一个多时辰后，孔华带领着几个家丁押来了两人，文定依稀觉着眼熟的很，大约是早些时候曾经见过。二人一见着孔祥林，即刻便双膝跪地匍匐地爬了过来，哭泣道：‘孔老爷饶命呀！小人们是吃了猪油迷了心，为了那几个昧心银子，竟做出这等不要脸面的事来。还望孔老爷大人有大量，饶过小的们这回吧！’
‘哼！’孔祥林怒眉一挑，让地上的二人愈发的胆战心惊，只听他说道：‘说，将整件事的来龙去脉都给我说清楚，若是让我知道你们有所隐瞒，就给我收拾包袱，带着你们一家老小滚出应城去。’
‘小人不敢，小人不敢。’孔祥林一席话将二人吓的魂飞魄散，忙不迭将他们所知道的一切一股脑说了出来。
大致的情况与孔祥林他们之前所猜测的差不离，两个外乡人买下了邓家这片荒山，然后招来了这几十个当地人为文定演了这么一场戏。从山上的工匠，到与那白公子一共来抢矿石的挑夫，都是他们一群人所装扮。
文定不由得暗自咋舌，那白老板倒真是煞费了一番苦心，整件事从策划到实施都滴水不漏，让人不自觉的跟随着，一步一步陷入他们设下的圈套，其精密之算计实在是让人瞠目结舌。
孔府一番沸沸扬扬的大动静后，山下的村寨整个的都震动了，那一老一少两个骗子许是嗅到了这不寻常的气息，竟溜的无影无踪，让孔祥林发了好大一通脾气。
文定反倒是没什么遗憾，又没让人骗去银钱，当真是逮着了他们还不知该如何是好。送官吧！免不了要惹上一场官非；不送官吧！光是孔老板那誓不罢休的架势，就有的他们苦头吃，这样许已是最好的结局了。
白家矿山的事情也算是告一段落，文定本要回去覆命，然而与孔老板无意间谈起这矿山的买卖，却又说起了另一宗事。
原来那日孔老板主仆要去汉口，正是去找人洽谈有关合伙扩大矿场之事，这事引起了文定浓厚的兴趣。经营矿场对于源生商号的所有人来说都十分陌生，若是独立经营不但是困难重重，而且未必就一定能成功。
可若是与这驾轻就熟的孔祥林合作就另当别论了，在这应城县内就数他的货源最为充实，再加上源生商号在汉口那边坚实的基础与上佳的声誉，二者联手定能开创出双赢的局面。
事不宜迟，文定随即将自己脑中的念头向孔祥林说了出来，正巧源生商号的规模与情形，也较为符合孔某人的要求。一则他们声誉极佳，商铺的字号在汉口镇商人圈子中也是响当当的，这就为日后石灰进入汉口市场提供了便利。
再则源生当的规模，在汉口镇里只是属于中等偏上，还没达到那种形成垄断的实力，不会对合作形成威胁。这点也是孔祥林尤为在意的，若是对方实力太强，待到将石灰行当的情形摸清之后，大可以踢开他独自经营，这样一来孔祥林岂不是赔了夫人又折兵，徒然为他人做嫁衣，这样两家旗鼓相当，谁也缺不了谁，谁也奈何不了谁，便是最为适宜的了。
二人谈的十分融洽，孔祥林这人虽然有些架子，可一谈起买卖来却丁是丁卯是卯，不来那些弯弯绕绕。作为供货的一方，他许诺自己负责矿石货源，并负责将其运送去汉口，源生商号则只需负责汉口镇的销售。
销售的收入一家五成，开采前期的投入两家则各认一半，务求公平公正，使两家能通力合作，将买卖做大。如此互惠互利的条件，合情合理的让文定无从拒绝。
接下来的几日里，孔祥林引著文定去了那几座有待扩展的矿山，的确是蕴藏丰富，听孔祥林介绍说，至少足够他们开采三十年。他还特意让文定自己试了试，一锄头下去，只见碎石飞溅，拣起来果然就是一块块大小不一的石灰矿。
带着满心的希翼，文定离开了应城县。初到此地时，他心里还是一片茫然，对于这矿石生意并没有太大把握。接下来还险些中了他人的圈套，幸得这趟差事一波三折并未就此完结，矿石买卖又有了新的发展。
到如今离去之时，文定心中已是踌躇满志，就像往日一样，预感着一桩大买卖已掌握在自己的手中。
‘东家，事情的情形就是这样。’回到汉口镇后，文定第一时间向章传福汇报了有关此次应城之行的种种。
章传福沉吟了好一阵，要将这些曲折的情节理清晰，的确是不太容易，随后说道：‘这件事看来不简单呀！就好像是专为我们设下的圈套一般。我真正动心思做矿石买卖的念头也不过是这最近半年左右，外面的人如何能将我的心思把握的如此准确，说不着那一对骗子的背后还藏着一个更大的黑手，而且很大可能就是在我们铺子里。’
这点文定还不曾考虑过，仔细思量起来，东家说的也不无道理。那个骗局每走一步，都好像是专为自己设计的一般，就连那父子反目的桥段，也好像是特意为牵引出自己的同情心，来降低自己的防备，能对东家与自己二人的心思如此熟悉的人，绝大可能便是出自他们身边。
一想起自己身边正有人躲在暗处算计着自己，就让文定毛骨悚然，不敢再往下想下去。转而又言归正传向章传福道：‘东家，那您看这次与孔老板的合作，我们究竟是做还是不做呢？’
‘做，当然要做。’对此章传福是非常之肯定：‘别说是做买卖，就是漫无目的走在大街上，时而是非都会平白无故的找上你，如果一遇上是非就夹起尾巴做人，那每天惟有闭门不出方才算得上安全。咱们既然吃的是这碗饭，就不能顾虑那么许多，该干的时候就要放手去干。’
文定听的是连连点头。
稍做停歇后，章传福又朝文定嘉许道：‘亏得是让文定你去勘察，若是旁人恐怕这回免不了损失惨重。这次你不但没让歹人的阴谋得逞，还联系上了孔某人，有他的加入我们的这项买卖就等于成功了一半，我这里先给你记下一功。’
‘东家谬赞了，这次幸亏是半路碰上了孔老板，不然恐怕已是大错铸成，到时文定真不知还有何面目来见您。’
‘诶，做买卖与做人一样，运气也是占了极大的比重，甚至于运气是左右买卖的关键，不然就算你再有本事，一辈子也堪堪守成罢了。我一直就有一种感觉，文定你是我章某人的一员福将，自从你来铺子之后，这几年生意是越做越大，好几次风浪都是有惊无险，平平安安，这就是一个人的运道。’
文定连连说了两声‘侥幸’，虽然不乏小波折，可好在没什么大的风浪，称得上是一帆风顺。
没做什么考虑，章传福便吩咐道：‘既然这件买卖是你牵上的线，这次与孔某人的合作，还是全程由你来负责。’
‘是。’
这么一大笔的买卖，自然也是不容文定推延，于是乎在东家的催促之下，他又马不停蹄的赶回了应城，与孔祥林洽谈有关细节。双方都是有心办成此事，遇到小的分歧也不是寸土不让，是以没花多少时间，文定便代表铺子在契约上签下了自己的大名。
铺子里的事暂时告一段落，可文定却丝毫轻松不起来，家里那一摊子的烦心事还等着他去应对，相较起来他更乐于应付那些生意上的事。
只是这人生大多时候都是身不由己，人们最常做的就是不断的压抑自己，而去迎合他人，就连向来任达不拘的顾正声，尚且会被他父亲押去边疆参军，文定自认从来没他那种洒脱的性情，自就愈发的难以起身对抗了。
带着满怀的愁绪，文定回到了汉口镇，打算歇息一晚便过江回用安堡，哪知刚一回到铺子，便接到了一封信笺，署名是康纯叶。
前一段为任智方办丧事的时候，其母康任氏托人来汉口寻他回去帮忙，可就是怎么也找不着康纯叶。文定离开任家之时，任康氏还曾嘱咐他代为寻找，而后发生了一大堆事情，让文定忙的晕头转向也忘了这茬事，不曾想这康师傅竟先一步找上了他。
文定揭开信封，里面竟有厚厚的几张，待将信纸伸展开来，只见上面写道：
‘文定，你好，整件事不知该如何向你说起，总之是我狼心狗肺，不是个东西，不配与你相交一场。当年我只身出来做事，举目无亲，从头到尾都是你一手为我安排打点，这几年里更是处处照顾我，你待我情深义重，这份恩德我就是一生也偿还不了。可雅楠表妹却是我发誓一生要照顾的人，看着她哭泣时的模样，我什么也顾不上了。你对我的恩情，也只好等下辈子做牛做马来偿还了。你不用再来寻我们了，天涯海角，我们会躲到一个没人认识的地方苟活下去。不敢奢求你原谅我们，只求你能忘掉我们这两个有罪之人。’
所有的疑惑，所有的不明白，突然间一下子都解开了。文定脸色陡变，将这四页纸揉做了一团，愤然走出了铺子，身旁的伙计们都被他失常的行为吓了一跳。
虽然文定从未真正将任雅楠当作过自己的妻子，可毕竟他们二人也是拜过祖先，得到众亲友见证，正当名分的夫妇。仅是留下这几页墨迹，二人就头也不回，不顾一切的远走天涯，实在是让文定深感茫然不知所措。
接下来，他独自一人该如何应对这混乱的局面？老丈人辞世，明媒正娶的媳妇也跟人一走了之，最严重的还不是文定心中那一丝遭人背叛的情愫，家里那一大摊子人还在等着长媳的消息，让文定该如何回覆他们呀！
文定心中对他们最大的忿恨并不是他们的背叛，而是这二人丢下的这个无法收拾的局面。冷静下来他对任雅楠的离开并未感觉到多少的难过，相反有种解脱后的轻松，终于可以不必因为畏惧那种尴尬的局面，而一双脚终年不敢迈进自家的大门。
不论那二人离开后的局面如何难堪，文定也不能回避，将铺子这边的诸事安排稳妥后，他只身一人回到了永安堡。在亲人们疑惑的目光下，将那封信拿了出来，交给了他那位秀才弟弟柳载定，让他当着全家人的面读了出来。
初时载定还能将语气保持平常，可随着内容的逐渐深入，他的声音开始变的颤抖，变的愤然不止。这位知书达理的秀才尚且如此，柳家余人更是义愤填膺了。
哪怕是平常最疼爱任雅楠的婆婆也怒道：‘我柳家对她不薄呀！好吃好住养着她，重活累活都不让她做，按月还给她零用。文定不在家，我这做婆婆的还隔三岔五的带她出去逛集市，穿的戴的没少给她置办，这方圆百里谁家媳妇做的像她这样的，这骚蹄子怎能做出这种不要脸面的事来。’
文定的两个弟弟无不是气的浑身发抖，一向与任雅楠关系亲密的老二媳妇，也转变了立场，回忆道：‘那几天大嫂的娘家表兄来过后，我就觉得大嫂的神情有些反常，后来隔不了多久，大嫂人就不见了。’
以定开始埋怨自己的媳妇道：‘傻婆娘，这话你怎么不先说呀！不然我们事先有了提防，也不会到今天这步田地呀！’
‘我哪里能料到会发生这种丑事呀？’
‘哼！’一直闷声不语的柳世荣猛的直起身，往门外走去。
‘老头子，家里发生这么大的事，你这是要做什么去呀？’
‘我到孝感找任老三评理去，我柳家到底什么地方委屈了他，竟让他的闺女做出如此有违妇道，败坏门风的事来。’
这下可把李氏给吓住了，喊道：‘那么老远的路，你一个人往哪去找呀！二毛、三毛快把你爹拦住。’
柳世荣冷目一横，盯住自己的一双儿子，道：‘都给我撒手，谁再拦着，老子就抽谁。’
以定、载定双双将手停在半空，不敢再上前。
‘叔父，不用去了，孩儿才打那边回来。任世叔他老人家并不知晓此事，而且，而且……’
‘而且怎么了？’
‘任世叔他老人家已经，已经过世了。’
‘什么！’
‘叔父！’、‘公公！’、‘老头子！’
在周围一片呼唤中，柳世荣已经不醒人事。
连番的打击，终于将柳世荣这个倔老头给彻底击倒了，也把柳家上上下下给吓了个够呛，一时间有人去搓洗脸布，有人去抬躺椅，有人去掐柳世荣的人中，全家老小忙作一团。未几，柳世荣总算是苏醒了过来，然而原本醇厚的声线则变的荡然无存，气若游丝的追问著文定有关任智方辞世的细节。
李氏不忍见到柳世荣这般模样，使劲打眼色不让文定往下说，自己则劝道：‘老头子，急也不急在这一时，等歇息会儿后，我们再让大毛说说亲家翁的后事，也不迟呀！’
‘你，你，你这个婆娘要气，气死我不成。’虽说是精力不济，可柳世荣仍旧是这一家之主，他坐立起身就要朝文定他娘打去，可手在半空又落了下来，人也跌坐了回来。
‘你瞧你这个倔老头子，都这副模样了还想着伸手打人。’
柳世荣一边喘着粗气，一边怒道：‘要你个婆娘多嘴多舌，你，你莫等我缓过劲来，不然，不然有你好瞧的。’
无奈的李氏只好让文定将任智方的身后事，好好给他老子讲了一遍。听过文定是如何在他岳父最后的日子里，侍奉他终老，又是如何风风光光的操办丧事之后，柳世荣的情绪才平顺了许多，起码柳家人也是对得住他这位师弟了。
人死为大，既然已经铁定找不到任雅楠的人，柳家也没必要再去孝感找任家评理了，这一段孽缘他们也只能是自认倒霉。李氏本打算立即帮文定张罗一门亲事，可这回文定是死活也不依。
经过上一次的教训，家里人也认清楚了，就算是勉强给文定娶了房媳妇，他也会来个退避三舍，这挂名夫妻的艰辛可不是寻常女子能够挺得住的，为免再闹出那种丑事来，李氏也只好任其自作主张了。
好在他们家马上又要给老三载定讨媳妇了，这桩事也就随之搁了起来。
再次回到汉口时，文定是一身轻松，这回可是真的是全身心的放松了。在这几年相互煎熬的夫妻生活里，他们二人虽一直没碰过面，可彼此却是由始至终被对方的影子牵绊着，都被那个陌生的对方禁锢在既定的生活里。
这一下终于二人都得到了解脱，说实话一开始文定心中还存有一丝愤恨，毕竟这声名传出去后，自己的颜面将置于何地。可经过了这些日子的冷静之后，他非但没有再怨怪那一对不顾一切的男女，反倒是十分佩服他们，自己想过却不敢实施的壮举，被他们做成了。
自己与家人的隔阂，也因此而得到了化解，虽说是声名难免会受损，不过相较起来还是利大于弊，让文定感觉好不春风得意，直待找回雨烟这一切便都将水到渠成。
文定一直就未放弃过追寻雨烟的踪迹，脑中对她的思念一直就未曾有过片刻停歇，特别是在这次任雅楠与康纯叶双双远走之后，他心中的想念就愈发的强烈，许是被他们那种挣脱一切的意志所触动吧！
连那任雅楠那一介女流，亦能在周遭之舆论，亲友之反目如此沉重的压力下，抛开周身的禁锢，毅然与真心人远走天涯。他还有何借口去退让，有何理由放弃心头的呼唤，转而去向命运妥协呢！难道他堂堂男儿，竟还比不过一个妇孺女流？
回到汉口镇后的几个月里，文定的脚步依旧如往常般忙碌，穿梭在不同的酒席间，结识新朋友，再会老朋友，商场上的朋友总是不会缺乏的。应酬、买卖、逢场作戏，生活的基调仿佛总是徘徊在那几件无数次重复的事情上，除了疲劳之外只剩下空虚。
然而命运这善变的老人，总是不会让人们如此平淡，每当你对自己所拥有的一切无比熟悉的时候，他冷不丁的就会给你添加一些新意，让猝不及防的人们应接不暇。
且说那一日，章传福正在燕府做客，与燕行舟扯着闲篇，燕府管家气喘吁吁的跑了进来，焦急的道：‘东家，不好了，源生当的伙计来报，柳朝奉被官差给抓起来了。’
他这突如其来的一句话，让在座之人一下子全懵了，其中章传福自然是最为关心，陡然间从椅子上跳了起来，慌忙火急地问道：‘怎么一回事，不清不楚的为什么把人给抓起来了？’
‘这，您号里的伙计没细说，不过抓人的好像不是本地衙门里的人。’
不是本地的衙门，那就愈发的不妙了，章传福一边来来回回地走了几步，一边自语道：‘这可如何是好呀！也不知究竟是发生什么事了？该不会要封铺子吧！’
看着他这么没头没脑的来回转悠，一点实质性的行动也没有，燕行舟不得不起身道：‘章老弟，你自己先别慌嘛！管家你快派人去衙门里打听打听，抓人的究竟是哪个衙门，究竟又是为了什么事？’
‘小的这就去。’
章传福这才稍稍缓过气来，朝老友道：‘瞧我一听到衙门这两个字，就好似谈虎色变一般，都给急糊涂了。燕兄你各地衙门里的朋友多，这回你可得帮我呀！’
‘无妨的，让下人们先去打听打听，有了准备再去上下活动活动，衙门里的事总归是“官”字两个口，他说你有理便有理，无理也能有理；他说你无理就无理，有理亦是无理。’
话是不错，不过章传福混乱的心绪依旧不能平静下来。
这事还需从头说起，那一日，文定正在三阳茶楼与人饮茶，此楼地处正街以东十余里。虽没有源生茶楼那般光鲜的布置，华丽的摆设，也没有源生茶楼那人声鼎沸的热闹，难得却有几份素雅，几分幽静，很是让文定流连。
文定时常是约上一、二位偶有情趣的友人，一壶清茶，几碟茶食便能安坐整个下午。
别看那不起眼的茶食，缺了它饮茶的乐趣便会减去不少。独自一人尚无大碍，特别是在与友人共品之时，若是每位尊前惟有那一小杯茶水，未免显得寡淡了些，这时候茶食的重要便突现了出来。
文定去苏州之时有缘结识过这么一位友人，对茶食一事便非常之讲究，甚至于不亚于茶水本身，简单点的好像一点椒盐的花生，或者几粒五香豆、抑或一把糖炒栗子。
若是有闲暇之余，则非指名要苏州采芝斋的轻糖松子，又或是粽子糖、牛皮糖、枣泥麻饼，抑或一方玫瑰芝麻酥糖。在他的口中这些个苏州茶食，也在岁月的沉积中形成了自己独特的文化，成为苏州人生活中密不可分的一部分。
文定虽说并未好像他那般着迷，可自从听过他的一番论调之后，也对茶食一道亦是深有触动，的确有了这些小东西填充之后，那些闲暇的下午显得分外得有滋味。
且说文定正与人相谈甚欢，咚咚咚一阵急促的脚步声由楼梯处传来，也打断了他们的雅兴，片刻后便有一队衙役冲到他们面前，突如其来的变故，将这几个文弱的商人吓的不轻。
‘谁叫柳文定，你们中叫柳文定的谁？’恶声恶气的衙役们一张嘴，便让原本就心中惴惴的他们愈加的惶恐不安。
‘在下正是。’躲肯定是躲不过的，文定惟有自己站出来应道：‘敢问几位差爷有何吩咐？’
‘你就是那个姓柳的小子呀！听清楚了，我们那是荆州府的差人，你的事发了，跟我们走吧！’不等文定争辩，就将他五花大绑，还上了副镣铐。
荆州府的差役如何跑到汉阳府来抓人，虽说诸人心中都有丝不解，可看见他们气势汹汹的模样，谁也不敢上前搭话，眼睁睁的看著文定被他们锁了起来。其中有一人还算机灵，三步做两步的跑到外面找人帮忙。
‘各位差爷，各位差爷，你们怕是弄错了吧！柳某一向是个循规蹈矩的小商人，不曾做过有违朝廷律法之事呀？诸位可要明查呀！’
‘哼，有哪个犯人承认自己犯过罪了，你这点小把戏用不着在差爷面前耍弄，到了大堂之上就由不得你巧言令色了。’
秀才遇见兵有理说不清，文定落在他们手里，自然也就由不得自己做主了。