醉翁阁是京都里赫赫有名的大酒楼，达官贵人经常在此宴请客人。能够开这么一家酒楼，老板背后自然是有着复杂的势力。不过，今儿个，这位李老板，却是一脸紧张的走进了醉翁阁的后厨。

“哎呦，大老板，您怎么亲自来后厨了啊？这儿肮脏污秽，您来了，碰脏了衣服怎么办？有什么吩咐，叫小的们出去接着就是了？”大厨子也算是醉翁阁里的亲信，看到大老板亲自走了进来，急忙走上前去拍着马屁。

李老板一脸正经的说道：“今儿个咱们醉翁阁要来贵客……”

他这句话并没有引起厨房里的人注意，哪天醉翁阁不来几个贵客啊？朝中六部的官员，军中的大将，隔三差五就来这儿吃一顿。还不是因为醉翁阁出了名的环境好，酒菜好，歌女好吗？一说今天还要来贵客，大家就当没听见似的，还都笑呵呵的看着李老板呢。

倒是大厨子看出几分不对劲，他是知道李老板的底细，后边有靠山，头顶上有人。能够让李老板这么重视的，朝中官员里也不是很多。大厨子马上喝道：“都他妈老实点，听掌柜的说。”

李老板满意的看了看自己的心腹，缓缓说道：“我不妨给大家透个底。今天晚上要来的人，有两位，是谁也得罪不起的。第一位就是朝中的右相，胡惟庸大人。第二位，就是如今当时得令的锦衣卫同知沈子成大人。胡大人已经将二楼包圆。订了一桌酒席，没有点菜。只说了句，叫咱们酒楼尽管准备好了拿手好菜给上去。拿手好菜啊，你们可千万别丢我们醉翁阁的脸，要是两位大人吃得不满意，我这楼子是不是还能开得下去，就难说的很了。”

大厨子一听，这事儿非同小可，当即拍着胸脯叫道：“掌柜的放心，就算是天大的事儿，我今天也看着这群厨子把菜给做好了。十八般武艺全给拿出来，保证上边来的大人们满意就是。”

“自己多琢磨点，要精挑细选的好菜。”李老板又叮嘱了一句，这才走了出去。一想起来晚上来这么两位大人物，他的心里又难免有些自得。要说京都里有门路的酒楼不少，顶尖的酒楼，在做菜，酒水，歌舞方面的差距也不大。说到底，就是个品牌效应，看看谁家楼子能够拉来的贵客多。哪怕是砸钱赔本，只要能赚到吆喝，就是赚了。

可是今天晚上来的这么两号人物，李老板也有自己的门路，私地下也听说过这两位的关系并非很融洽。听说，胡惟庸身边最为交好的郭桓大人，被沈子成在金銮殿暴揍了一顿。这些神仙打架的事儿，李老板没兴趣去管，知道的越少，对自己的好处就越多。不过，今天晚上两路神仙来自己的店里吃饭，李老板的心情就不同了。万一，两位神仙在自己的店里打起来了。神仙们估计没事，自己的店可就砸了！

怀着患得患失的心情，李老板紧张忐忑的好不容易等到了黄昏，一楼大厅里来了不少客人，这些寻常看起来还算是达官贵人的人，今天晚上在李老板的眼里，只是一群不入流的东西而已。

忽然酒楼外传来一阵急促的脚步声，两小队锦衣卫手按秀春刀快步跑了过来，到了醉翁阁的门口，左右一分，貌似是要在醉翁阁门前站岗了。而紧跟着，一队穿着黑衣的护卫，也是快步走了过来，看到锦衣卫在门口，那队十来个人的护卫，径直走进了大厅。为的队长左右张望着，也没搭理过来问好的伙计，就走到了柜台前边。

李老板急忙迎了出来，宰相家的门童还是七品官呢，更何况是胡惟庸大人身边的贴身护卫？李老板点头哈腰的说道：“这位爷，可是胡大人要到了？”

那个队长只是冷冷的哼了一声，点了点头，随后才叮嘱道：“二楼已经清场了吗？我要带兄弟们上去检查一番。”

李老板笑着答应了，那个队长吩咐两名手下在楼下看着，带着其他人径直上了楼。在一楼吃饭的有不少人认得这是胡惟庸的护卫。再看看锦衣卫在门口杀气腾腾的站着。许多人就觉得这味道有些不对了。难道说，这是锦衣卫跟胡大人要打仗了？一想到这个可能生的严重问题，不少人就已经掏口袋准备买单走人了。

一顶青花小轿缓缓的抬到了酒楼的门口，胡惟庸从轿子里缓步走了下来，他进了酒楼，看到许多在这里吃饭的官员，并没有朝任何人打招呼，便自己上了二楼。这些官员正在奇怪，就见到几个准备外放的官员也随着胡惟庸走进了酒楼。

过了还没有一炷香的功夫，沈子成穿着一身红袍，就像是去喝喜酒似的，大步走进了醉翁阁。他跟胡惟庸不同，沈子成一进醉翁阁就乐呵呵的到处跟认识的人打着招呼。那些被沈子成打到招呼的人，一个个都是愁眉苦脸的，今天不知道沈子成到底要和胡惟庸谈些什么，天知道两路神仙是不是会在这里打架。要是自己表现的跟沈子成太过于亲密了，岂不是自讨苦吃？将来胡惟庸秋后算账，自己要怎么办啊？

沈子成施施然的走上二楼，他带来的锦衣卫都在门口守着，只带着新佑卫门一起走上去。到了二楼，胡惟庸的贴身护卫都认识沈子成，便恭敬的说道：“沈大人，里边请。胡大人等候多时了。”

沈子成推开房门，一进去就抱拳大声笑道：“哎呀呀，真是不好意思啊，有劳各位久候了。真是对不住，来，我先自罚三杯。”

胡惟庸正要答话，忽然看到桌子上只有茶壶，还没有上酒，一双小小的眼睛顿时瞪向了跟着沈子成上来的李老板。

李老板一看，差点没晕过去，怎么能犯这么严重的错误，开酒楼，就是要预想到客人的一切需要。胡惟庸他们可以不喝酒，但是酒楼怎么能不放酒在这儿呢？沈子成倒是一点也不介意，抓着茶壶道：“没有酒，我就以茶代水，先自罚三杯。”

沈子成翻开三个茶碗，倒了进去，一一喝了个干净。

那几个坐在一旁的官员，见到沈子成来了之后，态度还是十分和谐的，心头也渐渐放宽了，料想自己都是朝廷命官，就算沈子成再大的本事，也不至于同时给这么多人难看啊。

胡惟庸微笑着走到沈子成的身边，从左手起开始介绍道：“沈大人，这几位，我一一给你介绍一下。”

胡惟庸指着坐在左手第一个的中年男子。那个男人面方口阔，长得是仪表堂堂，年约四十岁模样，浓眉大眼，神采奕奕。

“这位便是即将随着晋王一起上任的，山西都转运盐使司都转运使江渚客大人。”胡惟庸这么一说。那个男子立刻站了起来，对着沈子成拱手道：“久仰沈大人大名，之前在下一直在江南做事，没有和沈大人见过面，今日见面，觉见面胜似闻名。”

沈子成含笑道：“江大人，你好。”他是知道，食盐一直是官府控制，绝对不允许私人买卖的，但凡买卖私盐，就是典型的黑帮头子。但是那些黑帮头子，也是要和都转运盐使司打好关系，不然的话，没等他们贩卖，就被官府一棍子撂翻了。都转运盐使司都转运使是从三品的大员，跟沈子成比起来，也毫不逊色。

胡惟庸笑着拍拍沈子成，指着江渚客身边的男子道：“这位是即将上任的盐课提举司提举冷钺冷大人。”

冷钺虽然姓冷，但是却一点也不冷，他脸上仿佛永远带着笑容似的。盐课提举司并非隶属于都转运盐使司的机构，提举是五品官，可是权力不小。如果说都转运盐使司管理的是整个山西的盐政。那盐课提举司管的就是细碎的杂务。别小看了杂务，具体的买卖，承办的商家，可都是盐课提举司决定的。

沈子成点头示意道：“冷大人，久仰。”

冷钺笑眯眯的说道：“沈大人之名如雷贯耳，听说沈大人不久也要去山西赴任。到时候，咱们在山西还可以再亲近亲近。”

胡惟庸接着介绍道：“这一位乃是市舶提举司提举朱紫衣朱大人。”

市舶提举司差不多相当于后来的海关了，虽然是在内地，可是海关也是少不了的。市舶提举司提举也是五品官。在这个权贵满地走，高官多如狗的京都虽然算不了什么，可是到了地方上，就是一霸。

沈子成笑呵呵的跟朱紫衣打过招呼，便分别坐下了。仔细一想，今天这事儿透着邪门。晋王要去山西就藩，肯定是要换过一批官员，也方便他在山西培植自己的势力。可是晋王挑选的官员，都和胡惟庸走的这么近，就未必是什么好消息了。自己去了山西，要面对的全是胡惟庸一系的官员，想起来都有些头疼，实在是叫人为难的很啊。

胡惟庸自己也坐了下来，朝伺候在一边的李老板说道：“可以开席了，你且下去吧。”

李老板会意，便转身走了出去。过不一会儿，酒水便流水似的送了上来，三名色艺双全的女子，抱着琵琶，抱着长琴走了进来，静静的坐在一边开始弹唱。

胡惟庸夹了一口贵妃醉鸡，津津有味的尝了两口，说道：“沈大人，来尝尝，这里的东西，果然是不错。名不虚传啊。”

沈子成又不怕他在酒席里下毒，便跟着放开了心怀，大吃大喝起来。

几个人听听曲子，说说闲话，渐渐的话题也就放开了，胡惟庸给冷钺使了个眼色。冷钺忽然间放下手中的酒杯，悠悠的叹了口气。

沈子成暗笑不已，小样的，好戏要开锣了吧？正好那三个女子一曲唱罢，胡惟庸便说道：“你们三个先下去吧。”他出手阔绰，丢出三个小金锭子放在桌子上。三个歌女都畏畏缩缩不敢接钱。倒是江渚客斥道：“是胡大人赏赐你们的，还不快快拿了就退下？”

歌女们战战兢兢的走了过来，拿着那个金锭子也不知道是不是格外烫手，一溜烟的便跑了出去。

胡惟庸说着笑话：“沈大人，我这一出手就是三个金锭子，你掌管锦衣卫，该不会以为我是贪污受贿得了金子吧？”

那三名官员都陪着干笑了起来，沈子成摇摇头说道：“胡大人一人之下万人之上，赏赐几个金锭子又算得了什么？胡大人别拿我开心了。”

胡惟庸便扭过头看着冷钺说道：“冷大人刚才长吁短叹为何啊？”

冷钺一脸忧愁的说道：“胡大人，沈大人，下官当初是在云南做官的。云南那里并不富裕。穷人很多，就算是官员，也过着极为贫寒的生活。这一顿饭，只怕要吃去好几十贯钱吧？下官一想起在云南的同僚们，心中就是难过的很，一时失态，倒是叫各位大人见笑了。”

江渚客急忙接口道：“我从来没有去过云南呢，难道说云南的官员生活如此清苦吗？冷大人倒是仔细说说。”

冷钺有意无意的看了沈子成一眼：“云南那里啊，不比中原，更不比江南。百姓生活贫苦。官员们的俸禄其实并不多。就说我好了，是个五品官，看起来也挺威风的。但是每个月的俸禄算成钱是十五贯。问题是，这些到手的，未必都是钱啊，拿去一折价，最多也就剩下个十贯多点。到处都是要应酬，要打点。云南的官员苦啊。”

“上峰来人了，我那里根本就没有钱去接待，没办法，只能用我自己的俸禄去。一来二去，我已经做官十年，可是手中还是分文积蓄都没有。看着儿子一天天长大，看着女儿一天天出落。想起以后要给儿子娶媳妇，要给女儿置嫁妆。我心里就急的很。真是不知道该如何是好了……”

冷钺这么一说，朱紫衣便深有同感的说道：“冷大人，你是从云南来的官儿。别说你云南，就说我之前在山东做官好了。那里算是比你们云南富庶多了，可是官员的俸禄是一样的，你是五品，我也是五品。你的苦楚我都知道。衙门里，同僚寿诞，生子，乔迁，纳妾，娶儿媳妇嫁女儿出阁。处处都是人情，都是钱。人家七品官给了一贯，我这一贯就怎么也拿不出手，起码也得三贯吧？遇到一个月要是事情多的话，区区一个月能花掉我半年的俸禄。这也就算了，我在市舶提举司，不知道多少人想走我的门路，我都不敢答应。”

朱紫衣笑着看了看沈子成：“要是我答应了，沈大人岂不是要把我抓去锦衣卫问话？锦衣卫的茶水，可不是那么好喝的。”

沈子成笑道：“锦衣卫的茶水啊，用的都是铁观音，乃是好茶。有机会的话，朱大人可以去尝尝，味道不错的。”

朱紫衣连连摆手：“下官可不敢。”

胡惟庸淡淡的看了沈子成一眼，并没有言语。江渚客接过话头道：“做官现在不比以前了。就说唐宋的时候吧，官员的俸禄高啊，宋朝，一个知县，月俸就是十贯。而且，那时候的钱可比现在值钱。再说唐朝，同样是五品官，唐朝的俸禄差不多是三十两银子。比起我们，他们简直是活得太逍遥了。”

沈子成冷冷的说道：“看起来，江大人的意思是，如今我大明还比不上唐宋了？”

江渚客猛然觉自己说错了话，不过他也是官场上的老油子，照着自己的嘴上轻轻拍了一记：“沈大人多心了，在下绝无此意。如今圣天子在位，朝政清明，四海升平。百姓安居乐业，四夷臣服。正是开创大明万世不拔之基业的时候。又岂是无能的唐朝，懦弱的宋朝能比的？”

冷钺岔过话头打着圆场说道：“我在盐课提举司，有时候看到手下的官员实在是过的十分清苦。他们偶尔也会走走边际，拿些油水，只要是无关大局。本官是实在不忍心下手处罚他们啊。”

江渚客连连点头道：“水至清则无鱼，正是这个道理。”

人至贱则无敌呢！沈子成没好气的想道，这几个人一唱一和，渐渐把话题朝自己这身上开始引了。倒是要打起十二分精神对待，别一个不小心被人套取了话，就不好玩了。

朱紫衣叹息道：“盐课提举司是这样，我那市舶提举司又何尝不是这样？上次，我手下一个从九品吏目，家里老母亲病重，都无钱抓药，正好有个商人又一批从北方来的皮毛，少了一些文件，本来是不允许贩卖的。那个商人便打点了他五十贯。他给人把事办了，收了钱，心里却是难受的很。连夜就找到下官。跟下官坦承了一切。你们说，下官怎么忍心处罚他呢？只是叫他慢慢把那五十贯给吐出来得了。真要是还不上，五十贯而已，又何必毁了一个人的前程呢？”