宴会当日刘表并没有答复刘备的请求，不过大家也并没有沮丧失望，如此的大事总要容刘表考虑考虑，何所得何所失总要考虑清楚。
“以宛城换樊城，对我们而言，好处有四。”在豫州府驻襄阳的馆驿，诸葛亮开始给众人详解他的计划，这个计划曾只有刘备、徐庶与他知道：“一是可以减少豫州军与曹军的直接冲突，最为重视许昌西南的攻防，宛城首当其中，捏在我们手中，我们就要承担这个压力。”
“二是增加荆州军对抗曹军的主动性，荆州军前有西凉军后有豫州军为屏障，和曹军直接作战的机会少，对抗意识不强，让他们进驻宛城，就是把他们推上对抗曹军的第一线，同时也可以缓解我们的压力。”
“三是有利于我们重新整编军队，为未来的大战做出调整。曹军若来，必定如泰山压顶之势，豫州军再强，也强不过曹操数十万雄兵，所以我们需要大力发展水军，白河虽然也能行船，但还不够，樊城南临汉水，才能更好的发展水军。”
“第四，樊城靠近襄阳，更容易影响荆州的决策，也更容易影响襄阳以南民心士心，万一如果将来有什么变故，我们还可以进一步打算。”
其实我想诸葛亮的这几种考虑中最重要的还是最后一条，根据他当日在隆中的计划，曹操之强已经不可力敌，那么也就只能把目标对准襄阳了。
“现在问题的关键是刘景升怎么想。”孙乾还有些疑虑：“怎么听这些好处都是我们的，以刘景升多年来对主公的戒备，他绝不肯只让主公占便宜。”
诸葛亮道：“我料定刘景升会同意的。”
“总得有个理由。”张飞已经不耐烦了：“该不是他被我们吓怕了吧，这是我老张才会想得出来的理由。”
“张将军说得也有道理。”众人都笑，诸葛亮也笑，不过他的笑显得有些狡黠：“对刘景升而言，利好有三。其一，可以敲打投降派，荆州仍然是刘景升的荆州，投降派和许昌眉来眼去的，刘景升心里会舒服么？樊城换宛城，表明荆州仍然主张和曹操对抗，对蔡瑁之流就是一种打压。”
“其二，可以加强对豫州军的监控，豫州军全力一搏的实力超过了刘景升想象，让豫州军驻扎于襄阳近郊，更容易察觉豫州军的动向。豫州军虽强，但襄阳附近的荆州军有七八万万人，也不算什么大的威胁。”
“第三，给豫州军一个宽松一点的环境，可以避免向当年的张绣那样把主公推到曹操那边，我想这才是最主要的，刘景升还是要借重主公的名望与实力来对抗曹操，同样也要借重主公的名望与实力来压制蠢蠢欲动的投降势力。”
张飞看着诸葛亮目瞪口呆了好一阵，突然说道：“我怎么看怎么觉得孔明儒雅俊秀，但你绝不像你脸上所显示的那样人畜无害。”
诸葛亮笑道：“张将军一心追求武道，于筹谋方面想得少些，亮手无缚鸡之力，就只好拼命动脑子了，路子走得虽然不同，目标却一般无二。”
事情在几天后有了转机，到初五，江夏太守黄祖传来急报，东吴水路军马四五万人，在新年开始猛攻江夏，规模之大前所未有，而且攻势极其猛烈，或许是想掀起又一次的荆吴全面大战。
刘表的脸色有些不好看，眼下正是多事之秋，又正值新年，好不容易等来豫州军一个大好的消息可以消遣一下，结果东吴又来捣乱，不过最开初的时候襄阳并没有慌乱，作为荆州的宿敌，几年前孙权就打过江夏的主意，结果在水战中损失惨重，先锋大将凌操被射死，急忙就撤了回去。
作为抵抗东吴的最主要地域，江夏有常驻水陆军马一万多人，就算没有外援，依托坚城水网也可以长期作战，何况襄阳、江陵、长沙等地到江夏的水陆交通都很便捷，快船三五天就能抵达。
那几天荆州府上下一片忙碌，二万水军将士从各个军营港口迅速集结，蔡瑁作为荆州水军首领准备亲自出征，发往江陵和长沙的调令也紧急上路，在博望坡大胜的刺激下，荆州军上下也憋足了一口气，打算给东吴军队来一次迎头痛击。
军报如雪片般飞来，到十二日，是预定的蔡大将军誓师出征那天，然而大军还未出发，接到新军报的刘表只看了一眼，突然就晕厥过去。
军报的内容很快被传遍了襄阳上层，那导致刘表晕厥的消息同时也在震撼着其他人的心：江夏失守，黄祖被杀。
“黄祖这是搞什么，一万多人守一座城，居然只守了不到七天？”馆驿之中，刘备也是大惑不解，不仅是刘表蔡瑁他们，在襄阳的我们也认为，以黄祖那么老到的经验，又处于上水方向，如今刚过年关，风向也是西北风为主，天时地利，怎么也能和东吴军队纠缠月余，这还是建立在我们相当高看东吴攻击力的情况之下。
事情来得太过突然，襄阳水军尴尬的停驻在了宜城，等待进一步的命令，各路斥候往来与驿道，想要弄懂在江夏到底发生了什么事，几天后，黄射轻骑赶到襄阳，哭倒在荆州府外，到此时，我们总算知道了些情况。
一个名字被反复提及，“锦帆贼甘宁”，当年围剿大洪山悍匪时和关平闹得不甚愉快的那个苏飞的部将，在年前率部投奔了东吴，东吴军四万余人，正是以甘宁为先导杀向了江夏。
过江之前，甘宁本就是江夏重要的将领，对于江夏的种种机密极其熟悉，在江夏这几年，甘宁自负粗通文武，认为自己的能力应该获得更高的地位，然而得不到黄祖赏识，所以一直心怀怨念。
这此引东吴攻打江夏，甘宁表现的相当悍勇，江夏水军在沔口布下铁索战船，面对如雨的弓弩，甘宁与董袭各领数百水手，身披重铠，强行扣关，虽然付出了惨重代价，却让他们成功冲上艨艟，江夏水军将领陈就和邓龙都在激战中战死，都督苏飞也被东吴将领潘璋擒获。
“强行冲关啊！有意思，我老张最欣赏这等打法，简直太嚣张了。”张飞圆瞪大眼，极其兴奋。
黄射本来在章陵任太守，这是几年中他第二次担任章陵太守，中间蒯越曾替过他两年，黄祖在荆州之所以地位崇高，与他父子手握重兵执掌二郡不无关系，江夏受逼，黄射第一时间就整军要去救援，然而他的军队还没过江，东吴军队已经攻破江夏，黄祖被甘宁麾下骑将冯则追杀。
黄祖虽老，昔日也是荆州一大猛将，并非轻易肯束手就缚之人，甘宁之勇已经让江汉惊惧，在他部下还有冯则这等人物，可见当初甘宁在江夏却有憋屈之感，只是如此猛将流奔东吴，不仅于荆州大大的不利，对豫州军而言也不是好事。
黄射急返荆州，为的是哭求刘表为他父亲复仇，举荆州之力顺流而下，收复江夏剑指东吴。可惜刘表老病，一个黄祖战死的噩耗就让他几度昏迷，好久都不能理事。蔡瑁张允等人虽然也一再调兵遣将，江陵、长沙的军马已经前抵巴陵一带，但后来就再也不肯向前了，只是在观望江夏局势，看东吴是否有进一步动向。
收复江夏的战事迁延了下来，以宛城换樊城的建议却终于获得了刘表的首肯，豫州军从宛城及各县域撤出，把防务交给原本驻扎于穰县的文聘。关羽的水军正式迁驻樊城，并且得到荆州水军的大量战船物质补充。
“现在最重要的事情是征兵。”诸葛亮向刘备建议道：“无论是陆军还是水军，至少都需要达到万人的规模。”