重赏之下必有勇夫，尤其是晋王朱棡亲自喊出来的重赏，侍卫们的眼前似乎出现了白花花的银子，黄澄澄的金子，大堆大堆的铜钱……就连扬州府的官兵，本来还怕伤着严柏，现在也全部兴奋起来了，刀剑直对着刺客招呼了过去。

那刺客倒也硬气，挺着没杀严柏，遮挡了好几个回合，无奈双拳不敌四手，终于被侍卫们瞅着个空子一刀砍翻，另一名侍卫斜刺里冲上来，大刀落下，竟然硬生生的一刀将刺客抓着严柏的手臂砍断。一把就将严柏拉了过来。严柏瘫倒在地上，浑身上下瑟瑟抖，不敢相信自己就这么从鬼门关已经走了一圈回来。

那名刺客一摔倒在地上，不管臂上血流如注，直挺挺的倒了下去。众侍卫急忙抢上前去，却见那刺客已经自尽，一股黑色的鲜血顺着口角流了出来。这些都是死士，口中早已备了毒药，一旦失手就马上服毒自尽，绝不给对方逼供的机会。

朱棡一看这人已经死了，便急忙回头朝被锦衣卫按倒的那两个刺客看去。只见一群锦衣卫也是灰头土脸的样子，两具尸体倒在地上。想必也是已经自杀了。两名缇骑凑过去想拍拍沈子成的马屁，刚刚走到沈子成的身边，还没来的蹲下给沈子成包扎伤口，就被沈子成一脚一个全都踢翻在地，指着鼻子大骂道：“你们也算是锦衣卫？也算是皇上选中的大内亲军？就你们这些出息，还有脸跟我去日本？忘记做缇骑要学什么？抓到活口，第一时间扭掉下巴，防止咬舌自尽或者服毒自尽。这些最基本的你们都已经不记得了？那还跟着我去日本作甚？是去丢我们大明锦衣卫的脸吗？”

朱棡的眉头渐渐挤在一起，他知道沈子成本不是这么火大的人，对属下还是格外维护的。本来沈子成挑选的人手十分精干。但是被胡惟庸和毛骧这么横插一缸子，现在人手驳杂，沈子成只能将自己得力的人，像蝶衣、唐一鸣这样的带十来个人在身边。其他大多是想谋个出身的，这样的人自然没有多少真材实料。出现这样的失误也是难以避免的。沈子成这一骂，便是要骂醒这些缇骑，既然已经出来了，就不是在京都享福的日子，要作事就要踏踏实实，一五一十的做事。不然的话，还是现在就滚回京都去好了。别继续丢人！

没想到被踢翻的那两个缇骑也是条汉子，跪在地上左右开弓照着自己脸上抽了十来个嘴巴子，这才有一人说道：“同知大人息怒，是小的疏忽，小的回头就去卫所里报备。将来任凭大人处罚。不过，还想请大人给小的一次戴罪立功的机会！”

沈子成也没想到这家伙居然是个汉子，便顺着口风说道：“行，别说本官不给你们机会。这一次刺客的事，意图刺杀晋王，实属等同谋反的行径。本官这就回书京都。锦衣卫要一查到底。你们以后办事小心谨慎就行了。要是不记得锦衣卫的守则，便赶紧仔细给背熟了，记紧了。从日本回来，我多的是案子给你们查。办的不好，就卷了铺盖给老子滚出锦衣卫去。这脸，你们丢得起，老子丢不起！”

一番话骂完，就连站在一边没有过来的缇骑们一个个也红了脸。的确如此，锦衣卫本来是朱元璋挑选的最精锐的亲军卫所，先行组建的大内亲军都督府，而后又改制为锦衣卫。这些人本来的素质都不算差，打能打得，查也能查得。只是在京都享福的日子多了，渐渐都疏忽了自己的本职。被沈子成这么一骂，但凡还有些血性的缇骑都规规矩矩的站好在一边。眼巴巴的看着沈子成。

沈子成对着朱棡一拱手：“晋王，没大碍吧？”

朱棡点了点头：“没事，沈大人安然无恙就好！”朱棡是吃了个哑巴亏，刺客忽然冒出来，直奔他和沈子成。现在三个人都死了，死无对证。天知道他们的本意是来刺杀自己还是刺杀沈子成？结果被沈子成抢先一步，说这三人是来刺杀自己的。一个斗大的黑锅当头罩下，朱棡还得堆着笑脸替沈子成顶起来，心里别提有多憋屈了。

“收队！”沈子成一举手，锦衣卫们立刻将手中的武器齐刷刷的插回腰间，百余把秀春刀整整齐齐的出一声“唰”，跟着尽然有序的走到沈子成的身边，前后左右，竟然是护卫的密不透风，却绝不挡着沈子成朝外的视线。就这么一手，就显示出这些精锐密探的素质来。看热闹的老百姓们忍不住叫一声“好！”

相比之下，有些散乱的晋王府侍卫和乱哄哄的扬州府官兵就显得落了下乘。严柏现在还是一直腿软的站不起来。几个官兵死命将他搀扶起来，架在胳膊上。原本精悍英明的官老爷，现在看起来跟刚刚经过严刑拷打似的，一脸死气沉沉的模样。好在严柏怕是怕的很了，还不至于糊涂，强行支撑着走到朱棡的身边。

朱棡闻到那一股骚臭的味道，心中一阵恶心，皱着鼻子，眯着眼睛。

严柏颤巍巍的说道：“扬州府治下不严，竟然有刺客惊扰了王驾。下官罪该万死。万幸皇上洪福齐天，老天保佑，晋王安然无恙。不然的话，下官万死难辞其咎。”

朱棡忍着心头的厌恶，敷衍道：“行了，本王还没事。你将刺客查清。报上朝廷。”

严柏松了口气，只要朱棡不找麻烦，这顶乌纱帽和脑袋就保住了一半。再强行支撑到沈子成的面前。还没来得及开口，就听沈子成冷声说道：“我们刚刚到了扬州，就有刺客。这刺客想必是应该知道我们的路线。严大人治下不严这一条罪名。本官也先给你留下。现在随行的锦衣卫都是要去日本的。本官也不难为你，在本官回到大明之前。扬州府若是不能查个水落石出，你就带着自己的官印去京都锦衣卫衙门喝茶去吧！”

严柏心头一懔，嘶哑着声音老老实实的答应了。

看着严柏远去的背影，蝶衣凑到沈子成的身边小声说道：“这样的案子，区区扬州府能查得出来吗？”

沈子成笑了笑，忽然拍了拍站在自己身侧的一个锦衣卫缇骑的肩膀，问道：“你是缇骑，我来问你，这样的案子应该怎么查？”

那缇骑一看是同知大人询问自己，激动莫名，抱拳道：“大人，按照锦衣卫惯例，这样的案子，先要排查刺客的身份。确认他们的户籍。这几个人若不是扬州人，便会有路引在官府报备。假若路引是假的，便要查访制造假路引的人。倘若路引是真的，锦衣卫自然会顺藤摸瓜，一查到底。他们若是凭着本事自行混入扬州府的。就要画影追查，核实身份。”

这人说得挺激动，沈子成打断了他的话头，微笑着说道：“你说的不错。”随即又问另一名缇骑：“你说呢？”

那缇骑急忙回话道：“大人，方才小六子说得对。若是这些线索断了。咱们锦衣卫也不怕，因为同时还要追查刺客的兵刃来历、衣服的质地、武功的流派……”

沈子成听他们滔滔不绝的说着，欣慰的点了点头：“总算你们没有把本事给忘光了！”

一旁早有锦衣卫拿过刺客的短刀仔细检验，忽然脸色一变，跑到沈子成的身边说道：“大人，这样的刀，我见过。这是蒙古人常用的割肉刀。在塞外，几乎每个蒙古兵都会有一把这样的刀。可是这三个人，都是汉人。绝对不是蒙古人。大人……你看这案子……”

沈子成摇了摇头，阻止他继续说下去，接过那柄短刀看了看，忖道，短刀这件事，自己能看出来，朱棡手下也并非是个个草包，肯定有人能看出来。但是蒙古人又不是没刀。三个汉人拿着蒙古人的刀来刺杀朱棡（或者是刺杀自己），那背后的主谋到底是什么人呢？

说到嫁祸的话，肯定不是，这种手段太拙劣了。然后主谋的意图也让人费解。沈子成紧皱着眉头，偷眼看了看朱棡，只见朱棡也在看着自己，两人眼神交错而过，不留一丝痕迹。

严柏厚着脸皮又挤了过来：“刺客既然是出在扬州地界，无论如何，下官也要负起责任的。不过扬州府能力有限，大人若是能令锦衣卫……”

“你不必说了！”沈子成没好气的看着他：“锦衣卫自有锦衣卫办事的方法。你查你的，我查我的。跟你们没关系。”

严柏心中一苦，要知道锦衣卫有权向地方衙门索取一些办案需要的证据，并要求地方衙门协助。可是地方衙门可没权力要锦衣卫帮忙。这个案子既然落在身上，自己资源有限，锦衣卫又不帮忙，那不是逼着自己去死吗？

朱棡的脸色却渐渐缓和了，冲着严柏招了招手！