讲武学堂的教官自然并非全如王厚一般严厉，但其中却也还有更加残酷的，比如军中号称“枭勇”的两大名将张玉和林广，竟然要求受训的步军军官站在箭雨面前纹丝不动，保持队列的整齐，若是稍露出些许怯意，就会受到极其严厉的体罚。于是讲武学堂开学第一天，和田烈武、文焕一样被打得几乎站不起来的学员，竟多达数十名，至于挨过鞭子的学员，则数以百计。
当天晚上，田烈武与文焕从医官那里要了药，挣扎着相互搽了，趴在简陋的铺盖上睡了。谁知迷迷糊糊睡了两个时辰不到，但听得一阵刺耳的号角声打破了夜空的寂静，回荡在整个学堂之中，随即便听到有人声嘶力竭的大声喊道：“劫营！劫营！”
文焕连眼睛都没有睁开，只含含糊糊的嘟哝道：“太平盛世，劫的鬼营？”话音未落，头一歪竟然又睡着了。田烈武本也是强睁睡眼，但看到他这神情，却不禁又是好笑又是好气，于是便伸手重重拍了一下文焕屁股上的伤口，痛得文焕“哎哟”一声大叫，几乎跳了进来，正要埋怨，却见田烈武已经开始披挂，一边说道：“快起来，要不然小阎王饶不了你。”——不过一天功夫，王厚便已在学员中得了“小阎王”这样的浑名。文焕这才醒悟过来，慌忙披挂——便在这时，校场结阵点兵的号角声已经响了起来。吃过苦头的学员们也顾不得身上的盔甲是不是穿齐整了，慌慌忙忙便往校场跑去。
到了校场，就发现各都教官都已经到齐，所有教官、亲兵都穿得整整齐齐，手执长鞭，肃然站立。王厚冷冷的望着麾下的学员，见他们一个个披挂不整，有些人甚至连武器都没有拿，眉间早已经锁成了“井”字。
“明日每人去领一本《诸军训练条例》，自己看看如果敌军劫营，应当如何应对。”王厚忽然举起鞭子，指着一座不知什么时候搬来校场的座钟，厉声斥道：“从吹号到集合，竟花费整整三十分钟！若真是契丹、党项的骑兵，你们早就去奈何桥报到了！”
文焕心中大是不服，暗想道：“你不安排哨探，早早传讯，我们怎么来得及？”但不服归不服，这样的话，那里敢说将出来？
王厚凌厉的目光环视众人，高声道：“我知道你们不服！但是两个人配合披甲，快则五分钟，最多十分钟！从明天开始，连续十天，每天一个时辰练习解甲披甲。今晚凡拿了兵器的，回营睡觉。没拿兵器的，换班守夜！”
众人如蒙大赦，顿时散去。只有那些没有拿兵器的学员，虽然愁眉苦脸，暗自叫苦，却也不敢让“小阎王”听见了。王厚待所有人全部走了，才吩咐亲兵道：“待会给挨过打的人，悄悄送点伤药过去。”
亲兵连忙应着去了。却忽听一人笑道：“恩威并施，处道将门之子，果然深明治军之道。”
王厚循声望去，却见是讲武学堂大祭酒章楶，连忙欠身行礼，道：“末将见过大祭酒。”原来讲武学堂之设，除了五年整编期内半年一期速训军官外，以后每个军官升迁，都要到讲武学堂速训半年。并且，其长期的目标，更是直接向各州学、县学招收士子，培养科班武官。担负这样的重负，兵部侍郎事务烦多，是不可能奔波于开封与朱仙镇两地，来管理校务的。因此，讲武学堂在山长之外，设有“大祭酒”一职，负责处理日常校务。第一任大祭酒章楶，是礼部试第一名，省元出身，畅晓军事，文材武略，皆是大宋少有的人物。在石越那个时空的所流传的《宋史》，是将其与王韶相提并论的，因此石越特意向皇帝推荐，以章楶为讲武学堂大祭酒兼武经阁侍讲。
章楶这一日来四处巡视，检查各都教官训练之法。他与卫尉寺卿章惇同宗，又得石越青眼，自是知道不少内情——为了防止某一派系军官对讲武学堂影响太大，皇帝与吴充、石越、韩维四人精心挑选了数十名教官，名义上的山长郭逵与他这个大祭酒，并没有影响第一批教官任命的能力。这些被精心挑选出来的教官，来自武学、王韶军、蔡挺军中，还有些则是以前狄青的旧部。所有的教官，都必须是有过战功，武艺好，通文墨，懂兵法，可以说放在任何一处，都是军中翘楚。皇帝与石越，就指望着以这些人来打造一个精干的军官阶层。
因此章楶丝毫不敢怠慢。他知道这些教官虽然都是军中英杰，但是各军风格不同，作风自然不一。似王韶旧部，如王厚便深受乃父影响，虽然恩威并施，却是为人严肃；而张玉、林广，训练虽然严酷，但是一旦解散，就和部下喝酒赌钱，无所不为；还有些教官，则多恩少威，或者有威无恩……虽然颁布了《诸军训练条例》，明确提出了各种训练指标与操练规程，但是要打造一只真正强大的军队，还需要有真正精干的军官与公正的奖惩监督。这些东西的养成，绝非一部《条例》的颁布就可以解决的。所以，章楶知道自己的责任，就是约束好这些教官们。
但是章楶这次来找王厚，却是为了别的事情。他走到王厚身边，笑道：“处道，刚刚接到兵部行文，卫尉寺想派一批军法官来讲武学堂，一同参加训练。”
王厚不明其意，便不接口说话，只是默默的看着章楶，知道他必然会继续解说明白果然章楶顿了顿，又望了王厚一眼，才道：“但是学堂教官人手略嫌不够，而且……”
王厚心中顿时雪亮，当下淡淡一笑，说道：“而且没有人敢接收军法官，这些人将来是要配备军中，负责执行军法，监督将领的，而我们这些第一批教官，却没有几个人会在讲武学堂呆一辈子，迟早要编入禁军之中，到时候难免不碰上这些冤家。此时训练起来，轻不得，重不得……”
章楶苦笑着点了点头，道：“正是如此。”他倒不料得王厚如此坦率。
王厚嘴角忽然露出一丝嘲讽的笑容，他掂了掂手中的软鞭，淡淡说道：“既然他们想来，就让他们归我管好了。我倒要先看看，这些所谓的随军军法官，究竟长了几颗卵子？”
章楶倒不料王厚居然一口答应，不由松了口气，一面笑道：“这些人也只来受训半年，然后还要回卫尉寺受训半年，主要是成为卫尉寺军法官的教官，派到军中的机率也是很小的……”
王厚忽然注视章楶，脸上肌肉一跳，轻声道：“大祭酒太小看我了！我王厚对朝廷忠心耿耿，怕什么军法官！”
章楶哂然一笑，道：“那就好。我还要去看看神卫营的教官，兵器研究院的惨案，对他们的打击太大了。”
王厚连忙欠身抱拳，道：“末将恭送大祭酒。”
※※※
尚书省，政事堂。
政事堂会议。
左仆射韩绛、右仆射吕惠卿并排坐在上首。吕惠卿打量着座中的诸人，六部尚书中，吏部尚书冯京、户部尚书司马光、礼部尚书王珪在左，兵部尚书吴充、刑部尚书陈绎、工部尚书苏辙在右；六部尚书之次，则是大理寺卿张景宪、司农寺卿安焘、太府寺卿石越；压班的两个座位，左面坐着尚书左丞王安礼，右面坐着尚书右丞吕大防。此外，太常寺卿常秩与新任军器监兼知兵器研究院苏颂则坐在了最下首，他们二人均不带参知政事衔，是奉命前来旁听并作证的。若按照旧制，太常寺卿为九卿之首，如今却事权多削，反而远远比不上九卿之末的太府寺，看着正襟危坐的张景宪、安焘、石越，常秩不由在心里感到一阵别扭。这一切自然都落在了吕惠卿眼中。
吕惠卿淡淡一笑，旋即正容，随即缓缓说道：“太府寺卿石大人关于建忠烈祠与先贤祠供奉殉国将士与逝世贤者的建议，门下后省通了忠烈祠的建议，却驳回了先贤祠的建议，理由是：凡国之贤者，或可入孔庙陪祠，或可入宗庙配享，设先贤祠是多此一举，虚耗国帑。”他说到这里，有意无意的望了石越一眼，见石越面色沉静如水，竟是看不出深浅，心中一凛，继续说道：“今日要讨论的第一件事，就是政事堂是否决定坚持设立先贤祠？”
韩绛轻轻咳了一声，望着石越，问道：“石大人，你是倡议者，你的意见如何？”
石越的目光依次扫了众人一眼，才缓缓说道：“下官依然认为先贤祠的设立非常有必要，因为孔庙、宗庙非常人所能配享。”
“贤者自然不是常人。”吕惠卿接过话来说道，“在下以为，给事中们担心的，是先贤祠供奉的人是什么人，是不是要把杨朱墨翟之流，全部请进去供奉？谁有资格入先贤祠又当由谁来决定？如果这些问题得不到满意的答复，奏折只怕会再次被驳，那就会是很严重的事情。”
“虽不必杨朱墨翟皆入祠，但是如算学名家入祠，却是可以的。此前以算学家配享孔庙，争议甚大，若设先贤祠，便可以解决这个问题。”石越的声音微微抬高了些，似乎要以此表明他的决定，但在他的心里，却知道以这样的理由，是很难说服众人的。他知道先贤祠对在座的人来说，除了苏颂以外，都没有任何吸引力可言。在座的这些人死后，既便是进不了孔庙，也是能进宗庙配享的。
果然，礼部尚书王珪以息事宁人的语气说道：“石大人，这个先贤祠如果专为祭祠算学家，似乎没有什么必要。何况，这次兵器研究院不幸死难的人，完全可以进忠烈祠祭奠，那也是罕见的殊荣了。为何非要偏执于一个先贤祠的设立？”
“二位相公，诸位参政，常大人、苏大人，”石越抱拳环顾，慨声说道：“先贤祠的设立，是功在千秋的事情，它可以鼓励一代一代的人，去追求真知，了解天地间的奥秘，甚至于不惜为此献身，因为他们会知道，自己死后，英灵能得到祭奠，自己的努力会得到天下的认可！同时，先贤祠也是慰藉军器监事件中死去的二十五名研究员和八名工匠的地方，他们不仅仅是为国捐躯，他们也为追求真理而死！在一个个教训中吸取经验，是我们前进所必须付出的代价！他们必须被我们用一种特殊的形式来纪念！”
但是没有人听得懂他的话。司马光蹙眉道：“死去的人诚然值得悼念，但是有英烈祠足矣。我总以为，如果创立先贤祠，一定会破坏董仲舒以来儒术独尊的地位……”
石越愕然道：“君实尚书何出此言？”
“朝廷为钻研奇技淫巧的人如此郑重的大开先例，如果说不影响天下的风气，我却是不相信的。如果只是入祠英烈祠，倒还算得合情合理。”司马光目光直视石越，似乎想直入他的内心，了解他心中真实的想法。
“君实尚书，这是一种偏见！”石越也正视司马光的目光，朗声而答，没有丝毫回避。
“偏见？儒学自是正统。”
“儒学不仅仅只有九经！天地之间，存在大道，要了解道是什么，就需要我们格物致知。仅凭九经，是不能了解天地的真理，圣人的本意的！”
吕惠卿心里其实是非常同意石越的意见的，但同时他也十分怀疑石越是不是别有用心。不过吕惠卿更明白这件事背后有着什么样的含义——白水潭学院集体悼念死者英灵的事情，他早已听说，《汴京新闻》、《新义报》甚至《谏闻报》都有详尽的报道，因此吕惠卿没有丝毫兴趣去得罪白水潭学院上万师生。他更乐得看石越和司马光打擂台。
而与吕惠卿相反的是冯京虽然心里支持司马光的意见，但是却不愿意看到二人发生矛盾，这时见二人争执，便连忙出来说道：“我以为我们不必争执这些细节，政事堂本身是支持动议的，问题的关键在于门下后省，都给事中杨绘和礼科给事中吕希哲要如何说服？当务之急，是要尽量避免发生三驳的事情出现。”
吕惠卿假意沉吟一会，目光转向韩绛，问道：“韩相以为如何？”
韩绛本来就在为难，如果不支持石越，不免得罪了这个红人，若是支持，就要承担三驳的政治风险。杨绘的性格，他是非常明白的，虽然到时候是杨绘与吕希哲辞职还是他韩绛、吕惠卿与石越辞职尚且难说，但是事情走到那一步，本身就已经是失败了。他沉吟良久，才含糊的说道：“如果一点不改，再次递到门下后省，那是断然不行的。另外，我以为这次设立英烈祠与先贤祠，本来就是以政事堂的名义颁敕，那么，我们也需要一个体面一点结果……”但说了这么多，在座之人竟是没有人明白他的意见究竟是什么。
吕惠卿忍住笑，说道：“韩相的意思是，我们修改一个杨绘能接受，朝野能看得过去的方案？”
“正是。”韩绛微一犹豫，便点了点头应了。
吕惠卿环顾众人，说道：“若依在下的意思，不如做两手准备，一面且由石大人去草拟方案，最好能先说服杨绘与吕希哲；一面可由常大人先准备祭祀之礼，到时候纵然给事中们不肯通过先贤祠的方案，我们也可以给死者风光大葬，迎入英烈祠，以示朝廷之恩。”
韩绛连忙点头，赞道：“此议甚佳。诸位大人可有意见？”
众人自然都知道这是八面玲珑之法，自然也没有人会出来反对。石越虽知众人是在推诿，却也无可奈何，只得点头答应。
吕惠卿顿了一会，见众人都无意见，方又说道：“既是如此，那此事便算暂时议妥。咱们且说第二件事，也与兵器研究院有关。是一个叫赵岩的研究员改进火药，制成火药颗粒的事情。赵岩的嘉奖令已由吏部颁发，我们要讨论的，是军器监苏大人上表，请求扩大震天雷与霹雳投弹的生产，给永兴军诸路以及河北诸路诸军配备霹雳投弹。皇上下诏，询问尚书省与枢密院、学士院的意见。”
吴充待吕惠卿说完，便接过话来，道：“这时候推出这件事情，有利于提高兵器研究院的士气。自然是件好事。但是我以为装备军队，应当循序渐进。不如配合禁军整编进行，整编一军，装备一军，以霹雳投弹为主，神卫营才装备震天雷；河北与陕西，只需要少量装备便可。”
“装备诸军，吴尚书所议甚是。想来枢密院也会同意。”苏颂微笑道，“但是下官所说的重点，还是扩大生产。生产的地点，生产的规模……下官以为，可以在大名府与长安各设一个生产基地，此外，在江宁或者杭州设一个生产基地，再在桂州或广州设一个生产基地，生产的规模，大名府与长安，以日产五百枚至一千枚为额，东南两个地方，则以日产百枚为额。再加上京师的生产能力，大宋每天可以制造两千到三千枚霹雳投弹……”
“且慢。”司马光打断了苏颂的叙述，问道：“一枚霹雳投弹的成本是多少？”
“现在已经可以降到三百文左右。”
“一个普通厢军一个月的薪水？”
“相对来说……”
“一天以生产两千枚计算，是六百贯，一个月是一万八千贯，一年约二十一万六千贯。如果再计上运费……”
“君实尚书，三百文已是相当便宜，一枚霹雳投弹也就是七八枝箭的价格，但是比七八枝箭的作用要大得多。
“但这是额外支出的，难道军器监准备减少弓箭产量？”
苏颂顿时语结。
王珪插话道：“但是皇上一定是支持的……”
司马光截断他话，凛然说道：“大臣不是专为迎合皇上的意思而设的。大臣要为天下着想！”
王珪一时间面红耳赤，心中暗暗大恨。吕惠卿悠悠讥道：“司马大人说得不错，但是我以为，正是因为大臣要天下着想，才不应当吝啬区区每年二十余万贯的开支。须知若打一次败仗，国家的损失远不止二十万贯。”
司马光毫不退让，反唇相讥道：“吕相公莫不是以为有了霹雳投弹就可以战无不胜？我却以为有了霹雳投弹，只怕不过是多了把双刃剑而已。若是自觉因此可以战无不胜，只怕穷兵黩武，国家的灭亡，也指日可待！”
“司马大人又何必危言耸听？国家每年军费，单单俸禄支出就有近千万贯之巨，区区二十余万贯，算得了什么？裁掉两千厢军就省出来了。以我看来，这个规模还只是初步的，还要扩大。”吕惠卿慢条斯理的说道，显然是存心在这个问题上激怒司马光。
石越静静旁听，立时就明白了吕惠卿的用心：皇帝循问尚书省、枢密院、学士院，不过是问怎么样更好的执行，了解一下利弊，至于增建霹雳投弹院，进行大规模生产，那是势在必行。如果司马光在这个问题上再次逆鳞犯颜，保不准皇帝就要把他赶出政事堂。因此吕惠卿才这么咄咄逼人，不断刺激意欲节省财政开支的司马光。
石越心里也非常恼怒司马光在先贤祠的问题上和他纠缠，导致他在政事堂陷入被动，吕惠卿从而可以轻轻易易的把包袱丢给他。但是让司马光在政治上陷入困境，却并不符合石越的利益。户部进行的一系列改革，完全有赖于司马光个人的政治威信——石越无法想像换一个人来推行并县省州的政策的结果，那么必然是铺天盖地的反对声。唯有司马光一人有本事让这么大的改革安安静静的进行。
所以，到头来，还是要由石越来化解这件事情。他趁着司马光一时辞拙，连忙插话道：“我以为君实尚书的担心，也是为了朝廷着想。须知朝廷无论是增加税收还是增加开支，哪怕再小，都要慎之又慎。因为增起来容易，减起来就千难万难。冗兵冗官冗费，不是一夜之间出现，而是日积月累，在不知不觉中出现的；百姓的负担加重，也并非出自一夜之间，同样是这里加一点，那里加一点，积少成多。所以，为政者，对于每一项开支进度，都要慎重。今日加二十万贯，明日再加二十万贯，则国家财政，永远会是个巨大的问题。”
这一番话说出，司马光颔首赞同，吕惠卿却饶有兴趣的望着石越，问道：“那么石大人的意思，是说反对增加霹雳投弹院？”
“非也，非也。”石越连连摇头，注视吕惠卿，微笑道：“我的意思是，霹雳投弹是有用之物，自然不能吝啬。但是在增加霹雳投弹院的同时，我们要寻出一处地方，减掉开支，保持整体支出不增加。”
“石大人说的，自是正理。”在座之人，尽皆点头称是。连吕惠卿也笑道：“如能这般，自是最好不过。”说罢，话锋一转，立即问道：“那么石大人以为，应当从何处削减这每年超过二十一万贯的开支呢？”
“重新厘定短刃刀、斩马刀、弓弩生产数量，略加节省，便可以省出。”石越望着苏颂，悠悠说道。
苏颂迟疑道：“斩马刀是皇上亲赐式样，只怕……”
“皇上是明君，必不以为嫌！”石越几乎是断然的说道。
※※※
政事堂会议结束后，石越便想去找杨绘、吕希哲说先贤祠的事情。不料前脚才踏出尚书省，就被李向安给叫住了。“石大人，皇上召见。”
石越于是匆匆忙忙随着他去见赵顼。
不料这次赵顼召见，既不在崇政殿、资政殿，也不在御书房，反倒是在一座小水榭上。赵顼见了石越，便笑道：“是淑寿想见卿。”
石越这才发现赵顼的脚边，还有一个小人儿在爬，几个宦官宫女，俱都睁大眼睛紧张的望着她，生怕发生半点意外。那小小的人儿见到石越，早已经半仰起身子，伸出胖乎乎的双手，含糊不清的叫道：“抱、抱。”
石越方遭丧子之痛未久，对于小孩子，真是喜爱之极，此刻见一个玉雪可爱的孩子对自己流露出亲切信赖之意，心中一动，竟忘了她的公主身子，早已经掀起衣襟，蹲了下去，将她一把抱了起来，那孩子被他抱起，不由得咯咯大笑，一对小眼睛真幽黑得宝石也似，脸上肌肤娇嫩似吹弹可破，可爱之极，一时间忘情，竟在淑寿脸上使劲亲了一口。他这一个“无礼”的举动，顿时教水榭之上的众人俱都惊得呆了，一时间竟是鸦雀无声，便连赵顼也目瞪口呆的望着石越。
石越这才意识到自己举动出格，不由尴尬的望着赵顼，欲要解释，一时半会却也说不清楚。偏偏在他怀中的淑寿公主不肯安静，伸出白嫩的小手一把抓住他耳边垂下的两绺头发，使劲的拉扯着，害得他只能歪着脑袋望着皇帝。
赵顼见他这模样，终于忍禁不俊，“扑哧”一声笑了出来。一面却充满醋意的从石越怀里一把抢过淑寿，也狠狠的在淑寿脸上亲了一口。
石越这才讷讷的说道：“臣死罪、臣死罪。”
赵顼摆摆手，半开玩笑的说道：“卿的哥哥石起不是有两个儿子吗？卿过继一个过来吧。”
石越不料赵顼对他的家事知道得这么清楚，倒是吃了一惊，只是他却不愿意过继石起的儿子，便委婉拒绝道：“臣想过一段时间再说……”
赵顼笑道：“卿若现在过继过来，朕便将淑寿许给你儿子，结个亲家。若是晚了，你还有几个小舅子，王韶家还有个聪明的十三郎，只怕要被人抢走了。”
石越知道皇帝说的是韩琦的幼子和王韶的十三子王寀，不由恋恋不舍的望了淑寿一眼，也半开玩笑的说道：“陛下，何不再等几年？臣还想自己的亲生儿子来娶公主进门呢。”
赵顼哈哈大笑，抱着淑寿使劲亲了两口，自嘲的笑道：“朕这个公主，总算是不愁嫁了。”
石越跟着笑了一回。赵顼忽然问道：“卿有个义弟，叫唐康，是吧？”
“是。臣弟现在白水潭读书。”
“朕想帮他做个媒。”赵顼笑道。
石越一怔，笑道：“唐康何德何能，岂敢劳动天子？”
“朕想冲冲晦气。清河郡主不日将下嫁狄咏，听说卿也在给程家小姐做媒，是嫁给包拯之后吧？朕来凑个热闹，替卿的义弟，订下文彦博之孙女，卿看这门婚事，还算是门当户对吧？”
石越连忙欠身笑道：“只怕是臣弟高攀了。”
“卿一下子比文彦博矮了两辈，有什么好高攀的。”赵顼笑道，“朕准备不日召文彦博还京，再拜枢密使，正好让他带着孙女进京，两家好订婚下聘。”
石越这才知道皇帝的意思，他需要一个信得过的人，来掌领枢密院。而且此人必须资历极高，可以统领枢密院制衡现在风头正劲的兵部，以达到枢密院和尚书省的平衡。文彦博毫无疑问是最佳人选。“陛下，臣以为让文彦博掌枢密院甚当。只是如果臣与文家结亲，只怕还需要避嫌……”
“那倒不必，有王安石与吴充的先例在。”赵顼摇摇头。文彦博与石越关系非常的平凡，稍稍拉近一点距离，是有必要的。
※※※
这几日以来，桑充国都一直忙着筹办在兵器研究院事故中身亡的二十五名研究员的丧事。对于其它之事，都无心关注，谁知就在他疲惫不堪的回到家中时，忽然发现小几之上正放着一份报纸，上面日期正是当天出版的《新义报》。桑充国随意的瞟了一眼，目光便被吸引住了——那头版头条，粗黑的隶书，写着一行标题：《我们要如何慰藉英灵？》，但是真正吸引桑充国目光的，却是标题下的署名：石越！竟然是石越。
他立刻拿起报纸，细细读起来。原来却竟是石越在《新义报》上公开呼吁建立英烈祠与先贤祠，分别迎奉兵器研究院死难者牌位，并公开请求朝中大臣，不要阻碍此事。他做梦也没料想得到石越竟然有这样坚定的决心行此事，更付以此非常之法，看完这篇激昂的文章之后，桑充国竟然陷入沉思中，恍恍惚惚的想道：“难道是以前那个子明，又回来了？”
“桑郎。”一个声音唤道。
桑充国猛然一惊，回过神来，却见是王倩穿着素衫，盈盈站立在自己面前。她显然已经猜出桑充国在想些什么，只略略瞟了一眼报纸，便即浅笑道：“听说石越好容易说服皇上与政事堂，要下敕建英烈祠与先贤祠，却被门下后者驳回先贤祠的请求。昨日政事堂会议，石越又受阻于司马光，没有得到政事堂的支持。晚上就听说他夜访吕希哲与杨绘，却郁郁而归。谁料今日一早，《新义报》上就刊登了石越的署名文章，摆明了就是想借助士林清议的力量来压服杨绘与吕希哲。数年以来，倒是头一次见到石子明如此决然毅然。”
桑充国叹了口气，王倩素来能对朝中大臣的动向了如指掌，这样的能耐，他也早就习以为常了。只是此刻，他望着自己的妻子，忽然无比懊恼的摇摇头，轻声说道：“倩儿，你不了解子明。”
王倩诧异的望着他，但她聪明的没有说话，只是静静的等待着桑充国解释。
果然桑充国叹了口气，说道：“这个世界上，真还有比石越更决然的人吗？他不过有时候藏得极深罢了。”
“我一直觉得他缺少直面困难的勇气。有些困难，总是需要人面对面去战而胜之。”出于某种不可言传的偏见，王倩对石越的评价始终有限。
“这不公平。”桑充国轻轻的说道：“也许，他只是比我们多了面对困难的智慧而已。”
王倩默然良久，忽然温柔的说道：“桑郎，你很尊重他？”
桑充国郑重的点了点头，说道：“我一直都尊重他。他是我见过的最有智慧的人，虽然有时候，我理解不了他。”
“也许吧。但是我觉得你比他要坚毅勇敢。”王倩温柔的笑了，可是声音却非常诚恳。
桑充国站起身来，缓缓踱到门口，望着蔚蓝的天空，悠悠说道：“我曾经答应过他，会永远站在他的一边。但是，我似乎没有做到。”
“我的夫君无论什么时候，都应当站在道义一边。”王倩的唇边流露出一丝执拗。“桑充国不应当向任何人效忠。”
桑充国却没有转过身来看自己的妻子，而是径自说道：“但这一次，道义就在石越一边。”
王倩撇了撇嘴，摇着头，柔声说道：“桑郎，你还不明白？石越不象你，他永远没有你的纯粹。他做任何事情，都带着功利与目的。他表面上温文尔雅，其实心机深不可测……你以为这次，他只是纯粹想慰藉死难者的英灵吗？”
“难道还有什么别的目的？”桑充国愕然回过头，惊讶的看着妻子问道。
王倩犹豫了一下，不由在心里叹了口气，她的神情依然似水般温柔，但声音中却隐隐有刀锋般的锐利：“他不过是想借着这次机会，建立起先贤祠的地位，从而破坏儒家的独尊地位罢了！”
“这……”桑充国不自知的瞪大了眼睛，觉得这样的结论真是不可思议。
王倩再次微微一笑，细声说道：“桑郎，你且想想，石学问世以来，风行于世。那些所谓的杂学，除了不能参加科举之外，学习者已经完全可以借此谋生，并且，甚至也有做官的机会。如今朝廷再这么大张旗鼓的进行褒扬，死后甚至可以千秋万世的祭奠——这已是董仲舒以来从所未有的新局面！虽然不可能彻底撼动儒家的地位，但是儒学独尊，必然受到实质上的挑战……天下杰出之士，有多少人能不被万世之名所诱惑？”她侃侃而说，如果此刻石越能听到她的这番评论，也许都会感叹王倩才是他真正的知己。
“不管如何，这都是好事。”桑充国依然有几分不相信，但是石学地位的提高，也是他所乐于见到的。
“的确是好事。只是我觉得石越太阴沉了，连他这次亲自在《新义报》撰写署名文章，我也觉得有他的用意……”
桑充国摆了摆手，咬着嘴唇说道：“倩儿，你不必对子明太过苛责。这次我一定会站在他的一边的！”
※※※
从第二天起，《汴京新闻》出现了一个系列报道，《汴京新闻》替二十五名死者各做了一个专题，讲叙他们的生平事迹，和亲人朋友对他们的悼念。报道感人至深，以至于整个汴京都在同情这些死者。而《新义报》则无比默契的刊登着一系列的评论，慷慨激昂的呼吁朝廷的“有关官员”不要让死者不能瞑目，令生者常怀耿耿。
在两大舆论力量的引导下，汴京士林普遍相信，石越的要求，完全是出于一种对死者的尊重。却也有不少人知道自己配享孔庙终身无望，却幻想能进入先贤祠享受千年之令名，因此在心里极为支持石越的主张。甚至连《谏闻报》也一反常态，高举支持的大旗，站在了石越一边——以至于很多人都怀疑唐坰完全是因为盼望自己死入祠先贤祠，才有这样异乎寻常的举动。
这是历史上头一次，尚书省操纵舆论，来对门下后省的官员施加压力。
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