次日，帝使人传旨诏徐海进宫面圣。这是徐海第二次进宫面圣，望着高高在上的汉灵帝，只是两年不见，不知是由于酒色掏空了身子，还是为大汉那摇摇欲坠的江山社稷操心，此时的灵帝显得那样瘦弱，好象一阵风都能吹的走似的。徐海知道灵帝时日无多矣，想起灵帝在自己第一次进宫就委以重任，一时心痛，不由的悲声哭道：“臣不过两年未觐见陛下，不想陛下为大汉社稷操心如此，是臣之错也，臣万死啊！臣万死啊。”
帝亦感徐海之诚，也想到大汉江山在自己手里已江河日下，若非皇甫嵩、徐海等诸将勇猛，也许大汉江山早亡矣。当下道：“爱卿劳苦功高，为朕剿灭黄巾叛贼，今日得胜还朝，朕要奖之，卿要何物，朕必许之。”
殿前众人大惊，自大汉开国到今，从未有人有此殊荣，一时议论纷纷，都望着徐海，有羡慕者，有妒忌者，有欣慰者，只等徐海漫天要价。
只听徐海诚恳道：“臣能灭黄巾，并非臣之功。实乃陛下皇恩浩荡，加之将士同心所至，臣不求任何赏赐。”
众人听之，大奇。一时都望着徐海，有赞赏者，有叹息者，有鄙视者，均有。灵帝点点头，心里不禁动了一下。道：“难得爱卿居功不自傲，可敬可佩啊。众卿要学之，徐卿家真是国之栋梁啊。”
一时殿前歌功颂扬者皆是，均道“陛下英明，知人善用。”灵帝看着，大喜，道：“徐海听封，朕封你为”
突然，有人奏道：“启奏陛下，徐海胆大妄为，欺君罔上，擅改朝廷法度，滥杀无辜，草菅人命，阴谋造反，按律当诛灭九族。”众人观之，原来是十常侍中的张让。
大殿之上又是一阵议论纷纷，徐海知张让因为自己昨晚杀了他的义子，所以趁机报复。
灵帝大惊，道：“张爱卿，你且言之。”
张让道：“臣启陛下，徐海在南阳，设招贤馆，鼓惑人心，私自降低税率，划分田地，广占田亩，更有甚者昨日进京，在皇城强抢民女，并杀一打抱不平之青年，此人所犯之罪，条条皆死。”
灵帝沉声道：“徐海，可有此事？”
徐海徐道：“有，不过却不是于这位大人所说的那样。”
张让一听，马上大声道：“陛下，徐海已认罪矣，可斩之。”
“不可，陛下。”这时有人出班道。
众人看之，原来是大将军何进。只听他道：“徐海想必还有隐情，陛下且听之，如若属实，再斩不迟。”
灵帝点点头，道：“徐海，你还有什么可说的。”
只见徐海不慌不忙道：“臣启陛下，臣所做的均是为大汉江山社稷着想。”
张让大声道：“狡辩。你为何设立招贤馆，分明有不臣之心。”
徐海针锋道：“人才是天下发展的条件，人才越多，则天下发展越快。陛下，臣之所以设立招贤馆乃是为大汉选取人才，让天下人见识我陛下为巩固江山社稷的决心。何错之有。”
张让又道：“你私改大汉律法，私征税率，该当何罪？”
徐海道：“如何私改律法，私征税率，想我大汉文帝、景帝之时也有十税一，和十五税一，也正是这样才有了我大汉的“文景之治”。陛下，人心乃天下之根本，得民心者得天下，今我大汉因有黄巾之乱，应以宽徭赋以百姓尽快发展生产，以繁荣我朝国库。陛下，臣以陛下名义在南阳试施此举，然每年税银则是臣与诸将多年积蓄，陛下可问大司马，我南阳可曾少过朝廷一厘银子。臣此举是为陛下收取民心耳。”
这时，何进也道：“据臣所查，南阳所缴，乃全国之首也。”
张让又道：“那你在南阳私改田亩，可有此事？”
徐海道：“张大人所言属实，本人将田亩分为公私两种，仿春秋例，启奏陛下，因黄巾叛乱，南阳人口外流，而土地众多，所以臣分公私二田，私田许以低税，以吸引人口到南阳开垦荒地，公田臣取军中年老或弱小者以四十和十八岁为线进行耕种，所取为军需，以减少朝廷负担。”
灵帝听着直点头。张让见之，怒道：“那你昨夜强抢民女，草菅人命又如何解释。”
徐海蔑视了他一眼，大声道：“臣启陛下，昨日臣在城中逛夜市时，发现有贼不顾王法，竟敢在天子脚下强抢民女，臣一时气愤，拔刀斩之。臣不知所斩乃张让张大人义子，请陛下明查。”
这时殿前使奏道：“启奏陛下，太史令蔡邑求见。”
灵帝道：“宣。”
不一会，蔡邑进殿，跪倒道：“臣启奏陛下，昨夜小女文姬在夜市中被张让之子，张虎所戏，幸亏车骑将军徐海所救方无事，臣请陛下为臣做主。”
灵帝闻之，大怒，对张让道：“你敢陷害忠良，朕也险些被你所误，念你伴驾有功，还不给朕退下。”张让满脸羞惭而退，自此与徐海、蔡邑结怨。
灵帝和声对蔡邑道：“蔡卿家，张虎已为徐卿家所斩，所幸你家小姐无事，朕赐金千两，你就退下吧。”蔡邑忙谢恩而出，临走之时，若有所思的望了徐海一眼。
灵帝回过头来，和声对徐海道：“徐爱卿忠心为国，朕已知，不过朕刚才听你所言有理，朕问你，国家如何才能强大，若答之有理朕有重赏。”灵帝满脸喜冀的望着徐海。
徐海大声道：“文官不爱财，武将不怕死，爱民如子，则天下可富。”
灵帝大喜道：“徐爱卿言之有理，真是大汉之福啊。徐海，朕封你为护国军师，你可愿意。”
众人大惊。徐海忙跪倒道：“谢陛下恩典，不过臣年纪尚轻，恐不能当此重任，更何况，臣所言须要验之，不可为陛下所用。请陛下恕罪。”
何进忙出班道：“徐将军言之有理，陛下何不等三五年，待徐将军年长，再委以重任也不迟。”
灵帝暗暗地点点头，又说道：“徐爱卿，你认为何处为佳？”
徐海闻之大喜道：“据臣所知，扬州为佳，可堪试用。”
灵帝大喜。道：“徐海听封，朕今日封你为扬州牧，吴侯。”
徐海大喜。忙谢恩。
灵帝又道：“徐卿家，可还有要求。”
徐海道：“扬州虽好，恐靠近南越，恐怕”
灵帝又道：“朕再加封你为征东大将军。”
徐海忙跪道曰：“臣谢陛下封赏，臣必不负陛下所托。”
灵帝挥手道：“你先回南阳准备吧。”
徐海忙谢恩出朝。徐海没想到，今日捡了个大便宜，说实在的他还得谢谢张让，要不是他，也不会有徐海的长篇大论，更不会有如此优厚的封赏。