“快放箭！”

戴斗笠的刺客在空中将手中的剑舞得像一面盾牌，羽箭纷纷被打落。他一落到地面，立刻就有几名从外面刚刚赶到的司马家士兵围了上去，但这些普通士兵均是不到一个回合就被砍倒，根本无法阻他一阻。刺客飞速往广场上人最多的地方奔去，后面的士兵已不敢放箭，只能尾随而去。

那刺客见人群密集，索性飞身而起，踩着人头往外跑，众人喧哗混乱，却恰恰挡住了追兵的路，眼见得那刺客不一会儿就跑得没了踪影。

“六长老，刺客跑了……”

“废物！”司马河骂道，“还不快派人去追！记住，杀无赦！”

“已经派了两队人去搜索，属下无能，请长老责罚。”卫队总管低着头，拿眼睛偷偷瞟了一眼这个唯一目睹家主之死的长老。家主被刺身亡，护卫不力的贴身卫士自然要被处死，而他这个卫队总管也必然被牵连，是撤职降级，还是判做苦役，甚至是渎职处死，司马河在场的证词是举足轻重的。想到明天也许就沦为阶下囚，甚至被押上刑场，总管大人不禁两股战战。

“嗯，于总管不必过分自责，家主的不幸，乃是敌人谋划已久，刺客实力强横……”司马河看了一眼横七竖八躺在看台下面的刺客和卫兵的尸体，显然这些是那第一拨刺客来的时候和看台下的卫兵作战留下的，十八个卫兵，刺客只有六人，结果卫兵全军覆没，而刺客只死了三人。刺客果然强横！

“……你和蒋副总管都已经尽力了，我会在家族会议上说明这一点。只是这紧急关头，家族不可一日无主……”

“多谢六长老。家主不幸逝世，家族事务就要您老多偏劳了……”

两人交换了一个意味深长的眼神，都放下了悬在半空中的心。司马河吩咐道：“留下一队士兵负责弹压和疏散此间人众，三队士兵会同中州府役兵去救火，两队……已经去搜查刺客了，剩下四队，和我一起去桂园，和其他各位长老商议善后事宜！”

“要不要知封锁城门，全城大索？”

“……不必了，刺客身手不凡，区区城门挡不了他，徒增其乱而已。”

“是！”于总管恭声答道。

司马河背着双手，望着远处熊熊烈火，目光闪动，于总管看着他的背影，瞬间有了一个错觉，仿佛眼前的司马河和那个以前熟悉的，整天在司马海面前战战兢兢的司马河，并不是同一个人。

含剑渐渐醒来，昨夜的甜蜜激情和淡淡幽香还残留在脑海，而身边的人已经不见，让他不知那是否一个迷幻的美梦。

忽然，一张粉红的信签纸滑落到他手边。

“展信如见。

识君于嵩阳，以为此生已得知己，不料却是大错，为人摆布而不自知。李氏悔婚，乃族兄所为，然妹实不知也。君既不忘怀旧情，则李家女子靓丽淑贤，所阻其中不过薄薄一纸，妹已为君留书家兄家父，必不为难事。

生于钟鸣鼎食之家，于妹而言，实为羁縻枷锁，梦想去家远游久矣。所不舍者，不过父兄之情，萧君之义，今二者皆离我而去，小妹再无牵挂，背剑负囊，去寻君所言天涯海角，群山之巅。昨夜温情，虽是意外，亦可陪我万里行程，君不必歉疚。

此别经年，或无再见之日，望君多保重！

黄楠草草”

“楠妹！”含剑大叫一声，匆匆装束完毕，冲到客栈柜台前，一把抓住睡眼惺忪的值夜小二问道：“有没有看到一个女孩出去？这么高，穿黄衣服……”

“啊……小人不知道……”

含剑放开小二衣领，稍愣一会儿，跳起来便往外跑去。

一队二百多人，穿标着“巡”字蓝色号衣的士兵急匆匆向着城东一所园子进发，司马秦满眼血丝，在队伍一旁急声催促着：“给我快，别磨磨蹭蹭！”

衡园门禁的值夜小队长认得急奔而来的大队士兵服色，知道是中州城里的巡捕队，见他们，四下团团围住了庄园，心下惊诧。他向一个手下使个颜色，手下会意，转身进去禀告；自己则迎上一个看起来像是巡捕队头领的彪悍青年军官。

“这位官爷，不知大清早的来衡园何事？”小队长虽然语气尽量客气，脸上还努力挤出了一丝笑容，但事出突然，这些巡捕队士兵显然来者不善，右手情不自禁地握住了剑柄。

那青年军官自然是司马秦，他看也不看这人一眼，仿佛没听到这句问话似的，脸色狰狞，厉声喝道：“左队到后门，右队散开看住各处围墙，前队后队就在大门这里！弓箭手，上弦，有想要硬闯的，不要客气，别放走了一个！”

那衡园的卫士小队长听得这话，脸色顿时沉了下来，一挥手，身后五名卫士一齐拔出剑来。巡捕队士兵也纷纷拔刀，而列在后排的弓箭手更是张弓搭箭，将箭头对准了黄家这六个卫士。卫士小队长脸上强作镇定，沉声道：“你要做什么？这里是江州黄家的庄园，不是你们能随便胡来的地方！”

“哼！黄家……便是要将你们黄家一网成擒！”司马秦的眼中如同要冒出火来。

就在此时，从园里快步走出来几个人来，里面两个长者峨冠长袍，虽然是匆忙之中赶来，神态仍不失从容，见了园门口这般箭拨弩张的紧张情势，视作无睹，反倒命黄家的卫士收回长剑。其中一名老者鹰目环视一周，见到了司马秦，说道：

“这位不是司马秦司马贤侄么？我等远来中州，非仅为九天仙乐会，也是为司马、黄两家未来合作而来，何事不可商量？竟要动到刀兵……贤侄此举可禀过贵家长老？”

这老者正是黄家长老里面排第四的黄初，数年前曾经见过司马秦一面，此时向司马秦问话，说到后来，渐渐有了长辈数落晚辈的口气。那司马秦却并不买账，愤然道：

“哼哼，为司马、黄两家未来合作而来，亏你还能厚颜说出这样的话来……巡捕队此次奉命包围衡园，正是我家长老向州府总督林大人求得的令签！”

黄初勃然大怒，正要发作，身边的另一个老者摆摆手制止了他，对司马秦说道：

“我是黄源，请你们司马海家主移步前来说话。”

“你……竟然还在装模作样！”司马秦目眦欲裂，哑着声音一字一顿地道：“我二伯父……已经被你们害死了！”