汉口镇最繁华之地段便在正街，章传福新建的源生客栈，自然也不会相隔太远，也就是离源生当铺几条街道而已，二人不大会工夫便走到了。
康纯叶便是此间的厨子，自是不必烦说。文定还没迈进大门，门口招揽生意的小二便扯开嗓子高声喊道：‘柳朝奉来了，里面赶紧招呼着。’一边还堆着笑脸，柔声向文定道：‘您铺子里这一向买卖挺好的吧！’
‘还行，还行，烦劳挂念。’文定一边回应着伙计的话，一边抬脚迈进了馆内。
得到了门口小二的提示后，馆子里的跑堂、掌柜一个个迎了过来：‘柳朝奉，您这几日可没怎么过来呀！伙计们都说您是瞧不上我们这个小地方了。’
‘见笑，见笑，都是一个老板，一家字号，一家人不说两家话，谁还能瞧不上谁呀！不才这几日为了点事忙碌了些，方才打庙山那边回来，今日不就是过来捧场了吗？’你有来我便有往，文定这几年在应酬方面，确实是有了不少的长进。
这也是给周遭的环境逼出来的，商场上尔虞我诈的，若是面皮还像他以前那么薄，早给人生吞活剥了。
在这自家的字号里吃酒，便是有这些不便，从进门开始，文定便是不停的与人说些客气的场面话。不仅仅是这里面的伙计，客栈里还住着许多与铺子有生意往来的客人，迎面遇上，免不得又要应酬应酬。
这一路客套下来，丝毫不逊色于做了回苦力，总算是走到了纪世叔他们桌前。桌上除了纪浮云之外，还有一位与其年纪相当的长者，一脸的和气，那双正打量文定的双眼充满了长辈的慈爱，想必便是那位任智方任世叔无疑了。除此之外，还有一名年轻的女子，长得倒也朴实清秀，文定一时半会还猜不出她的来历。
这些暂且不忙，文定先拱手行礼道：‘侄儿柳文定见过纪世叔、任世叔。任世叔远道而来，本当是侄儿为您接风洗尘，怎好意思让您老破费？’
‘呵呵，不碍事，不碍事的，柳师兄、我，还有纪师兄当年可是顶顶要好的兄弟，一家人何必分的那么清楚？再说了，我那个傻外甥多蒙你们的照顾，我这做舅舅的表示表示也是应该的嘛！’任智方笑咪咪的凝视了文定好一会，又撇过头去对纪师傅道：‘二哥呀！你看我们这个侄儿，真乃是一表人才呀！不但敬老尊贤，在场面上也是极为吃得开呀！’
‘那是不错。’纪浮云与文定的接触可不是一日两日了，对他的了解自然也比他这位师弟要多的多，夸道：‘要说我们那位师兄，不但是菜做的好，这教子也是大有一番本事呀！你别看文定年纪不大，可在这汉口鱼龙混杂之地，也称得上是一位人物。’
‘世叔又在取笑侄儿了。’文定倒让这两个长辈说的面红耳赤起来。
好在这时，此间的掌柜走了过来，也不管这桌上的其他人，迳直朝文定道：‘柳朝奉，您常用的那间雅厅恰好空着在，您看是不是请几位移驾雅厅，也省得几位聊天时被嘈杂之声打扰？’
那雅厅是专门留给文定他们几个铺子里的人谈买卖时用的，再者除非是像燕行舟那等交情非常之厚，又特别重要的客人，除此以外是不会对外人启用的。
方才掌柜不知文定要来，便让康纯叶带着他师傅等人落座在大厅之内，此刻见到文定也位列其间，赶忙过来请他们挪位子。
今日文定只不过是敬陪末座，原本不该他来拿主意的，再说坐哪儿不是坐呀！文定自己压根不曾计较这个。不过既然掌柜已经开口了，文定也惟有先向桌上的二位长辈问道：‘二位世叔，那雅厅确是十分幽静，于二位世叔叙旧是极为适合，不如我们移驾过去，如何？’
人家掌柜都亲自来招呼，想必是不会介绍错的。纪浮云望着师弟，道：‘这么些个人一起喧哗吵闹的，实在是让耳根子不得清净，去那里也罢，让你我弟兄可以好好聊聊。’
‘师兄都吩咐了，师弟我敢不从命吗？呵呵，去便去吧！’
一桌人又起身去了那雅厅。
康师傅则早就独自一人进了灶房，他要亲手为他们烧制几道菜肴，不过要想从师傅和师伯嘴里得到认可，可不是轻而易举之事。
进得雅厅之后，重新落座，任世叔为文定介绍了同来的那名女子，文定始知她乃是任世叔唯一的闺女任雅楠，不免又客套了几句。不同于二位长者那般看重文定，任雅楠只是礼貌的寒暄了几句，便闭上了那张小嘴，双眼不停往雅厅的门口处打量。
对此，文定当然也不会在意，他陪坐在二老身旁，听着他们谈论些陈年旧事。两位师兄弟多年不见，如今叙旧，自然少不得说些当年云云，这里面少不了还有掺杂着一些关于文定父亲的点滴，文定听的可是十分有意思。
柳世荣在家一直便是端着做父亲的威严，从来不提及这些往事，不料今日从旁人的嘴里还能知晓一二。说到三人当年学徒时发生的糗事，文定简直有些瞠目结舌，想不到父亲还会像常人一样，有过这种尴尬的时刻。
做儿子的便是这般，儿时总是将父亲看做是天地般伟岸，慢慢长大后，方才从点滴的小事中知道，父亲也不过只是个凡人。然而这平凡也仅仅是对他人而言，对于做儿子的来说，父亲永远都是最可依靠的。
不时的，文定还要回答二老的询问，父亲的近况，家里的情况，甚至于他兄弟四个的婚事，文定都一一作答。
当任智方知道文定的四弟也在汉口，连连让文定将他也找过来。文定忙回道：‘不瞒世叔，道定此刻在别人的船行里做事，若是事先不经请示便擅自出来，恐怕有人会说些闲话，还是日后有时间再叫他出来拜见二位世叔，如何？’
纪浮云也帮衬着说道：‘文定说的在理呀！智方你还记得吗？想当年我们做学徒的时候，店里的规矩也是大著呢！稍有差池，师傅便是一顿臭骂，若是这样全无顾忌，不到两日就会被东家扫地出门了。’
‘嗯，出来讨生活不容易呀！可别因小失大。’任智方也是深有感受，转即又夸道：‘文定到底是做朝奉之人，识得大体，哪像我们当时那么莽撞，吃过不少的苦头。文定，去你家究竟要如何走？我记得你父亲当年只用一天的工夫便可以，是吧？’
‘那是他老人家不肯花钱雇车，若是乘车，早些起来过江，一日之内便可以一个来回。’家里有四个儿子，五张嘴需要养活，柳世荣自然是能省则省。
‘这样。’任智方眉目一扬，向身旁的纪浮云道：‘我们哥仨也好些年没碰面了，我也难得出来，师兄，不如我们挑个日子直奔柳师兄的家，兄弟三人也好一同聚聚。都不年轻了，这等机会可不是说有就有的哟。’
纪浮云听完之后也是大为赞同，眉飞色舞的道：‘正合我意，早先我遇上文定他们哥俩，便存了这个念头，只是这几年一直没找准机会，这下准保让那老小子吓一跳。’二人又在谋划何时动身，又向文定询问如何才能找到他家。
与久违之故人相见，自然是人生一大快事，文定可以想像这两位叔叔与父亲见面之时，父亲脸上那深深的笑靥。本该是他这个做侄儿的亲自带路，可若是就这么走开了，东家那又不好交代。
文定沉吟了一阵，道：‘请二位叔叔稍稍缓上一两日，侄儿代弟弟向他们船行请个假，让他引二位叔叔前去，也免得叔叔们去来回找寻。’
纪浮云道：‘这样甚好，师弟你说呢？’
‘文定这孩子，为我们料想的十分周全呀！’
文定已经记不清这是眼前这位初次见面的世叔第几次夸奖自己了，饶是他久经历练也不免有些面生绯红。
任雅楠在一旁说道：‘爹，您自己和纪师伯去就好了，我要留在这里。’
‘胡闹，出门在外，你不跟着爹走，你想叫人拐了去啊！’
任雅楠求着道：‘人家已经和表哥说好了，让他带着我逛汉口。爹……我这是第一次出门，您就让我玩玩好吗？’
‘不行。’任雅楠刚说出口，就给她爹一口回绝了，道：‘你一个姑娘家的，如何能在外面乱跑？再说了，你表哥现在是给人做事，拿人家的银子，岂能有不给人做事的道理？这种事你想也别想，出门时我都跟你交代好了，我走到哪你跟到哪，不然现在就送你回去。’
没有达到目的的任雅楠撇过头去，小嘴翘的都能挂上一只油壶。即便是如此，任智方依旧是不肯松口，由着她自己去生闷气，自己则又与纪师傅畅谈了起来。
人家是父亲教训自己的女儿，外人自然也插不上话，还是等到康师傅端着几样菜肴进来之后，任雅楠那张闷闷不乐的小脸方才缓和过来。
今日这几道菜，康纯叶着实是费了好一番功夫，不仅做了师傅传授的那几道拿手菜，还将自己这几个月学来的那道招牌菜──淡糟香螺片也端了出来。
若说康师傅做菜的功底实在是不凡，不但文定是赞不绝口，即便是纪大厨吃了也是连连称好。任雅楠看在眼里，甜在心里。
倒是那做人师傅的任智方，仅仅放下筷子，不以为然的道：‘师兄，你不必看在我的面子上，说那些违心的话，这样不但不能帮他上进，反而是只能让他自满。我傻侄儿做的菜不过只能算个勉强吃得，怎能称得上好呢！就说这道淡糟香螺片吧！’
任智方指的正是康纯叶那道新学的招牌菜，盘中雪白的螺片淡妆着殷红的糟汁，舒展似花。文定吃过后只觉得香螺肉质脆嫩，糟香味美，食之清鲜爽口，齿颊留香，当真是余味无穷。
可仅仅这些，显然还不能打动任智方，只听他说道：‘其他的暂且不说，便是这刀工就没能糊弄过去，有的太厚，有的太薄，这样炒出的淡糟香螺片，不用尝，我便知道香螺片是有的生，有的老。这道菜可说是闽菜中著名的刀工菜之一，这头一道刀工就没能成功，你还拿出来现眼干嘛？’
‘都是徒儿无能，惹师傅您生气了。’康纯叶灰溜溜的端着那盘招牌菜，退了出去。
‘爹，您太过分了。’原本满腔喜悦的任雅楠，见到表哥的落魄神情后，气的是小脸煞白，一起身也跟着推门而去，雅厅里便只剩下文定、纪浮云与任师傅三人。
这突然的变化，让文定有些不知所措，不过他深知作为晚辈的自己，这个时候还是应该闭上嘴，什么话也不要讲。
而纪浮云则可以不必有所顾忌，感怀的道：‘老三呀！对年轻人干嘛要那么苛求呢！差不多也就可以了，说实在的，纯叶这孩子的悟性算是不错了。像他这个年纪，能做的如此一手好菜的年轻人已经是没几个了。’
‘师兄。’任智方缓缓道：‘你我也算是在灶房里混了半生的人了，祖师爷赏我们这碗饭吃不容易，可不能因为什么马虎凑合，砸了他老人家的招牌。莫说是我了，若是你纪师兄教出的徒弟，可曾是有那么轻松出师的？’
纪浮云呵呵一笑道：‘我自己知道自己的脾气，若是遇到那不堪点化的，一定会将自己给气死，所以这些年里一直是一个徒弟都没收。’
原来他纪大厨择徒的要求更是苛刻，难得他竟然还会为康纯叶打抱不平。文定开始相信他们真正是师兄弟了，脾气秉性竟有着几分相似之处，当然了，一个师傅教出的徒弟，这也是在情理之中。
突然文定觉得不仅仅是眼前这两位世叔，自己那身在家乡的老父，行径之中仿佛也有些如此。对外人都极好，乡里乡亲谁不说他是个老好人，反倒是对自己的儿子们要求却极为严格，容不得他们半点过失，动辄就是祖宗家法。
就拿顽劣的道定来说吧！自从他开始学会在田地里爬行那阵子起，只要父亲在家，就免不了三天一顿打，有时甚至一日两顿。他那一身厚实的皮肉，文定一直以为全都是在父亲的棍棒之下方才能锻炼出来。
与师兄说起收徒弟一事，任智方颇有些感触的道：‘出师之后，我原本也是打定主意终身不收徒弟，可终究是拧不过我姐姐与老母几次三番的恳求，才收下这侄儿。自收下他那天起，我便后悔了，这小子简直笨得跟头牛似的，当初我们半年工夫便学会的那一套入门刀工，他楞是学了三年有余，若不是看在他是我姐姐的孩子份上，我真是早就放弃了。’
三年才学会入门而已，这下连文定也瞪直了双眼，那康师傅后来学会做菜，又做的如此好吃，一定是经历过许多坎坷了。
过了好一阵，康师傅又在表妹的陪同下，端上了一道与之前相同的淡糟香螺片。
不过这次他师傅倒是没挑出什么刺来，只是淡淡的说道：‘这次还算是勉强过得去，可这一道淡糟香螺片，用得着花这么长的工夫吗？’
‘谁说是一道来着？’任雅楠不平的向父亲争辩道：‘表哥这道菜足足做了三盘，前两盘自己不满意都给倒了，这第三盘是费了好大的劲才做出来的，为的就是怕您不高兴。谁知枉费了许多心力，却只换来您一个勉强过得去，哼！’赌气的撇过脸，不理任智方。
‘傻丫头，我那是在害他吗？手艺人吃的就是这门手艺饭，若是只学了个夹生半吊子，那还不如回家种地呢！’
纪浮云也语重心长的道：‘贤侄女呀！你爹这话说的有理呀！只要是将手艺学精，日后走遍天下，也不愁没饭吃，有句老话不是说荒年饿不死手艺人吗？’
康纯叶一边擦着额头上的汗渍，一边乐呵呵的道：‘舅舅做的这些，都是为了纯叶好，纯叶心里清楚着呢！’憨厚之人一旦认准了一件事，是不会轻易改变的。
这一桌人，接下来倒是吃的十分融洽，任姑娘主要是为了她表哥打抱不平，既然父亲没再为难表哥了，她的气也就随之消失无踪了。
翌日，文定便去了粤汉码头，为弟弟告了假。这几日正是码头上比较清闲的时节，再凭著文定与他们几位管事的交情，没费多大工夫，这个假便请下来了。
以前还有雨烟姐姐给自己带好吃的，正声哥会教自己功夫，这日子原本过得挺不错的，可惜不知道为什么他们二人一个个从身边消失无踪。在码头上正待着索然无味的柳道定，一听大哥要自己回去一趟，心里顿时喜开了怀。
又是半年没回家，家里那些旧日的小伙伴不知道都长成什么样子了。
到了第三日，道定早早的来到码头上，没办法，谁要他便住在码头里面呢！守候了好半天，终于等来了任氏父女，远远的看到了他们的身影，便高声招呼了上去。
到此看客一定心生疑惑，又无人在一旁指引，他是如何认出他们的呢？诚然这里面他不认识任氏父女，可与那位纪世叔，他已是遇见过好些次了，逢年过节，文定总要拉上他去拜望拜望这位世叔，不仅如此，光是纪浮云手上的那几道绝活，就让他陶醉不已。
三年多过去了，道定也已经有十四五岁了，这来回蔡甸与汉口的水陆之间也有个好几回了，不论是坐船还是乘车，皆熟门熟路的，领着他们一行四人直奔土库湾而去。
马车是在湾子门口停下的，在文定昨日的授意下，不论是舟资还是车钱，道定都给抢先结付了。为此两位世叔都猛夸他聪明，年纪轻轻便懂得孝敬长辈，道定却如实讲这都是他大哥的安排，让两位老者对文定的细心而叹服。
指着那十几户人家，纪浮云说道：‘道定，这湾子里，哪户才是你家呀？’
‘就那家，就那房子盖的最有排场，最新的那一家。’
如今的柳家可不比当年了，随著文定在铺子里不断的升迁，工钱也是随之上扬，干上了朝奉之后，更是每年都会有一定的干股。虽然这份银子在东家眼里算不上什么，不过在小户人家看来，便可以算是了不得的财富了。
挣来银子之后，文定首先想到的，与大多数人一样是盖房子置地。原先柳家那破旧不堪的老房子，已不知道是哪代祖宗传下来的旧房了，一到下雨天便是四处漏雨，兄弟几个都要分头出动找来盆呀碗呀给盛接着。
就算是平时，墙上的土块也是大片大片的往下滑落，早就不适合住人了。直到一年多以前，文定终于攒足了盖房子所需的银子，特意向东家告了几日假，回到家里安排了一切事宜。
盖房子是件旷日持久之事，文定当然不能全程看管，好在虽然他不能守在家里建房，可他还有三个弟弟。
最小的道定在汉口也是不能回，再说以他小小的年纪，就算回了也派不上用场；而留在家里的以定与载定二个弟弟，谨慎稳重，历来都让文定很放心，他俩帮着父母楞是将房子给盖起来了。
他们兄弟四个中，就是道定没出一点力气，不过说到自家这新房子，道定可是充满了自豪，在土库湾这十数户柳氏叔伯中，就数他家的房子最为气派。
顺着道定的指引，任智方等人看到了焕然一新的柳宅，在一众土坯农舍之中，的确算是不凡的了。
不了解情况的任智方看来为之一楞，向道定打听道：‘贤侄呀！你家这房子看起来挺新的呀！’
‘那是呀！去年我哥拿回的银子刚造起来的。’
‘你哥？’任智方又问道：‘是文定贤侄还是哪位呀？’
‘当然是我大哥咯，我家老二只知道卖力气种田，老三就会读书，一年到头还没我这学徒挣的多。若是指望他们俩，我们一家此刻还住在那里呢！’道定指着坡下那破旧不堪的老宅，为他介绍起来：‘那屋就是我们家以前的老房子。’兄弟四个中，道定惟独就服柳文定，其余两个根本管不住他。
任智方等人随即望向柳家的老房子，隐身在坡下那几间土坯房中，若要说有何出奇之处，也就是比其余几户人家更为破败，与如今的新宅子比较起来，简直是寸木岑楼，不可同日而语。
‘叔父，娘，四毛回来了。’来到自家门口，道定再也忍不住满心的兴奋，丢下了两位世叔与任雅楠，独自一人跑了进去，边跑还边高声的叫喊了起来。
纪浮云与任智方并没有急着一同进去，而是伫立在柳家的门口，从外面仔细的打量着师兄的宅子。与那些深宅大户比起来，它当然还是显得逊色许多，可在这乡间也算得上相当不错了，占地也不大，大约是一亩尚缺个两分。
房屋的外墙上全都用石灰水浆刷的雪白，与其他那些还露着土坯的邻居们形成了鲜明的对比。除大门口之外，墙头上还开着几个小窗，小窗还特意用黑色青石雕砌成各种形式的漏窗，与雪白的墙头恰好形成疏密的搭配。屋檐上是一片青光瓦顶，再往门内望去，地上铺的都是厚三寸、宽六寸、长九寸的青砖。
纪浮云笑着向身旁的师弟说道：‘看来，我们这位师兄的日子过的倒是挺滋润的呀！’
任智方没有张嘴答覆，却深以为然的点了点头，脸上的笑容显得特别的有深意。
正说着，堂屋传来了一声怒吼：‘你这个小孽障呀！这不节不年的日子口，怎么就给我跑回来了？是不是又在外面惹是生非，让东家给辞了？’
这声音让门口的二人听来特别的亲切熟悉，只不过声音里面没有了当年的刚亮，多了几分沧桑。
柳世荣所生的四个儿子中，就数这老四最是让他头疼不已，还没等道定出声辩白，柳世荣又抢着骂道：‘小畜生呀！你哥在外头给你谋件差事容易吗？啊！你说你不好好干，想以后做强盗不成？与其让别人打死你，老子我现在就结果了你，省的给祖宗丢人现眼。’
‘哎哟，叔父，不是我要回来的，是我大哥让我给人引路来的。’
门外的纪浮云与任智方相视一笑，知道该是他们进去的时候了。纪浮云疾走两步，先迈了进去，道：‘师兄，这些年你可是让师弟想死了。’
‘咳，是浮云来了呀！我说这么大的事，小四也不敢撒谎诓我。’
前几年，文定他们兄弟俩回来之后，将遇到纪世叔之事原原本本的向柳世荣叙说了一遍，从那时起，柳世荣便猜到会有这么一日。
看到他并没露出惊骇之色来，纪浮云反倒是不乐意了，怨道：‘怎么，我大老远不辞辛苦的跑来看望你，却连一点欢喜的意思都没有？是不是人阔了，瞧不上你这穷师弟了？’
柳世荣板起了面孔道：‘说的是什么混帐话呀！师兄我是那种人吗？进来再说。’
纪浮云乖乖的进了堂屋。
相处了不下十数年，师弟的性情，柳世荣心底可是跟明镜似的。关键的时候，柳世荣还是要拿出做师兄的威严来，不然这小子就会蹬鼻子上脸，越发的肆无忌惮。
纪浮云进屋之后，便开始埋怨道：‘你这么些年音讯全无的，让师弟我好生挂念，可你却可以硬起心肠，眼里楞是全然没有我这个师弟的存在。以前吧！还可以说是不知道我的下落，如今你那两个小子都与我相认四五年了，你却还是吝啬于见我一面，非要我找上门来不可，且说说，是不是你这做师兄的理亏？’
柳世荣深深的叹了一口气，感怀的道：‘我们兄弟也有好些年不曾见面了，师兄何尝不是时时想起你呀！不但是你，还有老三，回家乡也差不多快有二十年了吧！每每想到我们三人学艺时那段无忧无虑的日子，就让人怀念。’
纪浮云嘴角露出浅浅笑容，道：‘你来看看，门口外站立的那人，究竟是谁？’
柳世荣随即朝门口望去，原来门口还站着一个中年男人与一个豆蔻少女，初看上去都挺陌生，定睛打量之后，只觉得那中年的汉子瞧上去颇有眼熟。还不等详加确认，那汉子便高声喊道：‘师兄，你让智方想的好苦呀！’
若是说纪浮云的出现，柳世荣还有所预料，然而这二十年不曾相见的三师弟突然出现在他的面前，可是万万不曾料及到的。霎时间，千般离情，万般思念，齐齐涌上心头，一个是年逾不惑，一个是年过半百，两位老人热泪盈眶，忽又相视而笑，一旁的纪浮云眼中也是隐隐有着几滴泪珠儿在转动。
唯一对此无动于衷的，便只有柳家老四了，他不知道父亲与这世叔们为什么一会哭一会笑的，难道是魔怔了不成？