沈子成小心翼翼的走进御书房，只见朱元璋站在书案后边，冷冷的看着自己。
沈子成跪下山呼万岁，这次朱元璋可没叫他起来，只听朱元璋缓缓的说道：“官廉吏治，才能真正兴利除弊。这句话说的不错，可是你知道要做起来有多难吗？”
“草民知道。”沈子成明白已经已经打动了这位历史上绝对排名第一的铁血反**皇帝。沈子成接着说道：“皇上当初曾经说过——天下初定，百姓财力俱困，譬犹初飞之鸟，不可拔其羽；新植之木，不可摇其根，要在安养生息之而已。唯廉者能约己而利人，贪者必损国而厚己。有才敏者，或尼于私，善柔者，或昧于欲，此皆不廉政之也，尔等当深戒之。由此可见，皇上痛恨官吏**，鱼肉百姓。可是，皇上，为何贪官总是杀之不尽呢？”
朱元璋眼中难得流露出一丝赞许，这番话就算是叫官员来背，也未必能背得出来，但是沈子成就牢记在心中，况且沈子成说的都是对的，贪官污吏还真的是杀之不尽。朱元璋建国以后大力整肃吏治，严惩贪官污吏。这位乞丐出身，当过游僧的开国皇帝，深谙作为“防民之具，辅治之术”的法律的极端重要性，建国伊始，就在《大明律令》的基础上制订颁行《大明律》，紧接着又亲自编定《明大诰》。朱元璋立法一为治民，二为治吏，尤其是《明大诰》则着重于惩治贪官。要说朱元璋的决心不可算是不大，朱元璋的魄力也不可谓不大，但是明朝建国以来，贪官就没有断过。
“你倒是说说为何贪官不绝？”朱元璋缓缓的说道。
沈子成松了口气，朗声说道：“皇上，一个读书人辛辛苦苦，寒窗十年考中进士，也无非是外放做个七品官罢了，他们年俸只有九十石大米……”
朱元璋厉声斥道：“怎么？难道九十石大米还不够一个县令一家人一年的过活？莫非是嫌朕给的少？”
沈子成摇头道：“皇上，问题就在这里，一位县令去地方上任，一应关系都要打点，县令身兼行政、刑罚、赋税数职于一身，他需要人来做事，就不能不给办事的人好处。这是人之常情，县令还得聘请跟班、聘请师爷，这些人的酬劳也是要从县令的酬劳里边来扣除。若是有上司查访，招待的钱要县令出，逢年过节的人情送礼，也都是从俸禄里出。县令要奉养双亲，要照顾妻子，万一有个头疼脑热，要请大夫。可这一共只有九十石，绝对是不够的，皇上，朝廷发的都是实物俸禄，官员领回家的不是大米，就是布匹，甚至还有胡椒，偶尔才发银子。官员们的俸禄多少，是用大米来衡量的，所以这所有的东西，都要折算成大米。而大米和其他物事的比价却并非是一成不变的。就说布匹好了，一匹好的丝绸，可以换三十石大米，一个县令一年就是三匹丝绸。可是县令不能拿着丝绸去当街叫卖，只能放在布庄里寄卖，能不能卖到三十石且不说，就算卖到三十石了，难道不给布庄一些钱财？这样里外里亏的都是官员。他们不贪才是奇怪了！”
朱元璋冷声说道：“你好大的胆子，竟然说朕刻薄官员。”
“草民万万不敢。”沈子成听朱元璋的语气，就知道自己说到了点子上去，接着说道：“皇上，如今官员的俸禄少，是因为国库空虚，国库空虚是因为赋税太低。皇上何不抬高赋税呢？”
朱元璋笑道：“百无一用是书生，朕出身贫寒，知道民间疾苦，百姓赋税若是重了，生活艰难，对朝廷不满。你居然说要加税！”
沈子成硬着头皮道：“皇上，如今大明立国之后分封开国功臣，皇上的龙子也都分封到了外地。在现在，大明的许多农户都有自己的土地，他们交少许的赋税就可以安居乐业，自然是好事。但是皇上，您要想想，你有二十多个儿子，就说秦王好了，秦王分封出去之后，他的儿子会有多少个？他的儿子也要封地，他的孙子呢？还是要封地。一代代传下去，皇族子弟和大地主的地只会越来越多，而大明的版图只有这么多，老百姓也是要生儿育女的，蒙元杀了这许多汉人，现在人自然是少，一百年后呢？现在人十五六岁就成婚了，一百年足足可以生下来六七代人，老百姓人是越来越多，地却越来越少。而不用缴纳赋税的贵族他们手中的土地却逐渐增多，那皇上明鉴，朝廷的赋税是不是会越来越少呢？”
“皇上，大明要想千秋万代，就要加税！”沈子成斩钉截铁的说道。
朱元璋被沈子成说动了心思，对啊，他有二十六个儿子，还有女儿，那他的孙子是要按百来算的，他的重孙子很可能就要按千来算的，个个都要封地。可是大明的国土就是这么大，地给了皇族，那老百姓种什么地去？朱元璋本就是贫苦出身的人家，对民间疾苦最是清楚，老百姓只要能一亩薄田，有一口饭吃就心满意足了，可是要是把老百姓逼的没有立锥之地，没有果腹之食，老百姓爆发出来的反抗也是非常恐怖的。朱元璋很想大明能千秋万代下去，沈子成……是人才啊！
“为何加税就能解决这个难题呢？”朱元璋淡淡的问道。
沈子成朗声说道：“皇上，您想想，现在您定的商业税是三十而取其一，农税更是低廉。可是农税是交给朝廷的，有地的地主向佃户收多少地租，却是皇上您没有规定的。假若将来皇族的土地越来越多，那失去土地的老百姓也就越来越多，到时候一亩地是只交一点赋税给朝廷，可要是地主们收沉重的田租，又怎么办呢？老百姓就会把责任推到朝廷身上。所以，皇上，臣的意见是，一提高现在的田税，二，定下地租的上限。决不能让地租无限制的上涨。老百姓一亩地种出二百斤粮食，交给朝廷不过二十斤，可交给地主的地租就可能是一百斤，甚至更多，这样的话，岂不是危险至极？”
朱元璋怦然心动，沈子成说的对啊！朱元璋缓缓的说道：“你……平身吧！”
“谢皇上！”沈子成站了起来，腿都已经酸麻了，口中接着说道：“皇上，田税只是其一，茶酒盐一定要收税，就说宋朝好了，宋朝从茶酒盐之中获利五千万两银子，如今咱们大明的国土比宋朝辽阔，将来的人口肯定要比宋朝多，茶酒盐的消耗也自然要比宋朝多。到时候大明得到的必然远超宋朝，此外市舶税对从海外来的客商要收税。如此一来，就可以充实大明的国库。国库有了钱，就可以给官员多发一些俸禄，虽然说高俸禄未必能让全部官员都廉洁起来，但是至少满足了自己的需求之后，还敢以身试法的人，可就不多了！皇上对贪官的刑罚，可是天下人人都知道的！”
“你……”朱元璋有些惊异的看着沈子成，当初他命大内亲军都督府去查沈家众人，知道沈子成是个不学无术，欺行霸市的恶霸，所以有意为难沈子成，就是不抓他，就是要他在苏州城里把脸丢尽，但是今日一见，沈子成谈吐不凡，见识远博，实在是难得一见的人才啊。看来那大内亲军都督府又干了一件蠢事……
“皇上，草民也知道抑制田租是不太容易，但是草民有个办法。因为地，总是要有人去种的。老百姓除了种地之外，别的活路很少。民以食为天嘛，城里的人还可以做个小生意什么的。可是农夫除了种地一无所成。草民斗胆，请皇上对商人稍微放开一点，鼓励经商。一来可以繁荣经济，二来，许多农村的剩余劳动力就可以有别的活路，比方说，我开一个印书坊，就要请几十个工人。那农民除了种地之外，还有别的活路，为了让自己的地有人种，大地主就不敢过分抬高田租，因为要是他们把田租抬的太过分的话，农夫就不会去给他们种地，而是去给商人干活去了。皇上，这正是互相制衡之道啊！”
沈子成一口气说了这么多，抬眼看了看朱元璋，只见朱元璋沉着脸，不言不发。沈子成暗想朱元璋已经被自己打动，接下来就看朱元璋到底能做到多少了。其实明朝的赋税真的很低很低，大量的钱财都被官员地主拿去了，最后背黑锅的却是大明的皇帝们。不过，也不能算背黑锅，皇帝嘛，总是要代表统治阶层的利益的！
“沈子成，你很好！”朱元璋缓缓的说道：“朕已经很久没有这样夸过一个人了。”
沈子成谢道：“多谢皇上夸奖！”
“你对朕说的这番话，的确值得让朕赦免你们沈家全家。明日朕就命人赦免你们沈家的罪过，让沈万三回来！”朱元璋继续说道。
沈子成跪下谢恩：“皇上英明！皇恩浩荡，沈家感激不尽……”沈子成心中暗笑，哼，就是你个老小子抄了我们沈家，还感激不尽呢！现在只不过是大家伙儿免了罪，可当初富可敌国的家产又得从头赚了，谢，谢个屁！
朱元璋忽然淡淡一笑：“沈子成，朕还有个问题想问问你！”