（一）

绿荫葱郁的北部森林，在林间一条通往帝都的官道上，一队有克拉克骑兵护卫的车队急驶而过。

奔驰的马车中……

“大哥，还有多久到帝都呀！”用手帕捂住半张俏脸的卡罗琳，目不转睛望向车窗外。

威廉瞧一眼窗外，微笑着说：“穿过这片森林，就能看到帝都城了！”

“这里可真暖和呀！树叶都是绿色的，现在海内格堡恐怕还在下雪呢！”卡罗琳转过身，说道：“吉娜姐姐，在帝都是不是天天都可以穿漂亮衣裳呀？”

吉娜笑盈盈的说道：“卡罗琳是个漂亮的小公主，在哪里都能穿漂亮衣裳。”

“嘻嘻！可是海内格堡很冷的，天天只能穿皮大衣。”

吉娜搂住卡罗琳的肩膀，亲昵的说道：“卡罗琳妹妹，不要总捂着漂亮的小脸蛋，这样对伤口不好。”

“呜~！”卡罗琳放下手，露出少许红肿的俏脸，嘟起小嘴娇喊道：“大哥，你要为妹妹报复啊！下次见到三哥，就把他打成猪头，嗯~！”

“呵呵！”见到妹妹恢复得很快，威廉也感到十分高兴，笑着说：“吉娜，卡罗琳一个人住进王宫我不太放心，我打算向亚瑟提出，请你以女官的身份陪同进宫，你看……？”

吉娜抚摸着卡罗琳的头发，轻声说：“我看海内格堡有大量军队在集结，是不是有大的军事行动呀？”

威廉沉默半晌，说道：“对不起吉娜，这个有关公国的军事机密，所以……！”

“哼~！”吉娜瞅一眼威廉，别过俏脸轻声嘀咕一句。

“嘻嘻！”卡罗琳捂嘴咯咯笑起来，“大哥，吉娜姐姐说你是个大傻瓜，嘻嘻！”

“小内奸卡罗琳，竟敢出卖姐姐，看姐姐怎么教训你。”

看着面前两个嬉闹在一起的美女，威廉露出开心的笑容，揉搓衣袋里的项链，正犹豫现在是否掏出来。

刚打闹完的卡罗琳，气喘着说：“吉娜姐姐，陪人家一起进王宫好吗？妈妈说王宫里很好玩呀！”

瞥一眼威廉，吉娜低头轻声说道：“姐姐考虑一下！”

威廉低头干咳一声，从老家北克里斯到海内格堡，再到帝都，一路上吉娜对自己总是忽冷忽热，让人琢磨不透。在北克里斯，吉娜见到家族骑士团的时候，曾经透露想要进入军队一线担任军职，但是在和平时期，一个女性很难在帝国军队中获得要职，而且出身是平民的吉娜毫无背景和根基，这更是难上加难。

掏出沾满手心汗水的项链，威廉结巴的说道：“吉娜，这个……请你收下。”

“这是什么意思？”

“哦~！这是……！”看着吉娜冷傲而迷人的俏脸，威廉的心中如鹿般乱跳，发现递出的手竟然在发抖，心中暗骂自己没用，堂堂皇家近卫骑士团的一团之长，竟然在一个女孩子面前语无伦次。

“吉娜姐姐，我大哥是在向姐姐求婚呢！嘻嘻！”

“小妹，别……瞎说！”

“才没有，家族每个男子都有这种项链，就是为了送给最喜欢的女孩子，吉娜姐姐，我妈妈和几个婶婶都有。”

吉娜转头望向窗外，轻哼一声“哼~！窝囊废，我就讨厌这种没用的男人！”

威廉刷得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。

“吉娜姐姐就答应了吧！我大哥长得英俊，武艺又高，就是人有点老实，如果换成我三哥，早送出一箩筐项链了！”

“卡罗琳妹妹，如果求婚还要别人来代劳，这样的男人你会答应吗？”

“那个……”卡罗琳转动几下大眼睛，说道：“吉娜姐姐不会喜欢三哥那种坏男人吧？”

“呵呵！”吉娜冷笑数声，说道：“你三哥那种人，早就该像垃圾那样清理掉，免得再祸害女孩子。”

“好吧！”威廉脸上也挂不住，知道自己的心上人嘴巴不饶人，等会还不知说些什么呢？正色说：“吉娜，我是不会把项链再转送给它人，我会另寻机会请您接受。”

吉娜拉起卡罗琳的小手轻揉起来，低下头假装没听见，威廉也转头望向窗外，车厢内的气氛变得很尴尬。

“姐姐快看~！”卡罗琳兴奋地指向窗外尖叫一声，透过窗外快速闪过树影的远方，出现一座高大雄伟的城堡，白色的城壁，尖顶的箭楼。

吉娜望着窗外，脸上露出欣喜的笑容，轻声说道：“终于到家了！”

“威廉殿下，城门前发现一小队骑兵！”一名卫兵凑近车窗说道。

“番号？”

“殿下，是皇家近卫骑士团。”

“我们过去！”

一阵马嘶声之后，马车慢慢地停下来。

透过车窗，威廉看到护城河旁边一个垂钓的老人，但视线很快被一名金甲骑士挡住，骑士在马上礼毕后，满面笑意的说道：“欢迎我们伟大的指挥官回家，呵呵！”

威廉微笑点下头，说道：“谢谢奥斯曼，团里的情况怎么样？”奥斯曼伯爵是威廉的副官，帝国东部一个小领主的次子，一名33岁的优秀军人。

“一切如初，团长大人！”

一位身着华丽的官员走近车窗前，躬身说道：“尊贵的威廉殿下，请原谅下官的打扰！”

“你是……？”

“是王宫的礼仪官，威廉殿下！”官员恭敬的应答道：“奉国王陛下的命令，在此恭迎尊贵的卡罗琳公主和威廉两位殿下，同时，陛下正在王宫热切盼望能会见两位尊贵的殿下！”

“现在就去王宫？”

“是的，威廉殿下！而且今晚将在王宫举行欢迎卡罗琳公主殿下的盛大舞会。”

威廉皱起眉头，原本与亚瑟王子商定只是一次私下会面，如果母亲和妹妹有一个不满意，这场婚姻就会立即终止，可现在亚瑟把此事公开，就意味转变成一场纯粹的政治联姻，再想推辞就变得很困难。

“团长大人，我们几个也收到邀请，传闻卡罗琳公主有倾国的美貌，所以恳请小公主能赏赐我们几个仰慕者一个机会！”

车厢中的卡罗琳马上用手帕捂住脸，连呼：“不见，不见！”

“奥斯曼，别再闹了，你的儿子都快与我的妹妹一般年纪了，而且我妹妹最近身体不适，改日吧！”

“团长大人，失礼了，期待今晚舞会能一睹公主殿下的芳容。”

威廉转而向礼官问道：“在拜见国王陛下之前，我想先见亚瑟王子一面，此时王子殿下在何处？”

“同陛下在一起！”

“唉~！”威廉叹息一声，摆手说道：“去王宫吧！”

（二）

当卡罗琳走下马车时，就被面前的白色宫殿所吸引住，玉石般的墙面和优美的外壁雕饰，使宫殿显得气派非凡，宫门两侧各垂挂一面长条形的旗帜，红白相间上面有一个皇冠的标志。

“大哥，这里的建筑很漂亮呀！好像帝都里的人都偏爱白色。”

“嗯，帝国的徽章标志就是红白双色。卡罗琳，别让国王久等了，我们进去吧！”

卡罗琳转头望向车厢，问道：“吉娜姐姐不和我们一起吗？”

吉娜从车厢探出头，甜笑着说：“卡罗琳妹妹，姐姐先要回家，另找时间陪你吧！呵呵！”

威廉轻声问道：“吉娜，今晚舞会可以邀请您参加吗？”

吉娜的甜笑瞬间消失得无影无踪，冷漠的说道：“到时候再说吧！”说完坐回车厢里。

“唉~!”威廉愁闷地叹息一声，跨步走上宫殿的台阶。

“大哥！”卡罗琳急跑几步追上威廉，抿嘴笑道：“大哥什么都好，就是追女孩子的时候太……老实了，嘻嘻！”

“什么？”

“其实吉娜姐姐是喜欢大哥的，只是装出一副不喜欢的样子。”

“卡罗琳，你怎么知道的？”

“从吉娜姐姐眼神里看出来的，如果大哥有三哥一半的厚脸皮，姐姐早就答应大哥的求婚了！”

“是吗？”威廉忍不住笑出来，可又摇着头说：“大哥身为一个封爵骑士，理应以护国爱民为己任，以惩恶扬善为表率，怎么能做出威迫女性的劣行呢！”

“唉！大哥真是笨死了！像吉娜姐姐这样要强的女孩子，大哥只有比姐姐更加强大，才能让姐姐心甘情愿作个温顺的女人。”

威廉停下脚步，盯着卡罗琳看上半天，说道：“卡罗琳真是长大了，都懂得这么多事情了！”

“什么呀！哪个女孩子没有幻想过白马王子呀！如果碰上一个懂得浪漫的英俊王子，那么……想不娶人家都不行，嘻嘻！”

“马上就要碰上了，呵呵！”威廉拎起卡罗琳的小手，笑容满面步入宫殿大门。

走在宫殿的廊道里，卡罗琳惊讶发现宫殿的奢华程度，相比起海内格堡家中的富丽有过之，无不及，精美昂贵的雕像、壁画、彩绘好似最廉价的小玩艺随处可见，令人目不暇接的白玉和黄金装饰品，会让一个贪婪的人兴奋地晕厥过去。

在一扇雕花的大门前，两个身穿华丽的侍者躬身行礼，慢慢推开大门。从逐渐推开的大门，卡罗琳的面前慢慢展现出富丽堂皇的大厅，厅内深处的台阶上坐有一对中年男女，台阶下坐有一个大男孩。

卡罗琳慢慢走入大厅，尽量保持优美的走姿，可眼睛一刻不离盯住前面的大男孩，盯住这个很可能成为自己丈夫的大男孩，即使礼官大声的介绍也未能听清。

卡罗琳发现，那个英俊大男孩也在做同样一件事，自从走进大厅那时起，他就一直笑吟吟望着自己。他的年纪与大哥威廉相仿，梳理整洁的金发，闪动精明的灰色眼睛，他的微笑有一种很特别的魅力，薄薄嘴唇和微微上翘的嘴角，显露出充分自信和强硬好斗的性格。当他站起身时，卡罗琳感到少许失望，中等的身材与魁梧毫无关联，用瘦削来形容更合适。

亚瑟稍微欠下身，微笑说道：“欢迎您的到来，卡罗琳公主！威廉，一路上还顺利吧？”

亚瑟的语速即快又利落，让帝国通用语不纯熟的卡罗琳听起来很吃力。

“拜见国王陛下，王后、王子殿下！”

听到身旁威廉的话语，卡罗琳才反应过来，赶忙屈膝行礼，严肃而重要的会面让卡罗琳有些紧张，低头偷瞟一眼身高与自己相近的王子，卡罗琳忍不住抿嘴偷笑起来，心想要嫁给矮个子男孩，准会成为姐姐们的笑柄，嘻嘻！

“威廉，这是你妹妹卡罗琳吗？没想到是个如此漂亮的小女孩，呵呵！来，到我这里来！”

卡罗琳望向台阶上的国王，一个红光满面和蓄有大胡子的小老头，头上戴着偏大的皇冠，显得有点滑稽可笑。国王正笑呵呵向自己招手，面相和蔼让卡罗琳感觉很容易亲近。

卡罗琳转头望向身旁的大哥，见威廉含笑点下头，卡罗琳马上提起裙子跑上台阶，笑嘻嘻的说道：“卡罗琳应该叫国王叔叔，还是叫国王爷爷好呢？”

“哈哈，叫国王叔叔吧！被小女孩叫做叔叔，我也感到年青十几岁，哈~！”

国王亲热拉起卡罗琳的小手和他开朗的笑声，让卡罗琳一下变得轻松起来，用另只小手指下皇冠说：“国王叔叔，这个皇冠好漂亮呀！”

“咳~！”身后传来一声干咳，卡罗琳侧过身，看到另张高椅上的王后，一个很漂亮的女人，不过在她的脸上，看到更多是岁月流失的痕迹。

王后阴沉着脸说道：“卡罗琳公主，你的脸是怎么回事？”

威廉躬身说道：“回禀王后，我妹妹在家中不慎撞伤，不过仅是皮外伤，几天即可痊愈。”

见大哥威廉不断使眼色，示意自己快下来，卡罗琳嘟起小嘴，不情愿的走下台阶。

“亚瑟，母亲希望你能娶到一位知书达礼的王子妃，而不是一个举止粗俗的野丫头，母亲更不想看到因你的错误决定，而使高贵的布雷斯卡家族蒙羞。”

“母后，”亚瑟英俊的脸上仍然挂着微笑，说道：“卡罗琳公主就是最适合的王子妃人选，今天晚上，我将正式向美丽的卡罗琳公主求婚。”

“亚瑟~！”王后不满地高叫一声。

“对不起亚瑟，这恐怕不行，这次婚姻必须等到我的母亲做出决定之后，才能进行下一步。”

“呵呵！母亲们的爱意，总是让我们感激不尽。”亚瑟微笑面向卡罗琳问道：“不知美丽的卡罗琳公主有何想法？”

“嗯~！那个……！”卡罗琳咬着嘴唇垂下头，心里跳得厉害，说不出是否喜欢面前的亚瑟王子，人长得很帅，像个男人汉，可就是个子太矮了。

“算了亚瑟，我妹妹还是个孩子。”

卡罗琳撅起小嘴冲着威廉娇喊道：“大哥，人家早就不是小孩了！”

亚瑟微笑迎合着说道：“是的，卡罗琳公主的意见很重要。”

卡罗琳点下头，若有其事的思索片刻，皱眉说道：“如果亚瑟哥哥答应经常陪人家玩呢，人家就会考虑这门婚事。”

“愿意为公主殿下效劳，呵呵！”