黄昏，夕阳挂在山头，大地一片金黄色。此时，一位少年向楚家庄缓缓走来，只见他面带倦色，脚步蹒跚，背著弓箭，所穿衣裳已多处破损，正是楚家庄少主楚玉。楚玉看见自己家门，心中暗暗叫道：“唉，终於回来了。”他一日未进半粒米，现在已是筋疲力尽，肚子饿得咕咕叫。只怨自己不喜欢练功，却喜欢打猎玩耍，今早偷出家门，出去打猎，谁知为追一只兔子，误入深林，兔子未捉著，却迷失了方向，等到摸出深林，已是夕阳西下。楚玉拖著身子走到门前，大声喊：“快开门，我回来了。”声音喊出，楚玉却吃了一惊，原来声音已是嘶哑难听，连自己都分辨不出。只听庄内有人应道：“来了，来了。”一阵紧促的脚步声从庄内传出，跟著“吱”地一声，门被缓缓打开，一个白老人站在门後，正是家仆楚安。老楚安一见楚玉，面上大喜：“少爷，你终於回来了。”跟著便奔出扶住楚玉。楚玉意志一松，脑子一震，眼前一黑，已是昏了过去。
楚玉迷迷糊糊醒来时，只觉得口中含香，似是吃过参茸一类药物，身上暖和，睁开眼睛才觉已是睡在自己房中的床上，他一侧头却看到有位少女坐在房中的桌子前，正在用手支著下颌入睡，楚玉认出是婢女小青，知道自己可能已睡了好几个时辰，现已是深夜。他眼珠一转，玩心又起，想著下床吓她一跳，谁知他身子一动，全身肌肉一阵酸痛，口中不由得“唉哟”一声喊出来。他心想不妙。果然，小青听得动静已是醒来，当下紧走到床前，俯身轻喊：“少爷，少爷。”这时，楚玉只觉得全身骨头痛得厉害，听她声音带著关切，心中不由一动，口中应道：“我….唉哟，没事。”心中却想大计难成，小青听他说话，心里已放下心来，便欲转身：我去唤老爷和夫人来。楚玉急忙抓住她的手，轻声说：“不要，现已是深夜，不要惊动他们了…唉哟。”这一下他动作过猛，牵动肌肉痛起来，不由又叫了一声。小青见他紧张起来，面带恳求之色，知道他怕被老爷夫人骂，心中一软，便轻声说道：“好吧，你，好些了吗？人家都担心死了。”楚玉定眼望去，只见她喜悦的秀丽面容中眼角却带有泪痕，知道她为自己曾经哭过，心中浮起一股暖意，口中应道：“好多了。”他现时只觉得握住的小手温暖滑腻，眼前人又是温柔无比，身上的疼痛大大减轻了。小青见他握住自己的手不放，眼睛一直呆看著自己，面上不禁露出羞色，白了他一眼，却没有把手抽开。楚玉这时回过神来，连忙松开她的小手，挣扎支起半身，干咳二声，掩饰尴尬。小青“嘻”一声，笑道：“我的大猎手，今日可打著了猛兽吗？”楚玉面上一红，胸膛却一挺，口中仍要强，说：“当然，打著一只…老虎,几只…恶狼，不过，在途中弄丢了…。”声音却越来越小，几不可闻。小青用手指刮著脸蛋，说道：“不害羞….今日你出去，可知庄上来过什麽人麽？”楚玉一听，奇怪起来，用心想想，却想不出个所以然来，口中说道：“谁…猜不出，好小青，快告诉我吧。”小青神秘一笑，却不答话，嫣然走出房门。她见楚玉醒来，便要回房休息了。楚玉不敢大声呼唤，只能眼睁睁看著她离开，心中更是奇怪，心想：“究竟是谁呢？….刚才小青的样子真是好看。”他出神地想了半响，猜不出是谁，却变成想著小青温柔的面容。等到他回过神来，便开始觉得肚子好饿。原来他被抬回来後，喂过一些药汤，治得了他的疲劳，却治不了他的肚子。楚玉摸著肚子苦笑：“肚子老兄，今日可亏待你了。”当下顾不得肌肉疼痛，起身下床，就要去厨房找东西填肚。他不敢惊动其他人，蹑手蹑脚地出了房间。厨房在他房间西面，必须经过他父母的房间。楚玉走到此处，见房内还亮著灯，便知父母未入睡，更是不敢出声响。他俯下身子，准备潜过去，只听房内有人轻声说道：“唉，玉儿能答应吗？”话中带著哀怨，楚玉听出正是母亲的声音。跟著又听有个男声说道：“怎轮得他不肯。”音调低沈，语气中带有一股威严，却是他父亲楚霸天的声音。楚玉听他们似是谈论著自己，便停下脚步，用心侧耳去听。这时房中又有女声传出：“可是，有传闻说独孤大小姐奇丑无比，却怎配得上玉儿…”“传闻岂可尽信，独孤世家财雄势大，独孤小姐更是师承白云庵，武艺不凡，玉儿娶了她，补了武功的不足，也好继承楚家的产业。再说，独孤家已来人商谈，怎好回绝。”楚霸天叹著气说：“还是睡吧。”楚玉听到这里，见房间熄了灯，再无声音传出，知道父母已是睡觉了。於是便到厨房胡乱吃些东西填饱肚子，回到自己房中。他想著父母的讲话，心中狐疑不定，又想起小青的话，口中沈呤：“今日谁来了，谁….难道是独孤家的人。”他又想著父亲的话，突然心中一亮，暗暗叫苦道：“莫非，父亲已给我定了亲，对方却是那奇丑的独孤大小姐，这如何是好？”楚玉想著想著，急得在房内不停踱步，脑子却仿佛看到一张丑陋的女子面容，恐怖极了，一会儿又浮起一张秀丽哀怨的面容，却是小青。楚玉想了好久，突然停住身子，自言自语地说道：“不行，我得亲自去看过她。”这个“她”当然便是那独孤大小姐。他打定主意，心想事不宜迟，写下书信，说是要出去求学，然後和衣而睡，睡到黎明鸡晓，便带上衣服银两，翻墙出院，再次偷出家门。
楚玉出了楚庄，趁著晨光急忙赶路，他生怕被楚庄人追上，就专拣人烟稀少的路走。他走了好一阵子路，这时，天色已经渐渐亮起来，日头从东方升起，楚玉慢慢看清周围环境，只见四周树木林立，四五条羊肠小道通向林中深处，却不知走哪条才好。他记得楚庄在西面，要离开楚庄只能向东、南、北面走，但要不迷路却只能跟著日头向东走。於是，他便选择了一条向阳的小路走，谁知小路越走越小，到最後地上全是草，已没有了路。等到日挂中天，楚玉走了半天路，已是又渴又饿，这时才现自己带了衣服银两，却未带干粮与水。正当他暗骂自己笨时，远处似乎有水声传来。楚玉精神一振，循著水声寻去，要知道能喝饱水也能顶上一阵子饿。等他寻得水源，现是一条小溪，溪水清澈无比，潺潺流动，水撞石头出水声，甚是好听。楚玉俯身喝饱溪水，转身躺在溪旁，眼睛望著天上的白云，只觉得全身一点力气都没有，疲倦之极，渐渐地竟睡著了。
不知过了多久，楚玉在睡梦中隐约感到有个东西触摸他的面，弄得他痒痒地。他睁眼一看，现一只梅花鹿正在用舌头舐著他的面，却不禁吓了一跳。那鹿见他醒来，後退几步，转身跑开了。楚玉用手拭抹著被鹿舐湿的面，心中想著鹿的事，想著想著却害怕起来，因为他突然想到，这小溪难道是野兽饮水之地，他暗叫侥幸，知道如果刚才来的若不是鹿，而是食人猛兽，他焉有命在？楚玉抬头看看天色，见日头在西方，知道开始接近傍晚，野兽随时会来饮水，心想事不宜迟得马上离开此处。
楚玉刚刚立起身子，肚子便“咕咕”乱叫起来，顿时觉得饥肠辘辘，全身没有半点力气。饮水毕竟治不了饥饿之病，现时作起来更是厉害。楚玉在溪旁东张西望，左寻右觅，希望能找到能吃的食物。这时，他突然闻到一股香气在旁边传来。香气越来越浓，楚玉循著香气来处定眼看去，现香气居然是从一颗不起眼的植物身上传来。这植物只有三片绿色小叶，却能出如此浓烈的香气。楚玉正觉得奇怪，这时怪事生了，只见那植物的三片小叶突然长大一倍有余，颜色由绿变成赤色，叶子由於重量向两旁铺开，中间长出一朵小白花来，小白花也是越开越大，最後大白花中间又长出一朵黄花。如此循环几次，只见花中有花，层层叠叠，共有白、黄、青、蓝、紫、红六色，红花在最上层，中间长出一颗朱色果子来，果子由小变大，最後有桃子大小，才停止了生长。这些变化都是一瞬间完成，楚玉看得目瞪口呆，他见那果子颜色鲜豔，不禁食指大动，伸手把它摘下。此时变化又生，楚玉刚摘下果子，那些六色花开始收缩变小，跟著连叶子也收缩变小，颜色也由赤变回绿色，最後居然又恢复原先平凡的模样。这些变化也是一眨眼功夫完成，楚玉要不是看著手中的朱色果子，真是以为自己眼花看错了。
楚玉闻著果子散的香气，只觉肚中更是饥饿，於是三下两下把果子吃掉。说来奇怪，这果子不大，入口即溶，却也饱肚。楚玉只觉得腹中一股暖气涌上来，全身毛孔舒畅开来，神清气爽的，顿时不觉得饿了。他正在暗暗叫奇，眼角一瞟，现不远处一个灰影闪动，定眼一看，顿时吓得魂飞魄散，原来是一头灰狼恶狠狠地向他扑来。楚玉惊骇之极，沿著小溪下流，掉头撒脚就跑。楚玉为保小命，只怨母亲没给他生多几条腿，脚下用力奔跑，度却是快的出奇，灰狼露著尖尖森白的牙齿向他追来，但始终追赶不上。这狼也是饿了一整天了，不耐长跑，追了一会儿，却是越追越远，眼见追不上，长嚎一声，停住脚步，俯饮水去了。
楚玉这下逃出生天，惊魂未定，脚下却不敢停步。他只觉得耳边生风，两旁景物不停向身後退去，腹中有股暖气越来越强，跑起来居然毫不费力。这样跑出约有一里路，楚玉才敢慢下脚步，定眼向前望去，只觉得景色开阔，却是来到了小溪的尽头。这条小溪原来是处在山上，尽头是一处断崖，断崖高有几十丈，溪水向下流，形成瀑布，流落崖底的深潭。楚玉来到断崖前，俯瞰全景，只见底下深潭水色深绿，面积很大。
就在这时，楚玉觉得全身燥热无比，腹中热气越来越强，全身毛孔似有热气蒸出来，就连衣服也浮胀起来，像是被身内气体吹起。楚玉口干舌燥，便欲俯身饮水解渴清热。谁知他刚俯下身子，只觉得头脑一昏，脚下一滑，整个人从崖顶跌坠下去。这下生变更是惊心动魄，楚玉“啊”一声惊叫，声音凄厉无比，身子不住向下坠落。崖顶到潭面虽然高达几十丈，但下坠之势何其快，瞬刻间，楚玉便“扑通”一声坠入深潭。
楚玉坠落潭中，一直向潭底冲去，幸好这潭水极深，缓冲了下坠之力，快到潭底时冲力已不足，身子一展，在水中潜滑了好几米。他被寒冷的潭水浸著，身体的燥热减轻了许多，反而觉得舒服，却未细想他从高处坠下，如此大的冲击力，为何会没事？楚玉潜滑几米後，身子却不由自主地旋转起来，心中又是惊骇不已。原来，这潭底中有股暗流，把楚玉卷入其中，力度是出奇地大。楚玉旋转得晕头转向，分不清南北，只觉得自己似乎被卷入一个壁洞内，这壁洞似乎不长，一会儿又被卷出壁洞的另一端，出了壁洞後，暗流力道逐渐减弱，到最後，楚玉手脚划动，已能挣脱暗流向水面游去。
楚玉终於浮出水面。他在水底屏气已久，一出水面连忙不停大口喘气。待他喘定呼吸，便现四周乌漆一片，伸手不见五指，顶上不停有水滴下水面，感觉上似身处一个岩洞之中。楚玉逆著暗流方向游动，摸黑游了一会儿，触到一些岩石，似是转了个弯道後，终於看到远处有些亮光。楚玉精神一振，用力向光处游去。谁知，此洞越接近光处，顶上石壁越低，楚玉开始还能游在水面，到最後潜在水中游动。等到游到光处，在水中可以看清原来又是一个洞口。楚玉游出洞口，只觉得四周豁然开阔，知道自己刚才真是处在岩洞中，现在却是出洞了。楚玉游出水面，只觉得眼前突然一亮，周围白茫茫，却是看不清楚。他已习惯黑暗，现在遇到光线，眼睛一时不能适应强光，但隐约可辨不远处立著一个人影。