西域之地黄沙漫漫，天空蓝得刺眼。偶尔飘过的一丝云彩，也有气无力，干巴巴的样子。
天山山脉南北纵横，横跨凉州、秦州，成为大明王朝天然的边境线。天山山脉最北端，与阿尔泰山脉遥遥相对。两座大山之间，一片黄沙漫卷，是大明通往西方王国的陆上交通要道。
阿尔泰山在天山北端，东西走向，和天山山脉形成一个歪斜的八字。阿尔泰山脚下，林木掩映，郁郁葱葱。山顶积雪融化之后，蜿蜒而下，形成片片绿洲。
这些绿洲被各方势力霸占，形成一个个独特的小镇。这些小镇，有的是大明王朝发配的罪犯聚集地，有的是抢劫过往行商的强盗巢穴，有的是修真门派掌握的分坛分舵，有的是黑帮家族的庄园基地……
这片混乱的区域，由于是东西方交流的路上通道，成为一条承载无数人发财梦的黄金路。而沙漠深处的远古遗迹，又吸引了无数追求力量的修士。
力量和财富，像魔咒一样吸引着冒险者和投机者。这里充满了梦想，也充满了血腥和暴力。这个连朝廷都无法完全掌握的区域，便是西域。
西域的主城名叫荒城，处在天山和阿尔泰山之间一望无际的黄沙之中。
大明王朝为了稳定西域的局面，花费大量人力、物力，邀请八大门派高手联手，施展大神通，在沙漠之中建造了这座象征朝廷势力的主城。
荒城建立之后，大明便在这里设立了西域都护府，宣布西域主权归属大明。而管理这片混乱之地的长官，被称为府君。西域府君的官衔，和九州三十六府相同，都是三品朝廷大员。
但是由于西域的情况特殊，来这里任职的府君，大多是修为高深、胸怀机谋，手段狠辣的铁血官员。这些人在朝廷里，也是个刺头。朝廷干脆把他们发到西域，让他们的劲头有个发泄的地方，二来也算是磨磨他们的臭脾气。
所以西域的府君，大多脾气古怪，行事不按常理。
话说这荒城周围，矗立着八根石柱。每根石柱之上，镶嵌着八颗法宝级的灵石。在六十四颗灵石作用下，荒城大阵发动，形成一个透明的光罩，将整座城市笼罩其中，不受黄沙侵蚀。
荒城之内，在各种大阵支持之下，绿水环绕，树木葱茏，鸟语花香。远远望去，宛如沙漠中的一颗绿宝石。而那八根石柱，便是这沙漠之城的生活类阵法的动力来源。
为了保护这八根石柱，每根石柱旁边都建立着一座军营。营中瞭望塔、箭塔、鹿角、炮车、烽火台一应具备，一旦发生重大事故，他们便立刻燃起烽火，通知荒城内的军队出来接应。
这八座军营，也是破开禁制，进入荒城郊外的八个入口。
正午时候，太阳正烈。近处的沙子被晒得发白耀眼，远处的风景在热浪中扭曲变幻。东北军营的守备，带着亲信躲进荒城护罩之内，避暑去了。留下一队小兵，在大营门口站岗放哨。
这支小队一共九人，队长是名七级练气士，名叫赵熊。赵熊原本是个脸上刺字的囚犯，因为守备赏识，入伍从了军。在军中一帮恶棍中混了三年，凭着一股悍勇，做上了队长。
赵熊长得五大三粗，此刻脱得精光，赤膊坐在凉棚里啃西瓜。旁边一个小兵，不歇手地给他打扇子，时不时地往他身上浇一瓢凉水。这小兵瘦不拉几，热得朦朦胧胧，几乎发昏。
赵熊一边啃西瓜，一边骂骂咧咧。一会儿问候这鬼天气的全家女性，一会儿痛骂几个同僚偷懒耍滑，一会儿呵斥在日头底下站岗的士兵。
天气炎热，这个脾气暴躁的小队长，几乎成了一个火yao桶，一触就爆。
赵熊正骂娘呢，瞭望塔上的小兵叫道：“老大，有生意上门了！”
这帮兵匪，原本就是强盗流氓出身。荒城府君为了方便控制，干脆收编了这些家伙，逐日敲打，要他们为朝廷尽忠、为百姓负责，保护一方平安。
当然，这些都是面子上的话。实际上府君许诺他们，一旦供职期满，或是有特殊贡献，就发放他们回乡。这些罪犯为了重新谋个出身，便在此任职，供府君驱使。
不过这些人匪气难除，得了公职后，难免想方设法捞外快。府君对此也有耳闻，只要他们不做得太过火，倒也睁一只眼闭一只眼算了。毕竟这里环境恶劣，朝廷拨的粮饷不足，士兵们也要生活。
这荒城八个入口，也就暗中有了个不成文的规定。每次放人进来，除了朝廷征的人头税，还要孝敬这些守卫。谁值日接待的，这笔孝敬费就归谁。当然，这些小队长得了钱，照例是要孝敬一部分给守备的。
正午的时候是人流最少的时候，赵熊这几日天天正午轮值。结果半毛钱没捞到，难怪他发脾气。
此刻听到来了生意，赵熊“腾”一声从竹床上站起来，睁圆了眼睛道：“有几个人？”
那小兵望了望，说：“只有一个。”
赵熊将手里的瓜皮冲那小兵扔了过去，骂道：“老子呸你个黑心肝的，一个毛人你也叫老子？皮痒了不成？”
那小兵躲开瓜皮，嘿嘿地笑。和他一起瞭望的同伴，突然推开他叫道：“老大，不是一个人，来了一群人！是一个商队！”
“商队？”赵熊两眼发亮，哈哈笑道，“他妈的天不绝我，老子要发了！”要说捞油水，自然是过往行商的孝敬最为丰厚。若接待的是几个臭农民、或是一群高阶修士，这孝敬就薄了。
旁边给赵熊打扇子的小兵也来了精神，狐疑说道：“老大，你说这些人的脑子是不是烧坏了？大热天的在沙漠里赶路？”
赵熊道：“管他娘的，先收了钱再说。”
沙漠上没有遮拦，可以看得极远。那些人走了半个多小时，才渐渐近了。走在商队前面的那名孤独行者，披着青布斗篷，将全身包裹了起来。斗篷帽子拉下来，遮了左边半张脸，整个人只露出一只右眼和一只右手。
这斗篷怪人走进军营，脸色如常，没有一滴汗。靠近他的士兵，甚至从他身上感觉到一丝凉意。难得来了个人，赵熊喝道：“兄弟，从哪儿来？有没有通关文牒？”
那怪人嘴角微翘，说道：“没有。”
他的声音爽朗，略显稚嫩，估计年龄不大。赵熊板着脸，公事公办道：“那就没办法了，请回吧！府君有令，没有通关文牒的，一律不许进城。”
怪人道：“能不能通融下？”
赵熊上下打量了怪人一眼，说道：“你这家伙怪里怪气，满身邪气，谁知道你是不是强盗小偷。平白放你进城，祸害百姓，岂不是我的责任？要是不能拿出证明身份的物件，你还是赶早离开。”
这是开口要钱了，那怪人哪里会听不出来，轻笑道：“不知道这个，能不能证明我的身份？”
怪人从斗篷中伸出右手，递过来一颗暗黑色的小珠子。赵熊接过来一看，脸上变色，怒道：“怎么，你想用这个威胁老子不成？你敢动老子，就是袭击朝廷命官！荒城中的辟谷期高手数不胜数，就是金丹期高手，我们府君也调得动！”
其他士兵面面相觑，不明所以。定睛一看，原来怪人递给赵熊的，是一枚两百多年的妖蛇内丹。按照人类修士的标准，就是辟谷期。能够杀掉辟谷期妖蛇，眼前怪人的实力不言而喻，肯定在辟谷期之上。
赵熊以为怪人想要用修真上的实力震慑他们，所以才会这么生气。这样的修士他见得多了，几个小钱都不愿意出，还自以为很牛。
怪人笑道：“老兄你误会我了，我没有带钱。身上只有这颗内丹还值些银两，不知可否行个方便？”
赵熊一听，顿时眉花眼笑，将妖蛇内丹收入怀中，笑道：“你这位兄弟一看就是好人，必然是仙道的侠义之士。你能进城，是百姓们的福祉啊。没说的，请你稍等片刻。等那群商人过来，一起放你们进去。”
“哦。”怪人眉头微皱，露出疑难之色。
赵熊连忙道：“兄弟请放心，我们这里开启荒城护罩，要花费一番手脚。为了不浪费人力，我们这里一般都是等人多了一起放行的。”
见怪人还在沉吟，赵熊怕跑了这单生意。要知道，一颗辟谷期的妖兽内丹虽然常见，算不上宝物，却也价值不菲，抵得上数千白银。
赵熊连忙从凉棚的柜子里拿出一块雕花木牌，递给怪人道：“这个是荒城令，有了这个，你可以在荒城行动自如，再不会有人问你。我和你一见如故，便把这个送给你了。”
怪人微微一笑，接过荒城令看了两眼，却是一块千年老胡柳的树皮，上面篆刻着“荒城”两字。一股苍凉的气息，从上面隐隐散发出来。这块荒城令，竟是一件九品灵器。
怪人见东西不假，收进怀里，在凉棚中坐了下来。
赵熊见这怪人出手阔绰，也不小气，叫小兵送上来沙甜的西瓜。那怪人笑了笑致谢，拿起西瓜细细地吃起来。
赵熊见他吃西瓜的动作优雅秀气，不禁笑道：“兄弟，你是哪个大家族的公子哥吧？怎么一个随从都没带，跑到这个鸟不拉屎的地方？”