菲力浦斯要塞建成之后，庞大的运输船队和工程人员都撤回去了，两个护航兵团却留了下来，成为第一批要塞驻防舰队。
按照惯例，应该设置一位要塞司令官，一位驻防舰队司令官。这个时候，天狼帝国什么都缺乏，唯独不缺官员，每一个职位都有成千上万的修补人选。
然而这一次，帝国高层经过反复权衡，最终没有这样做，只设了一位要塞司令官来统揽全局。这也算是第一次银河战争西线战场“尤金-康纳德监军官事件”唯一的正面影响吧。
在要塞司令的人选上，倒是没有什么争议，几乎是自然而然地落到了“东线英雄”汤姆斯威尔金森元帅的身上。
菲力浦斯要塞驻防舰队的战时任务主要有三个：一是护卫，当要塞遭到攻击时从侧翼牵制敌人，减轻要塞的压力。二是拦截，当敌人要从要塞两侧偷渡时，驻防舰队就负责拦截。菲力浦斯要塞的攻防能力虽然出色，毕竟体积太大，移动不便。三是追击，当敌人撤退时，就负责扩大战果。换言之，如果说菲力浦斯要塞是防御中坚，驻防舰队就是它的预备队。
如在平时，这两个兵团则分驻东西两侧，承担侦察、巡逻和警戒任务。一五二舰队所在的兵团负责东面，以阿地利亚星际联邦和高地民主共和国为假想敌。此时楚天寒正率领他的战队在通往阿地利亚的航线上巡逻。
天狼帝国在环境如此复杂的地带建设永久性工事，而且建设速度如此之快，实在大出银河各国的意料。阿地利亚星际联邦和麦哲伦共和国星际更是国内舆论一片哗然，纷纷指责政府在处理国际问题上的短视和迟顿，国家高层内部也出现了重大分歧。为了平息舆论，缓解民众对政府的信任危机，阿地利亚和麦哲伦经过秘密协商，采取了一致的策略，一边向民众宣传菲力浦斯要塞没有什么大不了，列举了能源、技术、环境、指挥等等方面一系列的缺点，一边调集重兵，准备趁菲力浦斯要塞刚刚建成尚不完善的机会，一举将其消灭，以实际行动彻底封住民众和反对派的嘴巴。
这一次参战的只有阿地利亚和麦哲伦两个国家，双方各出五个兵团，组成所谓的“自由同盟军”，直逼菲力浦斯要塞。
由于“自由同盟军”声势浩大，天狼帝国早已得到消息，紧急抽调邻近星系的舰队前往增援。到战斗打响之前，菲力浦斯要塞的驻防舰队已经达到计六个兵团，分别扼守要塞周边航道。
以菲力浦斯要塞为出发点，通往阿地利亚星际联邦的航道有七条，通往麦哲伦共和国的航道有六条，另有两条直通天狼帝国正北面的柯蒂斯空域。这十五条航道排成了一面巨大的扇形，十五个出口杂乱无序地散布在菲力浦斯要塞前方，整个要塞处于一种半包围状态。
对于这样一个刚刚建成的史无前例的要塞，汤姆斯威尔金森元帅抱着半信半疑的态度，毕竟它还没有经过战火的洗礼，周边环境又是如此恶劣。正是基于这样的担在心，威尔金森把六个兵团全部集中菲力浦斯要塞前方，密切监视每一条航道，一有风吹草动立即前往拦截，存心拒敌于国门之外。
此时的菲力浦斯要塞驻防舰队一共有六个兵团，增援舰队还在陆续赶来，兵力也并不弱。汤姆斯威尔金森不久前在东线战场以弱胜强，击败了庞大的阿地利亚舰队，现在又是以逸待劳，准备充分，心理上和官兵士气上首先就占了很大优势。这也是汤姆斯威尔金森选择舰队战的重要原因之一。
银河历一一五年四月十一日九时，自由同盟军发起了第一波攻势，战争再次爆发，史称“第一次要塞攻防战”。
战斗是在两点钟方向和十点钟方向同时展开的。
在两点钟方向，阿地利亚舰队兵分三路，分别从三条航道发起进攻。
在十点钟方向，麦哲伦舰队也采取了同样的战术，显然事先已经协商过了。
由于航道周边环境的复杂性，侦察系统受到干扰，对战舰数量的统计误差相当大，汤姆斯威尔金森一时间也摸不清对方的兵力情况，只好分头迎敌。菲力浦斯要塞驻防舰队现有六个兵团，恰好每个兵团把守一处航道，双方甫一接触便发生了激烈的交火。
菲力浦斯要塞的侦察网络十分有效，敌舰还远在数光时之外，驻防舰队已经收到预警信号，分头占领了航道出口的有利地形，并结好阵形。在这种以拦截为目的的防御战中，占据地利之便无疑是克敌制胜的一个重要因素。
航道之内空间狭窄，除了强攻之外，基本上不能施展任何战术。加上每条航道之内都只有一个兵团，兵力和火力上都不占优势，因此虽然阿地利亚和麦哲伦都在奋力进攻，却一直没有什么成效，根本冲不出航道口。
半个小时过去了，战斗依然很激烈，而菲力浦斯驻防舰队的防线也似乎固若金汤，牢不可破。
九时四十分，就在汤姆斯威尔金森自认为战术适当胜劵在握的时候，情况却发生了意想不到的变化——两支舰队突然一左一右冲了出来，直扑菲力浦斯驻防舰队的后背，瞬间形成前后夹击之势。
原来，这就是“自由同盟军”预定的战术。预先分出六个兵团，组织了六路攻势，令菲力浦斯驻防舰队不起疑心。其他四个兵团则提前一天就出发了，利用惯性航行技术潜伏到离菲力浦斯要塞不远处的航道内，等到双方战斗最激烈的时候，他们再突然杀出。当然，在选择航道时，六路主攻舰队占据的航道要稍稍靠前一些，两路奇兵所在的航道是最接近菲力浦斯要塞的。
菲力浦斯驻防舰队的防线本来很严密也很牢固，在对抗敌人的六路攻势上也的确起到了很大作用，不过那仅仅是指正面而言。现在被两支生力军从背后杀来，顿时乱了阵脚，各处防线纷纷崩溃，本来被困在航道中的六支舰队也乘势冲了出来，菲力浦斯驻防舰队更是抵挡不住，只落得节节败退。不到二十分钟，被围在核心的菲力浦斯舰队已经被压缩在一片十分狭小的空间里，渐渐施展不开。
由于双方缠斗在一起，菲力浦斯要塞虽然重炮林立，却是派不上用场，只好发射一些能够自动识别敌我的远程飞弹予以支援，这当然不可能起到多大作用。
眼看着驻防舰队渐渐陷入绝境，坐镇要塞的汤姆斯威尔金森元帅心急如焚，一边对作战参谋部大发雷霆，一边加紧思索解围之策。
被困在核心的六个驻防兵团当然更为焦急，所有舰队司令以上的军官和高级参谋人员正通过绝密信道紧急磋商。在目前形势下，驻防舰队身陷重围，困处一隅，内无反击之力，外无救援之兵，已经到了山穷水尽的地步。此时不走，只怕有全军覆没之虞。经过短暂商讨，大家迅速达成一致意见——突围。
突围选择在八点钟方向。敌人在八点钟方向的兵力较为单薄，易于突破。六位兵团司令的意图就是从这一方向打开突破口，退回到菲力浦斯要塞附近，再利用要塞的重炮火力打击追兵，即使不能取胜，应能坚守阵地。
十时三十分，突围行动开始。这次行动以第二十六兵团和第三十一兵团为前锋，第二十七兵团和第三十三兵团为两翼，第二十二兵团断后，第二十九兵团居中策应。
在过去的半个多小时里，菲力浦斯驻防舰队被前后夹击，四面围攻，只落得节节败退，被压缩在一片狭小的空间里，一直处于被动挨打的局面。这时大家舍命一搏，把大部分的力量投入到前方突围上，顿时士气大增，局势反而大为改观。常言道：一人拼命，万夫莫敌。生死关头，人们往往会爆发出难以置信的勇气和力量。这一次的突围行动再一次证明了前人经验的正确性，仅仅第一波攻击，就在八点钟方向的敌阵撞出了一个深深的凹痕，几乎已经透阵而出。
不过可惜的是，敌人似乎早已看穿了驻防舰队的企图，不等他们组织起第二波攻势，原来作为预备队的两个兵团立即顶了上来，突围行动的猛烈攻势被抑制住了。不到十分钟，战场局势又回复到突围行动开始前的样子。
由于“自由同盟军”强烈的电磁干扰，形成合围以来驻防舰队和要塞之间已经完全断绝了通讯联络。没有威尔金森元帅的统一指挥，整个驻防舰队就只能靠六位兵团司令以“董事会”的方式来决定战略战术，就像刚才决定从八点钟方向突围一样。
可这一次，“董事会”内部却出现了重大分歧，久久不能作出决定。