照说赤穴村的重要之处，应该是此城的一项重要秘密，巴公子为何会轻易的就告诉给文定知晓呢！
对此文定是颇为不解，问道：“此乃是关乎贵城百姓生存的大计，巴公子为何要告知柳某这不相干的闲人。”
巴公子笑道：“呵呵，虽说与柳兄相处时间不长，加上今日出游也不过算是第二次见面，不过我觉得在柳兄面前，我倒是少去了许多的拘束。”
文定笑道：“大概是因为在下是初次来到贵地，与巴公子的年纪又相差无几的缘故吧！”
巴公子张开双臂，伸了个长长的懒腰，连坐着的姿态也变得随意起来，背靠着凉亭的柱子，道：“或许正如柳兄所说的吧！在这座风吹不着、雨淋不着的城里，不要说那些与我同龄之人，就是那些老者见着我也是不住的行礼。唯一不用对我行礼之人便是我的父亲，却又无时不在提醒着我，要对他充满畏惧，真是无聊透了。”
初听起来，彷彿是个被宠坏了的孩子身在福中不知福，可文定细想想，处在不同的位子便有不同的困扰，兴许巴公子的困扰便是如此吧！
文定颇为同情的问道：“巴公子不曾有过朋友吗？”
“朋友，这对于我来说是件相当困难的事。”巴公子淡淡一笑，慢慢回忆道：“记得小时候，我一直被关在封闭的家里，六岁时的一日，趁他们不注意，我独自一人偷偷逃出森严的家门，在街上好一通玩耍。就如同是个普通城民的孩子似的，夹在那些城民的孩子中间，一点顾忌都没有，真是轻松极了。可惜好景不长，始终还是给那些个侍卫找到了，第二日好些城民绑着他们的孩子来府上请罪，仅仅只是因为他们的孩子在玩耍中，往我身上投掷了泥巴。嘿嘿，其实我也丢他们，并没吃亏，可是这对于那些孩子却成了相当大的罪过，每个孩童为此挨了三鞭子。自那以后，人们望着我的眼中只剩下敬畏，再也没有别的情感了。”
倒也是挺可怜的，文定又问道：“那巴公子那些随从呢！他们没有能与您解闷聊天的吗？”印象中那些近臣，往往都是因为此更容易得到主上的宠信。
巴公子嬉笑道：“柳兄到此的时日尚短，若是过一段日子，便会感觉到本城的不同。在这里刀枪剑斧才是男儿生活的重心，不论是平民还是贵族，都以高强的武艺为荣，我那些随从更是由城中贵族百姓中挑选出的佼佼者，我与他们根本没什么话题，而他们之间最好的对话方式就是刀剑。”
“呵呵，那一定是相当有趣。”
巴公子想起往日里，自己有意挑唆那些侍卫间的争强好胜，引发他们激烈比斗，也是乐得合不拢嘴。
“不过他们的功夫倒真是不错，不论是近身肉搏，还是拉弓引箭，在这城里都是数的上的好手，几时得空定要请柳兄来看看。”
文定惭愧道：“对于功夫在下可是一窍不通，不过这次倒是在赤穴村见识了一番，赤穴村村民个个都使的一把好弓。”
“是吗？”巴公子对于赤穴村之事知晓不多，向在桥另一头的那些侍卫叫道：“巴子烈，你过来一下。”
“遵命。”一个威猛的侍卫由桥那头急急的赶来，木制的小桥在他的脚下发出吱吱的呻吟声。
文定都有些担心小桥会在因此而折断，好在他忧心的一幕并未发生，瘦弱的桥身还是支撑了下来。
巴子烈恭敬的道：“公子，有何吩咐？”
巴公子收拾起方才与文定独处时的随意，端出一副高高在上的架势，淡淡的问道：“前两日，那些由赤穴村迁来的居民之中，也有使弓的高手吗？”
巴子烈面带讪笑的道：“公子明鉴，那些在山外游荡惯了的居民，不曾有过军营的经历，不过是猎杀些飞禽走兽罢了，又何能称的上高手乎？”
“是吗？”巴公子眼珠一转，又满是嬉戏的朝文定问道：“柳兄，你不是亲眼见过他们上阵杀敌，你觉得呢，他们之中有高手吗？”
赤穴村的经历已是难得了，文定哪来的机会见识其他的弓箭之术，顶着两道关切的目光，他只好勉为其难的说道：“应该还算不错吧！在下还记得村民之中有一位姓田名子游的壮士，极为善射，不但是箭无虚发，还有几次是一箭射穿了两人。”这里面还包括静怀师太那次。
“哼，旁姓族人中能有何高手。”巴子烈面上的不屑之色更重。
对子烈之话巴公子却似乎不曾听见似的，口里直道：“霍，那样的高手倒真要见识一番。”也不管巴子烈的面容有多难看，命令侍卫们起程，带着文定前往安置村民们的西城。
来到西城，文定见到了许多相熟的面孔，有老人，有孩童，大家正忙碌着往新居里搬这挪那。都是相处了一段日子的村民，能从大火的浩劫中存活下来，文定也觉得十分高兴，那些村民们见到他也是高兴的很，特别是那些孩童，来到这上万人的城市可比原来的村子热闹多了，手舞足蹈的还在不停追问他们的评书大师在什么地方。
面对这些天真无邪的孩子，文定不忍将北坤的死讯相告，只好撒了善意的谎言，说北坤已经回到他来时的地方了。孩子们虽然不舍，但终究被这城里的新鲜感所吸引，也就没有如何的难过。
不远处，曋长老正左手持着一本帐簿，右手一枝笔，忙的不可开交活像个帐房先生，他的身旁围着许多青壮村民，皆是在给他打下手。
待他们走到近处，还可以听到他口里念叨着：“棉被二百床，一家两床；桌椅板凳一百套，一家一套；碗筷三百五十双，按人均一人一套。”
“曋叔，这口粮什么时候发下来呀！也好让各家自个起火生灶呀！总不能老是这样大锅煮大伙分吧！”村民们也纷纷关心此事。
曋长老轻笑道：“怎么，才几天不吃自个媳妇煮的饭，就觉得不自在了。”围观的村民一阵嬉笑。
“哪呀！曋叔，这不是每日三餐一家老小都得排队等候，挺麻烦的不是吗？”
曋长老还不曾张嘴，巴公子便先行道：“大伙不必担忧，粮仓的委吏已将你等的情况悉数登记在册，明日定能将足数的粮食，瓜果肉蛋鱼虾送来，确保大伙的吃食不愁。”
村民们顺着声音望去，所看见的是他们的熟人柳文定以及他身旁一位陌生的公子，方才的话正是出自这陌生公子的嘴里，此人看来年纪比文定还要小，却是仪表堂堂，举手投足间充盈着一股强大的气魄，让他们不自觉的便对他的话暗自深信不疑。
正忙得焦头烂额的曋长老，抬眼见到他们的到来，速速放下手头的帐簿、笔，拨开自己身边围绕的人群，来到他们面前，恭敬的道：“不知公子驾临，老臣有失远迎，还望公子恕罪。”
“曋长老，请起。”巴公子道：“柳公子想要游览本城，我陪他四处走走，顺便来此处看看，村民安置的事宜处理的如何了？”
“托公子的关照，安置村民之事已大体完备，有劳公子的记挂。”曋长老激动的道：“公子日理万机，还亲自过问臣下等的琐碎之事，臣下代表全村三百余村民感激涕零。”
“曋长老这就见外，不论是赤穴村还是赤穴城皆是同胞子民，父王与我皆是一视同仁，没有丝毫差别，大伙只管安心住下便是。”
听闻了曋长老与巴公子之间的一段对话，大伙这才知晓，眼前这年轻人便是自己他日的君主，不由得心生惶恐，一时间地上跪倒了一片。
“请起，请起。”巴公子一边先行将众人扶起，一边又说道：“大家站起来说话，若有什么不满，有什么委屈之处，既可以向我述说，也可以让曋长老转告于我，在下定然会竭力为各位解忧。”
“谢公子慈悲。”对未知的明日还抱有一丝忧虑的村民们，这下可总算是放下了紊乱的心肠，憧憬着全村老小日后在这赤穴城里的日子了。
安抚了众人，又接受了他们的祝福后，巴公子示意曋长老来到一旁，问道：“曋长老，我向你打听个人，如何？”
“公子问询，老臣自当竭力应答。”
巴公子淡淡一笑，问道：“子斐听闻与长老同来的村民之中，有一青年俊彦名叫田子游。”
曋长老心中一惊，公子突然提起子游也不知是祸是福，今时不同往日，子游已与自己的爱女是如胶似漆，曋长老也不得不为其多留个心。
曋长老紧张道：“确有此人，不过是个有把子力气的年轻后生，不知公子为何会问起他来，不会是那小子在城中闯出什么祸来吧？”
“哼！”一旁的巴子烈冷冷的道：“若是闯了祸，还用的着公子亲自问询吗？早将他给押起来了。”虽然还不曾见过面，可巴子烈早已将子游当作了潜在的对手。
巴子斐瞄了瞄身旁满脸冷酷的侍卫长巴子烈，笑道：“曋长老不必担心，我是听闻赤穴村的田子游使得一手好弓，想着来见识见识罢了。”
原来是慕名而来，曋长老心中的大石终于是放下了，道：“让公子见笑了，子游在弓弩上也没什么能耐，和村里的后生一样不过是时常打猎而已。”
巴子烈嘀咕道：“只不过杀过几只野兔，有何了不起的。”
虽然只是嘀咕，然而以他那雄壮的块头，嗓门又能低到何处去，曋长老与文定他们就听了个一清二楚。
“唉，一个好的猎手既要有灵敏的观察力，又要有锐利的身手，这可不是随便一名弓箭手就能做到的呀！”巴子斐就是有意气的侍卫长直跳脚，果然当他偷偷望去，不但是巴子烈，其余的侍卫脸上也开始忽而晴，忽而阴的。
文定也觉察出这巴公子的话里，隐隐有着挑拨的意味，还好在人群中不曾发现田子游的身影，不然这些将要气冲牛斗的侍卫们还不非与他比个高下。
“曋长老，我们那最好的猎手此刻在这里吗？快些请他出来，让我也见识见识能一箭杀双人的高手。”
曋长老为难的道：“回禀公子，子游现下带着村里的后生去布仓领布匹去了，一时半会还回不来。”
“那实在是不巧，既然如此也只好作罢了，天色也不早了，巴公子不如我们来日再尽兴游玩。”文定赶忙想带着他们离去，也好化解一场无谓的争斗。
巴子斐先是一顿，忽然又想到什么开心之事似的，喜道：“也好，柳兄还没见过这城内最让人激情澎湃的玩处，不如我们明日便去，可好？”
文定此时只想拉着这个爱惹事的公子远离这地方，也就没考虑许多，立时应承下来道：“好，一切依从巴公子之言。”
“好，晚间我那父亲还有苦差在等着我，今日就到此为止，明日我再遣人来请柳兄一同去城郊的军营校场，欣赏精准的箭术。”
不顾文定诧异的表情，巴子斐又向曋磬竹吩咐道：“曋长老，请你转告那个田子游，明日校场操练让他早点来。”说完，便领着气势汹汹的护卫队大步离去。
虽然与子游接触不多，且多是在刀山火海之中，可文定与子游的弟弟田子翼却是有着极好的交情，再说就是凭着他射杀了侮辱静怀的秋山恶贼，文定也不希望他惹上这种是非。
可此时说什么都已完了，文定暗自自责道：子游呀！可别怨我呀！若是早些知道巴公子的性情，我也不会将你的姓名告之与他。
在旁人的指点下，文定回到了独院。
门前的兵士，果然如巴子斐许诺的那样，撤的一个也不剩，文定回来之时，天色早已昏沉，房间里点上了昏黄的油灯，燕小姐等人正围在饭桌前享用晚饭。
系着围裙的陆仲简正端着一盘菜往桌子上放，看着文定打门外进来，打趣道：“哟，这不是我们的柳公子回来了吗？这天还不曾全黑呢！怎么就回来了呀？”
经历了这么许多，大家之间也相当熟悉了，文定也逗趣道：“这不是闻着陆老伯厨下的香气了吗？若是不回来，岂不是要悔之晚矣。”
“人家巴公子就这么吝啬，连餐晚饭都不给准备？”陆仲简可是紧追不舍，臊的文定哑口无言。
还是杨括看不过去，出面帮衬着文定道：“年轻人难免会对新奇的事存有好奇，陆居士您不是也年轻过吗？也应该体谅呀！文定来来入座，我们刚开饭，边吃你边给说说今日在这赤穴城里都看见哪些新鲜事了。”
杨管事彷彿已经从昨日的沮丧中恢复过来，这让文定也总算是松了一口气，这一路上不论大事小情向来都是由杨括来打点，他一失常，文定只好硬着头皮出面，可总是有些手忙脚乱应对不暇。
心情颇好的文定，入座后将今日的所见所闻，除开巴公子袒露心声那一段，娓娓向众人讲述了一遍，用餐之余，文定细微的描述倒也成为众人下饭的一道菜肴，旁人不说，静思小师太就听的有滋有味的，有时都忘了嘴里的米饭早已被自己嚼了不知有多少遍了。
陆老爹听闻文定到过赤穴村村民的安居之地，忙问起小光的下落，在这个倔老头的心目中，小光的份量着实是不轻。
原本就宽敞气派的宫殿，在众多明亮烛火的照耀下更显得金碧辉煌，一个满脸胡须的老者，身穿劲服手持宝剑，正挥汗如雨的耍着一连串刺、点、挑、引各类招式。
这老者的剑术看起来并不算优美，攻势却十分的凌厉，简明而有效，防守之时处处暗含着杀机，攻击之时不留半点余地，攻守之间更是没有丝毫的滞怠。
世人常言道字由心生，从一个人的字迹中便可以看出此人的品行，在某些方面一个人手中的剑也正是如此，没有对生命的漠视，没有对杀戮的熟悉，决然是不会有此一股充满杀气的剑意。
剑光在大殿中四处游荡，殿内的烛火都在随着它舞动，忽而左飘忽而右飘，就如同劲风之下的小草，不能表达自己的意愿，只能飘过来飘过去。终于剑光停住了，烛火也随之直立，就如同它往常的一般。
老者剑招一收，立即有三四名侍从由一旁蜂拥过来，内侍们中有捧着披风的、有捧着清茶的、有捧着汗巾的、有捧着剑鞘的，纷纷弯下腰围绕在老者身前，等待着他的差遣。
待老者一一用过之后，又有一人，道：“禀告大王，公子在一旁已经等候好一阵了。”
“宣。”大王挥退了身旁的内侍，回到他的王座之上，等候着他王位的继承人。
“宣公子觐见。”
不论在别人面前如何，在父亲的面前巴子斐总是要收敛许多，他谨小慎微的来到王座之前，跪拜道：“儿臣给父王请安。”
“罢了，起来吧！”大王的眼皮抬也不抬，父子、君臣的威严，压的巴子斐连正眼也不敢瞧父亲一眼。
看来今日父王的心情还算不错，巴子斐奉承道：“儿臣方才在殿外看见父王的剑术是越发的精湛了，那威猛的气势简直要赶上父王的刀法了。”
“是吗？练了许久还不曾有精进吗？”大王的脸忽然变的阴沉，吓的巴子斐一双手是左放也不是，右放也不是。
他怯生生的问道：“父王，儿臣是哪儿说错了，请父王责罚。”
大王锐利的眼神突然软化了下来，彷彿一瞬间苍老了许多，有些无力的说道：“孩儿呀！知道为父我为何弃半生所用之大刀，反而要习练这全然不熟悉的七尺长剑吗？”
父亲态度的急转直下，让巴子斐有些猝不及防，仓促的回道：“儿臣愚钝，猜不出父王高深莫测的想法，还请父王明示。”
大王将自己几十年悟出的道理，缓缓向眼前的儿子说道：“刀，乃是人间凶器，是征战沙场的良刃，寡人年轻之时便深喜此物，甚至于拥刀而眠，惹的你母后也是怨声载道。可时至今日寡人才明白了一道理，刀锋虽利，却不是王者应有的气度。王者之风，便应当如同宝剑一般，大气凛然，万众敬仰。”
巴子斐恍然道：“原来如此，儿臣明白了，父王便是为此才弃刀习剑。”
“可惜……”大王有些力不从心的道：“可惜，寡人半生习刀，此时想转而习剑，却总是脱不出刀锋霸道的影子。子斐呀！你需牢牢记住，身为王者，不必亲自冲锋陷阵，要得是调动好臣子们的才干，让他们在各自擅长的位子上为你打理好一切。”
子斐知道父王这时不时的教诲，正是教导自己日后的为君之道，赶忙深深下拜，道：“儿臣谨记父王的教诲，日后定当时时提醒自己，不敢辜负父王的期望。”
“如此甚好。”大王缓了缓，又问道：“这次寡人让你全权处理赤穴村以及山外之人的安置，你干的不错，寡人甚为满意。今日与那帮外人接触，有何发现没有？”
“启禀父王。”巴子斐诚惶诚恐的回道：“儿臣已经试探过了，这些人中除了先前逃走的陆老叟，余者皆是为那批失窃玉器而来。”
大王冷冷一笑道：“人为财死鸟为食亡，这外面的人什么时候都是这个德行，你打探清楚那东西在他们身上吗？”
巴子斐惶恐的道：“这倒不曾探到，不过儿臣却探知了另一件事。”
原本不悦的大王神色一缓，道：“说来听听。”
“儿臣听说，我们失去了的那批玉器，悉数都在那帮毁坏赤穴村的歹徒手上，父王若是准许儿臣出兵剿灭那伙歹人，追回那批玉器，那件东西想必便会在里面。”想起那帮凶狠的歹徒不但烧毁了为城里提供粮米的赤穴村，还杀了许多村民，巴子斐便恨不得杀光这群歹徒。
大王迟疑了一阵，道：“那倒不急，赤穴村的防备本就不低，却还是被那些贼子将整座村庄给焚毁了，可见对方并不是无能之辈，若是贸然出击，折损了兵将是小，对你日后继承这王位可是大大的不利呀！”
“此事儿臣觉得不简单，也与曋大夫详细查询过，据他说对方顶多不过三百之众。”
“混帐。”大王温怒道：“区区三百人，便打的曋磬竹挟全村老小弃村而逃，还让人焚毁了村庄，曋磬竹怎的解释？”
“据曋大夫说，对方虽在人数上多于他们，可几次正面交手皆败在村民们的手上。只是这些个歹人狡猾无比，趁着他们庆祝胜利之夜偷袭了村寨，而且并不是直接与他们交手，四处纵火让他们首尾不能兼顾，才落得举村逃逸的下场。”
“曋磬竹等也是离开这城里太长的时间，在那赤穴村待的太过安逸了，已忘了居安思危的祖训，不然怎会连谨防新败之敌奇袭这点常识都没了。此事过后得换一批四姓族人去再建赤穴村，他们就留在城里吧！对了，王儿你卫队不是迎击过那批歹人吗？你觉得他们的实力如何？”
正是小泽敬吾率领着十几名下忍，首次摸进赤穴村袭击文定他们那夜，死鬼秋山领着他那几十名短命的浪人所遭遇到的，正是巴子斐的卫队，领队的是他的卫队长巴子烈。
“那夜儿臣也不在场，事后听子烈提起他是出其不意，用一倍兵力奇袭对方，仅仅用了几个回合便分出了胜负。儿臣事后调查过，卫队兵士只是有两人略微受了些轻伤，听说对方是全军覆没，可以说那夜是完胜。”
自己的卫队能取得如此巨大的胜果，也让巴子斐脸上神采飞扬，请缨道：“请父王再拨些士卒与儿臣，定能将那些歹人一网打尽。”
“唉，此事草率不得。”
巴子斐焦急的道：“父王，若再迟疑下去，那帮歹人寻不到人迹便会离去，那，那件东西泥牛入海，岂不是再也找不回来了吗？”
大王暗忖这孩子尚需些时日的磨练，若是如此卤莽，自己如何放心将这数万子民、祖宗的庙堂交付予他。大王悠悠的道：“王儿呀，你自己先前不是已经说了吗？上次交锋不过是因为子烈出其不意，兵力又多他一倍。如今别人已有了防备，你如何还能保证此是必胜之战呢？”
“父王可以给儿臣多调配些人手呀！那些歹人只有少少的三百余人，父王若是给儿臣五百兵士，定能让他来得去不得。”
大王沮丧的道：“若是父王能调动五百兵丁出山迎敌，昨日曋大夫等人逃回来之时，寡人便下令出兵了。”
子斐被父王弄的有些糊涂了，父王身为这赤穴城的君王，掌控着所有人的生死，为何连出兵五百都无能为力呢？他不解的问道：“父王，这都是为何呀？”
“这都是因为寡人派子烈去找的那件东西，那不是旁的东西，是虎贲营的兵符。祖先怕后人们争强好胜，率领儿郎们出山夺回原本属于我们的国土，便将虎贲兵符藏在远离赤穴城的地方。是以保护这座城池，虎贲营是责无旁贷，可若是出山争霸他们便不会从命。其实祖先们也是多虑了，如今天下康定，这五千虎贲营又能争的什么天下呢！可是兵符对我们王室的未来却是极其重要，得闻兵符浮出，我便让你派遣你的卫队出山搜寻。”
说到此，大王自嘲道：“你我父子二人，真正能控制的兵力，也就是这少的可怜的宫廷护卫了。”
子斐终于明白了那东西不但关系着父王，关系到自己，甚至关系到自己未来的子孙，也坚定了要夺回此物的决心，可他父子二人的卫队加起来也不过二百余人，如何去歼灭对方三百人的歹徒，还要确保那些玉器，特别是那件东西的安全呢？
子斐咬咬牙道：“父王，那曋大夫也曾提到，在大火之前，他领着赤穴村的村民也曾大败过歹人。想那赤穴村不过三百余人，刨去老弱妇孺能上阵也不过一百余人，他们尚且能打退且重伤歹人，难道经您亲手选拔，亲自训导的宫廷卫队还不行吗？”
“斐儿，说出这等话只是因为你对先祖的意图所知太浅，赤穴村在你眼里除了供应城里的粮食外，还有何种作用？”
子斐思索了一阵，道：“除了供应粮食外，不就是为了遮掩神洞的入口吗？”
“这点倒是不错，当年先祖就是由神洞才找到这乐土，进而建起了赤穴城，为怕外人打搅，又建起了赤穴村以做掩盖，这神洞入口的秘密只有历代君王，以及继承王位的后人知道，连守卫地上神庙的赤穴村长老都不得而知。”
子斐无奈一笑道：“没想到被几个冒冒失失的外人给识破了。”
大王对此也是相当意外，可事情已然如此他也惟有无可奈何的接受事实，说道：“这是他们的缘分，暂且待日后再说。赤穴村除了方才的两点作用之外，还有非常重要的一点，就是我们的第一道防御。别小看那只有少少数百四姓族人的村寨，村中的男子却从小就要从事训练，特别是祖先们规定了村寨前四五百米之内不许种粮食，树木更是一棵也不准留，放弃偌大块地方为的就是让村寨里的弓箭手视野清晰，好歼敌于村寨之外。这就如同是攻城之战，若是敌方没有三倍于赤穴村的人数，根本就拿不下它，可是……”
大王神色一顿，懊悔的道：“可是如今赤穴村已毁，我们哪还有如此好的地形优势，如何能以少打多。”
对于攻伐战事子斐并不十分在行，连向来熟知兵事的父王都这么说了，他自然也不敢大包大揽，只好试探的问道：“那，父王的意思呢，就这般轻易的放他们离去？”
“绝无可能。”大王必得的意志比子斐还要迫切，道：“此事你便无需插手了，为父已有了周详的计划，到时自会有分晓，你且退下吧！”
“那父王也早些歇息，儿臣就先告退了。”等了半天，终于等到父王的大赦，子斐赶紧告退，有这么个勤奋的父王，他这个做儿臣的也轻松许多。