空腹回到房中，饥饿难奈，昭风却无心想它，一门心思还放在老者身上，有如身在梦魇之中。在床上躺了一会儿，脑中不断回忆“乐理”一书末页所注的词句：“朝花夕拾，青丝白发，秋月春风。浊酒一壶空，叹知己难逢。人道是富贵荣华，一生忙，终归幻梦。问苍天痴笑，不若曲乐尘封。”①每次吟诵一遍，只觉悲从心起，又莫名所以，正应了他对老者所说的那样：“好像都看懂了，又好像什么都不懂。”
风吹云起，是为云起轩。
天下竟有这般奇事，他当初化名为“狄云风”，心中想的也是“风吹云起”四字，但他念念在怀的是笑傲风云的气慨，老者希求的却是风云之外的淡泊，这一点他能看得出来，老者睿智非凡，绝不会看不出，那为何要引他为知己？或许是因为芸芸众生，生老病死，人人皆有过年少的轻狂。老者才气纵横，少年时必定是个风流人物，指点江山，挥斥劲遒，也许是壮志未酬，也许是见识高远，这才看破世情，大隐于市，如果真是那样，认他为知己也是情理中事。
昭风翻了一个身，转而记起和老者的一番交谈，对于兵法，印象尤为深刻。
在逃亡的路途中，冷怀也曾教授过兵法，但是纸上谈兵，怎能尽译兵家千变万化之道？这些日子他翻阅“兵法”一书，分论兵家克敌制胜之术，有作战、谋攻、形、势、虚实、军争、机变、行军、地形、离间、用火等战争取优之法，佐以梦幻大陆历史上的经典战事，论证著者的观点和兵家要诀，虽不至于枯燥乏味，无奈阅历尚浅，生出重重疑问，不能自明。老者不论其他，首先问道：“何为兵？”昭风哑口无言，冷怀教他的，书中说的，均是将领在两军交战中该如何谋胜，如何克敌，“兵”是否就是指两军交战？
老者道：“兵者国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
“知兵，须经之以五事：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。也就是政治、天时、地利、将领、法制。又须校之以计而索其情，曰：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？帅兵者以此可知胜负。”
“用兵，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近，利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传。”
“动兵，预知胜负。夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎！以此观之，胜负见矣。”
正想着这些是不是兵家总论，敲门声传来。昭风心道：“不如明日再向老伯请教。”打开房门，是金艾站在门外，连忙让进房内。金艾手中提着一只竹篮，笑道：“小师弟，你没吃晚饭，肚子一定饿了，我顺便给你带了饭菜过来，只是有点凉，你将就着吃点，不然空胃的感觉可不好受。”昭风闻见菜香，抛开一切烦恼，肚子不饶不依，咕咕直响，笑道：“多谢金师兄，你听听，它也在感谢你呢。”指指自己肚子，两人一齐大笑。金艾将饭菜放在桌上，招呼昭风用饭，见他吃得开心，笑道：“小师弟，你可是有什么地方得罪了大小姐？”昭风道：“没有啊，金师兄也看到了，是大小姐对我有成见，我怎敢去得罪她。”
金艾道：“那她为何会对你有成见，要处处和你作对？”昭风道：“哦，金师兄是说这个。”金艾经常关心他，为人友善，两人关系亲切，昭风也敬重他的为人，此事又无什隐瞒之处，当下说出如何见面，如何结怨，如何化解，又是如何定约的。金艾早有所耳闻，现听他说的详细，会心笑道：“大小姐性格爽朗，真情真性，喜怒形之于外，你那般对她，也难怪她不给你好脸色看了。”昭风笑道：“金师兄倒是了解大小姐的为人。”金艾道：“她胸无城府，率性行事，谁都可以看得出来。”昭风道：“率性而为，可不知事后会不会后悔？”金艾道：“大小姐心地善良，从来不行恶事，应不会有后悔之举。”昭风心想：“她心地诚然不坏，善良却也未必见得，你如此赞她，不知是什么意思？”金艾长吁一口气，突然轻松了许多。昭风讶道：“金师兄有心事吗？”金艾吃了一惊，连忙摇手，说道：“没有，没有，小师弟你不要，不要……”不要什么，竟没有说清楚，似乎不愿再说下去。
昭风心中疑惑，见状也不便再问，低头继续吃饭。等到送走金艾，在床上打坐片刻，修习阳火诀第七重心法，自从突破第七重心法以来，过了几个月，体内的阳火真气始终无法储满丹田，充盈诸脉，他心生踌躇，不敢冒进，一直没有修习第八重心法。“乾元心法”他六岁时便开始习练，真气运行早就不用意念引导，一股内息自动游走全身，有阳火真气流动的经脉，它便裹卷阳火真气，丝丝脉脉，阳火真气强一分，它便强一分，与一年前的光景已不可同日而语。他虽知其异，因未见其害，只得听之任之，不加过问。
现在有了“云起轩”这个好去处，昭风每日上午呆在练武场，观看其他组的弟子练武，暗中与阳火剑法和拈花指术相印证，这两套武技玄奥精深，他武学修为不足，难以尽解个中微妙之处，又怕露出痕迹，不敢试用，只在心里默想招数变化和攻守之道，毕竟由于无法实际演练，美中不足；下午前往云起轩，翻阅书籍，向老者请教疑难，两下相处愈见融洽，一老一少，所论遍及乐理、天文、地理、历史、兵法以及当时的各家学术流派；晚上或参研“兵法”，或修习阳火诀。日子平淡自然，转眼又过去了大半月，算来已满两个月。这段时间里，南凤故意为难过他数次，他依旧克制忍让，南凤说他错，他便认错，南凤要罚他，他便受罚，南凤说他无礼，他便当面道歉，算是给足了她面子，南凤心中有再大的气，却找不到合适的借口，也不能逼之过甚，硬是拿他没有办法。
本月的第一天清晨，朱敬一一测试三人的防身武技，金艾，古道，再者是昭风，南凤也跑过来瞧热闹。金、古二人掌法剑招俱精，朱敬极口称赞，说不过区区两个月的时间，能练到如此火候大是不易，金艾的掌法，古道的剑法，均有十成火候，分外出色，尽管招式平平，但威力不凡。昭风先演练剑法，十六招堪堪使完，朱敬大皱眉头，脸色不愉。他心中苦笑，接着演练掌法，才到二十八招上，朱敬大喝一声：“停下！”昭风罢手归位。朱敬怒声道：“狄云风，看你学得是什么剑法，又学得是什么掌法？我是这样教你的吗？那一招‘气吞山河’，正大堂皇，威风凛凛，你却将剑运得歪歪扭扭，哪一点正大堂皇，又哪一点威风凛凛了？”
南凤嗤笑道：“他使得不是‘气吞山河’，我看是‘干吞田鼠’。”朱敬续道：“还有一招‘春风细雨’，要虚拍五掌，你只拍了一掌，要回环击人后背，你只斜推一下，那算什么？”南凤笑道：“那是愁风苦雨。”古道哈哈一笑，斜睨了昭风一眼，露出挪谕嘲讽之色。夏武、夏功也嘻嘻微笑，金艾道：“朱教席，小师弟他……”朱敬脸色铁青，喝道：“不用你帮他说话！狄云风，你这两个月干什么去了？到底用没用功？”南凤哼声道：“他用功习武？除非太阳从西边出来。也不知道干什么去了，每天早上应个景儿，什么功都不练，下午又不见踪影，晚上闷在房里睡懒觉，要是那样也叫用功，我看就没有人不用功了。”
昭风道：“朱教席说得是，云风练得不对，日后一定勤加修习。”心想：“招数是死的，人是活的。‘气吞山河’是当头直劈，别人会站在那里不动，任你砍杀吗？‘春风细雨’一招，先虚拍五掌，再发掌制敌，更是一无必要，武技又不是舞技，要诸多花招干什么？”朱敬道：“当然不能全怪你，你没有武功底子，比不上金艾、古道，理所当然。只是当日我教授掌法和剑招时，你也试练过一趟，怎地过了两个月，反而大不如前？可见你不求上进，一味偷懒。我念你是初犯，暂且不罚，下次再要这样，一定重重责罚！”又对金艾道：“你大狄云风几岁，平时要多加督促，那才是真的为他好。”金艾道：“是。”南凤眼眉一扬，像是想到了什么，转身跑了开去。
朱敬按照两个月前所说，今日正式传授皇室心法“破金诀”，并对筑基心法详加解释，又言道，破金诀是一等一的上乘内功，幽深微妙，主要凭自己意会，言传者只是根据自身经验，对一些内息运行路径作出解释，最终还是要看修习者的领悟力，也就是资质天份。昭风一直在修习阳火诀，此刻一听便即明了。破金诀和阳火诀同属刚猛一类，运行于体内九阳诸脉，破金诀重在“质”，内力随招送出，聚而不散，若能练至“有形有质”的境界，可幻化万千，如刀，如剑，如锤，如刺；阳火诀重在“形意”，内力随招送出，有如烈火喷发，炽焰焚炙。
“万物负阴而抱阳，中气以为和。阴分质阴，形阴；阳分质阳，形阳。”
这是乾元心法中的一句总论，意指万物都包含着阴和阳，阴阳混合适中就产生新的和气。阴分两阴，一阴在质，一阴在形。阳分两阳，一阳在质，一阳在形。和气为阴阳之和，包容天地万物，故乾元心法中有“大哉乾元”之句。
脑海中闪过这句话，心中一亮：阳火真气当为形阳，破金真气当为质阳，而体内那股无名内息是为和气，故而能够包融阳火真气，乾元心法既可容纳阴阳，自不会仅仅因为修习阳火诀而致经脉充盈，丹田之气满溢。以此类推，阴之形阴为水，阴之质阴为木。火、金为坚，木、水为柔，阳为坚，阴为柔。又想起昭炎帝纵论天下武学时，曾提及梦木、梦水两国皇室武诀，长于以柔克刚之道，颇有相似之处，于是再无疑问。
朱敬一再告戒众人，筑基心法未成，不得贪功冒进，往下修习，又严厉告诫昭风，一日没有练熟防身武技，一日不许修习破金诀心法。金艾私下里安慰昭风，道：“小师弟，你不要着急，慢慢来，只要勤练一段时间，一定能超过我的。”古道冷冷一笑，道：“习武须身体力行，不畏艰苦，懒惰是武者的最大耻辱。有了懒惰之心，他便不配称为武者，也不配在皇家武馆习武！金师兄，我劝你还是省省心吧。”金艾道：“有错改之，善莫大焉。古师弟，你也该劝劝小师弟才是，怎么在那里说风凉话？”古道哼了一声，转头不理。
到了午餐时分，南凤忽然走到第四组桌边，大声道：“从明天起，我和你们一起练武，负起督导之责，免得再有人偷懒，荒废课业。我是你们师姐，练武时遇到不明白的地方，尽可以问我。”原来她见昭风终日逍遥自在，一直心存不满，今天早上看到他当众出丑，被朱敬责罚，总算是出了一口闷气，又见朱敬要金艾督促昭风，心中一动，暗道：“终于让你落在本小姐的手里。”跑去找南霸天，告诉他测试的情况，大大贬斥了昭风一通，央求让她编在第四组。她身为女儿家，所修武技心法和其他弟子不同，南霸天将她编在第一组，只是因为自己宠她之故，现见她主动要求，心想也好，点头应了。
听她宣布完毕，夏武兄弟不置可否，金艾、古道却是喜动颜色，同声道：“我等练武时确有不明之处，大小姐既肯俯身下教，那真是再好不过。”南凤洋洋得意，冷眼一瞪夏武、夏功，两人心寒胆颤，背脊凉意悚然，忙说金、古二人所言极是，他们也非常高兴。昭风心中叫苦，暗暗埋怨金艾、古道，“以前怎么没听你们提起有难解之处？即使真的有，难道不会请教朱教席吗？”南凤一拍桌子，喝道：“狄云风，你一声不吭，不欢迎师姐吗？哼哼，你不学无术，终日无所事事，我现在要看管你们，你当然不乐意了，是不是？”昭风淡淡道：“师姐不辞劳苦，狄云风自是欢迎之至。”心想：“这刁蛮女自己尚须人看管，却来承担督导之责，以德报怨她是决计不做的，多半要公报私仇，以怨报怨，难道我便怕了你不成？”
夏武笑道：“大小姐能来，是我们的福气，看来小师弟学艺业不精，未偿不是一件好事。”南凤噗哧一笑，她本有绝世丽容，这一笑有倾城之姿，明艳不可方物。众人看得呆了，金艾道：“大小姐，你笑的真好看。”南凤粉脸一红，微怒道：“不许瞎说。”心中却着实欢喜，又横了昭风一眼，道：“你口中说欢迎我，心里却是另一套，以为我故意找你麻烦，是不是？”昭风微微一笑，道：“大小姐是为了让我勤于课业，我只有感激之心。”南凤道：“你真要这样想才好。”古道道：“一林之木，毁于虫蚁。大小姐是为了大家好，以免我们受到影响，出现第二个，第三个蛀虫，可不是专门为了那害群之马。”他原想说的是“一粒屎坏了一锅粥”，碍于南凤在眼前，不便出口。众人知道说的是谁，昭风微微一笑，恍如未闻。夏武戳了戳夏功，两人心中雪亮，南凤和昭风结有旧怨，古道暗恋南凤，自然瞧他不顺眼，一向如此。南凤笑道：“古道说的是，害群之马，一匹就够多了。我的良苦用心，你们该明白了？”几人一齐应是，金艾本想说话，见状只好打住。
南凤又道：“好了，初来乍到，师姐没带什么见面礼，我也好久没到城中转转了，下午带你们出馆走走可好？”夏武、夏功适才稍后表态，被南凤狠狠瞪了一眼，这次率先叫好。金艾、古道更无异议。昭风能说什么？在众人眼中，他懒惰成性，几乎天天出去，此时何来借口推却？一件事便这么定了。
…………
注①：自填“忆少年”一词，凡在本书中胡乱编写的词句，残剑均会稍作诠解，以免混淆，但残剑对词学所知太为浅薄，只求上口、易懂，其余韵脚、平仄、阙旨等等一概不问，希望不会有人借此进行攻击，讽刺，甚至于恣意嘲笑，谩骂，在此特别说明。