不知道为了什么原因，八月十六日，双方前线指挥部都接到“不可出战，维持现状”的命令，而且都没有说明这种“现状”要维持多久。

从八月中旬一直到八月下旬，除了双方巡逻艇偶尔发生点小磨擦之外，整个前线都是一片歌舞升平的景象。按照以前的经验，出现这种情况之后，基本上就说明战事已经结束了。双方官兵也渐渐放松了警备，除了例行勤务之外，大多数人大部分时间都呆在地面上去了。罗伦斯坦是一个繁华的星系，有的是消磨时间的地方。

楚天寒不喜欢打牌，不喜欢赌马，不喜欢喝酒，不喜欢泡妞，不喜欢唱歌，不喜欢跳舞，不喜欢神侃，不喜欢瞎逛，几乎别的大多数人喜欢的他都不喜欢。每天除了吃饭睡觉，看看书，玩玩飞刀，偶尔参加一下会议，就无事可做了。现在虽然没有打仗，战争警戒仍然没有解除，就是给家人打个电话也不行。再说自己才刚才没几天，一来又忙着打仗去了，没有什么知心朋友。而且年纪又轻，军衔又高，别人都到地面上去了，自己又不好跟他们到那些不三不四的地方瞎混，只能孤零零地呆在战舰上，连个说说话的人都难找。

偏偏楚天寒又是一个坐不住的人，独自呆上一天半天还行，两天三天也就勉强能够熬下去，现在都呆了五六天了，实在无聊得鬼火直冒。这个时候只怕有人邀他去看蚂蚁打架，他也会屁颠屁颠地跟着去。可是前几天拒绝了别人两次，现在就是成天打开大门，也没有谁来邀他了。

有一位心理学家曾经说过，无聊的人最容易自杀。楚天寒这时的状况就非常相近。从早上八点钟开始，他就在他的旗舰俄狄浦斯号上面转悠，从这一头走到那一头，把一路上的音响设备都打开，放着七八十个不同星系的歌曲，然后又从那一头走回来，一边走一边又把它们逐一关上。两公里多长的路程他已经走了五六趟，却是越走越烦躁——这么大的一艘战舰上居然鬼影都没有一个。走过武器库的时候，他已经向那扇大门看了好几眼，如果有钥匙的话，只怕将来那位誉满银河的名将早就已经不存在了。

幸好那个传令兵罗兰中士不记仇。虽然挨过骂，又被拒绝过，在这个时候却还记得他，从地面上给他带了一盒罗伦斯坦特产的醋渍小虾回来。

好久没看到过活人了，楚天寒顿时觉得云开雾散，晴空万里，甚至有一点想放声大哭。

当然他并没有哭出来，只是张开双手，远远地迎着罗兰中士跑过去，一边跑一边大叫：“啊哈哈哈……你终于回来了，实在太好了……啊哈哈哈……”一边叫，一边口水就“哗啦”一声流了下来，就像饿了十七八天的饿狼猛然看到一只如花的羔羊。

看到楚天寒的样子，罗兰中士的脸色唰地白了，身子不由自主地缩了一下，眼神中却泛起一丝难以觉察的兴奋。

不过事情并不像她想的那么复杂。楚天寒跑到她面前，既没有咬她，也没有其他什么事情发生，只是傻傻地笑着，一会儿把手放在面前，一会儿又背在背后，身子一前一后不停地摆动。

罗兰中士又笑了起来，好一会儿才强忍下去，把手一伸：“给你的，长官。”

楚天寒忙不迭地接过来，一边问是什么东西，一边已经丢了好几只进嘴里去了，还一边含含糊糊地说着“好吃”。

罗兰中士又忍不住了，笑得腰都直不起来：“唉呀，笑死我了。你吃那么快干什么？又没人跟你抢呢!”

楚天寒这才记起什么来，赶紧把盒子往前一送，差点就伸到罗兰的嘴边了：“你也吃呀。”

罗兰中士嗯了一声，把头一仰：“你吃吧，我已经吃过了。”等楚天寒把手收回去，这才接着说，“怎么你一个人在舰上啊，长官？那些家伙干什么去了？”

楚天寒嘴里塞得满满的，说不出话来，只好用下巴向窗外的方向指了指。好不容易咽下醋渍小虾，这才补充了一名：“都到下面去了。”

罗兰中士向外面看了一下，点了点头，恍然大悟似的说：“哦……对了，你怎么不下去呀，长官？下面可好玩啦。”

楚天寒正在想着怎样把话题引到这方面去，一听正中下怀，赶紧问道：“下面有什么好玩的吗？”

罗兰中士顿时兴高采烈起来，掰着指头一个一个地数着：“啊呀，那可太多了。有时装商场，几乎所有星系的衣服都有，看都看不完。有珠宝商店，纯紫金的首饰才五十五元一克拉，比普洛特里迦便宜了一半，我就买了一副耳环，好看吧？”说着把耳朵亮了出来。

看到楚天寒点过头了，又接着数：“还有有全景仿真电影，比那种仿真游戏可好看多了。还有极限赛车，就是那种只准飞十米高的。还有露天大舞场，起码有一百万人在跳舞，我进去了一下，两个小时才挤出来。唉呀，实在太好玩了。不过，我觉得最刺激的还是……”

说到这里停了下来，看到楚天寒很感兴趣的样子，这才神神秘秘地小声说：“赌拳!”

“赌拳？”楚天寒还从没听过赌拳的，“什么赌拳？”

“就是两个人在台上对打，别的人在台下买马的那种。你没听说过吗？”看那神气，似乎没听说过赌拳就见不得人似的。

不过楚天寒还真的是老土，眼睛瞪得像一只癞蛤蟆：“买马？！买什么马？”

“买马就是那个……就是那个赌博啊。唉呀，一下子也说不清楚，我带你去看看就知道了。”其实她也只知道买马就是赌博，至于是一种什么样的赌博，她也说不清楚。

本来听到“对打”，楚天寒就已经心痒难熬，那可是他平生不多的几项爱好之一。可是出了军校之后，就一直没有什么机会了。罗兰中士不说，他都要争取去看一看。这时一连点了十几次头：“好好好，去看看，去看看。”说着拖了罗兰就走。

罗兰中士差点被拖了一个跟头，赶紧说：“等一下，等一下，先换衣服。”

楚天寒有些摸不着头脑：“不就是赌拳吗，换衣服干什么？”

罗兰中士又笑了起来：“就你这身衣服，往那里一站，谁还敢打呀，人都吓得跑光了。”

楚天寒一听也有道理，赶紧回去换衣服。可他又没有什么便装，只好换了一套没有军衔的军便服出来。

其实，这几句对话里边，两人各说各的，虽然都是指同一件事，意思却大不相同。楚天寒以为自己穿着上将军服去看赌拳，会把那些拳手吓跑。而罗兰看到楚天寒兴冲冲的样子，还以为他要上擂台，如果穿着上将军服，岂不是把自己这边的人全吓跑了，那多危险哪。

※※※

楚天寒和罗兰中士驾了一艘巡逻艇，花了足足半个小时，才到达目的地。

这时是罗伦斯坦星系边缘的一个陨石区，擂台就设在陨石区里一颗巨大的小行星上。这颗小行星的直径虽然不到一千公里，但是物质密度相当大，重力加速度达到0.68G，居然还有一层薄薄的大气层，主要成分也是氧和氮，虽然空气稍稍干燥了一些，就这一方面来说还是比较适合人类生存的。可惜的是它没有一个远近适宜的“太阳”，总是在三颗不同的恒星间来回流浪，而这三颗恒星都太远了，不足以提供足够光和热，地表温度大多数时候都在0℃以下，最高的时候也不过10℃左右，而且这种所谓的高温天气绝对少于每年三十天。同时由于存在三个太阳的关系，它的公转轨道相当怪异复杂，自转轴线也是东倒西歪，使得气候情况也非常地变幻莫测。最关键的是它的地表水太少，不适合高大植物的生长，甚至不适合草本植物的生存，只在很少几个低洼处生长着一些地衣类植物，人类生存需要的物质条件十分缺乏，否则可能早就有人在上面居住了，也不会成为赌拳的场所。当然，在现在这种高科技条件下，人类还是有能力改变这颗小行星的地表状态的，只是成本太高了，又没有多大的实用意义，谁也不会去做这种费力不讨好的事。

擂台设在一块并不太大的平地中央，是就地取材用一些巨大的石块垒起来的。整个擂台呈正圆形，离地大约一米五，直径十到十二米。就像拳击场地一样，四周等距离竖了十二根一米多一点高的柱子，柱子上拉了三圈围绳。此时擂台上还是空空荡荡的，擂台四周却已经三三两两来了不少人，而且这些人之间壁垒分明，显然属于两个不同的团体。

楚天寒没有想到一个赌拳的地方居然这么偏远，又如此隐秘。不过天狼帝国禁止军人服役期间聚众赌博，这也没有什么好奇怪的。而且既然已经来了，当然不能就此回去。