在茫茫的黑暗中，
总有些奇怪的事发生，
不论是何事，都会使人产生恐惧，
但又想去看个明白，
因为每个人都有好奇心。
江州西南部的天良山上有一百善庄，庄主在二十年前人称‘花花太岁’潘羽，其貌似潘安，宋玉，曾让无数美娇娘为之销魂。而后不知何因带了秦淮河上两大名妓甜言，密语隐居山林之中，一时之间令众多女子懊恼悔恨，也让江南之风流才子们为之叹息不已。
十二月初九，大雪，宜：安葬，沐浴；忌：祭祀，远行。
百善庄门前高挂白色灯笼，上写一‘丧’字，在庄内也笼罩着一片凄惨哀怨之情。申时，在白白的雪花中，有两匹马疾驶向庄院，到了门口，马上跳下二人，为首一人魁梧雄伟，长髯至胸，极有威势，年约四五十；身后一人浓眉大眼，高鼻阔口，是个十分精悍的年轻人。这时门口的家丁上前牵马道：“娄大爷，你来了，庄主夫人在厅里等你们呢。”那魁梧之人道：“谢了。”他遂与年轻人走进去。到大堂之上，有四人正坐于堂内，一见二人，一位全身缟素的少妇，忙起身相迎，行走间婀娜多姿，看其脸上淡施粉末，但依稀可辨年轻时是位绝色美女，虽已徐娘半老，仍风姿犹存，媚眼含情，好不迷人。那少妇拜了个礼娇嗲嗲的道：“未亡人潘氏拜见娄大哥。”那魁梧之人忙回礼道：“嫂夫人，有礼。你一传讯于我，就即刻赶来，可惜潘兄弟英年早逝，我是再没机会与他把酒言欢了。”那少妇又道：“先夫不幸亡故后，奴家即刻发信于先夫的众位好友，娄大哥远在豫州鼓山，今日就来到鄙庄，先夫能有娄大哥这样的朋友也是他生前的福气啊！”“嫂夫人，客气了。”“娄大哥，请坐。”
魁梧之人走去位子时，在一人面前停下道：“东方兄，你好。”那人红光满面，体胖肚圆，坐在座位上显得非常挤凑，只见他咧开大嘴笑道：“娄大哥，小弟行动不太方便，不能站起迎接于你，请多包涵。”“东方兄，我明白，这位是我小徒涂金，以后请多多关照。”一旁的年青人上前施礼道：“见过东方前辈。”那胖子眯着眼道：“好，后生可畏。”魁梧之人在旁道：“小金，你别看东方兄如此，但他身为武林九大家东方世家的总管，当年远航异国时，东海倭寇，南海海贼，听到其东方建业之名，无有不惊。”东方建业笑着道：“娄大哥，好汉不提当年勇，我现居于家中，吃得好，睡得好，这功夫可都搁下了，而娄大哥乃少林传人，自创五行金刚手，还建立正气山庄，‘正气长存’娄维道之名在豫中一带可是响铛铛，太行群盗无不闻风丧胆啊！”“东方兄过奖了。”两人客套了一番，娄维道与其弟子遂坐到位上。
娄维道这时看着另二人道：“嫂夫人，请问这两位是谁？”少妇指着一位道：“这位是我女儿的教书先生。”那被指的人站了起来施礼道：“娄大侠，小生姓黄名缺，请多指教。”只见其相貌清雅，身材略瘦，年约二十来岁，是一位文弱书生样。娄维道站起还礼道：“黄先生，不敢，看先生仪表堂堂，文质彬彬，将来必能高中状元。”“娄大侠，太过夸奖在下。”娄维道望向另外一位，那人站起身来，但见其身穿灰色旧布衫，微有尘土，嘴角带笑，右眉之间有道裂痕，眼睛似深黑之洞，无法看出心意，鼻子挺立，脸上颇有风霜之色，但隐现白莹皮肤，一幅懒散样，让人无法猜知实际年龄。他抱拳道：“在下陆寻欢，乃一浪子，飘泊四方，偶经此山，遇上风雪，遂到庄上打搅，娄大侠请。”一旁的少妇接道：“我看这位陆公子不似匪类，遂让其在此过夜，待雪停后再做定夺。”娄维道道：“原来如此，陆兄弟，来到此也算有缘，以后在江湖上有何事可来鼓山找我。”“多谢娄大侠。”
娄维道就坐后，问道：“嫂夫人，不知潘兄弟因何而故？”少妇这时似有些哀丧之色，说道：“可能是姐姐去世的缘故，先夫这两年来情绪不佳，忧忧寡欢，再加上季节变幻异常，遂染上风寒，还不愿看大夫，最后抱病而去。”娄维道长叹道：“潘兄弟真是长情，嫂夫人可否带我去灵堂一祭？”少妇站起道：“好，娄大哥请跟奴家来。”那东方建业似勉力的爬起道：“我也刚到，还没拜祭潘兄弟呢。”这时陆寻欢也起身道：“潘夫人，在下既来此，当也拜一下贵庄主，以示晚辈之情。”那少妇道：“多谢陆公子。”几人遂往后堂而去。
进了灵堂，有三人正背对着大门跪于灵位前，听到有人来的声音，左右二人扶着一人站起，转过身来，只见当中那人穿着白色男子丧服，但身材依稀可辨十分瘦弱，容颜雪白粉嫩，细长柳眉，琼鼻娇巧，樱桃小口，脸上挂着泪珠，宛若一娇慵无力的病美人，令人有我见犹怜之觉。其左旁一人蜡黄脸色，阴森木然，瘦削体形，年约四十来岁；右旁一人倒是体大膀粗，一副孔武有力之样。病美人样的年轻男子柔弱的问道：“小妈，这几位是？”潘夫人道：“这是你两位叔伯，娄伯伯，东方叔叔，与娄伯伯的弟子涂大哥。”潘夫人又对娄维道等人道：“这位是先夫之子潘玉。”那潘玉遂开声道：“娄伯伯，东方叔叔，涂大哥好，小侄未曾远迎，真是失礼。”娄维道说道：“世侄，不用客气了。”东方建业道：“大世侄，长得赛过尘世男子，更胜那些美貌娇娘，果然有父母之风范啊！”潘玉道：“东方叔叔过奖了。”潘夫人道：“那位是陆公子，到庄上避雪，也要来拜祭你父。”潘玉道：“陆公子，有礼。”陆寻欢遂道：“潘公子，打扰贵庄了。”潘夫人这时问那蜡黄脸皮之人：“刘管家，公子在此多久？”那人仍面无表情的道：“公子呆了近两个时辰，我几次劝其回房，公子都不肯。”潘夫人对另一猛男道：“阿健扶公子下去休息，待会再去吃饭。”潘玉遂对几人道辞，有那猛男扶着出去。
潘夫人道：“玉儿生来体弱多病，如有失礼处，奴家在此为他赔礼。”她说完后施了个礼，娄维道忙道：“嫂夫人，我等明白。”潘夫人指了下那蜡黄脸皮之人道：“这位是庄中管家刘雍，在先夫过世后，庄中大小事务皆有其打理。”刘雍木无表情的施礼道：“见过几位大爷。”众人也回了声，接着娄维道带头上前跪于灵前道：“潘兄弟，大哥我再不能与你把酒言欢，真是我之恨也。”‘咚咚咚’他连磕数个响头，清脆响亮，抬起头时泪流满面，额上有血流下，东方建业在旁伏于地上也哭出声来，而那潘夫人凄然泪下，低头无语。陆寻欢在后也拜了几下，等他们拜完后，见到那娄维道脸上的滴滴鲜血，他想道此人不运功而为之，可知其心意之诚，那东方建业虽有哭声，但无见泪痕，似无敬意，倒是那涂金也陪其师落泪，是位性情中人。这时一旁的潘夫人抽泣道：“多谢几位，先夫九泉之下也当瞑目。”娄维道说道：“嫂夫人，请节哀顺变。”
此时灵堂门外忽来一人，快步走至灵位之前，跪于地上，嚷声道：“潘兄弟啊，我雷某人来晚了，不能见你最后一面，可叹哪！”接着几个磕头也是铿然有声，站起身后，见其个子不高，相貌平平，说其老也不老，说其年轻，又全然不轻，当在三十之上，五十之下，脸上却隐现不怒而威之势。这人走向潘夫人之前揖礼道：“嫂夫人，雷某人有礼了。”潘夫人也还礼道：“雷大哥，多谢你来拜祭先夫。”“哪的话，苦了嫂夫人。”他遂又望向娄维道抱拳道：“娄大哥，你也来了。”“雷兄弟，你好吗？”那人说话声如轰雷，中气实足，道：“还不那样，刚从燕州回来，接到嫂夫人的信就赶来。”他转首望着东方建业道：“死胖子，你又肥了。”东方建业也不生气，笑道：“我没事在家闲着，哪有你雷大侠忙碌啊！”
娄维道这时对其弟子道：“小金，这位就是武林六门的霹雳堂中‘石破天惊，破釜沉舟’四不休之首雷石破。”涂金施礼道：“晚辈涂金，拜见雷前辈。”雷石破望了下道：“看你浑身有劲，中气十足，应得你师真传，比我雷门晚辈也不多让。”娄维道说道：“雷兄弟，你这是往我脸上贴金，劣徒再强，又怎及你雷门英杰。”回头又对弟子道：“你要有雷兄弟指点几招，当可获益非浅呢。”雷石破道：“好说，哪里敢当啊。”涂金道：“望雷前辈有暇时成全。”嘴中说着，脸上却露不信神情。接着潘夫人又把黄缺与陆寻欢介绍于他，那雷破石见他俩一位是书生，而另一位也是无名之辈，就打个招呼，也不与其等多说，那两人也不恼。
回到大堂，过不多久，有家丁来道饭菜已备好，几人遂起身前往，到了饭厅入座后，就客套两句，这时走出三人，是潘玉与那叫阿健的人，还有一位竟是个粉妆玉琢的小女孩，年约十三四岁，潘夫人道是其女潘娇，那小姑娘叫了两声叔伯后，就坐于位上无语。众人刚待动筷，外面走进一人道：“对不起，各位，我来迟喽。”但见其人面颊凹陷，二眉下垂，两撇鼠尾须，身形瘦小。不等他人答话，走至东方建业旁的空位上，揖了个礼道：“嫂夫人，在下有礼了。”潘夫人起身回礼道：“施大哥，有心。”那人又对其他几位道：“娄大哥，雷兄弟，东方兄，三位好。”说完就坐了下去，娄维道道：“施兄弟，近来可好？”“不错。”他随手拿了一块鸡腿啃道，雷石破冷笑一下无语，东方建业道：“施兄，十年没见，还是这样啊。”“东方兄，你倒发福了不少。”娄维道这时对其弟子道：“这位就是二十年前江南一带赫赫有名的无影神捕施贵仁，十多年前离开六扇门，加入武林十盟的人道盟，与盟主‘日月居士’崔长春及另几位高人并称‘丹心八友’，在南方可说无人不知啊。”“娄大哥，过奖了，只是崔盟主看得起小人我。”“这位是舍徒涂金，请多多指教他一下。”“见过施前辈。”“好说，令徒得你真传，又岂在乎我那点玩意。”“施兄弟谦虚了，你那弟子现今在六扇门中也很有名气啊。”“那只是他运气好而已，娄大哥，不要再捧我了。”
潘夫人又向其介绍了两儿女与黄缺，说到陆寻欢来庄上避雪时，那施贵仁忽仔细的打量他的脸容，陆寻欢笑着道：“施大侠，在下有何不妥之处？”施贵仁严肃的道：“恕我眼拙，阁下可是在一月之前，出手相助侠王镖局，一招间制住圣火教总堂主方中平的那个自称来自海角的人？”其余人一听，都大吃一惊，东方建业惊失常态道：“施兄，此话当真？”雷石破嚷道：“你在瞎说吧，他能一招就制服那九霄神鹰方中平？”娄维道也重色道：“施兄弟，你可看清了，陆兄弟身无长物，又如何制服那方中平？”施贵仁道：“你们当知我盟与侠王镖局的关系，从他们处得知此人就凭右手二指夹住方中平的袖中剑，还有一拳一脚就把那蜀南碧磷洞主桑巴打死，而除名字外，另有一特征，就是右眉之间有道裂痕。”
众人皆望过去，果是如此，陆寻欢笑着道：“几位大侠，在下虽来自海角，但不过是个浪子而已，无啥特别处。”娄维道道：“陆兄弟是真人不露相啊！”那雷石破嗤然一声，仍是不信之样。东方建业满脸堆笑道：“陆兄弟，如无他去，可到我东方世家来。”一旁的施贵仁却道：“东方兄你别作梦，听说十月中旬，戚大将军与那三潮帮谈判时，有东瀛忍者与三潮帮的叛徒勾结暗杀将军，最后被他所阻止，戚大将军还请其入军，却被他所拒呢。”“哦，还有这事？”娄维道惊讶的望着他，要知道能被帝国三大名将另眼相看，亲自相请的人在这世上又有几多，但其居然婉拒，怎不令他人吃惊不已，连潘夫人的妙目都停其脸上。
陆寻欢笑着道：“我乃一飘泊天涯之人，又怎能得戚将军的关爱呢。”施贵仁仍正色的道：“不知阁下为何到百善庄来？”“我说过是一个浪子，当然是四处闲逛，来此只为避雪，别无他意。”“希望如阁下所说，否则就算你武功再高，我也必出手相博。”施贵仁说话之间竟露出一种与其外貌迥然不同的毫无所惧神情，陆寻欢仍笑着道：“这是当然，有几位大侠在此，又有何惧啊。”潘夫人这时开口道：“菜要冷了，大家快吃饭。”众人遂动起了筷，不一阵就各自说了开来。陆寻欢一旁的黄缺道：“陆兄台原来是名人，真是失敬了。”“哪里，黄先生是饱读诗书的才子，将来必可有番作为，不象区区在下只是个四海为家的浪子而已。”黄缺长叹道：“我有时候非常羡慕你们这些江湖人，可以快意恩仇啊！”“但江湖人过得是刀头舔血的日子，时时会没命的。”黄缺以微乎其微的语音道：“有些事还是要用武力来解决。”“什么？”“没事，陆兄台别光顾说，吃喝啊。”“对，美酒佳肴岂能浪费。”两人就边吃边谈起来。
吃过饭后，众人又去灵堂，直到近子时，才去休息。这庄院的格式有些象东瀛的格局，整个屋子连成一片，六位客人在潘夫人的带领下，来到一排屋子处，房门面对着庭院，共有七间，最里的是那书生黄缺的房，剩余六间，就一人一间。陆寻欢进了屋，只见房内不大，也没有窗，干干净净的，地上，四壁与天花板皆为上好的大理石，长块长块的拼成，还有一张床，一张小圆桌和四张椅子，桌上放着一茶壶，四个茶杯，点着一枝蜡烛，还有靠两个墙角的书柜与衣橱，他先去拿了两本书看，都是些诗词之类的文集，就放回原位，然后发现那书柜竟是铁铸的，接着躺于床上闭目养神。
夜深人静时，忽从庄园某处传来一凄惨的叫声，甚是惊魂。陆寻欢忙翻身而起，行出屋门，就见黄缺已穿戴整齐站在走廊上，陆寻欢问道：“黄兄台，你没睡？”“是啊，我正秉烛夜读，听到叫声就出来了。”他话刚落，施贵仁也行出房门，陆寻欢问道：“施大侠，要不要去看看？”施贵仁还没说话，雷破石走出来道：“半夜鬼叫什么啊？”接着东方建业的门打开，只见他穿着紧身的内衣，样子十分好笑，雷破石开口道：“死胖子，你可真逗啊。”东方建业睡眼朦胧的道：“怎回事？”这时黄缺道：“好象是在后院。”娄维道正好出来，道：“那快去看一下。”众人就随黄缺而去，此时涂金也出来跟上，那东方建业回房去穿衣服。
众人快速而行，片刻光景，已至传出叫声的附近，黄缺忽然停下脚步，身后的雷破石问道：“你干吗？”他道：“再往前就是庄主练功的秘室。”雷破石道：“别管他。”娄维道说道：“我看找嫂夫人来，比较好。”而这时又一声男女混合的惊叫声从前方拐角处传来，雷破石不等他人行动，就自个冲了过去，其他人也只好跟上，到了甬道的尽头一拐弯上了一道又高又陡的楼梯，就见到一旋转门，中间的木门正打开着，而门后两丈外又有个房间，一女子站于门口，从其背影可看出是潘夫人，娄维道高声道：“嫂夫人何事？”她也不答，雷破石就冲进室内，也随即定住，剩余几人忙上前，一入那房，只见一个穿着华服的无头尸体坐于房正中的蒲团之上，而衣服与周围的地上布满了鲜血。
黄缺叫道：“啊”，然后忙退出门外，涂金问道：“他是谁？”潘夫人尖叫道：“是我那玉儿啊！”然后她哭了出来，这时那刘管家也走了进来，一见尸体，就道：“是少爷。”潘夫人边哭边待上前，施贵仁一把拦住她，冷静的道：“别动，我来查看一下。”他走上前围着尸体饶了一圈，而这时那东方建业也赶到了，在门口叫道：“这是谁？”娄维道道：“是潘世侄，施兄弟正在检查。”施贵仁道：“是刀斧类斩下的，快而锋利。”又问道：“他的头不在屋中，嫂夫人是怎么回事？”
潘夫人抽泣着道：“今夜天冷风大，奴家就去儿女房内看看，娇儿在，但到玉儿房，却不见他的踪影，奴家忙去找阿健，他说没看到玉儿，我俩就一齐找他。忽听到从这里发出的叫声，赶了上来，开了外面的门，进来后，看到这屋的门锁着，奴家让阿健留在这，就去拿钥匙，等回来打开门，见到玉儿这样了。”她低下头又哭了起来，施贵仁走过去看了下门锁，正色的问道：“嫂夫人，你有几把这里的钥匙？”“就一把，在房里藏着，没他人知道，这里是先夫练功室，他不愿其他人进来，特请能工巧匠打造的。”施贵仁又向一边缩在墙角浑身发颤的那个大块头问道：“你是阿健吧？”只见他惨白的脸，似已完全被吓住，没有吭声，雷石破喝道：“阿健”他才回过神说道：“少爷”施贵仁盯着其道：“阿健，你在夫人去拿钥匙时，有没有离开过？”他颤声道：“没有。”然后往地上吐出一滩脏物，施贵仁道：“你回房去吧，明天我再找你。”他慢慢爬起身走了出去。
娄维道开口问道：“施兄弟，你看怎么样？”“此房内也无他物，嫂夫人这里有暗门吗？”“没有。”“那只有这个气窗了。”所有人望向在墙上的几寸宽的小窗，施贵仁勉力的探头出去，望了一会，缩回头，娄维道问道：“怎样？”他摇着头道：“地上全是白雪，无脚印痕迹，八丈开外才有树，而且这里有六丈多高，窗又小，凶手的体型应非常瘦小或是精通缩骨功，如果是从这窗进来的话，除非从屋顶而来。”那潘夫人突道：“不可能的，先夫为防万一，特地把这楼独立建造，除上来的那一面，其他三面都是空地，还把屋顶建成细长尖型，铺满琉璃。”
施贵仁听后眉头皱了起来，这时陆寻欢走过去探头望了下窗外，等其缩回后，施贵仁就道：“你不相信我吗？”陆寻欢笑着道：“施大侠，一人计短，二人计长。”施贵仁又待开口，一旁的雷破石冷笑道：“自己没本事，就别怪他人。”娄维道说道：“施兄弟曾是名捕，他对这事应有法子。”施贵仁道：“我还是先查查看有没有别的伤口，嫂夫人，我看你还是先去休息。”潘夫人道：“奴家又怎能睡得着。”娄维道也说道：“嫂夫人，节哀顺变，你在这也没用，还是让施兄弟尽快查个明白，也好有个交代。”门外的黄缺也进来道：“潘夫人，我与你也不懂这种事，留在这会阻碍到他们的。”潘夫人叹道：“好吧，奴家就在楼下房内，你们若有什么事，马上下来告诉，刘总管，你留在这帮手。”“是”跟着潘夫人与黄缺走了出去。
几个人看着施贵仁蹲下验尸，他道：“这有啥看头，你们出去吧。”另五个人走出去，陆寻欢道：“施大侠，不介意我留下跟你学些东西吧。”施贵仁斜着眼道：“你要看随你，别阻我就行了。”然后扒开华服，仔细检查起来，陆寻欢看了一会，就到四周壁旁摸摸看看，施贵仁验完身后站起来，陆寻欢遂问道：“施大侠，怎样？”他道：“从血流的痕迹看，大约近一柱香时间前死的，应是那叫声时，身上也没其他伤口，从那道伤口上看不出是何种手法，出招人快而准，死者象是在等死似的，任人宰割。”“那接下来该怎么做？”“暂时没法子，我要好好想想。”施贵仁走出去道：“刘总管，你可把你家少爷抬下去安葬。”刘总管问道：“施爷，还有什么事吗？”“没有，我们先回去吧，你也跟你家夫人说一声，让她好好休息，有事明天再说。”“是”雷石破冷然道：“我看你是没辄了吧。”娄维道说道：“雷兄弟，我虽没办过案，也知没有马上能解决的案子，还是让施兄弟好好想想吧。”几个人就走了下去，陆寻欢又看下门锁，在外屋也查一下，跟着下了楼。
寅时，有三个黑衣人立于树林中月光照耀的地方，其中一人道：“怎回事，先是忽然来了个陆寻欢，接着又是那潘玉之死，而且毫无线索。”另一个人道：“怕什么又不是我们死，现在最主要是把这庄院夺到手。”又一人道：“凭我们力量本来应可以的，但多了那个陆寻欢，恐怕”第二个人道：“他就一人，找机会暗算他，不就行了。”第一个人道：“不管怎样，也要得手，已等了快二十年，好不容易那家伙死掉，又怎能放弃。”第三个人道：“回去吧，刚死了人，别惹他人注意。”“好”三个人随后遁入黑暗之间。