长安城里，朱雀街上，人来人往，车水马龙，放眼望去，是一眼望不到边际的小商小贩，放耳听去，是流水价的叫卖声，天天如此，年年如此，千篇一律的繁华景象，从来没断过。
如此繁华的地段，也不见有泼皮生事，附近亦不见有强人剪径，倒不是这里的民风好，只是因为这里乃天子脚下，无人敢生事而已。
路边一家小店门口的石阶上，坐着一个十四五岁、面黄肌瘦的小乞丐，面前放着一个破碗，怀里抱着一根黑呼呼的竹棒，蓬头垢面，丝毫不引人注意。此时，他忽然把破碗里的几个铜板迅速一把抓起揣在怀里，拿起破碗，往趴在路边的一条约半人高的黑狗走去。
走至大狗旁边，小乞丐眼里露出一点犹豫，随即紧了紧手中那根黑呼呼的打狗棒，壮着胆子，对着狗的后腿就砸过去，然后转身冲着繁华的街道就跑。
狗受到攻击，立即跳将起来，狂吠着向小乞丐追去。
虽然小乞丐的身手比较敏捷，在人群中穿插来往，但毕竟也快不过狗，眼看狗就要追上，小乞丐不但心里不慌，反而面露喜色，对着前面一个身穿道袍，肩背桃木剑的道士就撞了过去。
小乞丐和道士顿时成了滚地葫芦一般，倒做一团，却见小乞丐的手，飞快的从道士怀里偷的一个钱袋，揣在怀里，然后任由后面的大狗扑在自己的身上，对着他的小腿就是狠狠的一口，顿时，小腿上血流如注，整个小腿血肉模糊。
那道士见自己被一小乞丐撞倒，爬将起来，刚想厉声相责，却见小乞丐的腿被狗咬的几可见骨，也不由的一阵心软，从袖中掏出一张符录，口里念念有词，照着狗的额头就贴将过去，只见那狗立时倒地不起，虽有呼吸，却也不见醒转。
小乞丐倒在地上，额头直出冷汗，强忍着自己腿痛，对道士连声道谢的同时心里暗喜：自己寻思出来的苦肉计收效了，从到手钱袋的分量来看，自己不枉受这一顿咬。小乞丐想爬将起来，道个谢就想溜走，却力有不逮。道士见他可怜，想把他带回茅山派让师傅收录门下，从此也可让这小乞丐免去饥寒之苦。
小乞丐刚刚偷得这道士的银两，现下只能立即逃走，哪还敢和这道士继续纠缠下去，立即苦撑着爬起来一瘸一拐的走开，却因腿上的伤，痛彻心扉，一个踉跄，复又倒在地上。道士见状，不忍丢下不管，扶着小乞丐，找了家最近的药店，寻大夫去了。
半个时辰后，大夫帮小乞丐包扎完毕，开完药方抓完药，道士对着大夫道了谢，掏钱准备付诊疗费，伸手往怀里一摸，却不禁呆住了——自己向来比较小心谨慎，理应不会丢失东西，怎的钱袋却不见了。随机对大夫细说因由，大夫见此景象，道：“医者，悬壶济世本就是为了天下百姓疗疾治苦，些须药钱，也就算了，就当是为自己积点阴德了。”
道士听罢，立即对着大夫唱了个喏，谢过大夫，扶着小乞丐出了药店，心下思量着现下师傅交代之事业已办完，看这小乞丐根骨亦算不错，不如把这小乞丐带回茅山，就算是让这小乞丐在山上打杂，也好过让这小乞丐在世间忍受饥寒疾苦。心下有了主意，便扶着小乞丐一路往茅山方向走去。
道士本是好意，小乞丐心里却不禁发毛：为了偷得这道士一点银两，自己不惜演苦肉计，被大狗生生咬了一口，本以为就此得手，事后再去医好自己小腿，事情也就此完毕了，谁晓得这苦主不知道为什么却带着自己去什么茅山，难道这道士已发现自己偷了他的钱袋，先故意对自己示好，好让自己跟着他，说白了，也就是不想让自己溜掉，过后再慢慢折磨自己？想到此处，心里不由一阵发苦。事到如今，也只好跟着了。
一路上，道士对这小乞丐，虽说算不上嘘寒问暖，倒也算是关怀备至了，只是道士的钱袋，到现在还在小乞丐怀里揣着，身无分文，只得把自己的上好桃木剑去当铺当了些许银两，回得茅山之后，再取银两回来赎当。
一路上，两人从交谈中，才互相得知对方的大概情况：小乞丐姓也无姓名，自小生在长安，自打记事起，就是一个乞丐，一日三餐不饱，冬无暖衣避寒，生活甚是清苦，而这道士，姓张名天成，为茅山的第三代弟子，此次是奉掌门之命下山来此给一大户人家做法事驱鬼，现正回茅山回复师命。只是张天成不知道的是，这小乞丐虽说是生活清苦，餐不裹腹，但却是长安城里小有名气的小贼，但凡这小乞丐看上的肥羊，下手从未失败过。
一路走走停停，约月余时间，终到的茅山。
茅山原名句曲山，又称地肺山，在道教中的十大洞天中的名列第八，七十二福地中的第一福地，西汉景帝时，有茅盈、茅固、茅衷三兄弟在此修炼，并为民治病，驱鬼降魔，后于此山得道成仙，后人感于三人的恩德，遂将句曲山改称三茅山，简称茅山，而茅氏三兄弟则被尊为三茅真君。
小乞丐随着张天成行至茅山派的九霄万福宫，容殿前的小道士通传了掌门过后，张天成带着小乞丐进了茅山掌门赵剑英的修炼室，向掌门行过礼，道：“此次弟子下山，幸不辱掌门之命，完成了掌门所交代之事。”遂向掌门细说了此次前往长安所经过的一切。赵剑英随口夸了几句，见张天成身旁有一小乞丐，随问张天成这乞丐是怎么回事。张天成遂向师傅大概说了一下带这小乞丐上山的原由。赵剑英见这小乞丐衣衫褴褛，蓬头垢面，让张天成先带这小乞丐先行去梳洗，责张天成次日带小乞丐来见他。
张天成带着小乞丐来到厢房，找了两套换洗衣服，让小乞丐自己先去梳洗，梳洗完了就回厢房休息，时辰到了，自会有人送吃的来，并告之第二天早课的时候会带着小乞丐去见掌门。张天成交代完毕后径自去了。
小乞丐见张天成走后，走出厢房外，确认周围无人，立即回到厢房内，锁上房门，从怀里掏出自张天成处偷得的钱袋，将袋里的铜板、碎银及元宝等东西，一股脑的倒在桌上，准备开始细数自己月余前所偷得的赃物。
细数完毕后，小乞丐心里不由的感慨：做道士真是有钱，就这钱袋里的钱，足够普通住户家庭阔绰的花费两年有余了，不过也真倒霉，月余前偷到的东西，到现在才有机会来清点得手的到底有多少钱。他却不知道的是张天成为那户人家做完驱鬼法事后所得的赏钱。细数完这些东西，发现钱袋里倒出来的还有一件事物，仔细看来像是一把钥匙，材料却极为特殊，采用的乃是千年沉铁木所制，沉铁木极为难得，寻常沉铁木，已是刀剑难伤，更何况是这千年沉铁木，不过用千年沉铁木来做钥匙，倒是希奇古怪的很，小乞丐也不以为意，随手将这些元宝碎银及钥匙放回钱袋，藏好，取出张天成刚给他找来的换洗衣服梳洗去了。
小乞丐梳洗完毕，穿上张天成找来的换洗衣服方才发现，这是件道袍，长短正好，只是因为自己平时餐不裹腹，显的特瘦，道袍穿在身上略显宽松。回到厢房，发现已有人饭菜送来搁在桌上，立即坐下吃饭，由于往常他经常是餐不裹腹，而茅山一派又不忌荤腥，哪还不食指大动，所以看起来，吃相甚是狼狈。
吃完饭，已是月上枝头，小乞丐出了厢房，闲步乱走。派里弟子见这小乞丐穿着道袍，只当是他是本派弟子，也没多问，任由的他乱转。小乞丐思至白天张天成带他去的九霄万福宫，便想过去瞧瞧。
行至九霄万福宫，入的第一进灵官殿，见殿内供奉着道教护法神王灵官，香烛俱燃，鼎炉内袅袅升烟，并无什么趣事，遂往九霄万福宫的第二进走去。
小乞丐不知道的是，这九霄万福宫的第二进乃是茅山派的藏经楼，此藏经楼，东有宝藏库，西有坎离宫，乃是茅山派的藏经重地，历代先祖的手简、茅山派的符录法术、捉鬼驱魔的解注等等的重要典籍全都在此。如此的藏经重地，却无人把守，倒不是茅山派疏于防范，而是这九霄万福宫的整个第二进，有茅山派历代先祖所布下的大周天八卦阵，如若是寻常之人进的此阵，顶多也就是被困在里面，不会有生命之危，若是稍微懂的阵法之人进来，寻不到正确的出阵或是破阵的方法，而乱破阵法，则会被大周天八卦阵里的五雷符录雷轰至死方休。
小乞丐不识厉害，径自往坎离宫的西侧去了。坎离宫西侧有一清水池，池中小鱼来回游曳，池水异常清澈，理说该能看见池底才对，然目光所及之处，池底模模糊糊，看不清下面到底有什么。小乞丐看看，确认周围无人，脱了自己的亵裤，将两条裤管扎上，从旁边的大树上拆得一根树枝，用树枝在裤腰处对穿而过，再用腰带将树枝和亵裤打上结捆紧，做完这些事，小乞丐脸上露出贼贼的笑容，然后举着树枝，挑着自己的亵裤，将之当成是简易的渔网就开始捞鱼。
池冲小鱼极多，才半柱香时间，已然捞到三五条小鱼。将亵裤里的鱼全部倒出，将亵裤上的树枝拆下，再将亵裤放池子里清洗干净之后，就挂在了旁边的大树上等它晾干。晾上亵裤后，小乞丐寻了些枯枝干叶，架上一个小小的火堆，取出火刀火石，就地烤起了小鱼。
夜色下的九霄万福宫里，飘出阵阵的轻烟，随着轻烟飘出的，还有烤鱼的香味。
吃饱之后，小乞丐拿上自己还没有晾干的亵裤，哼着小调，准备离开九霄万福宫，却发现，自己怎么走都走不出去，不管是往哪个方向走，走到一定距离，就会莫名其妙的又回到他刚刚架起的小火堆旁边。
小乞丐来回走了约莫一个多时辰，尝试了所有的办法，依然是无法走出坎离宫范围，倒累的自己混身无力。小乞丐不由的一阵气苦，想了想，又把自己没干的亵裤挂上了旁边的大树，自己则蜷做一团，躺在火堆边睡着了。
四更天了，小乞丐隐约能听到茅山派的道士们开始起床做早课，虽然吵闹声不是很大，但却让他再也不能睡着。于是起身，想把旁边的小火堆再烧旺一点，却发现已然没有可用的枯枝干叶，遂四下搜索能否有继续点燃火堆的物事——秋天的凌晨，虽说不是寒风刺骨，却也不是随便躺在地上就能睡一夜的时候了。
四下搜寻半天，才发现坎离宫的西北侧的一供桌上，有堆黄裱纸，其中有几张上面似用朱砂画了些须的东西，当下也没在意，心下思量着：有这些黄裱纸，该能撑到天亮了吧。
当下就拿着黄裱纸往小火堆里添火。
烧完了泰半的黄裱纸，火堆又开始慢慢熄灭了，小乞丐随手拿起剩余的往火堆里的添火，在夜色下，浑然没发现自己手中的这张黄裱纸上画有极其复杂的朱符……
“轰轰轰”连续几声响，本是晴朗的星空，响起了大雷，小乞丐仰起脑袋，呆呆的看着天空，有点不明白，天空中还有星辰，怎么会有雷声呢？而此时，在九霄万福宫正在做早课的掌门人赵剑英却脸色大变，暗道：不好！
小乞丐躺在地上，继续仰着头呆呆的看着星空，突然一道闪亮的雷电，准确无误的霹在了身旁的火堆之上，虽说只是霹在了身旁的小火堆上，却也把小乞丐电的浑身麻痹，小乞丐心下骇然，看看天空，似乎隐隐有云飘过来，而雷声却还没停止，还在继续轰鸣着。小乞丐此时已然慌了，听着雷声，似乎还会继续有雷霹下，当下立即跑到旁边的大树下躲避。
在九霄万福宫的殿门口，掌门人赵剑英手持真武剑，脚踩七星步，脸色凝重，口里念念有词。
又是几道闪电夹着雷声霹雳而来，冲着坎离宫霹去，赵剑英此时脚下步伐也愈走愈急，在几道闪电霹至坎离宫时，赵剑英咬破舌尖，一口鲜血喷在手中的真武剑上，左手捻起一张符录，用三昧真火点燃，遥空虚拍在真武剑上，右手同时将真武剑举向半空，道：“太上老君急急如律领——破！”顿时空中约九成的闪电全被赵剑英引到了手中的真武剑上，刹时间，赵剑英手中的真武剑上电蛇缭绕，赵剑英脸色也变的惨白，手上的真武剑连连虚画，脚下倒踩七星，忽见赵剑英将手中的真武剑遥指一边的厢房虚砍过去，但见那真武剑上的电蛇劈啪做响中，电蛇脱离了真武剑，对着厢房直冲过去。
轰然做响中，厢房成了一堆瓦砾，而空中剩余的约一成雷电，继续向坎离宫方向霹去！