互助会不仅给他带来了吃的，更给他请来了方圆几十里都有名的大夫。十几天以后，在互助会的骨干们无微不至，不辞辛劳的日夜照料下，马北田终于缓过了那一口气，活了过来。
当他从阴暗的低矮窝棚的走出来，再次感受到阳光照射在身上那暖暖的感觉，看着周围邻居乡亲们惊讶的神情仿佛在说：哎呀，这个人不是应该病死了吗？怎么又活过来了？这个在十岁以前就因为满人主子的殴打虐待以及饥饿折磨得过多而麻木得不知道眼泪是什么味道的汉子瞬间痛哭流涕，泪水沾湿了他互助会的兄弟给他买来的新衣的衣襟，当互助会的兄弟跟出来安慰他的时候，他跪倒在地，指天誓从今往后，生是互助会的人，死是互助会的鬼。
从那以后，他每天都跟着互助会的那些好人鞍前马后，不计辛劳。他话语不多，也没进过学堂，说不出大道理。但是他却把互助会的一切行动看在眼里，更是亲自参与到了一次次对穷苦百姓的帮助之中。
有时候，当互助会的大兄弟，就是那些被叫做“会员”的人劝他休息一下时，他总是憨憨一笑，说：“没啥，穷忙活惯了，这点活不算啥，你们才是真的辛苦。”
是的，互助会的人比他更辛苦。每天，马北田都亲眼看见，亲耳听见这些大兄弟们聚集到一起，他们热烈的讨论各个村子的情况，为了穷人家的辛酸而费心劳神，总是在合计如何帮助到其他人，当他们确认一个穷人值得帮助的时候，他们就会不怕脏不怕累的去做。
但有时候，也有他们不帮助的人。
有一次，马北田在屋外给聚一起唠嗑的“会员们”烧开水——他管聚在一起商量事情叫做开会，并且一定要喝烧开的水，听陈组长说，没烧开的水里有疫气，喝了容易拉肚子生病。在他烧水的时候，他亲耳听到里面激烈的争吵和争论。
“为什么不帮助他们？他们也是汉人，而且是孤苦无依的孤寡老人！”其中一个人说。
“哼！没错，他们是汉人，但是他们连山里的雅库特人都不如。他们助纣为虐，不但那个老头曾经参加过军队，连他们的儿子也参加过。他们自己抛弃了作为华夏后裔的光荣。”另一个人高声反驳。
“可是他们只是一堆孤寡的老人，他们的儿子也已经死了，这难道还不够吗？”先前那人说。
“不够吗？当然不够！难道因为他老了，他曾经犯下的罪孽就洗清了？难道他们的儿子死了，就没有参加过屠杀百姓的军队了？每一个人都要为自己的做出的选择负责，他们当初选择了屈从暴政，屈从了野蛮人，选择了用他人的性命来换取自己的苟且偷生，那么今日他们所承受的一切痛苦，就是佛家所说的因果报应，是活该的，是不值得同情的！难道，你的杀父仇人当他迟暮白时，就不是你的杀父仇人了？要是他哀求你原谅，你就真的能原谅？如果你能做到，那我就同意帮助他们。你说，你能做到吗？”后来那个人说。
“我……”最终没有了下文。
事后，马北田偷偷的问他一个熟悉的会员姜贵：“姜兄弟，为什么你们要帮助这些非亲非故的人？”
姜贵笑了笑说：“因为我们都是汉人啊！”
马北田又问：“可那天不是还给戈哈他们家也送了救济粮食？他们可是蒙古人。”
姜贵说：“因为他们也普通的善良百姓啊。”
马北田更加不解：“那为什么今天你们不同意帮三里铺的何老汉请大夫看病呢？他们也是汉人啊！”
姜贵肃容到：“马兄弟，这个问题很复杂，我现在给你解释不清楚，不如这样，你以后跟着其他人一起上识字班听老师讲课吧，听多了之后，你就会渐渐明白的。”
于是马北田在接下来的日子里学会了识字，还会写自己的名字了。虽然有了学问，他很高兴，不过他更爱听老师们讲政治课。听他们讲上下五千年的英雄人物，听那些英雄人物或是悲壮，或是伟大，或是频繁，或是惨烈的故事。
渐渐的，他也开始明白了一些道理。
由于他无论是干活，还是学习都认真，积极，任劳任怨，同时还对老师教授的政治课表现出了浓厚的兴趣，甚至偶尔能表一点点自我思考的看法，几个月后，他就获得姜贵的举荐。又经过了几个月，忽然有一天，姜贵告诉他：进过组织的考察，互助会决定吸收他作为新晋会员，并且送他到北面“基地”去进行为期三个月的培训。
在那个叫做义勇谷的山谷里，他遇见了李司令。
李司令是他的教官，导师，同时是所有互助会成员的领袖。
在山谷里，每一个见到李司令的人都会停下来，昂挺胸，站得笔直，然后左手抚胸，右手手指并拢然后斜指着天空喊道：“哈！我的领袖。”
当三个月的培训结束之后，在结业仪式上，马北田也这样行李，并由衷的喊道：“万岁！我的领袖！”
他心中已经坚信，只有他的领袖，李司令，才是所有汉人的救星，只有汉人，才是华夏的主宰，只有在领袖的领导下，所有的穷苦的，被满人欺压的善良百姓才能得到幸福。
所以，当他被捕以后，他毫不畏惧。
当监牢里的酷吏用鞭子把他的身体抽打得满是血痕，再泼上盐水的时候，他紧咬牙关，不让自己出一点点呻吟，唯有圆睁的眼睛，怒视着这些无耻小吏，满是恨意和不屑。
小吏挥舞着鞭子，威胁道：“若不想再受皮肉之苦，就老实交代。说，你是什么人？”
马北田仿佛回到了他第一次上识字课的时候，他用尽全身力气，一字一字的喊道：“我，是，汉，人！”
小吏大怒，更加用力的鞭打他，把他全身都抽得血肉模糊。
可他还是来来回回只有一句话：“我是汉人！”
无论他使用说明方法，烙铁，皮鞭，竹签，老虎凳都没有办法撬开马北田的嘴巴。
其中一个小吏越审越胆寒，他偷偷把另一个人叫到一边：“兄弟，你说这***是什么人啊，这么硬气。”
另外一人也很无奈，他喘着气，望了已经昏过去的的马北田一眼，道：“我也不知道啊。只听说是乱党，上头送过来的时候，让一定要问出乱党的虚实来，可是这……”
第一个小吏说：“兄弟，这人，不简单啊！”
那人说：“是啊，咱们这奉天府大牢，只要落到这里来拷打的，甭管是绿林好汉杀人如麻的江洋大盗还是反贼头目，我还没见过能撑到这样还不开口的。”
第一个小吏说：“我看，咱们还是别太为难他的好。”
那人说：“为何？横竖不过是个囚徒罢了。只要严加拷打，总归会开口的，不过是时间早晚的事儿。”
第一人说：“你想啊，这人不过是随便抓来的乱党中的一人，就这般硬气，若是那乱党个个都这般，就不得了了。你记得前几年那个勇冠三军的巴图鲁不？”
第二人说：“怎么不记得，听说在战场上杀人无数呢！到了咱们的地盘不得照样哭爹喊娘？”
第一人说：“那你觉得此人和那巴图鲁相比如何？”
第二人想了想说：“视死如归，巴图鲁不及也！”
第一人一拍大腿：“那不结了，乱党随便抓一个就能这般视死如归，恐怕不简单啊。”
第二人恍然，连连称是，于是拷打作罢，府尹梁拱宸几次派人来催，两人都推说，犯人不开口，身子骨又太弱，经不起再多拷打，这样糊弄过去了。
这样一拖就拖到了夏末，期间还出了一次乱党偷袭奉天府衙，意图营救犯人的大乱子，若不是奉天将军所部及时赶到，就真叫他们劫走了。饶是如此，仍然叫乱党的火枪射杀了数十个官兵衙役，而对方只数人中箭，最后从容退去。
出了这个事情之后，梁拱宸认为，乱党势大，留着马北田是个祸根，于是走了个过场，以反贼妖人的罪名给病重半昏迷的马北田判了个问斩。
上报到刑部，没多久就批复下来，秋后行刑。不过，梁拱宸并没有上报乱党的事情以免影响自己再户部的风评，而这种零星的“反贼妖人”在清除屡见不鲜，这个时候，整个朝廷的注意力都集中到了正在如火如荼的撤蕃中，根本不会注意到马北田这个小人物。
十月，批复到达盛京。
十一月，马北田在刑场被斩，临死犹高唱满江红，高呼：“万岁，我的司令！”
围观百姓中有人大声为马北田喝彩：“壮哉，我汉家男儿。”并同时高歌：“手持钢刀九十九，杀净建奴方罢手……”
监斩的梁拱宸大怒，下来官兵搜捕喝彩的乱党，却被数十人忽然从怀中掏出短火铳射杀了数十人，连梁拱宸的大腿也被流弹击伤。现场大乱，马北田的尸被互助会的人抢走，并趁乱冲出了盛京城。
正当梁拱宸暴跳如雷，联络奉天将军准备大肆搜捕互助会“乱党”以报一枪之仇时，一骑快马疾驰入城，信使来报：“吴三桂日前斩杀朱国治，自封天下兵马都大元帅，起兵反清，朝廷调盛京兵入关平乱……”
一时间，天下风云变换，人人色变，八旗子弟惶惶自危。