庞克帝国，庞伯里克皇宫。

大殿上鸦雀无声，群臣各个噤若寒蝉，垂头不语。庞贝斯三世典倍-庞贝斯大帝站在象征最高权力的王座前面的高台上烦躁地走来走去，一双寒光四射地眼睛不时地在堂下群臣的身上逡巡。

“怎么都不说话了？平常不是一个个都挺能说的吗？啊？”

面对庞贝斯三世嘲讽，底下众人把头垂得更低了些。谁都知道，这几年庞贝斯大帝的脾气是越来越坏了。在这个时候强自出头，弄得不好就是丢官掉脑袋的事。试问，在庞贝斯大帝发怒的时候，谁敢插言？

若说有人敢在这时逆风而上，冒死进言的话，那一定非誉庭大公莫属。

誉庭-普里大公，庞克帝国一等公爵，现任庞克丞相。其女姬娜-普里是庞克两位皇后之一，与爱丽丝的姑妈，大食国王之姐安娜-杰伊共同统领后宫。

既是国丈又是一人之下万人之上的宰相，誉庭大公可谓位高权重，权倾朝野。他与同样是一等公爵的达真-穆达萨元帅，一文一武，相辅相成，合称帝国双璧。二人在群臣中享有很高的威望，各自统领着文武两班。但是两人却不像外界所传言的那样和睦，表面上称来送往，暗地里可是小动作不断。其原因不外乎各为其主罢了。

大王子汗珮-庞贝斯，为姬娜-普里所生，生性虽有些懦弱但文采一流，对如何治理一个国家也有一番独到的见解。誉庭大公是他的舅舅，所以理所当然地站在了大王子这一边。

二王子呼伦-庞贝斯虽是安娜-杰伊所出，但是其人从小就圆滑世故，聪敏机智，懂得与军方各部重臣搞好关系才能实权在握﹑进退有据。所以，呼伦先是与朝中军方将领的公子贵族接近，带着他们日日笙歌，夜夜狂欢，频繁出入风月场所，喝酒﹑赌马﹑泡女……，反正只要能想到的娱乐活动，绝对就少不了呼伦的身影。没过多少时日，那帮所谓的将军元帅之子就与呼伦称兄道弟起来，并一致推举呼伦为他们的老大，凡事都以呼伦马首是瞻。儿子都这样了，那老子就更没的选择了。何况，文臣和武将向来都是不容易和到一起的。

庞贝斯三世不是没有看出朝中的形势，但是近几年身体每况日下，再加上南方战况打打停停，时好时坏，双方形成拉锯战的模式，你来我往，就在那渭水之滨两侧徘徊，谁也奈何不了谁。这种状况如何不让他心急？要知道支持一场大规模的战争每天要耗费多少钱粮啊！国家再大再富余也经不起如此折腾啊？

现今，南方前线原先的百万大军已消耗的不足六十万了。虽然头几年还能从后方强行征兵用以解决前方的兵源问题，但是那些经过短暂训练就仓促开往前线的士兵能有多大的战斗力？还不是一上去就做了人家的炮灰？

后来，庞贝斯三世不敢再征兵了。原因是无兵可征！都去上前线了，那土地谁来种？没有足够的粮草和税收，那么这仗还怎么打？

不打还不行！因为帝国的军事命脉已经掌握在了对方手里了！

红晶魔宝石矿，在伊苏大陆上属于稀有矿产。其在军事上的价值无与伦比。装饰在盾牌等防御性武器上，可以吸附并瓦解对方的魔法攻击。如大量用于城墙防守，那足以让攻城一方的魔法师全部累得吐血也不见得能够损伤城墙一角。

如果说红晶魔宝是盾的话，那么紫晶贮炎无疑就是矛！

大陆上有少数几个国家掌握的魔法炮，它的主要能量来源就是紫晶贮炎！

和红晶魔宝一样，紫晶贮炎的矿藏也很不丰富。如今这两样能量宝石在庞克帝国的矿脉已被挖断，并且国库内的矿石储备也所剩无几了。

但是十年前，据说在南方诸国境内发现了一处大的晶石矿脉群，其中能够大量出产的就是极具威胁性的紫晶贮炎和少量的红晶魔宝。

当时的庞贝斯三世在听到这个消息后，说了一句话，令朝中众臣俱是大惊失色，毛骨悚然，继而又佩服起庞贝斯三世的英明决断来了。

“星火已经在南方点燃，庞克若姑息不理必将被随之而来的熊熊烈焰波及，甚至尸骨无存！”口气里充满着悲伤和无奈，随后庞贝斯三世下令打通了东面临海通路的远征军转而在南部边境集结，在纠集了100万大军之后，一举入侵南方。首要目标直指矿石出产国―――热牙﹑卜赛﹑凡沉三国。

维护军事上的强大，维护庞大帝国的威仪，军事物资必不可少。如果失却了这些有力的保障，那么庞克就会像一只没牙的老虎，惹人欺凌，甚至被瓜分。

形势不可谓不严竣！

把事态的发展掌握在自己手中，杜绝恶果的出现，才是现时所应该做的，也是必须做的。庞贝斯三世别无选择！

出兵之前，庞贝斯三世在外交上也作了妥善地安排，远交近攻﹑威胁利诱，无所不用其极。但是这一套行之有效的军事策略，却被突霖国的一名谋臣最先识破，并游走说服南方剩下的十八个国家联盟共同抵御帝国大军的侵袭。集结了两百万军队的联盟军就在热牙国的边境，凭借渭水这道天然关隘死死地拖住了庞克帝国的百万铁蹄。

原本想利用军事上的压倒性力量首先侵吞弱小的热牙国的计划破产了！而且泥潭深陷，无法脱身！这才是庞贝斯三世真正烦怒的原因。另外，由于身体状况不佳，庞贝斯三世自知时日无多，对于不能在离去之前看到帝国继续保持强大，更是令他寝食难安，忧心不已。

头痛啊！典倍-庞贝斯感到困扰他五年之久的头痛病就快要发作了。可恶的头痛，现在越来越严重了。五年前毫无征兆的出现，随后三个月发作一次，后改为每个月都要发作一次，一直到现在三天发作一次，病魔在他的体内已扎下了根，并时刻折磨着他的神经，令他的脾气也不知不觉地变得易怒﹑爆燥起来。

更可恶地是，偌大的帝国竟然没有人能够为他分忧，解决他的困扰，就连魔法联盟里治疗系的长老对此也是束手无策，只能在他头痛发作时略略减轻他的痛苦而已。但是那种发作时的痛苦着实令他恐惧了，那不是常人能够忍受的痛苦。

那简直就是人间最惨烈的一种酷刑！

发作时痛楚首先从大脑深处开始，继而流窜至全身，如万针刺体，如铁锤碎骨，如烈焰焚身，如毒虫噬心，以致每一块骨头，每一寸肌肤，每一条神经都不由自主地发出了无助﹑绝望和痛不欲生地呻吟。

也许他认为只有大声地叫喊才能把体内的痛苦随之宣泄出来，才能减轻那种非人的折磨。于是皇宫中便多了一种声音。虽然有结界防护，但是依然阻止不了那种声音的穿透，在庞贝斯三世寝宫周围十丈之内，无人敢在那时停留。即使是为庞贝斯三世治疗的魔法师工会的四大长老也只能塞住双耳，一边释放着功能镇气凝神的魔法一边在在心里暗暗祈祷这声音的主人最好早点晕去，也好早点结束这非人的折磨。

可是事实却偏偏不尽人意。那种声音不多不少足足得叫够半个时辰才能止歇。有心人计算过，持续的时间每次都是如此，精确度几比钟表，而且发作的时间也越来越有规律，基本上每次都在午时发作。

上次头痛症的发作时间恰好在三天前，也就是说今天又到了发作的日子。现在离正午还有一个时辰。知道在什么时候出现却无法阻止，没有比这更糟的事情了。

庞贝斯三世暗暗地呼出一口长气，略微稳定了一下心情，极目四顾，看着大殿中群臣一个个唯唯诺诺﹑低头垂目的模样，心里就不禁来气。

一帮饭桶！我还没死呐，你们就一个个开始各自依附权派，你争我斗，不顾国家面临的困境了吗？

“达真元帅？誉庭丞相？”庞贝斯三世直视着二人，两个被他寄予厚望的股肱重臣。

“臣在！”二人一起同声应答。

“两位在过去一直堪称我帝国的左梁右柱，具有安邦定国之才，对国家的贡献也是最大，以往的功绩可以说是有目共睹数不胜数。如今，是不是年岁大了，腿脚不灵活了，脑子也不灵光了？啊―――？”

“陛下！”听着庞贝斯三世越来越严厉地话语，誉庭大公和达真-穆达萨再也站不住了，不约而同地扑通一声跪倒在地，冷汗齐出，面色苍白，不敢抬头。

“十年了！”庞贝斯三世恨恨地叨念了一句，“你们居然还不能让我帝国大军踏平那小小的热牙国！你说，你们还有何用？还配安稳地坐在现在的这个位置上吗？啊？”

“陛下！臣下知罪！只是那南方联盟军的统帅花柏乃是一代名将，用兵如神……”达真-穆达萨忍不住分辩道。

“住嘴！”庞贝斯三世蛮横地打断了达真的解释，“我只想知道，你们什么时候能给我拿下热牙三国！还有你们，”冒火的目光缓缓地掠过殿中众臣，几乎用大吼的声音叫道，

“给我一个期限！一个能够打败联盟军攻占热牙国的确切时间！”

满朝文武大臣深知此时的庞贝斯三世是真的暴怒了，一个个都拜伏在地不敢搭言，身体也是不由自主地在瑟瑟发抖，如风中枯叶。

“一群笨蛋，白痴，饭桶……”庞贝斯三世如同一头暴走的雄狮，高高在上，张牙舞爪，择人而噬，嘴里对着殿下这帮无能的大臣们说着世间最恶毒的字眼。

“一年！”过了好一阵，庞贝斯三世才稍稍平静下来，伸出一个手指说道，

“如果一年之内，你们还不能让我帝国大军越过渭水占领热牙都城的话，那么你们全都—得—死！”

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“一年？”回到元帅府的达真-穆达萨整整一个下午都把自己关在书房里，愁云密布，茶饭不思地想着对策。“打了十年都没有结果，区区一年就想突破对方的防线，简直是开玩笑吗？花柏若是那么好对付，上回自己也不致闹个灰头土脸被众人取笑了。”

可是，庞贝斯三世既然给他限定了一年时间，说不得也只好拚一拚了！不过，若没有那老狐狸的帮助，此事成功的可能性恐怕不高。

想到誉庭这只老狐狸，达真蓦得露出一丝苦笑。看来为了保住项上这颗人头，两个人暂时倒是不得不拴在一起，共谋出路了。

正当达真考虑着如何才能让那只老狐狸不计前嫌慷慨相助又不失自己颜面的时候，忽听门外下人来报，

“大人有客来访！是二老爷和萝陵公子！”

达真被下人打断了思路，心下暗怒正待发火，仔细一听原来是他的弟弟和侄儿来了，便不再说什么，只是吩咐把人直接请到书房来就可以了。

此时，达真才发现外边天色已暗，书房内已然是昏暗无比，应是掌灯时分了。这时再吩咐下人来做显然是来不及了，他也只好自己亲自动手把墙壁上的魔法灯一个个的旋开遮罩，露出了魔法灯的发光晶石灯芯。随着十几支魔法灯的依次释放出柔合而明亮的光线，书房内的景物摆设也渐渐地清晰起来。

古朴的家具，巨大的直抵房顶的书架，满墙的名人字画﹑古董玉器显示着主人的情趣和富贵。达真的书房与别的大臣家的书房相比没有太大的出入，唯一不同的可能就是他身后墙壁上挂着的那套银光闪闪的盔甲和身旁架子上横放着的那柄样式古朴的宝剑。

虽然到过他书房的文臣背后都说他的书房布置得不伦不类，毫无情趣，甚至说他附庸风雅却不知风雅为何物，简直是有辱斯文。

但是达真却依然故我，不为所动，在他认为，书房既然是自己的那么自己想怎么布置就怎么布置，那轮得到别人指手划脚大放厥词？

不过，萨满-穆达萨却对他哥哥的做法很是赞赏。原因无它，只因二人皆是性情中人也！

直爽，豪放，不造作，举重若轻，率性而为！

“大哥！”随着几声沉重的脚步响，一个身材高大魁梧面色紫黑的中年壮汉当先走进了书房，正是达真的弟弟萨满-穆达萨。

“二弟，你来了！”达真站起身，脸上挤出一丝笑容，抬手招呼萨满坐下，一转眼发现他弟弟身后还跟随着两个青年人。其中一个是他的侄子萝陵，另外一个他却不认识。

达真嗔怪地望了萨满一眼，也不说什么，直到萝陵和那个陌生人给他见过礼之后，才开口动问，

“这位是那家的公子，我怎么从来没有见过呀？”

“他是……”没等萨满介绍，萝陵就抢着说，“大伯。他叫迪岚，是小侄的朋友，也是小侄的救命恩人！”

“哦，怎么回事？萝陵，你快说说。”达真一惊，赶忙上前拉住萝陵的手问道。虽然他早已看出侄子精神十足，气血两旺，不像是受过伤的样子，但是他还是不由自主地对其上下打量了一番。

随后萝陵就把如何在路上碰上劫匪，敌众我寡形势危急之下，幸遇迪岚出手相救方能免于危难的事情简略地说了一遍，其中还把迪岚神奇的战绩大大夸耀了一番。

听到自己的侄子讲述迪岚如何以一人之力一举击溃三百余匪徒的经历，达真爱才之心顿起，若有如此勇将相助，帝国的胜算无疑又多了几分。

“这位公子可有功名在身？愿不愿意加入军队报效国家，一展所长呢？”

迪岚微微一笑，深深地又施了一礼说道，

“加入军队？暂时还没想过。不过，我此来是想面见国王陛下，希望元帅大人能够为小人指引一条明路。”