这样粗略地走了一圈，就花了十三天的时间。在这近半个月的时间里，楚天寒对第十四兵团驻防空域的形势有了一个大致的了解，也和各舰队的主要将领见了面。应该说，楚天寒对第十四兵团的第一印象是非常好的，无论官兵素质、舰船配备、武器系统都不知比第一八一舰队好了多少，每一个舰队的将领也都是那么精明干练，让人感到一支百战雄师的虎虎生气。

不过也有楚天寒不满意的地方。一般来说，一个人的年龄越大，胆子就越小，作为作战部队的指挥官，就没有那种一往无前的勇气。正因为第一八一舰队的指挥官普遍都比较年轻，因此他们能够在编制严重不足、武器配备落后的情况下，一次又一次地战胜强敌。而第十四兵团是一支老牌舰队了，五十岁以上的战队司令也相当多，更不用说舰队级的军官了，六十岁以上有四位，五十岁以上的有十一位，第七○舰队的司令官卡夫卡将军甚至已经七十岁，只差两个多月就要退休了。三十二年来，他既无大功，也无大过，升不上去，也降不下来，于是在各舰队之间辗转调动，迄今已经担任过八支舰队的司令官，直到第一次银河战争之后才晋升为中将。

年龄越大，资格就越老。资格越老，就越是世故奸滑，难于管理。像卡夫卡将军，三十二年前就已经担任第一一二舰队的少将司令，比绝大多数的兵团司令甚至威尔金森元帅的资历还老，他的老部下就有三位上将，十一位中将，而且马上就要退休了，因此谁也不愿或者说不敢得罪他。他的话即使毫无道理，大家也只好听着；他不想做一项工作，谁也不好勉强。像楚天寒这样年轻的上将，卡夫卡中将本来就看不顺眼，见面之时倚老卖老，不仅对楚天寒指出的舰队布防缺陷随口反驳，还着实讥讽了几句。楚天寒实在不想在自己刚刚上任之时，就与这样一位重量级的部下发生冲突，只好强压下怒火，拂袖而去。据随行人员说，当时的他脸上“真可以刮下一层霜来”。

这还不是最让楚天寒窝火的。在与第六十七舰队高级军官见面的时候，那位舰队参谋长柯南迪少将的态度才真的让楚天寒火冒三丈。

柯南迪少将现年四十二岁，十年前就已经担任一支舰队的副司令。从一个平民子弟一步步登上将军的高位，也可以看出柯南迪的骁勇善战和赫赫功绩。可是柯南迪的性格却有着严重的缺陷，一直就是他所在舰队的最著名的“刺儿头”。由于他当时所在舰队的上司是一个十分宽容的人，又特别喜爱柯南迪的骁勇之气和敢说敢做的性格。柯南迪也没有给他丢脸，工作兢兢业业，作战英勇顽强，做“刺儿头”的时候也越来越少。随着这位上司的不断升迁，他在仕途上也一帆风顺，一直做到少将副司令。可惜好景不长，就在他升任少将之后不到一个月，他的这位可敬的上司因为得罪权贵被解除了军职，发配到边远星系，不到五十岁便郁郁而终。这是柯南迪少将一生中最大的打击，从此他的人生便发生了重大变化，因为他再也没有遇到过可以包容他的缺点的上司。于是他“乱说话”的时候越来越多，历任上司也越来越讨厌他，形成了一个恶性循环。十年来，他先后担任过五支舰队的副司令。去年第一次银河战争之后，同兵团同舰队别的军官大都获得了升迁，甚至一些备而不用的舰队的军官都获得了表彰奖励，他作为参战舰队的主要将领和一线指挥官，虽不算战功显赫，至少也是出生入死，功不可灭，却被调任第六十七舰队参谋长。按照帝国军阶制，这种所谓的平级调动事实上是降了职。

最让他气愤的是，第六十七舰队的副司令只有二十九岁，司令官也只有三十五岁，在他叱咤风云的时候，这些家伙还是毛头小伙子，也并没有比他更突出的战功，现在居然做了他的上司。这种显失公正的人事安排，使柯南迪再一次遭受重大打击，从此他看破红尘，对一切都不再在意，日日与酒为伴，任何事情都交给部下去处理，自己做起了甩手掌柜。同时旧性复发，不分时间，不分场合，看不惯的事情张嘴就说，很是让同僚尤其是上司们下不来台，也因此兵团和舰队的将领大多不喜欢他。也有相好的军官私下直言不讳地劝说过，他却毫不在意，依旧我行我素。

面对楚天寒的时候，柯南迪少将至少已经有八分醉意，面红耳赤，目光呆滞。舰队司令和副司令介绍防区情况的时候，他就那么一直偏着头看着楚天寒，让楚天寒感到非常不自在。每到一个防区，参谋人员都要事先介绍舰队主要将领的情况，柯南迪少将当然是重点介绍对象之一。虽然已经有了心理准备，楚天寒仍然对柯南迪少将醉熏熏的样子感到难以容忍，不过碍于初次见面，不好发作而已。这时他已经真正被柯南迪少将的无礼激怒了，只感到一股怒气从心口直升到头顶，必须用极大的努力来克制这种怒意，才能使自己维持绅士风度。不过那时他眼中的怒意已经相当明显了，“就像一座随时可能爆发的火山”，这是兵团参谋长事后告诉他的。

好不容易听完了第六十七舰队司令和副司令的介绍，楚天寒用十分生硬的动作转过头来，面向着柯南迪，尽量让自己的声调放平和一些：“柯南迪少将还有什么需要补充的吗？”目光和语气中都带着不可抑制的怒气和轻视。在他的主观印象中，像柯南迪这样的人，根本不可能提出任何有建设性的意见，这时问上一句，不过是出于礼貌而已。