随州城并非京师又或南京那等天下级的巨垒坚城，随州的外城墙还是元时筑的土墙，高不及三丈，此时敌人十五万大兵压境，以一万五千守军对十五万，莫说一个月，十天能不能守住都是个问题，这不是成心看着随州守军送死吗？

一众将领的脸色难看到极点，当场便有脾气火爆的跳了起来，大声质问谭志豪是不是想要大家送死。

汪德昌眉头一蹙，低声喝道：“都闭嘴！”

帐中立刻安静了下来，方才还群情激愤，仿佛想要撕烂了谭志豪的这帮大小将官，此时虽仍然一脸激愤，却都老实安静的坐下了。

汪德昌锐目扫过一圈，冷沉道：“小公爷若是成心想要我们送死，又怎会独自一人带着百骑亲兵昼夜赶到随州？你们告诉我，会有这么傻的自己跑来前线送死的人吗？”

大帐之中，鸦雀无声，众将本是激动锐利的目光，皆不约而同的缓和了下来。

汪德昌又道：“当今天下，还有比渴望给老公爷报仇的少公爷更想杀敌报仇的人吗？或许少公爷没有统兵经验，但援军行动迟缓，绝非少公爷所愿。这十万援军是由各方卫所军集结而成，大家都是带兵的，都知道带领这样一支军队的难处，怎能责怪少公爷？”

从称呼的改变上，可以看出汪德昌对谭志豪的态度，起始时的将军客套中又显得几分生分，此时的少公爷就显得亲近与尊敬了许多。

众将尽都默然，大陈朝能称得上精锐的军队，只有常年同蒙人作战的九边三十余万边军，便是拱卫京城的二十万禁军，在这群从边军退下来的骄兵悍将眼中，也是不过如此，各地的卫所军更是休提，几乎毫无军纪训练可言。

这样一支汇集各地卫所军组成的援军，当真有些难为了心切父仇的小公爷了。

谭志豪心叫惭愧，适时地站起身来，对着帐中众将抱拳一礼，铿锵有力道：“各位兄弟，谭志豪别的不多说了，城在人在，城亡人亡。”

“城在人在，城亡人亡！”众将斩钉截铁的齐声喝道。

一时间，营帐之中，弥漫着一股令人热血沸腾的豪迈铁血之气。

汪德昌望着谭志豪，心道不愧是老公爷的儿子，即使没学过兵法没带过兵，却有天生的统帅潜质，只用了一句话，便将帐中众将听闻援兵迟到而有些低落的士气鼓舞的沸腾起来。

干咳一声，汪德昌徐徐道：“敌军起兵之后，连战连捷，士气正旺，而我军以少战多，又丢失了十数座险关城隘，士气低落，此消彼长之下，一旦敌军围城，坐困愁城之中，士气崩溃，绝无守到援兵到达那一刻的可能。因此当务之急，务求一场大胜，振奋军心，鼓舞士气，已利最后的死守随州。”

众将你望我我望你，齐声道：“请将军调兵遣将！”

随州多山，北有梧桐山，亘列于鄂豫，西南有大洪山，错综横陈，重山叠岭，岩峦阻塞，路险而多艰。

“该死的山！”耿志超望着前方无穷无尽的山峦，喃喃叫骂着，接过属下亲兵递上来的水囊，仰头牛饮数口，将水囊抛还给亲兵，招过一个斥候百户问道：“赵全，这条该死的盘龙岭的尽头还有多远？”

盘龙岭是大洪山中一段有名难行的地段，依岭而辟的一条蜿蜒山路，九曲十八弯，三十余里长，一面是山壁，一面是陡坡，狭窄绵长，崎岖难行，是这一趟进军路上最险要的地段。

耿志超是左路军的先锋官，统带五千先锋军，逢林开路遇水搭桥，碰上阻路的关隘，还要豁了命的冲杀，所有人马早已苦不堪言。

幸好随州城缺兵少将，外沿的关隘都没有足够的军士驻守，不然伤亡绝不止区区的不到千人。

赵全三十余岁，一张黑瘦的脸膛，生的极为精干，恭敬答道：“回禀将军，再翻过这道山梁便可出了盘龙岭，前面就是野鬼林。”

耿志超点点头，思索片刻沉声吩咐道：“你别歇了，给老子亲自带队到前面查探去，把所有人都带上，警醒着点，老子总觉得前面有些不对，怕是有什么埋伏。”

前锋营的斥候共分三队，每队百人，轮流出动，耿志超眼见地势太过险恶，小心的将本是轮到休息的赵全这一队也派了出去。

赵全恭声道：“卑职明白。”领命之后，带着一百名精干大汉，向前方赶去。

又行了五里多路，眼看着前方远处下了山梁之后地势豁然开朗，平缓的山坡下，是一片茂密山林，想来就是野鬼林了。

耿志超面色一紧，他感到了危险。

那是从刀山血海之中锻炼出来的一种说不清的直觉。

仿佛是老天有意要证明他这种危险感觉的正确性，远远的忽然传来数声凄厉刺耳的惨叫，所有人的脸色立变，那是在前方探路的斥侯发出的。

耿志超左手高高举起，原本有些松散的行军阵型立刻收缩为一个防守的紧凑方阵，五千人的队伍，鸦雀无声，一双双紧张的眼神，死死盯着前方的野鬼林。

等了许久，三百个经验老道的斥候竟没有一个能逃回来报信。

耿志超双眉紧蹙，有个问题他百思不得其解。

眼前的地形，最利于凭险坚守，若是在盘龙岭的北出口外这片缓坡上设栅建堡，那么只需要两千甚至是一千人马，便足以困住盘龙岭内的四万大军数日无法动弹。

敌军放弃了这么显而易见的一夫当关的防守策略，转而埋伏在距离盘龙岭北出口有五六百丈距离的野鬼林，难道是想待自己的前锋军在这片半葫芦形的缓坡集结之后，聚集优势兵力打一场歼灭战？

可是如此一来，退路狭窄而几乎可说没有退路可言的本军，几乎算是背水一战，这等情形下人人誓死相拼岂是那么容易歼灭的？更何况后面还有三万多援兵，只要前锋军能够抵挡住半个时辰，后面的中军便能赶到，到时等待随州军的，只有惨败这一个结局。

而且如此硬拼，即算随州军能够创造奇迹在短时间内击溃了自己的先锋军，可伤敌一千自损八百，对于缺兵少将，兵力本就已经捉襟见肘的随州军而言，仍然是自杀一般的蠢举。

只有不通军略的白痴才会想出这么愚蠢的自杀战术，在边军时已是名气甚响的汪德昌会是白痴吗？

难道这个汪德昌另有奇谋？

耿志超想破了脑袋，也想不明白其中的关键所在，汪德昌绝不是白痴，但是眼前随州军的行动又确实很像白痴……

脑海中忽然灵光一闪，耿志超身形一震，想到了面前这有些诡异的情形一个合理的解释。

朝廷新任的那个讨逆大将军，就是虎父生出来的犬子谭志豪已到随州，眼前这一切莫不是这个丢下自己大军不顾的白痴将军搞出来的？

也只有这样，这一切才能解释得通。

耿志超面色转和，抬手招过传令兵，命令一番后，四名传令兵飞快地消失在了盘龙岭崎岖的山道上。

胡宗良今年五十七岁，当年三王之乱时，曾是反王阵中一员猛将，为当时年仅十五岁的谭天击败后率残部突出重围，最终却为当时还是肃王的鄂王部下所擒。

为了保命，同时也是因为看出了只有十三岁还只是个娃娃一般的鄂王不凡之处，胡宗良从此投在了鄂王帐下，一晃二十余年，当初的降将此时已然成为鄂王麾下有数的大将之一，也是北进军中地位仅次于统兵大将张朝祥的二号人物。

面对崎岖险峻的盘龙岭，胡宗良打破了惯常的行军惯例，中军三万人马只落后前锋军十里，后卫的五千人马，亦是相差十里，前锋与后卫各备有十五组快腿传令兵，每组四人，往来一趟，只需不到两刻时辰，若无紧急情况，每隔一个时辰，便有一组传令兵往来前后，传递消息，如此前中后三军，如臂使指。

无论前锋后卫遇到何种情况，坐镇中军的他都可以立刻派兵援救。

四个传令兵一路飞赶，崎岖的山路在他们的脚下如履平地一般，见到中阵大军绵长的队伍时，才不过用了一刻多一点的时间。

跪在胡宗良的面前，四人将野鬼林前的情势与耿志超的判断一一报上。

胡宗良听罢，默然沉吟片刻，即令中军加快行进速度。

刚走了不到一里，竟又有十个满头大汗的前锋军传令兵，惶急的赶到。

胡宗良立时意识到前方发生了突变。

待四个传令兵走后，耿志超手臂向前一挥，率军缓缓前行，一出盘龙岭，立时开始整军列阵，五千先锋军布成一个左中右三个方阵，互为犄角之势。

野鬼林中一片寂静，甚至连一丝风声都没有。

耿志超眉头微蹙，感觉有些奇怪，心思一转，令旗一扬，三个敢死队的百人队排成间隔五丈的三排，小心翼翼的在前方探进，五千前锋军缀后五十丈紧随。

行了两百余丈，前方忽然传来利箭划空的锐啸，箭是从七十余丈外的野鬼林中射出，五百余支劲箭在这个最具威力的距离上，几乎是眨眼及至，绝非常人所能抵挡又或躲避。

前方探路的三百敢死队的士兵几乎没有来得及做出任何反应，便似割麦子一般倒下了多一半，侥幸逃过利箭穿身大劫的一百余个兵士，并未仓惶而逃，反而齐齐发出一阵声嘶力竭的呐喊，手执刀剑盾牌，向着树林狂冲而去。

只有两种人才会成为大陈军队中的敢死队，第一种是犯了杀头大罪的兵士，可以通过加入敢死队免除立死，而且可以通过立功赎回一条性命，另外一种就是真正的要钱不要命的亡命徒，敢死队的军饷与赏金对于军饷几乎可以忽略不计的大陈军士而言，极为可观。

而所有敢死队的士兵，都具有同样的两个特点，极度的不要命与战场经验丰富，眼前的情势下，突然遇到强弓劲弩的突袭，如果扭头逃走，将后背留给敌人，这个距离几乎可以说必死无疑，反而迎面冲上去，迅速拉近距离，才能尽量消除弓箭的巨大威力，留下一线生机。

论起肉搏战，这帮子亡命徒可是谁也不怵。

“左阵听令，谨慎入林，保持队形，小心埋伏！”耿志超此时表现出的，是真正经历过血腥战阵的冷静与谨慎。

左阵的一千兵士在一名千户的率领下，口中发出一阵惊天动地的呐喊，蜂拥着冲向近野鬼林。

然而当所有士兵的身影没入密林之后，几乎在同一时间，所有的呐喊声诡异到极点消失了，寂静的山林，象极了一只吃人的巨兽，张开一张黑洞洞的大口，等待着下一波食物的进入。

所有人皆瞪大了双眼，屏住了呼吸，山林之中鸟兽绝迹，没有一丝声息，仿如一片鬼蜮。

难耐的静寂，更是可怕的静寂，没人知道树林之中到底发生了什么，但是所有人心中都清楚，进入林中的一千多人，怕是凶多吉少了。