但是，对于西班牙人的面子，中华共和国和美利坚合众国的决策者好象并不太关心。一八九六年一月十七号，也就是刚刚宣战的第二天，美国人就开始了自己的行动。在北美洲，一支规模庞大的舰队已经驶往古巴，两个军约两万五千人的兵力也开始逐渐向迈阿密半岛集结，准备在短时间内强行登陆古巴。在亚洲，美国佬刚刚组建的包括六艘军舰和五艘辅助舰只的亚洲舰队也已经启程，按计划，他们将在一月二十一号赶到马尼拉湾，与中国舰队会合。同日，麦里特的第八军共一万五千人也登上了运兵船，慢悠悠地朝着马尼拉湾赶去。计划中，第八军应该在一月二十三号左右抵达马尼拉湾，那个时候，西班牙的海军估计已经不存在了吧。
中华共和国的舰队和登陆部队，也是在十七号那天出发的，只比美国人晚了两个小时。此次远征的中方总司令，是兼职海军司令员的钱三江。说起钱三江的职务，有点儿好笑，他的正式职务，是混成部队的总司令。换句话说，除了陆军，炮兵，装甲军外，其余的技术兵种都是归他管的，不但三十架直升机全在他手下，连所有的海军军舰也都属于他管，甚至于位于飞来峰军械库内的某些现在根本就不敢公开的特殊武器和特殊部队，也全是他管的。也就是说，他很可能是共和军历史上唯一的一个兼管海军、空军以及战略部队的司令员了。没办法啊，谁叫他是这支共和军将领中学历最高的，而且脑子转起来格外的快，学东西特别容易。
此次出征的四艘军舰，都是从美国海军的手中硬生生抠过来的、美国人自己使用还不到一年的军舰，型号一样，满载排水量四千九百吨，理论航速二十三节，编制三百六十人，装备有四门一五二毫米阿姆斯特朗速射炮，八门一二零毫米阿姆斯特朗速射炮，二十二门四十七毫米重哈乞开斯炮，以及五具三百六毫米鱼雷发射器。除了侧舷装甲厚度稍微厚一点儿以外，无论从航程、航速来讲，还是从火力上讲，简直就是日本那艘在甲午战争中出尽了风头、现在已经开始在台北外海养鱼的“吉野”号的翻版。本来么，这四艘军舰就是美国人仿制英国军舰而成的，只是，美国人一向较注重防御，或者，从某种方面说，他们一向怕死，因此，装甲也就特意地多弄上一点而已。这四艘军舰，全部以中国的几个大城市命名，分别叫“广州”号，“福州”号，“杭州”号，“苏州”号，这其中，“广州”号是旗舰，中国的工程师们，偷偷在军舰上加装了一些通讯设备，“广州”号上装的，可是功率最大的，足可以跟台北的总统府联系。
除了这四艘军舰外，一同出征的还有二十艘商船。其中，有十七艘是载着登陆部队及其全部装备的，还有三艘，则是舰队的补给舰，载满了舰队所需的炮弹等物质。由于共和国除了这四艘从美国打劫来的军舰外，连艘炮艇也没有，因此，所有的辅助军舰都是由商船兼任的。不象美国，毕竟是世界第一经济强国，钱多得没地方花，所有的运输船只和补给舰，都是特意生产出来的，比中华共和国阔气多了。
由于商船较慢，所以，直到一月二十二号早上，中国舰队才赶到了马尼拉湾外，比原计划整整迟了一天。这让美国此战的司令官，海军上将杜威气得咆哮如雷。也是，对美国人来说，现在时间是非常关键的，早一点儿得到直升机发动机的图纸，就可以早一点儿全力投入研究，能多争取一天是一天。毕竟，现在世界上的几个强国，都把眼睛瞄准了刘一飞手中的图纸啊。
不过，对中华共和国来说，早一天迟一天拿下菲律宾，好象关系不大吧。按钱三江的说法，此次远征，就是陪太子读书，打一场毫无技术含量的低水平战争。而且，此次战争的主角是美国人，钱三江的任务么，说得难听点儿，就是带着大伙儿来一次武装大游行，让士兵们见识一下真正的战争是怎么打的，然后，就等着接收美国人辛辛苦苦打下来的地盘就行了。
见到中国舰队的影子后，等得七窍生烟的杜威上将，激动得都快要亲自跳下海去摸鱼了。按规矩，杜威上将是此次联军的总司令，应该由钱三江少将前往拜访，并且商量具体事宜。可是，为了防止钱三江有意或者无意地拖延时间，杜威上将不顾身份，亲自坐着一艘小船，赶到了“广州”号上。
由于西班牙人放弃了在其它地方的守卫，把所有的部队都集中到马尼拉来了，因此，只要干掉马尼拉的所有西班牙人，菲律宾就自然而然落入两国的手中。经过协商之后，杜威和钱三江决定，由中国的四艘军舰对付西班牙人的七艘军舰，而由杜威率领六艘军舰，强行突入，对岸上目标进行轰炸。本来么，杜威是不大赞成这个主张的。要知道，美国人也几十年没有打大仗了，他们的海军也急需通过实战来锻练一下。可是，钱三江一再坚持，他杜威可不想着在这个关键时候去得罪中国人。
对于钱三江来说，这可是难得的机会啊。以四艘近五千吨的装甲舰去对付西班牙人的七艘木制军舰，说老实话，实在是有点儿欺负人。虽然这些木制军舰的皮不厚，牙齿也还算是尖利，可要是连这样的对手都打不赢的话，他钱三江倒不如直接跳进马尼拉湾去得了。
才刚刚送走杜威上将没有多久，钱三江就发现，在马尼拉湾的出口处，出现了几柱黑烟。妈的，这些个西班牙人，真是猖狂得可以，竟然就这样大摇大摆地杀出来了，真把自己当成强国啊？如果他们把军舰驻扎在港内，与港口处的炮台相互配合的话，应该还可以多支撑上几个小时。现在，这些个大家伙，竟然想跟高速装甲舰在宽大的洋面上来一次正儿八经的决战，这不摆明了是送死来了？天知道，对面的指挥官，到底是怎么想的。
既然人家送上门来了，咱也就用不着太客气，全盘照收就是了。一声令下，四艘军舰排成纵队，朝着西班牙人直冲了过去。而此时，杜威那个美国佬，已经带着他的六艘军舰，绕开了西班牙舰队，直扑向马尼拉城。
钱三江虽然是个半拉子的海军将领，但他却看得出来，西班牙海军明显的有些犹豫，不知道是要去拦截美国人的好呢，还是要去对付中国舰队的好。如果他们呆在马尼拉湾口的话，那好办，湾口虽然不小，可是，适合军舰进入的地方不是很多，一夫当关，万夫莫开，除非美国人先把他们全部干掉了，否则，休想进入马尼拉湾。可问题是，西班牙海军已经出击，面对的是广阔的大洋，凭着那七艘军舰，根本就不可以把整个湾口挡住。
看到气势汹汹杀过来的中国舰队，西班牙人没有办法，只能选择了先应战，眼睁睁地看着美国人杀入了湾内，这让钱三江高兴得半死，要知道，这年头，想找到一个实力不强的海军练一下手，已经是相当困难的事情了。敢在大洋上横行的海军，不是象英法德那样强大到以中华共和国现在的实力碰不得的程度，就是象荷比那样后面有一股强大的海军力量撑腰，再者就是象现在的日本海军，窝在家里专心地休养生息，打死也不出来，统算了一下，也就西班牙这个冤大头，可以让中国海军练练手了。
中国舰队放慢了速度，朝着西班牙人直逼了过去。西班牙毕竟是个曾经称霸海上百多年的国家，军舰决战的经验，远比钱三江他们丰富得多了。一看中国人逼来，立刻调转了船头，由原先的纵向变成了横向。如此一来，虽然自己军舰被攻击的可能性增大，却可以充分发挥舰头舰尾主炮的威力。从火力上看，中国舰队一次齐射所发射的弹药量约两千六百镑左右，相当于西班牙人的两倍左右，西班牙人也只能利用这种队形，以弥补火力上的严重不足。
看着对方的队形，钱三江皱了皱眉头。如果这样直愣愣地杀过去，虽然可以尽快地投入战斗，但是，舰尾的两门阿姆斯特朗速射炮就无法发射，如此一来，军舰能够发挥的火力跟西班牙人也差不了多少，虽然可以凭着射速的优势欺压西班牙人，可却有可能遭受较大的损失。这些个海军士兵，可是刘永福他们好不容易凑够的，起码有一半左右，是从大清帝国的水师那儿抠过来的福建水兵，牺牲掉一名，都是一个重大的损失啊。