送走了樊鹏之后，公子斐这才想起了一旁的文定，文质彬彬的他夹杂在寒光刺眼的军旅之中，特别醒目。
公子斐不由得着急道：‘我的柳兄呀！你怎么上街了？本宫不是派人去独院保护你们一行人的安全，还让他们特别叮嘱你们，这个时候千万不要出来吗？难道他们胆敢抗命行事？待此事完结之后，看本宫如何收拾他们。’
‘殿下误会了，不干他们的事。’文定面有愧色的说道：‘先前与太子殿下分手之后，在下一路闲逛，后来又迷失了方向，是以一直不曾回到独院。方才号角响起，还险些被殿下的勇士们当作是奸细就地正法了。’
‘哦，还有这事？’公子斐关心的道：‘哎，也怪我先前不曾向你将这城中的规矩交代清楚，他们没有伤着你吧！’
‘幸得樊将军路过，在刀口之下救得了区区一条性命。’
公子斐将文定前前后后仔细瞧了瞧，确实没见着什么损伤，这才放下心来，道：‘你也不要怪那些个虎贲营兵士们心狠，这也是祖上传下来的制度，只不过是你初来乍到，这次完全是个误会，柳兄可别放在心上哟！’
在文定冲上街道之前，已得到了那位编织铺大叔的提点，全怨他没将这当成一回事，才有此惊险，可若当着太子与众位将士的面说自己是明知故犯，就未免太扫主人家的面子了，是以在此，文定还稍稍有所隐瞒。
捡回一条性命已是万幸，文定哪还敢计较那么许多，拱手道：‘不敢，不敢，倒是樊将军的救命之恩，让文定很是感激，日后定当答谢。’
‘那是，那是，樊将军功不可没，待他日本宫定有封赏，现下还有更加紧迫的事需要办。’
眼前的事可是十分棘手，然而文定的安置，他又不得不妥善处理，公子斐思索了片刻后，断然决定道：‘既然柳兄已然在此了，若是再让你独自回去，又怕路上再起波澜。这样吧！与本宫一道前往那紧要之处。’
他不由分说，便拉著文定的手臂，随着大队前行。
这个玩笑可就开大了，瞧这刀光剑影的架势哪会是什么好事，文定呼唤道：‘太子殿下，万万不可，文定只不过是一介手无缚鸡之力的小商人，您带文定前去，岂不是平添一分累赘？太子殿下，万万不可呀！’
可是拿定主意了的公子斐，根本不听文定的分辩，还满不在乎的说道：‘不要紧，不过是一帮妄想闯进来的无知鼠辈，对了，就是上次烧了赤穴村的那帮人，自以为那次侥幸得逞了一次，就可以横行无阻了，这次要他们有来无回。’
是那帮倭贼，文定心中顿起波澜，那夜几条肆虐的火龙还在文定的脑海中盘旋，每每想起都让他胆战心惊，谁知这帮倭贼竟然穷追不舍，找到这个世外桃源了。
‘那可如何是好呀！他们一个个都是嗜血的妖魔，可他们是如何找到这赤穴城的呢？’对这些夺去北坤、静怀、静光两位师太以及无数条性命的倭贼，文定心中早已埋下了阴影。
这点也让公子斐很是纳闷，毕竟抛开文定他们进来的那条神洞密道外，其他由外面通向城内的密道，都是极其隐蔽的，可怎么就被他们找到了呢？幸好除了神洞之外，其他的密道中都安排有警戒的机关，经过千年以来的细心营造，这些暗哨早就已是天衣无缝，虽然那些贼人很小心、很谨慎，不过还是被密道里的暗哨给发现。
所以虽然他们还不曾出洞，城里已经对他们的动向是一清二楚了，是以大王才能火速指派公子斐调齐虎贲营官兵应战。
‘不碍事的。’公子斐自信满满的向文定保证道：‘那些个贼寇不过是些乌合之众罢了，只要虎贲营的将士一出马，还不是手到擒来。就算他们上次凭借着狡猾及凶残，侥幸在赤穴村一时占了上风，可今时不同往日，在这赤穴城的五千将士面前，可就完全没什么花招可耍了。’
公子斐神秘兮兮的向文定小声说道：‘原本本宫只是向父王要了一千人马，可父王说这次要在全城的百姓面前，奠定我太子的威仪，为我日后即位做准备。所以就干脆将五千将士悉数调了出来，好让原本不善军事的本宫，用这五千将士好好的露回脸。’
文定感叹道：‘爱子之心人皆有之，大王的一片苦心也真是不容易。’
‘所以嘛！柳兄你完全不必担心，今日这只不过是走个过场罢了，听探子来报，对方只有区区数百人，这点人还不够我军塞牙缝的。’
若是在往日，听闻刀光剑影的杀戮，文定绝对不会有丝毫认同。然而对于那帮子禽兽，文定是不存有半点怜悯之心的，一想到受尽凌辱而死的静怀师太、突遭横祸的静光师太、北坤投入烈火之中时那悲壮的表情，文定的心便久久不能平静。
不但是为了死去的人、活着的人，还是他们本身，死亡便是这些恶魔最为妥当的下场。为了让他们少在这人间制造家破人亡的惨剧，为了他们自己来世的阴德，文定甚至私心下期盼着这一刻的到来。
那些倭贼所行经的密道，十分的隐蔽，出口处在城外的一处岩壁上，还有几株茂盛的野草覆盖在其外面。
听公子斐与樊鹏的口气，连他们也不知道这洞口的所在，真不知那帮子倭贼是如何得知的。
不过此时也不是商议这个的时候，当下最重要的是如何应付马上要出来的敌人。
在洞口的正前方，一个相对隐蔽的地方，公子斐、樊鹏，还有巴子烈正商议着对策。一个太子、一个大将军、一个宫廷卫队长他们的安全，或是一个决定，都可以直接影响整个战局，所以在他们周围，虎贲将士们布下重重防备，确保万无一失。
文定原本是打算要避开的，可为了他的安全，公子斐硬是不让他离开自己的身边，所以很荣幸，他这个局外人也旁听了他们之间重要的战前议事。
‘这个洞口太小了，一次顶多不过出来一、二人。若是一开始就出击，除掉先出来的几人，余人肯定会慌忙后撤，那样只能是收效甚微。’公子斐对着洞口观察了一阵后，得出了上述结论。
樊鹏将军赞许道：‘太子所言甚是，这狭小的洞口不适宜我们大军作战。可若是让士兵们暂且退出设伏地点，待到他们全部出洞之后再动手，那弟兄们的伤亡也就难免会增大。若是能守住洞口，出来一个杀一个，不消些许伤亡，我军今日就能全胜而归。’
关于这点，公子斐也不是没有想到，只不过做大事者，往往就要舍弃些重要的事物，他神色间也是颇为难过，道：‘如今这虎贲营的兄弟，都是将军一手选拔，一手操练出来的，将军忧虑弟兄们的伤亡，也是人之常情。然而这次的事非同小可，这帮胡作非为的贼人中，但凡有一人逃脱，他日必会为我城招来无尽的后患，为了城里的百姓以及子孙后辈计，这种牺牲也是再所难免。出宫之前，父王曾对本宫口叙旨意，不惜一切代价也不能放走一人。’
这些道理，樊鹏将军也不是不知道，只不过事到临头却也有些割舍不下，经公子斐口传大王的旨意，这才让他由徘徊中清醒过来。现下不过是十人百人的伤亡，凭借着他们以众攻寡，以有心算无意，再加上妥善的计谋，这伤亡的人数还会更少，若是等日后这帮穷凶极恶的贼人，联络到更多的无耻之徒前来，那将会给赤穴城带来灭顶之灾。
‘太子殿下，您请放心。大王连几十年不曾使用的警城号角都动用了，末将能分辨的出其中的份量来，就请殿下说说该如何安排吧！末将赴汤蹈火，在所不辞。’
‘是呀！’巴子烈道：‘为了保护大王、百姓的安全，不论是虎贲营的弟兄，还是宫廷卫队的弟兄，都是义不容辞的。’
公子斐点点头，说道：‘二位将军，来，趁着还有些时间，我们合计出一个伤亡最少的计策来。’
站在一旁的文定，将他们之间的对话一字不漏的听在耳中，也能体会的出他们心中的难过。明明是一帮亲如兄弟的属下，却要亲自送他们去面对死亡，任凭谁也不会好过。可是这也是没有办法之事，怪只怪这些凶残的倭贼，为何非要打扰他们平静幸福的日子？
望着身旁这些凝视着洞穴的勇士们，今日又不知道有多少人要命归黄泉。即便文定一路走来见过不少的血腥场面，也不能想像这战争的残酷，真不该随公子斐过来，应该在城里等待胜利的消息，虽然也不会改变这残酷的现实，却会让自己好过的多。
文定为他们而忧虑，那些虎贲营的将士们却完全不当回事，他们擦拭着手中的兵刃，扎紧身上的藤甲，在战场上只有这两样东西才会让自己生存下来。
藤甲，文定心中忽的一惊，赶忙向身旁谋划的二人说道：‘太子殿下，二位将军，有一事不妥，非常的不妥。’
他这么突如其来的一下，让正在思索中的三人猛的一惊，公子斐道：‘何事不妥，让柳兄你如此情急。’
‘太子还记得，原本稳如磐石的赤穴村是如何付之一炬的吗？那倭寇之中多的是人精通火器，而且那种火不是寻常的方法所能扑灭的。文定放眼望去，虎贲勇士个个都是以藤甲裹身，若是等会被他们以火攻，必会死伤惨重。’
只要回想起那一夜冲天的火势，文定心中就难以平复，若是被他们在这赤穴城中也如法炮制一遍，那可就是成千上万的死伤了。
藤甲，在巴子国的军中已然用了数千年，当初就算与强大的秦国、楚国交战，这藤甲也是为虎贲勇士们提供了无数次的保护。
当初幅员辽阔，铜矿分布甚广的秦国与楚国，在兵器、铠甲方面可以说是诸侯国中数一数二。而巴子国呢！境内的铜矿则是少的可怜，再加上炼制方法的落后，远远无法与他二国相比，可是在数百年的征战伐戮中，巴子国的虎贲勇士凭借着手中的铜剑、过人的勇猛却能屹立不倒。
这里面除了巴人汉子的勇猛之外，还有就是这藤甲了。这些藤甲都不是寻常之物，乃是生长于山泽之中，盘旋于岩石之上，取下之后再放入油中浸泡半载后取出，将其曝晒于烈日之下，晒干之后复在浸入油中，来回十余遍方能制成。
勇士们穿上它后，不但不会妨碍矫健的身手，而且寻常刀剑皆不能一击而穿，更有甚者，往往敌人的兵刃砍在上面之后，会入木三分，不但不能刺穿，就连拔也拔不出来，而巴人则可以轻松解决敌人，这可以说是巴人对敌的一件法宝。
虎贲营的将士们一直沿用至今，樊鹏万万没想到文定所说的问题会出现在此处，他不由得要为这不知立下过多少汗马功劳的藤甲辩护道：‘我们是预先埋伏，打他们个措手不及，仓促间那帮子贼人也不一定会想到火攻之计吧！再说若无这藤甲护身，将士们的死伤将更为惨重，那岂不是更为不值得？’
樊鹏一心维护着手下将士们的安危，文定能够体谅他的苦心。不过没亲眼见过那帮倭寇的大将军，如何能知道那帮人的凶残，以及不顾生死？文定也是在赤穴村亲眼见过之后，才深深的体会到他们的灭绝人性，不仅仅是对别人，也是对他们自己。
虽然子游出神入化的箭术，让巴子烈由衷的敬佩，不过对于赤穴村村民的防备能力，还是有些看不上眼。
他满不在乎的道：‘这趟乃是我侍卫营与虎贲营共同行动，不会再给敌人这种机会的。’
‘二位将军有所不知，那帮倭贼乃是些真真正正的亡命之徒，若是论起行军布阵，两军对垒，他们远不是将士们的对手。不过他们却往往不会依照常理行事，若是他们化整为零，再利用火器攻击排成列队的将士们，那牵一发而动全身，燃烧起来可就是成队成队的将士要遭殃了。’
公子斐神色凝重的道：‘果真会如此严重？’
不但是他，樊鹏的信心也开始动摇了，毕竟这可是关系到许多许多将士的生死。
惟独巴子烈还是一副不以为然的模样，道：‘柳兄弟也未免危言耸听了吧！就算是起火了，在五千多将士面前又有多大的危害？’
见他们还是有些疑虑，文定不得不再次强调道：‘不是在下危言耸听，一千多年前就曾有人用一把大火，活活将三万藤甲兵困死在山谷之中，至此之后，历朝历代就鲜少有人再用藤甲来装备士兵。’
三万士兵，那就相当于如今巴子国举国臣民的总和，一把火就给烧个精光。公子斐与大将军对视了一眼，不禁被文定说出的史实所震吓。
方才一直嘴硬的巴子烈一下子，也不免变得瞠目结舌起来，急道：‘这可如何是好呀！现在传令下去，将士们也来不及一一卸甲了呀！到时候岂不是自乱阵脚？’
大将军止住他道：‘巴将军不要慌，这事可得妥当处理。’
若想让将士们挂甲而上，就难保不会被敌所乘，若是个个都赤膊上阵，如此一来又会加大死伤的弟兄，这可真是让他们为难呀！文定看着他们一个个耷拉着脑袋，愁眉苦脸的，也为他们着急，可是自己毕竟只不过是个读过几本书的小商人，书里那些发生过的著名大事倒还粗略记得，可讲到行兵打战，活学活用可就是爱莫能助了。
公子斐往洞口处的地形俯望下去，洞口外面是一块空旷的草地，草地被两处崖石所包围，只剩下一个狭小的出口。这两处崖石，一边十分的陡峭，一边则略微的矮，大约有两层楼那么高。
思量了片刻，公子斐终于暗下决心，成败也就是这么着了，遂命令道：‘樊将军。’
樊将军立即道：‘微臣在。’
‘你将埋伏好的将士们带出来，撤出这个山谷。’
樊鹏还不曾回应，巴子烈便抢着道：‘什么？还没开战就全军撤退，难道要将他们引入城中不成？’樊鹏也是一脸的疑问。
这个紧急的时刻，也来不及一一解释了，公子斐没有回答巴子烈的疑问，又接着命令道：‘大将军，在军中多多挑选出弓箭好手，分成两队安置在两旁的崖石之上，到时候听本宫号令万箭齐发，射杀贼人，切记在得到本宫的号令之前，万万不可露出马脚。’
‘末将领命。’樊鹏虽然还不知道太子的计划，不过仅仅只是从太子坚决的神情，以及简短而明确的命令中，他知道太子必定是有了全盘策略，也必能奏效。旁的话也不必再说，他带领着自己的手下火速的招回设伏中的将士。
巴子烈看见樊鹏与手下的几位将领都行动了起来，不由得向公子斐道：‘太子，大将军他们都有事做了，那，末将与手下的弟兄该做些什么呢？’
公子斐神情凝重的望着自己这位憨直的卫队长，多少次自己让他在群臣面前出丑，可他对自己从来都不曾有二心，若是还有以后，自己一定不会再亏待于他。
‘子烈，今日的成功与否就要看你与弟兄们的表现了。’
巴子烈正是那种不畏危机，乐于挑战险阻之人，一听闻公子斐有重要的任务交给自己，比什么都要高兴，保证道：‘请太子殿下放心，子烈手下的那些兄弟无不是您精挑细选出来的勇士，不论殿下交与的是什么危险的任务，也一定完成。’
‘好，若不是因为护卫队的人手是全军中最好的，本宫也不会放心将这个任务交给你。’公子斐指着那一处较为矮小的山石道：‘看见那边的崖石了吗？你带着手下的弟兄们，就埋伏在山头的隐蔽处。待到敌人们悉数出洞，虎贲营的将士开始射箭之后，你们乘乱翻下崖石，堵住山洞入口，截断他们的后路。’
这确实是全局的关键所在，能不能全歼贼人，就要看他们能否守住这一关了。宫廷侍卫营经过自己训练了这么些年，终于有机会出头露面了，巴子烈的心中激动不已，道：‘殿下请放心，侍卫营的弟兄们一定不辜负您的期望。’
凭心而论，公子斐并不舍得让侍卫营去干这等危险之事。在崇尚武力的巴子国，侍卫营乃专责保卫大王的安全，在国内不论哪位大王，侍卫营都是其最最信赖的亲信士兵，是以每位大王还在储君之时，便要亲自组建自己的侍卫营，不论是选拔还是训练，储君从头到尾都要一直有份参与，这样才能确保侍卫营的忠心。
巴子烈以及其手下的百十来口人，无不是经过公子斐精挑细选而得来，能有如今这规模，所花的心血可不是朝夕便能填补回来的。
可现下举国的将士都在公子斐的统领之下，作为主帅的他如何能够将自己的部下保护起来，而要其他人去拚命呢！这不但对眼前战局的士气有直接的影响，而且还会波及到他日，公子斐当政后的军心、民心，是以虽然他并不情愿，可也惟有这般。
相对于公子斐的不舍，巴子烈则是一副跃跃欲试的姿态，一心想在全军面前一展身手，长长侍卫营的面子。看他毫不畏惧生死的模样，公子斐心中一则喜来一则忧，喜的是冲着巴子烈的这份劲头，自己交代给他的任务一定不会弄砸，忧的是就怕到时候，他奋不顾身，不但自己一命呜呼，连手下的兄弟也顺带着搭进去了。
公子斐慎重其事的道：‘子烈，你速速去吧！需记住不但是你要全须全影的回来见我，手下的弟兄也要稳稳当当的给我带回来。’
‘得令。’巴子烈一扭头，率领着部下们扬长而去。
公子斐依依不舍的望着他们远去的背影，目光久久也不曾收回。
一番大的动静之后，山谷之内又重新恢复了静谧。
若是在军纪不严的军旅中，大军如此这般颠来倒去的替换，场面会是相当混乱，相互践踏、编制大乱、敌我不分这样的事都有可能发生。所以历史上常常有人能以少胜多，只要是失掉了士气，再多的军队都只会成为自己的累赘，这便是兵贵精不贵多的道理。
二位将军在公子斐下达命令后，不过三炷香的时间，就按照指令重新布置妥当。
能在如此短的时间内完成这任务，可见巴子国将士们平常定是重复做了大量的训练，才能如此纯熟。
眼下就是静等那些贼人，踏进这为他们特意布下的天罗地网了。
‘喂，牧野头领，让我给你们交代一声，前方的探子已经传回了消息，前面不远处就出洞了。’那个懂得大明言语的扶桑武士，向钟俊杰与卢丘带来了牧野的口信。
只是他毫不客气的态度，让钟俊杰大为恼火，还是卢丘抢先一步道：‘有劳，有劳，还请转告牧野头领，如何处事请他定夺，我等以头领马首是瞻。’
‘嗯。’扶桑武士迈着大步，往回走去。
‘呸，什么东西！’钟俊杰朝着他的背影吐了一口吐沫，忿忿不平的向卢丘道：‘卢总管，你犯得着对这么个只会装模做样的杂碎客气，我们只是合作，又不是听命于他们，何必窝窝囊囊？’
猿臂手卢丘暗暗向少主说道：‘少主子，忍一时之气，日后有的是机会收拾他们。老卢我料定，这趟下来，这帮东洋人已是倾尽全力了，等会若是再有拚杀，就让他们打头阵，与对方血拼一场，再往后怎么说怎么做，可不都得按我们说的办嘛！’
钟俊杰琢磨了一会，觉得卢总管这话还真是没错，不由得喜道：‘卢总管，到底姜还是老的辣呀！原来你一直都有着这个打算。’
卢丘阴笑着道：‘若非如此的话，老卢我又何必事事要对这些个倭寇忍让呢？’
到卢丘等洞庭湖的水贼走出山洞之时，山谷的中央已密密麻麻足足站了有四百余人，一个个都在四处张望，走了好几个时辰后，想不到曲折绵长的山洞之内还会有如此一番天地。
那帮东洋人在牧野的严令下原地待命，尽皆不敢喧哗。可那帮子水贼可没那么大的规矩，一个个都惊叹道；‘妈呀！这是什么地方？别是我们走的太深了，走到地府了吧！’
‘去，尽说晦气话，咱们指不定是闯进仙境了，等会金银财宝的随咱们拿。’
‘是呀！是呀！最好再一人给咱们送上七八个仙女，一天睡一个，呵呵。’
……
自己的人都是些强盗水寇，卢丘从来不会奢望他们能改掉这一身毛病，也不去管他们如何的闹腾。
他走到牧野胜仁的面前，问道：‘牧野头领，接下来我们该如何办，还请您拿出主意来。’
牧野胜仁听不懂他说些什么，他们之间的交流还需要那扶桑武士来传达。
在牧野胜仁的一番倭语之后，那个一脸嚣张的扶桑武士说道：‘头领说了，那天夜里妄图袭击大营的刺客，正是由这里去到外面的。头领让你们休整一会，只要放出去的探子探到他们的下落，马上就行动，一举做掉他们。’
自从小泽敬吾命归黄泉之后，那些忍者大致也步上先前那些扶桑浪人的后尘，从他们当中消失不见了，一路而来为他们探路的，便是那几名硕果仅存的忍者。虽然他们只是些上不了台面的下忍，然而在追踪方面，还是要高出余人一大截。
一路上的地形崎岖复杂，可这几个下忍却没有让牧野失望，总是能找出那帮人无意间留下的痕迹。虽然牧野不大喜欢忍者鬼祟的行径，不过不得不承认有些时候他们的确十分管用，眼下他就对他们寄予了厚望。
忍者之所以会屡屡成功，在很大程度上是因为他们总是藏身在暗处。牧野并不知道，在众目睽睽之下，那几个他放出去的忍者，方一出山洞口，便被无数枝箭射成了刺猬，此时恐怕连血水都已经流干了。
被蒙在鼓里的牧野胜仁，还在等待着他们再次给自己带来沉甸甸的情报。自以为神不知鬼不觉的五百人团团围坐在山谷中间，一边休息，一边幻想着等会能抢到如何如何多的财富。