塔利班城和蒂昂古城是庞克帝国北方的门户重镇。

出于设计者的考虑，两城相距500里，分别占据了整体国家城市设计中的两个阵点。

从空中鸟瞰，庞克帝国的六个大城市的分布排列呈六芒星状。六个大城市，包括塔利班和蒂昂古各占一个点，庞伯里克位于阵中央，起着阵眼的作用。

这个用城市布阵的设计是大陆历750年由帝国最伟大的魔法师，也可说是伊苏大陆魔法师的鼻祖―――杜马＊奎因提出的。并经过几代人的发展完善才得以具有今日的规模。

这是庞克帝国的特色和骄傲。而其好处就是，利用阵势引领汇聚天地间的各种魔法元素为己所用，从而造成了伊苏大陆比风云大陆更加有利于魔法的修练和应用，并促进了魔法师行业的高速发展。庞克也就成为了伊苏大陆上的魔法发源地和魔法强国。

二城之间，一条名叫“罗尼肯”的大河，引自东面的大海入西在德马折而向北，在两城之间穿行而过，直插入“蛮荒之地”，终点为大陆北端沙漠地区的“克拉玛干湖”。

在德马地区，有着一个帝国最大的草场，帝国的军马养殖基地就建在这里。每年要为帝国提供超过5000匹的优良骏马，是帝国重要的军事基地。

军马养殖基地左右驻有常备军队三万人。

塔利班城和蒂昂古城驻守军队原有20万人，自从战争爆发后，二城军队数量逐年减少，现在只有4万士兵分驻两城，德马地区的兵马也减少为2万人。但是光凭这6万人来防守长达600多里的边境线，显然有些捉襟见肘。所以，也就造成了“蛮荒之地”兽人的不断骚扰边境的事情发生。

蛮荒之地，又称“死亡平原”。地势呈狭长之势，几乎横跨整个伊苏大陆，并且把大陆北方的两个大国的北方边界线紧密地联系起来。其北端与沙漠接壤，大部分已呈沙漠化，无人居住。

死亡平原上气候多变，山丘与草原相处，冰湖与雨林共存，地质情况极为复杂，煞是怪异。大风起时，尘土飞扬，飞沙走石，寸步难行。雨季到来时，又是连着几个月瓢泼大雨，连绵不绝，雨雾弥漫，道路泥泞，更是难走。一年到头算下来，竟没有几天是好天气。

所以，庞克和大食不约而同地都把这块相当于整个大食国土面积的不毛之地给放弃了。

无法移民，不利生产，要它何用？

但是，适者生存的自然法则到哪里都适用。于是，兽人出现了，并以蛮荒之地为聚集地，艰苦地生活。随着种族群的壮大，食物成了阻碍种群发展的最大障碍，并且威胁到了种族的生存。

此时，生存是第一位的！

于是，兽人们自然要走出蛮荒之地，向更利于生存的地方发展。

于是，就造成了庞克和大食的困扰。骚扰庞克方面的主要是鹿马人和狼人，不过由于大食方面没有战事之扰，可以全力加强边境的防守，所以本来靠近大食边境生存的熊人和鸟人无机可乘，只好转而骚扰庞克。

不过，由于南方战事吃紧，庞克帝国对于北方出现的状况有心无力，也只好听之任之了。

也许，在帝国统治者的眼中，北方由于有蛮荒之地为天然屏障，并且与大食公国尚有基辅山相隔，可以说，北方乃是帝国稳固的大后方，根本就不会有战事之忧。蛮荒之地的那点兽人，只能做些偷鸡摸狗之事，焉能与帝国开疆扩土的千秋大业相比。

跳梁小丑，不足畏也！

庞克帝国30年来，大兴战事，开疆扩土，凭借兵精马壮粮多将广，迅速把卧榻枕边的三个东方的小国收入自己的版图。后来，帝国大军铁蹄转而南下，意图把南方丰富地矿石资源也收入囊中。不过，在帝国大军蹚过渭水之后，南方诸国幡然醒悟，意识到如果任凭庞克帝国铁蹄驰骋南下，那么下一个被灭国的可能就是自己。

唇亡齿寒的道理谁都明白，于是，南方诸国除了直罗陀和布鲁达由于和庞克直接接壤，抗不过帝国的大军表示愿作为庞克的附属国臣服之外，其他十八个国家当即结盟，组成300万的联盟军共同抵抗庞克的百万大军。双方大大小小打过无数次战役，均是势均力敌之势。十年来，谁也奈何不了谁，战况一时就在渭水之滨胶着住了。

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“看，塔利班城！”列尼塔望着远处地平线上出现的朦胧的城市轮廓，兴奋地举着马鞭指道。

终于到了。迪岚暗自呼出了一口长气，沉重压抑的心情也仿佛随着呼出的气息倾泻出去了，顿时胸中轻松了不少。

这一路行来看到的景象实在是让迪岚感到太压抑了。

自从离开了朵蓝村，向北而行，一路上，迪岚看到的都是什么呀。荒凉，越往北越荒凉。田地荒芜长满杂草，偶尔见到几片种有农作物的土地也因少人辛勤照料，显得稀疏、羸弱，犹如水中残荷，更觉凄凉。

村子也经过几个，但大多十室九空，鸡犬不闻，少见人烟。

兽人的危害竟如此大么？

厉害相权取其轻！迪岚心中对于兽人的一点点同情心也渐渐的淡了。

城门口，守城的士兵在检查过迪岚他们的货物，办好入城手续后，挥手便放行了。三十辆货车一字排开顺序入城，车队刚刚过半，前面的迪岚和列尼塔便被一队50名全副武装的士兵给拦住了。

“城主有令：商队的车马直接驶进城主府！”当领头的统领毫无表情地宣读完城主的命令后，呼啦一下，50名士兵便分散在车队两侧，长枪林立，戒备森严，大有如不遵从便动手开打的架式。

“这是怎么回事，列尼塔？”迪岚向来不愿惹事但他也不怕事，但是他却不愿打一场糊里糊涂的仗，至少也得问明白因为什么吧。

不过，还没等他发问，那个统领转头就走了，显然是头前带路去了。所以，迪岚只好问列尼塔了。没想到，列尼塔也是一脸茫然，搞不清状况，只是说了一句，见机行事，就带马跟在了那人的后面。

于是商队在全副武装士兵护送下浩浩荡荡地向着城主府驶去，沿街的百姓行人纷纷避让。

城主府墙高门阔，气势不凡，守卫也是极其森严，光大门内外就有一百多士兵守卫。进得里面，一队队的巡逻的卫兵更是随处可见，围着院墙来回地巡视。

那个统领把迪岚等人交与了一个叫加里森的城主府内的卫兵队长便带队离去了。车马被赶进院内，加里森领着迪岚和列尼塔两个商队负责人去见城主。

带着一丝紧张和几许疑惑，迪岚和列尼塔见到了塔利班城的城主―――约翰伯爵。

伯爵四十左右的样子，由于保养得好，显得还很年轻。略显苍白的脸色带有城市贵族的特点，一枚硕大的蓝晶钻戒突兀地套在正在轻轻敲击着桌面的手上，一手支头，仿佛正在思索什么问题。

三个人静静地站立了一会，见伯爵还没有反应，加里森只好轻咳了一声以示提醒。

伯爵惊醒，转目见到迪岚二人，脸上竟挤出几丝疲惫的笑容，并且出乎意料地站起身来伸出了双臂，

“远方的客人，欢迎你们来到塔利班，我是这里的城主约翰。”

迪岚和列尼塔见伯爵表现得很热情，也不敢怠慢，急忙施了一礼，通报了姓名。

“啊，两位不必多礼，也不必紧张。对于用这种方式把二位和你们的商队请来，本爵实在感到抱歉。不过，本爵也是有不得不这样做的理由，所以……”

“有什么理由还需要劳动城主大人派一队全副武装的士兵来‘护送’我等微末贫贱之人？”迪岚一开口就把列尼塔吓了一跳，换作是谁也能听出迪岚言语中的讽刺之意。

“大胆！不得在伯爵大人面前放肆！”加里森极尽侍卫职责，见迪岚出言不逊不由得怒喝一声，身形甫动就要替伯爵大人教训教训这个狂妄的小子。

伯爵眉头微微一皱，脸色微沉，也未出言阻止。

加里森身材高大，横下里比迪岚宽了两倍不止，巨掌张开带有一分秋末的凉气，迅速前探直奔着迪岚的脖颈而去，显然是想一把抓住迪岚的脖子，像拎小鸡般的把迪岚扔出去。

迪岚保持着现有的姿势未动，任凭加里森的巨掌肆意而为。

伯爵的脸上突然出现一丝犹豫，不知道该不该喝止住手下的举动。

不过，这时再想喝止也晚了。

只听‘嘿’的一声，厅中便有一道人影横着就飞了出去，直落在院子里了。

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砰的一声，身形落地，尘土飞扬。

洛杰揉着屁股，哭丧着脸从地上慢慢地爬起来，望着洋洋得意地艾丽丝公主，苦笑道，“我说公主大姐，您能不能不要每次动不动就踢我的屁股，那让我多没面子啊！那边还有好多人看着呢！”

“面子？你有什么面子？在哪里，在哪里？嗯？我怎么没有看到啊？”艾丽丝在龙儿偷偷进入皇宫找到梅琳之后，就告别了庞克国王王后姬娜姑姑和表姐娜达纱，随着梅琳住进了龙儿在庞伯里克设立的兄弟盟综合贸易商会总部。

龙儿去了南方大城佩德萨，梅琳和库德的妹妹诗雅共同前往东面的伊斯梅尔，大家都有事做，总部里就留下了洛杰和无所事事的艾丽丝看家。

本来热热闹闹聚在一起的姐妹一下子都去进货忙着做生意去了，一贯娇生惯养前呼后拥的艾丽丝顿时觉得有些不习惯，进宫找表姐玩吧，又怕碰到那个老纠缠着她的三表哥呼伦，烦闷之下也就只能拿可怜的洛杰出火了。

乘洛杰不注意又踢了他一脚后，洛杰便借故躲到前面商铺里去了。艾丽丝找不到捉弄的对象，意兴阑珊，怏怏地出门自己逛街去了。

没想到，刚一出门，就撞到了一个人。

“你这人怎么搞的，没带眼睛吗？没看见本公主要出门吗，还愣头愣脑地乱撞？”艾丽丝骄横跋扈地脾气上来了，也没看清撞自己的是谁，便骂开了。