天狼帝国盛衰史(下)

杰森克拉里是土卫六第三居民区波多瓦普大学航天技术研究所的普通研究员，这个研究所近三十年来最杰出的成就便是小型航天器便携式厕所。

然而西元159年，就在这个没有人正眼相觑的研究所里，杰森克拉里却研制成功了亚光速飞行器动力系统，使其一跃成为科技部直属的研究机构，得到了向往已久的研究设备和大笔预算资金。

年仅28岁的杰森克拉里更是获得了一个帝国臣民能够期待的一切荣誉和利益，从一个名不见经传的普通研究员直接升任皇家科学院院士、帝国首席科学顾问，获颁帝国骑士荣誉勋章，获赠伯爵头衔和紧邻皇宫的一座豪华别墅，亚光速飞行器动力系统也被命名为“克拉里动力系统”。

另外根据《航天技术发明创造奖励法》的规定，杰森克拉里还获得了一千万帝国元的现金奖励，按当时的货币价值，这笔奖金可以买到一艘轻型巡洋舰了。

克拉里动力系统的发明，为人类的航天事业带来了实质性的突破。杰森-克拉里个人的成功，也进一步激励了数以百亿计的人们更加狂热地投身到航天技术研究中去。

西元一六○年，人类建成了第一艘真正意义上的宇宙飞船，命名为赫特琳号。这艘船以超硬度钢铝合金为外壳，配备了可以续航3000光年的克拉里动力系统，理论上经过三年加速可以达到0.95倍光速。然后从超过30亿的自愿者中挑选了6名航天精英作为第一批远程航行的宇航员，开始探索太阳系之外的世界。

遗憾的是，虽然作了大量的抗重力准备，赫特琳号在绕太阳加速时还是因重力过大导致6名宇航员全部死亡，当时的速度还不到光速的十分之一。

第二艘宇宙飞船太阳帝国号于西元一六五年发射，当时皇家科学院已经研制成功了第一代的反重力系统，飞船顺利地加速到0.92倍光速，并于39个月后到达天狼星系附近。

然而，最杰出的人们走过的道路往往是最不平坦的，太阳帝国号在天狼星附近进行观测研究时，天狼星的伴星发生了异常磁暴，破坏了飞船的定位系统和导航系统，太阳帝国号偏离方向，向着茫茫宇宙的深处飞去。

灾难降临之初，12名宇航员还能处变不惊，大家齐心协力，力图修复飞船。当一切努力都成为徒劳的时候，人们开始出现心理异常，后来甚至互相攻击。

三年之后，飞船与地球失去联系，载着剩下的5名宇航员无影无踪。

西元一六八年，人类发射了配备第二代反重力装置的宇宙飞船银河勇士号。船上共有12对夫妇，经过7个地球年的飞行，发回了很多资料。西元一七五年在天狼星以远的巴颜喀拉星系遭遇流星雨失事。

西元一七七年，波特达里奥发明了超光速飞行技术——超空间航行法，自此进入了星际殖民的时代。

人类从太阳系走向银河系的时代，后代史学家们称为人类社会发展的第四次黄金时代，探险家们称为第三次大航海时代。

人类的本性就是求新求变，即使豪华壮丽的宫殿住得久了也觉淡然，一个小小的太阳系如何能够满足人们无限的需求呢？况且人口的快速增长也达到了太阳系承受能力的临界点。

于是在帝国政府和民间团体的组织下，人们纷纷踏上征途，去探索充满诱惑的未知世界。

我们从身临其境的纪实小说作家南科波克的作品《我们都有些冲动》一书中也许能够从一个侧面领略一些当时的情景。

“全太阳系3000多个航空港24小时开放，仍然不能满足人们的搭乘要求。

“从售票大厅到港外广场再到附近的街道上，挤满了买不到票焦急等待的人们，不时可见大腹便便的孕妇和步履蹒跚的老太太置身其中，挤伤人的事情屡见不鲜，政府不得不在每一个航空港外安排大量的急救车。

“由于飞船的班次太多，升空的时间间隔太短，不可避免地发生了灾难事件。仅开始大规模移民的第一周，就发生了73起飞船相撞事件，其中3艘发生爆炸，船员和乘客无一幸免。仅仅这一周里所罹难的人数，已经远远超过了人类有史以来太空遇难人数的总和。”

在那个疯狂的年代里，人们本着同一个理由用不同的方式向四面八方蜂拥而去，一度造成了太阳系各居民区人力资源严重不足的状况，却把人类的身影和足迹留在了无数的未经开发的土地上。

西元二八五年，太阳帝国移都天狼星系第三行星——普罗特里迦，改名天狼帝国，使用银河历纪年。此时太阳帝国的疆域已经扩大到半径10000光年，人口3800亿，战舰560万艘，商船7500万艘，控制了8000多个星系，资源丰富，国力强大，盛极一时。

人类有史以来还不曾拥有过如此广袤的疆域，还不曾统治过如此众多的人口，当时的皇帝陶比亚斯卡鲁塔甚至叫不出50%的兵团司令官的名字，大部分的星系总督终其一生也不曾进过皇宫一次。然而金银珠宝、珍禽异兽、名贵矿物、珍稀植物以及五花八门的工艺品，却源源不断地运到普罗特里迦来，陶比亚斯卡鲁塔不得不建造一个占地三千平方公里的庄园来加以收藏。

物质的丰富装饰了帝国的繁荣，却也推动着帝国走向腐败。

帝国内部的腐败由来已久，然而达到公开化白热化的程度却是从陶比亚斯卡鲁塔开始的。

陶比亚斯卡鲁塔皇帝喜欢养猫，尤其喜欢名贵的猫眼玉石，于是收集或者说收刮了几乎全国公私拥有的猫眼玉铺成一条从寝宫到理政殿36公里长的道路，道路两旁豢养了上万种各个星系收集来的猫科动物。

皇后拉美西斯那赫特也不遑多让，在她的寝宫里装饰了总重200余吨的天然钻石，她甚至不惜谋杀了一个商人以夺取那颗3800克拉绝无瑕玼的天然钻石王。

在皇帝的带动下，王公大臣竞相巧取豪夺，夸豪斗富，贪污成风，贿赂公行，财富渐渐集中到少数贵族和投机商人手中，他们几乎把持了帝国所有的重要职位，横征暴敛，为所欲为。各级官吏人数暴增，财政负担日益沉重，已经到了国家和民众都难以承受的边缘。

到了银河历的20年代，天狼帝国已经是国库空虚，入不敷出，只好采取高税率的办法来增加财政收入，民众的税负比十年前平均增加了3倍以上，生活水平逐渐受到影响，一些边远星系开始出现小规模的武装反抗，并迅速波及全国，形成大规模的反暴政运动。

由于军队和官僚机构的腐化，帝国对殖民地的控制力也渐渐削弱，很多星系停止向中央政权交纳税费和贡品，进一步加深了天狼帝国的危机。

银河历二五年，陶比亚斯卡鲁塔在风雨飘摇中倒在了他的猫眼石道路上，他的儿子迪特洛卡鲁塔即位，史称卡鲁塔二世。

卡鲁塔二世精力充沛，性情粗暴，颇有一点挽狂澜于既倒的气概和决心。他即位之后，立即着手进行政治经济改革，鼓励生产，减轻赋税，提倡节俭，扩大民众民主权利，并开始向贵族征税。

改革触动了权力阶层的利益，遭到了官僚贵族的普遍抵制，施行中软拖硬抗，阳奉阴违，改革措施迟迟见不到成效，有的地方甚至还加重了民众的负担，对改革寄予厚望的民众更加不满。卡鲁塔二世找到了其中的问题所在，立即逮捕并处决了抵制派领袖内务尚书吉拉德和一个兵团司令，欲收杀一儆百之效。

谁知这一举措反而引起了贵族官僚的恐慌，他们秘密集结军队，意图以武力推翻卡鲁塔二世。

卡鲁塔二世得到消息，先下手为强，结果双方舰队在天狼星系展开决战，帝国军虽然最终战胜了贵族联军，却已是两败俱伤。

贵族官僚挟持了部分军队和民众逃出帝国控制范围，在边远的奥斯塔法星域建立了新的奴隶制国家——星火王朝。

深受暴政和战乱之苦的民众也趁机纷纷逃离帝国，向宇宙的深处前进，去寻找新的家园。卡鲁塔二世气怒交加，积郁成疾，含恨而终，改革失败，帝国国力进一步削弱。

银河历六八年，帝国星际舰队与“叛军”联合舰队在呼隆巴德星系一带空域展开有史以来最大规模的一次星际会战，史称“呼隆巴德战役”。由于极为偶然的因素，无论数量、装备、补给都占绝对优势的帝国舰队竟然全线溃败，损失了几乎三分之二的兵力。

经此一战，很多星系借机宣布独立，脱离帝国统治，天狼帝国开始走向大分裂。据后代史学家统计，这一时期先后建立的新政权达到4300多个，相互之间争地盘、抢资源，兼并掠夺，战事不断，史称新战国时代。

经过长期战乱，银河历八六年前后，在原天狼帝国势力范围及新开辟的疆域里，形成了天狼帝国、阿地利亚星际联邦、麦哲伦星际共和国、星火王朝奴隶制国家、柯帝斯自治联盟、高地民主共和国、卡文西里星际委员会七个国家，其中阿地利亚星际联邦、麦哲伦星际共和国两个国家的人口、疆域和经济、军事力量相加起来与天狼帝国相差无几，综合起来占了整个人类社会的三分之二强。此时整个人类社会总人口达到6400亿，控制了25000多个星系，半径超过16000光年。

银河历九八年，22岁的贝阿特丽西娅-斯图亚特登上天狼帝国皇位。

贝阿特丽西娅是一个雄才大略的人，思维敏捷，行事果断。她决心不惜一切手段把天狼帝国带上富强之路，哪怕帝国不再是帝国。

贝阿特丽西娅即位前后那一段时期的国际国内环境对于推行改革都极为有利。在国内，经过卡鲁塔二世与贵族联军的一战，国内旧贵族旧官僚的抵制势力大为削弱，一些具有反抗精神和冒险精神的平民也纷纷离开帝国，剩下来的大多是支持改革的上层阶级和善良软弱的民众。在国外，各个星际国家经过长期的战乱，势力范围基本定型，正忙于平复战争的创伤，还不具备进攻帝国的环境和能力。

贝阿特丽西娅吸取了卡鲁塔二世改革失败的教训，采取温和持续政策，发动了自上而下的改良运动，预计用20年的时间来达到卡鲁塔二世希望在一两年内达到的改革效果，尽量不造成统治者和被统治者任何一方在利益上有太大太快的变化。

贝阿特丽西娅颁布了《均衡税赋法》，用全国统一的税率代替了原来的分级税率制，并将减税承诺和规划写入法律，普通民众的税负有所减轻，心理上也获得了希望和满足。社会高收入阶层的税负有所增加，却还不致于令他们产生强烈的反应。

贝阿特丽西娅又颁布了《突出贡献奖励法》，使普通民众能够通过经济、科技方面的贡献以及军功获得高级职位。

在接下来的几年中，贝阿特丽西娅又颁布了一系列法令，逐步限制官僚贵族特权，渐渐扩大民众权益，奖励社会生产，注重科技发展，大力整顿社会秩序，受到了全国民众的普遍欢迎。

当然，随着改革的深化，已经越来越多地触动了特权阶层的利益，也受到了越来越多的抵制和破坏，但是都被贝阿特丽西娅以冠冕堂皇的方式或非常规的手段镇压下去了，改革的步伐以不可阻挡之势缓缓推动，帝国开始出现中兴的迹象。

就在这一时期，为后代史学家和用兵家所津津乐道的“银河三名将”楚天寒、阿力克斯-布莱克曼、陈逸飞先后登上历史舞台。