近一个小时的摸索前进，行走在无边的黑暗和寂静之中，习惯了这一切的柳叶飞甚至有些隐约地认为世界本身就是这个样子……

没有预料中的陷阱和埋伏，除了偶尔在岩壁上弄出一些擦伤之外，一路上平安无事。柳叶飞早已经抛却了警惕心理，以为走到被堵塞的隧道尽头一无所获之后原路返回就是了。

于是他向杜兰纳尔要了一份食物和饮料。食物是精灵饼干，这种被精灵的军用食品，一小块就能满足一个人一天的食量，跟他用神术召唤出来的草莓有的一拼，至于口味么……想想杜兰纳尔和老虎他们明明带着足够的饼干，却从来没见他们吃过就可以多少想象出来了。饮料倒是不错，是他之前尝过的精灵果酒。如果没有这种酸甜的饮品，柳叶飞根本对付不了那些既没有味道而且硬度远远超过他的牙齿的食物。

命运总是在他无聊到昏昏欲睡的时候给他送上一些惊喜。

战斗开始于矮人的示警。他的钢铁靴狠狠跺响地面，整个隧道回荡起一阵轰鸣声。紧接着，随着埃尔伯的一声大喝，他手中的盾牌陡然发射出强光，将前方照耀得一览无余。炽烈的光线虽然是射向前方的，可走在后面的柳叶飞还是由于视野的陡然闪亮而变得模糊。下一个瞬间，他身后响起弓弦的脆响，箭矢擦着他的脸射了过去，前方不远处传来一声惨叫夹杂着差不多的弓弦响声以及金属碰撞岩壁的声音。然后托巴耶和埃尔伯开始冲锋，咆哮声、杂乱沉重的脚步声和厮打的声音充斥了柳叶飞的全部感知。

等他片刻之后恢复了视觉，战斗已经结束了。借助海姆圣武士那面发光的盾牌，柳叶飞总算看清楚了这条隧道的环境以及刚才的敌人。

那是一个兽人，穿着简单的皮质衣服，满脸血迹，鼻子被硬生生砸扁，一只手腕被短箭贯穿，虽然整个身体已经被埃尔伯和托巴耶压制在地上，却还在不停地挣扎怒骂着，粗野的吼声在这个狭窄的空间里多次反射，很是有震耳欲聋的效果。一柄短斧和一副金属质地的十字弓被扔在一边。

战斗开始的如此突然，结束的又如此迅速，期间柳叶飞甚至还没决定好是把嘴里已经软化了一半的食物吐出来还是硬生生咽下去。

从战后的境况柳叶飞能推断出过程：关键的一击是杜兰纳尔的箭，打断了敌人预计用来偷袭的十字弓，而结束战斗的一击则是埃尔伯的盾牌冲撞——兽人脸上凹陷的痕迹的轮廓跟圣武士那沾血的盾牌上金光闪闪的海姆圣徽造型完全吻合。整个战斗从开始到结束不过四五秒钟的时间。

埃尔伯见有些压制不住对手，开始很不耐烦，双手举起他的盾牌狠狠往下一砸，沉重的盾牌边缘砸在兽人那没有保护的腹部，顿时让那使人心烦的怒骂声变成了干呕的声音。

掏出块抹布仔细地擦干净盾牌，又往隧道的深处照了一下，发现没有别的敌人，埃尔伯松了口气站直身体，一只脚踩着地上的兽人说道：“这应该是开战以来我们的第一个俘虏，你们谁听懂它说了些什么？”

满脸满嘴是血的兽人吐字很不清楚，柳叶飞的耳朵也被这多次叠加强化的回声震得嗡嗡作响，什么都没听明白，只好沉默着听别人说话。

矮人啐了口唾沫，“没什么有价值的东西，这个畜生在说我们是强盗，侵占了它们的家园。呸！什么时候兽人也有家了，谁不知道这些蝗虫一样的东西从来都是走到哪儿吃光哪儿。”

“它还说它的兄弟们很快就会来为它复仇。它坚信这一点，这不像是简单的恐吓。”安普尔说道。

“兽人的勇气来自于残忍和疯狂，而非对同伴的信任。”杜兰纳尔插了一句。“有点儿不太正常是吧？”

埃尔伯说：“我们需要尽快撬开它的嘴，然后继续前进。就算前面是一百个兽人在严阵以待——”他回头看了一眼众人，笑了笑，“——那其实正是我们所期待的不是吗。有谁懂得审讯一个兽人？”

矮人掂了掂他的战锤，弯下腰对还在他脚下挣扎的俘虏用兽人语粗鲁地说道：“小子，你的生命就到今夜为止了。不过你可以选择，是被我敲碎四肢所有骨头之后丢在这里，还是砸碎脑壳干净利索的死去。如果你让我满意的话，我的锤子不会带给你任何痛苦。”

兽人吐出一口唾沫作为回答。带血的粘稠液体沾满了矮人的胡子。

胡子是矮人的骄傲和尊严，眼见自己的尊严受到严重侮辱，托巴耶顿时恼羞成怒。他先是狠命踩踏兽人的肚子，直至让它口吐白沫，进而双手高高举起战锤，作出即将全力一击的姿态。

“冷静点儿，伙计，别让你的愤怒蒙蔽了理智。”埃尔伯急忙冲过去把矮人撞到一旁，用盾牌护住俘虏。

矮人似乎在为方才的失态感到惭愧，并没有继续发脾气，只是把战锤往肩膀上一抗，低头瞪了一眼，仰起头来冲圣武士吼道：“别在这里来你们那一套，这是个肮脏又邪恶的兽人，没必要给以任何尊重！”

“放下武器……咳咳……投降，这样你们……咳咳……才能……活下去……”夹着咳嗽声，断断续续的通用语句子让大家都呆了一下。顺着声音方向看去，居然是正被埃尔伯踩在脚下的兽人。

众人那惊异的目光汇聚在兽人那满是血迹的灰绿色脸上，仿佛给它带来了力量。无视埃尔伯踩在身上的大脚，它继续断断续续地用通用语说道：“……在我们的……矛头之下……颤抖吧……我们终将……征服……噗……”

埃尔伯再次用用盾牌的边缘狠狠敲击兽人的小腹，打得它又喷出一口血。

“哦，海姆在上，请宽恕我对弱者施以暴力的恶行。”圣武士抬起头为自己虐待俘虏的行为虔诚而庄重地忏悔了一句，然后摘下头盔弯下腰对兽人说道：“好吧，既然你懂得通用语，那么请告诉我……”

“不，它听不懂你的话。这几句通用语的发音应该是它硬记住的。”安普尔插嘴说。

大家面面相觑，各自从别人看到哭笑不得的表情。

仿佛在印证她的正确，兽人偏过了脸，对着杜兰纳尔说道：“投降，赐予，生存！”

三个短促厚重的发音，矮人语的单词。

“很明显，我们的俘虏甚至都不知道自己说的究竟是精灵语还是矮人语。”杜兰纳尔耸肩摊手。

兽人再次开口，发音改成了悠长起伏的精灵语。只可惜精灵语单词的音节实在太多太复杂，在他完整说出一个单词之前，埃尔伯便把穿着厚重皮靴的脚从它肚子上转移到脸上，把它剩下的话踩了回去。

“这样吧，我也懂兽人语，而且我们提尔的战士很擅长审问，交给我吧。”安普尔走上前来。“白锤先生，你和我一起，保证会给你满意答案的。布加迪先生……嗯……”

“好了，我知道了。你放手去做就是。我去前边探查一下。注意别弄出太大声响。”埃尔伯仿佛心有灵犀一般地微笑一下，把擦盾牌的抹布塞进兽人嘴里，然后抄起盾牌让开了位置。“尤先生，要不要跟我一起来？您刚刚吃过东西，接下来发生的事情很可能对您有什么不太好的影响。”

柳叶飞一头雾水，很是好奇究竟是什么事必须瞒着自己才能做。看看安普尔，她也在打手势让他离开。

身材最是高大的杜兰纳尔低头俯视几人，很快也明白了过来。他推了推柳叶飞的肩膀，对安普尔和矮人说道：“我们先继续前进，问完了快点追上我们。”

安普尔从护腿里抽出一把匕首，点了点头。