一早离了镇江，两人顺着江边一路西行，五月已是初夏季节天高气爽，徐徐江风拂面而来，听着哗哗江水惊涛拍岸，看着江面行船飞流直下，心情大是畅快，多少消除了点离别的愁绪。

快到中午时分，燕乔峰方才远远的望见了应天城的神策门，心里大安，幸好有范同来通知自己，才来得及回家好好陪父母兄弟过一个端午节。前二十年，他每日间仅仅有一二个时辰是清醒的，宫中大大小小的节庆都没有参加过，如今既已大好了，自然是要好好的陪着母后将这些年的遗憾一个个的弥补上。

他让范同先回郡王府，自己要先进宫向父母请安。这神策门是应天城北的一座大门，位于玄武湖西北岸，他也不走这个城门，径直策马沿着玄武湖向东南疾驰，从太平门进了应天府城，再经北安门进了皇宫，沿途不许太监传报，准备悄悄到坤宁宫给母后一个惊喜。

此时正是午膳时间，康德皇帝甚是勤政，日间在乾清宫处理朝政时，大多是叫几个内阁、军机处的大臣们陪他一起用膳，顺便商讨国事，所以皇后多是一个人享用午膳，有时也会叫上几个后妃相陪。

燕乔峰悄悄到了门外，却听得坤宁宫内颇为热闹，似乎母后也在招待客人。他噌的一下蹦了进去，窜至饭桌边，跪在皇后身边行礼请安，嘻嘻笑道：“母后，我回来啦！”

皇后乍见这个最疼爱的小儿子，更是惊喜非常，全不顾皇后风范的一把揪住燕乔峰的耳朵，似喜还嗔道：“你这个惫懈的小七，玩到今日方晓得回来啊！”

燕乔峰抬眼见到还有两位宫装女子陪母后用膳，忙小声提醒道：“母后，此刻还有客人在呢，您先将我放开把，如此模样，实在不太雅观。”

皇后眉开眼笑道：“有甚打紧的，她们都是我的娘家人，也不是外人。”说着，还是将他的耳朵放开了，介绍道：“你小舅舅谢季轩前几日刚刚从四川赶赴回京述职，顺便带了家人来，小七，你还不认识吧，这位便是你小舅母谢唐氏，还有这位，就是你小舅舅的独生闺女阿瑶了，嘻嘻，你就唤她阿瑶妹妹好了。”

两人都起身离席给燕乔峰盈盈一礼：“臣妾谢唐氏给殿下请安！”“妾身谢少瑶见过七殿下。”

燕乔峰一听便想起来了，这个阿瑶不正是母后跟自己提起过的那位候选王妃么，难怪如此急忙的将自己叫回来，原来就在这等着呢。脑袋中盘算着脱身之计，面上的礼数还是不能失的，他俯身虚搀了一下，笑道：“舅妈和表妹何须如此多礼，都是一家人么，我和少瑾、少瑜见面都是打闹惯了，少瑶妹妹你也随他们一般唤我七哥罢。”

谢唐氏一见便是八面玲珑之人，重回座位后便跟皇后大赞道：“咱们大晋朝这几位皇子里边，还就数咱们七皇子最最一表人才了，娘娘您真是好福气哟！”

谢少瑶却显然是个温婉的性子，依着燕乔峰之意轻轻唤了声“七哥”后，便只是安安静静的坐在一旁看着皇后和母亲说话，浅笑盈盈，清丽秀气，自有一般恬静祥和的气质。只是一双澄澈的眼睛不时的偷偷瞄上燕乔峰几眼，皇后和谢唐氏见了也不说破，只互相交换了一个欢喜的眼色。燕乔峰却是肚子饿得慌，埋头对付面前的饭菜，又一心想着如何躲过这关，自没有在意席上几人各自不同的神态。

“小七，你倒是给我说说，这些天都溜到什么地方玩去了？”略再吃了几口，皇后便盘问起正狼吞虎咽的燕乔峰来。

“嗯……三月时我得知有大批江湖人世在应天附近盘踞，担心他们是否会有不轨之图，便一路悄悄跟了上去，这些天一直在太湖附近查寻他们的行踪呢，这不，我想起端午就要到了，怎么也要陪母后好好过的节呀。”

皇后用筷子敲了他脑袋一下，笑道：“就会胡扯，出去游山玩水还摆出一副为国辛劳的模样来，不过总算你还有孝心，能知道回家陪我过节。”皇后眼珠子一转，心里突然冒出了个主意，说道：“小七啊，你这一说起太湖来，我倒想起一事，过几日便是端午了，你大哥为表孝心，特地命人打造了一艘大龙船，准备端午那日请你父皇到玄武湖上游船。你今日回来的正好，待会就替我去玄武湖边看看那艘龙舟准备的如何了，如果一切安排妥当了，我才好跟你父皇禀报此事。”

燕乔峰满嘴塞得满满的，点点头含糊应了。

皇后又看了谢少瑶一眼，道：“你阿瑶妹妹才到应天没几日，也没怎么出去玩过，就一直在这陪着我们两个老太太说话，我担心将她也给闷坏了，你就顺便带上她一起去玄武湖看看罢，年轻人嘛，就应该‘春日游，杏花开满头’的。”

谢唐氏一听便知皇后心思，轻轻地抿嘴儿一笑。而谢少瑶却是低了头不言声，只俏脸一抹嫣红生晕，流眄含睇。

燕乔峰情知又坠入母后的套中，无奈何便答应了。

朱元璋建立明朝初始，便大肆修建应天的城防，在原本磅礴的玄武湖边修建城墙作为应天府城北段的一部分，并在湖的中洲（梁洲）建黄册库，作为明朝政府贮藏全国户口赋役总册的库房禁地，文武官员等均不得随意进出。大晋从大明手中夺过应天后，也基本遵循此布局，将玄武湖作为黄册库的所在，严禁闲杂人等进出，只逢年过节时偶尔会用作皇家的湖泊园林来游赏。

端午将至，玄武湖畔杨柳夏翠，湖上波光点点，林中鸟鸣喳喳，只见碧空如洗，烟柳画桥，山容水意，花态柳情，委实令人目酣神醉。

燕乔峰随口的跟谢少瑶说些闲话，眼光却左瞄右扫，也不知心思在何处。忽然，他一眼撇见不远处的杨柳边人影一闪，似乎便是护卫在谢少瑶轿子后边跟着自己出宫来到玄武湖的4个侍卫中的一个。他心生疑虑，这玄武湖向来是人迹罕至之地，这些侍卫都是懂规矩之人，自己吩咐他们候在远处，自不会随意走动，怎地此人还会在旁出没？便高声唤那侍卫过来，却甚是眼生，便问道：“你是何人，我怎么从未见过你？”

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