隆运历四十一年

这一年似乎多灾多难。年初开春时的细雨本应该带来一场丰收，谁知连绵不觉的细雨竟然下了一个月，致使沧澜江江面暴涨.而本应可以抵挡住这次汛潮的沧澜江堤坝，却因贪官的偷工减料理所应当的垮掉了。当泗盤的堤坝在江水的拍打中彻底决口，沧澜江下游的天华六州顿成泽国。三百万人在这次洪灾中丧生，数千万人无家可归。当隆运皇要求户部下播赈灾钱粮时，竟然发现偌大的天华国国库竟然只有一千六百万两黄金，逼的隆运皇不得不从內帑中拿出三千万两黄金用来赈灾。幸好此时有一不知名的善人捐资一亿两千万两黄金，这才使得这次的洪灾没有让天华六州饿殍遍野。而这次赈灾还没有完全结束，天华南部竟然出现百年不遇的大旱，如果这样下去，几乎可以肯定，天华帝国最重要的产粮地，千湖地区今夏将面临绝收。连隆运皇都破天荒的不到一年的时间举行祭天大典三次。

乾坤殿

“户部四品以上官员全部撤职查办！给朕一查到底！我倒要看看是谁敢掏空了朕的国库！还有，沧澜江河督凌迟处死，诛三族。”在皇位上安坐了四十余年隆运皇终于大发雷霆。皇座之下包括各位临朝的皇子在内，所有的朝廷大员都噤若寒蝉的俯跪于下。这个时候没有任何人敢站出来说情，大家避恐不及，唯恐惹祸上身，哪里还有人敢在这个时候触皇上的霉头。

“另外，朕任命皇六子宏德为钦差前往江南六州，全权负责调查河道贪墨案。”也不知道隆运皇是老糊涂了，还是气极了，先杀了河道总督再调查。

“是，父皇，孩儿一定不负所托，将所有涉案人员全部查清。”宏德虽然领命，但却似乎有些犹豫之色。

“朕在位已有四十一年。这些年来天下太平，国泰民安，却没想到都是假象！就在朕的眼皮底下，就有人敢将朕的国库搬空，简直是丧心病狂，你们当朕死了么！”隆运皇越想越生气，他掌握着一个拥有着九万万百姓的帝国。竟然国库穷的还不如一个二流世家有钱。

“臣等万死！”这些在下面跪着的各部大员到是喊的很整齐。

“现在，谁有办法充盈国库。朕立刻任命他为户部尚书，封万户。”看来隆运皇确实很重视这件事。毕竟，国库空虚到连一次赈灾都不够用，也难怪隆运皇着急。何况后面马上可能要面临严重的旱灾。

“……”下面的大臣们交头接耳，当然都眼红这个肥缺，但是又没有什么好的办法。

“臣以为只要将田稅再增收一成，便可解决国库空虚。”一个不知道哪儿蹦出来的笨蛋出的主意。

“刘大人真是信口开河，现江南六州洪涝，颗粒无收。而千湖又面临百年不遇的大旱，朝廷本就应当减负，哪里还可能多收一成。”礼部尚书向冲不知道是心怀百姓，为民解忧。还是为了攻讦对手。气的这位刘大人直瞪眼。

“臣以为，臣等既身为朝廷官员，理应为皇上分忧，因此臣自愿罚俸一年，且捐出黄金一千两以解燃眉。”礼部侍郎朗彦白到是个聪明人，虽说他这种做法是杯水车薪，且有谄媚之嫌，但看隆运皇的脸色确实好了不少。虽然此人的做法对国库空虚的问题也等于没有解决，这总说明下面的大臣们还有知道替朝廷着想的。因此隆运皇仔细看了一眼这个年轻的礼部侍郎，点了点头。

“朗大人所言极是，臣也愿为吾皇分忧，自愿罚俸一年，并捐黄金两千两。”底下的大臣们一看被人占了先机，于是纷纷附议，这个说捐三千，那个说捐五千。而有世家背景的官员为了讨好皇上，则捐出了更多。反正他们这些人捐的钱对自己来说也是九牛一毛。好在还没有人昏了头，所捐数额还在可以解释的范围之内。若是一不小心捐出个天文数字，真不知道隆运皇是高兴还是暴怒了。

“臣以为，国库空虚原因众多，一，户部官员的贪墨，户部帐上应有黄金一亿又八千六百万两，而实际库中仅余不到一千六百万两。因此首先应当追回这些库银。若是暂时无法追回，则应立刻查抄涉案官员全部家产以充国库。二，这些年来吾皇为了天下百姓，兴修水利，开凿运河，虽花去的国库库银也不在少数，但实属功在千秋之举，吾皇圣明。可如今仅看沧澜江河道之事，便可知道吾皇所拨款项有不少都被贪墨。因此臣以为应当严查此案，且派出官员核查其余河道是否也有此等贪墨之举。三，我天华地大物博，仅耕地所收之税款就不应是少数，然近年来田税所得却逐年减少。究其原因臣以为皆来因田税制度有误，我天华所实行的田税为人头制，即每户按人口缴税，但许多百姓因家中人口众多，田土却少，在缴不上税的时候只得卖田缴税，这样一来百姓日贫，在没有土地的时候只得卖身为仆，而地主日富，其拥有大量土地田产，却只用缴纳家中人口之数的税款，因此国库每年收缴上来的田税也日渐减少。臣以为应当实行摊丁入亩，以田产的多少收税，如此国库丰盈指日可待。四，严厉打击三江私盐，三江盐稞占我天华税收三成，这些年来私盐泛滥，因此打击私盐也可增国库税收，五，我天华商贾多富有，因此可将各种商品的税款收缴提高一成，以解燃眉。”看起来终于站出来个能臣。说话的是天华现任太师谈松之孙，谈誉。刚刚升任工部员外郎。本来以他的身份不能参加此次朝会，但他执意要来，看在谈太师的面子，隆运皇也让他临朝了。不过此人看起来不但性情耿直，而且还很有能力。

“好，不愧是谈太师之孙！家学渊博，且有贤能。看看你们这些个朕的肱骨之臣，到关键时刻一个个除了会说臣等万死，还会干什么！”隆运皇看起来终于面有愉色，站起身来说道。

“给谈太师赐坐，谈太师年事已高，以后上朝可乘轿直抵殿前，临朝赐坐。”看来隆运皇是真的很感激这位老臣。

“谢万岁恩典！”谈松推辞了一番，见皇上执意如此，只得谢主隆恩了。

“谈卿所言几点朕以为很好，但有些地方需要修改，不可操之过急。除第三条摊丁入亩外，其余几条全部准奏。”隆运皇也知道有些事情暂时不可实行。因此按下了底下就要炸锅的群臣，把最重要的一条留中未准。

“传朕的旨意，谈誉升户部尚书，食邑万户！退朝。”看到底下的群臣暂时安稳下来。隆运皇立刻颁旨。

忠王府皇十子宏忠府邸

“十哥，好机会啊，只要这次沧澜河道贪墨一案坐实，我看大哥太子的位子怕就保不住了。”说话的正是当初在凤鸣院发威的十七皇子广宏义。

“没那么简单啊，老十七。父皇先将沧澜河道总督魏继业凌迟，然后再命令六哥去查这个案子。你以为父皇老糊涂了么？这是父皇在保大哥呢。没有了魏继业，大哥就不会被牵连近来。看来父皇还不想废掉大哥的太子位置。”年纪看起来有三十多的广宏忠感觉不太乐观。不过此人要比广宏义沉稳，睿智的多。

“难道大哥做了如此之事，父皇都不肯废掉他么！”广宏义气呼呼的一屁股坐到了椅子上。

“也没那么容易，父皇这次虽然保下了大哥，但是这一次的事情确实影响太大，明眼人都知道魏继业是大哥的人。所以父皇也不得不考虑，若是大哥再有行差踏错，他的位子立刻就会不保。”广宏忠看得很透彻。

“十爷说的是，现在我们不需要趟进去。这时候比我们着急的大有人在，自然有人更想帮我们这个忙。因此我们坐山观虎斗就可以了。重要的是国库的事情，我们必须撇开干系。否则一旦牵连出二位爷，我们怕也很难受呢。”说话的是广宏忠的第一谋士，计无忌。一身师爷打扮，貌不惊人，好像一个老农一样。

“嗯，本王已经叫他们将所有的账面重新作过了，和我们有关系的证据也都销毁了。不会出问题的。”

唐逾下山已经有二十天了，但他今天才刚刚回到自己的庄子。

“爷，二十天前就传来消息，说您下山了。怎么这会儿才回来，是不是奴家等的姿色不入爷的法眼，爷又去寻新鲜了。”虽然只学了两个月不到的《素女经》，但是芯蕊现在的媚惑力惊人。若不是唐逾修为增加的更多，怕是现在就流着哈喇子推倒她了。不过即使这样唐逾也是暗中咂舌。心说这九媚之体也太吓人了。看来在她修到敛气入体之前可不敢让她出门了。

“我得去赚钱养你们这些宝贝儿啊！”唐逾打趣道。不过现在坐在他怀里的是三娘。盈涟姐妹脸皮薄，而芯蕊哪里敢让她再坐到怀里。就这，芯蕊还不时的飞过一个哀怨的眼神过来，唐逾也只能装看不到。

“爷真会开玩笑，虽然三娘见识少。但爷的财富也不是一个普通世家能比得上的。”三娘坐在唐逾怀里娇气如兰。

“我下山以后，顺路去江南六州转了一圈。那里确实是人间惨境，百姓流离，死尸遍野。”唐逾的语气很低沉。

“不是听说有个善人捐了很大一笔钱么，怎么还会这样。难道那些贪官这个时候还敢贪墨赈灾的钱么?”三娘很有些不解。

“哼哼，捐钱的那个人确实是个善心之人，可他绝对是个笨蛋，如此捐出巨资只会使那些官员的荷包更加丰厚。”唐逾很是不屑这种做法。

“为什么呢？”虽然问话的是三娘，但四个女人都有些不解的看着唐逾。

“不管有多少赈灾的粮款，最终都是由下级官吏去分派赈济。皇上和所谓的督办大臣总不能亲自去挨个发放吧，因此想避免被贪墨简直是不可能的。我问你们，督办赈灾的大臣是贪官好呢，还是清官好？”唐逾似乎问了一个很奇怪的问题。

“当然是清官好！”四人齐声。

唐逾摇了摇头：“错了，若是清官去赈灾或者可以使一地受益，但其他的地方怕是就要饿殍遍野了。而贪官督办或许被贪墨的赈灾粮款更多，但是却可以让百姓都有条活路。”

“这怎么可能呢？”盈涟两姐妹惊呼。

“呵呵，若是清官督办，他会将米粮直接发下。但除了他亲自照看的一地之外，其余地方的米粮也一样会被贪墨大多。而发到灾民手中的米粮怕是不够一个人吃一碗粥了。若是贪官，则深知要让底下的官吏先‘吃饱’，他们才会办事，所以就会用剩余的钱粮换成麸皮糟糠去赈灾，这样一来，虽然灾民吃的不好，但是总不至于饿死。很可笑吧。但这是事实。”

“有些事情本来就是很荒唐，但是环境所致，不是一个人两个人就可以改变的，想杀绝贪官，谈何容易。”唐逾有着比他人更丰富的历史知识，因此对此到也看得开。

“那爷能不能用您的力量帮那些灾民一把呢？奴知道，爷的浩瀚商行遍布天下，若是爷来赈济，则不会被贪官盘剥去了。奴妄言，望爷能够原谅。”三娘还真有些悲天悯人的情怀。

“呵呵，我是商人，不是善人，因此赔本的买卖是不会做的。让我拿钱去赈济灾民，那是不可能的。”唐逾说完这句，三娘虽有所料，但也有些黯然。

“不过我这次去江南六州，到是发现一个既能赚钱又能赈灾的办法。”唐逾一脸的狡诈。

“哦，爷有什么好办法，快说啊!”看唐逾故意不说，掉大家胃口，于是三娘只得撒娇的亲了一下唐逾。

“这江南六州经过这次水灾之后，大多田产已经无人耕种。没钱的百姓都逃荒去了，有钱的也都移居他处。因此我想将江南六州的良田买下。一来这些良田现在的价钱很低，很多人都想卖，却无人买。二来也可以雇佣江南百姓为我耕种，他们也算有口饭吃了。而现在出面收购江南的田产，朝廷不但不会阻拦，还会鼓励。以前我很早就想购田，但是怕触动这些土地贵族的利益，使其联手对抗，因此一直没有动手。如今我有这个财力又碰到如此好的机会，若是不干才是傻子。”唐逾这是想成为天华最大的地主。他深知“衣食住行”自古就是利益的保证。虽然种粮或许没有行商来的钱快，但是却更稳定。而且也对朝廷的影响更大。若是可以买下江南六州所有的田产，怕是以后连皇上都要给他三分面子了。因此此事唐逾是势在必行。

“可是听说朝廷要多收一成的商税，如此一来爷受到的影响更大。不知爷有什么办法。”三娘看来对行商很感兴趣。

“呵呵，我知道，听说是新上任的户部尚书谈誉的建议。这是好事啊！”唐逾神秘的笑了，三娘有些不懂的看着他。

“这商税增加一成，别人都要么想办法避税；要么赶紧提高货价，反正羊毛要出在羊身上。我则不然，我会宣布响应朝廷之举，不但全额交税，而且所有货品降价两成。呵呵”

“为什么……哦，三娘明白了，原来爷是想趁着这个机会挤垮其他商贾。”三娘恍然大悟。

“不错，这样一来虽然收入减少，但是由于我的资金更加充裕，因此以本伤人。可以垄断整个天华的买卖。那以后的价钱就都是我说了算了。看来我还得感谢这个谈誉啊，哈哈哈！”用手狠狠的揉了一下怀中尤物，唐逾仰天狂笑。