秋去冬来，一晃含剑已经在嵩阳学院呆了半年多了。
期间的冬假，含剑带着小土回了趟家。萧大少爷回家，萧至善夫妇的幸喜自不必说，幼学少学的先生们也都很高兴——因为含剑又送了好酒上门了。五木先生则干脆住到了含剑家里，和萧至善夜夜饮酒，日日贪睡，乐不思蜀。
韩小露和王若水两个女孩整天围着含剑，听他讲学院中的趣闻逸事，听到龙老头做的奇怪东西和神奇理论，虽然不甚明白，也乱猜一气，悠然神往；听到江陵晓的愤青，许维风的八卦，大感有趣；听到含剑扮成黑衣人夜里剪人头发，不禁哈哈大笑。韩小露还追问那个司马家的小姐长得漂不漂亮，含剑不愿撒谎，也不敢实说，便含糊道：
“那个……没怎么留意过，还不错吧，不过没咱们小露英姿飒爽……”
小露撇撇嘴，示意不信，不过心里还是高兴的。若水却道：“人家是世家小姐，样貌风度，哪里是咱们乡下丫头能比的……”含剑瞪了她一眼，若水吐了吐舌头便不说了。
含剑岔开话题，便问两女的功课如何。若水细心，去屋里捧了她半年下来的考核单子和习作来，含剑仔细看了，还不错，先生给的总体评价是中上，她选的三门课是“文、理、术”，其中文课得了上，理课中上，术稍差些，是中。含剑又看了她的诗文习作和几幅书法，果然大有进步，文字朴素清新，没有过多的华丽辞藻，却有一种她这个年纪难得的成熟，大概是因为坎坷的身世吧。
轮到问小露功课，她高兴地拔出长剑便想演示一番。含剑不理她，先问行书书法学得如何了，小露支支吾吾面露难色，最后实在敷衍不过，只好回家去取了练字的本子来。
含剑一翻之下，顿时大怒，原来韩小露同学在习字本上的所谓“行书”，歪歪扭扭，连含剑这行书的鼻祖也无法辨认；而且从第二页开始，便有了毛笔所画的兔子、斑鸡、野猪、红雀等等动物形象，都是曾经栽在小露弓箭下的。
原来小露少学的三门课也选了术法，含剑半年前离家之前便教她学行书，想等她学得差不多之后可将行书笔法融入到阵法符图中去。他去了学院，教小露学行书的重任自然落在了若水身上，但小露练习书法本就已经气闷，还要让她跟着若水学，那是十分的不乐意，因此练字时候开点小差，画点兔子乌龟什么的自然也在情理之中了。
含剑微一思索，也明白了其中原因，于是语重心长地教导道：“小露啊，你还想考进嵩阳学院吗？喜欢什么就学什么可是不行的！”
小露自知理亏，心虚地点点头。
再看她的考核单，还好，毕竟基础比较扎实，“武”、“理”两门都是上，术是中上，先生给的总体评价是上。含剑和她拆解了一会儿剑法，发现她的真力又大有进步，轩辕剑法练得也颇有火候，剑风狠辣，所缺的不过是历练而已，若不是含剑经验极丰富，不取下玉剑还真打不过她。小露见自己苦练半年，结果还是输给了他，有些沮丧，含剑善加抚慰，并指出了她的一些不足之处，她才高兴起来。
小土回来后让阿土伯细细询问了一个晚上，因为说出了在学院做盒饭赚钱，被狠狠赏了几个暴栗。阿土道：“……不守规矩的臭小子，好好照顾少爷是正经，去赚这些小钱做什么？跟着少爷，以后吃的穿的什么会没有，还要这些钱干吗？……”
人年纪大了真是忘性大，阿土这些年因为劳苦功高，被授予了萧家大管家的崇高职位，也过起了指挥别人干活的幸福生活，完全忘了当年在含剑指导下做玄机鸟赚钱的旧事。好在阿土对小土其他方面的表现还算满意，又训了几句也就罢了。
某天下午，含剑忽然心中一动，寻个借口独自去了羊角坳的岩洞。他找到那个云山真人留下的复合阵法，重新细细体会。经过这几年下来，含剑对阵法的理解已经加深许多，知道虽然当年他已经将这阵图描画下来了，但因为那时知识不够，有些信息会被无意中忽略掉，因此还是现场观察更好。
细细研究下来，果然有所发现，这还亏得龙老头的那些新理论。
原来这复合阵法中的其中三个阵法，“隐形阵”、“束缚阵”、“聚源阵”，都是变了形的阵法，或者呢，可以这么说，这几个阵图在使用中必须要变形！
比如聚源阵，在云山真人这个复合阵法里，其中的聚源阵要给三个阵法提供源力：“隐形阵”、“束缚阵”和“噤声阵”，因此它的阵图就对应了目标阵法的数目和方位作了变形。这一点，因为没有原始阵图作参照，画在平面上的时候并不容易看出，但含剑费了些时间将其还原成三维图形之后就显得明显了，而要在新的复合阵中，根据想要提供源力的阵图数和方向来作新的变形，也就可以做到了。
含剑想到就做，很快就在一块桃木上作出了一个光明阵，再试着设一个小型的聚源阵给光明阵提供源力，经过几次失败，修正了三维阵图的某些不确切的地方后，这个简单的复合阵就成功了，光明阵长久地亮着，到了源耗尽的时候也不再熄灭。
含剑一阵欣喜之后，平复下兴奋的心情，开始另一方面的思索：
“这个云山真人不知道是哪个时代的术师……不管他是不是千年之前的人，除非另有人悟出了阵图变形的奥妙，否则他应该不会我这个手法。那么，他是怎样设置这复合阵的呢？
嗯，有两种可能，一是创始聚源阵的人做了大量的摸索，找出了不同目标阵法、不同供给源力方位的各种适用变形阵图。这样后人只要按图索骥就可以了，实在不行，就削足适履——比如我现在只知道供给三个阵的聚源阵设置方法，但只有两个阵需要源力，那就加一个无关紧要的来凑足三个阵法。
嗯嗯，这个方法还真是无赖。
第二种可能就是，还有一种简单的阵法变形规则……”