马金星难挽狂澜，何士岩携爱自焚。

本来整个中路战场双方的兵力联军还是占有优势的，就在进攻不利撤退之时，大家也是旗鼓相当，可兵家云：兵败如山倒。一旦有一方的士兵感觉到失败想要逃跑的时候也就是注定胜败之时。

此时的联军由于马金星果断的终止了禁卫军的后撤，而禁卫军也不愧为楚国的王牌劲旅，接到停止后撤阻挡追兵的命令后迅速组织起了一道防线，由于禁卫军是一只混合兵种的兵团，所以组织防御是迅速而有效的，这边马金星也急令两翼火速分别增援二万步军往中路，才暂时阻挡了恒国的反击。徐明在征得常天的同意后，也出动了最后的一万多翼龙中军，并亲自提刀冲击联军禁卫军的防线，常天没来得及阻止徐明已经冲了出去，常天只好命令哼哈两位巨人配合亲卫营保护徐明的安全，其实常天也早有了杀上前去的念头，只不过没想到徐明比他还要着急，所以只好老老实实留了下来。

徐明所率一万翼龙中军可以说是恒国军中战力最强的重装甲骑兵，由于耗费实在太大，所以只有一个旅的建制。但这种从头到脚、从人到龙都包裹着铁皮的骑兵其冲击力是非常惊人的，对敌军防线的破坏更是成效斐然，联军禁卫军的顽强也抵挡不住重装甲翼龙骑兵的冲锋，因为远距离弓箭竟然无效，等到距离近了也根本来不及发射箭只了！

这时在左、右两翼的战场由于联军抽调出兵力，渐渐打破了刚才僵持的局面，人数仍处于弱势的恒国军却慢慢战了上风，尤其是右翼的龙获第一翼龙兵团在主将的神威之下连续突破了敌方三道防线，杀红了眼的龙获满世界的寻找敌军将官砍杀，他周围早已没有敌军敢于上前来送死了，也活该张敏倒霉，正在龙获找不到对象的时候，他自己一头撞了上来，张敏一看那头满嘴利齿的剑龙，立时魂飞魄散，掉转龙头就想溜。

龙获哪里会放过他，大喊一声：“张敏，不要走。”随手将手中的长枪掷了出去，一下扎在龙屁股上，翼龙吃痛，将张敏掀了下去，那头剑龙兴奋之下，几步跳到摔倒在地的张敏面前，左爪踩住想要起身的张敏，一口就咬了下去，可怜一生征战无数，楚国第一大将就这么稀里糊涂的惨死在剑龙口中。随着主将的阵忘，联军的右翼首先崩溃了。

按说张敏胯下的翼龙也是大陆上难得一见的名种，叫“赤烈”，浑身火红，比起常天的乌云珠差不了多少，仗着赤烈，张敏在征战中得过不少便宜，可惜今天连番征战，赤龙体力耗尽，飞不起来了，又挨了龙获一枪，就这么眼看着主人毙命。后来这头名种翼龙被俘获后常天赏给了唐越清。

马金星望着已方已然崩溃的战场，无奈的看了一眼好象要睡着一般的吴国太子，沉声说道：“太子殿下，我们战败了，撤退吧。”直到这会，公孙纠才长叹一口气，说道：“撤吧！”

联军已经用不着马金星下令，剩余的败军不约而同的向汴梁方向溃败了。玄中平原的开阔又造就了一场几十万人类的互相残杀。徐明和常天下达了大部队停止追击的指令，只是命令部分龙骑兵追赶了一番，便开始了重新收拢部队，为最后攻打汴梁做起准备工作了。

这次战役史称“灭楚之战”，因为这次战役后，楚国的绝大部分兵力消亡殆尽，逃回汴梁城的不足十五万兵力，吴国方面由于恒国刻意没有追击的缘故，公孙纠从容带着本国残余的八万兵力一路撤回了国内。号称玄黄兵力第一的楚国此时只能困守汴梁，处于外无援兵的境地，灭亡也就是迟早的事情了。

后来没有人过多的评价这次战役，因为整场战役并没有什么可圈可点之处，几乎就是死拼硬打，纯粹是实力的较量，楚、吴联军由于没有得到越国的联合作战，那么虽然在人数占有一定优势，但在战力上一开始大家都很清楚双方不在一个层次，所以失败也就不足为怪。但大家还是公认，在指挥大兵团对决的战场上，徐明确实还是高马金星一筹。

取得胜利后的恒国军队兵力上减员也非常厉害，特别是第一重装甲步兵团和第一马骑兵团都伤亡一半以上，整个正规军团减员达到三分之一。常天命令各正规兵团所缺人数立即由后备兵团补充完整，并召开临时会议，商议下一步行动计划。

常天、徐明、唐越清、范幼冲四人商议后决定：由于目前的兵力不足，所以待后备兵团抵达后再进攻汴梁城，同时向城里派出使者要求对方投降；令陈庆之的水军严防吴、越联合水军；令杜挚的翼龙兵团往东运动，防备吴国再次增兵支援汴梁。

第三日，派往汴梁劝降的使者带回了何、马二人的回复：同意议和，但不能接受投降。

常天知道和平解决的希望渺茫，事实上他内心里是矛盾的，因为师傅无辜死在何士岩手中，他想报仇，但又希望兵不血刃拿下汴梁，免得多添死伤。所以还是又多次派出使者前去劝降，但对方还是只同意议和，不接受投降。

五日后，樊化亲自率领的六个后备兵团二十四万人赶到了汴梁城下，恒国对汴梁的合围之势完成。

早在双方谈判的时间里，楚国宰相马金星就力劝何士岩放弃汴梁，但被何士岩坚决拒绝了，他认为当年天佑帝尚能坚守危城，自己怎么能丢下都城逃跑呢？而且天下之大又能跑去哪里呢？尽管马金星说到此一时、彼一时，当年是抗击外寇，汴梁之围才最终能解，今日不同往时等等。何士岩也只长叹一声，说道：“你们谁想走都走吧，我是绝不会走的。”听到何士岩这么说，马金星知道自己也只能为楚国的灭亡陪葬了。

十日后，当使者带回何士岩坚持汴梁封王，保有军队的意见后，常天的手下将领大骂何士岩简直是不识时务，特别是唐越楚由于手下将士的重大伤亡最近脾气特别大，本来就不高兴议和，听说何士岩始终不肯放弃汴梁城后，第一个找到常天要求担任主攻汴梁的任务，说是非要把何、马的脖子亲自拧下来为弟兄们报仇方解心头之恨。常天拍了拍小舅子的肩膀说道：“我一定在最高统帅部会议上为你争取这个任务。”

樊化的到来，最高军事统帅部的五名成员就到齐了。在会议上，唐越清拿出了攻打汴梁的计划书请大家商议，徐明与范幼冲提出了几点修改意见后顺利通过了这一份计划，只是在常天提出由唐越楚的兵团担任主攻的意见时，遭到了其他四名成员的一致反对，理由很简单：因为重步兵团并不适合攻打城墙，而且实在浪费。事后常天找到越楚苦笑着告诉这位恒国第一勇士说：“我尽力争取了，无奈大家都反对，实在对不起啊。”为这事，越楚还去找越清说理，被哥哥狠狠的骂了一顿，说他是长肉不长脑，不知好歹！越楚只好憋着一肚子气琢磨着怎么也要想办法将何士岩和马金星的脖子拧下来，想法很单纯，那就是：男子汉大丈夫，言出必行，自己在下面弟兄面前夸了口，办不到岂不是大大的丢脸！

在最后通牒失效的第二天，恒国军队开始了攻城。不过不象以往那样大规模的架起云梯和蒙冲等攻城器械进行强攻，而是用火炮反反复复的打击东面特定的一段城墙，由于火炮的射程是700米，比汴梁城的巨弩攻击距离要远，所以汴梁守军只有干挨打，无法还手，一连三天的炮击，将一段两百米左右的城墙花岗岩石以上的部分基本轰塌了，但汴梁城的设计以前就交代过，第四道外城墙仅花岗岩石部分就高大10到15米，就算是火炮也无法将其轰塌！完成了这一段城墙的摧毁工作后，恒国军队又将火炮转移到西面如法炮制，之后是南面，一共用了九天时间。城里的马金星知道这是恒国掩盖其主攻方向的计谋，但也不排除同时几个方向进攻的可能性，无奈城里兵力空虚，智谋百出的马金星也没多少好办法，只能依靠汴梁城大陆独一无二的设计和坚固了！

但有一点使得马金星百思不得其解，那就是为什么东、西、南都进行了进攻准备，惟独北面城墙完好无损？他又想到难道北面才是真正的主攻方向？就在他苦思对策的时候，接到了一个令人沮丧的消息：粮仓起火！等到马金星带人赶到粮仓的时候，已经无法扑灭了，只能眼睁睁的看着城内赖以支撑的食粮在大火中化为灰烬。他心里明白这一定是裴元仁的特种兵混进城来后干的好事！但此时的他已经没有心情去追查了，因为事情已经无法挽回。马金星赶到皇宫将这些情况报告给皇帝何士岩，本就没什么血色的何士岩脸上得到这个噩耗后更是变成了死灰色。君臣两人默默无言，相对而坐，自起兵到建国以来，两人早已配合默契，彼此之间无须太多的话，大家都知道已经穷途末路的时候了！

“金星，我有个疑问想请教你？”何士岩本已空洞的双眼此时充满了疑问。

“陛下何必如此客气呢？请问吧。”马金星决定无论此时何士岩问什么都说实话。

“恩，古人云：得民心者得天下。你说我们的国策难道是不得民心的吗？”何问道。

马金星没想到何士岩问的是这个问题，楞了一下，回答道：“民众是支持我们的，这可以从誓死奋战的士兵身上看得出来。”

“那我们又为什么会如此惨败？”何士岩惨然追问道。

马金星沉默良久，回答道：“陛下，很早以前臣就发现一个问题，那就是我们虽然得到广大民众的支持，无论领地的扩张还是兵力的补充都很顺利，但却很难拥有真正的人才来治理，尤其是军队方面更是缺乏有才能的将官，所以打起仗来往往凭的是一股热情，一旦遇到恒国这样的强国几乎是每战皆北！要知道，真正的人才大都是读过书的人，而能读得起书的又都是我们要打倒的地主、富人。”

“那难道我们一直都是在错误的方向在走吗？”

“也不能这么说，所谓官逼民反，如果没有这么一个大的原则，我们也得不到广大民众的支持，更不可能发展到后来的局面。陛下，说心里话，臣每每深思失败的根本原因，也是不得其解啊！当初要不是金帐汗国南下，我们也不可能那么快的发展到占领西北，如果不是可可尔的突然北撤，我们也不可能顺利拿下汴梁和整个玄中平原。难道是我们拿下汴梁后没有及时改变政策的原因，以致失去了天下读书人的支持吗？臣知道陛下很为难，毕竟要推翻立国之本重来不是件容易的事情，也是件非常危险的举动，搞不好就会得不偿失啊。假如能多给我们几年时间，或许整个形势会大大的不同吧！”事到如今，马金星也不再顾及皇帝的面子了，直接指出失去天下读书人的拥护是已方失败的一个重要原因。

何士岩听完马金星的话并没有反对，心里也是百感交集，如果说当初起兵造反就是因为实在没有出路，杀地主、豪强本就是造反的目的，如果说占领汴梁后大肆屠杀那些平日里高高在上达官贵人出尽了最后一口恶气的话，那么登上皇帝宝座后的何士岩绝对没有了那样的想法，毕竟人是随着环境的改变而改变的啊！是啊，正如马金星所说，要是多给自己几年时间或许会不一样吧！

“金星，我们同生死、共患难多年，今天有些话想和你说。朕的前途历朝历代都有借鉴，命运已定。你不同，以你的才华，不应该随我陪葬，常天此人虽乃我国仇人，但朕并不怨恨他，说来也怪。朕看此人将来前程不可限量，他也很想你加盟恒国，如果有可能你应辅佐这样的明主才是啊。今日以后，我将关闭宫门，你，自己决断去向吧。另外，为免城内百姓生灵涂炭，宫门关闭之后，你宣布我的命令停止一切抵抗，不要再做徒劳的牺牲了！这是朕的玉玺。”说毕，何士岩将玉玺交到马金星手中，然后挥了挥手，示意马金星可以退下了，站起来转过身不再说话。

“陛下，请随臣突围，我们尚可东山再起啊！”马金星听到何士岩这么说，感动得热泪满面，跪下磕头请求何士岩突围，图谋再起。

看着不再回话的何士岩背影，马金星知道一切已经无法挽回，叩头九下之后，毅然出宫而去了。

第二天，恒国军队开始了试探性的三面进攻，为避免伤亡过大，再加上已经知道裴元仁偷袭敌人粮仓已经得手，所以常天还是想等等看。到了下午时分，汴梁城内已经封闭的楚国皇宫内传出了皇帝何士岩升天的信息，马金星派兵封锁了这个消息，没有按照皇帝的嘱托立刻停止抵抗，按他的意思，就是投降也要为下面的弟兄争取一些好的待遇！所以马金星召集了主要将领开会，公布了皇帝陛下的遗嘱，并把自己的意思告诉了大家。众将领听到皇帝陛下这么为大家着想，许多人都忍不住痛哭起来，众人一起向皇宫方面磕头为自己的皇帝表达最后的敬意！对马金星节外生枝的做法，也没人反对，因为这也是为大家着想，只要给恒国军队狠狠的一击之后就算完成了任务。

看到城里毫无反映，而且还有主动挑衅的举动，第三天，常天命令部队展开了全面攻击。在汴梁那实在独特和完善的守备系统的打击下，恒国的攻城部队这一天损失非常惨重，尤其是敌军的抵抗意志似乎没有受到粮仓被烧的影响，以至常天在怀疑裴元仁根本没完成任务，由于现在的汴梁完全隔绝了，也无法找到裴元仁问个明白。

此时的常天实在为难，如果不计伤亡的强攻，以汴梁守军目前的兵力当然可以拿下这坐历史名城，但常天不愿意这么做，尤其是城内大量的古迹更是需要保护。所以，常天还想再等等。

第四天，大恒帝国历二年十一月十一日，常天终于等到了对方派来商议和平解决的使者，这次汴梁城里确实拿出了诚意，只提出了一个要求：所有楚国官员和军队将士可以免职，可以整编，但不能按照俘虏对待。只要恒国同意此条件，汴梁将打开城门欢迎恒国军队入城。

常天与最高统帅部的几位开了一个很短的碰头会，很快做出了决定：同意汴梁城的条件！由此，楚国正式成为历史名词。

知道和平解决汴梁消息后的恒国军营欢闹、沸腾起来，只有唐越楚一人感到惋惜不已。

十一月十五日，恒国太子常天手捧轩辕古剑，率领军队举行了盛大的入城仪式，一路上汴梁的民众由于免遭了兵灾之苦也因为汴梁官员的组织安排都出来夹道欢迎恒国的军队。跟在常天身后唐思思也享受到了丈夫带来的殊荣，汴梁的百姓也首次大开眼界见到了未来帝国皇帝和国母的真面目，由于徐明的坚持，这次仪式他没有参加，而是默默的去到前朝宰相秦城府前凭吊故友。

马金星率汴梁众官员手捧玉玺于皇宫大门外迎候常天。

远远看见以马金星为首的楚国官员，常天勒住了缰绳，下骑独自走了过去。马金星也怀抱玉玺向常天对面走了过来。两人面对三米的距离同时停止了脚步，互相注视了片刻之后，马金星跪地，将玉玺高举，大声说道：“原楚国宰相马金星率众受皇帝何士岩陛下的托负，现向恒国太子献上国之玉玺。”

常天紧上两步，扶起马金星，两人都深深的望了对方一眼。待常天双手高举起代表楚国降伏的国玺，在场的双方所有官员和将士都欢腾起来，毕竟战争暂时结束了，还有什么比自己的性命更加重要呢？