马车急速驶出海内格堡的北门，车厢里的埃米丽和卡罗琳正在兴奋谈论落雪山的迷人景色，坐在对面的雷斯双手叉在胸前，依靠在座位上闭目养神。

雷斯心中暗自为难，原本想哄埃米丽开心，以此化解因玛丽出现引起的不快，所以满口答应陪埃米丽游玩散心，但是在卡罗琳的唆使下，埃米丽竟然选择距离海内格堡30里外的落雪山。当告知巴特队长目的地时，巴特当即反对，其一是时间不早，再过2小时天色就会黑下来，天黑之前肯定无法返回海内格堡，其二，落后山比较危险，那里经常有凶禽猛兽出没，单靠两名护卫，巴特认为无法保证三个人的安全。雷斯完全同意巴特的意见，不过有卡罗琳在场，事情就变得没有那么简单，卡罗琳到是天不怕、地不怕，越是刺激她就越开心，整个一个不知死活疯丫头。

要说落雪山景色的确很美，那是克拉克公国的圣地之一，相传战神阿瑞斯在斩杀大海怪劳克德之后，返回海内格堡的途中突然尿急，随即在落雪山的一个小山坳撒泡尿，从此以后，那个小山坳就形成一个湖泊，而且湖水一直是温暖的，水清如镜，甚至可以清楚地看到湖底游鱼，湖泊周围常年有绿色植物，也成为动物们的天堂。

人们喜欢传说，但不等于相信传说，那是表达对战神阿瑞斯的崇拜。早在骑士军事学院就读时，雷斯就得到合理的解释，因为一名军事指挥官对地形必须掌握足够的知识，落雪湖其实就是一座火山湖。埃米丽之所以同样坚持要去落雪山，原因是那里与精灵花园环境相近，虽然精灵王国比海内格堡更靠北面，但是精灵花园建立在一个面积很大的地热群之上，所以四季常春，鸟语花香。

“咔”马车突然停下来，雷斯睁开眼，听到外面传进来吵杂声，对面的埃米丽和卡罗琳倒不关心，仍然是说个不停。雷斯推开车窗，寻问外面的巴特，“巴特队长，出什么事了？”

巴特催马靠到车窗前，答道：“是从卡布城开来的暴雨军团，今天已经是第三批了！”

“什么？”雷斯从车窗探出头向前面张望，队列整齐的骑兵源源不断从西北的官道开过来，旗号清楚的显示是暴雨军团，看样是准备绕到城西的军事要塞。

巴特愁眉苦脸的说：“不知要多久才能结束，唉~！”

“我倒希望他们能走到明天早晨！”说完雷斯缩回车厢，随手关上车窗。

卡罗琳问道：“三哥，马车怎么停住了？”

“前面道路被骑兵队伍占用，堵住了！”

卡罗琳起身拉开车窗，探出身子喊道：“马上叫他们让路，就说是卡罗琳公主的命令。”

雷斯一听，马上抱住妹妹的细腰，把她拉到怀里，责问道：“你疯够没有？他们是去南方作战，我们是去玩，你胡搞什么呢！”

坐在雷斯腿上的卡罗琳把小嘴一撅，“不管，他们到南方也不差这一会儿，现在咱们再不走，天黑了怎么办？”

“即使我们现在就走，时间也来不及，回去吧！明天再去。”

“不行！”卡罗琳蹦起身，坐回埃米丽的身边，“姐姐，三哥要耍赖，今天下午……。”

雷斯赶忙挥手说：“好！好！就今天去！”

“三少爷……！”听到外面巴特的叫声，雷斯把身体靠到窗边，问道：“巴特队长，什么事？”

巴特面有难色的说：“三少爷，这个……命令恐怕不太合适。”

“巴特队长，按照我妹妹的意思去做吧！”说完雷斯拉上车窗，靠到座位上暗想，凡正老爸怪罪下来有疯丫头顶罪，如果现在自己不准予，马上就会有人怪罪，虽然埃米丽在旁边一声不吭，但瞧她挑眉撅嘴的那样子，一副你要是不答应，我就要跟你拼了，雷斯也别无选择。

片刻，车外传来巴特的声音，“三少爷，暴雨军团答应让路。”

“暴雨军团全体列队，恭迎卡罗琳公主殿下！”

雷斯听到车外响亮的传令声，马车也开始缓慢前行。透过车窗看到骑兵队伍退到道路的一侧，骑兵们穿着棕色的牛皮厚甲，外面套有灰色毛皮大氅，头上同样灰色的毛皮帽。因为北方气候寒冷的原因，所以军队只有在训练和作战的时候才会换上金属铠甲。

判别一支军队是否训练有素，从列队和变换阵形就可以看出来，除了偶尔能听见军马的嘶叫声之外，外面几乎鸦雀无声，只能听到马车行进中产生的轮轴摩擦声和马蹄声。数千骑兵能做到这点决不是一件轻松的事情。现在想起以前军事学院里的老师和同学们，每当谈起克拉克骑兵军团流露出羡慕的神情，此时此刻才能深切体会。

骑兵队在路边排成纵列，马车如同阅兵一般缓慢穿行，卡罗琳好奇的爬到窗边向外张望。

“卡罗琳公主殿下！美丽的卡罗琳公主万岁！万岁！”外边也不知是谁先喊这嗓子，紧接着“美丽的卡罗琳公主万岁！”呼声一浪高过一浪，最后变成整齐划一的震天响呼喊声，听得卡罗琳是欣喜若狂，朝窗外不停挥舞着手中的小香帕，还有她嘎嘎的笑声。

雷斯闭起眼睛靠到椅背上，眼不见心不烦，首先承认小妹拥有超常人的迷人魅力，但也清楚军队里的习气，只要见到漂亮女人都是这副德性，里面有些起哄和胡闹的意味。不过，数千名骑兵同时呼喊一个女人的名字，这种场面倒真是不多见。现在倒有些担心如此巨大的呼喊声，如果传进城内的公爵府老爸和妈妈耳朵里，他们真不知会担心成什么样？谁知道这里发生什么事？

虽然呼喊声渐渐远去，但卡罗琳的笑声却没完没了，刚停下没一会儿，接着神经质似的又笑起来。不过，最让雷斯头痛并不是发神经的小妹，而是抱着自己胳膊撒娇的埃米丽，就像馋嘴的小孩见到别家孩子有糖吃的心理一样，“哥哥”腻声叫个不停！就这样，忍受两个半疯半癫的丫头直到落雪山的山脚下。

等到登山的时候，才让雷斯感到舒服些，山间清新的空气，漫山皆白、从林披雪的美景，关键是能摆脱两个丫头的折磨，不幸的安迪代替受难的角色。雪地上，安迪抱头正在前面奔跑，埃米丽和卡罗琳用雪球追打着，雷斯和巴特两人落在最后面。

山间不时回荡少女银铃般的嬉笑声，见到两个丫头这般开心，雷斯便放弃回头的念头，反倒是巴特在不停游说雷斯。

雷斯不耐烦的说：“好了，巴特队长！别总唠叨没完，只要我妹妹和埃米丽能玩得开心，这就足够了！”

“可是三少爷，既然巴特身居卫队长要职，就必须忠于职守，否则便辜负领主大人的重托。”

巴特固执的坚持，让雷斯倍感头痛，巴特出任卫队长一职算起来也有十余年，他的剑术并不是有多高超，但是他具有一个军人的绝对忠诚和一丝不苟的做事作风，如果换是老爸听到他的建议，保准毫不犹豫的采纳。

老爸如此器重巴特并不是没有理由，那是在14年前南北战争的亚美利攻防战，老爸在部队没有休整的情况下，匆匆率领先锋骑兵投入战场，由于克拉克公国位置远离南部前线，所以家族的骑兵军团一般是在开战后的数月才进入战场，甚至有几次，直等到战争中后期才迟缓地投入作战。不过14年前的那一次，克拉克家族面临一个无法逃避，更无法接受的现实，那就是贝兹公国第1重装步兵团陷入敌军的重围之中，而被困步兵团指挥官正是祖母的亲弟弟——墨菲亲王。用老爸的话来说：“即使是拼掉自己的性命，那也要把亲舅舅救出来。”早逝的祖母在克拉克家族子孙的心中，完全可以用得上‘神圣’两字，那意味着永远再无法得到，但又是最渴望得到的母爱，相信在当时，每一个克拉克家男子都会做出相同的决定：为了母亲而战！

老爸率领疲惫的三千本部骑兵，连夜向敌军右翼发动猛攻，结果可想而知，解围不成反因骑兵连续突击而失去应有的进攻阵形，整部陷入茫茫黑夜的敌阵中，首尾不相顾，变成各自为战。当时老爸身边只剩下十六个人，其中一名就有还是普通士兵的巴特。作战中，老爸因腿部受伤而失血过多，已经陷入半晕迷状态，最后十六名卫兵拼死冲杀，一直坚持到第三天清晨三叔和四叔援兵赶到为止，而那时，巴特已经是十六名卫兵中唯一的幸存者。就在返还军营的途中，因疲劳过度的巴特就从马上一头栽到地上，任谁再也叫不醒。

记得很小的时候，老爸就把大哥和自己叫到他的跟前叙说这一段经历，而且要我们一定记住他的最后一句话：“不论在任何情况下，都不能忘记曾经为克拉克家族浴血奋战的任何人。”

但是老爸有一件事却没有说，就是援兵到达的时间。按照家族作战期间的骑兵战法，前后两支战队的行军间隔最长不能超过一昼夜，也就是说，即使老爸连夜发动攻击不果，按常理第二天中午之前也应该有援兵赶到，而且是前队遭到重创陷入困境的情况下，可是三叔和四叔的援兵却等到第三天的清晨才赶到。按照当时的作战记录，三叔和四叔是在得到老爸的情况危机之后，马不停蹄从后方赶赴战场增援，而在他们之前，六千人的第二支骑兵战队却在距离战场70里处，莫名其妙的按兵不动，有关当时第二支骑兵战队的记录也不翼而飞。

那一战并非一无是处，四叔尼克就在此役一战成名，尼克率本部三千重装骑兵绕到敌阵左侧后翼，发动突然袭击并取得辉煌战果，不仅击溃南伯斯国精锐的考恩特兵团，同时解救被困的贝兹公国第1重装步兵团。

现在想起来，巴特算是对家族有救命之恩，否则熊老爸早就没有了！虽然自己现在总是挨揍，但也比做孤儿没有老爸强点，想到这里，雷斯微笑着说：“好吧！巴特队长，咱们到达湖边就返回，不做停留，你看怎么样？”

“唉~！”巴特摇着头叹息一声之后，就不再言语。

雷斯和巴特并肩走上缓坡，感觉一股温润的空气扑面而来，站在坡顶即能把落雪湖的美景尽收眼底，淡蓝色湖面上的雾气，湖区的周围绿草如茵，如同温暖如春的夏季，这里是一个花香鸟语的世界。

雷斯微笑着说：“咱俩战神的这一泡尿，现在还冒着热气呢！巴特队长，咱俩也算不虚此行呀！”

“嗯！”巴特轻点下头。

“三哥，快来看呀！”在前面百米处的一片树林前，卡罗琳手舞足蹈的向这边尖叫着，身旁的埃米丽正向另一侧洼地张望，两人好像发现什么新奇好玩的东西。与巴特对望一眼之后，雷斯便向前面跑去。

“三哥你快看，多可爱呀！”顺着妹妹所指的方向，雷斯向湖边一处洼地望去，原来下面有一对萨莫亚白熊，母熊正领着一只小熊悠然自得在湖畔漫步。两个丫头之所以兴奋是看到那只小熊，全是雪白的毛色，胖墩墩，小家伙走起路还摇头晃脑，傻傻的样子的确很可爱。

“安迪，快回来！”身旁巴特突然的急声高叫，倒吓雷斯一大跳，仔细一看，原来安迪正想从后面靠近那只小熊。

受惊得不只是雷斯，还有那只母熊，见它停下脚步，转过头向山坡警惕望过来。后面的小笨家伙却只管闷头向前爬行，结果一头撞到熊妈妈粗壮的后腿上，小家伙一屁股坐到地上，晃一晃小脑袋，然后就坐在地上用它的小爪子开始抹脸。

“啊~哈！”埃米丽和卡罗琳手拉手兴奋的尖叫起来，像似看到心目中的英俊王子，或是勇敢的斗士一般狂喜不已。

“安迪别过去！”

“你俩别叫了！”

雷斯和巴特几乎同时喊叫起来，试图靠近一只带有小熊的成年母熊，是个极其危险的愚蠢行动，可安迪却咧嘴笑着向坡顶挥下手，好像满不在乎，可正在此时，愤怒的母熊开始向安迪发动进攻。谁会想到看似笨拙的萨莫亚白熊，却似一道白色的闪电般扑向入侵者。

“啊~！”坡顶再次发出尖叫声，但这次是充满惊骇的尖叫声。

当安迪意识到危险而想把出佩剑的时候，一切都已经太迟了！母熊怒吼着抬起两只锋利的前爪，如同一面墙般扑压下来，可怜的安迪像失去重心的沙袋一样被打翻在地，从母熊发起攻击起到此时，也仅是眨眼的功夫。

站在坡顶的雷斯，感觉自己的心被人用力抓住，再狠狠的被拉扯着，因为余下眼前所看到的景象，只能用恐怖来形容，而且是非常恐怖，母熊用它的两只锋利前爪撕碎着、用它的血盆大口撕咬着身下已经没有人形的安迪。

雷斯紧紧捂住自己的嘴，只是不想让胃里的东西呕吐出来。耳朵也好像出了问题，听不到别的声音，只有肉骨被撕裂的声音，还有骇人的咆哮声、粗重的喘息声。雷斯的精神意志已经接近崩溃的边缘，虽然自己身为一个预备役军官，血与肉的场面并非第一看到，但是这种泯灭人性的兽行，可不是在训练场上，甚至于在战场上都不可能出现的惨不忍睹。

面前的视线突然被一个高大身影挡住，是巴特队长！

“少爷，快带两位小姐离开！”

巴特沉稳冷静的声音之中，雷斯没有听到一丝颤抖和惊慌，可自己想回答的时候，却发觉没能发出一点声音。

巴特转过头，嘶声怒吼道：“快走，来不及了！”接着是佩剑与剑鞘所产生的刺耳摩擦声。

从巴特身后，雷斯看到发狂的母熊已经在向坡顶奔来，拍打地面沉重的声音好像催命的鼓点“咚咚”作响。

当发现身边瘫倒在地的两个女孩，让雷斯一下清醒过来，急忙伏下身夹起晕倒的妹妹和未婚妻。

“雷斯，学会照顾自己！”

雷斯抬起头的时候，只见到巴特别过头的最后一瞬间，因为随后巴特就已经迎上冲过来的暴熊。

“对不起，巴特叔叔！”雷斯心里默默道出这份太迟的道歉，现在说出口，已经再没有任何意义了！