第七章惊刺

一、

陈国武德四年八月，苏国天佑三年，苏国京都柳州，晴空万里。

这对于苏国而言，是一个极不太平的年份。持续两年的水旱灾害，失去了富庶的清桂，此起彼伏的农民暴动，整个苏国都被一种不安的气氛所笼罩，每一个有见识的人都嗅到了危险的气息，这繁华甲于神洲的大苏王朝，已经不可避免地走向灭亡。

“该死！”

吴恕也禁不住破口大骂，周围尽是屏气息声的苏国大臣们。

“左怀素，你说说，为何今年风调雨顺，粮食却依旧不济？”他焦黄的目光闪着愤怒，让被他很盯着的苏国三司使领户部尚书左怀素心惊胆战，一面抹去额间汗水，一面道：“今年初春之际，清桂董成上表，输稻谷五十万斛入京师，以解连续两载天灾之急。我看那稻谷粒大饱满，远胜于常谷，据闻清桂种此稻谷，一年两熟，收成可增一倍。故此……故此提请丞相大人，将这五十万斛稻谷散入各州以为稻种，却……”

“愚蠢！那李均小儿怎会有此好心！”吴恕愤怒地拍了一下案几，“这稻谷必定都事先蒸得半熟，以此为种，怎能不颗粒无收！”

“丞相大人，当初……当初下官未曾料及此，丞相大人也未明示……”左怀素颤声道，若是将此事归罪于他一人，便是杀了他，也难抵其罪。

“哼，你是正月十五来见我，向我贺有祥瑞之兆，然后进呈稻谷，自称乃你自他处购得的……”吴恕虽然老朽，记忆却远胜少年，他冷冷笑道：“当初若是你对我说来自清桂，我如何会上这大当？如今事发，我如何能不治你之罪？”

左怀素扑通跪了下来，连连叩首道：“丞相大人饶命，下官实是想为大人分忧，所以才有此失策，还请大人念在下官追随多年，从轻发落则个。”

吴恕哼了声，向太师椅后靠了靠，仰首望着屋顶，半晌无语。左怀素对他极为忠诚，否则也无法坐上掌管各地财政的三司使这等重要位置，在聚敛度支方面也算颇为得力，暂时尚不能将之罢免。

“你起来吧。”他垂下眼，看着泪汗交流的左怀素，微叹口气：“事到如今，再去追究你也于事无补，我只担忧一事，李均小贼十月之前必定会大举来犯。”

众官都瞠目望着他，吴恕面露苦笑，对于习惯了他喜怒不形于颜色的苏国百官而言，吴恕如此忧惧实在少见。

“莫非丞相大人以为，李均小儿要在十月前来犯？”

兵部尚书秦简颤声问道。

“正是。用熟稻种诱我，是想令我无粮。”吴恕脸又恢复了阴沉沉的神色，他慢慢道，“今秋粮食欠收，军中无粮，李均若不乘此机会来攻，那他便是不李均了。”

百官都沉默下来，屋中响起了沉重的呼吸声。此次与四年前李均侵入清桂不同，如今李均在战略上极为有利，可以自清桂沿江而下，直指位于柳河（上游为清江）入海口处的柳州；也可以自溪州北进，突破南安关城，直指柳州；更有甚者，若是李均这数年来曾在水师上加大投入，李均完全可以用大海船运送大批和平军将士在柳州附近登陆。而与之相反，苏国国中虽仍有二十万大军，却几无斗志，朝中更是无将可用，用于与暴动农民作战勉强可以，用于与威名远扬的和平军精锐作战，则凶多吉少。

“如今之计，惟有一法可以御敌！”吴恕在心中叹了口气，苏国已经到了生死关头，如此抉择也是别无他法，“郑宗盛，你速速前往岚国，将此事向岚王陛下禀奏，急请岚国发兵助守。”

“樊恒你即刻出使陈国，千万要见着柳光，就说我大苏愿将清桂与苏南三郡割让与他，换取陈国粮食，请他速速发兵接收。”

连续向两位翰林大学士下了命令，吴恕目光一转，定在脸上露出迟疑神色的一个大臣脸上：“朱羽飞，你有何话要说？”

“丞相大人忧国忧民，实令下官佩服。”身为礼部尚书的朱羽飞弯下腰，“只是如此行事，似有不妥。”

“你说有何不妥？”吴恕平静地问。

朱羽飞偷眼看了看吴恕的脸，道：“大人，请岚军助守，若是岚军得胜后不肯离开，岂非引狼入室？割清桂与南三郡与陈国，岂非削己适敌……”说到这里，豆大的汗水自他额头渗出，他觉得口干舌燥，无法再说下去。

吴恕从容道：“怎么不继续说下去？”

朱羽飞只觉全身透凉，若是吴恕大怒，他心中尚好过些，但吴恕却只是眯眼捻须，这让他实在无法揣摩吴恕心意。

“此策我已呈禀陛下，蒙陛下恩准允与执行了。”半晌见朱羽飞只是垂首不语，吴恕慢慢道，“朱大人担忧的不是没有道理，不过，清桂与南三郡如今在李均小贼手中，便是我们不割与柳光，也不属于我。若能以此换得陈国之粮，解我燃眉之急，岂非上佳？或而引得柳光与李均大战，两败俱伤之下我大苏国运必有转机。至于岚国，我大苏只须厚币卑辞，以举国之物结岚国欢心，必不足畏惧。”

朱羽飞心中明白，如果再坚持下去，自己今日上朝前给自己准备的棺材真将用上了。他呐呐道：“丞相大人英明，下官不曾想得这般远，让大人见笑了。”

吴恕挥了挥手：“既是无人另有意见，便如此去做吧。”

朱羽飞随在百官中出了大殿，抹去额头的汗水，长长吁了口气。这数月来李构仅在每月初一、十五二日于太和殿见百官，其余时日，他们都得在集英殿与身为宰辅的吴恕议事，百官来时几乎都要告诫家人准备好棺材，如今看来，今日是能平安地回家了。

“朱大人？”正当朱羽飞松了口气时，一只有力的手拍在他肩上，他全身一震，慢慢回头，殿前金吾卫士狞笑的脸浮现在他面前。

“战事如何了？”

李均驻下马，侧首向随后赶来的探马。战马有些不耐地打着响鼻，似乎对于李均阻止它全力驰骋不满。

“禀统领，一切顺利！”探马大口喘着气，道：“董成将军已顺江而下，攻破江安城，正欲直逼湛阳。”

李均一扬眉，微笑道：“辛苦了，你且先休息吧。”

身旁的纪苏有些兴奋，挥了挥马鞭道：“这么不禁打？我还以为能让我打个痛快！”

“哈哈，江安城小兵少，以董成之能取之不难，倒是湛阳，扼住我军东下要道，若不能及时攻克，清桂之军便不能按时抵达柳州了。苏国在湛阳城驻有重兵，而且以铁锁封住江面，我看取之不易。”魏展笑道。

“只不知屠龙子云他们那如何了。”李均也笑道，“我倒希望董成声势更大些，如此便将苏国注意力吸引过去，我这一路进军便要顺利得多了。”

正如苏国群臣所料，此次李均出征，确实是分兵而行。这数年来，李均刻意精兵，将原本号称二十万之众的和平军减去二分之一，惟有水师扩充至五万人。精简下的将士都转入地方按查司，负责地方制安及民兵训练。因此，看是兵力减了下来，实际上战斗力并未下降。除此之外，李均还设清桂军、三南军两军各五万，分别由董成、孟远统属。此次出征，李均令董成提清桂军顺江东下，自己领五万和平军自溪州北进，而屠龙子云则领着水师绕过柳州，直逼柳州之北的卢家堡，以断苏国君臣的退路。

但苏国群臣所未料到的是，李均进兵的借口正是他们请岚国军队入境“助守”。岚国在使者厚币卑辞的邀请之下，也不曾将和平军放在眼中，以柱国将军伍鹏为帅，将兵十万进入了苏国。这些岚国士兵南下之时沿途劫掠，苏国将领根本无法禁止，一时间民间大哗。这数年来清桂与三南的教化渐有成效，苏国百姓对于李均与和平军早有好感，如今听得朝庭以防御和平军为借口借来这与苏国是世仇的岚国士兵，更是难以忍受。零散的抗击如雨后春笋，而李均却随机应变，将岚军的暴行为口实，以董成之名向全国发出“吊民伐罪”檄文，矛头直指勾结岚国的李构吴恕君臣，而不再避讳。

“估算行程，屠龙子云他们还有十日方能到卢家堡。”魏展道：“统领此行顺利已经出乎想象，何必过贪？”

李均哈哈大笑起来：“人心不足蛇吞象啊。”过了片刻，他笑容渐敛，正色道：“自古用兵非好战，这几年太平日子，让我深深明白了这个道理。若是为了如今和平军领地内的百姓安康，我不应出兵。但我如何能只顾一地不念天下！我既是为百姓福祗而来，若是战事持久，百姓必然受罪，故此能速战速决是再好不过了。”

魏展与纪苏对望了一眼，二人会心而笑，李均与五六年前比，确实改变了极多。李均夹了夹马，用鞭指着在和平军前进道路两侧迎侯的百姓，道：“为了他们，我们也得速战速决！”

次日一大早，李均按多年来养成的习惯，策马出了营寨，在一处空地中，他长长吸了口气，轮起自己沉重的铁戟。六十四式定天戟法大开大阖，激荡起风一般的罡气，那踏月飞霜定马与他心意相事，前跃后退，与李均宛然一体。铁戟带起的气流激成旋涡，使得李均身影有些模糊。

练完这套陆翔传他的戟法，李均从马上跃下，任马自由自在地去吃草。他拔出腰间飞链短剑，虽然这些年来他一直于马上打天下，但这步上的功夫却不敢忘记，摆了个架式，他便舞起剑来。

当他将自创的飞龙在天三十六式剑法使完后，抱剑收招，长长吁了口气。多年以来，象这样的晨练他风雨无阻，这也是他自陆翔身旁学到的习惯之一。

他崩紧的身体在这长吁一口气时也放松了，正此时，一丝冰冷的气息不知从何处传了过来，瞬间便传遍他全身，令他有如坠入冰窑之中，血液都几乎凝结。

李均心中大惊，他此刻正值身心放松之际，虽然并非毫无戒备，但那冷意来得迅捷突然，似乎对他此刻的身体状况极为了解，而且突入他体内之后立即传遍他全身，令他甚至无法催运灵力。

细小的汗珠又自他额间渗了出来，李均从军多年，出生入死也不知多少回了，但象此次这般刹那间被制住还是头一次。不过片刻间，他便知道自己此次凶多吉少了。

果然，自那地下一个土黄色的人影窜了出来。那人也不曾废话，冲向李均。李均自他刀上感觉到他一击必杀之意，勉强移动身躯。但他动作却极为迟缓，仿佛周身都被裹在了冰块之中一般难以动弹。那土黄色人影的刀，在李均左肩至小臂划开一道深有寸许的口子，鲜血一下子便涌了出来。

但这血一流出，李均反倒觉得身体能活动了。他大喝一声，飞链短剑嗖地挥了出去，叮地一声，刺在那土黄色人刀身上。两人灵力相击，李均又觉一股冰冷的气流自剑身上传了过来，但此次他已经有了防备，赤龙灵力化作般若之力，让他整个人与剑都象火一般燃烧起来。那土黄色人闷哼一声，显然在两人灵力对击之下吃了点亏。

“去！”李均清咤一声，剑第二次挥出。那人刀法精奇，在灵力相击下吃了亏之后便不再与李均对碰，身形有如鬼魅一般，一柄刀也化作千万把，将李均全身裹住，逼得李均甚至无法开口斥问。

李均只觉左臂不听使唤，血则继续喷流而出，若是再拖下去，只怕不等对方杀死自己，自己便先要流尽鲜血了。他心中焦急，手上剑招立刻一变，将陆翔的定天戟法夹在剑招中使了出来，一连几式气魄雄浑，与通常剑理大相径庭。对方果然不曾料到如此，给李均剑上发出的压力给逼开几步。李均忽地一转身，拼命奔跑起来。

踏月飞霜听得李均的呼喝声，早就跑了过来，李均快步想腾身上马，只要能上马，他便可尽快脱离险境，但就在此时，那土黄色杀手也已赶了上来。

“嘿！”

李均也不回头，飞链短剑循声向后掷了出去，剑化如虹，那杀手追得特急，也不曾想到李均逃走时仍保有这一式杀招，“噗”地一声，飞链短剑穿入他胸肺之间，那人身形一颤，但却不曾倒下。

李均生怕尚有埋伏，也不敢收回飞链短剑，纵身便上马。正这时，那杀手抛了刀，自怀中掏出一柄长半尺余的短剑，发出惊雷一般的暴喝。

李均听得声音不对，回头一望，只见一道七色的光自那剑中发了出来，他根本无法阻挡闪避，那光嗖地穿入他体内。李均浑身一震，只觉四肢百骸寸寸碎裂，在踏月飞霜上也无法坐稳，栽下马来，就在意识失去的一刹那，他听得自己的侍卫队长曾亮的怒喝声。

那杀手显然也快要毙命，他咬破舌尖，将一口血喷在那短剑上，短剑上光芒大盛，那杀手颤了颤，瞄准落在地上的李均便又是一剑。剑上的光芒暴涨，隔着十余尺飞了过来，刚刚闻声而至的曾亮发出惊天动地的怒吼，也不知哪来的力气向前一纵，扑在李均身上。那道剑芒自他背心穿入，曾亮只觉周身碎裂一般，支撑着欲站起来，眼前却什么也看不见。

那杀手本来已受了致命剑伤，这两记光剑更是用生命为祭品而透支的力量，因此曾亮中剑之时，那杀手业已气绝，紧随曾亮而来的卫士们向他尸体扑了去，但他的尸体却发出“轰”地巨响，炸成了齑粉！几个扑得急的卫士也随之血肉模糊，倒在地上，眼见无法活了。

阵阵黄烟自杀手炸开的身躯处升了起来，在这早晨的天空中分外夺目。远方，一个绝丽女子怔怔看着这道黄烟，抹去眼角一滴晶莹的泪水。

二、

“李郎！”

纪苏伸手止住李均起来，脸上浮现出怜惜与嗔怒交织的神情：“不许起来，你伤得太重了！”

李均咳嗽了几下，轻轻拍了拍按在自己胸前的纪苏的手，长长叹了口气。遇刺已是两日之前的事了，那一次刺杀来得不明不白，虽然并没有要了李均性命，但给李均造成了沉重的伤害，甚至将随李均出身入死已多年的近卫长曾亮都杀死，可是杀手却炸得粉身碎骨，没有留下任何痕迹。

“曾亮等今日下葬，我无论如何都得起来。”

纪苏用细绢手帕为李均抹去嘴角咳出的血迹，固执地按住他，道：“我不管，你伤得这个样子……你还不爱惜自己……你就不能为我们母子想想吗？”

大滴大滴的泪珠滴在李均的手上，李均心中一热，他微微一笑，替纪苏抹去眼角的泪花，道：“放心，我没事，休养几日，我就好了。若是曾亮下葬，我不前去送行，那岂不让这些为我出生入死的将士们寒心？他可是为了我而死的，若不是他，只怕我已经断气多时了，哪还能在这里？”

纪苏还要劝说，但李均却推开了她的手：“好了，不要说了，若是你受伤，也不会躺在床上不起来，对不对？”

“我……我倒宁愿是我受伤了……”纪苏泪水又涌出来，想起数年前戎人内乱之时，自己身中毒箭李均却仍以大事为重不肯去看她，这个人心中难道就没有想过挂念自己和家人的么？

“统领，请出来吧。”

魏展果毅的声音在帐外想了起来，紧跟着门帘被掀起，魏展一如往常，全身儒服，飘然而至。

“都伤成这个样子，还要他出去做甚么？”纪苏禁不住将矛着指向了魏展，“他自己不知爱惜自己，魏先生你也不爱惜他么？”

“好了，纪苏妹子！”李均用低沉的话语喝止了纪苏，向魏展一笑道：“我这就起来，先生且再侯一会儿。”

魏展颔首出了营帐，纪苏眼见李均吃力地起身，心中又是不忍，忙去轻手轻脚侍侯着他站起，为他穿戴好盔甲之后，纪苏叹了口气：“都怨我不曾跟在你身边，否则如何能让你受这伤害？”

李均向她深深看了一眼，禁不住用手拍了拍她红扑扑的脸，柔声道：“好妹子，放心吧，你郎君还不至于不顾生死的地步，我撑得住的。”

若是墨蓉，此刻必定会羞容满面，但纪苏豪爽惯了，若不是迁挂着李均的身体，也不会露出这般的儿女之态。她叹了口气，勉强挤出丝笑来，想扶着李均出门，却被李均轻轻推开。

昂起头来，李均如平常一般大步出了帐幕。帐外的将士们见他安然无恙，禁不住发出了惊天动地的欢呼。李均含笑向他们挥了挥手，只觉这一动左臂又是一阵锥心的疼痛。这种肌肤上的痛楚他尚不放在心上，全身上下那种碎了般的虚弱感，却让他脚步都觉得有些飘。

曾亮等人的灵柩便停在大营门口，李均大步来得这几口棺木之前，摘下头盔，深深施了一礼。曾亮之死让他心中深觉惶恐与痛苦，作为追随他多年的侍卫长，曾亮的忠心与细致为他解决过无数问题。以曾亮之能和他的志向，他更愿作个在疆场之上冲锋陷阵的前锋猛将，他也完全可以成为一位独当一面的将领，但只不过为了救李均，在这次暗杀之中他便送了性命。

李均心潮澎湃，猛然仰天长啸，声如春雷的啸声充满着愤怒、悲恸与自责，他虽然什么也不说，满营中将士却都感受到他心中如丧手足一般的痛苦。李均一挥手，那灵柩开始动了起来。八匹骏马拖动灵柩，慢慢消失在树林之中，李均伫立良久，终于转身，回到了营帐之中。

“为曾将军报仇！”

他进得帐中，帐外却传来奔雷般的吼声，那是在向将士们演说的魏展激起了将士们的愤怒，此一战两军主力未接，李均便遇刺重伤，曾亮甚至丧失了性命，和平军士可谓受了重挫。但今日见得李均无恙，又感受到李均的悲愤，魏展稍加挑拨，这支和平军主力便成了一支哀军，一支必胜的哀军。

“是谁人指使的刺客，先生可曾查明了？”

魏展令诸军归营之后，纪苏问道。

“尚未查明，那刺客炸得粉身碎骨，连带着统领的飞链短剑都被炸成碎片，只怕很难找到什么线索。”

李均与魏展相互对视了一眼，二人心中都明白，能派出这等杀手者，绝非一般的势力。此时此刻，正是和平军北伐之际，有意阻挡李均者，定然是不愿意苏国落入李均手中之人。

放眼天下，不愿李均夺取苏国者岂只一二？首先便是那苏国君臣，李构吴恕二人如何肯将这大好河山拱手相让？紧接着便是将苏国视为禁孪的岚国，每年从苏国收取的岁币与贡物，他们如何会轻易舍弃？即便是一面在与淮国对峙一面蚕食洪国的柳光，他若不是无暇分身，只怕此刻已经应苏国之约，来收取清桂了。但他虽然无法调动大军前来，派一两个高手前来相机除去李均还是有可能的。即便是与李均缔有秘密盟约的凌琦，他为柳光所制无法北上逐鹿，但他也不会心甘情愿地坐视着李均壮大起来。

“究竟会是谁呢？”纪苏自言自语，片刻后她眼中一亮，道：“我想起一事了，那个杀手最后用来杀伤你的那柄剑颇有些古怪！”

李均点了点头，沉吟了半晌，那种短剑他似乎曾经见过，但可惜随着刺客粉身碎骨，那短剑也化作碎片了。能在死之时让自己爆炸，这刺客之诡异，实在是出人意料。

自己这一身之中生死搏杀也不知经过多少回，有几次都是死里逃生，与那赤龙、白蛟的搏斗更是让自己体会到了远超过人类力量的可怕，但象这样可怕的人，自己遇见得还是不多……

“白蛟！”李均蓦地想起一事，那年与孟远楚青风等人入海除蛟，最终给那白蛟精致命一击的却是如今的淮王凌琦。当时凌琦便用上了一柄奇妙的短剑，事后自己向他请教之时他顾左右而言他，这个刺客的短剑与他的类似，莫非刺客竟是他派来的？至少是与他有所关系？

看着他面色凝重起来，魏展问道：“怎么，统领想起什么了？”

“我想起一事。”李均慢慢将当年之事说了出来，然后道：“我看即便这刺客不是凌琦派来的，也与他有关！”

魏展点了点头：“凌琦与我方有密约，此刻他与我并无利害冲突，为何会有如此之举？”

李均觉得周身疲倦，他心中隐隐觉得此事绝非那么简单，凌琦如何能在万里之外掌握自己的行踪，提前派出杀手以土遁之术隐伏在自己必经之地？他又是如何得知自己的习惯，知道自己晨起之后会独自去练习技艺？能够如此熟悉自己的人，应该是……

李均忽地吸了口冷气，若自己的想法是真，那么此次取自己性命者，并非哪一方人马，而是数个势力合作的结果，而且，策划这一次暗杀者，应是那一个人！

心中一念至此，他只觉胸中气血翻滚，全身有如针刺一般痛苦不堪，他强压制住身体中的不适，勉强向投来关切目光的纪苏笑了一笑，正欲说话，忽然喉间一热，一股甜腥的血气冲了上来，他哇地一下，将一口鲜血喷出，便人事不省了。

“李郎！”纪苏一把抱住倒下来的丈夫，泪水哗地涌了出来，魏展也向前冲了两步，神色一凛，低沉地道：“不要大声！”

纪苏却不管他，只是拥着李均，不知如何是好。魏展来到门口，向侍卫低低吩咐了几声，过了一会儿，随军郎中匆匆赶了来，为李均把了脉之后，郎中道：“统领七情不调，灵力紊乱，暂时静养则可，千万莫刺激他，否则激动起来，便有性命之忧。”

“七情不调……”魏展也略通医术，不由皱起眉头，李均左手上的伤势看起来严重，但不过是皮肉之伤，养个十余日便无大碍。而这七情不调之症，则是他听也不曾听过，莫非那剑上的古怪，还远超过他们的想象？可惜那剑已经炸碎，再也查不出什么头绪来。

“李均出兵了么？”

柳光抚摸着自己花白的胡须，微微沉吟了会儿，公孙明看着他，知道这是他习惯性动作，片刻之后，他便有所决定了吧。

柳光细长的双目缓缓合上，过了会儿，他仍未将揪着胡须的手放开。韩冲虽然已年逾四十，脾气倒还是如小伙子一般有些冲动，问道：“大帅，为何不作声了？”

“唔，我在想呢……”柳光微撩双眉，一道与他年龄不相称的冷电般的光从也眼中射出，染成深绿色的大氅无风自动，让他整个人有如天神一般威风凛凛。

“何必多想，此刻李均全力北进，正是我乘虚而入的大好时机！”大将宫卧虎用手击掌，虎目中射出渴望一战的光来。他是这几年来柳光自行伍间提拔出的勇将，本名宫狗儿，柳光嫌其不雅，为他改了名字。今年他不过二十出头，正是血气方刚之际，也正因此，在老成持重者居多的柳光军中，他算是最为轻率好战者了。

“哈哈哈哈。”柳光哈哈大笑，看了宫卧虎一眼，那些追随他多年的文武将士大都敬畏于他，不敢在他面前随意出主意，而宫卧虎则为垂垂老矣的柳光部下增添了几分生气。

“不是我不想乘虚而入，只是有几事你没有考虑到。”笑声停止，柳光又道，“李均前次北伐，因我两路进军而退，他此次再北伐，若无万全之策，他怎敢不吸取前次教训？”

“余州清桂与苏南在李均治下，民安国富，百姓乐于为之效死，我便是夺了来，又如何能守得住？当年我夺下会昌城，不过数日便为百姓送还给李均，如今数年之后，余州民心只怕更向着李均。”

“再便是我北有洪国，南有淮国，钱涉烨狗急跳墙，难免不会作出孤注一掷之举，而凌琦早有北进争霸天下之意，一直被我所压制，若是我与李均缠战，凌琦也来个乘虚而入，我当如何？”

众人看着柳光捻须的手上青筋渐渐露了出来，显然陷入困扰之中。李均如今已现出龙腾天下之势，若不能及早将之铲除，日后为患只会越来越大。如今柳光身体健硕，尚可与李均等逐鹿天下，若是再拖个五年八年，柳光精力渐渐不济，那只怕再也敌不住李均他们了。

“是否也将这消息传给了马济友将军？”柳光扬起眉，对公孙明道。

“早已传了，估计这两日马将军便有书信回复。”公孙明话语方落，外头便有武士走了进来，呈上一封书信。公孙明瞄了一眼，微微笑着递给柳光：“刚说他，信便到了。”

柳光将信拆开，只见那信中写道：“方今天下，群雄并起，皆有一统神洲之志。然有其力者，不过大帅、李均、凌琦与岚国数方而已。以末将愚见，凌琦，天纵之才，果毅深沉，心思慎密，自复国以来步步为营，淮国为之焕然一新。如今雄据神洲之南，疆域之大，国力之强，仅次于岚，大帅与之有国仇家恨，夙怨交集无从化解，若不防之，必为所图，此可以为敌而不可共存者。李均，陆翔弟子，一代人杰，勤勉豪迈，胆大妄为。占得余州之后锐意进取，行古人不曾行之政，宣前贤未曾宣之教，征莲法之宗，夺清桂之地，合戎人之众，焚倭贼之港，正如狂澜起于怒海，其结果如何尚未可知，此可以观望其成败而不宜当其锋芒者。岚国，地处极北，疆域万里，有白山之林，有怒龙之金，有鞍峰之铁，有沙河之玉，然则国富而民贫，兵强而君弱。伍威虽有将帅之才，却无进取之心，绝非守成拓土之士。得岚国者，收其府库以充军资，拥其甲兵以为精锐，容其文武以作爪牙，则纵横天下，无人能当，得之者可得神洲。陈国疲弱已久，吞并洪国方足与淮国较一短长，于今之计，当乘李均北征苏国无暇西顾、凌琦新并恒国休养生息之机，一举灭洪，进而直捣岚都金伦，则大势定也。末将不才，愿提兵十万，为大帅前驱……”

看到这里，柳光禁不住赞了声：“好！”他将信交给公孙明，笑道：“马济友大将之才，这三年来突飞猛进，所见者不再拘于洪国一国了。”

公孙明细细将那信看过，又将信递给了庞震刘铮等，众人纷纷向柳光贺道：“若不是大帅目光敏锐虚怀若谷，马济友也不会为大帅所用！”

“诸位都别无意见，那么，便这样定了。”柳光猛然一挥手，“乘此良机，吞灭洪国，北进金伦，安定天下！”

“北进金伦，安定天下！”众文武齐声高呼，每个人眼上都泛起了红光，当年四海汗立下的霸业，今天似乎又要重现了。身处在这狂澜一般的时代里，成为这历史变革中的主角，还有什么比这个更让这些自负之士骄傲与兴奋的？

三、

“启禀统领、军师，敌军已经距我不过二十里！”

探马向魏展行了一礼，便拨马又向前方奔去。魏展捻了捻须，回头看了看一脸轻松之色坐在踏月飞霜之上的李均，李均向他点点头，示意他全权处置。

“蓝桥！”魏展下令道。

提着巨剑的蓝剑咧嘴一笑：“就知非我不可。”

“蓝桥！”魏展的声音变得严厉起来，蓝桥一吐舌头，他如今已是四个孩子的父亲，却依旧憨直，和平军中每每谈及他那慧黠美丽的妻子，便会顽笑说是一朵鲜花插在了牛粪之上。

“未将在！”

“你领一千人急速行军，埋伏在西北方唤作小石谷的山谷之中，敌军若是自此处溃退，你放过一半，再行截击！”

蓝桥侧眼瞧瞧李均，李均微笑道：“且听军师吩咐。”

惟有魏展与纪苏才明白，这几个字是李均咬着牙吐出来的。他身上之伤虽未恶化，却也不见好转，骑在马上每一次颠簸，都产生锥心一般的疼痛。依着纪苏之意，李均最好能留下来养伤，待得痊愈之后再进军也不迟，但李均却以为，此刻和平军的攻势有如箭在弦上不得不发，若是自己不随军出战，伤情外泄之后士气必然大受挫折。因此他除去派使者送密信给雷魂楚青风及凤九天外，仍坚持要随军出征。纪苏辩不过他，又深知他向来如此，不得不依他之意。但为了减轻他身上的痛苦，李均将指挥作战之权交给了魏展，对部下只道自己另有安排。

“为何不让我作先锋官！”蓝桥嘟哝了一句，拨了马头将本部人马领走。魏展又道：“唐鹏！”

唐鹏握住大刀，微微一笑。这数年来他在与苏国的小规模冲突中颇立了不少功勋，当罗毅由武转文成了地方官员之后，他却始终留在战场之上。罗毅花了两载功夫，方才捕获那侍女小玉的芳心，小玉答应嫁与他的条件便是不得上战场拼杀。

“你领一千人，埋伏于前往小石谷的半途之中，若是见了敌军由此溃退，你也待他过了一半再击杀！”

“是！”唐鹏离去之后，魏展转过脸，看了看满脸渴望的甘平：“甘平，你领本部为前锋，隐伏在斜野，此处为敌必经之处，待敌军布阵之时，你观我号令自敌阵后杀出。”

甘平精神一振，手中钢叉一举，他部下一千人齐声大喝起来。这一千人都是不足二十岁血气正旺的战士，生性剽悍，这一声呼喝，倒有大半是向周围的同伴挑战，要比拼一下谁在战场上杀敌立功更多。旁边的和平军将士也羡慕地看着他们，长久不曾打过大仗，这些将士宛若出山之虎般跃跃欲试。

天空似乎也感觉到了即将展来的大战，原本晴朗的空中开始聚集起鱼鳞一般的云彩来。秋蝉极力嘶鸣，让这闷热的午后更添了几分浮躁，也让军士将裹在层层盔甲之中的躯体变得烦躁不安。李均行军，向来将探马派出二十里以外，而且探马都选用那胆怯机灵者。要机灵者旁人都能理解，而当问及为何探马这般重要的人选不挑勇敢强壮者之时，李均却道：“强者则自恃其力，勇者则轻生好战，探马最重要的是将军机传自将领处，若是动辄与敌缠斗，战败身亡事小，误了军机事大。”也正是因此，李均的探马往往在老远便能发现敌军，极少有殆误军情者。

当这队南下增援的苏国部队发觉了和平军之时，两军不过相距五里，那苏国部队的将领倒也中规中矩，猝然相遇并未乱了阵脚，而是立即下令布阵。正当这数万部队作战斗准备之时，隐伏在斜野的甘平冷冷吐出嘴中含着的草茎，将叉指向一员在马上大声喝斥的敌将，道：“我去取那敌将的首绩，你们也选好自己的目标。”

这群战士按捺住心中的紧张，少数牙齿咯咯轻颤的战士见了甘平那沉着的神情，情绪也稳了下来。

“一、二……”正当这群战士心态又略略放松之时，甘平的数数声又让他们绷紧起来，猛然间，甘平一夹马腹，那马长嘶一声，似乎要将闷着已久的压抑完全释放出来。在如离弦箭般奔出的马上，甘平的“杀”字断喝，惊得身后战士们也都齐声高喝起来。

当受了惊的苏国将士向这凝望时，千余人掀起烟尘，自草丛中掩了出来。他们声势如此巨大，以致于树木与草丛都成了他们的身影，乍然一看下似乎是有数万精骑冲了出来。甘平手中高举着钢叉，自云缝隙间射下的一线金光落在他的叉尖之上，又折射成七彩的光，映入被甘平死死盯住的苏国将军眼中。那将军缓缓张大嘴巴，发出濒死野兽一般的哀嚎，但这时，甘平与他尚相距有百尺之遥。

甘平伏下身子，贴在马身之上，叉一挥，拨开射向马首的一枝箭，苏国的将领焦急地怒骂声他可以清楚听见，被喝斥的士兵们有的胡乱射出箭矢，有的挺枪备战。象山洪一般涌上来的和平军，重重地与匆匆整好阵形的敌军冲击在一起。在两军交接的那一刹那，甘平似乎听到了两块巨石相撞发出的金铁之声。他顾不了那许多，钢叉灵蛇吐芯一般探了出去，那员被他的杀气所慑手脚有些迟钝的苏国将领被他重重挑起，借着马的冲力，尸体被远远抛开，磕在两个侧身想避开甘平锐气的敌军身上。

这一千和平军宛若一阵风般掠进苏国尚未布好的阵中，数万大军前方尚不知道后方发生了何事，便听到了呐喊与哀鸣之声。虽然他们立刻在将领的驱斥下布成坚固的防御阵势，但插入苏国军队的和平军并未直逼中军，而是挑了防御较为薄弱的左翼又冲了出去。这猝然一突一出不过是一盏茶间的事情，却在地上留下了两千苏国伤兵与尸体。

“追击，敌军人少！”

苏国主将一眼看出了甘平的弱处，猛然挥手下令。这些年来苏国无法同穹庐草原的戎人交易战马，只有从生活在岚国天赐草原的戎人交易，而岚国又不愿意让苏国得到最好的战马，因此落入苏国军中的战马大多老弱病残，也正因此，苏国的骑兵极弱，铁甲骑兵几乎不存在了。甘平领着和平军骑兵突了出去，苏国的步兵们无法追上骑兵，仅能用箭来碰运气。

但这些匆忙射出的箭无法追上有了准备的和平军，在奔出数百尺之后，和平军的速度慢了下来，马由疾奔变成小跑。苏国主将吸了口气，大喝道：“长枪手，列阵！”

擎着长枪的铁甲步兵在全军外围布下了枪林，盾手用厚实的皮盾护住他们的身体，此时的苏国军阵，宛若一只刺猬般，任谁欲冲过来，都将被重重刺杀。甘平与他的骑兵在距苏国军阵有一段距离之处游走，不时射过来几箭，但几乎不能伤着苏国官兵的皮毛。

“技穷了？”苏国主将捋须半信半疑地自问，以这几年他对和平军的认识来看，这一击决不是临时起意的。

“看，将军！”身侧的参军肥胖的脸抖了起来，指向正南方向。苏国主将回头看去，一道由战士组成的人墙仿佛无声无息一般，出现在那里。

“声东击西？”苏国主将心跳动了一下，敌军一队骑兵出现在自己身后，将自己注意力吸引过来，然后主力才出去发起攻击？幸好自己布来的是这圆阵，如今枪林已成，敌军主力除了硬攻之外，似乎无法突入自己军中，两军要是交战，必然死伤惨重，以李均性格而言，不到必要，他定然不会选择这种战法……

“那是什么！”他的眼睛一瞬间瞪得老大，因为他看见和平军主力中骑兵向两翼分开，露出数十量玄机车来。

玄机车修铸不便，而且机动性不强，除去攻坚或乘敌不备使用外，真正用处便不大。况且遇着壕沟泥泞，玄机车便寸步难移，因此除去偶然使用之外，李均向来是不常用之。苏国听说和平军中有此怪物，但还从未曾遇上过，此次魏展将这玄机车在初战理使了出来。

玄机车发出沉重地隆隆怪吼，那是铁轮压着地面的声音。秋天的苏国驿道与两侧原野，地面干燥结实，正适合这怪物行走。眼见越来越近的铁怪物，苏国长枪手握枪的胳膊也觉得发颤起来，对于这裹着厚厚铁板的怪物，他们的枪惟有自那前方细长缝隙里刺入才有杀伤之力。

“是了，令骑兵自我后方突击，以乱我备战。”苏国主将心慌意乱地想，“我本欲结阵设鹿角壕沟以备这怪物的，如今却无暇了……”

虽然明白了对方的计策，苏国主将却无计可施。他这支部队原本是南下增援的，却不曾想和平军推进得如此之速，更不曾想到沿途的苏国百姓纷纷绑缚了苏国地方官举城来迎为他们讨伐倭贼的李均。因此虽然他也有派出探马，但当得知消息时，两军已近在咫尺，而甘平的突袭又扰乱了他布阵立寨的安排，此刻他可谓一点先机都没有了。

“逃走！”苏国主将看了看周围的将士，每个人脸上都是畏惧与怯懦的神色，自从苏国最后一员名将董成降了李均以来，特别是清桂一战水淹二十万苏国大军，苏国军队早已毫无志气。这数年来残杀百姓，使得出身于普通百姓的士兵们也都心中不安，此次又遇上了飘着紫色龙旗的和平军主力，军心不战自溃了。

玄机车发出的沉重的声音，有如苏国主将沉重的呼吸，是战是逃他必须拿定主意。这突然出现的铁甲怪物是如此慑人，以至于苏国将士竟忽视了紧随其后缓缓推进的大军。

距离苏国大军临时布下的圆阵不足一百步之时，玄机车上的劲弩开始吐出闪着冷星一般光芒的毒刺。这种距离之内，三层牛皮加一层松木板构成的皮盾无法阻止机弩的力量，一张张盾被穿透，一个个枪兵悲鸣着伏倒，鲜血象蛇一样蜿蜒着自他们的身体下流出，染红了原野与驿道。原本如森林般密集的阵势出现了动摇与空隙，每个人都是畏惧，都在颤抖。

“拼啦！”苏国主将喉间干咽了几下，再不决断那么便很快会溃散了。念及家中妻儿，念及吴恕阴沉沉黄糁糁的目光，他微一闭目，大声喝道：“乘敌军尚未靠上来，冲！”

驿道两边的田野尽数为双方将士所占据，此处原本不适于展开作战，故此双方将士接触面不宽。那苏国大将倒不完全饭桶，在下令冲锋突破之前，先命令以弓箭开道。虽然玄机车挡在前面宛若一道不可攻破的屏障，但这弓箭是朝空中射出，越过玄机机后下坠而来，因此虽然不易瞄准，却也给和平军造成了一些死伤。

和平军阵势并未因此乱了起来，甚至除去玄机车上的机弩，和平军弓箭手尚未发出一矢。当双方近在五十步之时，苏国官兵惊惶地听到和平军阵中传来“嗡嗡”的弓弦声响。在这弓弦声中，密如蝗雨的箭破空而来，带着尖锐地风声，织成一张追魂夺命的网。

“啊！”伤者的惨嚎声立刻压制住了弓箭声，兵法有云“临敌不过三发”，这般弓箭袭击在两军相交前最多不过三轮而已，此后便会陷入混战之中。因此，当第一批中箭受伤的苏国官兵倒地之后，两军已经撞击在一下。

这支苏国部队约有两万余人，和平军则有五万之众，但在这地形中，和平军的兵力优势无法立刻显示出来。当两队前军杀在一起，后队正潮水般向前涌去之时，甘平看见和平军阵中高高的紫色龙旗摆了两摆。

“明白啦！”他嗬嗬大声呼喝着，那一千和平军骑兵开始加速，自苏国部队侧后再次突了进来。若是苏国部队布成密集的圆阵或方阵，这种程度的突击原本是徒增自家伤亡，但因为苏国部队前锋处于混战之中，双方冲锋之中已经无法维持密集阵形，甘平领着和平军骑兵得以顺利突破，将苏国部队后阵扰得大乱。

待苏国部队发现受到前后攻击之时，原本便不甚坚定的战意瞬间便崩溃了。苏国主将再也无法控制住部队，大军土崩瓦解一般四散开来。魏展在本军后阵中见了禁不住一怔，道：“如此不堪一击？”

纪苏也摇了摇头：“懦夫，数万人竟无一个男儿。”

李均略有些疲意地看着这一切，他心中明白，魏展的布置是针对苏国部队尚能组织起反击而来的，如今看来，敌军一触即溃，蓝桥与唐鹏二人的战果会极为有限。

果然，那苏国主将见大势不妙，领着数千人向西北败退，更多的部队则四散逃开。甘平不时踏着马镫站起看着战场局势，只要见着尚在顽抗的敌军，他这千人骑兵便狂风扫落叶般将之冲溃，这又加快了苏国部队的溃散。

“获胜即可。”李均低低吐出这四个字，魏展也笑了，双方兵力悬殊并不算太大，能在一瞬间击溃对方，也算是一场大胜了。只可惜这些逃散的敌军多半会重聚起来，但那是下一战的事情，即便他们重上战场，也应是惊弓之鸟。

一面倒的战斗让甘平甚为不满，当敌军再也没有有效抵抗之时，他也懒得驱使自己的骑兵去追杀逃跑的败兵。

不久，唐鹏与蓝桥先后来报战果，苏国主将那数千溃兵根本无意作战，唐鹏与蓝桥能做的便是追在他们背后受降。倒是蓝桥以绊马索将苏国主将赶下了马，在对决中将之斩杀。

“你可以捉活的吧？”魏展冷冷哼了声，表示自己对蓝桥的不满。

“那般无能之辈，就弄几个残兵给我杀，捉活的有何用处？”蓝桥嘿嘿笑道，他平日里甚是憨厚坦诚，但在战场上却嗜杀如命，最爱便是一剑将对手头颅斩下，因此他用来献功的，便是苏国主将的头颅。

“功过相抵，若是人人都如你这般好杀，敌军还有敢降者么？”魏展道。

“功过相抵？”蓝桥一拧脖子，嚷道：“军师，我手下的儿郎可是在血里打滚才弄的功劳，你缩在后方一句功过相抵便全勾消了？”

“蓝桥！”纪苏不得不插言：“你怎能对军师如此无礼？”

“是说你本人功过相抵！”魏展也瞪起双目：“你先下去，若是再敢顶撞，军法从事！”

蓝桥缩回了脖子，撇着嘴出了中军大帐，纪苏看了看李均，李均却看了看魏展。魏展待蓝桥走后，脸上才露出笑来：“无妨，他肯为部下争功，便更会为统领效力，何况他是个莽夫，除了紫玉，只怕无人会指望他温柔些。”

帐中都大笑起来，因为蓝桥与魏展的冲突而显得有些紧张的气氛也缓和了。

第八章斩首

一、

清江水自西部的中行山脉里奔腾而出，在经过丰饶的清桂平原之后，折向东北方向。自江安城以下，清江水便改称为柳河，作为柳河第一城的江安，城小民贫，远比不上距其一百二十余里的湛阳。湛阳城北边是东西走向的凤凰山，西方是自凤凰峡谷奔流而来注入柳河的湛水，南面则就是波涛汹涌的柳河，柳河之南则是隔断了桂河东去之势，迫使之不得不折作西向的莲花山脉。古人有诗“千里望凤凰，一夜过湛阳”，柳河之水以湛阳段最为险急，暗礁旋涡浅滩都足以让上游来的船只化为江水中泡沫里的碎木。两岸群山对峙，鹤鸣于长空，猿泣于山崖，栈道如天梯一般在悬崖间盘旋，正所谓“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川”者。

“战船倒不是过不去。”董成轻轻用手击着自己的脸，目光深邃。此次出征，他心中是冲满着矛盾的。虽然黄选以为民而战折服了他，让他加入到和平军中来，但念及此次将以下克上，亲自来灭了曾是自己故国的大苏王朝，董成心里便有些不安。

“战船自此过去，河水险急倒在其次，你看那里。”他的行军参谋张放伸手指向大河中悬在两岸山崖之上的一道黑影，“铁锁横江，船顺流而下，必为这铁锁所阻断。”

“那儿。”张放又用手一指，“那座山唤作猿儿愁，正是栈道之上最险要的所在，一夫当关万夫莫开。敌军在那上面平地建了座营寨，驻有千余精兵，如不能突破这猿儿愁，便不能打开湛阳城的大门。”

董成微点了点头，这张放是黄选荐给他的书生，颇有机智，每每问他行军布阵之事，所答总与董成心中暗合。因此这次出征，董成特意任之为行军参谋。

“难啊难。”莫子都仰首望那在猿儿愁上飘动的一点点旗帜的影子，半响叹息道：“若是强攻，只怕我们这数万人马全折在此也无法攻下猿儿愁。”

“关键便是攻这营寨。”张放接口道，“若是能攻下这营寨，便可过去将这铁锁斩断。”

董成微微颔首，过了会儿，他道：“兵法有云，‘攻险则夜袭’，正面强攻显然难以攻克，只有乘夜突袭了。”

这一夜三更天里，淡淡的云层将一轮下弦月掩住，天地昏暗，三十步外便见不到人影。莫子都弃了笨重的铁衣，身着戎人特制的皮甲，与三百勇士悄悄向那猿儿愁营寨爬去。

这三百勇士身上背着引火之物，将短刀衔在嘴中，手足并用，只借着自云层中透出的一点微光，循着日间自采药人嘴中问出的一条小道，慢慢接近猿儿愁营寨。暗夜之中，群山耸峙，宛若择人欲食的怪兽，而山崖间夜枭凄凉的悲啼，更让整个天地充斥着一种荒凉阴森的气氛。

“这路可真难走！”莫子都抹了抹额间汗水，抬头看了看，日间那采药人只是说这条小道难走，却没想到难到这种地步。借着钩索，他们花了半个多时辰，才上得一半而已。

“吱——哇！”

正当他感叹之际，一声猿啼忽然将他吓得一跳。他循声望去，只看得到崖间几株松柏模糊的影子。

那头孤猿原本为在争夺猴王之位中战败的公猿，因为不为猿群所容纳，故此在夜间充当了警哨的角色。这一声啼叫，立即将整个猿群都唤醒，而猿类又好奇，片刻间就都大声啼泣，整个山崖为此起彼伏的猿啼声震动，迅速顺着一座山崖传向另一座山崖。

“这些猢狲！”莫子都摇了摇头，在心中骂了句这些吓了他一大跳的猿猴。这突然而来的事情让三百勇士的情绪放松了不少，有的人脸上甚至浮现出笑容来。

在猿猴啼鸣声里，又过了半个多时辰，他们才接近了崖上的营寨。只需将五爪钩索挂住上头的某个石头或树上，他们便能来到营寨背后了。

莫子都悬着已久的心也逐渐放下，只要上得营寨，他这三百人放起火来，正面早已准备好的大军一拥而上，猿儿愁营寨便可夺下来。

“杀呀！”突然暴喝声自头顶传了过来，莫子都骇然举目，眼前只觉得一阵刺痛，原本暗忽忽的山崖之上此刻被灯笼火把照得有如白昼一般。莫子都心中“不好”二字刚刚出现，一阵天崩地裂般的滚木擂石便自崖上扔了下来。

清桂军勇士正在狭窄陡峭的山崖小路之上，几乎没有转身的余地，更别提如何躲闪。在巨石与圆木袭击之下，三百勇士纷纷被击中，血肉模糊地摔下看不见底的深渊。

莫子都也被摔落下的一具战士尸体砸倒，自那峭壁之上翻滚着向山下摔了过去，天眩地转之中，他努力想用手去抓住什么，但手中所拉住的野草小树都被他向下滚落的力道一带就断。莫子都心神俱裂，长久以来的事情一桩桩在他脑中浮起，虽然头数次砸在岩石之上，但他脑中却异常清醒。

在猿儿愁半道等待接应的董成先是见山头火光一片，紧接着便是杀声与惨叫声不绝，他只道偷袭得手，心中大喜，下令道：“突进，否则子都要抢走全部功劳了！”

大军呐喊着冲向猿儿愁营寨，但当他们接近营寨之时，却发现敌寨中没有丝毫火起的迹向。不等他们回过神来，敌寨中鼓声大作，栈道上头万箭齐发，奔行最快的战士纷纷倒地。董成吸了口气，心中一阵巨痛，知道自己此次偷袭未曾得手，若是勉强攻击，伤亡必定惨重，他咽了口口水，艰难地下令道：“退，快退！”

这千余作为前锋的清桂军只得弃下战友的尸体，转身退却。猿儿愁营寨中的苏国军士也不追赶，只是擂鼓呐喊，慌乱中不少清桂军急不择路，坠入悬崖之中殒命。

撤回营寨清点人马之后，董成心中不由一阵凄然，除去自己领着的正面主攻将士折损了三百余人，负责偷袭的三百勇士竟只有五人生还，连莫子都这忠心耿耿追随自己出生入死的副将也阵殁，甚至于尸骨都无法找回。

“都督节哀。”张放也禁不住悲形于色，“莫将军虽亡尤存，当务之急是如何替他复仇，攻下这猿儿愁营寨。”

董成微摆了摆手，示意他退下，独自一人坐在大帐之中，用手支住额头，静静呆了半晌。自从投诚李均以来，他还不曾如此伤神过，而且向来与他同甘共苦的莫子都已不在身畔，妻子又待产于家，张放书生难以寄托心怀，让他如何不觉得茫然无措。

次日一早，众将来到中军大帐时，却发现董成并未离开。张放正欲进言，董成却制止了他说话，道：“今晨得报，敌军早料到我军将采取偷袭之策，只不过不曾想到我军会自后山攀爬上去。但昨夜我军偷袭之时惊动了后山猿群，才使得敌军对后山有了防备。”

众将不由面面相觑，这原本成功可能性极大的偷袭，却由于一个极微小的因素而完败。董成双眉一挑：“若不是这群该死的猿猴，我军此时已拿下了猿儿愁营寨，莫子都等将士也不会阵殁。为了替死去的将士复仇，也为了出我胸中恶气，众将士听令！”

众将心中一凛，以为董成将下令强攻猿儿愁营寨，却不料董成环视众人一眼，慢慢道：“将这附近山中猿猴，一个不剩都给我活捉过来，记住，我要活的，如此才能好好炮制它们。”

众将大吃一惊，在这两军对峙之际，多呆上一日，士气便会降下一分，况且新败之后，董成不施计去破敌，却要这些战士们去做猎人的勾当，这如何不让众将不安？

张放脸色也变了，他沉吟片刻，忽然转惊为喜，道：“既是都督有令，众位即刻便去捉吧，早一日捉完，我们便早一日可以为阵亡的将士复仇！”

众将还等再说，见董成已露出一脸倦意，只得退出了中军大帐。

清桂军捕猴的消息传到猿儿愁营寨，寨中官兵禁不住狂笑不止，董成也曾是苏国有数的名将，却落得今日这下场。就在山上传来的笑骂声中，清桂军含羞带辱，将这附近山上的猿猴能捉的都捉了来。一时之间，倒有千余只猢狲在清桂军营寨中尖叫，整个军营为猴骚味所笼罩。

董成清点了一遍后，命人将十余只身强体壮的公猴儿毛全剃光，用朱砂、蓝靛、黑汁等涂料将之打扮得象雷公一般，又在其余猴背上绑了个装着硫磺松脂等引火物的布包。此时众将才明白，董成捉猴别有深意。

张放哈哈大笑道：“这猢狲帮过猿儿愁营寨的敌军一回，今日也让它们帮我们一回，我看今日天气正好，都督以为呢？”

“嗯。”董成面色深沉，点了点头。这一夜月华如练，张放领着战士们来到猿儿愁营寨后，自从那日偷袭不成，这还是清桂军首次出现在此处。

“点火！”张放示意将士们将那些猿猴身上的布包点着来，猴儿吃背上烧痛，立即四散奔逃走来，但清桂军将那十余只被打扮得如鬼怪一般的猴子放了出去，这些猴子身上也着了火，带着凄厉的鸣叫声，向猴群扑了过去。众军士再齐声大喊，猴群不敢向山下逃，只得向山崖上攀过去。

“猿儿愁”名字叫猿儿愁，倒并非真正能难得住这些整日里在山崖间攀跃的猴子。人要花上一个时辰才能上去，猴儿只需片刻便攀上山崖。猴儿身上的布包设计得极巧，大多数猴儿在这攀跃之中未曾被烧死，都跃上了山上。山上的苏国官兵早被猿啼与叫喊惊动，但却不曾想从山上跃上这数百头身上着火的怪物来。弓箭与滚木擂石根本无法阻止已经给烧得疯狂的猴子，这些猴子自守军头顶掠过，停在山上营寨的屋顶之上，片刻间，便将火传到了营寨中。

董成向山上望去，见到山上烈焰飞腾金蛇狂舞，人类的哭喊声与猿类的悲啼交错，火光中他脸色变了几变，这等烧法杀孽太重，原本不是他本意，但为了替莫子都报仇，为了能拿下这猿儿愁营寨，他也顾不得那许多了。

“我这不忠不义之臣，原本就是要受天谴的，多一桩杀孽少一桩杀孽也无所谓了。”他心中想，一挥手，下令道：“冲！”

“杀啊！”这些积闷已久的战士将数日来捉猴儿受到的戏弄，全化作厮杀的怒火，沿着栈道向猿儿愁营寨冲了上去。猿儿愁营寨之中，正被这火猴扰得大乱，到处都是上蹦下窜的猴儿，这山寨依险而立，寨中官兵本来就不甚多，既无法将猿猴尽数射杀，又无法扑灭烈焰冲天的大火。清桂军将士冲到寨门口时，本已被烧得半焦的营寨门忽地打开，里面奔出几十个焦头烂额的官兵，衣不敝体，满面灰尘，身上甚至还有不曾扑灭的火，一见了和平军，立即举起双手跪了下来，大喊道：“愿降，愿降，实在受不了啦！”

冲上来的清桂军将士没料到竟然会如此，原来那数百猴儿上得山后疼痛难忍有若疯狂，见人便抓见人便咬。这些猴子动作迅捷远胜于人，虽然官兵用武器杀伤了不少，却也被抓得血肉淋漓。再加上四处火起，杀声震天，官兵们士气大沮，竟然组织不起有效的抵抗，几个机灵的甚至打开寨门举手投降了。

营寨门失守，使得官兵们失去了最后的倚恃。比起他们，对冲上来的和平军将士造成伤害更大的是那些有若疯狂的猴子。在冲进去的几个战士都被猴子抓伤后，董成下令道：“堵住寨门，不要进去了，待火熄灭！”

猿儿愁营寨便在一夜之间化作了灰烬，能够阻挡董成大军东进的，便只有大江之上的铁锁练了。这铁锁练是这两年来苏国秘密铸成，以卓天之能，事先都不曾得到任何消息，等到事成之后，才明白这是有位越人向吴恕献上了这“铁锁横江”之计，让人上又上不得，下又下不得，将原本可以千里通烟波的柳河生生截成两段，以备和平军进攻。而大军进发乘船是最快也最省力的，若是不能突破这阻挡，大军便得至少多绕上二十日的山路。因此次日晨在营寨中再商议进军之计时，众将对如何除去这些铁锁议论纷纷。

“以往清桂漕运，都要通过这里。”张放道，“本来柳河在这湛阳段航道窄浅，暗礁密布，来往的船只倒有十之一二会在此处出事。后来传说中越人第一巧匠大神公输盘的嫡传后人，名为公输翟者用了足足二十年，花去钱财无数，才将这些暗礁炸除。他还于湛阳城外凿山为石，造了举世无双的释家大佛像，以乞求神灵保佑过往船只。都督生在北方，还不曾去见过这释家大佛像吧？”

董成微摇了摇头，脸上难得露出一丝向往之色，道：“我常听释家僧侣谈及释家教旨，佛陀立誓不救尽苦海中人绝不离开人间，这种匡世济物的气度，我心中非常敬仰。”

众将听得二人不谈如何解决铁锁，却谈起了那两岸风物，都颇为诧异。过了会儿，张放道：“当初公输翟疏通这航道，救了无数生灵百姓，他却不会想到，千余年后又有一个越人献计铸了这拦截大江的铁锁练来。‘前人建屋，后人拆墙’，诚为可叹。”

董成也禁不住微微皱起眉头，张放喜爱卖关子他早就了解，这也是张放在苏国无法踏入仕途的重要原因，没有哪位上司会喜爱说话总拐弯抹角的人。但董成如今修养更远胜于数年以前，他只是淡淡道：“张兄还是将胸中之策掏出来吧。”

张放嘿嘿笑了笑，也略觉不好意思，他道：“这铁锁练太粗，无法砸断，但五行之中，铁锁练属金，克金者……”

“必火！”众将中已有人脱口而出，他们才以火猴之计烧了猿儿愁营寨，现在又要用火计来破这铁锁横江之策。

“只是大江上要点火，却有些麻烦。”张放慢慢道，“我想出一策，都督看看是否可行。”

次日董成下令，在山中伐木造排，在木排上堆起大堆的柴木，将柴木点燃后放排而下。木排顺着江水向下游漂去，但经过那横江铁锁之时，木排被铁锁拦住，大火便在铁锁之下燃烧了半日，方将粗大的铁锁熔化成汁。那个无名越人向吴恕献的计策，在木排上飞腾的烈焰之中，化成铁水，消失在大江之中。

二、

神洲诸国的战争，持续已有千年之久，以往每隔十到二十年，便会爆发一场将各国都卷入的大战。在战争中，国家诞生或者灭亡，一个个大国土崩瓦解，又一个个小国强盛壮大起来。无数的鲜血汇成了江湖，无数身躯肥沃原野，无数骸骨支起了大山。到了这数年，神洲流的血更为猛烈，以往十余年才发生的大战，如今数年便会发生一次，甚至于一年之中发生数次。

在李均进攻苏国，与苏国、岚国的联军即将进行一场大战的同时，柳光也拨调好兵马，他以善守城的薛文举领重兵守住西南重镇石台城，又令韩冲为大将镇守东南，一方面加强与余州接壤处的守备，另一方面则与薛文举成牛角之势，露出随时将南下与淮国凌琦会战的态势。双方在边境之中冲突的次数也直线上升，不时有大臣问及柳光是否准备与凌琦决战，柳光都诲莫如深。

明里他半真半假作出将南侵的姿态，暗里却以马济友为前锋，领着其本部十万大军，自己又挑出这几年来精练出的十万部队为接应，安排好粮秣，作好了一举袭灭洪国的准备。

洪国自然发现了柳光的异动，但这数年来马济友隔三岔五便调兵遣将前来骚扰，洪国将士烦不甚烦，都有些麻木了。而且马济友的献策极为有效，洪国国力大减，国库的半数收入，都来自于海平的公开聚赌。同苏国一样，洪国也陷入无钱无粮的窘境之中。

“纤腰，你今日里可更动人了，妆扮得如此夺目，是不是想着谁家少年郎啊？”

将这些军国大事暂且放在脑后，柳光微笑着对垂首向他行礼的爱妾道。他在恒国的家小早在恒国灭国之前，便被杀得一干二净，来到陈国之后，陈国前王曾赐给他许多美人。虽然年岁不饶人，柳光头发已斑白了，但对女色的爱好上，他却不减当年。

被他爱称为“纤腰”的美丽女子半是娇羞半是嗔怒，行了礼便扯住了他的衣袖，将头枕在他肩上道：“国公说什么呢，早晨还刚见着，现在却说这种疯话啦。这世上，还有哪个少年郎，比得上国公？”

美丽的女子，只不过拥有原始本钱，若是再加上聪明，那便是拥有让任何男人投降的实力了。饶是身经百战不曾屈挠过一回的楚国公柳光，当这明月朝露般的女子柔弱的身躯靠在身上撒欢儿之时，也禁不住讨饶：“好好，是我不对，不该对我的纤腰说这疯话。”

“只是认不对可不行。”纤腰柳眉一颦，双目泫然：“奴家恨不得将心都剖出来给国公看，可国公却总是用些疯言疯语来说奴家，奴家可真不想活了……”

柳光拥着她来到太师椅前坐下，将她轻若无骨的身躯揽在膝上，微笑着拂去她眉眼际的泪水，道：“我可是一老人，你不过二八妙龄，我如何能伴你一生？若是他日我有个三长两短，最放心不下的便……”

纤腰用修长的手指堵住了柳光的嘴，两人相视良久，纤腰慢慢捋着柳光的长须，腻声道：“国公哪里是老人了，国公一点都不显老啊……”

二人想起昨夜的浓情蜜意，都吃吃笑了起来，柳光将纤腰揽得更紧，道：“如今我身体尚不输与少年，但英雄气短儿女情长，我若不为你们打算，又能为谁打算？”

“国公今日为何总出这种言语？”纤腰在柳光膝上端坐起来，脸上的万种风情全然不见，换上了肃然的神色，“纤腰若不是国公，即便不曾冻饿暴毙于街头，也必倚门卖笑于里巷，哪来如今这锦衣玉食？纤腰恨不为男子，外不能为国公杀敌于阵前，内不能为国公执政于朝堂，惟望能托国公的福气，为国公生下一儿半女。如今国公动辄出不吉之言，难道说国公已厌倦了纤腰，要弃纤腰与孩儿于不顾？”

柳光一开始只是捻须微笑，听得后来，神色也禁不住激动起来，待听了最后一句，他双目圆睁，双手握住纤腰之肩，目光炯炯盯着纤腰之腹，道：“怎么，我的纤腰儿……纤腰儿怀了孩子了？”

纤腰脸上浮起的红晕将她的肃容冲淡，取而代之的是忸怩：“近些日子身体有些不适，太医来说是可能有喜了……”

“哎呀呀，那你为何昨夜不说？”柳光站了起来，一把将纤腰揽了起来，满面都是喜出望外之色。纤腰垂下头，略有些不安，声若蚊蝇地道：“奴家昨夜不自禁，再加上想起再过些时日，奴家便不能受国公恩宠，因此……因此到今天才请国公来告诉国公的。国公千万莫怪纤腰……”

“如何会怪你！”柳光抱着她身躯，在堂中行了两步，笑道：“你可是我的宝贝，便是含在嘴中我也怕化了，如何会怪你！”

纤腰松了口气似的，将脸贴在了柳光颊上：“国公不怪纤腰，纤腰可就放心了。”

柳光最大的憾事，便是子女都为人所杀，到了陈国后连年征战，虽然他精力旺盛春宵无度，却一直不再有子嗣，故此将一直随自己在军中的侄儿柳泰过继为子。如今听到纤腰有了孩子，心中之喜，实在是不可言喻。

“我后继有人了！”他紧紧搂着纤腰，抬起头来呆呆望着屋顶，半晌后大声笑了出来。

“有一件事……”纤腰先是被他的笑声惊住，接着便也嫣然笑了起为，“国公何时有空闲？”

柳光微微定了一下，现今正值将大动刀兵之前的紧张之时，他如何能有空闲？过了片刻，他道：“纤腰要我何时有空闲，我便何时有空闲。”

纤腰心思乖巧，否则也不会在柳光众多姬妾之中倍受柳光恩宠，一听便知柳光言不由衷，便轻轻挣开柳光怀抱，盯着柳光双眼，道：“奴家曾在城中护国寺中许下心愿，在今年内若能为国公怀上一个孩儿，便为这护国寺的佛爷贴上金身。国公，无须太长时间，只要半日即可。”

柳光微微眯了眯眼，细长的眉毛拧了一下，道：“既是如此，后日下午我陪你去如何？”

“多谢国公。”纤腰喜形于色，脸上又是一红，“奴家此去除了还愿，还要许上两个愿望，护国寺的佛爷这般灵光，定然会让奴家这两个愿望实现的。”

“哦？你可真贪啊，佛爷已经实现了你一个愿望，你又来要两个愿望，当心佛爷嫌你烦啊，哈哈哈哈……”

“国公说笑了，佛爷他慈心普照，怎么会嫌奴家烦？”纤腰细声细气地道，“奴家只畏惧国公会烦奴家呢。”

“我怎么会烦我的小纤腰？”柳光也站了起来，“你还不曾告诉我你又要许上两个什么愿望？”

“不说，就是不说。”纤腰将一臂可环绕的纤细腰肢拧了拧，脸上又完全被红晕所占据。柳光见她娇羞无限，禁不住怦然心动，双眉一张，道：“不说便不说了，如今也不是说这个的时侯。”

纤腰只道他动了怒气，举目一见，却看见他脸上似笑非笑的神情，向着她张开双臂，纤腰脸上娇艳欲滴，半推半拒，迎上了柳光的怀抱。

第三日下午，柳光依着纤腰的意思，褪下戎装，换上普通人家的衣裳。看得他打扮得一团和气，再也不象那在朝庭之中一呼百应的权臣或战场上英勇果决的将军，纤腰禁不住咯咯娇笑起来。

二人分乘两顶小轿，只有几个亲兵跟随，便来到了城中护国禅寺。这寺院曾是陈国首都洛郢香火最盛的寺庙，作为陈国王家家庙而建起，每年三节庙会之时，护国禅寺前的街道之上火树银花，热闹非凡。自从柳光主政，除去对外战争，陈国算是这百年来少有的稳定，洛郢城中有趣热闹的去处也增添了不少，再加上柳光有意无意限制王室的活动，无形中护国禅寺对洛郢百姓的重要性便降低了那么几分。

知客的僧人虽然不是什么有极深释家佛法的禅师，却生了双能看人的眼。见了柳光气势，虽然不知他是谁，却猜出他应是微服前来烧香的达官贵人，因此招待得分外殷切。

柔和的光线自雕着飞天与金刚的彩绘窗户透了过来，洒在佛前的莆团之上。纤腰双掌合什，垂着头向佛像拜了几拜，便跪在莆团上。柳光虽然向来对鬼神之说将信将疑，但此刻又不由觉得周围的檀香味儿中透着股神秘的压力。侧过头去，见纤腰闭着双眸，樱唇轻颤，不知在念着什么，脸上的神色却是无比虔诚。柳光禁不住微微展颜一笑，但这一笑似乎立刻被纤腰感觉到，一丝半是嗔怒半是哀求的目光瞟了过来。柳光微摇了摇头，他知道纤腰是要他跪拜，但自从离了恒国之后，他便发誓再也不向谁虔诚跪拜——便是陈国先后两个君王，他表面上大礼不缺，却从不曾真心拜过。

那一丝目光很快收了回去，纤腰白皙的脸在那柔和的光下，仿佛笼上了一层淡淡的氤氲。她全神贯注地祈祷，一种神圣而纯洁光似乎自她脸上，身上散发了出来，和着这展中的紫檀香气，让柳光几乎以为，跪在那儿的并不是自己的爱妾，而是一个圣洁无比的天女。

“纤腰有母仪天下之象啊。”他心中一动，自得家破之后，他不曾立过正妻，纤腰对自己情深似海，又怀了自己的骨肉，而且无论妇容妇德都无可挑剔。虽然有时还有年轻人的轻狂，但这完全可以随着时间的流逝而成熟起来。

佛事布施都完结之后，柳光心中决定了一件大事，颇觉得轻松，因此对这护国禅寺的建筑颇感兴趣，知客僧每每介绍一处景致，他便能举一反三说出历代典故。那知客得了大量布施，也就更加殷勤，在引着二人游遍全寺之后道：“先生神采不凡，满腹珠玑，定是当世名流，小寺后山尚有历代高僧的塔林，其中不乏前代书法大家的碑文。象王家父子的‘随意和尚法碑’、苏三学士的‘明月禅师塔碑并铭’，哦，还有千载之前武圣孙楼亲笔所书‘禅法止戈赞’，先生可有兴趣前往一观？”

柳光听得有“大王小王”之称的父子书法先辈的合作，已经大觉心动，又听到文彩一代无双的苏三学士的名字，更是心痒，待听得武圣孙楼之名，便觉得心中是饥渴了。他看了看纤腰，道：“你累不累？”

纤腰何等乖巧，道：“奴家不累，奴家也爱看些前人的墨宝。”

柳光微笑着轻轻拍了拍她的手，心中升起一股前所未有的柔情。若是说以往在这个女子身上是欲多于情的话，现今却已经情深似海了。

护国禅寺的塔林在苍松翠柏的环绕之中，青石砌成的小路弯弯曲曲，在山石、松柏与小溪之间穿行，不时便有一座古朴的僧塔出现在面前。大多僧塔都是没有什么装饰，偶尔见着有石刻碑文的，便是前代书法名家的杰作。柳光一面看，一面啧啧称奇，自己在洛郢也呆了数年，竟不曾来此一观，实在是憾事。

此刻太阳尚欲落未落，林间的轻风传来微微的凉意，一种神妙的气氛在塔林间流动。柳光与纤腰一边观看一边点评，渐渐便入了塔林深处。几个装扮成长随的武士却一步不敢落下，随着他们进入林中来。

看到武圣孙楼书写的“禅法止戈赞”碑时，柳光禁不住停住脚步久久不愿离去。一代军神孙楼兵法之妙冠绝天下，这千年来无数名将苦心思虑，却也没有超出他留下的阵图、兵法范围。但这用兵如神的天才，却留下了“禅法止戈赞”这传世的石碑。止戈为武，莫非孙楼到了晚年，也厌倦了杀戳征伐？

正凝眉思忖间，一道冰冷的气息从近处传了过来.柳光伸出左手搂住纤腰，身体一个大转，将纤腰压在地上，而右手同时将穿着宽大僧袍的知客僧拉了过来，挡在二人身前。就在此刻，弩机声响起，数十枝短弩呼啸而来，紧随着柳光的武士们纷纷冲上前来，想要用身体护着柳光，却正迎着这些短弩，噗噗弩箭透体之声与众武士的惨鸣几乎同时响了起来。

“糟糕！”柳光心中突地一跳，他不用抬头，便知道这几个随身武士都已经身亡。他向来颇为多疑，极少象今日这般轻装而出，他原本以来不会有人知晓自己的行踪，却没料到仍有人在此等侯伏击。

“那个臭和尚！”他心神一凛，若是知客僧是与刺客是一伙的，自己此刻便是被引入伏击圈中了。他悄然伸头，却看见知客僧瞪得大大死鱼一般的脸就贴在他身前，数枝弩箭自他头胸间穿了过去，流出来的血竟然不是红色而是碧蓝色！

“毒弩！”柳光脑子飞快转了起来，对方深知他武学精深，竟然用上了淬了剧毒的毒弩，哪怕只擦破表皮，都足以致他于死地。这毒矢分明是从特制的神机弩中射出，神机弩一匣可装十五枝短矢，方才那一阵疾射至少射出了四十余枝，也就意味着至少有三个刺客在此。

柳光可以感觉到被压在身上的纤腰在颤抖，他轻轻拍了纤腰脸，示意她不要害怕，然后将那知客僧的尸体拉了过来，突然手一振，尸体如苍鹰般腾起，直飞向一棵古松。

“噗噗”又是机弩声响，知客僧的尸体上又插上了十余枝弩矢，但仍与古松上一着褐色衣裳几乎难以分辨的刺客撞在一起。知客僧光光的头颅正撞入那刺客怀中，刺客只觉得胸口一阵巨痛，便从树上栽了下来。

这只不过是片刻的事情，柳光将在高处对自己威胁最大的那个刺客先解决掉，但他却仍不敢大意，还有两个刺客所在之处再也不曾发出什么声音，想来他们业已换好了弩匣，屏住呼吸等待给自己致命一击的机会。

柳光悄悄将脸贴在地面上，这是他多年从军中习得的一项技能，由地面的震动感觉对手的方位。一种凉凉的麻麻的感觉自地上传来，隐隐地下似乎有“沙沙”翻动之声。柳光心中一动，传闻中有种土遁秘术，与道家法师的遁术不同，是真地在土中潜行，莫非……

一念及此，他用力一扯，将自己的外衣撕了下来，运足灵力向外掷了出去，引得刺客射出第二匣弩矢，同时搂着纤腰突然翻滚，贴着地面滚出了近十尺。铮铮声里，他们原先躺着的地方，一枝蓝汪汪的匕首穿了出来，但又缩了回去。

“得将这贼子自土中弄出来！”柳光心中略感焦急，若是这样卧在地上，迟早会被土中的刺客刺中，但要是站起来，又势必会暴露在剩余的弩手目前，生死之际，他当如何是好？

三、

只有先解决掉尚存的弩手，方能腾出力量来对付这土中的刺客。

柳光伸手又拉过一具武士的尸体，将尸体抛了出去，但那弩手却不再上当，无声无息地潜伏在那里，等待着最好的时机。柳光只得将那武士的腰刀紧紧握在手，若是知道刺客的位置，他有把握一举将之格杀，但如今敌暗我明，他却不能妄动。

纤腰大气也不敢喘，倚在柳光身侧，一双妙目瞪得溜圆，柳光与她对望了一眼，微微笑了笑。纤腰心知如今柳光有刀在手，只要能引开那些刺客片刻的注意力，那便能脱离险境。她轻轻地喘息了几声，柳光听得她的异动，只道她心中畏惧，左手拍了拍她脸。

就在这时，纤腰忽地向柳光展眉一笑，笑靥如春花绽开，说不出的美艳动人。柳光怔了怔，纤腰挺身而起，柳光分明可以伸手去拉住她，但柳光手只伸了一半，便停在那儿！

“噗噗！”

机弩声再响，柳光狂吼一声，身体如大鹤般贴地而起，他听声辨位，已经知道那杀手的位置，刀光闪过，藏身于一株松树之后的一个杀手由肩至腰被他这含愤一击斩成了两截。另一个伏在座僧塔之后的弩手正要装上新的弩匣，柳光人又掠了过来，一刀便砍下了他的头颅，不待颅中喷出的鲜血落下，柳光重重一脚，将尚未倒下的无头尸身踢飞了出去。挟着他灵力的那具尸体砰然撞在柳光方才起身之处，那地面轰然炸开，一个黄衣人在炸开的坑中一闪便不见了。柳光咤道：“哪儿逃！”腰刀飞掷了出去，生生钉入黄土之中。一股鲜血顺着刀刃渗了出来，将那块黄土沾成糊糊的一片。

“纤腰！”

纤腰躺在地上，胸腹间足足插了十余枝毒箭，当柳光冲过来抱起她时，她身体轻轻抖着，目光茫然地看着天穹。柳光一面将自己的灵力拼命输入她体内，一面大声叫着：“纤腰！纤腰！”

纤腰泛着绿色的脸上忽然浮起一团红晕，她吃力地将头转向柳光，抚着柳光的脸，道：“国公……佛爷……佛爷真的……怪我太贪心么？我许愿……我许愿能……为国公多生……几个孩子……国公能……一切顺心……佛爷怪我……怪我太贪心了么？”

柳光只觉得纤腰这几句话有如天雷一般，击在自己心中，自己那颗心，似乎要碎成无数碎片，又似乎已经停止了跳动。他紧紧搂住怀中在抽搐的娇弱身躯，想以自己的体温让纤腰感觉到温暖，但纤腰身上的热仍旧迅速地消失。

“奴……奴不该要国公……来的……奴万死不惜……只……只可惜……”纤腰的声音渐低，渐低，渐渐消失，柳光的心也渐行，渐行，渐渐远去。什么王图霸业，什么千载功勋，什么荣华富贵，什么权势倾天，为什么都不能保住这个女子，保住这个一心只想为自己生孩儿的女子？

“纤腰……”柳光的大喊慢慢变成了呜咽，被恒国新君免去官职他不曾哭过，被恒国百姓认作叛贼他不曾哭过，满门被屠绝他不曾哭过，失去了心腹爱将霍匡，他也不曾哭过，但如今，他却不得不流泪，一种从未有过的自责，让他心神俱碎，他忽然疯狂地将纤腰尸身上的弩矢全拔了出来，喃喃道：“你不能死的，你不会死的，你还要为我生上一堆孩儿，你还要母仪天下……”

但已经冷去的身体，再也无法温暖起来，已经不跳了的心，再也无法颤动起来。柳光看着纤腰满是哀惋的脸，看着她那朦胧的眼，绝望与悲愤，痛苦与自责，一齐涌上他心头，他将自己的脸埋入被毒血染成蓝色的纤腰的胸怀中，他觉得这世上已经没有什么可以害怕可以留恋的。就在方才，纤腰还如天女一般，在佛龛之下祈祷，那虔诚真挚的神色，那半是哀求半是薄嗔的一瞥，莫非是佛爷怨自己不曾跪拜，而报应在这可怜的弱女子身上？莫非是自己杀孽滔天，天意要自己绝了这情义，绝了这后嗣？

“我……我好浑呵……什么不败名将，我是天下最大的混蛋！”柳光终于抬起头来，仰首望着天空，张大了嘴，混着血迹的泪，慢慢自他眼际流了下来。他知道，自己永远也不会原谅自己，因为，他本来可以阻止纤腰的，但那一刻，涌上他心头的，却是兵法中“时不可失，机不再来”八字。

晚秋的太阳，仍有着几分暖意，斜斜挂在空中。山风轻送，野鸟婉啭，溪水如诉，被杀意与罡气冲得失去了恬淡寂静的塔林，又恢复了平静。惟有一颗心，再无半点暖意，也永无宁静之日。

“原来李均也遇刺了。”

柳光眯着眼，淡然道。纤腰下葬已经有两日了，他是以国公正室的礼仪葬的纤腰，但这只能让他心中更加痛苦。

“正是，传闻李均受了重伤，但和平军中我方细作又说，和平军并未止步，仍在前进。”

“大好时机，李均如何会放弃？”柳光冷冷一笑，他眯着的眼中闪过一丝冷光，庞震如此说的意思他明白，便是怕他因纤腰之死而陷入不可自拔的悲痛之中，甚至为此止住北伐的脚步。因此他道：“庞卿，这几日我不曾视事，你与刘卿辛苦了，原先计策不变，我军如期进发。”

庞震侧目与刘铮换了个眼色，心中微微安了下来，他们不能理解柳光为何为一姬妾如此悲伤，朝臣中有人讥讽柳光说他为姬妾下葬礼仪僭越，若非西门让等苦苦哀求，柳光便早诛了那人九族。为一个妇人大动干戈，便是公孙明这般久久追随柳光者，也是第一次见到。

殿中略略沉默了一会儿，柳光又道：“公孙，可查出刺客来历了？”

“正要禀报大帅。”公孙明欠了欠身，“刺客来自洪国，自称将前往余州贩卖茶叶，十日前进得洛郢城，住在西市富贵客栈，平时闭门不出，事发一日前突然离开。他们所用匣弩，为洪国军中之物，身上所着衣裳布料，来自洪国有名的布庄‘锦绣坊’。”

柳光唇际掠起一丝冷笑：“公孙，你如何看？”

“刺客决不是洪国派来的。”公孙明脸上也浮出冷笑：“固然钱涉烨对大帅又惧又恨，但以他之能，还定不出如此缜密的刺杀计划。若是他能定出这等计划，也就不会留出这许多破绽让我们追查了。”

“以属下看来，之所以留下这许多破绽，并不是将我们注意力引向洪国那么简单。”润了润喉，公孙明又道，“无论行刺成与不成，我们都将倾力报复，这策划者担心此事，故此畏惧我方查出。最重要的是，那一日大帅要去护国禅寺进香，事先并无声张，刺客如何得知这消息的？”

柳光心中一动，这一点也原来也想过，只不过由公孙明口中说出，让他思忖得更深一层。那日纤腰是不是也想到此事，正因为是纤腰无意泄露了自己将去护国禅寺的消息，所以她才以死相殉？但纤腰向来谨慎，不喜多嘴多舌，如何会犯下这等错误？如今天人永别，事情的真相，只怕极难查出了。

“公孙，替我细细查一查我府中人物。”待庞震等出去后，柳光惟独留下了公孙明，“特别是那些服侍的下人丫环，那几日我准备去护国寺，难免会有下人丫环知道，消息十之八九是他们露出去的。”

公孙明皱了皱眉：“这些下人丫环的底细都查过了，倒没有什么可疑的，都是忠厚老实人家。”

“有一件事。”柳光慢慢道，“我不曾提过，那个在土中的刺客，施展的似乎是传说中幽冥宗的土遁之术。淮国凌琦与幽冥宗关系极密，幽冥宗乃其国教，而莲法宗本为幽冥宗一支，你查一查这些丫环下人中，有谁家中信奉幽冥宗的。”

公孙明微吸了口气，这幽冥宗神神秘秘，虽然不曾进入三教之中，但这千余年来所作所为，无一不是令人咂舌的大事，据说四海汗之死，便与他们的刺杀有关。只不过随着三教在神洲根深蒂固，幽冥宗因其教旨偏激，渐渐式微，但仍能在数年前挑起陈国的莲法宗举事。若是他们刺杀柳光，是不是意味着是凌琦指使他们如此去做的？

“听说你最近组织了两次暗杀？”

凌琦玉脂般的脸上浮着一层怒意，但他的眼睛却深如暗夜虚空。手执长杖的白袍人悄悄抬头望了他一眼，心中越发觉得，他脸上的怒意是摆出来给自己看的，而他真正的心思，却如他那双眼睛一般，让人无法猜测后面是什么。

“正是，若是能举手将李均与柳光杀死，岂不省却陛下不少事情？”

凌琦即便是坐在椅子中，腰背也不会偷懒放松，他在任何时侯的姿势，都可以作为宫庭礼仪的标准。他双眸中闪出冷电一般的光，即便是那白袍人心中也禁不住喷涌出寒意，以为他那朱红的双唇轻轻一启，便要处自己于死地。

“朕说过，这政事用不着你插手。”凌琦眼中的杀气一瞬间便消失，他缓缓道：“左平林，你如此妄为，是不是不将朕放在眼中？”

他最后几字说得很慢，也并不重，却透出一股难以抗拒的威严。虽然任何人只须在高位呆久，便自然而然会培养出威仪来，但凌琦的威严却与旁人不同，似乎这种威严乃是天生的一般。

左平林克制住心中跪下求饶的念头，微微缩了一步，以避开凌琦身上的气势。他道：“陛下似乎忘了，当年将柳光逼走之时，臣曾有言，天下越乱越好。”

“朕当然记得。”凌琦淡淡地道，“杀戮与血腥，原本便是神宗教义。但你这番胡作非为，会坏了朕之大计，你明白么？”

“如何会坏了陛下的大计？”左平林抗声道：“陛下早已平定南神洲九国，这数年来却一直按兵不动，坐视柳光与李均得到喘息之机。如今二人休养已足，用兵征伐，陛下却依旧不动声色。莫非陛下已经安享太平，没有一统神洲之志了么？”

凌琦扫了他一眼，左平林可以感觉出这一眼是充满不屑的，果然，凌琦微启双唇，道：“一统神洲？用暗杀这手段能一统神洲么？”

“如何不能？强如四海汗者，也中了我神宗慢性毒药，变得残暴多疑，逼走了孙楼，最终功败垂成！”左平林双眸中掠过一丝疯狂，显得对当年的功业极为仰慕，他嘶声道：“神洲乃神宗之神洲，对于不信奉神宗者，用任何手段都可以！”

凌琦脸上慢慢浮出笑来：“听说你为这次刺杀取了个名字，何不说来听听？”

“陛下喜爱兵法，当知兵法中有云‘射人射马擒贼擒王’。”左平林脸色已然恢复平静，似乎方才说那番激烈的话者并不是他，“柳光与李均，两人有一共同弱点，那便是二人皆为乱世枭雄，虽然其兴勃勃，但却根基浮浅，只要除去二人，他们部下必然会为争权夺利而互相厮杀，那时神洲便会较之如今更乱，也是我神宗与陛下进军天下的良机。正如杀人砍头最为快捷一般，故此，我为这次刺杀取名为‘斩首’！”

“你说的那个弱点，似乎朕也有。”凌琦慢慢道，“柳光且不提，李均已有子嗣，而朕却与柳光一般膝下无子，若是朕也被‘斩首’，这若大淮国，不知会落入谁手中。”

左平林垂下头，以掩饰目光中的惊悸与热切，他道：“陛下天下无敌，有谁能刺杀陛下？”

“天下无敌又如何？四海汗也天下无敌，不是中了神宗的慢性之毒，暴虐多疑而死了么？”凌琦一字一句，却面无表情。

“陛下……陛下与四海汗不同……”左平林心中深深懊悔，方才他欲做出狂热的样子，却不料真的说漏了嘴，凌琦心思之密，当世难有彼敌者，若是他有意追查下去，便是教宗，只怕也护不住自己。

“唔。”凌琦不置可否，过了一会，他道：“此次斩首，教宗事先可知？”

“这……事后臣向教宗禀报了。”

凌琦摇了摇头，道：“左平林，不是朕教训你，你既不曾同教宗商议，又不曾经朕允许，你便做出这等妄自尊大之事，虽然这些年来你与朕一直合作得很好，朕也助你除去了神宗中的对手，但只要教宗还在一日，你就得小心谨慎一日，须知，教宗能立你为传宗人，也可以换他人。”

左平林眼中光闪了几闪，若不是教宗牵制，他岂止做出这等事情！不过凌琦的话提醒了他，最近教宗对自己似乎有些生疏了，若不能及早继位，只怕会有变故。

“臣对神宗忠心耿耿，一意只为了将神宗发扬光大，教宗智深若海，对此定然明白。”他嘴中慢慢道，心里却开始策划下一次行动起来。

“还有，日后象斩首这般莽行，还是不要做的好。”凌琦似笑非笑，端起一只自西广俄洲传来的琉璃高脚杯，将鲜血的酒汁注了进去，他喜欢看到那些如鲜血一般的液体在这透明的杯中翻滚，激起细细水泡波纹。

“此次即使偶然失利，下次若有机会，臣还是要派人下手的。”左平林道。

“看来朕话不说透，你是不明白的了。”凌琦道，“你看，这酒是一杯一杯喝来得干脆，还是就着壶口一饮而尽来得痛快？”

“自然是后者了。”左平林道，“只是如此有些不雅吧。”

“如今神洲便是这一壶酒，但被许多小杯子装着，朕若要去喝，还得一个接着一个寻找杯子。”凌琦道，“现在有人替朕将酒倒在一起，朕为何不乐观其成呢？”

左平林道：“只是这样喝酒，一来万一倒酒的先将酒喝了该怎么办？二来猛然间喝下这许多酒，陛下不怕醉么？”

凌琦猛然将杯中的酒倾入自己口中，站了起来，傲然道：“他们出手能比朕快么？区区神洲，又能醉得了朕么？”

左平林蠕动了几下唇，终于不再说什么，如今他最重要的，是去稳住因为自己“斩首”冒险而有些动摇的教中地位，而这个，是极需要眼前这位年轻的充满自信与霸气的君主支持的。

“真的是为了一口将酒喝尽么？”

待得左平林退出去后，凌琦又替自己倒了一杯酒，慢慢抿着酒，他那毫无表情的脸下，掩蔽着某种心思。

“血腥与杀戮——若是用于非常之时，自然不无不可，但若是时时刻刻都在血腥与杀戮，那么这王朝还能长久么？只破坏不建设，永远不会是王者之道，左平林啊左平林，这王者之道，这养民之术，岂是你这喜好玩弄阴谋暗杀者能懂的？”

而退出殿外的左平林脸上，却浮现出一丝森冷的笑意：“若不将战火南引，谁知你几时才肯北进？你若一直不北进，我的机会又从何而来？”

第九章浊流

一、

李均摆动了一下肩膀，长长吁了口气，道：“多谢雷兄了。”

雷魂脸上密密麻麻渗出许多汗珠来，为给李均疗伤，他耗去不少灵力。他将手中的银针放回小盒之中，慢慢道：“幽冥宗。”

“雷兄确信是幽冥宗？”李均皱起了眉，幽冥宗为淮国国教，这已是举世皆知之事，而淮国凌琦，分明与自己达成某种秘密同盟，难道凌琦不愿坐视自己壮大，要借自己大意之机将自己先除去？

雷魂道：“七情剑，伤你的那是幽冥宗秘制七情剑，可以将人的七情六欲转化为灵力伤人。”

“原来如此。”李均再次向雷魂道了谢，听说他遇刺的伤势后，雷魂以最快的速度从狂澜城赶了过来，对于这个亦师亦友的三教之圣，李均颇为敬重。关于三教之圣与幽冥宗绵延千载的恩怨，他略有耳闻，据说当年四海汗本接受了幽冥宗，所到之处损毁三教神主，驱杀三教教众，三教便协力培养出一人，称之为三教之圣，让其随在四海汗身侧，逐渐感化四海汗。四海汗果然悔悟，终于与幽冥宗决裂，但此刻幽冥宗势力已强，最终落得个两败俱伤的结果。有鉴于此，三教之圣便一直传承下来，只要幽冥宗蠢蠢欲动，三教之圣便得入世阻止。

经过雷魂治疗，李均身体渐有起色，虽然尚不能在两军阵前争锋决斗，但指挥作战已无大妨碍。和平军推进得极速，此刻已经抵达南安关。这南安关扼在南安河冲积出的平原，四周是环状的连绵一起高岗，地势并不险要，但却是和平军向北进入柳河流域的必经之地，苏国早在此屯积数万人马，以备和平军北侵。而一路抢掠过来的伍鹏领的十万岚国将士，距南安关也不足十日路程。

“南安虽然险隘，但城坚兵众，不可小视。”魏展轻轻摇了摇纸扇，双眉拧在一起：“统领，我有一计，不知统领以为如何？”

李均颔首道：“魏先生请讲。”

“敌军虽然困守于南安，不敢出来与我军交战，但因为内有储备外有援军，死守之心必坚。要破敌军，先破敌心，我军何不佯作急攻南安，另遣一军于半途截击岚国援军，岚国援军失利，城中守敌便会破胆。”

“我以为不可。”随军参谋石全却道，“我军兵少，宜聚不宜散。南安城中守敌只比我军少万余人，而岚国部队两倍于我，分兵作战，只怕反而让敌军各个击破。”

望着面前由沙土堆成的南安关附近地形图，李均脑中飞快思索，魏展所说分兵之策，不失为一条好计，但石全所担忧的也有道理，若不能策划周密，则反会为敌所乘。

“依你之计呢？”魏展睨了石全一眼，这人不过三十出头，却老成执重得象七十岁的老头儿，平日里最常说的一句话便是“我以为不可”，虽然魏展深知这般老成执重者对于李均的重要性，但或者是天性相斥，他对于石全颇有些不屑。

“依我看来，慎之又慎，方为上策。”石全朴实的脸上没有什么表情，对于魏展露出的不屑神色似乎没有反应。他停了停，慢吞吞地道：“不如暂且在此驻军，等董成与屠龙子云的消息。”

“坐等功成，岂是大丈夫所为？”魏展毫不客气地驳道，“一举攻下苏国，这般的伟业功勋，我们就坐在这看董成与屠龙子云浴血奋战不成？”

石全摇头道：“怎么说是坐等功成，我军在此引住敌军主力与岚国援军，董成与屠龙子云两路必定空虚，他们进兵顺利，自然也有我们一份功劳。统领何人，岂要同部下争夺功勋？”

魏展没料到平时讷于言辞的石全，此刻竟然如此咄咄逼人，不由怔了怔，李均将这籍籍无名者拔起置于行军参谋这样的高位，他本来颇不以为然，如今看来，李均识人之明，确实在自己之上。

“二位不必争执了。”李均道：“我有一策，二位看看还须如何改进。”

见二人注意力集中过来，李均又道：“如今坐守于此，则徒耗粮草士气，况且我不动则敌不动，敌不动则无破绽可寻，战是必战。南安关地势不险，城池坚固，正面强攻，非一日所能下，若是待敌军援军入城，则我军只得退军，若是我军正在攻城而敌援军忽至，则我背腹受敌，只有大败一途。因此，只有集中力量先击破敌军援军才成。”

“我以为不可。”石全插言道：“若是我军弃城不顾，寻敌援军作战，且不谈敌军援军远多于我军，若是此刻南安关里守军出击，我军同样背腹受敌。”

“关键便在此，要让城内的敌军无法出来。方才魏先生说以部分兵力佯攻，这一则分了我军兵力，二则若是敌军识破此计当如何是好。因此，我想，你看这南安河。”

魏展与石全顺着李均手指望去，沙土堆成的地图上，一条绿色丝带代表着南安河，自南安关里许处流过。

“以水灌城？”魏展眼前一亮，但旋即恢复镇静，道：“南安关处于高处，若是我军以水灌城，只怕水未进城，先灌了我军营寨了。”

“正是，此策更为冒险。”石全附合道。

“若是我引水不灌城，而是围城呢？”李均手指在南安关四周指了指，“正因南安关地势较高，其四周都较低，因此我将河水引来，便可以在南安关四周形成湖泊，南安关中不备有此，必缺少舟船，如此我便只需少许兵力，困住南安守军。伍鹏领的岚国军马，早已抵达张郡，他却逡巡不前，我估计他是想先让我军强攻南安，然后再猝然发作，自背后来袭，但若是得知我以水灌城，他只有两个选择，一是按兵不动，便是南安关失守也不肯前进一步，另一则是以为我全力攻城，正是他背后突袭的良机，全军轻进，我以为以岚国将士骄横，必不会作第一个选择。”

“以水围城？”魏展与石全相对望了一眼，兵法中临水之城，可用水灌，这是常理，而守城一方以水护城，更是任何将领都知道的事情，李均却用水围城，颇有别出心裁之妙。但费尽心机掘开河道，却不是为了攻破城墙，这也太过离奇了。

“怎么，二位以为不可么？”

石全仔细看了看地图，道：“我以为还是有些不妥，伍鹏援军来了，我军又如何做战？”

李均哈哈笑道：“你且看，伍鹏援军自西北方的南安关赶来，他心中急切，必定走这条路，这条路你注意没有，地势较之南安关四周更低，我军若是将中军囤于此处小山之上，伍鹏势必以主力偷袭，直指我军中军。若是这时，我再引灌南安关之水冲之，则岚国大军，尽成鱼鳖之食！”

“啊？”石全俯下身去，再看那地图，李均引水围城，原本是为困住城内守军，这一点便是被伍鹏识破，但他绝对料想不到这些围城之水，实际上是为了对付来援的岚国军队。但此计尚有一个破绽，因此他道：“如何令伍鹏依统领之策行事？首先他得知道我军中军在此，接着他还得在统领安排好的时间里赶到此处，若是两者缺一，统领妙计只怕作无用功了吧。”

魏展轻轻摇了摇纸扇，微微一笑道：“我有办法，若是我军被围困，会不会派人突围求援呢？”

李均与石全登时明白过来，魏展之意，是借求援者之口，达自己之意。

“正是，不知石兄是否还有别议？”李均点头道。

“此计大妙，我也挑不出什么破绽了。”石全微微一笑，脸上难得露出赞许的表情，“惟一可虑的，便是南安河河浅水少，不足以灌城。”

“这个无妨，我问了附近乡民，东南风起，数日内必有暴雨。”李均笑道。

计策已定，李均当下令石全负责掘开河堤，令唐鹏领三千人将水道输通开来，令甘平率五千人为前锋，先逼至南安关下。

南安关守将赵兴站在关城之上，极目向南望去，只见关河冷落，天地空朦，关城南方约两三里处，在烟村雾柳之间，紫旗如云，士卒如蚁，人声马嘶有如鼎沸。他禁不住锁住双眉，紫铜色的脸上露出一丝迟疑来。

苏国的命运便在此一战，他早已有此觉悟，只是不曾想到肩负着苏国国运的一战，竟会是由自己指挥的。多年军旅生涯，他不曾立过什么大的功勋，也不曾犯过什么大的失误，能自一小小的武举，到今日堂堂卫将军领南安都检点，也算是极为不易了。但如今却要自己面对那个咄咄逼人的名将李均，实在有些勉强。

身为武人，赵兴岂不希望能与强劲对手决一死战，但念及这一战背负的责任，他实在是觉得手脚无力。身旁的武士脸色有些发青，显然是被关前和平军的声势吓着了，这种不安气氛极易传染，看来自己得做些什么了。

“今夜众将士可以放心安卧。”他宏声道，“除去斥侯探马与巡检之人，其余将士无须上城守关。”

“将军，敌军声势浩大，如此大意只怕会有闪失吧？”幕僚尽义务性地进言道。

“无妨，敌军来的不过是虚兵，若是真有如此声势，他决不会远远停在两三里外，而是直接攻到关城之下了。”赵兴振声道，“因此，我料敌军今日决不会攻城，明日便很难说。传令下去，杀猪宰牛，今夜与众将士同乐！”

此刻苏国的太阳落得还并不很早，酉时初分，外头仍算比较明亮。但在南安关城里，灯火却早早地点了起来。诸军将士放开肚怀，将眼前的酒菜当作了明日的敌人，吃得个肚儿溜圆。赵兴虽然作出毫不畏惧的样子，但在半夜之中，他却全身披挂踏上了关头，检查各处岗哨都无懈怠者后，方才回营睡去。

这一夜果然太平无事，次日早饭过后，士兵来报说敌将在关下挑战，赵兴淡淡一笑道：“不理他，他若是叫骂，便骂回去。”

甘平托着钢叉，在城下来回叫骂，但眼前的关城吊桥就是不放下，他骂过去，城上的苏国将士以更大的嗓门骂回来。双方骂了一上午，只怕得口干舌燥，可守城的就是不出，攻城的就是不进，僵持在阵前。

“援军出发了没有？”

在发觉和平军无意攻城之后，赵兴意识到和平军并不曾将南安关放在心中，其真正目的只怕在为自己奥援的岚国大军之上，因此他问求援赶回的快使道。

“不曾出发，岚国伍鹏元帅有令，要将军死守待他到来。”

赵兴点点头，没有将心中的不满与羞愤表现在脸上。从快使的面色来看，他去求援之时定然受了不少羞辱。“想等我与和平军两败俱伤后来捡软柿子捏么，我偏偏不出战，看看谁耗得住吧。”赵兴心中不由升起一丝但愿伍鹏赶来救援，结果落入李均圈套之中受到惨痛损失的念头。

但此刻国运关天，便是再受屈辱，他也只得忍着，更何况那岚国人并不在眼前。他佯作没有查觉，道：“你再辛苦一趟，即刻去见伍元帅，便说贼军有可能以他为目标，请他多加小心，行军之际宜缓不宜急。”

“岚国的蛮子根本不将我们死活放在心上，将军还一心念着他们？”身旁一副将忍不住发话道，“他们与和平军狗贼拼个两败俱伤再好不过，将军何必管他们？”

“住嘴！”赵兴瞪了他一眼，“岚国友军万里来援，不就是为我大苏国么？”顿了顿，他脸上又浮起笑容，对快使道：“记住，对岚国友军要客气，若是受了什么委屈，也不必放在心上，回来我重重赏你就是。”

“若是小人受点委屈，再如何也要咽下去。”那快使向来得赵兴信任，对赵兴也是忠心耿耿，听他这般说，不由发起劳骚来：“那岚国大帅伍鹏言语中虽然狂傲自大，但对大王与将军倒还不敢十分无礼，可他帐下的将士，一个个飞扬跋扈，不将我苏国百姓吏民当人看，更有甚者，还出言辱及大王及将军。小人若不是将令在身，倒真想与他们比划比划，瞧瞧他们究竟有什么本领。”

“你且记着，你只须将我口讯带给伍鹏元帅，便是立下大功，至于好勇斗狠争些闲气，待将和平军狗贼赶走再来不迟。”赵兴微微叹了口气，“当务之急是打败李均，而打败李均又不能没有岚国相助，这一点诸位一定要牢牢记住。”

等快使走后，那副将气愤未平，又说了句：“难道就这样放纵岚国蛮子不成？”

赵兴身侧幕僚丁智脸上皮肉却抽动了一下，禁不住微微笑了出来。赵兴见了也不说破，待众人走后，惟独留下了他，问道：“丁兄何故发笑？”

“笑众人不知将军之意罢了。”丁智见没有别人在场，道：“以岚国将士骄纵成性，将军劝其谨慎，只怕反而会令其更加狂傲，将军劝他缓行，他只怕要加紧狂奔。”

赵兴紫铜色的脸本来显得忠厚稳重，听得丁智之语，却变得狡谲诡异起来，道：“还是丁兄知我，那么丁兄以为我军当如何击破李均？”

“以不变，应万变。”丁智脸上浮起一层红光，他道：“如今我大苏国形势艰难，李均小贼的五万和平军与董成叛贼的五万清桂军两路挟击，其势在必得之心昭然若揭。但董成虽是得了江安，但其下游湛阳外有天堑与横江铁锁，内有雄兵三万，再加上朝庭新近增调各处乡兵集于湛阳下游的项口，正在加紧增援之中，董成插上双翅也难以逾越，因此不必将之放在心上。但李均诡诈机巧非常人所及，他亲率这一路大军又尽是和平军精锐，而我方原本派往前方的将士在中途遭遇战中失利溃散，如今只有不足五千人回到南安关中。我大苏其余兵力多集于都城左近，陛下与相国要倚恃其守国都，必不会派来增援，惟一可以指望的，便是岚国这十万大军了。”

“李均多智，伍鹏多兵，两者相遇，李均便是获胜，也难以全歼伍鹏之部，其损失必定惨重，而此时若是我军能有足够战力，不难一举大破李均，令其三五年内不敢再北顾。李均这一路既退，董成必定无功而返，我大苏转危为安，若是乘胜攻入清桂夺回失地，乃至饮马余州也极有可能。故此大苏国运全在这南安关，而南安关之运全在将军。将军青史留名功震天下，指日可待了。”

赵兴听得连连点头，丁智所说的同他心中所想的倒十分相合。但就在此时，忽然听得南安关东南侧传来一声惊天动地的巨响！

二、

“不得了啦，将军，贼军遣人去掘开南安河，河水就要漫过来了！”

赵兴心脏几乎为之不跳，他原以为李均按兵不动目的是围城打援，但却不曾想李均竟然会以水灌城。想想确实如此，对于防守一方的苏国而言，安南关是一座要塞，但对于一意攻入柳州的李均而言，安南关则是可有可无的一座关城罢了，大水将之冲垮并不足惜。只是李均向来标榜爱民，这以水灌城，百姓必将遭灭顶之灾，他尚未尝试正攻，为何就用了这奇策？

上得关城，放眼望去，滔滔洪水正飞快上涨，眼见着逼近城池。洪水以人力无可抗拒之势，冲倒城外零散的村落，卷走合抱的大树。浑浊的浪花激荡着大地，将一块又一块的低洼之处吞噬，很快的，水便涨至距城墙不足百尺之处了。

“这……这该怎么办？”丁智瞪大了眼，面对这自然之力，任人的本领如何高强，也只有望洋兴叹。赵兴瞪着双眸，紫铜色的脸庞上罩着一层黑雾，他大声令道：“命城中军人百姓迅速转到高处……”

这第一道命令刚下，他眼中一亮，又道：“不，令全城男丁，无论军民，自备锹铲锄头，在内城外给我掘出一道环城长壕，要快，越快越好！”

“只怕来不及了……”丁智绝望地道：“水已经到城墙下了。”

“来得及！安南关地势较高，水虽然距城墙不远，但真要涨上来，没有个一天半日是不可能的，而安南河如今并非雨季，这几日里所积的水有限，不可能将整座关城淹没。我所虑者，乃是外城墙为水浸泡倒塌。”赵兴吼道，“快去！”

沉闷的牛角声响了起来，城中的军民都知到了关键时刻，在赵兴派出的督促者督促下，竟然神奇般地在内城与外城之间挖出一道环绕内城的深壕沟。而此刻水上涨的速度已经慢了下来，若不出意外，这滔滔洪水将止于距城数尺之处。

“天佑我大苏！”赵兴在外城城墙之上四处查看之后，长长舒了口气。三年前董成掘开河道，至使苏国精锐尽成鱼鳖，而今日李均又掘开河道，却只能徒劳无功了。他指着城外滔滔洪水，哈哈大笑道：“李均啊李均，你掘堤放水只想冲垮我安南关城，结果却为我这安南关城增加了牢不可破的水之屏障。如今我倒要看看你如何越过这一片汪洋！”

丁智也捻须大笑，似乎是为了附合这笑声，关城上战旗烈烈作响，风更急了。

丁智笑着笑着，忽然用力嗅了嗅，变色道：“且慢，将军，这风向不对。”

赵兴闻言看向战旗，只见战旗无一例外都飘向西北，他颜色也禁不住变了，此刻已值初冬，应是西北风急，但现在刮的却是暖湿的东南风。民间俗语云：“东风起，雨落急”，恐怕数日之内便会有大雨。

“李均这狗贼好生奸诈，迟不掘，早不掘，便是乘着将有大雨之时来掘。”一个副将破口大骂道，“幸好将军与参谋精通天文，否则岂不上他个老大的大当？”

“兵法有言：”行兵者须通五事，道、天、地、将、法‘。这天就是指阴阳寒暑时制，将军久经沙场，对此岂有不知之理？“丁智道，”将军，如今当如何是好？“

赵兴心如蚁攒，丁智奉承之语他并没有真正当回事。丁智其人或许颇有眼光智计，但关键时刻却倚仗不得，这个南安关城中，惟一可依靠的，还是自己。能识破李均计策是一回事，但能破解李均计策又是一回事，若是不能想出方法来，自己还得坐视这城池成为汪洋。

他忧心忡忡避开众部下，换了便装缓缓来到内城之侧。军士与百姓们仍在挥汗如雨地扩大壕沟，因为赵兴那紫铜色的脸与普通百姓几无差别，故此也没有人能认出他来。

“李均退了之后，这儿可以养鱼了。”一个小伙光着膀子，用力吐了口唾沫。这数年来，赵兴待南安关军民相当宽厚，百姓也乐于效力，再加上大伙都明白水若是进了城，哪个家都保全不住，因此百姓极少劳骚。

“得，若是在此养上鱼，咱们出门还不都得乘船么？”另一个强壮男子放下锹，道：“我看到时我们又得将水弄走。”

“将水弄走还不容易？”先前那小伙哈哈一笑，“咱们把这内城外城间当作个大的水坝，将水积住后再掘开外城来，水不就全流走了？”

听得他这没头没脑的句子，旁边的人都怔了一怔，半晌也不知他这乱七八糟的话是何种意思。倒是个老人慢慢抬起身子，啐了他一口道：“干活干活，莫要偷懒。象你那些个鬼主意，总是损人不利己，别贼军不曾攻破城墙，倒被你这败家的小子给掘破了。”

那小伙听了吐吐舌，此刻督促的工头走了过来，他便不再回话，老老实实挖了起来。赵兴觉得心头一动，似乎想着了什么，正这时，一个女子清脆的声音响了起来：“将军以为如何？”

赵兴吃了一惊，他这身打扮无人认出来，但这女子分明是在对自己说话！他回过头去，只见一头戴着斗笠的民女不知何时，静静站在他的身后。那斗笠上垂下的纱巾，将这女子上半截脸遮住，只从下半截脸看来，应是个容貌娇好的女子。

“你是何人？”赵兴沉声道。

“将军莫管我是何人，我只想问，将军听了那位大哥的言语，是不是有所打算？”

“有所打算？”赵兴给她这一说触动了心事，但即刻回过神来道：“你是何人，又为何叫我将军？”

“赵将军虽然褪下戎装，却瞒不过有心人。”那女子动听的声音，让人禁不住信任她，“小女子身为我大苏国百姓，当此国难之际，虽不能上阵杀敌，却想提醒赵将军一声，李……李均以水灌城，将军何不如那位大哥所言，将这内外城之间变成水泊，筑堤围住灌入的水，等外界水退去之时，将军……”

那女子声音越说越细，赵兴不由得向前行了两步，听着她轻声言语，只觉得一阵幽香扑鼻而来。

待那女子说完之后，赵兴如痴如醉，他一直想的是如何保住这城，却不曾想如何击败李均，这女子的言语，倒为他指出一条完败李均的办法来！

“这东南风带来的雨，来得急，去得也急，因此南安河水涨得快退也退得快。安南城地势高……李均呵李均，你若不死，便是老天无眼了！”心念一到此，他忽然又想起岚国将士的飞扬跋扈，灵机一动：“我大可以一举两得，既击败和平军，又让岚国蛮子吃个大苦头！”

“将军也想到了？”那女子自他忽喜忽忧的面色中竟然揣摩出他心意，“若是能在击退李均之时又令岚国人吃个大亏，岂不大快人心？小女子还有一个重要消息奉告，将军或者可以借此来对付岚国人。”

赵兴目不转睛地盯着那女子，心中暗暗在想，这女子此时此刻来献此妙计，她究竟是何人，又有何种用意？但无论她是何人，有何种用意，她之计策，对自己有百利而无一害……

“李均掘开了南安河，正水淹南安关城？”

岚国大帅伍鹏对着这消息大发雷霆，那日他自赵派来的信使口中得知赵兴要他小心缓行，他一怒之下便立即向南安城进发。他将部队分作三部，前军一万余人为精锐骑兵，他亲自指挥，意欲凭借骑兵的机动力，在李均围城之时自其要害软肋处突袭。中军五万人紧随其后，作为决战主力，两者间距离不超过三十里。后军四万人则护卫着粮草辎重前行，若是战况紧急也可作为接应。但行军半途中，岚军下营休息之时，他却得到这个消息。

“该死，这些苏国蠢材，怎么会给李均小贼这种可乘之机？”伍鹏怒气冲天，若是苏国守军能在李均狂攻之下消耗掉李均一批力量，那么他的攻击难度便要减轻许多，但如今看来，自己不加速前进，南安关城就要落入李均手中了。

“大哥，先前的信使说李均主力在此。”他的弟弟伍鹰指着地图，“若是李均用水灌城，此处地势较高，他必安营于此，我军可从西北方冲入其阵中！”

“先是分兵围城，接着用水灌城，李均小儿也太小视我大岚勇士。”另一员将朱环道，“元帅，请下令吧！”

怒归怒，伍鹏能率十万之众千里来援，倒不完全是无能之辈。他又粗又黑的双眉一挑，道：“李均追随陆翔那魔鬼日久，绝不是粗心大意之人，他既知我援军在侧，必然会有所安排。在未曾确认李均中军所在之处前，不可鲁莽行事。范博世，你是苏国联络使，你即刻确定李均的中军大营在何处！”

那联络使听得他们大骂苏国，正一脸不豫，又听伍鹏下命令的口气有若指挥奴仆，心中更为不满。他答道：“下官一直随在贵军之中，并不了解此处军情，急切间如何能确切李均所在之处？”

“嗯，你们苏国自陆翔死后，便尽剩下你这般无能之辈了。”伍鹏扫了他一眼，他虽然瞧不起范博世，却也知此话不能说出来，因此只是怒道：“你就不知想想办法么？”

范博世正欲再答，一个小校奔了进来禀道：“元帅，南安关城中有急使到！”

“来得正好。”伍鹏道，“让他滚进来。”

使者混身湿透，一身寻常百姓打扮，见了伍鹏跪倒在地，道：“小人奉赵将军之命，特来向元帅告急。小人来之时，大水已经围住南安关城，城中缺少舟楫，全军皆被困住。李均已分兵围城，只等洪水入城冲垮城墙便发动攻击。”

“这些我都知道了！”伍鹏闷声道：“赵兴不曾让你带来些有价值的消息么，比如李均主力在何处？”

“小人正要禀报将军。”来使叩首至地，“赵将军探知李均只领着一万步卒，屯聚于距城五里之处的白兰岗，细作还探知李均此前遇的刺客乃幽冥宗遣来的，李均中了七情剑罡，身负重伤。”

“我道为何李均不曾身先士卒！”伍鹏听得精神一振，早在十余日之前，细作便探知李均遇刺，只是李均遇刺是否受伤，伤势如何却一直不曾打探明白。只是以此后数次交锋都是魏展等人代李均指挥可知，李均伤势颇重。但和平军士气不降，攻势不减，又似乎显得李均之伤根本是个圈套。如今听得是幽冥宗遣来的刺客，他便相信了大半，以幽冥宗神出鬼没之能，刺伤李均绝对可能。

“且慢。”范博世道，他认得这个使者是赵兴部下一个校尉，因此道：“敖安，这等重大的机密，为何偏偏在此刻被探听到，赵将军未说其中有诈么？”

“赵将军只嘱咐小人将这最新的消息禀报给伍元帅，至于消息是真是假，我军又如何行事，全凭伍元帅定夺。”

伍鹏瞪了范博世一眼，道：“世上无不透风之墙，我们也能探知李均遇刺之事，可见这也算不得什么重大机密。好了，休得多言，误了我军机，我便以军法处置你了！”

岚国大军次日一早便加速进发，他们得知李均受伤屯在白兰岗后，士气大振，只待活捉李均便回国去享受他们这一路上所得财帛。此时正值连着两日的暴雨之后，道路泥泞难行，为了赶时间，以免李均得讯移兵，岚国大军自驿道前行，当行至距白兰岗不足十五里时，异动传了过来。

先是南方南安关城方向传来隐隐的雷声，骑在马上的伍鹏凝眉望去，只见天高气爽，经过一番冬雨冲洗后的天空明净无云，这雷声来得极为可疑。伍鹏只觉心中一阵麻意传来，这大晴天里出现雷声，恐怕不是吉兆。紧接着，那雷声传来方向隐隐有烟气腾空，阵阵冷风袭来，将岚国战旗卷得烈烈作响。

“此刻怎地又刮起南风？”一个幕僚催马来到伍鹏身侧，道：“元帅，似乎有些不对。”

范世博张嘴欲说什么，却又咽了下去，此刻此处，原本不是他能插上话的。伍鹰道：“大哥，不如先停下布阵，待前行的斥侯探马回来再作道理？”

“便依你之言。”伍鹏也知当情况不明时，宁愿谨慎些也不可大意。阵势刚布好，便听得隐隐有千军万马奔腾一般的声音传来。伍鹏又惊又疑，难道说情报有误，或者和平军已经知晓自己的到来，其主力骑兵已经被调来迎战自己不成？

正迟疑间，一骑探马飞也似地奔了回来，远远地便大嚷道：“水，水来了，快向高处闪！”

不待伍鹏下令，只见那骑兵身后，滚滚洪水卷着一路冲来的树木泥石，如同天崩一般扑了过来。伍鹏唉呀一声，拨马便逃。这万余骑兵也立刻乱了阵脚，纷纷逃窜起来。原本布得整齐的阵势在一瞬间乱成一团，为了逃命，后面的人也不管前方有没有人挡路便冲上去，结果是二人撞在一起，都从马上摔了下来。还不等他们爬起，成百只马蹄便已从他们头顶踏了过去。每个人都惊惶失措地呐喊，每个人都六神无主地叫救命，每个人都已经忘了自己是久经训练的勇士，每个人想的都是，如何能在这人群之中逃出去。

越是慌乱，便越是挤在一块儿，而洪水的速度原本就快逾骏马，挤在一团的骑兵们只能回头瞪着惊恐的眼睛，眼睁睁看着洪水有如一只张牙舞抓的巨兽，将这万余人的队伍击得粉碎。

战马早被惊得不听主人的控制，它们的嘶声被洪水发出巨大的声响所吞没，连它们自己也无法听见。它们弯下腿，伏下身体，本能地试图保护自己，但洪水的冲击力将它们数百斤的身体当作一小截枯枝般戏弄，或被高高抛起，或被重重摔落，或不曾来得及嘶鸣便消逝在水底，或挣扎着凫出水面却又被另一浪头吞没。

马犹如此，人何以堪。迎着洪水，几乎要承受万钧的压力，这绝非人力所能抵抗。一个骑兵被浪头自马上打了下来，还来不及挣扎，便有如腾云驾雾一般被洪水冲飞起来，强大的压力将他内脏震得破烂不堪，他吐出的鲜血根本无法将这水染红一丝，便连他人一起消失得无影无踪。

一个岚国幕僚倚仗身上不曾着甲，顺水漂流了会儿后挣扎着抱住一颗大树，但他刚将头伸出水面，贪婪地吸了一口空气，被被水中卷来的一段木头击中，他手一松，失去了能挽救他性命的倚靠，在混浊的浪中，他大口大口吞着夹着泥沙与脏物的污水，双手拼命拍打着水，企图能找着什么救命之物，当一具失去了知觉随波飘流的身体给他抓住时，他牢牢抱住，再也不肯放手，结果两人都沉入了水底，再也不曾浮起。

岚国将士生于北方，多不习水性，因此即便不曾被这巨浪打昏冲死，他们浸泡在水中的身躯也早已瘫软无力，再加上不少铁甲骑兵身着重甲，在被水冲出老远之后便无法浮起来，象块被水卷起的石头一般，当水势稍缓之时，便活生生沉下去，闷死在水中。

万余骑中，惟有百余骑人马抢着了高地，被洪水包围在几个高岗之上。这些将士张着嘴，失魂落魄地望着滔滔洪水，方才还遮天蔽日的旌旗，如今早已不知被水冲向何方，方才还在一起袍泽，如今却已经永难相见了。不知是谁开始，这些将士无力地伏在他们惊得不断扑扇着耳朵长嘶的战马之上，哀哀痛哭起来。

洪水来得快，去得也快。大约过了半个时辰，水便渐渐消褪，只在低洼之处还有些水。地面上盖着一层厚厚的污泥，而污泥之下，尚可看到人马的体形，横七树八地躺在那儿，再也站不起来。

紧随着这万余骑兵之后的五万步兵主力，也被这突如其来的洪水冲得损失惨重，倒有一半左右折损在浊流之中。更可怕的是，失去了主帅与大多数将领的岚国士兵，在这人生地不熟的异国他乡，有如无头苍蝇一般，不知如何是好。当押送着辎重的后军赶到之时，能做的便是与他们一起溃散下去。

白兰岗上，李均远远向北方望去，神思悠悠，经此一战，他不折一人却让岚国十万援军失去了战斗力，下面便是这南安关城了。

此时他尚不知，在南安关城中，有谁在等待着他。

三、

“甘平！”

“在！”甘平望着李均，脸上露出按捺不住的激动之色，李均微微一笑，如果甘平能更镇静一些，必定如方凤仪一般，成为能独当一面的大将。

“你领本部将士，追逐岚国溃军。记住不要逼得太急，只须让他们畏惧逃散即可。逼得太急反倒会激起他们反噬，而让他们觉得有逃生之望，他们便会散去，在这人生地不熟的异国他乡，这一溃散便再难收拾，如此你便立了大功了。”李均慢慢嘱咐道，“你切记，千万莫贪战生事！”

甘平脸上浮出笑来：“明白！”

“魏先生，石兄，你们在此为后应，准备好犒劳之物。”李均又道，“其余众将，与我去拿下南安关！”

和平军将士得令之后，纷纷自原本屯营的高岗出发，踏过泥泞不堪甚至尚有积水的地面，向着南安关城进发。曾在这里奔腾肆虐的洪水，给这片大地留下了让人触目惊心的伤痕，到处是齐膝深的淤泥，到处是横七树八的枯枝断树，到处是被洪水摧毁了的断壁残垣。在这样的地方行走，可以用举步惟艰来形容。李均早有预料，下令全军放弃重甲，只着轻衣皮甲行进。虽然这使得将士们周身的防护有所降低，但在李均意料之中，经过这段时间的浸泡，南安关城中苏国军队应是士气低落，能支持他们继续守城，惟有对岚国援军的希望而已。因此，李均下令将擒获的藏身于高处的岚国士兵都押了过来，准备用他们来使城中军民绝望。

众军逐渐下得中间平地之上，李均眼见南安关城上旌旗垂伏，人影稀疏，料想城中将士已经得知外头的巨变，已无心拒守。胜利在望之下，他禁不住微微一笑。

这一笑尚未收敛，忽地迎面南安关外墙在“轰隆隆”的巨响声中崩塌，万条水柱如飞龙腾空般，自城墙崩塌溃裂之处喷涌出来。南安关城原本较周围地势都要高，大水自其上冲下，有如高山上的瀑布披头而来，气势却又是那瀑布的成千上成倍。又如九天上的星河被拢在关城之中，此刻破城而出，将积蓄的愤怒，尽情挥洒于正在逼近的和平军中！

李均此时此刻的神情，与方才伍鹏中计时脸上的神情几乎无二，“报应”二字如鬼魅般浮现在他脑中。和平军阵形也在一瞬间乱成一团，在呼啸奔腾而来的巨浪之中，和平军根本顾不得什么军纪如铁军令如山，在一片哭嚎声中，无数将士挤在一起，生生被那洪流击个正着。此时此刻，大伙几乎失去了神智，能做的便是相护搂抱在一起，以求得一丝心理上的支持。而李均能做的，也便是催马向前挡在纪苏身前。

洪水披头盖脑地冲了下来，将和平军冲得支离破碎。李均伤势尚未痊愈，被浪头迎面一击，他只觉如万斤铁锤击中胸口，“喀喀”声中，他狂喷着鲜血，自宝马啸月飞霜之上摔了下来。那马也受惊，在巨浪中徒劳地挣扎，被水冲出足有数十丈远，偏生李均右脚还在那马蹬之中，也被连带着飞了出去。

神思慌乱之中，李均胡乱挥着手，大戟早不知扔在何处。他只觉一只手在马被冲出的一刹那揪住他的衣带，那只手的主人抓得如此之牢，便是这巨浪的冲击之力也不能让他松开！两人被马与巨浪带着如腾云驾雾般飞起，李均此刻无法控制自己的身躯，只觉得右脚似乎要从身上生生扯下去。幸好这第一波巨浪之后，他们顺着水被冲出，水势来得平处稍稍放缓，李均听得一声熟悉的咤声，便觉右脚一松，终于离开了踏月飞霜。

“相公！”纪苏面色苍白，在波涛之中将李均的身躯揽入怀中，方才若不是李均挡在她身前，迎着浪头的便将是她了。而若不是她不顾一切揪住了李均，那李均也早已随波逐流，不知落到何方。两人在这生死一线之刻，相互救了对方，两人心中至此才相信，对方欢喜自己，并不是为了政治上的原因。

“呵！”李均重重喘了声，禁不住又咳出血来。瞧着纪苏的脸，他勉强一笑：“无妨，我们……我们死不了。”

正说间，只觉两人的身体拼命向那水中沉下去，李均一惊，他猛然想起，纪苏水性不佳，方才在惊涛骇浪中不知哪来的力量能护住他，而此刻水势稍缓，她却再也无法浮在水面。

“糟糕。”李均意识中浮出这二字，他的水性，在这般的大水中，又受了如此重伤，自保尚成问题，遑论救下纪苏？他心中第一个念头便是放开手让纪水被水冲走，但手松得一半，猛然又伸了出去，牢牢将纪苏抱入怀里。

纪苏却拼力想推开他，李均双眸一瞪，怒焰般的目光让纪苏心中一热，泪水便涌了出来：“你要死在一块，那便死在一块，墨姐在，自然不会亏待了我们的孩儿……”二人紧紧拥在一起，任那激流将二人冲得沉沉浮浮，到得后来，二人双唇相接，竟在这浊浪中热吻起来。

“怎么……怎么还不曾淹死？”

好容易二人还过神来，只见四周不少和平军将士同他们一般自水中露出个头来，正怪异地看着二人，二人羞窘之下，忽然发觉脚下踏的并非水，而是实地！

“原来水不深！”李均这才恍然大悟，南安关城地势较高，李均掘开南安河，灌入城中的水并不多，加上前几日东南风带来的大雨，也远比不上李均一河之水的声势。再加上赵兴欲求完胜，将四面城墙都炸了开来，水同时向四面倾泄，结果反而倒致四面之中无一面能将和平军彻底冲垮。若是他集中城中所蓄之水单冲李均这一路，那么这支和平军主力只怕要象岚国骑兵主力一般所剩无几了，如今却只造成伤者过半，死者不足一成的结果。也好在和平军都是轻甲，骑兵又被甘平带去追逐溃逃的岚国军队去了，否则损失会更为惨重一些。

在神智恢复的一瞬间，李均便将这一切想得明白。赵兴若能定下这将计就计之策，那他便不应犯这等失误，让自己死里逃生，也即是说，赵兴身侧定有能人，是这能人向赵兴献的策，而赵兴却不完全信得过他，故此不曾在如何放水上征询他的意见。

“能让我如此狼狈者，定然要不惜一切代价将他收为我用。”李均心念电转，如今虽然南安关外城已经为守城将士自己炸破，但有那献计者在，不知还会玩出何等花样，和平军惊魂未定士气大沮之下也不宜强攻，自己必须重新用计方能既夺这城，又得那人！心意一定，他面色忽然变得枯败不堪，一口鲜血再次自口中喷了出来，沾染在怀中纪苏肮脏不堪的衣裳之上，他人也软绵绵地躺了下去，露出死者之色。

“李均伤上加伤，是被抬回军中的，自外看来，似乎连动都动不得了。”

细作给关城之中的赵兴带来这好消息，未曾一举冲毁和平军主力，而只是逼得和平军暂且退却，这让他极为尴尬。他心知不是自己过于贪大，便不会出现如此失误，因此再三向那献计的女子告罪。那女子只是幽幽叹口气道：“国运如此，怪将军不得。”

若是那女子讥讽斥骂他，他还觉得好过些，但只是这淡淡一句，却让他觉得不知说些什么好了。幸好这时细作带来李均伤上加伤的消息，也算稍安了他的心。他道：“李均狗贼贱命，只怕这次他还是死不了，若是他退而复回，我们当如何是好？”

那神秘女子沉吟了片刻，道：“李均此前是为幽冥宗刺客之首的土魔以七情剑重伤。七情剑之威力，若是常人中了早经脉寸断内腑碎裂而死。李均曾吸食龙丹，灵力之强当世罕有对手，再加上故陆帅传过他般若心法，所以才能支撑不倒。据我所知，能解七情剑伤者，惟有传说中的三教之圣，如今幽冥宗已经出现，想必三教之圣也会出世。但急切间他却哪儿寻着三教之圣来替他解这剑伤？此次攻城，他极有可能是强自支撑，若是如此，他不死命也去了大半，极可能以后便是废人。”

“若是废人，只怕他再也无法控制这和平军了。”丁智道，“只是让他死在旁人之手，未免太便宜了他。”

“若是成为废人，让他两位妻子伴他平平常常渡过这后半生，那是再好不过的了。”那女子叹了声，“但李均足智多谋，我也不敢说他如今是死是活。以我想来，和平军中若是大张旗鼓，宣扬他伤势，那伤势多半是真，相反，若是神神秘秘遮遮掩掩，那他多半安然无恙。”

“姑娘之话倒奇了。”丁智又道，“兵者诡道，李均若是受了伤，定然不会大张旗鼓宣扬，相反若是安然无恙，倒有可能会夸大其辞以诱我军上当。”

“错了，若是一般将才，便会如此作想。”那女子却道，“李均深得先陆帅兵法之道，虚虚实实之间变化莫测，他先前有些大意轻敌，才会中了这水攻之计，如今他必然将城中官兵重作估计，再也不会露出破绽来。”

“这女子对李均好生熟悉。”赵兴心中暗暗称奇，不但对李均能力如此清楚，对李均性格与行事习惯也如此熟悉，这女子莫非曾是李均熟人？“那依姑娘之意是？”

“乘此时机，重修城池，将外城迅速筑好，以免退而复来。”那女子以决然的语气道，“无论李均是生是死，关键在于将军要扼住和平军这一路主力北进之途。岚国人不足为凭，能倚靠的，还是我大苏的将士与百姓。”

“经过这教训，岚国人当知李均的厉害了。”赵兴冷冷哼了声，“我大苏花了那么多钱财，大苏百姓受了那么多屈辱，请来的岚国人却不曾伤得和平军一兵一卒。”

“还不是吴恕奸贼出的主意！吴恕奸贼，精于内斗疏于外事。”那女子毫不客气地道，“这奸贼不死，我大苏永无宁日，李均也永有可乘之机。”

听得她抨击权相，赵兴与丁智相互对望，都颇觉尴尬。丁智岔开话题，道：“我倒有一策，姑娘看看是否可行。”

那女子被面巾遮住的脸上看不出表情，只是顿了顿，显然是从某种较为激动的情绪中平静下来。她道：“丁大人莫如此客气，小女子可不敢当。”

“姑娘天赐神人，助我大苏，对姑娘尊敬些，便是对我大苏国运慎重些。”丁智奉承了两句，道：“我军不去追击李均，却将这消息告诉岚国残兵，这群残兵败将此刻必急于报仇血恨挽回面子，他们去追袭和平军，无论胜负，与我都有利而无害。”

那女子嗯了声，不置可否，又过了片刻，她幽幽叹道：“此等事情，二位大人作主便可。”

接连几日，和平军中传出的李均伤势的消息都不容乐观。军医一个个被唤进营帐中，又一个个愁眉苦脸地出来，而随在李均身侧的夫人纪苏，除去第二日带着哭得通红的双眸露了个面外，便再也不肯离开李均半步。军中人心皆惶惶不安，都知李均这次伤得不轻，也知道这次北伐可能成为和平军征战史中少有的无功而返的战役了。

第五日夜中，忽然李均营帐处传来纪苏的哭声，但片刻后便止住，军医被匆匆叫了去，再也不曾出来。各营大将也纷纷进帐，出来后个个面沉如铁，勒令己部不得喧哗妄动。但这等变故如何能瞒住细作，很快细作便将消息传到南安关城中，而当得知这消息的赵兴与丁智去见那神秘女子时，那神秘女子居住却再无人影，只留下一纸素笺：“稳守城池，切莫贪功。”

“说了要你们盯紧她的！”赵兴喝斥被派来服侍那女子的丫环，丫环委屈地道：“我们一步也不曾离开大门，眼也不曾合上一下，但明明不曾见那位小姐离开。”

“这女子神出鬼没，原本就不是她们能盯住的。”丁智劝道：“如今李均重伤不治之讯难辩是真是侯，我们还是让岚国人前去摸摸李均底细，将军以为如何？”

“岚国蛮子收扰的残兵败将不足三万，还一个劲责骂我不曾告知他们李均会用水攻。”赵兴哼了声，“他们被李均派出的骑兵追得无处躲藏，若不是李均被我们重伤，他们早就没一个活着的了。你说的也好，让他们去，是死是活都对我们无害。”

岚国如今统兵的是伍鹏之弟伍鹰，他收拢了溃兵躲进南安关城中，他心伤兄长淹死，早恨不得将李均撕碎吞了，加上这几日情形逆转，他们吃了大败仗却未伤得和平军一兵一卒，苏国人却大获全胜，早将他们冷嘲热讽得无地自容。如今听得这个消息，竟不等丁智出言激将，便下令向和平军追袭。等来到和平军营帐中，却发现早已空无一人，和平军竟不知何时拔营走了。再看营中有不少纸钱灵幡，甚至有“和平军统领李公”的灵牌牌位被胡乱塞在角落里，显然李均果真的已经死了。

“该死，我们骑兵都不在，否则便可追上去了！”

望着和平军大队人马经行留下的车迹足印，伍鹰恨恨道：“若不是这群苏国胆小鬼缩在城中不敢出来，早将这伙狗贼全杀了！”

“看起来狗贼有不少辎重，走了最多不过两三个时辰，若是去追，便是步兵也追得及。”一将提醒道。

“正是！”伍鹰心中一动，和平军携带的资财倒可以补他们被水冲走的掳掠所得。他下令道：“追，明日一定要赶上狗贼！”

他们追得也快，败得更快，次日晚间，便有操着异国口音的数千士兵溃进南安关城。赵兴自他们口中得知李均果然身亡，临终前定下退追兵之策，由纪苏与魏展共主军务，伍鹰正中其计，被射死在一棵大树之下。打发这此溃兵回到营寨中，赵兴哈哈大笑道：“李均果然奸诈，但有岚国的莽夫为我们开路，如今无可畏惧了。”

“将军想去追么？万一李均还有后计呢？”丁智却反对道，“那姑娘说了，只须坚守此城，我军便大获全胜，何必非要多杀伤敌人？”

“我只是说说罢了。”二人正谈话间，忽地听到外头乱起，紧接着士卒来报，说溃入城中的岚国败兵因为无将领管束，纷纷在街头放火抢掠。赵兴与丁智听理神情大变，他们已经意识到，这些岚国溃兵有问题。

但为时已晚，原本南安城外城便已崩溃，这几日虽抢修起来，但南门与东门却落入岚国溃军之手。他们将百姓驱赶出来，四处放火，使得苏国军队忙于救火，又为百姓所阻，无法靠近两座城门。紧接着便听得城外鼓声震天，骑兵的铁蹄声有如欢快的春雷滚滚而来。

“坚守此城，坚守此城……”一个接着一个的坏消息传来，让赵兴与丁智失魂落魄，他们在呼喊已无效之后，便夹在乱军之中向城外逃去。赵兴此刻身旁一个偏将卫士也没有，自大胜到大败这极端的转折令他几乎丧失了思考能力。来取城北门之时，他才霍然惊觉，思前想后了片刻，他一咬牙，拨转了马头。

“李均狗贼，来吧！”他在一片嚎哭中大声呐喊。

与此同时，距南安城约有百里之遥，李均躺在由将士抬着的软榻之上，冷冷下令道：“差不多了，将擒获的岚人尽数坑杀，为此战中阵殁的将士祭。”

第十章挟击

一、

“南安关失守了？”

吴恕怔怔地缩在太师椅中，全然没有了往常的气势。南安关聚集了苏国最后的精锐，再加上岚国来援的十万大军，却依旧不能阻住李均的进攻，难道说自己苦心经营的防线，在李均面前便是如此脆弱不堪么？

南安关的的守，也即意味着苏国都城柳州以南，再无可为门户的屏障。今后的战斗，都将是在一马平川的平原之这上进行，而苏国可以动用的部队，便只有拱卫京都的数万正规部队与附近州郡的乡兵。连岚国十万大军都无法与李均对抗，这些许兵力，也如何足以同李均对峙？

惟一希望，便是寄托在湛阳附近集结的大军了。若是湛阳战中能击退董成，再顺江而下，不出十日便可抵达柳州，即便不能击败李均，还可以拖一段时日，以争取岚国再派援军。此次定然要岚国将其倚为柱石的名将伍威请来，或者他能制服李均。即便不成，也可以将都城北迁，将这柳河以南的土地让给李均便是，自己仍旧能当自己的太平相国，而陛下也依旧能过他醉生梦死的君王生活。

再有万一，也不过是北投岚国，虽然不见得能再象在苏国一般大权独揽，但保住自己的亿万家财，延续自己的荣华富贵应是不成问题。至于后世之事，留等后世人去胡说八道，我死之后，哪怕天崩地裂又与我何干？如今重中之重，是要保住自己的财富权势……

一向冷静的他，也禁不住胡思乱想了半晌。满朝文武大气也不敢喘，都想从他那忽阴忽晴的脸上看出他的心意来，但等了许久，吴恕始终默不作声。

“圣上有旨，宣相国吴恕入宫进见！”

传旨太监扯直了嗓子，用尖锐的声音刺破了殿中的宁静，自从吴恕再度主政以来，李构已有许久不曾当着大臣之面传他，今日想必是哪个不开眼的太监冒死将军情禀报于他，他也急了来向吴恕寻个主意吧。

“诸公先在此等侯，我去见了陛下就来。”

吴恕心知这些大臣在自己走后必定议论纷纷，但更明白他们再如何议论也议论不出何种结果来。如今重要的是，怎样设法让陛下依旧信任自己，不至因这事使自己失去权柄。

“吴卿辛苦了。”

李构早年励精图治，颇有些作为，曾被誉为苏国中兴之主。但中后期沉湎书法与歌舞，将朝政大事尽拖付给吴恕。也曾有大臣进谏说吴恕贪财好利，口蜜腹剑，无宰相之器量，但李构只是笑而不应，也不将此事告诉吴恕。此后风声渐传入吴恕耳中，吴恕也只是一笑而过，只是寻了个机会将那大臣贬出京城永不叙用了事。渐渐众人便明白李构的心意，他想做他的太平君王，因此必须有个颇具才干的人为他主执政事，但他又如古往今来一切君王一般猜忌，若是这个主政者才器皆为上上之选，这又未免让他不能安心。而吴恕有执政之能，器量却嫌窄，正合李均之意。

“老臣蒙陛下宠信有加，敢不殚精竭虑，为陛下效忠。”从李构的口气中，吴恕不曾听得什么危险，微微放松了心神，道：“老臣正有紧急军情欲启奏陛下，只恐打挠陛下清修，不知当说不当说。”

“你说吧，外面乱哄哄的，朕还如何清修法？”李构轻轻叹了口气。

“岚国的十万大军先中了逆贼的水计，后又中了埋伏，大多被淹死坑杀。南安关城守将赵兴先胜了一阵，大败逆贼，还重伤了贼首李均。但由于岚国失利，南安关城终究失陷，赵兴生死不明。”

吴恕没有隐瞒，只是特意提到赵兴重伤李均之事。李构听了长长呈了声，道：“此事已有人向朕禀报了。朕就说卿决不会隐瞒军情，做那欺上瞒下之事，如今国势紧急，还须倚仗吴卿才智。”

吴恕心知自己坦白禀报，又让自己渡过了一次危机，他道：“老臣有负陛下重望，致使小丑跳梁，圣主生忧，实是罪该万死。”

“如今吴卿有何良策？”李构沉默了会，问道。

“老臣方才正与众大丞于群英殿商议对策。”吴恕咳了一声，清了清喉，道：“老臣以为，如今李均自南北犯，董成由西而来，对我大苏国都柳州形成挟击之势。要破逆贼这挟击，惟有先断其一臂。老臣先以令北部各郡官兵向湛阳集结，加上湛阳守军，足以破董成这叛贼。而京都附近尚有数万官兵，老臣业已下令沿河布防，以延缓贼军前进速度，待西线获胜之后便可与西线赶来的援军一起击溃贼军。以老臣看来，为求万全之策，陛下应再做三事。”

“哪三事？”李构听吴恕说的头头是道，略略有些放心，急切地问道。

“其一，陛下应犒赏赵兴及其部下，以彰其重伤李均之功，激士卒将士立功之志。古语云众志可成城，只须君臣一心，朝庭百姓一体，区区逆贼不足为患。其二，陛下请速遣太子北狩，前往岚国告知伍鹏败绩，以邀其急速出兵。伍鹏匹夫，十万之众毁于一旦，这也使得岚国必遣伍威来援，若是如此，李均便会添上一劲敌，此乃借刀杀人之计。其三，陛下宜速发勤王之召，令天下男丁自备武器入京宿卫，如此可补我兵力不足。”

李构听了不置可否，过了会才道：“仅此而已么？”

“陛下圣明，高瞻远瞩自非老臣能及……”吴恕略一迟疑，不知李构心中在想什么。

“据说陈国柳光为了笼络李均，封了他一个‘余伯’。”李构道，“李均受其封赏，颇为自得，便不再有西进陈国之意。区区一个伯爵的虚位，他陈国有，我大苏便没有么？”

吴恕听得心中一颤，他深知李均与自己因陆翔之死而仇深似海，也就从未想过笼络李均之事，如今想想，陈国一个余伯的虚爵便让李均得意，若是苏国也封他个什么爵位，李均是否会因此退兵？毕竟，高官厚禄何人不爱？

“朕已遣人查过李均，他原本是我苏国人。说起来他尚是朕亲族，他那一支原本是献宗之后。”李构慢慢道，“当初献宗好巡游，所到之处宠爱民间女子，因此子孙颇多。后来献宗失位，景宗承了大统，献宗一族尽皆远谪，李均家乡中李姓一族便来源于此。景宗继位不过三年，便因病不能视朝，群臣便拥立朕玄祖平王。若非如此，献宗一族只怕要被杀戮殆尽，也就不会有李均其人了。”

“既是朕亲族，朕便封他个国公，又有何妨？”话说到此，李构终于摆明态度。

吴恕却吃吃难以作声，当此局势之下，要想以这远在百年前的亲族关系说动李均，根本是痴心妄想，便是国公的高位厚爵，李均也未必放在心中，若是他打进柳州，凭着自己献宗之后的血脉身份，堂皇入殿身登大宝，岂不远胜过作一个有名无实的国公？但这些话，他却不敢说出来，只能勉强应付道：“陛下圣明，李均虽然大逆不道，陛下却仍念亲族之谊，欲赐他一条自新之路。但臣恐李均生长于蛮荒之所，不曾受过王恩教化……”

“朕也明白，朕是一厢情愿了。”李构疲惫地道，“即便要李均接受朕的条件，也是须要打上一场胜仗才行。吴卿，朕与你都老了，在这世上的日子原本无多，只要能平平安安过去，之后哪怕天崩地裂又与我何干？”

吴恕激灵灵打了个冷战，方才在群英殿中，他心中想法与李构想法何其相似！他心中忽然明白，他君臣二人这许多年始终相得，原因便在于二者根本是一类人。

难而，出乎苏国君臣意料的是，李均在攻下南安关城，夺取原岚国军队屯兵的张郡之后便不再进发。一则是因李均伤势过重，实在不宜征战，二则是因李均意识到水淹岚军与坑杀俘虏，将会为自己引来一场更大的战斗，紧接着他要面对的，便将是曾让陆翔也束手的伍威了。

“如今进攻，官兵只须防我这一路，他集中力量与我军战力不相上下，大战之下无论是我军还是当地百姓都会损失惨重。”南安关之战中百姓为赵兴出力在最短时间内掘出蓄水水库之事，让李均深受震动，当他进城之后见了那庞大的工程后，他深切体会到，若是自己将百姓与苏国官兵一起打击，便会将百姓推向苏国官兵一边，创造出足以让他惨败的奇迹来。自己获得的民心来之不易，若不注意维护便再也难建立起来，这两年随着力量增长，他对百姓也颇有些不再关注，这实在值得反省。因此，再决定攻柳州之时，李均便将百姓放在了自己计策中的重要位置。

“此次给岚国的打击，必将引起岚国人报复。”李均在软榻之上动了一下，眉间隐隐闪过一丝异色，“岚国经此惨败，必定会将伍威派来，若是攻得急了，伍威便会缩在岚国那冰天雪地之中，我和平军多为南方将士，气侯不服之下只怕军中会有瘟疫流行，因此我也要缓上一缓，将伍威引出来。”

“再加上稍缓一缓，董成等也将赶到，那时敌军数面受敌，只得分兵拒守，要突破也更容易些。可虑者惟有苏国百姓举事勤王，那时我军战则与民为敌，不战则前功尽弃。”

“我有一策。”石全献计道，“岚国大军一路抢掠的财物与苏国为备战而囤聚的物资都在这张郡，如今我已得了张郡，后方自三南运来的物资都充足，何不大开府库，任百姓领取？苏国今年天灾，百姓穷困，若是有粮可食有衣可穿，何愁他们不会斩木揭竿为我臂助？”

“好计！”魏展赞道，“不惟如此，统领何不广发檄文，言明官府府库所藏，皆为收刮百姓所得，百姓有权收回，凡和平军所到之处，一律开官仓放粮，百姓岂不欢欣雀跃，望风而起？”

“正是，当初我们莲法宗便是用这一手在短短一月间席卷陈国的。”甘平也道，“这一路来，虽有不少百姓杀官响应，但大多百姓只是深恨岚国军人，倒不见得真心向我，如今我们将粮食财物发放给他，苏国朝庭之令出了京城百里便再也难行。”

“只有一事，屠龙子云处为何尚无消息？”李均双眉轻皱，心中暗自思索，在他起先计策之中，屠龙子云将在关键之时突然出现在柳州以北处，既可给柳州的守军以出其不意的震慑，又可以断了柳州的援军与退路。但自李均遇刺那一日起，他再未收到屠龙子云传来的消息。虽然大海茫茫气侯变化无常，一时间无法联系上是常事，但军情耽搁不得，若是有所闪失，恐怕于全局皆有损。

“也不知董成处战况如何。”李均又想起董成来，“董成用兵过于拘泥兵法，虽然稳妥，却难有出人意料之举。若是对手倚仗地利，据险死守，一时半会董成只怕前进不得，除非他受了极大刺激。虽然我不急于攻柳州，但若是他来得迟了，便无法形成对柳州挟击之势……”

他心中担忧，表面上却仍是轻松的样子。纪苏将他轻轻扶了起来，垫了个软绵绵的枕头在他腰后。李均略带欠意地道：“又要服药了，诸位且侯上一侯。”

“启禀都督，细作来报，敌军援军正在中游的项口城集结，推算时日，当在十日后抵达。”

董成微微颔首，张放却一皱眉：“攻破猿儿愁营寨已有近十日，却被这小小湛阳城阻住，虽然我军已将湛阳团团围住，但敌军占据地利，不肯与我交战，我军连攻数日都无功而返，看情形还不知要拖到何时，若是等敌军援军到了，只怕更为麻烦。”

“敌军之所以能在兵力不足下仍死守，恐怕原因也在于这援军将至。”董成轻轻用手指敲了敲案几，咯哒咯哒单调的声音在营帐中响了会儿。张放也不再唠叨，如果不能解决这眼前的麻烦，清桂军便寸步难行，更别提东下与李均会合了。

“欲破此城，先得绝了城中的援兵。”董成想了想，又摇头道：“围城打援，不成不成，兵法中不曾有在这情况下尚可围城打援之策。”

“不打援，只是让援兵不来，不知是否有办法？”张放低声自语，董成听了眼前一亮，道：“这倒有可能，容我细细想一会。”

他将铺在身前的山川地势图拉近了些，伏在图纸之上，过了半晌他用力一拍案几，道：“我有一策了！”

“什么？”张放抬起头来，却见董成满脸笑容，道：“此次且容我卖个关子，张先生，你可愿领一支人马，绕自湛阳城东，让附近百姓以为湛阳城已落入我军手中么？”

张放瞪大眼，过了片刻道：“都督之意，是用疑兵之计？”

“疑兵之计虽然人人都知，但用得巧妙，却也能收奇效。”董成将几上的令箭拿了出来，递在张放手中：“张先生，能否攻下湛阳城，全在张先生身上了。”

次日一早，清桂军便向湛阳城发动了猛攻。这湛阳城临江傍山，地势险要，原本便难以攻破，双方在城下激战半日，清桂军在付出相当代价之后，夺下了湛阳城外的两处水军营寨，营寨之中大大小小上百艘战船，几乎都完好无损地落入了董成手中。

与此同时，张放带着一队人马在湛阳城东的各县乡大肆搜捕，声称湛阳城守将已经弃城而逃，隐藏在这附近乡下。这番大战原本就使得附近乡里人心惶惶，土匪与溃兵也不时前来骚扰，而张放的搜捕又让附近家中凡有人在苏国为官为吏者尽皆不安。不少人便弃家而走，沿河逃走。

当在项口集结的苏国援军西进之时，正与这些逃亡的百姓相遇，听到他们夸大其辞地说起湛阳战况，援军将信将疑。自从董成围城以来，湛阳内外通信断绝，他们也不曾得到确实消息，若是湛阳已经落入清桂军手中，董成便反客为主，占了地利，因此苏国将领中发生是加速前进还是反转回项口的争执。争执尚未出结果，江水中漂来的苏国战船让所有将领都确信，在一场大水战之后，湛阳城确实已失守。将士惶然之下，便决意回项口按兵不动，待探明湛阳实情后再做打算。待得他们知道湛阳尚在苏国官兵坚守之中再度出发时，已是八日之后了。

而湛阳守军日盼夜盼，盼望着援军能来，等了足足十五日，援军却依旧不见踪影。城中士气低落，终于为董成所劝降。攻下了湛阳，董成便打开了柳河的门户，虽然稍稍迟了些，但却不致于误事。

二、

冬雨淅淅沥沥，也不见下得有多大，但就这样时不时地三两滴，滴得人心都碎了。若是往年天气，此刻正值初冬，应是天高气爽之时，但偏偏这一年冬气侯反常，乌云三日里倒有两日压在柳州城上。

战况也如这天气，愈发的不利了。这几日总能看到顺着柳河漂下来的苏国战船，偶尔尚能见到战死的将士尸体，虽然尚未得到湛阳、项口的军报，但看起来也是凶多吉少。而李均在张郡休整了数日之后，终于又稳步前进，此次他步步为营，并没有急于突破吴恕在柳河以南布下的防线，而是逐城攻破。吴恕深知官兵在数量上较之和平军多出有限，再加上战斗力、士气都无法同李均亲自练出的精锐相比，只得放弃柳州周围的部分城池，眼睁睁地看着李均一城一城地占去。

“占吧占吧。”当众大臣在群英殿中再次议事时，吴恕用漠不关心的口吻道，“只需这柳州守住，失去那些城池三两日又有何妨？况且，逆贼每占一城，便得分兵去守，每分一次兵，兵力便减上几分，当逆贼占至柳州城下时，也便是其力竭衰败之际。诸位大人，千万要沉住气，我大苏三百年基业，岂会因这区区逆贼而动摇？”

大臣名义上是聚在一起议事，但却无一人出声。吴恕表面上虽然镇静自若，但这些大臣却都不清楚这镇定之后是否蕴藏着即将喷发的怒火。

“诸位大人为何不说话？此刻正是诸位大人为国效力之时啊，有计的献计，有力的出力，诸位就不必顾忌了。”

吴恕这番话，引得众大臣相互传递着眼色，若是不再说话，只怕吴恕又要发怒了。户部尚书左怀素向吴恕作了个揖，道：“下官斗胆，有一事请相国拿主意。”

“说吧。”吴恕微向前欠了欠身体，淡黄的眼珠深深藏在眼窝之中，脸上仿佛石刻的般不露出一丝表情。

“相国大人方才说逆贼分兵守城，下官却担忧逆贼如同在张郡一般行事，夺了城后不驻守大军，而是将城中粮帛资财尽散给百姓，若是如此，则……”

“什么百姓！”吴恕双目一瞪，将户部尚书惊得向后退了两步，“敢抢掠官府资财，敢自逆贼处分得粮食者，分明是逆贼之党，依我大苏国律，逆贼之党与逆同罪，须诛三族！”

户部尚书冷汗涔涔，连声道：“是，是，相国大人说得极是，下官见识不明，还请相国恕罪。”

吴恕发了通脾气，斜睨了这户部尚书一眼，见他是真心害怕，便也不再责难他，道：“接着说吧。”

“下官担忧的是，逆贼借官府资财粮帛以收揽民心，若是如此，天下贪财好利者多如牛毛，只怕都将望风雀跃，个个都思想着造反作乱。”

吴恕微闭上眼，他深知这左怀素所言确实有道理，李均十之八九会以此来收揽苏国民心，事实上当李均在张郡大开府库，周遭百姓纷纷入张郡分粮之时，吴恕便意识到，若是李均将这一策推广，苏国各地不等和平军到达，百姓便会杀官夺粮迎接李均。

“左尚书担忧的极是。”另一个大臣，向来颇受吴恕器重的中书舍人杨洛道，“如今坊中幼儿有童谣云：”杀红衣，诛赭袍，素衣到，饭吃饱‘，我朝以红色为贵，这杀红诛赭，只怕指的便是朝庭，逆贼喜着素衣绢，所谓素衣到饭吃饱应指逆贼所到之处有饭可食；又有俚语云’天为地，地为天，山河处处皆平坦，父老乡亲俱欢颜‘，这天为地地为天应是言大道崩坏，逆贼之名均字与逆军之名’和平‘，皆应这’山河处处皆平坦‘……“

“够了！”吴恕终于无法忍住，他咆哮道：“陛下养着你们，不是让你们在这朝堂之上为逆贼壮声势的，这些里巷之语，皆是逆党中凤九天所作，欺瞒得了无知蠢民，还能欺瞒得了你们么？”顿了顿，见到杨洛脸上却未有惧色，似乎尚有他言，便道：“你还有什么话说？”

“下官也知这些里巷之语原本虚妄，但百姓却未必知，若是百姓如今见贼声势，信了这虚妄之语，我大苏国运只怕……只怕……”杨洛虽然颇有胆量，但到此也禁不住声音发颤，他喉节抽了几下，转言道：“因此，下官以为，不如传令各州郡，令他们大开府库，将府库粮帛钱财尽数分发百姓。如此这般则逆贼便无法挑唆愚顽之徒造反，而天下百姓也定然深感我王王恩浩荡，愿为国尽忠。”

“这不成！”吴恕重重拍了一下太师椅的扶手，双眸中射出黄幽幽的光来，“若是将府库尽数散给这些刁民，那这些刁民必以为朝庭畏惧了逆贼。更何况岚国遣援兵前来时，没有这些府库中的粮食资财，我们又拿什么去犒劳？不过两位所担忧之事，却不不是没有道理……”

众官见向来为吴恕所亲重的两位大臣进言都被斥责，更是大气也不敢喘一声，只待吴恕想出解决之道来。片刻后，吴恕道：“哼哼，我有办法了，逆贼即是不分兵拒守，那么贼兵离了城池，我官兵便再去夺来，若是贼兵又回来，官兵便再退出，敌进我退，敌退我进，定然能将逆贼牵制住。官兵光复城池之后，严查胆敢私分官府资财者，若是不交出来，便以逆贼同党论处，我就不相信这天下有那么多不怕掉脑袋的！”

众大臣面面相觑，但却都无话可说，不少人心中浮起一句话来：“疯了，如此滥杀，不亡也得亡了。”

将官府粮帛钱财分给百姓之举，虽然使得和平军前进的步伐慢了下来，但却让百姓真真切切看到和平军抵达后的好处，因此，响应苏王李构之召进柳州勤王的乡勇少了许多，相当一部分在进京途中听得和平军宣称将官府钱粮尽数分给百姓消息之后便退回乡里，更有些被逼占山为王的“盗匪”借机打着和平军的旗号杀官夺城，将粮食钱财分给百姓，而更多的是饥饿的百姓拥入地方官府，将官吏赶走。一时之间，苏国处处烽烟，朝庭再也无法控制住局势了。

吴恕派出的夺城的官兵，却无声无息消失了。这些官兵已经明白大事不妙，况且他们也大多是百姓出身，同和平军作战已经很勉强，至于去屠杀百姓，他们实在不愿去做。吴恕无法，只得将一支亲信部队调来，但这支部队仅夺回一座城便被和平军围住，在得到百姓传递消息之后，和平军对官兵的调动可谓了如指掌，官兵则有如盲人骑瞎马，根本无法象吴恕所言敌进我退。

苏国天佑三年十一月，李均终于突破了柳州外围第一道防线，距柳州城不足百里。

“接到屠龙子云的消息么？”

“接到了，为避开敌军搜索，屠龙都督深入大洋之中，中途遇上大风，略略耽搁了几日，如今距卢家堡已不远了。”

自溪州来的快使带了一个好消息，这让李均吁了口气，在他原来计划中，能否一举扫除后患，关键便在屠龙子云。以他对苏国的了解，他深知战况不利之下，苏国君臣定然会外逃，而决不会与国共存亡。若是给他们逃至北方或者逃入海中，随着严冬的来临，再要打起来必定拖延时日，再加上随时可能来的岚国伍威，必然会让和平军在这个冬天里很难过。

“你来时，鲁原到了溪州么？”问完屠龙子云，李均又问第二件事，十余日前他在张郡养伤之时，曾派出鲁原为使者去了穹庐草原，他身上肩负下均下一部战略的重任，故此李均特意问了一句。

“见着了，鲁先生在溪州不曾停留，已经去了星座之城。”

“嗯，好，你辛苦了。”李均令人安置好使者后，转过脸又看魏展：“先生以为时机到了么？”

“不可再拖了。”魏展点头道，“再拖若是吴恕奸贼发觉了屠龙子云的水师，提前脱身逃走，那么我们便前功尽弃了。”

“哈哈，吴恕便是再奸滑，也想不到我不突进是因为想在柳州活擒他！”李均大笑，双目中射出夺人心魄的光芒来，自陆翔死去到如今已经近十年，这漫长的时间里几乎什么样的危险与艰难他都经历了。如今终于到了与敌清算之时，便是李均也无法控制住自己。

“令董成在三日内攻克长宁镇。”李均开始下令，董成在击破湛阳之后，乘胜将犹豫不决的项口敌军击溃，大军顺江而下，速度反倒比李均快上许多。沿途州郡兵力都被调走，守备空虚，只能望风而降，因此，在一日前，董成便已抵达距柳州城西不足八十里的凉水镇。

柳州城周围分布着二十余个镇子，在河网密集的柳河入海处，几乎镇镇都通船。大的战船虽然无法靠近，但用小船则可以迅速在各镇之间调动物资，比起三步一小桥十里一长桥的陆路而言，反倒来得快些。

近来战事激烈，附近的百姓有钱的便逃进城中，以为有着坚固城墙的城里会安全些，却不曾想过城本身便是攻击的目标。家境一般的则逃到乡下，希望避过战火之后再返回。惟有家境贫寒者与舍得不离开家园的固执老人，紧闭着门窗，悄悄听着外边那怕是一只鸟儿发出的细微声音。

一支小部队细碎的脚步声，慢慢打破了凉水镇的宁静。一户房屋低矮的人家中传来婴儿的哭声，但旋即哭声便消失了，显然是家中的大人捂住了婴儿的嘴。脚步声在这家门口停了下来，一个声音道：“开门，开门！”紧接着，乒乒乓乓站被敲得震天响。

“谁呀？”屋里一个老婆婆用颤抖的声音问。

“官兵，来问事的！”敲门者虽然粗鲁，却倒并不蛮横，也知道此刻屋里人定然忐忑不安。

门缝里一只眼睛闪了闪，片刻后，门拴被拉开，一个老婆婆弯着脸站在门口：“军爷，有话您就尽管问。”

“这附近可以逆匪经过？”

“回军爷，虽然镇里人家大多跑了，但逆匪还不曾来过这里。”老婆婆布满皱纹的脸上可以看出明显的畏惧，但说话却顺畅了许多。

“那你可曾听到什么有关逆贼动静的消息么？”

“回军爷，男人能打仗的都打仗去了，不能打的也逃走了，老婆子哪能听到什么逆贼的动静。”

“死老婆子。”那军人咒骂了句，却也无心与老太婆计较，他回头道：“兄弟们怎么说？”

“这个穷镇子，逆贼不见得会来打吧。”一个苏国官兵嘟囔声，“这些日子逆贼忙着攻城分粮，哪有闲心来理会这样的穷镇子？”

“球！你小子懂个屁。”另一个老兵则道，“这凉水镇可是战略重镇，若是柳州顶不住了，咱们就只有三条退路，一是这凉水镇向西北逃，二是卢家堡向北，三就是出海。我敢说逆贼不打则已，一打这凉水镇首当其冲！”

“得，就你这老兵油子懂，那王上怎么不让你当个将军。”那的轻的官兵觉得失了面子，脸红脖子粗地道。

“都他妈的别扯淡了！”敲门的官兵吼了一嗓子，他作为这支斥侯的小队长，对自己部下士气低落毫无办法。他又道：“就这样向将军回报，还是接着搜查？”

众军士纷纷道：“回报得了，看这鬼地方也不象有逆贼的样子。”

小队长自己心中倒有十成不愿继续搜索，此时象他们这样的小队官兵最容易成为打击对象，甚至急于迎接和平军的百姓也能悄悄将他们埋在此处。

官兵得知镇中安全，纷纷涌入镇里，经过一日急行军，他们也都累了，况且如今天气渐冷，人人都想能找个暖和的屋子升火取暖，但当他们进入镇中心是，变故发生了。

自四面民居之中，小队小队的和平军战士空然现出身来，也不知数量有多少。官兵一面惊怒地叫骂，一面挥舞兵刃抵挡，且战且退。可这白水镇街巷蜿蜒曲折，由大大小小数十座小桥连接在一起，再加上不时有小队的和平军自左右突出，官兵人数虽然不少，却很快被分割开来。

一队官兵在员独目副将的带领下，跳进齐膝深的一条小渠，而从两侧居民院中，冷箭有如毒蛇的目光般，一个接着一个穿入露出空档的官兵身上。那副将早扔了马上长兵刃，只提着柄重剑，一面拨打着箭矢，一面怒吼道：“将军有令，就地结阵作战，将军有令，就地结阵作战！”

他们一面喊，一面顺着那水渠前行，那副将甚是勇猛，当一员和平军将领冲到他面前时，他眼眨也不眨便一剑砍出。和平军将领横刀便格，但臂力明显不如对手，刀被震得荡开，那副将双臂一摆，剑再次砍出，两人兵刃二次相交，和平军将领的刀脱手飞出，不待他逃走，那副将第三剑已经刺出，自他胸中贯入。

那副将踹开尸体，继续前行，大呼道：“将军有令，就地结阵作战，溃逃者斩！”他所到之处，和平军虽布下赤龙阵却也无法阻挡他，连着斩杀了四员前来挑战的和平军将领之后，他的部队数量迅数增加，从和平军的分割之中冲出一条路来。

由于巷战之中无法看清敌我军情，被猝然袭击者极易溃散，官兵原本已无斗志，但在这副将勇悍地带领之下，却渐渐在这一处逆转了过来，他们连番冲杀，终于接近到凉水镇的边缘，眼见着就能从这被鲜血染成红色的水镇中脱身了。

那副将暗暗松口气，他假传将令，拉出这许多人来，终于护着自己逃出生天。他一个人固然勇猛，但在这混战之中个人的勇猛只能激励士气，却不足以倚恃，因此才将这许多将士聚在一起。正当他当先绕过最后一家院子时，他的心忽然一沉。

眼前，数百个和平军弓箭手或蹲或立，弩矢尽数对准这路口处，那副将反应甚快，在和平军弩箭齐发的同时一个翻滚，也不提醒身后的将士，便藏到了院墙之后。紧随着他的十余人则没有那么幸运，被这乱箭射得周身有如猬刺。

“往回走！”那副将咒骂了声，又领着这百余官兵杀了回来。他冲得半途，眼见身边聚的士兵又多了近一倍，心中越发着急，若是人数多了，在这复杂的地形中难以指挥，只怕反而会惹来麻烦。

“钟大人，你看，许将军！”心中正在想着主意，身旁一小卒忽然嚷道，只见前方这支苏国官兵的统帅许达在小队卫士拥簇下，且战且行，正在向这边靠过来。这钟姓副将暗暗叫苦，本来人多便不易脱身，再加上主将这个敌人必欲得之而心甘的目标，自己今日只怕要战死于此了。

“钟彪，快过来与我会合！”许达也见着他，扬声高呼道，钟彪心中骂娘，却不得不领着部下向那边杀了过去。和平军将士抵不住这两边夹击，渐渐退开，让他们集在一起。

“向东杀出去！”许达下令道，钟彪心中不愿，便在混战者渐渐与许达拉开距离，待许达转过一条巷口之后，他忽地一转身，反向而行了。

“大人，为何往回走？”一士兵问道。此刻杀声渐歇，这条街道有如涂了红漆般，到处都是尸体。钟彪一指地上的一具尸体道：“跟着他走，迟早会这样，大伙分开来突破更容易些。”

“正是，逆贼见了许将军那等高官，必定蜂涌而至。”一士兵理会道，“我随钟将军杀了半日，身上连皮都没破上一块，钟将军乃大福之人，我跟钟将军走！”

他周围大多是他收拢得来的部下，纷纷声言要随他走。钟彪听得双眸发光，心道：“当初李均不过千余人能纵横天下，如今我有这百余人，即便不能象李均一般称霸一方，起码也可成一番事业。如今苏国崩溃已是难免，正是大丈夫举事之时，死在此处一文不值，若是夺了那三五座城池，我便是称孤道寡又有何不可！”

野心一起，他便有意将这百余人带走。这一路上仅遇上零星的战斗，当行到镇西侧之时，他再看周围，那百余将士只折损了十余人而已。

此次他小心得多，在出镇之前派了个机灵的士兵先去观望，那士兵只伸出了个头立刻便又缩了回来，脸色大变道：“不好，逆贼！”

钟彪听得面如土色，看来和平军早将弓箭手埋伏在镇子的各处出口，自己无论如何是逃不出去了。方才升起的野心，让他不甘心就此战死，他必须活下去，而且是不惜一切代价活下去。

“先回头，再想法。”呆在和平军眼皮底下不是办法，相反倒是镇中更安全些，随便散入居民家中，和平军搜索起来便不那么容易。他如此打算，众军士此刻也只有随他奔走，虽然个个累得上气不接下气，却也顾不得许多。

“钟彪，你在这，太好了，护我杀出去！”没行多远，迎面又遇上了主将许达，此刻许达身边数百人仅剩余十多个，他向东冲杀不久身边兵士便死的死逃的逃，仅余这十余个亲兵了，而和平军尚在紧紧追赶，因此见了钟彪禁不住喜出望外。

钟彪心中一动，如今四面皆被和平军封锁，要想逃出生天，只有行非常手段了。他低声向四周士兵道：“你们真愿追随我？”

身边十余个士兵听得真切，都低声应是。钟彪道：“那便随我行事。”

当许达匆匆来到钟彪身边，钟彪向他行了一礼，忽然将手中的刀架在他脖子上，狞声道：“你这无能匹夫，还想来连累众将士么？”

许达见变生腋肘，根本不及反应，愕然道：“是我，你疯了不成？”

“老子就知是你，你这无能匹夫！”钟彪吼道，“老子再三劝说不要进镇，你却不将老子的话当回事，老子在你手下做了十年副将，你总是以老子出身不正不肯提拔，如今却要来连累老子和这一干好容易逃得性命的弟兄么？”

“既……既是如此，你我各奔东西就是……”见到百余将士脸上都露出不满的神情，许达面如土色，“我不连累诸位弟兄。”

“哼，如今说这个已晚了，你既有心不连累众弟兄，那就再请你帮众弟兄一次。”钟彪看了看周围，扬声道：“我等将这匹夫献给和平军，以换取我等性命，众兄弟以为如何？”

这些已经伤疲不堪的官兵哪个敢反对，便是许达的亲兵也无一人敢出声。钟彪精神一振，也不等许达骂出声来，用剑柄将他击昏了过去。

三、

凉水镇的巷战具有重大意义，不仅因为切断了苏国朝庭的一条退路，更因为在这一战中，首次有官兵将领临阵哗变投降了和平军。张放献计，请李均重赏钟彪，便将之大肆宣扬，数日内，柳州左右率部投降者甚众。已经有三百年历史的苏国，终于土崩瓦解。

“回去告诉昏君奸相，我此次来，不惟为陆帅复仇，更是为天下百姓吊民伐罪！”

当苏王李构亲派的使者来见李均时，不待他发言，李均便掷出这一句话。

“请统领暂惜雷霆之怒，容下官一言。”那使者并不畏惧，从容道：“统领，陆帅冤屈，陛下已然明了悔过，昨日陛下下诏追赠陆帅镇国公，在正殿亲领群臣祭奠。陛下虽是天命之子，圣聪非凡，却也难免为小人迷误，统领上念皇天厚土，下念黎庶百姓，何不承陆帅之遗志，禀先贤之忠节，弃干戈，修文德，既可逞报国安邦之志，又可为后世子孙领万代之荣华。统领弃此流芳百世而不为，难道非要做那叛国逆天遗臭万年之事么？”

听得这番言语，魏展禁不住直摇头，此时此刻，使者还讲究什么文辞华美，不过是徒误时间而已。果然，李均哈哈一笑：“这位大人，你我道不同不相与谋，你的道理在我看来不值一文，来人，将他赶出去！”

那使者本来准备了一肚子话语要说，希望可以凭自己辩才说服李均，但却根本没有施展的机会，便被赶出和平军营寨。但在他垂头丧气离开不足半日，苏国朝庭的第二位使者又到了。

“不见，就说我不见。”李均根本懒得理他，下令道。

“那使者大笑说没料到统领在两军阵前尚无所畏惧，却怕了他这手无缚鸡之力的书生。”

“呵呵，若是我会中他这等激将之法，也就不会领着大兵来到这柳州城下了。”李均回头看了看魏展，“先生以为呢？”

“统领其实还是想听听此人能说出什么的吧？”魏展也微微一笑，“否则直接赶他走人便是。”

“还是先生知我啊。”李均耸耸肩，“让他进来吧。”

石全却道：“且慢，他要进来可以，先得搜身。”

李均摇头道：“既是见他，就不必怕他，嗯，若是石兄不放心，便让纪苏妹子随我一起见他，如何？”

见李均见那使者的兴致颇高，石全也不好过于阻拦，虽然李均伤势并未痊愈，但有纪苏在身侧，应不会怕任何人刺杀吧。

使者很快被带入营帐中，说是使者，连同他的随从倒有五六人之多。李均颇有兴趣地打量着这群人，即便是刺客，对方似乎也不应如此大张旗鼓地行事，那么看来使者确实是想以言辞来打动自己了。但这几个随从身材来看，他们似乎应是女子，难道说这使者想用美女来打动自己么？

“下官见过余国公。”那使者第一句话便将李均吓了一大跳，他被柳光以陈国国君的名义封了个余伯，而这使者却以“余国公”之名称呼他，但旋即他便明白，苏国已经封了他个国公了。

“病急乱投医了……”李均冷冷一笑，若是自己逼得再急一些李构就会答应交出吴恕来吧。

“此次陛下遣下官来，是有几事告知国公大人。一是吴恕已被免职收监，听侯国公发落；二是陛下遣人寻访国公家人，却发现国公原是献宗陛下之后，当今陛下堂侄，因此陛下非常想见国公大人。”

“哦？”李均一怔，这使者说话干脆，简明扼要却又正中重点，所说之事又使得自己禁不住想探听个究竟，单以辩才而言，绝不在鲁原之下。

“且不论吴恕被收监是真还是假，说那国君是我堂叔，你有何证据？”想起当初以尸体掩护住自己救了自己一条性命的堂兄李坦，李均心中倒信了八成，但他仍质问道。

“这里有份大苏王族世系谱，可证明国公大人身份。”使者将一个卷轴交给卫士，那卫士再转呈至李均手中，李均瞧了瞧，上面倒确实有他祖父、父亲及自己的名字，但他只瞥了一眼，便将之扔到了地上，厌恶地道：“即便如此，我也与这苏国王室没有半点干系！”

雷魂的脸突然掠过他脑海，雷魂本是苏国王室，甚至曾贵为王子，关于他的事情陆翔生前曾约略提起，他因厌恶这王族血统而放弃了继承之权，流浪四方成了三教之圣，他心中对于自己身上这肮脏且腐朽的血统定然也充满着憎恶吧。

“国公……”

“够了，若没有别的说辞，你可以回去禀报那个昏君。”李均一字一句地道，“一切都晚了，如今箭已出弦，他便是真心悔改，也得先付出代价！”

那使者沉默了一瞬间，深深吸了口气，道：“国公大人还不曾见过陛下赐予的礼物。”

李均冷冷扫了一眼他身后的女子们，在宽大的男子披风与头巾之下，看不到她们的脸。李均道：“是她们么？”

那使者轻轻举起掌来，他击掌的声音甚是奇特，有如更鼓催晓，又如晚钟低鸣，节奏起先是很慢，但渐渐快了起来，最后击掌之声竟连成一片，有如夏日夜间田野里的蛙声，但这蛙声又是连绵不绝的齐声应和，而非各自恬噪。在他掌声之中，那群女子中一人站了出来，慢慢脱下自己罩在身外的披风与蒙在脸上的头巾，一张亦喜亦嗔明媚动人的脸儿便露了出来。

帐中除去纪苏尽是男子，目光也本能地停在这女子身上。那使者见惟有李均只是淡淡一瞥便皱起眉头，击掌声一变，第二个女子又站了出来，露出真实面目。此次呈现于众人眼前的，却是一张秀眉微颦容貌清秀的脸儿，再加纤弱只堪盈盈一握的柳腰，让人不由自主生出怜惜之心。

李均目光在这个女子脸略一停留，便又转到那使者脸上。使者微微一笑，击掌声再是一变，如果说二变之时他的击掌声有如清风明月一般空旷，此次则有如琴瑟相和渔樵相唱般悠远，第三个女子站了出来，解开外衣之后，露出一张儒雅恬淡的脸与一双深幽诱人的眸来，满是书卷气息的面容中略带着骄傲，又略带着羞涩，似乎不是凡世的女子，而是天界的女史一般。

李均这数年来读了不少诗书，他身边无论是凤九天还是魏展任迁等，皆是饱学多才之士，受他们熏陶，李均已远不是当年不解诗书的鲁男儿，见了这等女子，也禁不住眼前一亮，世上多少有才有德的英杰梦里的人儿，如何就到了他面前。

但纪苏却露出微微的笑来，因为李均虽然盯着那女子，但手却悄悄伸过来握着她的手。或者说李均只是在欣赏那女子的气质，只是将那女子当作一件先天孕育与后天雕塑混然合一的艺术品。

那使者显然极会察言观色，见了李均不为这女子动心，便停住击掌之声，颇为无奈地道：“国公身旁有纪夫人这般英武女子，这第四个女子国公便无须再看了，下面就国公见这第五个女子，我敢说国公见了她，此后再不会对这世上任一女子动心了。”

李均嘴角浮起一丝冷笑，这使者拼命称赞第五个女子，而尽量忽视那不曾露出真面目的第四个女子，看来这第四个女子必定有古怪。他心中已有了算计，也不多说，只是向那使者微一颔首，那使者向第五个女子一躬身，柔声道：“有劳姑娘了。”

那女子却没有反应，待得使者催第二遍时，才淡淡“嗯”了声，只这一声，营帐之中的人便觉有如天籁传来，又似自己最心爱之人在自己心头软语哀求一般，都不由心中一荡。

那女子自披风中伸出纤巧如葱的玉指，轻轻撩开了披在身上的披风，披风如片云彩般飘落，露出她那束得紧紧的身躯，虽然在一套淡紫色的衣裳里，但众人都觉这女子身躯玲珑剔透，每一分每一寸都生得再合适不过，古人所言增一分则肥，减一寸则瘦，正是形容这种身材！

众人急切地将目光停在那女子手上，顺着那女子的手又停留在她遮住脸的头巾之上，李均也似乎对这头巾之下的面孔极为好奇，一眨也不眨地盯着。正这时，那第四个女子身体忽然动了一动。

“嗯？”李均双眸一瞪，射出凌厉的光来，罩住了那第四个女子，那女子却只是上前了一步，便不再动弹，因为她发现至少有三柄刀正对着她的胸口。蓝桥大笑道：“早知你这妞儿会有古怪，将你手中的东西交出来！”

正当众人目光都自那第五个女子身上移开，移到第四个女子身上之时，那第五个女子忽然咤了一声，掀开脸上的头巾，几乎同时，“叮”地一声轻响，纪苏挥刀挡住一支毒针。

紧接着“铮铮”兵刃相击声音不绝，那女子手中不知何时多了两柄短剑，剑舞如虹，直扑向李均，而纪苏挥动马刀，与她激斗在一起，两人兵刃在一刹那间格击了十余下，直道李均大喝道：“停！”

纪苏应声停了下来，而帐外的武士也立刻冲了进来，那女子似是知道刺杀无望，将手中双剑掷在地上，长长叹息了声。

但论及脸色难看，只怕帐中无人能比得上李均。李均慢慢坐回座位，半晌道：“小妹，将我行踪习惯告知幽冥宗刺客者，是你么？”

“是我。”陆裳双眸既是哀怨，又是无奈。

“在南安关中为赵兴设以毒攻毒之计者，是你么？”

“也是我。”陆裳慢慢道。

“知道我重伤未愈，所以布下这行刺之计的，当然还是你，难得你能找到这许多同你一起来的。”李均看了看那使者，那使者虽然临此危境，却依然面不改色，倒是十分有胆气。

陆裳低低道：“李均哥哥，我曾不只一次劝过你，莫要做得太过分，自打认识起，你在大事上从来就不曾依过我一次，我也不只一次告诉你，若有一日你兵临我大苏都城之下，我能迎你的，便只有这个了……”

看着地上的毒针，李均忽地想起一事，道：“数年前孟远兄长与霍匡激战枫林渡，刺杀霍匡的是你遣的人么？”

“李均哥哥，虽然我不愿你来这里，可我也不愿看你失利，李均哥哥，我好难……”多年的责任，多年的负担，到这一日终于可以算是结束，陆裳禁不住梨花带雨，声音也哽咽起来。

矛盾而复杂的心情同时也涌在李均心中，没有陆翔，便没有今日的李均，那个为国尽忠的男子事实上取代了李均父亲的角色，在李均人生路上永久地成了一座指路的路碑。而在那几年中，李均与眼前这女子也产生深厚的兄妹之情，虽然二人斗嘴斗智，但李均心中着实将她当作自己的亲妹子一般，自己大喜之时，她能来贺喜，曾让自己高兴不已。但今日，却到了这个地步……

李均并不害怕放了陆裳，陆裳还会来刺杀她，他担忧的是，如果放了陆裳，那如何向在刺杀一战中为自己而死的曾亮等交待，如何向南安关城前中计被淹死的将士们交待。一种前所未有的虚弱感充满了李均心头，在他今日这地位，他能如何抉择？

“收起兵刃……”纪苏紧紧握住李均的手，此刻，她必须站出来同李均一起承担某些东西，但李均止住了她，李均厉声喝道：“事已至此，陆裳，你是束手就擒，还是负隅顽抗？”

纪苏还等要说什么，李均用充满柔情的眼光将她的话语堵了回去，那眼光分明在说，我如何能让自己的妻子来背负应由自己背负的骂名。

陆裳面色枯败，再也没有那倾国倾城的姿容，行刺失利让她憔悴了许多，她缓缓伸出手来，早有武士上来用铁枷枷住她的双手。

“此计是我策划的，与这几位无关，还是饶了她们吧。”陆裳怔怔了一会，道。那使者却昂然道：“李均，向大王献这计者是我，要杀便杀我，我乔子方岂是让一个女子承担所有责任之人？”

那看起来满是书卷气息的女子忽地走向前来，向陆裳深深一福，又向乔子方深深一福，众人不知她有何打算，但见她举手投足力量都很轻弱，知道她并无刺杀之力，也就由她。只见她转过身来，来到李均身前的桌上，将砚台拿了起来，拼尽全力向李均砸了过去。

“逆贼，今日能与忠臣义士同死，也不枉我读了这十余年的诗书！”那女子声音好听之至，虽然充满怒意，却仍令人觉得心旷神怡。

纪苏将那砚台接住，缓缓放下，用探询的目光看着李均，李均面色阴森，道：“都绑了带下去，牢牢看住不得走脱了，待破了柳州城，我要将他们与昏君奸相一起处治！”

当陆裳被女兵带到帐口时，她忽然停住了脚步，回头看着李均道：“李均哥哥，不论你如何做，我都不怪你，爹爹……爹爹要是象你一样，那该有多好。”

当帐中恢复平静之后，众人只道李均会要单独呆上一会，却不料李均神色转为平和，泰然自若道：“昏君奸相已经病急乱投医，我迟迟不攻城，已经拖尽了他们的耐心，而在柳州周围的零星战斗又削弱了他们的士气，这逼得他们不得不采此下策。哼哼，既是如此，时侯也差不多了，诸位以为如何？”

“我以为不可。”能在此时接上口的，惟有任何情况下都会先抛出这句话的石全了。他慢慢道：“时机虽已成熟，但此刻攻城仍会有较大伤亡，不如再缓上一缓，等城中官兵投降。”

“在这等他们是不会投降的。”魏展反对道，“不如调各处降将攻城，既不致损伤我军主力，又可让城中官兵战意动摇。”

“不可，降将临阵归附，心志尚不坚定，况且以他们为前锋，他们必觉心寒，还是再缓两日的好。”

“那好，众将各自回营，整顿好军马，三日后攻城！”李均不待二人再争议，便做了决策，“新近归附的官兵令他们就地休整，保持各地治安，不得有奸商借机哄抬物价盗匪乘乱抢掠奸淫之事，如今非常时刻，须行非常之法，凡有违法乱纪者，重则杀，轻则杖。”

在接到李均三日后攻城的命令之后，董成长长吸了口气，这一天终于到了，无论自己曾经对这个王朝多么忠诚，现在自己都要亲手将之打倒。

出乎李均与董成意料的是，降将钟彪主动请战，愿作攻柳州城的先锋。在他再三请求之下，李均也应允了。

第十一章柳宁

一、

经过一连几天的阴雨，天终于放晴，清晨起来，厚厚一层霜打在原野之上，象是为大地罩上了一层纱衣。鸟儿在久违了的阳光下欢快地跳跃，婉啭的鸣唱，用他们嫩黄的嘴儿梳理着羽毛，不时偏过头，好奇的打量着这静静地沉默了许久的人群。

成千上万的和平军将士，是城，是山，是林，是火，屹立在临时辟出的校场之中，他们表情严肃，但眉宇间却露出几分渴望。

“嗬！”忽然间，远处传来无数人炸雷般的喝声，鸟儿被惊得扑扇着翅膀高高飞起，喝声未落，呜呜的号角吹起了清晨的寒意，风卷紫旗，翻滚飘动有如一条张牙舞爪的巨龙。“嘭”的一声重重的鼓点紧随着号角而响，羌人力士在这样的天气中仍旧裸着上身，每一块肌肉有如刀斧刻出一般，盘虬粗犷，洋溢着似乎使不完的力量。

“嘭”的第二声又响起来了，紧接着又是嘭嘭声如连珠迸发一般，连绵不绝，先只是那赤着上身的羌人力士一面鼓，很快和平军所有营寨中的鼓声便响成一片。

巨大的紫色龙旗开始自南向北移动，战士的脚步声，战马的蹄声，战车的轴轮声，混在一起，令大地也禁不住发出沉沉的回声相应和。

柳州城上，苏国官兵瞪着因为熬夜而通红的眼，迎入他们眼中的，除去初升太阳的红光外，便是同那太阳一起出现在他们视线中的紫色龙旗。

“我……我怎么了？”一个士兵只觉得心脏几乎不再跳动，自己张大嘴巴，却仍然喘不上气来，自骨髓深处，一种针一般的冷意一点点地将身躯占据，直至整个身躯都似乎不属于了他。

“不……不行，我……我……”哪儿士兵不知自己应当做什么，他只知道，看着迎面而来那以坚实的方阵推进的队伍。

“各就各位……”一个武官声嘶力竭喊了出来，“准备作战！”

这喊声无法唤醒这些被敌军气势压跨了的官兵，直到他一脚将那个挡着他面前的士兵踹倒，其余人才慌慌张张奔向自己的防守位置。那个士兵倒在地上的同时，忽然想到自己要做什么了：他想撒尿。

但此时不是他小解的时候，他惊惶地四处张望，看到别人都已做好了战斗准备，他也摘下弓来到了自己的垛口。将半个头伸出垛口，他极力向城下张望，但能见者，只是阳光下一片弦紫汪汪的大海。

“射……射死你……”颤栗着拉开弓，射出第一枝箭，而此刻和平军尚在射程之外，这场攻打柳州城的战争中第一枝射出的箭矢，漫无目标地在空中轻飘飘落下，甚至不能插入泥土之中，而是平平地落在地面上。随着他的弓弦声响，更多同他一样的新近被强征入伍的官兵射出了箭矢但旋即便被一片军官的喝扩声与踢打声制止。

“笨蛋！”身旁的老兵粗鲁地给了这新兵一脖拐，将他头重重碰在城砖之上，幸好有铁盔护着，虽然疼痛，却没有破，他手忙脚乱地将头盔扶正来，免得遮住自己的视线，半是惊恐半是无奈地看着老兵。

老兵半眯着眼，嘴里还叼着根草茎，弓箭就是随意地扔在他身旁，别人全神贯注地注意着敌军，而他却好整以暇地在那休息。不知为何，新兵见了他的神情，觉得略略有点安心，就连小腹中的尿意，似乎也减轻了许多。

鼓声越来越近，也越来越激烈，架着大牛皮鼓的鼓车已被推至距离城墙不足三箭之地，正这时，呐喊声象从半天打下来的霹雳一般，蓦然响起，新兵心神刚刚放松，这一下子又被惊得慌了起来，手中的弓箭也拿不稳，开始剧烈地颤抖。

“伏下来！”老兵又给了新兵一个脖拐，自己抢先将身躯蜷缩成一团，藏在箭垛突出的砖石之下。

新兵慌里慌张依样伏下身，只觉得腹部受了挤压，尿意更深了。

“嗒！”皮索被斩断之声响了起来，紧接着，重投石器发出沉重的咯吱声，将南瓜大小的石块掷向天空。新兵吃了一惊，刚想站起来，却看到老兵伏在那儿气都不敢喘，于是便也不曾动弹。不过是片刻之事，他只觉天空似乎变暗了，阳光似乎被什么遮住了，他惊讶得张大了嘴。

“轰！”和平军的投石机投出的石头，重重砸在铁索连成的护城网上，将护城网带得向下猛烈一沉，发出刺耳的金属磨击之声。碎了的石块四处飞溅，一些方才站起来的官兵头破血流，倒在血泊之中挣扎。

他们的铁盔链甲，在这强大的冲击之下有如不存在。

一个惨叫着的士兵用手捂住自己的脸，血自他手指缝间流了出来，他跌跌撞撞在城上走着，显然是双目被飞溅起的碎石砸瞎了。眼见他暴露在自护城网缝隙间滚下的石块之下，那个新兵忍不住爬起来伸手去拉他，但不等他走出去，老兵猫着腰扯住了他的绊甲皮带，狠狠将他扯过去按倒在地。

当新兵抬起头来时，那个惨叫的士兵已经直直倒在地上，血泊之中，他的手脚仍在抽搐，被砸扁了的头盔里，血和脑浆的混合物不断地渗着。新兵只看了一眼，就觉得胃部的翻滚远远胜过了小腹的尿意。

他拼命地呕吐，将早晨吃下去的东西尽数吐了出来。

老兵侧着耳，似乎在听着什么，没有对新兵说话，也没有理会新兵那半是愤怒半是感激的目光。惨叫声，投石机发石的声音，功城或守城器械被砸碎的声音，战马嘶鸣的声音，风卷战旗的声音，还有将这杀戳一步步推向高潮的呐喊声与击鼓声，震得人的耳朵什么也听不见。

双方投石机的互击很快边结束，无论是兵力还是器械上，和平军都占了优势。算起自愿随和平军来攻柳州的投诚的苏国官兵，围住柳州城的足足有十二万大军，而城中守军这几日不断溃逃哗变，已经不过区区六万，这六万人还不能一起上城，还得有部分拱卫宫殿，有部分巡查街坊虽然城中囤有大量军资器械，但却无人能用。

“杀呀！”和平军战士开始冲锋，当先者是一群将又长又后的木板举在头顶的羌人勇士。他们力大无穷，城上射下的弓箭大多都落在他们头上的木板上，对他们难以造成伤害。当他们来到护城河后，藏在木板之下的盾手钻了出来，用大盾护住他们，而他们则将木板重重摔在护城河上，用力将木板推向护城河对岸，数十块木板组在一起，便成了一座宽敞的临时桥梁。

“倒油！”城上的火油如瀑布般倾了下来，紧随着下来的还有碎棉布、松枝等易燃之物，火矢一枝枝射下，木板上一处处被点燃，火舌腾地跃起，很快便让和平军的努力化作在下的烟烬。

那个新兵此刻已不能算是新兵了，他尽自己所能，在最短的时间将箭壶中的箭矢都射了出去，城下的和平军是如此众多，他可以肯定自己射中了其中几个。当第一个敌人中箭倒下，那呆滞的目光移过来寻找射杀他的人时，新兵的心沉到了腹内。但渐渐的，他麻木了，不断有人倒下，敌人，或者是身旁的战友。人心底的杀戳欲望在这惨烈的激斗中被激了起来，他已经忘记对手是人，而只知道要杀死对方。

“没箭了！”当发现箭壶中没了箭矢时，他心剧烈地跳了下，如今箭便是他的依靠。他伏在地上，滚到一具同伴尸体旁，解下他的箭壶，将他的尸体踢到了一边——就在这短短的片刻，他已经很自然地觉得伏在这城砖之上的不再是个人。他也不知道，在什么时候自己也会伏在城砖之上。

箭雨与石雷渐渐稀疏了，和平军开始退却了，那个新兵抹去额间与血混在一起的汗水，一屁股坐在城上，全身上下都湿漉漉的，尿意早就不知到哪去了。

“打起精神来！”老兵身上明显比他要好些，神色也要悠闲得多，“才开始呢！”

新兵悄悄从箭垛口处向城下看去，在搭建强渡护城河的浮桥失利之后，和平军前部稍稍后撤，但紧接着又是一轮冰雹似地投石。护城网上的铁索也禁不住这般密集的轰击，开始出现零星的断裂，而藏身于其下的官兵所受的伤亡也开始增多了。

城墙上的塔楼首先被这飞石砸得崩裂，新兵眼睁睁地看着一处塔楼倒了下来，将厕身于其下的几个官兵都埋入断砖碎石之中。他等了会儿，没有一个人从那片狼籍中爬起，他明白，这几个人都已经完了。

“，咚咚！”和平军的战鼓声换了一种鼓点，呐喊声再度冲破云霄，架桥失败并没有让和平军崩溃，高大的移动箭塔被推了过来，那箭塔比柳州城外城城垣要高出足有十尺，藏身于其上的夷人弓箭手居高临下，以准确的射击逐一将城头躲避得不严的官兵射杀。官兵则全力反击，以火矢射向移动箭塔，但那箭塔尽数用水浸得透湿，极难点着来，眼见和平军弓箭手牵制了官兵注意力，羌人力士又抬着长板冲了上来。这一次他们将长板铺上，立刻用麻袋裹着泥土盖在长板之上，城头的官兵受了压制，不能象前一次一样将所有长板点燃，很快便有数道临时桥梁架成。

和平军中“万岁”的呼声刹那间取代了喊杀声，不等架桥的羌人力士退回来，十数支利箭般的和平军冲了出来。即使在全力奔驰之中，他们却也没有一丝散乱，分路冲向临时桥梁。

那个新兵茫然失措，不敢探出身去射箭，他本能地将目光看向老兵，只见老兵已然将弓箭扔在地上，提起了刀和盾。新兵有样学样，也放弃了弓箭，而握住了矛。

云梯几乎就在他将矛提起的同时搭上了城垛，和平军将士或顺着云梯，或使用爬索，将刀剑噙在口中，迅速向城垛爬了过去。双方在城垣之上展开了激烈的肉搏，箭塔上的夷人弓箭手再不能以自己密集的射击来压制官兵，只能瞅准空档以冷箭来助在血战中的己军一臂之力。

那新兵此刻才探出头去，看着一个瘦削的和平军战士猴也似的顺索蹭了上来，距他越来越近，甚至连他脸上的纹理都可以看清。新兵“呀”的大叫，用力将长矛挥出去。那瘦削的和平军战士身手甚是灵活，用力蹬了城墙一脚，那爬索便荡了开来，闪过新兵这一矛。新兵见自己一击不中，而对方却乘机又爬上了几尺，正不知如何是好，身旁的老兵瞅准时机将一块石头掷了下去，那和平军战士偏过了头，却躲不过肩，在空中摇晃着四肢从足有三十尺高的城上摔了下去。

新兵松了口气，不待他向那老兵投去致谢的目光，“叭”的一声，一架云梯便搭在他守的城垛口处，紧接着十余个和平军将士鱼贯而来，新兵连掷了两块石头，虽然砸倒了一个和平军战士，却不能阻住对方的前进。很快一只长矛便向他刺了过来，他挥矛去格，那个和平军战士大喝着将矛连续刺出，将他稍稍逼得退后了几步，他一离开城垛，那个和平军战士立刻上前，想登上城墙，而旁边的官兵此刻已赶来接应，用钢叉叉住云梯，将云梯推翻了过去。

仅仅是不到一盏茶的时间，新兵却觉得过了几个月那般漫长。与这惨烈的肉搏相比，方才投石与箭雨中伤亡的人只能算是少数。和平军数轮冲锋都被官兵击退，没有一个和平军将士能活着踏上城垣，经过这轮番作战，新兵只觉得浑身酸软，四肢无力，而城头准备的滚木擂石也已消耗殆尽。

看到和平军阵势开始略略退却，新兵一屁股坐在城上，大口大口喘着气。经过这番血战，他也不再是一个新兵了。杀声已歇，城上城下尽是伤者的哀鸣，血腥味让人嗅觉都已麻木，而护城河更是成了一条红色的河。新兵此刻再看起来，更为强烈的恐惧感让他的牙齿发出咯咯的声音，尿意再次冲击着他的感官。

他本能地再次看向老兵，那老兵却也满脸惧色，见了他望过来，那老兵低声道：“危险了……”

“逆……逆贼不是被……被打退了吗？”新兵努力让自己的声音不显得那么发颤。

“贼军阵势未乱，方才的攻击只是总攻前的试探，此刻贼将已然知晓城上何处防守薄弱，若是再攻来，必定是倾力而出。”老兵见军官将领都累得缩在后边，低声道，“贼军试探进攻尚且如此，若是全力来攻，官兵兵少，只怕难守啊。”

“你……你是说……我们守不住？”

老兵嘿嘿地发出怪异的笑来：“若是城中兵力多上一倍，又有员得力的大将指挥，贼兵想破城势比登天。但如今城中兵少将怯，陛下又不敢亲征劳军，相国大人则早就收拾了细软财宝，我们怎能守得住？”

新兵颇为不信地向四周望去，周围残存的官兵要么在窃窃私语，要么在发呆，士气之低，全然没有打退了敌军的样子。他越看心中越急，问道：“那……那我们会不会死？”

“谁知道呢？”老兵叹息着说了声，“杀戮场上，谁知道自己有没有下一刻？”

新兵心中开始发冷，老兵脸上的惧色却慢慢消褪，他向地上吐了口口水，道：“娘的，能拉出一支这样的军队，李均真不愧曾是陆帅爱将，若是我有幸也在陆帅帐下呆个三年五载的，没准比这李均还要厉害。小子，有机会你倒应见见李均。”

新兵听他没头没脑地说了这番大话，好奇心将恐惧略略冲去些，他正待再说，忽地听到城下战鼓声又是大作！

“这是玩真的了。”老兵大声嚷着，似是自言自语给自己壮胆，又似警告新兵小心。新兵在衣襟上抹去掌心的汗水，握住自己的长矛，眼看着大队和平军又开始了冲锋。

老兵揣测得不错，和平军此次虽然又摆出了自柳城南和城西两个方向全面进攻的架势，事实上却集中敢死勇士于西城的兑金门。当数十架云梯搭上了兑金门附近城垛之上后，这些不畏死的勇士疯子般向上攀登，虽然不时有人中了木石而倒下，但紧接着便有人顶上来。经过先前试探攻击后，这兑金门处的滚木擂石已消耗殆尽，急切间也无法补充得全，因此在矢石皆尽之后，双方便进入白刃肉搏状态。

那新兵虽然明白和平军将选薄弱之处攻击，却不想对方挑中的薄弱之处就是自己这儿。想来对方已经发觉镇守此处大多数都是新近强征入伍的新兵，有战斗经验的老兵数量有限的缘故。他用尽全力挥出长矛，长矛刺入了一个羌人勇士的胸中，那羌人勇士竟无知无觉一般继续向城上攀爬。他大惊之中想拔回长矛，但长矛却被对手身体夹住，那羌人勇士一手捂着胸口汩汩流血的伤口，一手扶着城垣，咧开嘴向新兵森然一笑，血红的双眼中露出似讥似嘲的冷光，眼见他便能登上城来，但他的力气此刻用尽，终于晃了晃自云梯上栽倒下去。

新兵急忙松开手，他的长矛便插在那羌人的尸体之上落到了城下。他想去拔腰刀，却见一个独目浓须的和平军将领自云梯上探出头来。那将领身手甚是矫捷，一手勾住城垛，一足便大步跨上城墙。新兵眼见他手中的战斧闪着寒光劈头盖脑地斩了过来，哪里还敢拔刀格挡，向后便是急退，但不想身后是一具官兵的尸体，将他绊得向后倒了过去。

也亏得他向后倒了下去，独目浓须的和平军将领一斧劈空之后反手又是一斧，重达数十斤的战斧在他手中就跟小木棍没什么两样。但新兵一倒这斧便从他胸前扫了过去，新兵只觉得胸前一疼，忍了许久的尿再也控制不住，“唉”的一声便昏死了过去。旁边的老兵见这和平军将领勇猛难挡，扔了兵器就走，和平军将领却不放过他，向前跨恶劣两步，战斧一横，那老兵的首级便飞了起来，脖腔中鲜血喷出足有三尺高。

“万岁，万岁！”那独目浓须的和平军将领第一个登上城，城下的将士都兴奋得高呼了起来。

二、

“万岁！”

数万人高声呼喊，声音足以刺破长空，震碎天上的云彩。

紧接着那独目浓须的和平军将领之后，一个羌人勇士略有些笨重得登了上来。他一手提着九环大刀，一手举着一面紫色龙旗，在城头找了处裂缝将紫旗插了进去，回过头来便砍翻一个迎上来的官兵。

城下的欢呼声更大了，这两个和平军将士护住所占的垛口，不过片刻间，便又有十数个和平军将士攀了上来。

“钟彪！钟彪！第一个登行者是钟彪！”识得那独目浓须武将的士兵都大呼，钟彪听了咧嘴一笑，他在战场上纵横多年，向来是默默无闻的角色，几曾有过这番荣光。李均在阵前仰望，脸上露出一丝思考的神色，问身旁的董成道：“那当先冲上城的，便是你在凉水镇收伏的钟彪？”

董成脸上也禁不住浮出自豪之色，但这丝自豪旋即被另一种异样的心情倒替了，虽然自己的部将取得这攻城的头功，但所攻的却是自己曾经发誓效忠的王朝的都城，他沉声道：“不错，此人甚是勇猛，也颇有智计。”

李均垂下头去，慢慢思索什么，过了会，他又问道：“此人可曾在陆帅帐下效过力？”

“那倒不曾，此人是五年前投入官兵的，投入官兵之前据说也是佣兵。”

李均心中“登”地一下，他看着钟彪的身形眼熟，只道是当初在陆翔帐下时认识的人，如今听来，这个钟彪似乎是另一个人。

“不会这么巧吧……”他心中暗想，但旋即将这念头甩到一边，此刻正是关键之时，他必须全神贯注于指挥调动将士。

“反击，反击，将他们赶下去！”

一个武将声嘶力竭地呼喝，夹在官兵之中冲了过来。钟彪独目圆睁，战斧荡着罡风，如旋风般迎着这武将冲过去。两只缨枪毒舌般向他胸喉处刺来，但都被他战斧荡开。那两个官兵尚不曾收回缨枪，钟彪一斧过去，便将其中之一从头至腰劈成两片，紧跟着一抬脚，踢在另一个官兵下身，那官兵弃了兵器捂着小腹跪了下去，钟彪却毫不迟疑又是一斧，那官兵的头飞起老高，撞在那大叫反击的武将身上。

“逆贼！”那武将倒也有胆气，不曾被钟彪的气势吓倒，挺枪便刺，枪尖如毒蛇吐芯般伸缩不定，枪樱如蝴蝶般上下飞舞，让人眼花缭乱。但钟彪却毫不理会，挺胸迎着枪便踏向前去，战斧只是简简单单从头上劈了下去！

“吐吐吐！”一连数声，那武将的枪尖在钟彪胸甲上刺出五个窟窿，每个窟窿都向外冒出鲜血，但每处伤都只是破了钟彪皮肤，而不曾刺入胸腔之中。反观武将自己，头颅如头被切开的西瓜般分成两片，红的白的流了出来。

“哼！”钟彪一脚将那武将尸体踢开，横着战斧，怒瞪独目，吼道：“谁还敢来？”

官兵见得他全身浴血，威风凛凛有若杀神一般，那里还敢上前。官兵的反扑变成了溃退，而利用这时机，又有数十名和平军将士登上了城。他们迅速向左右杀去，将已然动摇的官兵驱赶开来，占据了更多的城垛口，从而也让更多的和平军战士攀了上来。

官兵此刻从其余所在紧急抽调了人员杀了过来，暂时稳住了阵脚，双方便在兑金门上的城垣展开了激烈争夺。但城上空间有限，双方数百将士挤作一团，谁都无法施展开来。

“冲车！”李均在城下望得明白，挥了挥手命令道。

不过片刻时间，一架由百十名力士冲车便来到兑金门前。这些力士也不管城头的战事，喊着号子一齐用力，那冲车“砰”地一声，城门四周被撞得灰尘簌簌而下，便是数十丈外，也可以感觉到巨大的震动。

“嘿呦、嘿呦、嗬！”力士们的号子在战场中的杀声里，并不显得引人注意，但冲车却应声又撞在城门之上，撞角所触之处，铜皮包着的门被撞凹进去一截。城门里的官兵也被震得倒在地上，不能再用重物撑住门。

“轰！”接二连三的冲车撞击终于在城门之上开了个洞口，内外的士兵相互可以看得到对方，官兵眼见外头和平军的声势，更不敢留在这儿，因此再撞得几下，这高大厚重的城门终于被撞倒在地上。

“万岁！”和平军中再次传来万岁的呼声，这是今日里第三次呼喊了。不等力士们移开冲车，和平军便从他们身侧冲了过去，直扑向城内逃散的官兵。城头的官兵见城门已破，都知再坚守外城已无意义，纷纷向内城退却。

“追，莫让他们逃了！”钟彪杀气腾腾，不知疲倦般挥动着战斧，踏着官兵的尸体冲了上去。

但在所有官兵逃入内城之前，内城的大门便死死关了起来，任官兵如何捶挞也不敢再开一丝缝隙。

望着城下同僚袍泽的哀嚎，城上的官兵也禁不住黯然神伤。

“为国死战原本为忠臣义士所为，尔等不得贪生怕死，快快回过头去与逆贼作战！”城上的禁军将领眼见不妙，大声呵斥道。

“如何死战？”城下的官兵纷纷叫嚷起来，眼见外城各处正逐一失守，和平军气焰炽天，他们既无勇将指挥又无退路可寻，心中惧怒，哪里还管得上什么忠义。

“传令全军，勿要追杀。”听得前军中来的使者传来的军情之后，李均果断下令道。

“为何不乘机全歼那城下官兵，反倒留下时间给他们逃走？”身旁一将不解地问道。

“杀了他们，只能激得内城官兵死守，相反饶他们一条生路，既可收揽军民之心，有可以懈怠守城官兵之志。”

李均只是简单地解释了一句，便侧向董成：“董兄，你以为当如何？”

“内城坚固，地势复杂，远胜于外城，况且城中百姓众多，大军冲击之下，难免玉石俱焚。”董成道：“能不战而胜，那时最好不过。”

“之所以不遣将自北城攻击，便是为此。”石全慢慢道，“我只担忧，屠龙子云能否及时赶上。”

“屠龙小事上马马乎乎，大事之上却从不误事。”李均道，“估算情形，也差不多了。”

其余将领听得莫名其妙，一将问道：“什么情形差不多了？”

“自然是官兵投降献城了。”魏展哈哈一笑，他见李均在这夙愿将实现之际，却似乎并不怎么开心，便问道：“统领还有何担忧吗？”

李均微微催促了一下战马，自己啸月飞霜被水冲走之后，他便一直没有称意的马，身下的这匹乌稚虽然也是白里挑一的好马，但他总觉得比不上啸月飞霜。有些旧的东西，虽然已经永远失去，但留下的记忆却无法消除。即便一时似乎忘却，但只要条件时机适合，便又会出现在人的脑海之中。

柳州城中，杀声渐息。在众将与幕僚相对愕然的目光中，李均的坐骑缓缓载着他前行。纪苏与卫士立即随在他身侧，虽然周围是精兵强将的簇拥，但李均却觉得自己只是孤零零的一人一骑，徜徉在一条叫做记忆的河畔。

父母留给他的印象早就淡化了，但如今却清楚地记了起来，还有堂兄李坦，还有那小山村里的乡民与玩伴。早年浪迹于佣兵中的战友，第一次杀人时的感受，陆帅的脸与声音，雪原星落之战时自己叫天天不应的悲怆，第一次去见凤九天时立下的志愿，有如流寇般的万里转战，雷鸣城中的华风，叛变了的彭远程……无数面孔，无数心情，同时在他的心中升了起来。

“万岁！”城中的和平军将士又传来万岁的欢呼声，这让城外的人都精神一振，知道城中又有了有利于己方的重大变故。果然，片刻后快使便来报：“禀统领，内城官兵破门献城，这柳州城中，再无抵抗之人了！”

三百年大国之都，百万人户的古城，在不足一日的血战之后，便轻易束手。和平军将士们欢呼着相互拥抱，激动得载歌载舞，将激动与兴奋的泪水抛洒在柳州城的街道之上。

“传统领令于全军，就地休整。有胆敢骚扰百姓者，斩！有胆敢抢掠财物者，斩！有胆敢强暴民女者，斩！有胆敢纵火为乱者，斩！有胆敢滥杀降俘者，斩！”

见连着呼唤李均，李均也不肯做声，石全、魏展与董成等人稍稍商议了几句，石全扬声高喝。此刻仍旧面无喜色的，全军中除了李均，便只有他了。这“五斩”军令传得甚是及时，部分新近投入和平军中的官兵已开始劫掠，很快便为和平军执法队弹压，数百名将士人头落地，这也使得石全自此有了个“五斩参谋”的绰号。

“统领，进城吧！”魏展驱马上前，来到李均身侧，低声问道。此刻城中军心浮动，民心不安，正需要李均等进城坐镇。

“嗯。”李均点了点头，抬起双眼，望着城头在风中飘摇招展的紫色龙旗，他长长吁了口气。“为何这大胜就在眼前，我却感觉不到丝毫喜意？”

马蹄踏在青石铺成的街道之上，发出悦耳的得得声，在无数将士与百姓的注目之下，李均终于踏进柳州城。在城门之前，他略驻了一驻，专注地盯着城上的“柳京”两个大字，过了片刻，他侧脸对董成道：“我有意将这柳京改为柳宁，不知董兄以为如何？”

“柳宁？”董成重复了一句，略一思忖便明白了李均的意思。他用力地点了点头：“不惟这柳州自此安宁，还希望我大苏全境自此安宁，我神洲全境自此安宁！”

见自己的提议得到董成赞同，李均只是略一点头，便催马踏进了兑金门。

“万岁！万岁！”

城内街道上，就地休整的和平军将士见了李均，都发出欢呼，这欢悦的气氛将胆大的出来看热闹的百姓也感染。当他们从和平军口中得知，那个留着短须，看起来还不过是二十几许的英俊青年，便是官府口中杀人如麻食人肉饮人血的大魔王时，他们也禁不住欢呼起来。少年英雄，远比什么官府的辞令更让百姓着迷与崇拜，也让他们轻易地便接受了旧王朝崩溃的事实。

李均皱了皱眉，和平军在战场中为了鼓舞士气，常常呼喊万岁，这是对勇士的激励。而此刻再喊万岁，似乎全是对着自己喊的，他向魏展看了一眼，道：“这万岁不是那昏君的称呼吗？”

“什么？”震耳欲聋的欢呼让魏展没有听清李均说的是什么，他大声问道。李均微微苦笑，知道与他说也没有什么用处，只得微垂下头，带着谦逊的神色迎向百姓与军士们的欢呼。

他们来到了内城之前，只见一群苏国文武大臣，拥着一个着黄色袍服的少年，跪倒在内城“爱晚门”

前。李均再次皱眉，问道：“这是怎么回事？”

“禀统领，昏君奸相前日便已逃走，满朝文武尽皆不知。如今这些文武官员与昏君留下监国的王子李珈奉图表前来请降。”

那个黄色袍服的少年不过十七八岁，满脸皆是羞怒之色。他向来不得李构喜爱，故此未被立为王储，而此次李构逃走，更是将他留在都城中，名为监国，实为送死。他倒少年气盛，有意与李均决一死战，奈何文武大臣在外城破后便直入宫苑，想寻李构问对策，这才发现李构逃走，便胁迫他来献降。

李均自马上翻了下来，伸手将李珈扶了起来，但那李珈却不领情，依然长跪不起，李均上下打量着他几眼，见到他脸上的稚气与不愤，禁不住莞尔。他道：“你便是李珈吗？”

李珈偏过头去，不理会他。李均淡淡道：“我当初起兵之时便立志，自此双膝不跪人。故此，在我军中，无论上下将士，都无跪拜之人。我不愿跪你，也不要你跪我。”

“孤堂堂王子，岂有跪你之理？”李珈终于出言，“孤家跪的是这万里河山自此沦陷，孤家跪的是上对不起祖宗社稷下对不起百姓黎庶，孤家跪的是这满天下陆翔死后竟再无能力挽狂澜之人！”

“胡说，昏君在这京城之日，曾亲口承认，李统领乃献王之后，为王室嫡脉，倒是你们昏君这一系，以幼夺嫡已逾百年，如今天祚……”一个大臣摇头晃脑地凑上来，想要为李均辩驳一番，但却发现无一人在听他的，众人投在他身上的目光，都是不屑与讥讽，他不由咽了咽唾沫，悄悄看向李均。

他目光与李均那杀意盎然的目光碰了个正着，一股自心底升起的寒意让他打了个冷战。李均慢慢道：“若非石参谋有言，胆敢滥杀降俘者斩，我第一个便要杀你！”

那大臣双膝一软，禁不住跪倒在地上，一股骚臭气自他身上散发出来。李均又转向李珈，冷冷道：“你倒说得大义凛然，你跪过北境落入岚国之手的大好河山吗？你现在跪百姓黎庶，为何自你祖宗起就不知让天下的百姓黎庶过得好些？你知道杀死力挽狂澜的陆翔者，便是你那昏君父亲吗？”

“杀陆翔者，明明是奸臣吴恕，与我父王何干？我父王为那奸臣蒙蔽，朝中权柄尽在奸臣手中……”

“哼！”李均冷冷的哼声，打断了李珈的话语，“陆帅生前执掌兵权，位高望重，若不是那昏君首肯，吴恕有何能为？”

见李珈虽然口中不说，脸上却依然不以为然，李均摇了摇头，道：“你父子尽是刚愎自用自以为是，念在你年纪尚幼，向来在诸王子中又颇有贤名，我不难为你，你先回自己府中，暂时不得外出就是。”

“要杀便杀，多说什么？”李珈挺胸站了起来，“与其不难为我，不如不难为这城中百姓！”

“不难为城中百姓？”李均一字一顿将李珈之话重复了一遍，想身侧的石全看了一眼，道：“罢了，我懒得对这笼中之鸟多说，石兄，将他交给你了。”

石全微一颌首。李均在众人目光之中，终于进了柳州内城的爱晚门。

三、

烽烟渐熄，嘈杂的喊声也被沉静所代替，街头的行人渐渐多了起来。部分商家在和平军战士逐一通知下，大着胆子重新开业，而瓦肆市坊也有了些许生机。毕竟，在柳州城的百姓心中，改朝换代是达官贵人的事情，与他们这些平头百姓关系并不大。在某些里巷，甚或传来歌辞之声，当初旧苏王朝所禁的寄生草也在有些人口中唱了出来。

“今夜荒野孤坟，昨日柱国干臣。道甚么志如鲲鹏扶摇怀壮烈，说甚么心似铁石刚直抱忠贞，终难免行至绝处落魄失君恩。看了那喋血沙场将士苦，怎知狡兔未死狗先烹……”

若非功臣名将一一被斥退，李均如何能轻易取下柳宁城。

“此次攻城，立首功者，当属钟彪。”石全翻开功劳簿，“论功行赏，当升钟彪为万夫长，金十万，绢六百匹。”

钟彪听得一震，不敢置信的喜色浮上他的脸。那万夫长之职，非劳苦功高者不能得，和平军全军之中万夫长也不足十位，而他却由一个降将，得居此高位，怎让他不心中大喜。更何况，和平军中官职不多，因此多是以金帛充作奖赏，十万金与六百匹绢，足够一个富豪挥霍一世了。

他大步字众将中迈了出来，走向坐在案几之后的李均，虽然他投降和平军已经有近十日，但这还是第一次与李均面对面。

魏展与石全却相互对视，换了往常，部将立此奇功，李均定然满面笑容，甚至调侃几句，但今日李均却面沉似水，双眸中杀机涌动，便是再迟钝的人也能意识到，李均此刻心中根本没有喜意。

钟彪来到李均身前，正要行军中见礼，李均却道：“且慢。”

钟彪一楞，这才将目光移在李均脸上，当他看到李均这张铁青着的脸时，心中登地一下，暗想：“莫非他怪不是和平军嫡系夺了头功，想要挑我毛病吗？”

“钟……钟彪。”李均没有象对别的和平军将领中年长者便称兄那样称呼钟彪，而是直呼其名，“听说在成为官兵之前，你也是一佣兵？”

“有劳统领下问，末将曾浪迹神洲，替各国卖命。”

“那么，你定然认识肖林统领了。”

“在彭远程之乱中阵的肖林统领吗？”钟彪隐隐觉得，李均此刻提起肖林，并不是什么好兆头，他心中念头迅速转了几转，觉得自己应如实回答，便道：“当年末将与肖林统领各为其主，曾交过数次手，末将人少，屡屡被他追杀。”

李均缓缓从椅中站了起来，平视着钟彪，这个结实精悍的汉子，身高与他相差无几，李均又道：“那么，你可曾有过一个绰号叫钟胡子？”

“哈哈，连这个统领都知道吗？”钟彪唯一的瞳孔猛然收缩了一下，“末将天生大胡子，虽然当年不过二十出头，却满脸络腮，因此在同行中有钟胡子的匪号。肖林统领生前，也曾对统领提过末将吗？”

李均的手慢慢摸上了剑柄，点了点头，道：“那么，便是你了。”

钟彪只觉李均再也不收敛满腔的怒火与杀意，自己的脊梁似乎被雪水浸透着一般，冰冷刺骨，他禁不住退了一步，眉毛一挑，道：“统领这是何意？”

“何意？”李均仰天狂笑，“哈哈哈哈，何意？我寻了你二十年，你问我何意？”

“寻了我二十年……”钟彪手按腰刀，脸上现出狰狞之色，道：“此话怎讲？”

“你不记得了吗？那么，我再提一个人名字，李坦，你可还记得？”

钟彪凝眉想了片刻，摇了摇头道：“似乎有印象……李坦……李坦……”忽然他铮地将腰刀拔了出来，道：“李坦……李胆小？”

“正是，你终于想起来了，你还记得那个学堂吗？你还记得那个学堂里的孩子们吗？你还记得那个村庄吗？你还记得那个村庄的火吗？”

李均一面问，一面步步向钟彪逼了过来。钟彪虽然明知李均此刻身上尚有重伤，却不敢抢先攻击，只能一步步后退。

“你……你是那个村庄逃生的？”他想起当年之事，再对应眼前的李均，依稀在李均脸上还可以看出与李坦有几分相似，“李坦是你什么人？”

“李坦是我堂兄，他长我十六岁。”李均嘴角微微抽动，“那一日里，你与你的部下，将我全村老少杀尽，全村房屋焚毁，若不是堂兄以身体护住我，我便是不被你杀死，只怕也死在烈火之中，若不是肖林统领收留我，我也早在这乱世之中成为枯骨……我寻了你二十年，你可知道吗？那村庄中的哀嚎与烈火，也追了我二十年！”

钟彪已然退到墙边，再也退无可退，他横刀大笑道：“原来如此，原来如此！那么，这二十年来，你有没有杀过无辜的百姓？有没有烧过平静的村庄？有没有听到死于你手中人的哀嚎？”

李均一怔，见他满脸不屑，心中杀意更甚，但不待他答话，钟彪又道：“我所做的，你也都做过了，你可以寻我报仇，那么这神洲因你而丧父亡夫的，是不是也要来寻你报仇？这和平军中为了替你打这天下而阵亡的将士，他们的亲友，是不是也要来寻你报仇？”

李均大喝一声，宝剑出鞘，他虽然重伤在身，这剑出鞘时带的灵力却依旧威猛无俦，剑尖指处，罡风四射，将钟彪衣袂带得都微微震动起来。

“统领！”石全大声呼道，“统领请三思！当年之事且不谈论，如今钟彪为我和平军将领，且刚刚立了大功，统领此刻杀他，如何是收人心之道？”

“我管他什么人心！”李均一振臂，剑身发出嗡嗡的龙吟，“我起这和平军，便是想让天下百姓不再受我的遭遇，什么人心不人心的，也挡不住我今日取这暴徒的性命！”

钟彪转头看了看四周，和平军中唯一能为他说话的，只有董成了。但董成刚刚向前跨了一步，李均便一挥手，道：“董兄，此间事了之后，我向董兄负荆请罪，但如今，还请董兄让我放纵一次！”

钟彪见董成也微微迟疑，心中一片惶惶然，他忽然将刀抛在地上，道：“要杀便杀吧，算我钟彪有眼无珠，自投罗网，盼只盼你李均不会有我这一日！”

“拿起你的刀！”李均冷冷喝道，“你便是放弃抵抗，今日我也非杀你不可！”

“今日统领要杀钟彪，请先杀我魏展！”一直不曾作声的魏展忽然张开双臂，迎着李均的杀意站在钟彪身前。他双眸炯炯，尽是坚毅之色，瞪着李均。

李均略略避开他的目光，道：“魏先生，千事万事我都依你，你难道就不能依我这一回吗？”

“以私怨，弃公义，非行大事者所为。”魏展慢慢道，“统领自幼孤苦，屡遭磨难，故此才有兼济天下德行四海之志。如今仇令智昏，逞一时之怒，失向往之心，若此时我不能正统领之大错，止统领之愚行，依了统领，那我还有何面目再见统领？”

“杀这残暴不仁之辈，怎算得以私怨弃公义？”李均宝剑前挺，但魏展却没有丝毫退缩之意，当剑尖抵住魏展胸口时，李均顿了顿，厉声道：“先生，请让开！”

“统领，请先杀我！”魏展双目死死瞪住李均眼睛，嘴角微微一撇，李均将牙齿咬得咯咯作响，众将都知他此刻真的已被怒气冲昏了头，但却都不知该如何是好。

“李郎！”纪苏的手搭住了李均小臂轻轻将李均的手按了下来，“杀那钟彪，原是他罪有应得，但魏先生有何罪过，你要用剑指住他？”

“你也来与我作对！”李均环首四顾，见众将脸色都是不愉，竟然无一人现出支持之色，他愤然将剑一摔，打开纪苏的手，大步出了门去，留下众将官在此面面相觑。一场原本应喜气洋洋的庆功宴，也因这意料之外的争执而取消了。

将自己锁在屋中一整日，李均一直没有出来，连向来风雨不动的训练之时，他也不曾出现。

纪苏忧心忡忡，李均多年来与诸将士形成的亲密无间的关系，已经在将士们议论中开始动摇。纪苏她内心深处，是赞成将钟彪杀了的，但她也明白，钟彪立此大功却被杀，势必将影响到将士们的忠诚与团结。更何况，当魏展苦谏之时，李均当时是真正对魏展起了杀心。纪苏所担忧的，便是这一点。

“魏先生，昨日你为何要舍身阻止李郎？”一筹莫展之下，纪苏只有去找魏展。

想起昨天李均眼中的杀机，魏展心有余悸，禁不住摇头道：“我也知统领复仇心切，但以统领今日之权势，若不能制住自己仇恨之心，则和平军这些年来所努力的目标，不过是统领的一句空话。即使我们能夺取天下，也只不过多了个暴君罢了！”

“杀一个区区钟彪，岂会有如此后果？”纪苏不以为然，道：“李郎俊才天下无双，怎会成为一个暴君？”

“夫人，统领俊才无二，但心胸却非天生宽广。”魏展苦笑道，“统领自幼孤苦，性格便有些偏激，只是在陆帅帐下，才学得那悲天悯人的胸怀与控制自己心中暴戾之气的自制。这些年来凤九天与我劝统领多读书，便是希望统领能受先贤圣哲熏陶，渐渐消除心中的偏执。若是让统领以私仇杀了钟彪，我只怕统领心中恨意虽解，但暴戾之气却复生。况且恶无大小，善无先后，统领迈出这第一步，势必还会有第二步第三步，今日因私怨杀钟彪，谁又知统领明日是否会因小事而杀他人？”

纪苏沉默不语心中却承认魏展所言有理。想到昨日李均打开自己手时的粗暴，她禁不住有些黯然，觉得自己没有什么用处，若是墨蓉在此，定然能阻止李均。

魏展知他心意，道：“如今能劝得动统领者，惟有夫人你。”

“我尽力而已……”纪苏顿了顿，二人又商议了会儿，纪苏便告辞而去。

回到李均屋外，她轻轻敲了敲门，却没有传来回应声。她反复敲了数回，才听得李均问道：“谁？”

“李郎，是我。”纪苏柔声道。

但是半晌李均也不曾开门，纪苏固执地又敲了敲门，道：“李郎，让我进去。”

李均终于拗不过她，将门栓拉开，纪苏进了门，看见李均脸上仍是铁青，轻轻叹了声，道：“李郎呵，你还在生气吗？”

“你们这么多人反对我，我怎敢同你们生气？”李均冷冷一笑，他虽然成熟了许多，但终究血气旺盛，因此出口便是讥刺，“我当初起兵，只不过是想要自己的命运不在被人所掌握，如今我兵力之盛足以同大国相提并论，却奈何不了一个仇人。这还真多亏了你们！”

他这一番怒火发泄过了，却不曾听到纪苏反驳。依着纪苏倔强的性格，若不是反唇相讥，便应是夺门而出才是。但他等了片刻，纪苏仍是无声无息，这让李均禁不住有些惊诧了。

回过头去，纪苏咬着唇，含满泪水的双眸正盯着他。李均心中一软，想起二人自相识以来同甘共苦两情相悦，自己方才那两句话，着实太伤人心了。

“纪苏妹子……”她蠕动了几下唇，将道歉的话又咽了回去，此刻若是道歉，自己就必须向纪苏他们让步了。

纪苏却不成理会他，只是任泪珠儿一滴滴落了下来。二人沉默相对了良久，李均看着纪苏双眸渐渐红肿，终于按捺不住，柔声道：“纪苏妹子，有什么话你就说，别再哭了。”

纪苏端端正正向李均行了一个礼，慢慢道：“我嫁与李郎之时曾与李郎有约，身为妇人，决不干政，昨日里我当众止住李郎，是我不对，还请李郎责罚。”

李均吃了一惊，当初娶墨蓉与纪苏之时，李均与二人有约，她们可在自己权责之内处分事物，但不得干涉和平军军政，但墨蓉与纪苏都非寻常女子，无论是军务或是政事，往往都有自己的见解，偶尔向李均建言，反可弥补李均某些遗漏不足，因此这约定渐渐便不再被提起。

“纪苏妹子，昨日之事不同寻常，那钟彪是我们破家仇人，若是轻易放过他，叫我如何去面对被他杀害的亲人！”即均心中念头一转，知道纪苏实际上是在婉转地劝谏自己，因此挑明了道。

“我知道，那钟彪二十年前便当杀了。”纪苏抹了一把泪水，道，“只是，如今却不是二十年前，你更不应对魏先生起杀意呵。”

李均缓缓坐回自己座位之中，等待纪苏继续说话，但纪苏只说了这一句，便又止住了。

“没有什么要说的了？”李均忍不住问道。

“我已经说了，我身为妇人，决不干涉你之军国大事，方才禁不住又多了一句嘴，已经是不该了。”

纪苏的泪水止住了，她恢复平静，正容巍坐，脸上几乎看不出什么表情。

“妹子，我不过是一时气愤罢了。”见她如此，李均颇为头痛，口中只得略略松了些。没料到这一句又引得纪苏眼圈儿红了起来，他哽咽着道：“你一时气愤……一时气愤便要杀人，那若是放纵你这性情，天下人还有活路吗？”

李均心中一凛，自己如今势高权重，若是放纵性情，倒也真非天下人之福，但纪苏当面这样说他，他心中究竟有些不快，因此脸也不禁沉了下来。

“昨日里也怪不得你。”纪苏不理会他的脸色，只是自顾自地道，“怨只怨我不好，若是墨蓉姐姐在此，定然能解开你的心结，偏生是我这粗枝大叶的戎人女子在你身边……”

听得她提起墨蓉，再见她自怨自艾的神色，李均心中怜惜又起，他虽然成亲数载，但墨蓉与纪苏都是女中豪杰，极少给他看到这种神情，因此他并不知这一哭二闹三上吊原本是女子制服丈夫的不二法门，想到为了二十年的仇恨，令这生死与共的贤妻也发出这般怨声，李均只得叹了口气，道：“好了好了，你就莫提蓉姐了，我依你们便是，只是那钟彪我见了他便有杀了他的冲动，以后让他少来见我为妙。”

纪苏破涕为笑：“你是天下无双的英雄，可不能对我妇人言而无信。”

见她如梨花带雨的神色，李均苦笑道：“我算服了……”

正这时，门外卫兵高声道：“禀报统领，魏先生有紧急军情来禀。”

“请他进来。”李均又对纪苏道：“你去把脸洗洗，这般样子太难看了。”

纪苏一拧身子，道：“魏先生又不是外人，我都不怕，你怕什么？”嘴中如此说，人却闪入里间屋子去了。

“统领，有三件紧急军情要报。”见纪苏已不在屋里，魏展心中大定，脸上神色如常，仿佛昨日什么也不曾发生一般。

“哦，快说来听听。”李均听得有紧急军情，暂时也将心事放在一边，向前倾了倾，道。

“首先是好消息，屠龙子云与任迁将昏君堵在卢家堡，随行禁军作鸟兽散，奸臣见势不妙，绑了昏君请降，信使说屠龙自云派了五千人押送他们来这柳宁了。”

听得柳宁二字，李均先是一怔，旋即想起自己初入城时已经为柳州改了名字，不由大笑起来：“好好，屠龙子云果然不曾让我们失望，他小事有些粗放，这大事却从来不曾误过。”

“第二件军情在统领意料之中，岚国伍威亲统三十万大军，号称百万，挥师南下，在十日之前便过了吴阴城，其先锋骑兵在屠龙子云擒昏君奸臣之际出现在卢家堡附近，只是见卢家堡已为我军夺占才退走。看来伍威听到伍鹏败绩，便已经明白我军计策了，这先锋骑兵定是赶来迎接昏君奸臣的。”

“伍威能将陆帅逼入绝境，自然非伍鹏之流可比。”李均精神一振，将伍威的岚国精锐引来，他的计策便能完整铺开，一场神洲史中少有的大手笔战役便将展开。

但他等了片刻，魏展也不曾将第三件军情说出来，他不禁问道：“魏先生，这第三件是什么？如今军情紧迫，若不是什么重要消息，我们便去点兵备战，与伍威决一雌雄！”

“哦，这第三件事正与此有关。”魏展微闭了一下眼，暗自想了想措辞，然后再道：“要破伍威，我军必须团结，可是如今我军中有将士密谋叛乱！”

“什么！”李均霍然而起。

第十二章红雪

一、

伍威颇有些懒洋洋的缩在马背上，狐裘外套罩着他高大的身躯，紫貂皮的帽子护住耳朵，便是在呵一口下就往下掉冰渣子的岚国极北之地，他这身装备也足以抵御朔风的寒意。但到了相对温暖的苏国，他反倒觉得冷起来。

“空气太潮，反倒让人觉得寒冷了。”他慢慢的想，这苏国的山河锦绣，惟有在春暖花开的季节才让人觉得妩媚，此刻却是冬季，空中下着头屑般的小雪，这雪落在地上积不起来，原野间到处是黑一块灰一块的斑痕，比起冰河万里银妆无涯的北国，这点雪根本算不得雪嘛。

“冬季非用兵之时啊！”身傍的行军参谋谢昆道，“这苏国的气候与我大岚相差甚远，我担忧将士们的身体。”

“我也想过，此时作战，确有诸多不便。”伍威舒展了一下身躯，停了会又道：“最好的攻击之时，是秋高气爽时节，但时不我予，若是等上大半年到来年秋时，这苏国早成了李均口中之食。况且冬季疾疫不易发生，若是换了天气较暖的时节来，数十万大军难保不会有疾疫。此刻李均所得苏国地界，人心尚不稳，我国以苏国君王大义之名，还可得到百姓支持。想来想去，都非得此刻用兵不可。”

谢昆连连点头，过了会儿道：“大元帅所言甚是，但愿那苏国君臣不要过于无能，千万要坚持到我军到达。”

“恐怕不易。”伍威微微一笑，“陆翔之后，苏国名将凋零，惟有一个董成尚可一战，但却兵少力微，降了李均。李均在不足十年之中，以区区千余残兵败将，席卷数国之地，跨州连郡。占地夺城，如今已有将士二十余万，东征倭虏，西退陈军，北和戎人，兼吞苏南，与其吞并天下之志相称，他也有不俗之才器。苏国君臣但知有己不知有人，若非百姓支撑，早被我岚国灭了，要想挡住李均，只怕难呵，我只希望前锋骑兵能抢先进占卢家堡，给这苏国君臣留下一条退路。”

“大元帅如此盛赞李均，未免长他人志气。”大将高万金不以为然，“便是李均之师陆翔，在大元帅妙策之下也陨身丧命，区区李均，无须大元帅出马，末将便能将他擒来。”

“哦？”伍威看了看他，禁不住哈哈大笑起来：“哈哈哈，你与伍鹏一样，过于小瞧李均了。”

见被主帅取笑，高万金仍不服气，道：“大元帅，伍鹏败亡，是因为不知李均诡计多端，如今我已有了防备，李均能奈我何？”

伍威摇了摇头，半晌不语，这些年来，他在岚国过着醇酒美人的生活，却不曾忘怀天下大势。岚国地广人稀，到了今日雄据北神洲，已近极限，因此他早年也曾想南下吞灭洪苏两国，但到后来却发觉这两国虽弱，联合起来仍足以与岚国一战，苏国的陆翔更是他前进中的大敌，好容易除去陆翔，岚国国内的牵连又让他无法放开手脚，因此只能将万丈雄心收起，慢慢挑拨分化洪国与苏国，但这醇酒美人做能消磨壮志，三五年太平岁月一过，武艺虽不曾放下，却也无心征伐了。

更重要的是，伍威清楚地看到，岚国国内也是危机重重，多年征战带来了广阔的土地与无尽财富，金矿的开采让岚国货币成了全神洲都通行的宝货，也带来了复杂的矛盾与仇恨，而且这些财富都掌握在宗室贵戚手中，贫者无立锥之地，饥者无隔日之粮，岚国在吞灭苏国与洪国的同时，也势必将迎来自己的灭亡。他虽然清楚看到这一点，也曾努力想从政事上改变这局面，但无论何种措施，效果都不甚理想。到得后来，他也放弃了，只希望以一己之力，将国家维持一时算一时。

“报大元帅！”

一骑信使自雪水中奔行过来，在老远便跪下，大声禀报道：“前锋吕建忠将军有紧急军情禀报！”

“快呈上来！”伍威身上的疏懒神色消失得无影无踪，他坐直了身子，目光炯然如炬，那快使呈上一封书信，伍威拆开火漆看了两眼，嘿然一笑，又递给了谢昆：“你看，我说得不错吧。”

看了那军情，谢昆双眼瞪得老大，道：“竟然如此不堪一击！李均竟然用水师断了卢家堡的归路！苏国君臣竟然如此无能！”

“不是他们无能，实是李均这挟击之策他们无法招架。”伍威叹息了声，“他自己与董成形成挟击之势，利用苏国君臣贪生怕死这一弱点，将他们自坚固难破的柳州城中逼出，既保住了柳州城的百姓不受大的兵灾，又迫使敌人自弃坚城。而他真正的杀着，还是那水师的运用……我一直以为李均东征倭虏有言过其实之处，如今看来，李均确实有一支极强的水师，我们不得不防其故计重施。来人！”

“在！”

“传我急令，自安东、阳城两郡调兵至云港，让云港小心防备，莫让李均水师偷袭了。”

信使飞奔而去之后，谢昆捋了捋须，笑道：“幸好我大岚国冬日仍可通航的港口不多，否则倒真不知该如何防备李均的水师了。看来我大岚也得建成一支无敌于天下的水师才是。”

“日后再说吧，如今李均也应得到我军南下的消息，李均啊李均……”伍威说到后来，禁不住喃喃自语，将李均的名字重复了两遍。大将高万金满脸尽是不服之色，道：“大元帅太将李均放在心上了，我料他必不是大元帅对手！”

看到盲目信任自己的部将，伍威苦笑了，这些部将或者已经忘记，但伍威却清楚记得，当年在雪原之战中，自己曾将李均困在土城之中，却给他一夜间筑成冰城所阻。那个时候，他便拿李均没有办法，心中隐隐意识到，一个足堪与陆翔相提并论，甚至超过陆翔饿名将即将诞生了……

“军中有人谋乱？”李均霍然站起，虽然他越是大事越镇定，但这个时候魏展带来这个消息，仍让他吃惊不小。

“正是。”魏展目光炯炯，瞪着李均，“军中将士都以为有功者不赏，无罪者受诛，如此行事极为不公，故此都有谋乱之心。”

听了他这样说，李均神情一松，又坐回椅中，道：“原来又是这事，我答应你们，不寻钟彪晦气就是。”

魏展摇了摇头，道：“统领，你首举大义起兵之时，大多兄弟只为随你有条活路，到了余州之后你以狂澜城之誓给了将士百姓一个目标，但这些年来投入我军者日众，他们中除去为了你那目标而战，还有个目标是为了在你帐下谋得富贵。如今柳宁城已落入我军之手，苏国君臣尽成俘虏，众将士都望你能身登大宝，他们也可加官进爵封妻荫子，但大胜之后你却有功不赏，只能不令将士寒心？”

李均抬眼看着魏展，苦笑道：“一时三刻，我尚无登基之心。先生之意，是我不但要放过钟彪这个杀父仇敌，还得亲自去赏赐于他吗？”

“不但要亲自赏赐，而且应重重赏赐，以示统令胸襟。若是重赏了钟彪，那么众将士见连统领仇敌有功尚受上赏，心中自安，立功之志便起，如此统领即便暂不称王封侯，也可令将士勇于捐躯。”

轻轻用手拍打了几下剑柄，李均此刻心中好生为难，他也知道魏展言之有理，但一想到放过钟彪已是心有不甘，遑论重赏他？

“请先生传我军令，召集众将士。”良久之后，李均轻喟了声，“我随后便到。”

和平军临时的校场在柳宁城北，这原本是苏国禁军校场，可以容下数万将士操练。

“此次召集全军，是为了奖赏攻克柳宁时有功的将士。”李均运足灵力，扬声道，“倚靠诸位奋勇当先，我军一日间便攻下坚城。有功当赏，有过必罚，还望诸位再接再厉，壮我和平军军威！”

早已准备好的赏赐一一分发给了有功将士，与其他部队不同，和平军颁发奖励往往是当众进行，凤九天以为如此可以让有功者觉得荣耀，未立功者生艳羡之心。当各部将领将本部的奖赏一一颁发给本部立功战士时，军中不时传来“万岁”的呼声与雷鸣般的掌声。

当战士的赏赐颁发完后，众军又肃静起来。李均道：“攻城之时，清桂都督董成麾下前锋钟彪立下首功，当受上赏。故此，赏钟彪金十万绢六百匹，拔钟彪为万夫长！”

众军早已知道这个消息，也知道钟彪是李均仇人，听得他依言赏赐，禁不住议论起来，紧接着李均又道：“除此之外，因钟彪身先士卒，第一个登城，再赐钟彪‘破城侯’之号！”

听得这个消息，全军先是一静，紧接着暴发出惊天动地的欢呼起来，李均赠钟彪破城侯之号，不仅意味着李均不念旧仇赏罚分明，更意味着李均将自立为王，和平军众将士将成为开国元勋！

魏展也没有料到李均会有如此安排，见了将士们欢声雷动，他微微一笑，反倒是钟彪本人，从来没有想过自己竟是和平军中众将中第一个封侯者，脸上露出惊喜不定的神色，待身旁将士纷纷向他道喜之时，他才想到自己该谢礼。因此快步自阵列中出来，扑通跪在李均面前，叩首道：“臣深感大王不念旧怨之恩，愿为大王效死力！”

李均皱眉避开钟彪之一拜，淡淡道：“你且起来，我不是什么大王，你也不是什么臣子，和平军中非故去将士，不得行跪拜叩首之礼，你难道不知吗？”

钟彪心中已经被喜悦所充满，因此根本不将李均的淡漠放在心上，他也知道李均肯饶过自己已是侥天之幸，又起身行了一个军礼之后退了下去。

“另有一好消息告之全军。”李均见众将士渐渐安静下来，便道：“水师都督屠龙子云已在卢家堡生擒昏君李构与奸相吴恕，不日便将解押来这柳宁！”

比起方才的消息，在和平军心中这个消息倒是理所当然的。虽然他们并不知道屠龙子云的水师早被李均调来断苏国君臣的退路，但都以为苏国君臣束手就擒只是时间问题，因此他们的欢呼声较之方才就小了些。

屠龙子云懒洋洋伸展了一下身躯，双眼中闪烁着狡猾的光芒：“任先生，你回了狂澜城可千万别乱说。”

“嘿嘿，我自然不会乱说，最多是实话实说罢了。”任迁抿着嘴唇，将目光投向远处旷野。卢家堡原本是姓卢的聚居的小村落，自苏国都城迁到柳州之后才逐渐发展起来，成为柳州北方的一座重镇，所占地域也扩大到海边，并建成了海港。起附近大多是坡度不大的丘陵，没有什么险隘，除了城池可以利用外，易攻而难守。物产也算不得丰富，只有城西丘陵中出产磁石。隆冬时节，万物凋零，原野之上本已是灰败之色，再加上星星点点的冬雨，让眼前景色越显苍凉。

“任先生，任大哥，你可千万别说！”屠龙子云脸上浮起苦色，“要不我回狂澜城后请你去海天楼大吃一顿，这总成了吧？”

“哼哼，我还不知道你，和你一起去大吃，最后吃得多的定然是你，而掏腰包的定然是我。”任迁哼了声，独目瞥了屠龙子云一眼，自从与屠龙子云一同去征讨倭贼之后，二人间便结成深厚情谊。

“这样说那便算了，反正我也没有用强，那女子和我是两相情愿。”屠龙子云扭动了下胳膊，在和平军诸将中，他最不检点，常与些风流女子往来。

任迁没有理他，只是看着城外的地貌，盘算着若是来敌攻城当如何防守，过了半晌，他才道：“旁人倒不会管你闲事，只怕小恬知道了你没好日子过。”

屠龙子云生性风流，而吕恬却对他青睐有加。偏偏屠龙子云虽然对她心存怜爱，却只有兄妹之情，二人之间情怨纠缠远非一日，倒不是外人能解决的。屠龙子云天不怕低不怕，就怕吕恬眼泪汪汪埋怨他，因此在狂澜城中倒还收敛，但如今统兵在外，却落得他放纵。好在李均知他决不会因此误事，也不过于拘束他，换了旁人早就军法从事了。

因此，听到任迁提到吕恬，屠龙子云的脸立刻苦了起来，道：“任大哥，算我怕了你，小恬那你可千万别说，否则我没好日子过了。”

“你也是的，既是怕小恬伤心，就不要在外面寻花惹草，早日里和小恬将喜事办了，岂不天下太平？”任迁瞪了他一眼，吕恬乖巧可爱身世堪怜，除了与墨蓉交好，也很得和平军将官的欢喜，因此大伙都想替他了了这个心事。

屠龙子云脸色微震，他何尝不知吕恬心意，但想起自己放浪生涯，自觉不应辱了吕恬这纯雅少女。虽然如今吕恬也已二十，但在屠龙子云心中，她仍旧是那个自己从海船上带来的十三四岁的少女。

“不谈这个了。”他偏开话题，双眉一挑，“我觉得隐隐有些不安，那日里岚国的先锋究竟去了何处？”

任迁也微微动容，以岚国军势，自然不会畏惧了他们，不乘锐气攻城，证明来将谨慎，而得到的军情敌将是伍威心腹爱将夷人吕建忠，传闻此人智勇双全，看来名符其实啊。

“幸好我们早到了一步，否则这昏君就真得被他们接应走了。”任迁挠了挠头，脸上现出轻松的神色来：“是夷人啊，任他吕建忠如何谨慎，我也有计让他吃个大亏，先重挫伍威的锐气再说！”

二、

“鬼天气，手脚都生冻疮了。”吕建忠咒骂了一句，正这时，身旁的士兵欢呼道：“野猪，是野猪！”

吕建忠弯弓搭箭，身为夷人，箭术自是不在话下，那雁羽箭破空呼啸而出，贯入正在逃走的野猪颈脖处，野猪带着箭向前奔行了段时间，便倒在地上抽搐了。

“将军箭术，冠绝天下！”周围的将士赞道。吕建忠脸上也浮出自得之色，但心中却冷冷哼了声，若不是自己这身官职，若不是大元帅伍威的宠爱，这些常人怎么会瞧得起自己一个夷人？更何况，在常人中箭术高超，放到夷人中可就算不得什么。

众人又搜索了会儿，却不曾发现什么猎物。吕建忠有些失望，在这卢家堡之外，他已经驻兵数日了，每日里就是走马射猎，却没有射到虎之类的猛兽。

“启禀将军，卢家堡里敌军出动了！”他正失望际，探马匆匆赶来报道。

“果然出来了！”吕建忠精神大振，游猎了数日，终于将卢家堡的敌军诱出，自己领的是三万骑兵，利于野战不利于攻城，因此才外示松弛。

“哼哼，这只猛兽倒真不太好猎。”他心中暗想，嘴中却下令道：“传令诸将，依计行事，切记不得莽撞！”

将士们手中擎起的枪矛象森林一般严整，矛尖上的冷光在这下着冻雨的时节，让人自骨子里生出寒意。这支沉默的部队快速前行，大多没有战马，队伍中飘扬的蓝底紫色龙旗，证明这应是和平军的水师。

吕建忠用颇为赞赏的目光看着这支队伍，心中也隐约生起一丝不忍，这支水军中大多都是夷人，他们离开海水来到这陆地之上，仍就是一支不容小瞧的力量。

“摇旗！”他沉声喝道。这些日来他一直在卢家堡附近游猎，摆出一副防备松弛的样子，就是要将在坚城中防守的和平军诱出，如今目的达到，等待多时的骑兵应派上用场了。

“杀啊！”

埋伏在丘陵之中的岚国骑兵吼叫着，象山洪一般顺着丘陵间的谷地冲了过来。灰褐色的衣甲如同蝗虫般遮住了大地，丘陵也在他们滚雷般的马蹄下颤抖呻吟，而他们杀意所指，正在行进中的和平军阵脚也禁不住乱了起来。

“列阵，列阵！”将领们声嘶力竭地怒吼，将和平军从惊慌中勉强拉了过来。这群善于水战的战士，面对敌方骑兵疾疾如风的冲击，他们在外围架起长枪，弓箭手以最快的速度将弓箭射出，希望能以此挫挫敌军的攻势。但他们的抵抗只在由岚国骑兵组成的巨浪中溅起几滴水花，却无法真正阻挡住对方的步伐。战马咆哮着将和平军将士撞倒在地上，让他们不得不在密集的马蹄之下翻滚求生。

几乎在两军接触的一瞬间，和平军勉强布起的阵势便已被冲破，岚国骑兵以极快的速度将和平军分割开来。幸好和平军平时训练之时，就常以赤龙阵进行小团队训练的，因此各部虽然被分割，将士们也开始各自为战，使岚国骑兵依旧受到强烈反击。

但是，当高处里明黄旗帜再次摇动时，在各处丘陵之上，又出现了大批大批的岚国骑兵。这将和平军仅存的勇气也击垮了，和平军中传出鸣金之声。

和平军将士听得这突围的信号，鼓足余勇向来路杀去。两军混战一团，便是夷人箭手也无法施展所长，若不是岚军没有铁甲步兵结阵围堵，以他们之力只怕难以冲出重围。

正当被困的和平军拼命回杀之际，“万岁，万岁！”的呼声忽然在岚国骑兵身后响了起来，站在高处的吕建忠向声音传处看去，两队人马大约各自有五千左右，有如牛角一般自截断和平军退路的岚国骑兵身后冲杀过来。被围的和平军发觉来了援军，士气大振，奋力争先之下，竟然将岚国骑兵拦腰截成数段，失去了距离发动冲击的岚国骑兵面对着周围的长枪与冷箭，纷纷自马上栽了下来。

吕建忠的眼中寒光一闪，他见得一将一手提刀，一手执盾，盾上的飞龙图案虽然隔了数百丈仍显得狰狞可怖。那将也不曾骑马，用盾护住身躯，揉身滚在岚国骑兵之中。吕建忠伸长脖子，看着那将在马腹之下闪转腾挪，密集的马腿与自马上岚国骑兵手中伸出的兵刃对他来说似乎都不存在。他象一团灰影自一匹又一匹马腹下穿过，他所过之处，战马或者被砍断马蹄，或者被开膛破腹，纷纷将身上的骑兵甩下来，倒在地上呻吟嘶鸣。

吕建忠不由握紧手中双枪，那将如此勇悍，当是和平军主将屠龙子云。他紧紧盯着屠龙子云的身形，待屠龙子云冲入战阵之中，眼看就要与被围的和平军会在一起时，吕建忠将双枪举了起来。

“杀啊！”自两侧谷地之中，又有两支岚国骑兵冲了过来，这两支岚国骑兵人和马尽数被重铠所包裹，分来迎击的和平军用长枪刺击，却无法穿透他们身上坚实的铠甲。原本逆转了战局的和平军在这两支生力军的冲击之下，再次陷入苦战之中。

屠龙子云只觉得自己无论如何挥舞屠龙刀，周围的岚国骑兵总也不见少，相反倒是随他杀来的两支接应的和平军在对方新加入的铁甲骑兵迅速而严实的阵形下，被慢慢挤压，逐渐退到一处来。他心知若是对方铁甲骑兵形成合围之势，这群缺乏破解骑兵阵形武器与经验的和平军水师只怕将全军尽墨，因此他也顾不得许多，大声喝道：“休得恋战，全军后退！”

和平军中又传来刺耳的鸣金之声，缠战于一处的和平军竭力想摆脱对方的纠缠，拼命向来路退了回去。

“敌军败了！”吕建忠身旁一将兴奋地道，“将军，下令全军冲击，莫让敌军跑了！”

吕建忠却摇了摇头，和平军确实是在败退，但可以看出这种败退是有组织的，并不是完全丧失战斗力的溃退，此刻紧逼，必然会使和平军回身死斗，便是全部消灭了这支和平军，己方的损失也会惨重。他所需要的，并不仅仅是伏击这队前来偷袭自己的和平军，更重要的是卢家堡这座城。

“击鼓！”吕建忠下令道。各处丘陵之上，雄浑的鼓点响了起来，听得这鼓声，正在追击的岚国骑兵都缓了一缓，让和平军退了回去。

“若陷死地，必得死斗，若是有一线生机，便无死斗之志。”吕建忠心中默默想道。和平军大部分都自混战中逃了出去，当这群败兵发觉敌军迫得并不急切时，原本结成的赤龙阵也散了，大家各自狂奔逃命。

吕建忠一催战马，缓缓向前行了几步，他的眼睛却始终停在败逃的和平军军阵之中。当两军之间又有三百余步的距离之时，吕建忠再次下令：“冲！”

刚刚逃出敌军包围中的和平军尚未缓过一口气，岚国骑兵便又冲了上来。落在后头的和平军还未来得及转身，便被岚国骑兵追上杀死。屠龙子云回头见此，禁不住怒发冲冠，他大吼道：“随我来！”领着身侧数百和平军将士反扑回来。这数百将士都为军中精锐，猝然反击之下，有如利剑般刺入岚军之中。奔逃中的和平军也纷纷回杀，一时间双方又杀成一团。

吕建忠哼了声，自己下令追击仍显早了些，敌军仍有反击之力。他又下令道：“再击鼓！”

屠龙子云领着和平军第二次脱离了战斗，此次他有了警惕，并不急于奔逃，而是亲自带着两千将士殿后，岚军追得紧了边乱箭齐射，将当先的岚军自马上射落下来。岚国骑兵似乎有些畏惧他们，也不敢逼得太急，只是不紧不慢地在后面追赶。若是和平军稍有懈怠，岚国骑兵便来个冲击，斩杀落后的和平军将士。

“不过如此。”吕建忠摇了摇头，这一战胜负已分，敌军两条腿的步兵无论如何也不可能甩开四条腿的骑兵，自己只须给他们保持压力，这队和平军败兵便将成为攻入卢家堡中的先锋。从此处到卢家堡不过二十余里，最多两个时辰之后，自己便能踏入卢家堡，打开岚国大军南下的门户了。在这二十余里追袭之中，眼前这不足两万和平军只怕会给杀了一半吧。

“嗯？”追着追着，吕建忠忽觉和平军败退的方向有些不对，并不是向卢家堡北门退去，而是向卢家堡以西退却。吕建忠心中略有些失望，若不能将这伙败军驱至卢家堡为自己冲开城门，自己这计策便算失败了一半，敌军不挑最近之路逃走，却绕向西门，莫非敌军中有人识破了自己的用意？

“传令前军，赶得紧些，将敌军赶入城中去。”吕建忠左手挥枪格开一枝冷箭，右手枪挑了出去，将身前的一个受伤落伍的和平军战士挑起，而他的战马仿佛明白他的心意一般，腾飞而起，向前连着几跃，将那放冷箭的和平军战士踏翻在地。

和平军败兵终于被赶向卢家堡西门，但正在卢家堡城在望之际，异变发生了。

奔逃中的和平军败兵纷纷扔下武器，用最快的速度隐入距西门不足两里的丘陵之中，甚至连屠龙子云似乎也急于奔命，将屠龙刀与伏龙盾扔在了一堆石头之上。

“跟上去，莫让敌军关上城门！”眼看自己的目的就要实现，吕建忠心中兴奋，也冲到了队伍的前头，但是他身下的战马忽然长嘶着打了个趔趄，几乎将他从马身上抛了下来。吕建忠只道马闪了腿，提枪想自马上下来，但一股大力让他几乎连枪也握不住。

“啊？”他惊呼这向左右望了望，却什么也没有看到，他用力握着枪翻身下马，查看马腿之时，发觉那马蹄铁之上不只何时粘上了几块碎石，定是这碎石令马蹄受伤。

吕建忠心中大奇，只觉这里有古怪，他横枪前行了几步，只觉全身沉重，手中枪也越来越沉。哈回身看看周围，其余将士象他一般四处张望，不少人都弃马下来。

“邪门！”吕建忠看着失去兵刃已经跑得只剩下零星影子的和平军，胜利离自己这么近，自己如何能坐视其溜走？

换了匹马又向前追了数百步，战马却有如奔了许久般喘着粗气，无论他如何催促也不肯前行了。吕建忠再次跃下马，只觉身上铠甲似乎比平时重了数倍，举手投足之间异常困难。他心中一动，惊叫道：“不好，磁石！”

此时发觉，已经晚了。这附近盛产磁石，和平军将士都是身着皮甲的水军，弃了铁制兵刃后活动如常，而岚国骑兵身上多少都穿戴着铁甲，有近万人马甚至全身为厚实的铁甲包裹，往常保护他们的铁甲，如今却成了让他们送命的根源。

“杀啊！”四面八方传来了和平军喊杀声，屠龙子云手中握着柄剑又出现在吕建忠视野之中，想来那柄剑应是铜剑，而那些杀回来的和平军将士手中，只怕都是些木棒竹枪之类的武器吧。不知为何，吕建忠心里浮起一丝苦笑，这支岚国的精锐骑兵，以往战无不胜的铁骑，竟然完败在木棒竹枪之下。他奋力解开自己身上的衣甲，转身想逃走，但沉重的身躯却让他步履维艰。

“敌将倒也有些手段，我们虽是有所准备，却不曾想假败变成了真败。”

当战场之中杀声渐歇，和平军开始打扫战场之时，屠龙子云喘着粗气对任迁道。

任迁微微闭上了眼，他对岚国军队的战斗力与敌将的指挥能力也很惊诧，听得屠龙子云说那被伏击的经过，本来是假装溃败将敌军诱来的和平军，倒是真的在敌军骑兵冲击之下大败而还。虽然最终还是获胜，但这一路上足足损伤了万余和平军，这不能不说是定下此计者的失误。

当任迁将眼睛睁开时，却发觉天空中零星落下的不再是冻雨，而是雪花了。雪花渐渐覆盖着被血染红了大大地，气温此时降了许多，这些雪竟然没有融化，而是堆积起来。

“今日是雪掩血，明日会不会血染雪？”任迁觉得有些疲惫，全然没有大胜之后的喜悦之情。

“这个柳光，每次都会挑时间啊。”

李均一面摇头，一面将手中的密报递给魏展。

魏展飞快地看了看，脸上也露出苦笑来：“我军靠挟击之势夺取柳宁，靠水师跳跃攻击擒获李构，柳光灭洪国手法与我如出一辙啊。”

“苏国灭国了，洪国也灭国了。”石全看了那密报之后，脸上现出凝重的神色，“下面一个将会是谁？”

“柳光大举向洪国与苏国边境调兵，想来是要乘我军尚与苏国残余争斗之际来分一柄羹。若是有隙可乘，一举将我军吞灭也未必可知。”李均皱着眉头，“北有岚国伍威的三十万大军，西有柳光的二十万精锐，两位以为当如何是好？”

“是否暂且取消原来计策？”三人沉默良久之后，石全缓缓问道：“那计策虽然出人意料，但此刻先稳住眼前才是长久之策吧？”

魏展却不曾做声，李均则回过身去看苏国山川图，石全之言虽是稳妥之策，但想起此前辛苦的准备，李均无法立刻作出决定来。

纪苏在李均身侧，默默看着地图，她心中也不赞成石全之说，若是李均先前的计策成功，戎人将演出自四海汗以来最大胆的一场战事。看了半晌，纪苏忽然道：“柳光老贼想捡便宜，我们何不以其人之道，还置其人之身？”

李均眼前一亮，道：“不错，柳光老贼陈兵苏国边境，我们便陈兵于陈国边境，他夺了苏国西部，无非是些深山老林，若是失了陈国，则根基动摇。这么简单的想法，我们倒没想到，纪苏妹子，看来还是你最聪明，哈哈哈……”

纪苏脸上一红，李均言语中半真半假，倒有大半是开他玩笑，这计策李均三人怎会不曾想到，只不过患得患失之际，让他们不敢说出罢了。

“让凤九天集兵于会昌，让孟远自枫林渡南下，若是柳光老贼胆敢攻来，他们便可放手攻打陈国。”魏展道，“但仅此恐怕尚不够，柳光北征，陈国岂会毫无防备，更何况若是柳光攻入苏国，与岚国伍威合兵攻打我军，我军只怕凶多吉少。”

“嗯……”李均微微颌首，但就此放弃原先的计策，实在是可惜，若是丧失了此次良机，以后再想施展这一计策，只怕难如登天了。

“这样，董成兄，你领五万人西进，若是柳光真的打来，你便死守这汝阳城。”来回踱了几步，李均明白自己必须作出选择，他伸手指着苏国西北距洪国边境尚有数百里的一座城池道，“此城如今尚在苏国余孽手中，董兄尽快将之夺取，至于汝阳以西的苏国领土，柳光要占暂且就让他占去，日后腾出手来再夺回不迟！”

“可是如此，岚国的三十万大军又当如何？”石全与魏展同时问道，此刻李均手中能迅速调动的，不过似乎五万和平军五万清桂军与尚在卢家堡坚守的五万水师，这几日李均不立即发兵北上，便是为了补足此前伤亡的将士。区区十五万，对抗岚国三十万大军已是捉襟见肘，若是董成再将清桂军调走，与伍威的较量将更为艰难。

“比起柳光，伍威还算好对付。”李均微微一笑，“只需坚守过这个冬天，不愁我军不获胜。”

“还有，李构与吴恕要如何处置？”石全又问道。屠龙子云已遣人将李构与吴恕押解回来，但李均却一直不曾去见他们。

“魏先生之意呢？”李均没有回答，脸上浮现出冷酷的神色来。

“此二人着实难以处置。”魏展苦笑了笑，“吴恕见机不妙，竟然遣家丁擒了李构来献降，也不知李构如何会信任他，只带着些许护卫便逃走。如今若是杀了吴恕，以后来降者只怕心寒，如果不杀吴恕，军中将士与百姓恐怕心中不服。”

“既是如此，那便由我决断了。”李均瞄了魏展一眼，魏展并非没有担当的人，但这件事确实让他难以献计，无论如何，李均在名义上总是李构的臣子，甚至还有些亲戚关系。他顿了顿，道：“吴恕罪大恶极，便是倾四洋七江之水，也无法将他的黑心漂白，赏忠罚奸，乃古之惯例，他擒获李构不过是小功，所作所为却是大过，功不抵过，将他绑赴菜市场，凌迟处死。吴恕之妻熊氏，不能劝夫向善，贪妒狠毒不在吴恕之下，将她绞死于狱中。”

“李构昏聩刚愎，于外不能容功臣名将，于内重用奸人弄臣，故此有失国之祸，这些年来血腥干戈，皆是由此而起。念在他为一国君王，早年也颇有政绩于民，我免他一死，幽禁终身。”

石全与魏展对望一眼，李均没有将吴恕全家灭绝，没有将李构立即杀死，其中所体现出来的政治手腕，颇让二人心折。他们却不知，李均连死仇钟彪尚且放过，再饶过一两个仇人家属又有何惧。

三、

“如此军容，难怪吕建忠阵殁。”

望着眼前的和平军军阵，伍威如是感慨，当他得知自己心腹爱将中计身亡，三万骑兵全军尽墨之时，他第一个反应不是吃惊，不是心痛，而是一种激动。李均没有死守卢家堡，而是前进到鹿野与他野战，这在他意料之中。如今李均新占了苏国大半领土，民心军心尚不稳固，自己拥重兵来讨伐，他只有先胜自己一仗，才能稳住军心民心，以换取持久作战之机。

当年用计让陆翔被杀，对于伍威来说既是骄傲，也是遗憾。骄傲的是自己将这驰名天下的名将变成了历史，遗憾的是自己不曾在战阵之前打败他。这些年来李均名声渐响，让伍威不能不想起当初一夜冰城的旧事，但直到得知吕建忠败亡时，伍威才确信，李均已经胜过当年陆翔了。

身为一代名将，不仅需要自己有超越凡人的洞察力与山崩于前面不改色的心理，也需要一批能征善战的部下。

如今，李均的大部队便呈现在他眼前。站在高处向远方望去，和平军的营寨间旌旗招展，壁垒森严，刁斗号角声时而传来。营寨之前，便是和平军布下的军阵，大约有万余步骑列成方阵，阵形并不是很严实，但却露出巍然如山的气势，这样布阵，即便是遇上骑兵突袭，也有足够空间收缩反击。自将士们抬起的脸上，散发出自信与勇毅的神情，证明这是支久经沙场屡战屡胜的精锐。在飘雪的冬日里，除去在风中飘摇的战旗与将士身上的披风，无论是人还是马都肃然而立，可见这是支纪律严整赏罚分明的队伍。伍威暗暗赞叹，但旋即目光停留在和平军中军之处，和平军的中军人数最为密集，将士也是很强悍，但在伍威这般名将眼中，却可以看出，与其余部队相比，这里的和平军将士稍弱。

“应是新近收编的苏国官兵吧。”伍威暗自想，将这战力较弱的部队布在中军，李均也太小瞧自己的眼力了，难道说李均在其后还有什么布置不成？

回头看了看自己部下，伍威微微一笑，敌军固然强大，自己也不弱于他，无论李均还有什么诡计，自己的安排都足以保证今日将大获全胜。在自己身边的数万兵马追随他多年，决不会逊色于对手。他脸上的笑容慢慢变成讥讽：“兵虽不弱，奈何太少。李均啊李均，如今就看看你是否真的如同陆翔一般诡计多端吧。”

伍威的注意力再次集中到敌军军阵之上，绝大多数骑兵都被李均布在队伍的两翼，令伍威有些不解的是，李均并未将铁甲骑兵与轻骑兵平均分配，而是将铁甲骑兵放在左方，轻骑兵布置在队伍右方。

“为何会如此布阵？莫非想用这两支骑兵自迂回攻击我两侧？”伍威暗暗想，但又否定了这中想法，看军势，和平军兵力比他少了足足有两三万，不太可能会分兵迂回，而且即便是迂回，以他帐下将士之力，也应能在此之前突破敌阵。正当此时，和平军的阵脚忽然开始移动了。

双方几乎同时击鼓。双方军队缓缓向对方靠近，没有冲杀，没有呐喊，甚至没有战马的嘶鸣。除了整齐的脚步声与沉重的鼓点声，战场中几乎没有其他声音。

就象两只互相逼近的猛兽，在到达对方攻击范围之前，两军都停了下来，鼓声也微歇。双方都在为即将开始的血战积蓄力量，投石机上的巨石已经放置好，弩车上尖锐的巨弩也在皑皑的雪地里闪着冰冷的寒光。双方的长弓手都将箭扣在弦上，高高瞄准着半空——他们这般射程的弓手，根本无需瞄准，要做的只是向密集的敌人头上射出箭矢便可以。

雪不知何时开始变大，一开始不过绒毛般的雪花，如今变得梨花一般，伍威吸了口气，将目光投向苍茫的穹宇。天空灰白得几乎有些透明，而卷着雪花的风则在这战阵之上咆哮翻滚，似乎是在催促这即将到来的血腥之戏迅速开始。

“杀呀——”

也不知是何方先发出这怒喊，或者是双方同时喊出，那一刻间，伍威耳中被这十数万人同时的高呼震得嗡嗡作响。他将目光投向战场，出现在他眼前的，是一团黑灰色的麻点。

就象是数百万只麻雀同时飞起，又象是亿万颗星辰迎头落下，原本灰色的天幕在一瞬间为矢石所遮挡，战场上似乎为暗夜所笼罩，而在这死亡之阴影下的，却是相互冲锋的两军将士。

远程攻击的投石车、弩车只有在双方接战之前才有效，若是两军白刃相交，为防误伤己军便无法再攻击了。故此，负责投石车、弩车的双方将士卯足了劲，希望能在最短的时间内发射出最多的石块与巨弩，给敌军造成最大的损失。但两军开始冲锋之时相距已是不远，不过是片刻间，漫天乱飞的石块与巨弩都消失不见，战场之上豁然开朗，但两军战士却无心观察这个，他们已经在一片怒吼与哀鸣声中冲击到了一起。

“竟然用偃月之阵。”两军交接之时，伍威双眉皱了起来，看似混乱的相互冲杀中，和平军阵形分明发生了他意料之外的变化，中军向前突了出来，而两翼的左军右军则在稍后，整个和平军第一线变成了一个凸出来的缺月。伍威立刻否定了方才和平军会迂回的想法，用偃月阵做两翼迂回，所迂回的距离要超过雁行阵的一倍，看来李均之所以将骑兵放在两翼，实际目的还是在掩饰他将偃月阵死守反击之意。岚国军队的冲击在一堵墙般的大盾之上被向两侧划开，血肉横飞之间，和平军在岚国军队内挤出一个缺口。

“嗯，原来如此。”伍威微撇了下嘴，对方自知兵力不足，不敢展开与己军交战，便用这偃月之阵集中兵力。既是如此，那李均应是在后军指挥了。

“击鼓传令，以锥阵切入敌军之中，突破敌军。”伍威下令道。

鼓声变动了鼓点的节奏，岚国中军中的旗帜也开始规则地摆动。若非久经沙场在最惨烈的搏斗中仍然能保有一丝冷静的战士，决不能在这生死瞬间也能注意到己方统帅发出的信号，而伍威帐下的岚国将士，正是这中精锐中的精锐。在一线将领的带领下，岚军开始聚拢，强力的冲击在和平军最顶端切出一道血肉的伤痕，原本由身着紫色战甲的和平军战士组成的缺月之尖，被身着蓝色战袍的岚国从中分开，在岚国铁甲步兵沉稳有力的冲击之下，被布在第一线的和平军果然难以抵挡，开始向后收缩起来。

伍威双眼眨也不眨，死死盯着战阵之中。当先冲在最前的，正是他帐下四员爱将高万金、汤玉顺、戴洋、朱春来。这四人原本与吕建忠一起并称作威门五虎，他们一起指挥一线将士冲杀，伍威甚为放心。

“轮到我了吗？”一个低沉的声音似乎是自言自语，在这千军万马厮杀声中仍清楚地传到伍威耳中，不用看，伍威便知是胡海龙。他与另一位一直默不做声毫无表情的许龙飞有“狂冷双龙”之称，这两个人眼见同僚杀得痛快，只怕也有些心痒难熬吧。

但战斗才刚刚开始。这狂冷双龙之勇，更在威门五虎之上，不到关键时候，他二人是不会轻易出战的。想起自己帐下这些锐不可当的勇将，伍威心中一阵骄傲，当初陆翔帐下并称双英的李均与孟远，如今只有李均一人，怎能挡得住这四虎双龙？

“李均呵李均，这些年来听闻你也收纳了不少勇将谋臣，如今就来看看，是你十年之间招徕的将领勇猛，还是我这些心腹爱将出色吧！”

高万金双眼通红，将手中的大刀猛然轮起，刀刃在雪光下闪出冰冷阴寒的杀意，不待眼前的和平军士兵避开他的锋芒，大刀已经霹雳般斩下，那和平军士兵横着兵刃想格挡，却抵不住高万金天生神力，兵刃被震得脱手落地，自顶门至胯下，被斩成了两截，血液夹着被斩成碎片的内腑肠子，自分成两半的身躯中淌了出来，原本被践踏得成了黑色的雪地，贪婪地吸食着这还是热的鲜血，发出滋滋的声音。

高万金毫不停留，战马踏过尸体的同时，他的刀掠过一个和平军战士的脖子，那个鲜血喷出老高的和平军战士尸体尚不曾倒下，迎着高万金，一员和平军将领出现了。

“和平军千夫长倪颂，来将通名！”那将领见着高万金勇猛却毫无惧色，大喝着挥动长枪便奔高万金而来。高万金缩身避开他长枪发出的罡气，嘴角翘了翘：“高万金。”

“什么？”那唤作倪颂的和平军将领听得他低声说了句什么，禁不住喝问道。高万金双目一瞪，大刀同他暴雷般的声音同时落了下来：“高万金！”

倪颂被震得在马上晃了晃，好不容易格开这一刀，只觉双臂欲折。心中大惊之下，他本能地伏在马颈之上想避开高万金，但一股湿热的液体洒落在他手之上。他抬眼一看，自己爱马的马首已经不知飞向何处，如今完全是借着冲力向前奔行。倪颂心中一颤，刚想自马身上滚落下来，带着沉重的呼啸声，刀罡已经斩破了他的背甲。

仅两个回合便斩杀和平军千夫长级的大将，高万金仍不罢休，大刀再舞了起来，将背着倪颂“倪”字将旗的护旗将也斩了下来。这将旗一倒，随在倪颂之后的倪颂部下心中惶然，而远在后军之中的李均也微咬了一下牙，这不足一柱香的功夫，便有一员千夫长阵殁了吗？

又过了片刻，那一处的和平军之间的距离已经被压缩至极限，如此虽然加大了敌方的突破难度，但也使得己军难以施展手脚。李均眼看着敌方中有数将冲杀入己军阵中如入无人之境，与他们交手的己方将士大多数合之内便被斩杀，心中也不由得有些吃惊了。

“卓天传来的消息，这伍威好岚国之柱，帐下又有号称九尾天狐、狂冷双龙、威门五虎的八员大将。其中之一的吕建忠已然被屠龙子云擒杀，这几员悍将当是这一狐双龙五虎中人。”李均心想，“两军甫一交锋，我便有一员千夫长被斩杀，于士气极不利，若是这前军崩溃，那倒是我弄巧成拙了。惟有斩杀这八员大将中的某人，才能挫敌锐气，让伍威不敢小瞧了我。”

“杨振飞！”正当李均在想如何能遣人去斩杀敌大将时，他眼前一亮，一面绣着“杨”字的金边将旗正补上因倪颂阵亡而出现的缺口，杨振飞这数年来立功不少，但因贪杯好酒逞勇斗狠，迟迟未能提升为万夫长，李均爱其勇猛，特许他的千夫长将旗同万夫长将旗一般绣金边。此人此时出现在这最需要的所在，想来正如自己所料，遇着关键时刻，他反倒能挺身而出。

杨振飞猬须如刺，手中双斧荡着死亡之光，在乘着小胜而进的岚国部队之中飞舞，无数血肉模糊的肢体碎肉在他斧下飞起，但他周身却不曾沾上血腥气，甚至他周围随他作战的羌人勇士也不曾有血腥气，因为一股浓烈的陈年绍酒的味道自他们身上发散出来。这些在大战之前以酒淋浴的勇士们根本不知道什么是畏惧，在他们与酒香同等浓烈的豪气前，死亡不过是回到天神处的一次巡旅。岚国军队前攻的步伐给他们硬生生扼制住，甚至在他们强有力的反击之下，岚军前锋出现了后退的趋势。

“呔，酒鬼！”高万金双眸喷火，大喝着举刀就冲向杨振飞。杨振飞早见他勇猛，因此也不示弱，二人都弃了旁人不顾，硬碰硬砸在了一起。

“狗子，好力气！”一声轰响之后，二人都觉得两臂欲裂，禁不住钦佩对方惊人的力量。在这两军拥挤之时，一切花招都比不上迎头劈砍来得实在有效，因此二人又举起兵刃，向对方要害招呼去。

高万金大刀比起杨振飞的双斧要长上许多，因此也就占了不少便宜，杨振飞几次想催马靠近过去，都被高万金大刀上的刀罡逼了回来。战了数个回合，高万金渐渐占了上风，李均在后方不由皱住眉头，若无人助杨振飞一臂之力，那恐怕他也不是高万金敌手。

他念头尚未歇下，杨振飞似乎也对自己不利的战局不满，竟不顾一切催马向前，李均狠狠踩了一下马镫，若是因此而折损了杨振飞，实在是他一大憾事。

高万金果然看到杨振飞的破绽，以刀做矛便向杨振飞胸腹刺来。杨振飞无奈之下惟有仰面躺在马背之上，以图避开这一刀。但那刀势来得快，不等刀尖刺到，刀罡已然将杨振飞腰间挂着的某样东西挑飞起来，在空中洒出金黄色的液体。高万金本人也好酒，一嗅便知这与杨振飞身上洒的陈年绍酒不同，这至少是六十年以上的老白干。心中虽然念着的是酒，手中的刀却不曾闲着，前刺的招数使得一半便止住，而是向下一拖，想给杨振飞来个开膛。

他却不知，当李均见到杨振飞的宝贝酒壶被挑起时，脸上的惋惜神色立刻变成了大喜。他只觉自己这一刀正要切中杨振飞胸腹之时，忽然再也无法向下移上一寸。

“敢刺破我的酒壶！”杨振飞双斧都在左手，右手牢牢抓住高万金的刀背，脸上神色与其说是愤怒，倒不如说是欲哭无泪。他咬着牙一点点将高万金的大刀挪开，挺腰坐了起来，高万金眼见他本已无还手之力，却不知为何变成如此怪力的可怕之人。还不等他脸上惊色消失，杨振飞一夹马腹，两人战马便头颈相遇，高万金呀的一声，连着运足灵力想夺回大刀，但杨振飞右手却纹丝不动，左手斧头劈头盖脑便向杨振飞砸了过来：“赔我酒来，赔我酒来！”

杨振飞这几下根本就谈不上什么招数，完全是莽汉打架乱来，但高万金虽然挪开身躯，却挪不开手臂，给斧刃将双臂硬生生切了下来。不待高万金感觉到断臂上的痛苦，杨振飞已抛开夺来的大刀，右手扼住高万金咽喉，生生捏得高万金喉间鲜血自嘴里喷涌而出，而杨振飞却仍不依不饶地说：“敢刺破我的酒壶，赔我酒来！”

“有着羌人血统，杨振飞的酒可是碰不得的……”李均嘴角撇了撇，他也不曾想到杨振飞竟然如此逆转了局面。而与他相比，伍威却心中一阵刺痛，用拳重重击了一下手掌，高万金勇则勇矣，随机应变却差了不止一筹啊。

将高万金尸体抛下，一枝长矛突地刺入杨振飞左肩上甲胄里，但他似乎不觉得痛般，手臂一挥，将对方逼开，紧接着右手轮斧砸了过去，虽然不是用斧刃，但如此沉重的铁器砸在对方头盔之上，顿时将头盔砸扁下去，那员敌将头颅似乎被打进了胸腔一般，矮了半截，自马上倒了下来。

“嗯，振飞失去冷静了。”李均心中的喜悦并未持续多久，杨振飞虽然勇悍，但若是失去冷静，那他便不能贯彻自己的布置，看来应想办法将他自第一线弄回来。如此混战之下，自己身在局外要在人群之中寻着他尚且不易，又如何能将他调回来？

战争之神破天在血腥之中，看着忘我搏杀的双方将士。在他身边立着的，还有掌管死者的神灵幽冥。李均与伍威忽然觉得心中生起一阵寒意，仅仅战了这点时间，双方都有大将阵亡，而肢体不全躺在血中的战士，更是难以计算。黑色的分不清是泥是雪的大地，仿佛是在嘲笑二人似的，用那种诡异的颜色迎接着不断倒下的尸体。

“要用多少勇士的血，才能将这黑色的脏雪染成红色？”一个古怪的念头在李均脑中浮了起来，不知为什么，原本让李均兴奋热血沸腾的战斗，如今却让李均觉得有些厌恶起来。

第十三章升龙

一、

正当李均为杨振飞而担忧之时，战场另一侧，最展开了交手以来最为激烈的血战。

威门五虎之一的戴洋斜地里冲入和平军阵中，他手中钢槊飞舞，将一个又一个和平军战士挑落于马下，而追随于他的数百刀手都握着鬼头砍刀，以秋风扫落叶之势横扫过来。迎战的和平军战士往往同时要格挡三四柄大刀，因此根本无法阻住他们。在戴洋率领下，这队岚军生生将杨振飞之后的和平军切开，而紧跟其后的是大队潮水般向两侧卷过去的岚国将士。若是杨振飞的退路被切断，那么陷入重围中的这部和平军便有全军尽墨的危险。很显然，战场中的和平军将士不是靠指挥，而是凭借战士的本能发觉了这一点，在这血肉交集之中，一个接着一个的和平军将士冲了上去，试图将岚军造成的缺口补上。但这中努力在戴洋的凶狠冲击之下变成徒劳，只能在地上有增添一些尸体。

“嘿！”戴洋将槊横在胸前，甩了甩额间的汗水，和平军的英勇也出乎他的意料，虽然到目前为止尚未遇上敌手，但灵力的消耗却让他也禁不住气喘连连。但仅仅是这片刻的喘息，他身旁的岚国士兵便倒下一片，出现在他眼前的，是个身被重甲的大汉。

戴洋不待那和平军将领发话，钢槊猛然点了出去，槊尖在一眨眼间便来到那将胸前。那将横枪一格，两人身躯都剧烈震了一下，战马发出不堪重负的嘶鸣。

“好力气！”戴洋大叫一声，钢槊借被那人震开的弹力，在空中画出一道弧，高高举了起来，待升至最高点时，他忍着双臂的酸麻再度发力，钢槊挟着罡气霹雳般斩落下来，槊刃虽然不甚锋利，但若是给他砸正，只怕这员和平军将领的脑袋会被砍下半边来。

那和平军将领不敢再硬接，闪声想躲开，但避开头，却避不开肩，右臂的锁铠生生被斩开，连皮带肉给削飞了一块，露出白森森的臂骨来！

那和平军将领啊的一声，弃了枪便走。戴洋催马上前，冲着他后心又是一槊，但那和平军将领甚是机警，伏身又躲开这致命一击。戴洋再欲攻击时，一队和平军已围了上来，将那员将护住，戴洋突突钢槊连刺出五下，便又有五个和平军战士或伤或死。

戴洋换了口气，两臂的酸麻更甚了，他方才虽然将那和平军将领击伤，却也耗去不少灵力。正当他要再挥出钢槊时，旁边一个和平军士兵抽冷子刺出一枪，正挑在他颈上。戴洋只觉颈处一麻，却不觉得疼痛，他左手握住那枪枪杆，右手槊猛然横扫过来，将那和平军战士的首级斩飞出去。

有接连斩杀了几个和平军战士，戴洋只觉勃颈处粘粘糊糊，伸手一摸，发现满手都是鲜血。身旁一将见他受了重伤，连忙护住他说：“将军，先退回去包好伤口再战！”

“大丈夫身负国恩，怎可因临阵言退！”戴洋一面高呼，一面向周围看了看，和平军的反扑已将岚军截出的缺口渐渐弥合起来，若是让被分割开的和平军顺利退回，那战局便会又恢复到平衡状态。戴洋伸手撕下一块衣衫，胡乱绑在颈子之上，提槊又突入和平军中，他周围的岚军官兵给他激得斗志昂扬，以难以扼制之势将和平军的反扑击破。

地面早为血水弄得泥泞不堪，杨振飞杀得兴起，早将头盔扔开，双斧舞得有如车轮一般。当他终于自愤怒中清醒过来时，再看四周，随着他的百余人如今仅有不足十骑了。他呀的一声，心知不妙，调过头来向来处杀去，但他们陷入重围之中，如何能杀得出去。又战了片刻，他座下马被岚国军士砍倒，他甩开马镫，一斧将那个岚国军士断成两截，但失去马力，他更难杀出去。

此时大战已持续了足有一个时辰，杨振飞身上早已被血染得通红，他眼见脱身无望，不惧反狂笑起来。在他笑声中，一支矛贯入他左腿，他膝一弯，单膝跪在地上，斧顺着那矛推了过去，切下了那个岚国士兵的手臂，但紧接着，更多的兵刃向他挥舞过来，他眼见自己无法遮挡，大叫着闭上了双眼。

但就这时，一声暴喝响了起来，便是在这千万军中，这声暴喝也如同霹雳一般让人震惊。杨振飞抬头一看，蓝桥将巨剑挥得如风车一般，以几乎到了人体极限的速度将向他攻来的敌人砍翻在地。那超过普通长剑一倍的巨剑虽然不曾开锋，但无论是人还是吗身上的铠甲，在蓝桥的攻击下都象是纸糊的一般。

“上马！”蓝桥一剑将一个岚国将领的首级斩了下来，伸手夺过他的马缰绳，掷给尚在地上的杨振飞。杨振飞精神大振，忍着腿上的伤痛，霍地翻身而起，但等他上了那马时，旁边的岚国士兵又将那马匹刺倒。蓝桥暴吼道：“谁阻拦我？”战马唏留一声嘶叫，将那岚国士兵撞倒，不待他起来，蓝桥剑便已斩下，给他开了膛。紧接着巨剑招式一变，由大开大阖成了飘忽诡谲，周围的岚国士兵在他有如鬼神一般的攻击下被迫稍稍后退。蓝桥腾出左手，将一个岚国骑兵自马上擒下掷出去，杨振飞立刻抓住马鬃上了那匹空出的马。

那马拼命挣了挣，却挣不脱杨振飞的手。蓝桥见他已经坐稳，大喝道：“走！”

他当先冲杀过去，只战得血染征袍汗透重甲，抽空回头时，却发现杨振飞又被一群岚国将士困住。蓝桥想也不想，拨转马头再次杀入重围，一个岚国士兵挥刀来迎，蓝桥暴吼道：“谁敢阻我！”，那岚国士兵连人带刀应声两半。蓝桥呀地一声，连着又喝了四声“谁敢阻我”，每喝一声，便有一个岚国将士断成两片，当他冲出血路将杨振飞护出来时，岚国将士几乎都为他疯狂凶悍所惊倒，竟无人敢上来阻挡。

蓝桥见周围岚国士兵渐疏，心中略定，正这时，噗的一声，一枝冷箭射入杨振飞腰间。杨振飞哎呀一声，在马上摇了摇，险些掉了下去。蓝桥惊道：“有事吗？”

“无妨。”杨振飞咬紧牙，那箭插在他后腰处，深入肉中足有三寸。他回头一看，那射出冷箭的岚国士兵缩在一员敌将身后，正待搭上第二枝箭。杨振飞大怒，拨过马头便冲了过去，这马倒也神骏，一晃便来得那敌将身后，杨振飞左手斧头虚晃一招，右斧正砍在那岚将颈上，也不看那岚将栽倒的尸体，他斧交左手，俯下身去将那放冷箭的岚兵提了起来，大喝道：“替我拔出箭！”

那士兵早惊得魂飞魄散，根本没听到他说什么，只是悬在空中手足乱舞，杨振飞再吼一声，那士兵才明白过来，拔出了杨振飞后腰的雕翎。杨振飞长笑一声，将那士兵掷上一个岚兵朝上举着的戟上，戟叉贯入身躯，显然那士兵活不成了。

“好汉子，走！”见他神勇，蓝桥也禁不住赞了声，二人冲破重围，杀回本阵之中。戴洋此刻却被隔在另一侧，只能眼睁睁见着杨振飞脱身而走，虽然自己的活跃让杨振飞身边的和平军尽数战死，蓝桥带来救他的将士也折损过半，而其余和平军前军也尽数被围，但走脱了杨振飞这样的猛将，终将成为日后之患。

李均在后阵高处见着杨振飞脱身，心中稍安，但杨振飞虽然暂时脱离了战团，和平军前部别击溃已难以避免。李均心中暗自焦急，以他看来，虽然敌众我寡，但原本不应损失如此惨重才是。他将目光投向远处，千军万马中要想寻着敌军主将殊为不易，那个隐藏在万军之后的伍威，此刻心中定在洋洋自得吧。

伍威并未洋洋自得，事实上，和平军的抵抗已远远超出他的预料，直到戴洋截断和平军前军将之分割围起，他才略松口气。李均将这些较弱的和平军放在前锋，想以弱兵疲己精兵，他的用意倒实现了小半了。但这些弱兵也有变数，如果自己所料不差，他们并非和平军嫡系，应是新近投靠的苏国官兵，若是和平军得势，他们也会展现出不俗的战斗力，但若是和平军落了下风，他们不是溃逃，便会投降。

果然，被围着的近千余和平军见脱身无路，也不知是睡为先，竟纷纷举起武器跪地求降。此刻两军仍在酣战，伍威命人将这些和平军的兵器收缴了驱至一旁围了起来，他深知若是此时斩杀降虏，必然会激得和平军人人起死斗之志，但若是放任这些和平军不管，又难保他们不会再次拿起武器攻过来，因此才用此策，既可除此隐患，又能动摇和平军军心。

由威门五虎组成的锥尖眼见着将和平军偃月的前端击溃，已经突入和平军中军本部之中，伍威却微微皱起眉，这一战即便获胜，损失也大，若不是自己兵力充足，只怕胜负还难料。看来这些年来不曾大战过，自己的这些部将都成了骄兵了。

岚国将士却不知主帅在阵后的不满，他们正一步步逼近李均的紫色飞龙帅旗。和平军在他们凌厉的攻击下，阵脚缓缓向后退了起来。由于阵脚不稳，使得岚国将士的冲击更为容易，渐渐的，他们将和平军中军向后驱赶了足足有半里。

伍威在高处看得分明，忽然他眉头一皱，下令道：“鸣金，收兵！”身边诸将都吃了一惊，此刻战局正向利于岚军一面发展，再过得片刻，他们便要取得压倒性优势，为何伍威会下令鸣金？疑问归疑问，军令却如山，岚国中军中金锣之声响彻战场。

“糟了！”虽然鸣金声响起，但伍威却仍忍不住喃喃说了声。谢昆凝神向他看的地方望去，也禁不住神色大变起来。

只见和平军两翼的骑兵此刻都已奔驰起来，右翼轻骑速度极快，在一面紫色“纪”字大旗引导下，迅速向岚国军队左后方插来！和平军原本决不可能自两侧迂回的偃月之阵，在这番冲击之下，中间部队后退了有半里，而两翼却原地未动，偃月阵已经化作了雁行阵！

听得后方突然传来鸣金之声，正待乘胜追击的岚国将士回过神来，转过头去也发觉到和平军两翼的高速迂回。他们原本就被这突如其来的鸣金声弄得有些失措，如今见到前左右三方都是和平军，而且和平军骑兵正在迅速向己方后部迂回，都禁不住大惊失色。急切间他们无法判断和平军还有多少兵力，又担忧后军主帅有失，都转过头来想回救中军，而原本被他们逼得步步后退的和平军却开始发力，紧随在他们之后冲杀过来，仅片刻间，战场之中形势倒转。

伍威心中颇有悔意，自己下鸣金反而令局面更为复杂，但事已至此，惟有先收回兵力，和平军终究兵力不足，只要自己集中兵力，他便是包围了己军，自己也仍可以冲出阻拦反败为胜。

但这时，那些投降的和平军突然拔出暗藏的短刃，向被这混乱引得军心浮动的周围的岚军发动突袭。岚军不曾想到他们或在战靴或在衣甲之中还藏有短刃，方才酣战中也无暇去细细搜身，因此被他们突个正着。这群和平军用夺来的武器开始想岚军后阵发动猛烈攻击，整个战场被他们掀起的狂流卷得更为混乱起来。原本回救中军的岚国将士发觉后方果然大乱，只道中军已然被突破，士气顿时便降了下来，李均在后军之中发觉这一点，当即下令道：“甘平！”

“有！”早已等得不耐烦的甘平大声应道。李均正待挥手，忽然又停住，道：“且再等等，我看伍威尚有勇将可遣。”

果然，一支岚军在员猛将率领下，斜地里杀将出来，想去接应不知该往何处退却的岚军，而另一支岚军则冲下高坡，迎着疾奔而来的和平军轻骑去。李均哈哈一笑：“定是所谓的狂冷双龙了，只可惜他们遇着的是纪苏妹子。甘平，该你上了！”

甘平大笑着摇叉而出，他在这一战中被李均编为预备队，只有决定战局之时才会被遣出战，这虽然事关重大，他也深深感激李均对他忠诚与能力的信任，但在这高处看得下面战了许久，他身上的热血早就沸腾起来。当年在莲法军中，他便是年轻一代中的后起之秀，曾为莲法宗掌教寄以厚望，这些年来跟随孟远李均，不但武艺大有长进，这用兵之术更是深得李均认可。李均曾有言，自己帐下足以独当一面者，除去孟远董成二人外，便要数方凤仪、吕无病和甘平了。五人中方凤仪最年长，今年已有四十，但为人刚毅坚韧，能与士卒同甘共苦，深得将士爱戴。董成年龄次之，深谙兵法，老成稳重，若是有什么战略目标交与他决无差错。孟远年龄又次之，慷慨豪迈，虽然不善奇计，但却是那种能扭转形势的关键人物。甘平与自己同龄，好学而多智，善激励士卒行那致命一击。吕无病少年老成，看起来有些羞涩胆小，实际上无论何事交给他手中便可高枕无忧。除此之外，屠龙子云小事马虎大事却不苟，指挥和平军水师游刃有余，作战之时勇猛无敌，便是自己上阵遇着他的屠龙之刀也得让上三分。在加上爱妻纪苏，任何一人都足以称得上是当世名将，有这些人相助，自己要做的事情便少了许多，而一些胆大且异想天开的奇计便可放心施行了。

当甘平与他的一千养精蓄锐已久的勇士加入战团中时，好容易因狂冷双龙中冷龙许龙飞的接应而缓过一口气的岚军再度被杀得晕头转向。甘平这一千轻骑在战场之中高速穿插，他并不在某一处恋战，而是冲向最关键的所在。就如宰牛的高手，每一刀所下之处，必是牛身体上最薄弱之处，一举一动都合乎韵律，举手投足也极为轻松。岚军给他解得支离破碎，便是威门五虎之一的朱春来也在甘平疾疾如风的袭击中败亡。若来接应的不是冷龙许龙飞，而是有些狂妄暴躁的狂龙胡海龙，必定会给甘平气得穷追不舍。但冷龙却不为甘平所动，尽力收拢人马，渐渐甘平已无隙可乘。

正这时，岚军左后方传来暴雷般的呐喊，“万岁、万岁”的欢呼不绝于耳。岚国将士听了心知那儿己方必定吃了大亏，不知详情之下再度慌乱起来。便是许龙飞也觉得心中一阵狂跳，那儿应是朱春来接战迂回过来的和平军轻骑的所在，莫非朱春来此时已有失？若是朱春来有失，和平军成功迂回，那大帅在高处岂不危险？念及此处，许龙飞也管不得那些仍在和平军反击中溃败的岚军，领着自己能收拢的兵马向回杀去。

甘平也不死追，只是在其后缀住，寻找敌军的破绽。许龙飞回到高岗，只见伍威满脸苍白，用手指着左侧道：“春来……春来！”

许龙飞放眼望去，朱春来的首级被挑在一枝长矛之上，和平军欢声雷动，潮水般向这高岗杀来。许龙飞也不管那许多，伸手揪住伍威的马缰便逃，伍威长叹一声，这一战，惨败已定了。他仰天悲啸，若不是自己尚有后招，那便只有自刎以谢国人一途了。

纪苏此刻距伍威所在的高处极近，但岚军拼死抵挡，加上她方才险胜朱春来时身上也受了伤，因此虽然努力拼杀，却无法再接近。

这场大战自上午辰时杀到下午未时，李均用兵六万，伍威用兵有九万，但由于李均活用骑兵与降兵，又定计一步步引得伍威陷入包围之中，因此和平军伤亡万余人，而伍威九万人马伤亡过四万，为和平军擒获者又有三万余，仅有万余人脱身逃走。但从大局来看，伍威仍有近二十万精兵，而和平军不足十万，仍是以少击多。更重要的是，还不等李均庆祝胜利，新的变故又发生了。

二、

雪依旧迷迷离离沸沸扬扬的飘落，而前日杀声遍野的战场，却已经平静下来。取得胜利的李均，望着苍茫的大地，缓缓叹了口气。十年之前，也是在一个雪天里，自己失去了追随的对象，开始踏上这条独立之路。当年的战场之上，也是尸横遍野，但看着这惨烈景象的心情却大不相同了。

他正思索间，魏展匆匆来到他身边，面色有些难看，悄悄在他耳边道：“卢家堡失守了，城中旧朝官吏开城纳敌，屠龙子云和任迁死战脱身。”

“哦？”李均心中登的一下，突然明白过来。他此次野战，原本是准备对付伍威全军，但今日之战，伍威军虽然勇悍，在数量上却远没有三十万之众，即便伍威也如自己，留下了部分后备部队，那这后备的部队也未免太多了。如今看来，伍威兵分两路，明里亲自在此与自己野战，暗里却别遣大将偷袭卢家堡。而自己留在卢家堡的兵力较少，卢家堡又一向缺乏防御设施，敌军大军进逼之下，屠龙子云和任迁若不想和平军水师全军覆没，惟有退军一途了。

自己在这战场之上的大胜虽然重挫了伍威锐气，但伍威的后手却将整个局势逆转过来，原本想借这一战迫使伍威稍加休整，让战事进入僵持，如今看来，还得再出奇招才能实现这个目的。

但目前要解决的，还是自己这支部队的回撤问题。伍威夺了卢家堡，自己不得不绕道撤回柳宁。

而且撤回的速度要快，若不能及时回防柳宁，伍威无论是乘虚攻入柳宁，还是将自己归路切断，自己都只有惨败一途了。虽说自己还拥有妙手，但前提是能撑过这个冬季，冬季一过，岚国便不足道了。

“你既用奇，那我便与你一般用奇。”李均脸上浮起一丝冷意。他回过头去向魏展道：“魏先生，我有一事拜托你。”

魏展听得他吩咐，连连点头而去。李均抬起头来，向着苍茫的天空长长出了口气，战争，到何时才能结束，连知己这样好战者都生厌倦之心，这些在沙场中拼死力战的将士们，也应如此吧。

夺取卢家堡的，正是伍威帐下有九尾天狐之称的黎传锦，此时他正在迎接伍威。

“大元帅竟然会在阵战中败了，而且以多打少仍败给了李均！”他淡淡一笑，“看来我不在确实不行，竟然还有一龙双虎战死，若不是我夺了这卢家堡，大元帅此次倒真的是完败。”

虽然嘴中话语狂傲，但黎传锦号称天狐，为人端的多智，此次献计偷袭卢家堡者便是他。伍威深知他喜欢炫耀，内心之中却没有对自己不敬的意思，只是瞪了他一眼，道：“若不是你分了我一半兵去，我必能在阵战之中生擒李均。废话休说了，你速速整顿兵马，准备南下。”

黎传锦嘴角轻轻动了一下，似乎在忍住笑意：“早已准备好了。”

伍威深深瞧了他一眼，脸上终于现出一丝笑意：“你小子，倒机灵得很。”

“只是不知目标是柳州还是截断李均的退路？”黎传锦显然将伍威此言当作对自己的赞耀，脸上自得的神色又增加不少。如果旁人因此而判断他是个轻浮浅薄的人，那就将自己送上了危险的地方了。

“柳州吧，断了李均退路，势必还有场恶战，若是能渡江夺了柳州，李均将不战自溃。”伍威稍迟疑了下，前日的那场大战让他依旧心惊，和平军的战斗力让他不愿再来一场硬碰硬的较量。

便在黎传锦南下一日之后，一件意想不到的事情发生了。

卢家堡城下忽然聚来许多人，他们都自称是那日大战中为和平军俘获的岚军，被和平军释放后回来。

伍威大为惊异，以和平军对岚军的旧例，这群俘虏应被坑杀才是，为何反被放归？在一一辨认确实是岚军战俘之后，伍威专门拨了一处营地来安置这些人。虽然不知李均放他们回来用意如何，但可以肯定的是，李均决不会做无益之事。

“他们说李均扬言要袭春芜，我军囤粮之地。”

细细询问过这些将士后，谢昆赶紧前来禀报：“大帅以为是真是假？”

伍威在屋中来回踱了几步，岚国大军深入苏国足有两千余里，补给上有极大困难，这确实是他的要害所在。李均在失了卢家堡这一据点，要缓解战局，袭取自己粮道倒是一妙计。但李均让这些俘虏得知这消息，又将他们轻易放回，其用意不正是将自己注意力引向粮道，以减轻柳州的压力，同时能顺利退军吗？

“传令春芜，严加戒备。春芜有兵三万，只要据城而守，李均奈何不了他们。”伍威想来想去，春芜城城池坚险，只需不大意，李均便是攻个三五日也难以攻破。如今关键在于攻下柳州，只需攻下柳州，得到苏国府库补给，这粮饷问题便不再是问题了。

春芜城距卢家堡约一百五十里，快使纵马而去，一日夜便赶到了。得知这消息，一谨慎小心闻名于伍威军中的守将宗预一面下令加强戒备，一面加派探马斥候，还请那快使回去向伍威请求增军。

增援助守的将士过了两日才赶到，斥候早将这消息传回城中，宗预不敢怠慢，亲自上城，放眼望去，这万余士兵确实是岚国衣甲旗帜，他便问道：“是哪位将军领兵？”

“快开城快开城！”援军中传来嚷嚷声，但那领军大将回首示意安静，然后仰头道：“宗将军不识我吗？我是故胡将军帐下副将张元瑞。”

“故胡将军？哪位故胡将军？”宗预又问道。

“狂龙胡海龙！”张元瑞声音有些沙哑，显然提及这已战死的主将有些伤感。宗预也得知在鹿野一战打得极为惨烈，胡海龙等伍威的爱将都战死，心中也不免起兔死狐悲之叹。他回头问左右道：“胡海龙部下，是不是有这个张元瑞？”

“确实有个张元瑞，是胡将军部下少有沉稳之人。”旁边有人道。

“有谁认得他吗？”宗预又问道。

“不识，胡将军部下自恃得大元帅宠爱，都不台瞧得起我们，如何能结识？”

宗预心中沉了一下，以他想来，伍威若是派遣援军，领兵之将应是双龙五虎之一才是，但旋即一想，若是双龙五虎之一前来，以他们地位，这春芜城中只怕轮不到自己作主了。心中虽然尚存疑虑，但总不能让这支部队驻在城外，还是得先弄明白他们究竟是真是假才是。

“有何证据可证明你等是援军？”宗预口气虽然缓和，但问得却尖锐，城下顿时骂声一片，显然这支部队在胡海龙帐下狂傲惯了，从来没有人怀疑过他们。

那张元瑞制止军士的吵嚷，反手摸出一块令牌道：“此乃大元帅将令，久闻宗将军谨慎，今日见了果然名不虚传，有宗将军在此，料那贼兵无法破城，末将前来实在是多此一举了。”

宗预装作不曾听出他话语中的讥讽之意，从城上缒下绳索吊篮，让张元瑞将令牌放入吊篮中。张元瑞大怒道：“胡将军在日，不曾有人敢如此对我部，如今胡将军为国捐躯，你便如此侵辱我，今日我不入城了，我这便回卢家堡，大元帅若问，我只道你宗预不肯让我等入城便是！”

宗预在城上陪笑道：“张将军息怒，张将军息怒，为保万一不得不如此，等验完令牌之后，我为张将军置酒赔罪，如今还望张将军念在事关重大上，暂请委屈一刻。”

那张元瑞与身旁诸将低声说了几句，便将令牌放入吊篮之中。宗预验了果然是伍威派发的令牌，心中疑惑倒消了大半。张元瑞又在城下冷笑道：“贼兵便是冒充，又却哪弄这万余人马的衣甲，我看宗将军你是小心得有些糊涂了。若是令牌无误，还请宗将军开门吧。”

宗预见确实没有问题，当即下令开城，自己也下城迎候。张元瑞进城之后，一面与宗预商谈这万余援军如何安置，一面等待大军进城。当大半援军都进城之后，张元瑞忽然变色叱道：“大元帅令我来援，宗将军却处处为难，不知宗将军是何用心？”

宗预听得一怔，分辩道：“我这也是我为公不为私，小心谨慎总比粗心大意要好。”

“放屁，分明四你有意将这春芜城献与贼兵，大元帅早知你常怀贰心，特允我便宜行事，如今你还有何话说！”张元瑞一声怒喝下，周围他的部下一拥而上，宗预与他在城门前议事，为替援军让开道路，周围的护从不过数十人，如何禁得起这千百人同时杀来。片刻间便尽数尸横在地，宗预也束手就擒。他口中还高呼“冤枉”，却见“张元瑞”将腰刀架在他脖子之上，狞笑道：“确实冤枉，实话告诉你，老子不是什么张元瑞，老子是和平军！”

“贼军如何有这许多我军衣裳，贼军如何能有我军令牌？”当和平军主力出现在城外，开始从南门涌入城内之时，宗预仍然百思不得其解。他却不曾想到，伍威在鹿野之战中大败之后，所丢弃的衣甲旗帜与被俘的岚军身上剥下的装备，莫说万余人，便是将和平军尽数扮作岚军也已足够。他曾回书伍威请求援军，却不知伍威手中兵力颇为不足，不曾派遣援兵前来，那信使还未把伍威的命令传到春芜，便在半路上落入和平军手中。而伍威心高气傲，大败之后虽不讳言，但却不曾将详情告知各军，乱军中连他自身也险些别纪苏擒获，丢失些令牌，他如何能注意得到。更何况，他始终以为李均扬言攻打春芜为疑兵之计，中了这计也实属正常。

失去主将指挥又失去城池之险的岚军一片大乱，他们不知涌入城中的和平军有多少，也不知自己当如何守备，因此，几乎是兵不血刃，和平军便夺了春芜这重地。

当夜，伍威正在屋中休息，探子急报说西北春芜方向火光冲天，伍威的睡意顿时飞到九霄云外，他亲自上城观望，只见那西北方向红彤彤有如夕阳返照，他顿足长叹道：“糟了，李均小子果然奸猾，竟然真的去袭击春芜，来人，速速前往春芜救援！”

“且慢。”闻讯而来的谢昆道，“虚实不知之下，若仓促派援军前去，多派则我恐卢家堡有失，少派只怕于事无补，大元帅还请三思！”

伍威霍然惊觉，拍了拍他肩道：“多亏了你，否则我必定错上加错。看那火光，分明是李均诱我去援，若是黎传锦能顺利夺下柳州，有没有春芜的粮草也不重要了。”

他嘴中虽如此说，但心中却深知，以李均如此智谋，黎传锦能否夺下柳州实在是不可预测之事。更重要的是，那西北方的火光满城都见，将士们见粮草有失，军心士气都将受到重挫。

“哦，伍威倒不上这个当。”

李均靠在椅子里，听到蓝桥来说，他领兵假扮春芜败军在半路上准备拦击伍威派出的援军，但等了一日一夜却什么也不曾看到之事，李均很平淡地说了一句。事实上李均也认为，以伍威的能力，再上这个当的可能性极小，便是一时心急做了错误决断，也很快会更改过来。他微笑着示意蓝桥下去休息，然后转向魏展：“还是多亏了先生之策，否则我军就露宿荒野，这天寒地冻的，将士们只怕难以忍受啊。”

魏展微微笑了笑：“这计策原本是统领想出的，我不过是略加修改而已。如今伍威粮饷被夺，只需柳宁不轻易丢失，他便惟有暂退了。”

“锐气既失，不等个两三个月，伍威是无力再战了。”李均脸上浮起轻蔑的笑意：“伍威确实是强敌，但比之柳光善寻时机，他还略差半筹。”

战局果如李均所想，两军相互交错之下，黎传锦急攻柳宁不克，伍威在粮尽之后不得不另寻他途撤军。而李均也不追赶，从春芜退回柳宁，双方在卢家堡至柳宁一带对峙，偶尔有零星交战，但基本上都在蓄力，准备一场更大的战争。伍威不得不承认自己的战略计划失败，战事被拖到了春天。

正当双方在这一带激战时，在苏国西北处大戈壁中，一支绵延不绝足有两三万人近十万匹马的队伍正在行进。这渺无边际的戈壁，除去水源之地尚有些草甸外，几乎都是寸草不生的荒野，千年以前戎人在这一带活跃时，称这里为“羊哭戈壁”，言下之意，在这里放牧羊群，只能落得痛苦的下场。自戈壁以北，便是四海汗发迹的天赐草原，大片大片的原野，面积与穹庐草原相当，戎人的祖先便在此敷衍生息，据说四海汗架崩之后便葬于天赐草原的某处。而穹庐草原的戎人，是四海汗纵横天下时的留在南方的后裔。因此每个来自穹庐草原的戎人，都渴望能回到这传说中水草肥美的神圣所在。

天赐草原上的戎人地位，同穹庐草原的戎人差不多。他们虽然表面上在岚国境内，位于岚国南部，但实际上不亚于自己是独立一国。除了每年向岚王缴纳贡赋牛羊外，他们根本不遵岚国号令，偶尔还会与岚国发生冲突。但这数十年来由于人丁不旺，他们很少出去掳掠，岚国与苏国多年交战，也尽量避开这群凶悍的戎人。在草原上与马上民族作战，是任何一个将领的噩梦。

但李均却不这样认为，这近三万人是他在北进中遣鲁原前往穹庐草原调来的戎人勇士，他们每个人都携有三四匹马，草原上的战马几乎为之一空。在方凤仪与乌古拉、鲁原的率领下，他们悄悄北上五千余里，进入了这羊哭戈壁。因为他们尽是戎人，又声称是回天赐草原的一支部落战士，再加上沿途苏国境内要么已经为和平军控制，要么便陷入混乱之中，几乎无人敢来招惹这群戎人，在接到他们请求购买饮食医药的要求时，也不敢拒绝。

因此，经过长途跋涉之后，这支队伍抵达羊哭戈壁，而鲁原与几个戎人使者一起，早从天赐草原戎人的大汗安塔那获得应允，安塔汗甚至派来了向导。

羊哭戈壁名不虚传，若非戎人是个极能吃苦的民族，大军早就崩溃了。在戈壁之中，他们靠食马奶来补充粮食的不足，直到走出戈壁之后，在安塔汗的招待下，他们才有了充足的补给。

这便是李均策划已久的计划，将伍威引至苏国，而戎人则自天赐草原出发，利用骑兵的速度优势，突击岚国都城金伦。在地图之上，这支部队的前进路线，有如神龙出海般腾起，因此，李均称此次远征为“龙飞”。他选用方凤仪与鲁原为此次出征的主将，同时又请戎人中的勇将乌古拉相助，这些年前他在穹庐草原推行的“戎人常人合为一家”的政策果然见效了。虽然岚国在苏国境内颇有细作，但戎人消失在羊哭戈壁让他们很放心，以为这队戎人是回到天赐草原去，他们也决没有想到向来心高气傲瞧不起常人的戎人会如此为李均所用，更想不到李均会作出如此大胆的决策。

三、

冬去春来，年复一年，时间的脚步，不会为任何变化而停止。春节过了不足一个月，苏国大地上已经有贪早的花儿绽开笑靥，尽全力将自己的美丽展现在这世上。各种各样的草木都在努力的抽芽，整个大地上勃勃的生机在流淌。

伍威的心情却远没有春的脚步这么轻松。虽然夺取了卢家堡，将李均迫回了柳州城，但战事就一直停滞不前，双方的僵持已持续了足有两个月，岚军空有强大的兵力却毫无进展。他屡屡向后方催促援军，总算又陆续调了二十万大军前来，但自从春芜城被袭之后，岚军的粮草便一直很紧张，如今春天已至，大多数将士还着的是冬衣，后方的压粮官又称存粮不多了。看来此次南下，除了占得些土地外，并没有实现自己最大的目标。

“云蒸山映翠，花落水藏春。深闺梦里客，异乡断魂人。”伍威望着眼前滔滔汹涌的柳河水，禁不住吟出这诗句来。这首《游思》为古人所作，那时作诗格律尚不严，往往有些天然去雕饰的诗句脍炙人口。

“啊？”谢昆轻轻啊了声，将伍威从沉思中唤醒。伍威看了看他，道：“何故惊奇？”

谢昆沉吟了会，欲言又止。伍威有些不耐，道：“说吧，与我有何不可说？”

“大元帅是否有退兵之意？”谢昆出言问道。

“哦？”伍威在河边踱了踱，道：“何以见得？”

“两军对峙日久，我军士气低落，战又不能战，进又不能进，徒耗粮草器械。”谢昆思忖了下，接着说：“大元帅方才吟那《游思》，原本是游子思家之作，言为心声，若非大帅心有归意，怎会吟出这诗句来？”

伍威看着打着旋儿的河水，沉默不语。谢昆乘机谏道：“如今看来，退军方为上策。其一，连大元帅尚且思归，底下将士只怕归心似箭了。其二，春来南方多有疫疾，若是不早日退军，若是这数十万大军生起病来，只怕进退再不由我。其三，大元帅兵多权重，难保朝中无人嫉妒，早日退军以防有变。其四，春雨泥泞行道艰难，大军补给日渐困难，如今军中时有缺粮……”

“我明白了。”伍威打断了谢昆之言，背着手站立半晌，道：“此次出征数十万大军便如此劳而无功，我实在心有不甘。”

“大元帅此言差矣。大元帅挥师南下，攻城掠地，将李均这般奸诈的对手也逼得退避，岂能说劳而无功？”谢昆又顿了顿，“此次虽然不曾救得苏国，但至少未让李均如愿吞并全苏国土，为我岚国拓地何止千里？”

伍威嘿嘿笑了两声，道：“照你这般说来，此次我倒是大获全胜了。”见谢昆颇为尴尬地不再出声，他沉思了半晌，道：“你一番好意，我如何不知。好吧，令全军准备回师，料想李均见我回头，必定来袭，我亲自断后！”

谢昆知他有意在断后之战中重挫李均，以解鹿野败阵之狠，因此也不再多说，依言前去安排了。

细作在最快的时间内，便将岚军整装待发的消息传到李均处。李均嘿然一笑：“这个老将倒还固执，拖到如今才肯退兵。”

“只是此刻，他还离开不得。”石全也禁不住现出一丝笑来。他提醒道：“虽然估算时间，大局已定了，但为谨慎起见，还是再拖住那老将些时日吧。”

魏展扇了扇纸扇，自冬天过去，他又不知自何处将纸扇弄出来：“统领，以我之见，再战不过徒增伤亡，若是此刻凤仪与鲁原等尚未将问题解决，那便是失利了。”

李均挠了挠头，过了片刻他道：“无论如何，伍威不可让他活着回岚国，否则以他之能，必可重整山河。我料他如此固执，必会亲自断后，断后之军虽然精锐，但数量便不会多，如果拿捏得当，倒可以一举击杀他。”

“若是如此，最好的时机，便是在他得到来自国内的大变消息。”魏展合拢纸扇，双目炯炯。

“你倒有十足的把握凤仪他们会马到成功。”石全睨了他一眼，明显地对他之言颇有异议。众人早已习惯了他专唱反调的性格，也不以为意。

商议已定，李均也暗暗调动兵马，只待伍威退军便渡江来袭。陈国武德五年二月十日，来自岚国的消息终于由八百里加急快马传到正在准备撤军的伍威手中。

“什么，金伦被和平军攻下了？”

伍威目瞪口呆地盯着来使，不但金伦被攻下，岚国国君在乱军中被杀，如今岚国已是群龙无首。

“不可能，决不可能！”谢昆也惊道，“和平军主力尽数在此，如何有余力前往袭取金伦？况且这数万大军北进……”说到此，他蓦然惊觉，道：“大元帅，数月前，细作曾报有数万戎人北上赴天赐草原之事，你还记得吗？”

来使深深伏在地上，道：“禀大元帅，贼兵正是自天赐草原而来的戎人。他们利用马速，绕开坚城，直取都城，我军数度与之交战，都为其所败。陛下听信谗言，竟然御驾亲征，结果崩于乱军之中，金伦也因此失守。”

“该死，该死，向陛下献言者该诛九族！”伍威暴跳如雷，心中却隐隐有丝庆幸之意，京城空虚是不争之事实，若是陛下不崩于军中而是为和平军所擒，自己不惟投鼠忌器，更甚或不得不举军投降。如今陛下驾崩，那困缚自己的绳索已失，自己正可以大干一场。

“不得泄露了机密，谢昆，你陪他下去好生招待。”伍威向谢昆施了个眼色，谢昆会意，带那个来使出了营帐，片刻后他回来向伍威点点头。伍威这才放下心来，退军的心意更是急切了。经过一番商议，大军于十日夜起分批悄然离营，几乎同时，和平军中发生了激烈的争论。

以蓝桥杨振飞等武将为首的一方，竭力主张立即进袭，不让伍威轻易退走。而魏展与石全此次出奇团结，坚决反对进袭，以为伍威退军，决不会无所防备。武将一方便道，便是有所防备他们也定能打败敌军，而石全则尖刻地道，他们想立功，却不应将普通战士的性命拿去冒险。

李均已经习惯了这样的争执，自石全加入他部下来，这样的争执开始尖锐起来，有时甚至剑拔弩张，而李均却总能平衡好双方，此次他也不例外。

“别再争了，我有一议，诸位看如何。”他打断众人的争论，道：“追袭是要追袭，但须谨慎行事。石兄，你遣人前去打探，伍威是如何退兵，有无伏兵。蓝桥，你与诸将整顿好兵马，准备随时进袭。”

消息一日后传来，伍威撤军并非全军齐发，而是将部队分为五部，每部间隔三十里，如此相互接应，而伍威自己更是亲自在最后压阵。嚷嚷着要追袭的将领们听得两眼放光，未将伍威的布置放在眼中，纷纷请战。

自柳河之畔退军已有三日，伍威也得知一部和平军已自柳州渡江北进，正在追袭自己。因此伍威严令各军小心，千万要谨慎，以防和平军偷袭。

这一夜狂风大作，暴雨倾盆。宿于营中的伍威听着外头隆隆的雷声，心中生起强烈的不安来。原本以此处天气，惊蛰之后方有电闪雷鸣，到如今不过二月天气，竟然就雷电交加，天现异兆，实为不详。

“十年前陆翔死时，天落巨星。今夜初春雷鸣，莫非……”他心中所想，嘴中便不觉说了出来。谢昆心头一紧，宽慰道：“大元帅多虑了，这蛮子所居南国之地，逢得春暖这时阳气升腾而成雷雨，算不得什么异兆。若是大元帅不放心，今夜里加派岗哨就是。”

伍威叹了口气，示意依谢昆所言。夜已渐深，雷霆之怒时而闯入将士们的梦境，伍威却迟迟难以睡着。他起得身来，刚打开门，一阵风雨便迎面而来。他只觉凉意透骨，不禁打了个寒战，正这时，天际唰地一下，一道闪电划破苍穹，紧接着暴雷声传来，绵绵不绝。这样的雷雨交加天里，敌军即便来也无法偷袭吧。

他正思忖间，一阵狂风夹着豆大的雨点劈面而来。伍威重又关上门，回到卧榻之上。

他却不知，此刻正有数百人压低身躯悄悄想岚军营寨行来。每人都身着皮甲，口中含着竹哨，腰间别着兵刃。由于风狂雨虐，岚军营寨中的火炬都无法点燃，营寨左近可以说是伸手不见五指。这数百人借着闪电发出的光芒看准道路，当电光闪动时便原地不动，而一旦归于黑暗时边悄悄向前蹲行。这队人渐渐靠近了岚军营寨，虽然高高的箭楼上尚有些火炬发出微弱的光来，但却无法照射到他们精心选中的这个方位。而哗哗的风雨声，又将他们的脚步完全掩饰住。伍威倒不是不曾防备和平军来袭，但这样的夜晚里，实在不是袭击的时机，恶劣的天气固然对岚军不利，可和平军也同样受其影响，在这漆黑的夜里，他们如何能辨识敌我？

仅这数百丈的距离，偷袭者便足足蹭了半个时辰才翻过壕沟来到营寨边的栅栏旁。他们并不是自营寨门处杀入，而是用短锯在木栅下锯出口子，一个个钻了进去。虽然也不时有岚军巡哨冒雨而行，但自气死风灯中发出的光芒实在晕暗，根本无法照着死角之处。

这些和平军将士渐渐分散开来，他们隐身于黑暗之中。一队岚国巡哨的皮靴踩在雨水之中，发出咯吱咯吱的响声，慢慢行了过来。当他们经过小伙和平军潜伏之处时，正好一道刺目的闪电划破长空。他们眼见两侧扑出十多条人影，紧接着致命的兵刃呼啸而来。这队巡哨中仅有两三个人能做出反应格挡，并发出警讯之声。这警讯很快便响成一片，原来和平军同时在数个地方发动。岚军官兵纷纷惊觉，他们也早有戒备，因此并未慌乱，而是侧耳倾听，想知道和平军究竟在哪。

但那些和平军一击便走，重新隐入黑暗之中。岚军也不敢点火，生怕成了对方弓手狙击的目标，但和平军的袭击不曾间断，岚军纷纷自营帐中出来，四处里火把刚一拿出，便为暴雨所淋熄。即便是气死风灯，在这样大雨中也光亮有限，反倒令那举着气死风灯的士兵成了黑暗中弓手的目标，在接连死去数人之后，营帐中仍是一片黑暗。

哗的一道霹雳闪过，大地在强烈的白光下显得诡异阴森，岚军惊慌地向周围望去，但所见者，都是着己军衣甲的战士。炽热的闪电给视觉带来的冲击渐渐消褪，众人眼前又是一片黑暗时，忽然有轻微的竹哨之声响起，岚军将士在风雨中听得莫名其妙，紧接着传来的哀嚎声让他们忘了这个，本能地挥舞起兵刃，想要保护自己。

兵刃挥舞时，便有相近的战士兵刃撞在一起，他们都以为是有敌人向自己袭来，立刻向着对方方位攻了过去，一时间杀声大作。固然大多数岚军都知道，根本不会有那么多敌人来袭，但此时此刻，不是杀人，便是被杀，谁还顾得过来这许多？

伍威大声吼道：“不准动手，不准动手！”他运足了灵力，声音在风雨与喊杀声中依旧传得老远。岚军听得他的声音，渐渐住下手来，正好又是一道闪电照亮天空，岚军相互对望，地面上已经横七竖八躺着许多尸体了。

伍威道：“都回营中，除去警哨外都回营中，不回营者，就地格杀！”

岚军开始回营帐中去，但当那闪电带来的光芒再次消失，立刻又有格杀声与惨叫声响起。一个岚将听得自己声旁响起惨叫声，伸出矛便向那声音传来处附近探刺，长矛刺入一具软软的身躯，他心中一喜，大叫道：“杀了一个，杀了……”不待他叫出第二遍，一枝长剑自下而上刺穿了他的小腹。

这一次伍威却再无法控制住全军，岚军军营中杀成一片，当电光闪起时众军士偶尔还住手，到得后来，众人发觉只要还有别人站着，自己便有生命危险之时，便是电光闪起明明看到对手是自己的袍泽，他们也极力杀过去。

如此乱成一团足有一个时辰，伍威也不知和平军施的是何种诡计，在这样的夜里竟然也能分辨出敌我来。国内甫有大难，军中又乱作一团，让他禁不住跌足叹息。若非他呆在帐中，只怕也不得不卷入这混乱之中了。

这里头杀得正酣，忽地营帐外杀声大作，似乎有千军万马冲了过来。营中剩余的岚军总算有了明确的敌人，也不待伍威指挥，便破寨而出，迎向来军。黑暗中两军杀作一团，电光下他们隐隐见着对方与自己一般着岚军服饰，但服饰之上尽是泥水，因此都将对方当作假冒者。自四更天，他们一直杀到天色渐亮，这才发觉不对，都住了手。

伍威在营寨大门处木然而立，冷冷看着这群不知所措的部下们。他如今心头大亮，李均见他分兵退军，知他两军间会相互照应，故此派出精兵强将乘着天色隐入己军之中，用某种他所不知的方式区别敌我，将他营中挑得无法控制，同时又去将自己前面一军诱来，让对方以为己军营寨中混入大量和平军，从而自相残杀起来。这一夜里己军内斗损失之重，便不亚于那一日绿野之战。此次与李均的第一战与最后一战，都以自己大败告终，甚至于连都城金伦也落入李均之手，自己常以为陆翔死后天下再无对手，却被李均玩闹于股掌之间……想到这里，他忍不住哇地一下，吐出一口鲜血，栽倒在泥水之中。

“大帅！”身旁将士慌忙来扶，正这时，四周响起了催魂夺魄的号角，雨都似乎为和平军的阵势所慑而不再落下，如林的兵刃闪出的寒光灿若群星，威严的军阵缓缓逼了过来，和平军将士脸上都是肃穆与振奋的神色。

又疲又慌的岚军毫无斗志，伍威昏迷已生死不知，他们更无人指挥。几乎是漫无方向地向四周逃走，但和平军的刀丛与枪林却让他们无从躲避。

李均看着这屠杀，脸上掠过冷冷的笑意，他知道自己此次彻底将伍威打倒了，自此以后，伍威若能与自己再次对战，必定会畏首畏尾放不开手脚来。昨夜里他令自万军中选出的敢死勇士潜入敌军中，以口中竹哨发出的声音来区分敌我，待得偷袭了几次得手后他们便伏在地上装死，乘机偷袭周围的敌军。这一策果然有效，便是伍威也无法控制己军了。同时李均又遣人去袭击伍威前一军，将之诱了过来。一开始伍威营外的杀声，根本就是李均找了百余个大嗓门大喊一气就溜走。但赶来的前军以为里面是和平军，而里面杀红了眼的伍威军则以为外边是和平军，双方又混战在一起，让李均的计谋终于完成。

“伍威已经到极限了。”李均眼见自己的部队追亡逐北，却提不起加入战局的兴趣来，他拨回马头，不再看向战场。自己有多久不曾亲自在战阵之上厮杀了？一开始每每见了武艺高强的敌将，总有与之一较高下的冲动，如今则极少有这种冲动了，难道说自己真的已经不愿再战了吗？

“禀统领，加急军情！”

他正沉思间，有快使奔来，将一封油纸包的书信呈上来。旁边有将士过来撑起雨伞，李均见了那信，脸上禁不住抽动了几下，险些破口大骂出来。

魏展凑过头一看，也变色咂舌，愤愤不已。原来这信是方凤仪传来的他们虽攻入金伦，杀了岚国国王，却不料柳光似乎早料到李均会有此招，悄悄将原布于苏陈两国边境的大军北移，乘机也攻入岚国。失去君王，主力又在苏国与和平军缠战的岚国残余势力根本无法抵挡，柳光已长驱直入，若不是他不急于与和平军决胜负，而是忙于抢占城池人口，只怕已打到金伦城下了。方凤仪信中还言他擅作主张，已从金伦退回穹庐草原，请李均定夺。

“凤仪退得好，若不退，只怕会全军没于柳光之手。”石全点头道，惟有他见了这等消息却仍不动声色。李均正欲答话，战阵中忽然一将赶来道：“统领，伍威逃了！”

“且放他走吧，留着他回去与柳光决生死。”李均叹了口气，自己算计许久，才有这龙飞之策，却被柳光轻易夺了一半胜果。伍威决非柳光对手，他回去之后也只能给柳光造些麻烦而已，但若是在此将之全灭，既让柳光省了事，又让和平军损了将士。不若放他回去，自己紧随其后进入岚国，反正岚国重心在西部，伍威回国之后的头等大事，定是回金伦以求夺回被柳光占去的疆土。

风雨不知何时停了下来，李均望着眼前浸泡着血水的大地，长长叹了口气。和平军，和平军，自己为这支部队取这个名字，只盼能有一日为神洲带来太平，可这大地却因此饱饮这许多鲜血，而且将继续饮下去。十年征战，十年血火，换来的都不过是第一步而已。

“统领……凤先生来信了。”

似乎是赶在一起了，凤九天的信件也同时自余州传来。李均捏住那信件，想要撕开，又轻轻放下，凤九天说的是什么，他心中大致有数，事实上这两三个月来，凤九天几乎隔上些时日便会来一封信，这封信里说得依旧不过是劝己自立罢了。自己要称王吗？要继承这腐败的国君之位吗？要让自己的子孙后代中，无论有无功绩有无能德者，永远在这个孤家寡人的寂寞位子上担忧吗？要让数百年后的某一天，某个人将自己的紫色龙旗踏在泥地里发出不屑的哼声吗？虽然那日里他赠钟彪“破城侯”之名，但如今却又有些迟疑起来。

“统领，还是看看吧，我看署名之上，还有苏白的名字。”

石全也猜知这信中的大致内容，他出言相劝道。李均终于撕开了信，信中写道：“愚属凤九天、苏白顿首：统领回信已见，统领之意已明。上古者先民生食菜蔬，茹毛饮血，有圣人出，钻木为火，自此百姓乃熟食矣；中古者先民夏则卧于林荫之中，冬则蜷于洞穴之内，虫食兽吞，无以自保，有圣人出，折木为巢，自此百姓乃安居矣；近古之时百姓寒暑相侵，多所夭折，有圣人出，遍尝万草，治之为药，自此百姓乃长寿矣。此三圣者，皆心忧万民，故万民称之为皇。百姓熟食、安居、长寿，乃有国家，国家初立，有五兽为害四方，有贤者出，教民弓矢，自此民不畏兽；其后五十年，天降雷火，草木枯焦，百兽绝迹，有贤者出，教民舟楫，自此民可渔矣；后又五十年，河泽干竭，鱼虾遁形，有贤者出，教民耕稼，自此民无忧于食矣；再后五十年，人口渐多，纷争便起，有贤者出，象形为字，教化万民，自此礼乐道德乃生矣；后又五十年，天地崩溃，洪水滔天，有贤者出，掘沟为河，开洼为湖，自此民乐无疆矣。此五贤者，皆有功于民，救民水火，故民立之为帝。统领既无意称王，可称皇帝，上可追思先世圣贤勋绩，下可启后代子孙功业，统领亦可以此自勉。皇帝乃有功于民者民立之，故皇帝传袭无论嫡庶长幼，可由万民于统领后世子孙中有德有功者泽而立之。如今前苏亡国，柳宁归我，伍威鼠贼，料不难制，大事已定，若不赏则不明，不赐则不智。不明不智将士离心，我恐土崩瓦解便在明朝矣。敬请统领念及万民苍生福祉，登此劳碌之位，如此则天下和平，指日可待矣。若是统领欲弃百姓而不就皇帝之位，九天与白则请辞矣。”

李均苦笑了笑，不再看下去，自己辞不称王，凤九天与苏白便引经据典，做出这个“皇帝”的称呼，虽然换了个名字，只怕是换汤不换药。但他二人提出帝位传承不以嫡庶长幼，但以贤愚功过，这倒是一好策。不过，如今自己或者尚可任此策，他日自己年老之后，是否仍能从之？到自己死去之后，后世子孙中，是否会有为夺这皇帝之位而骨肉相残者？

一切都先走一步算得一步了。如果再拒绝凤九天等，他们只怕真的会辞官远去。日后的烦恼，且待日后去解决，便是眼前，还有伍威的残余，还有那极善夺食的柳光，还有那虎踞淮国的凌琦，自己的征战，还仅仅是开始。要打败柳光与凌琦，仅靠战场上的对决显然是无望的了，这二人心思智虑，都为自己劲敌，要胜他们，不仅要靠自己在战场上不弱于他们，更要自己的国家不弱于他们的国家。即便是打败了他们，征服了他们的土地，自己还有一个强敌，自己的权势，若是不能打败这权势的诱惑，总有一日自己与李构、吴恕不会有两样。未来，还长着呢。

李均缓缓将信递给魏展，道：“我应允了，这就回柳宁，就这‘皇帝’之位。”

身边诸将虽然尚不明白这皇帝是何意，但都明白李均已允诺自立，禁不住兴奋得对望起来。便是魏展与石全，也忍不住相互击掌。

“万岁！”

不知是何人当先喊了起来，战胜的和平军将士，他们虽不知李均已决定了一件改变神洲未来的大事，但也都跟着欢呼起来，他们的欢呼，是送给这场胜利的，是送给战场上阵亡的将士与生存的勇士的，是送给那永无止尽的未来的……

（全书完！！）