对路易拿破仑的欢迎宴会在9月25日举行，经过诸多人士的努力，这个被菲利普王朝囚禁的人，终于得以到英国流亡。

“公民，恭贺您获得自由。”路易拿破仑一直自诩为真正的公民，共和国的维护者，按他的要求，阿伯丁外相这样称呼他。

“您好，外相先生，请问这位先生是？”

“啊，我来介绍，这位是清国公使郭嵩焘。”

“啊，清国。梯也尔先生曾经以我的名义派去了使节，但后续的发展，我却不知道，总之，您好，欢迎您，东方的客人。”路易拿破仑心不在焉的说着客套话。

郭嵩焘对这种叛党余孽也没多大兴趣，哈哈哈的谈天气。

过了一会，有侍者来请郭嵩焘，到一旁的密室里，英国财政大臣迪斯累利已经等在里面。

“您好，郭先生。”

“您好，户部尚书大人。”郭嵩焘想，一定有什么事情发生了。

果然，迪斯累利递过来一张纸：“据我们所知，贵国的军队，在长江中游，遭到了毁灭性的打击。”

郭嵩焘不懂英文，他听着自己的翻译在耳边轻声着这张纸的内容——由英国上海公使馆发出的关于黄梅战役和太平军占领江宁的简报。

得知楚剑功的部队占领了湖南湖北，他并不十分惊讶，但发匪攻下江宁，他立即感到大事不妙。作为一个合格的“士人”，天下钱粮，六分在湖广两江这种常识郭嵩焘还是有的。

郭嵩焘的第一反应，就是清廷没钱了。突如其来的消息让他有些手足无措。他心里在暗暗的担心，英夷要落井下石了。

这时候，就听见迪斯累利缓缓的说：“不列颠对贵国的局势非常的担忧。我们驻贵国的公使格莱斯顿先生判断，贵国朝廷的财政已经破产了。恩，破产，您清楚破产的意思吗？简单的说，就是没钱了，一钱不值了。”

“户部尚书大人，您太写我大清了。您看，拿出一千六百万两白银来贵国买货，我们连眼睛都不眨，我大清富甲天下，发匪只是一时得势，反掌即灭。”在英夷面前，郭嵩焘还要维护大清的尊严。

迪斯累利笑了：“公使先生，也许吧。我今天不是来和您争论大清的财政局面的，而是怀着对正统王朝神圣性的担忧，希望能给你们一些有力的帮助。”

他安的什么心？郭嵩焘怀疑着。在迪斯累利这样背靠大不列颠的强者面前，清廷的一切官抄验都是毫无用处的，何况，郭嵩焘本人也不是精于官抄验的人。他决定开门见山：“户部大人，您到底想说什么？”

“我们将为贵国提供一笔贷款，以支撑正统的王朝。您知道，我国为了维护法国正统的波旁王朝，打了整整二十年战争。我国对于帝制的正统性非常的敏感。”

郭嵩焘到英国这么久，对欧洲历史多少知道一点，听起来似乎有点道理，大清也曾为了安南的正统性出兵嘛。

“那要大清对贵国纳贡称臣吗？”

“不用，大不列颠和大清是平等的。这是《辛丑合约》中规定的。只不过……”迪斯累利故意停顿了一下。

来了，我就知道你没这么好的心。郭嵩焘心想，嘴上问道：“只是什么？”

“我们对贵国的还款能力还有疑虑，我们需要一些担保。”

“你们要什么抵押？通商口岸？”郭嵩焘彻底警觉起来。

“No！No！”迪斯累利摇着头：“我们只是想在天津到浦口之间建一条铁路，并在上海设一个电报局。”

“天津到浦口的铁路？浦口现在被发匪占领了。”郭嵩焘没想到英国人会自己送上一条铁路来。国门初开的人，没有见识过殖民主义的恐怖手段

“所以，铁路沿线，我们要派兵保护。”

“不行！”郭嵩焘断然否决了，他自以为看清了英夷的用心，原来是要在大清驻军啊。他断然表示拒绝：“绝对不行，我们不用谈了。”

“或者你们派兵保护也可以，我们为护路军队提供装备，还有……军事顾问。”在郭嵩焘面前，英国人退却了，郭嵩焘认为自己取得了一点小胜利。

“那这条铁路你们要控制多久？”

“只要大清还清借款，我们就立即交还管理权。”

似乎……是件好事。郭嵩焘依靠直觉，认为英夷没安好心，但是以他自己的知识，却看不出陷阱在哪里。何况，铁路和电报，是他做梦都想引进大清的东西。

他在考虑。迪斯累利善解人意的说：“您不用匆忙决定，您可以向国内请示，只要合约达成，我国立即向贵国提供三百万英镑，也就是一千万两白银的贷款，年利息百分之十，您知道，这个利息非常的公道，您可以去问问外面的法国人，他们可是高利贷的行家。”

法国人？郭嵩焘的头脑里立即闪出了“以夷制夷”四个大字。

“请让我考虑考虑。”郭嵩焘结束了这次会谈。

出了密室，郭嵩焘并没有去找路易拿破仑这个反贼余孽，而是找到了法国立法团影子内阁首脑梯也尔先生。他作为法国自由派的代表，也在这里庆祝路易拿破仑的获释。

“贷款？”梯也尔圆滑的说，“我不是银行家，我不知道应该是多高的利息，但我可以为您打听打听。约个时间吧，后天怎么样，我去拜访您。”

第二天，财政大臣迪斯累利向罗伯特皮尔首相汇报了密谈的过程。

“本杰明，你是真心支持这个计划吗？我们的驻清国公使和你可不怎么对付。”

“阁下，而这个计划，很对我的胃口。我认为，这是个好计划。虽然我和格莱斯顿是政敌，但我们同样热爱女王，在有利于大不列颠的事情上，我不会阻扰他。”

“不知道威廉和那群叛乱者谈得怎么样。”

“阁下，我回来了。”大不列颠驻上海公使私人秘书，剑桥毕业生伯纳德先生回来了。

行政主管汉弗莱先生闻讯赶了过来，三个人坐下：“好了，伯纳德，和江宁的上帝信徒们接触怎么样？”