“不知你听说过这样一个故事没有？”太史慈伫立船头眼望江水出神，终于想起要回答我的问询。

从盘龙城往南突进数十里，在大江边有江夏的船队迎接，曹军早已停止了追击，一举于万军中击杀蒯越的太史慈部将又藏身于了他众多亲随之中，由于那人只有中等身材，而且形容极其普通，所以不容易被人所注意。

但一个表现了如此武艺的人不应该被忽略，蒯越是世家大族，而且是荆州最炙手可热的权臣，虽说文聘被太史慈吸引离开，在他身边依然有大批忠诚而且武艺高强的卫士，我看到了那诡谲无匹的一刀，不，那不是一刀，那是成百上千刀所幻化的，只不过速度太快，即便对我而言也已经是极致的快速，所以我要向太史慈询问。

“当年我陪刘繇守曲阿，在神亭岭与孙讨逆一场激战。”都说孙策对太史慈有知遇之恩，所谓士为知己者死，看得出来太史慈说起孙策时很有些激动，仅仅是神亭岭又或者孙讨逆等等简单几个词语就让他感触良多：“当时孙讨逆身边有十二名陪侍，其中包括程德谋公、韩义公、黄公覆，以及周泰、蒋钦、宋谦这些名将，在我的身边，却只有一个少年。”

“人们都在怀疑，如程公等人怎么会容许身为主公的讨逆将军和我如此惊险搏杀，张子纲长史就曾劝阻孙讨逆，说主将乃三军所系，不该亲身犯险，如程公等人又岂不知晓这个道理。”

“你是说因为那少年？”这可是新的让人震撼的讯息，以一己之力对抗程普等十二名将领，而且据我最近所知的，诸如周泰蒋钦都是这个时代顶尖的武者，宋谦如今是孙权的侍卫长，程普乃是孙坚属下排名第一的名将，韩当黄盖等人至今依然厮杀于战阵前沿，十几年前他们都更加年轻，这需要多么强横的武力作底子。

“是的，就是他，因为我用言语激动了孙讨逆，造成了单挑，是那少年震慑了程公他们，在我和孙讨逆没有分出胜负之前不能插手。”

“他如何做到的？”我能做到么？吕布能做到麽？或许其他的人，似乎都很难。

“似乎也没做什么。”太史慈笑道：“那是一种契机，一种气势，就好比张益德在长板桥，吼几嗓子就可以把曹军的雄兵劲旅吓退一样。”

有张飞的伟业在前，我可以接受这样的说法，可太史慈绕了这一大圈，都没舍得直接告诉我那小将就是今日这斩杀蒯越的英雄，而且我希望知道这人的姓名籍贯等，也想知道为什么这么一个武艺高强的人物，为什么这么多年来都默默无闻，只在太史慈身边做一部将，若我是孙策或太史慈，大概是绝对不肯的。

被我缠不过的太史慈一脸苦相，看看船头附近只有我和他二人，终于压低了他的声音：“我只能告诉你他姓马，当然一般情况下我现在都叫他曲阿，他这个人性情怪僻，不喜欢出将入相受些世俗事物影响，以他如此超凡脱俗的人物，无论是讨逆将军还是我，都不肯去强迫他，所以就屈就在我属下了。”

“你该知足了。”我撇了撇嘴道：“让这样的人十几年如一日的给你当护卫，你以为你是曹操呢？”

“曹操，哈哈！”太史慈大笑道：“说起曹操，还真是有意思，前几年不知怎么的他想起了我，派人给我送了个很大的礼盒，打开一看，里面居然放了好多的当归。”

“他想让你回去北方么，这很好理解。”

“我知道他是这意思，关键是我一个大男人，收下偌大一盒当归能干什么？那可是女人吃的玩意儿。”

“啊哈哈！”我猛然间想起当归是妇科圣药，间或有些酸腐文人用来指代怨妇盼夫归，曹操乃当世有数的文士，不知他送出当归的时候可想起这中间的关碍，只他这一手，就不可能博得太史慈的好感：“曹丞相可就在西边，江北一战，无论输赢，暂时的局面将稳定下来，我看我们也该回赤壁去看看，说不定事情该有个结果了。”

赤壁之对峙迁延已经月余，自十一月初到十二月初，寒意一阵紧于一阵，沿江滩涂上的芦苇茅草早已完全干枯，但一簇簇一丛丛一片片的覆盖了整片整片的滩涂，在北风劲吹之下也不倒伏。

早在我们出发去江北之前诸葛亮也已经出发前去沙羡，现今我们一回到夏口，刘备与周瑜的特使已经在等待着我和太史慈，让我们尽快率领军队去赤壁，说是可能会有大的战斗。当然，所有行动必须隐蔽，为了迷惑曹军，夏口的刘琦将继续打出我和太史慈的旗帜，反正我们刚刚在江北走过一遭，和众多曹军将士遭遇过。

即便我和太史慈带走了一些军队，刘琦部下依然有霍峻冯习等人率领着三四千兵马，有大江阻隔坚城固守，短期内也安如磐石稳如泰山。

在我们到夏口的这二十余天中，隔江对峙的联军与曹军虽然整体上十分平静，实际上暗潮涌动，到处都是调兵遣将，到处都在勾心斗角，当然我们与蒯越在江北的争夺也是其中的一部分，但更多的战斗还是发生在乌林赤壁附近。

联军的四五万兵马在赤壁山一带沿江摆开，从嘉鱼滩向西南直到元潭湖一带，由于江东军和豫州军众多名将压阵，阵势巍然，俨然一片无敌的气概。

然而在大江的另外一边，曹操的水旱营寨从赤壁对岸向西一直延伸到乌林甚至更远，夜间站在赤壁山头往西南眺望，夜色中对岸的火光绵延不绝连天接地，那规模，那声势，即便是经历过无数次大小战争的我也觉得心惊，可以想见在某些没怎么经历过大战的普通士卒心中将是怎样的震撼。

双方都在寻觅战机，都想找到对方的错漏之处，都想尽快的给对方以致命一击，在我离开赤壁往夏口去之后，上个月的二十三，曹操曾派遣大军从上游度过长江，据估算，至少有三四万人，部分是荆州的水军，部分是原本袁绍的底子，也有不少是多年随曹操征战的精锐，因为据说于禁、张辽、徐晃、李典、毛玠等人都曾在战场上出现。

双方在元潭湖一带发生了激烈的战斗，老将军黄盖拼掉了部下一半的人马，总算等到了联军援军的到来。那一战，豫州军关羽、张飞都参加了战斗，江东军主力悉数登场，苦战一夜，总算将曹军击退。

虽然给联军造成了巨大的杀伤，但曹军在这次的突袭中也遭受了重大损失，一度出任幽州刺史的焦触，这位较晚时期投降曹操的袁氏降将的代表，因为掩护曹军撤退被韩当击杀，据说，这主要是因为曹军所能调用的船只数量不足，如果曹军的船只再多一些，如果他们可以装载更多的人马过江，那么元潭湖之战胜负尚未可知，如果曹军的船只再多一些，或许焦触和他的部下可以早些撤退到江北，也不一定会就此殒命。

当然曹军已经找不到这么多的战船，他们的大部分战船都已经被一道道铁索链锁了起来，为了解决北方兵马不善水战的问题，曹操和他的智囊团想出了一个绝佳的主意，把十艘二十艘的战船链锁成一排，上面钉上木板，弄成了一个个可以在水面漂浮的平台，据说那上面极为平稳，甚至可以奔走骑兵。

在这种情况下还出兵，似乎是曹操打算侦测一下联军的战斗力，为日后用兵积累一些资本，从战果看来，曹操不亏是当世第一的大枭雄，出手就是大手笔，因为这一战曹军损失的兵力达到八九千人，无论怎么看都不是一个可以忽略的数字，至少不是其他人为了侦测敌情就敢这样做的，或许是因为如今的曹军数量太庞大，家大业大的曹丞相实在感受不到这中间的震撼。

当然这场战役还制造了一场风波，老将军黄盖因为戒备不严被周瑜当众责罚，结结实实的四十军棍下去，把一个铁打的将军打得卧床不起，惹得江东军元老系从程普往下一片议论，甚至许多和周瑜关系颇好的人也颇有意见。

而这，当时人们都没发现其实是周瑜和黄盖精心设计的计谋，一次决定战争胜负的计谋。