床头柜上有一个果篮，里面放着南方各种各样的热带水果。雷斯不停地把篮里的水果往派博嘴里送，而派博只是摇头，吃得却很少。开始的时候，雷斯还送一个，再吃一个，可到后来，便毫无顾忌拼命朝自己的嘴里塞，两只眼睛盯着果篮，那架式，就像一个从来没见过水果的饥民。
雷斯当然清楚自己的吃相太难看，可是也没有办法，饿呀！几天以来，虽然装病卧床让云妮来侍候，悠闲自得，可同时也付出惨重的代价。自己在装病，真怀疑云妮是有意不点破，每天只给两碗稀粥喝，可是这点食物，即使连一只猫都养不活。
“喂~！雷斯，别在吃了！会被云妮那丫头发现的。”派博望着见底的果篮说道。
“唔~！”雷斯早被香蕉塞满的嘴，含糊不清唔叫几声，用力咽下，抹着嘴说道：“老师千万别把雷斯供出来，就说您老今天胃口特别好，不然的话，我准会被云妮姐姐活剥的。”说完，雷斯又伸手从果篮拿出一串葡萄。
“云妮那会有这么好骗，瞧我的牙！”派博张开嘴，指着几颗货真价实的老掉牙，说道：“它们每天做多少活，可都要得到云妮那丫头的批准，说实话，我也不想失去这几个幸存下来的老兄弟。”
“顾不上这么多了！饿死总比挨骂强。”雷斯举起葡萄串，张嘴就开咬。
“莫里斯信中说你很聪明，立志要作一个很有前途的花花公子，雷斯，是吗？”
雷斯趁着大嚼的间隙，说道：“老师，不要这样夸我，我会不好意思的。”
“还说你有一半的精灵血统？”
“是的老师，不过，雷斯并没发觉有什么好处，或者坏处。”
“嗯！”派博靠到床头，仰头望着天花板，好像在想什么心事。
雷斯丢下光秃秃的葡萄枝，正要伸手拿起篮中最后一个芒果，却被一只枯瘦的手摁住，“雷斯，留下最后一个，我有事跟你说。”
“噢~！”雷斯慢慢抽回手，眼睛盯着果篮说道：“老师，有什么事呀？”
“你想成为一个炼金术士吗？”
派博表情很严肃，并不像是在开玩笑，可雷斯也不想拿自己的性命来开玩笑，语气坚决说道：“不想！雷斯的金钱，即使没有炼金术一样花不完。老师，雷斯不想骗您。”
“很好！”派博沉默半晌，说道：“我的身体越来越差，所以担心我的研究后继无人。”
“老师，雷斯只是对其中某些感兴趣，但并不热衷于炼金术。”
“很好！”派博点头说道。
雷斯也跟着点下头，但是有些糊涂，怀疑派博是不是老年痴呆，自己拒绝作短命的炼金术士，派博却不停地说很好，“老师，可以让云妮继续完成您的研究，她好像也很愿意。”
“云妮不合适，否则，我也不会跟你谈起这件事。”
“不是吧！云妮姐姐很能干呀！”
“很好，在我的面前，云妮总是喋喋不休地骂你，呵呵！”
雷斯摊开双手，一副无所谓的样子，说道：“雷斯不会介意，我是男人，如果云妮对我视而不见的话，雷斯才会真的难过。”
“云妮说你是个胆小鬼。”派博笑嘻嘻地说道。
“嗯……，雷斯只是……！”
“好了雷斯！不用解释，如果我有你的身世，也会不屑作炼金术士，云妮也一样。”
“云妮根本不需要羡慕其它女人的富有，雷斯保证。”
“雷斯，你误解我的意思，云妮已经不屑作炼金术士，这也是我不选择她的原因之一，要知道炼金时会刺激到人的皮肤，可是那丫头却十分在意。”
“是的！”雷斯苦笑说道：“云妮背后总是骂我，这与雷斯喝光她的润肤露恐怕有很大关系。”
“最重要是云妮和她父亲的关系，云妮虽然经常跟杰纳森吵闹，可是他们的感情一直很好，吵闹的原因多是云妮任性的小脾气。”
“可是云妮真的很能干，她侍候我们两个人和操持这个家的确很辛苦，即使发下小脾气，雷斯也不会介意。”
“得了！云妮是我的侄女，而她与你没有任何关系，至少现在没有。”
派博这样说让，雷斯有些难堪，支支吾吾说道：“那个……雷斯只是实话实说嘛！”
“我比你要更了解实际情况，云妮虽然很勤快，但是这次她任劳任怨的表现，让我感到很惊讶！你没有看过她大发小姐脾气的样子。是因为你的出现？可这种可能性几乎没有，追求她的王公贵族组织起来，足可以守卫一座城市。”
“那是为什么？”听说有如此众多的竞争对手，让雷斯有些紧张，但是也激起好胜之心。
“几个月前，我的研究有所突破，特别想找人来分享这份喜悦，而云妮恰好来这里避暑。当时我就忽略一件事情，告诉云妮，也就等于告诉他的父亲杰纳森，而杰纳森是个野心勃勃的人，他的人品，我实在是不放心。”
“这么说，云妮是为了获得老师研究成果而来的？”
派博鬼魅笑说道：“不错，你以为，只有你一个人才会装病吗？”
“哦！”雷斯惊讶地望着派博好半天，最后一老一少两人同时爆发出会心的大笑声。
“老师，您的身体并没想象那么糟糕,应该有充裕的时间来挑选一个称心如意的学生。”
“你拒绝？”
“是的。”
“我没有指望由你来继续完成它，而是希望你能帮我找到一个合适的人，然后把我的心血交给他。”
“那是什么东西？”
“巴鲁得，现在不会告诉你太多，今天之所以跟你说这些，是为了以防意外，如果有一天我真的去见上帝，不会出现后继无人的窘境。”
“嗯，老师，雷斯并不是想知道您的秘密研究是什么，只是想知道它对人是否危险，比如是不是蝙蝠、蜈蚣提炼的什么剧毒？或者加持咒语的什么东西。”
“你说那是巫师们做的事情，我交给你的尽管放心，只是一些笔记和资料。”
“噢，那雷斯可以看吗？”
“可以！你有家世、有财产，最重要是你没有野心，说不好听，你是一个没有上进心和有低级趣味的贵族公子哥儿，否则我不会放心选择你。”
“老师这样说太伤自尊心，我正在考虑是否拒绝这个艰巨的任务。”
“如果能由你完成它，那当然是再好不过的事情。”
“巴鲁得，它到底是什么？”
“一种能产生高热和大量气体的混合物。”
“是吗，听起来没什么危险。”
“实际上危险很大。事情起因是在20多年前，我的家乡是在北伯斯国西部的西里诺，记得有一个经常远行的商人，他说在西部某个国家曾见过一种威力巨大的武器，当时领主听完之后，就重金悬赏制造这种混合物的配方，我也是在那个时候投入这项研究。对了，你有精灵血统，见过精灵族施展魔法吗？”
“当然见过，雷斯小时候，如果妈妈不给表演魔法，我就不吃她的奶。”
“上帝，对人类来说，可是一件遥不可及的事情。”
“这与老师的研究有什么关系吗？”
“那种混合物爆炸所产生的破坏力，并不逊色精灵族的魔法。如果人类能掌握这种技术，就可以在一定程度上抵消精灵族的魔法和兽人族强壮的身体。”
“听起来很可怕。”
“你是以半个精灵族身份来说的？”
“不，雷斯是以一个人类的身份，如果真的有这种混合物，人类之间频繁战争会变得更可怕、更残酷。”
“嗯，如果你真是这么想，那说明把研究交给你是一个正确的选择，至少你不会把它当作实现野心的工具。”
“老师为什么不用研究成果，拿去同那个领主换取丰厚的赏金呢？”
“他死于第七次南北战争，后来也就不了了之。当时我们兄弟三人的状况可不比今天，那时我们很穷，需要钱养活我们自己，否则我们不会选择炼金术士来做职业。今天的我已经不需要为生存担忧，只是为了单纯研究，而且是偶然间发现这种混合物的配方。”
雷斯支着下巴沉思起来，巴鲁得，它对自己没有什么价值，可是对于家族就不同，它能够大幅度提升家族的军事实力，但是很可能会产生负作用，如果它真的削弱精灵族的种族优势，自己可不愿意看到这个后果。现在家族与精灵族的联盟关系牢不可破，选择使用巴鲁得之后，家族自身的实力将会得到提升，可同时会失去与精灵族的联盟优势，一旦其它家族窃取巴鲁得的配方，家族将会蒙受无法承受的损失，而别人想破坏家族与精灵族的联盟，这种可能性几乎不存在。两者之间利弊得失很难确定。
“老师，巴鲁得只能用于军事上吗？”
“这要靠你们年青人，我的身体和精力已经无法完成这项研究。我老了，是该到退休的时候了！”
“好的老师，我会完成这个任务。”雷斯转头望向窗外，说道：“估计云妮差不多要回来。老师，快到卧床的时间了，雷斯得先回去准备一下，呵呵！”
“再怎么准备也没有，除非你能把吃光地水果变出来。”
“老师，看在咱们俩都是在装病的份上，您老就帮雷斯这次吧！”
“帮你也没有用，你就等着被活剥了吧！”
其实也清楚很难瞒过云妮，可是饿肚子的滋味真的不好受，凡正早被骂成赖皮狗，再被骂一次也无所谓。晃悠走出派博的房间，当看到书房中间的大书桌时，雷斯冷笑一声，与云妮相比，她更像赖皮狗，竟然冒充炼金术士骗取自己的同情心。
“赖皮狗！”雷斯嘟囔着走到书桌前，想找到什么东西，先前过于相信云妮和自己的粗心大意，造成总是处于被愚弄的位置。书桌上和抽屉里多是书本和女孩子喜欢的小饰品，没有发现什么特别的物品，但是有一个蓝色的硬皮夹引起雷斯的注意，它上面镂刻漂亮的金色花饰，像派博那样的老古董是不会使用这么花哨的笔记本，里面的内容也证实这一点，雷斯终于找到想要的东西，一本画册。