军营对这个时代的将军们来说是杀伐之地，是荣耀之地。

刘正却不太感冒，这地方住的腻不舒服。

第二天一早，刘正就带着包括王九在内的三十个新随从往新野城的方向返还了。当然，还有一群大腹便便的女子们，这些女子也同样会随着她们的男人们一样，住在刘正的府上。

现在还看不出来，但将来他刘正的府上一定会很热闹，一下子就多了几十个妇人，也就等于有了等同于这数量数倍的小子。

不热闹难道会冷清啊。

这刘正一行人也算是一道风景了吧，路上不知道吸引了多少个好奇的眼神。

回到府内，刘正安排了这些有些劳累的妇人先进去休息，再命人腾出府上一些用不到的方将，给这几十对夫妇住着。

“你们就安心在这儿住着，保护好了我的家小，我也不会亏待了你们，俸禄也按照你们在军中的份量给，每个月到账房支出就成了。”这是刘正给予这群新随从的原话。

不管是这群人有几个是渴望升官发财，渴望征战沙场，养或者是有心想退伍的士卒，都对刘正的话语没有任何的违逆。

这固然是刘正的话等同于军令，已经深入到了他们的骨髓内，也有刘正为他们挣下了这份富贵的感恩。

当兵吃粮的，混到他们这群人这样地步的人，少啊。

这群人拜了拜刘正，安排下自家的媳妇婆娘后，当天就加入到了刘正府上护卫的序列当中，分两头，一是刘正出门随性的护卫人员，二是府上的护卫。

加上先前的四个随从还有恶来，刘正出门的亲随数量一下子就激增到了十八个，在新野这片小地方，看着挺让人觉得是个暴发户的，说得不好听了，那是跟刘备的架子差不多大了，走到哪儿，哪儿就是一阵鸡飞狗跳。

小将军，身上又没有什么爵位，架子这么大，不就是个暴发户吗？

但刘正却满意的紧啊，这以后啊，薇姿出门也有人跟着了，谁嚼舌谁死啊。麻辣隔壁的。

他可是清楚的紧，这群人的桀骜不驯的，下手也一般是没轻重的，不是刘备给他的那十个亲随那样，是稳妥型，一般下手都留余地的。

不过没关系，让他们来就是为了震慑用的，死了人，他抗下了。

什么叫做暴发户，什么叫做横行乡里，什么又叫做是土豪的。刘正的这般做风就是了。

入木三分啊。

接连三四天吧，不管是军师中郎将诸葛亮，还是刘备，甚至还有简雍这些人的木案上都飘了一些非常不好的消息。

其中一份状告算是一针见血吧，军师将军仗势欺人。这其中当然有刘正偶尔出去溜达，处理掉的几个。

还有薇姿出门时候，处理掉的。偶尔也有这群亲随护卫出去溜达的时候，听到有些人诋毁他们将军兼新上司的刘正，而痛下的杀手。

反正都是一些苦主吧。也有苦主的家人上告的，不过这往往是苦主被修理致死的情况下。

不过这些东西，到了诸葛亮手上，他压下不发。到了刘备手上，也同样如此，这才会牵扯到了简雍这些自从诸葛亮来了之后，已经很少管理政务的官员身上。不过这些人照样是压下没发。

牵朋连党，皇叔之宠臣。明明就是暴发户的架势，有些人已经暗自给刘正扣上了这样的帽子了。

不过这样一来，新野城还真的清净了不少，只少没有人敢议论刘正这个连党呼朋到了几乎只手遮天，皇叔宠臣的身上了。

“此子，可真是刘备宠臣呼？”

透亮充满了一股子旭日东升，蒸蒸日上气围的大堂上。

曹操一身简便服侍，腰间别着佩剑，头戴一竖紫金冠，样貌虽然不咋的，但一股子威势却不断的散发了出来。

中原的各处精兵，曹操麾下的于禁徐晃等等……，都做好了准备，粮草也已经按部就班了，只等曹操统大军挥鞭南下，无数各州郡的精锐别部都将从攻荆州。

一声号令，天下为之震动，这叫做气焰，不是刘备那个空有皇叔之名的小城太守能够相提并论的。

曹操毕竟是身为三大巨头之一，魏国的开国武帝嘛。

看看这大堂上，虽然人不多，但个个都是浓缩精华的文臣谋士，武将就晓得了魏国的实力了。

三分天下，魏实得了七成，这也不是空口无凭的，撇过大汉的十三州地域不说，这士子人才，魏国也是占了七成的。

曹操这话似乎是自言自语，但眼光却是微微的抬高，略过了众人，射向了陪坐末位的满宠身上。

因为兵败汝南，满宠自己上表请贬，汝南大败，让汝南这一带的州郡兵几乎去了大半，汝南靠近荆、扬二州，算是第二阵线了。这场大败，起的风波也自然大，也让满宠站在了风口浪尖上。

曹操是集精明，猜忌，宽厚，重才，又忌才于一身，他是矛盾的，但千万别说这些东西是曹操的缺陷。这恰恰是他的优点，这是作为一个君王，保护自己免受臣子愚弄的天性手段。是明君的先要条件。

君不见，史上那些没有猜忌性格的君王是如何下场的？

曹操可以说是集明君气度于一身的不世之选。重才也是曹操的一大优点，满宠兵不过数百，却平定了汝南一地等同于他军队十倍的土豪势力，其才在魏国也是上佳的。更加不得了的是，他还很年轻。

当汝南那边的消息，还有满宠的上表上达后，曹操就把满宠贬成了小官，但却留在了相府参要军机。

在一大群汉室臣子议论着要把满宠贬为庶人甚至要杀了他的的言论中，亲自保下了他。并顶着压力，杀了一些汉家臣子。结果是贬了爵位，消了一些封邑。

在军事选才权利上，曹操是占了大头的，汉室臣子势微，但政治上却还算勉强能分庭抗礼。

不惜为了个人才而跟另一股政治势力对着干，这就是曹操。

虽然差点就被人给生吞活剥了，但满宠却不气馁，在相府的佐官位置上干得有声有色。

今个儿曹操集手下重臣重将商议出兵荆州的日子，他满宠也陪坐末位，算是挺荣耀的了。

因此脸色看起来颇佳，并不是颓废之类的。沉思了小会后，满宠才达道：“观其武艺，此子还成。单军深入南阳，胆子颇大。败而不馁，连攻我三次，也算得上是有勇。而刘备其人，明公当深知。”

这回答，没有从正面回答刘正是不是宠臣一类的角色，但却从侧面否决了刘正是个宠臣。

有勇有胆有艺。这是满宠对刘正的评价。相当谨慎而客观的评价。后半句话，也是满宠的另一个解答，观刘备其人不会如此宠幸一个只是有以上优点的人，想必此子有些才能，世人并不晓得。

虽然有些不满意满宠这几乎等同于废话的回答，但曹操却相当赞赏他不主观评价他人的性子。

点了点头，曹操把眼光从满宠身上收回，望着大堂下的诸人道：“诸位以为如何？”

几乎是随着曹操孤微发迹的，荀攸晓得曹操是在疑虑这个突然出现的变数。微微抱起双拳，鞠着身子，荀攸对曹操道：“大军所向，实力所至。只要明公稳妥行事，何顾虑一谋臣，一将军。”

顿了顿，荀攸又道：“箭在弦上不得不发，南下荆州，已成骑虎。”

按照荀攸稳妥的性子，这句话已经相当的大胆了，直言曹操不犯错，大事即可成。

“公达所言甚是。”程昱也是鞠着身子，相当痛快的支持了荀攸。

曹操的五大谋臣，郭嘉早夭。贾诩是曹操不问，他就不答。荀彧近些年来，也都是处理政务，坐镇后方居多。

荀攸还有程昱的表态，让曹操的疑虑的心消除了很多，再转头看了眼微闭着目坐着的荀彧，还有一脸淡笑的贾诩等人，曹操心下有了决断。

“孤当上表天子，一月后，大军南下。诸君当按部就班，各行其事。”曹操总结了这天大家商量过的事情道。

“诺。”一干重臣重将们，应了一声后，陆续的退下。满宠看了眼曹操，也是随着众人退下。

只是他的脑子力停留在了那晚，刘正挥舞着长枪，那淡定姿容的面容上。心下隐隐的有些担忧吧。

但他也是个懂权谋机变有勇有谋的人物，清楚的晓得荀攸话里的正确性，只走了几步，就把这点点的担忧抛在了脑后。

此战有九成胜算也。九成在人谋，一成在天，九成的胜算几乎是战争最大的胜率了。又何必他担忧。

想着，满宠笑了笑，走路越发的轻松自然了。昨个儿，家里的宠妾为他生下了第三个儿子。子嗣丰茂，如今在相府里做事也算轻松。只少比太守位上轻松了许多。

满宠不仅精神头不错，心下也是颇为知足的。

出了相府，满宠看了看天色，不早了。吩咐着车夫道：“去药市，看看药材去。”

“诺。”车夫应了一声，笑着挥舞着马鞭，马车缓缓的朝着许都的药市而去。

生产之下，元气大伤，得好好补补元气。

小官是有好处滴，当别人忙得团团转的时候，满宠还有空余的心情想着家里的事儿。

“孤胜袁绍，刘表之才比之袁绍有所不如，何必忧虑。”众人退下后，望着空无一人的大堂，曹操心中满腹自信。

建安十三年，不仅是刘正刘备预备着撤退的事宜，曹操也是气盛满腹，磨刀霍霍。刀锋森寒时，即大战起。

襄阳，昔日一片暮色但却还算气派威严的刘府气色惨淡，在北边的种种消息流窜下更是摇摇欲坠。

大有顶不住的趋势，时至今日，更是传出刘表病重的消息，无疑是雪上加霜。

刘表虽然兴文不武，但却是楚地这一片的顶梁柱。说一句贬低刘备的话，历史上刘表要是不亡，荆州士子绝不会跟着刘备南下。将来那赫赫有名，由诸葛亮统帅的蜀国荆州势力团体，恐怕也不会存在。

寿命天授。如今这片楚地的顶梁柱，倒下了，再加上曹操非常不得楚地这片由着很多北方逃难来的士子之心。

有很多士子都是非常平凡的往来刘备这边，刘表的倒下，到是让刘备这颗不起眼的小潜力股，到了前台。大有蹭蹭蹭往上狂涨的趋势。这更加的显得刘府的衰弱与萧条。

卧房内，色泽暗淡，整个房间内充满了一股子药味，刘表的脸已经如枯树，双眼深凹两眼无神，瘦的不成样子了。

刘琮两眼含泪，亲自随侍在床边，服侍着刘表喝药。接连半个月了，任凭蔡氏还有蔡瑁等人劝说，就是不走。

连日的服侍让他白皙的面颊已经变得蜡黄一片，跟这时的刘表，还挺像的。

虽然这几日说几句话都很困难了，但刘表心里还是明白的，因为蔡氏的关系，对这幼子本来有些厌弃的心，也是有所好转。

人之将死其心也善。这荆楚一片，刘表已经绝望了，但他却放不下子嗣。

“叫………叫蔡氏，还有蔡瑁进来。”刘表开口叫道，声音已经很飘忽了。似乎喘一口气就能死掉。

“父亲，您歇着，先歇着。”刘琮含着泪，轻轻拍打着刘表的胸口，泣道。

“不说，就再也说不出口了，去，把他们叫来。”喘了口气，刘表不容置疑道。

“嗯。”犹豫了一下，刘琮还是顺从了刘表的坚持，起身走到了门外，吩咐了下人叫蔡瑁他们来。之后又进了卧房。

少一时，蔡瑁与蔡氏一起走来，只是边上多了一个神色肃然的蒯越。这是刘琮的吩咐。

“主公（老爷）。”三人来到卧房之后，一齐拜道。

如今的蔡氏，只是表情淡淡，没有丈夫要死了的悲伤，也没有往日的温存。

“是异度啊，坐。”刘表睁着眼，见蒯越也来了，有些意外，道。

“诺。”相比于蔡氏姐弟的淡淡，蒯越的态度还是跟以前一个样，刘表看了眼，却是有些懊悔了的。

早知如此，何必养这两条白眼狼呢。

“谢主公。”蒯越淡淡的看了眼脸色微变的蔡氏姐弟，在床边坐下。

虽然有些懊悔，但刘表这个时候也没有了再借用蒯越智商的意思，淡淡的看了眼，即转过了头，对着蔡氏姐弟道：“我想见琦儿。”

人死前，要见长子。姐弟俩没意外，只是这时，刘琦已经不会再回来了。默契的点了点头，蔡瑁出口道：“北边的动静已经越发的大了，江夏乃重地，大公子身为太守不便返还。”

刘表闻言冷笑，厉声道：“好，好啊。咳咳咳…。”接着就是一阵急促的咳嗽声，刘琮一个箭步，上前不住的拍打着刘表的胸口。

良久，刘表才缓了这口气，没去见祖宗。那是刘表看了眼刘琮后，放心不下，才压下这股气。

“你们出去吧。”先前也抱了万分之一的念想，想见见长子，但现如今，也没什么好说的了，刘表冷着脸道。

“老爷还是消消气儿吧。”蔡氏点了点头，例行公事似的劝了一句，再对蔡瑁使了个眼色，就这么走了。

谁都知道这是最后一面了，但两人却什么也没给刘表留下。

对于这一切，蒯越只是低着头，完全装作没看见。

“没事儿，异度也下去吧，只是以后这犬子就拜托给异度了。”随后，刘表对着蒯越道，不是托孤，而更像是一个父亲把儿子托付给了友人一般，口气甚至算得上是请求了。

蒯越的神色有些微变，闻言蹉跎良久，这才举着拳头对刘表道：“少主聪慧过人，又懂隐忍，必不会有碍，请主公放心。”

这是推脱了。

哎，刘表心下叹了口气，只是面上不显，淡淡的点了点头，再与蒯越说了些往年的往事后，也让他下去了。

蒯越出去了以后，刘琮看着刘表那有些自嘲，又更见颓废的面容。

“父亲，兄长其实来了的，在城外等了好些时辰，只是母亲与舅舅没让他进来。”刘琮犹豫了一下，这才道。

面上起了点笑意，刘表道：“你兄长的性子，为父了解，不来就不是你兄长了。”说起这句话的时候，刘表不由的想起了往日的种种，自觉愧疚，面上的笑容却是隐了。

“现在的情况，你想必也看得明白，你舅舅是打算立你为嗣了，但你守不住这片土地的。”摇了摇头，刘表直言道。

“父…父亲。”没想到刘表这么直接，刘琮有些期期艾艾道。

“别慌，为父又没打算让你守住这片地方，曹操一来，为父估计你舅舅是第一个投曹的，蒯异度也会随之倒戈。你也没可奈何。关键是投奔了北边之后，你的出路何在。你，毕竟姓刘啊。”刘表叹气道。

“那父亲的意思。”晓得刘表是在为自己做最后打算了，刘琮的脸上添了郑重，问道。

“两条路，一，你是引刘备入襄阳，诛杀了蔡家，但那风险太大，不是为父的看不起刘备，他恐怕也守不住这荆州。二，是投降了曹操之后，只做个安乐侯，不问世事。可保住性命。”刘表明面上是给了两条路，其实只有一条。

“是。”刘琮也明白，紧身的应下了。

“这样做也不是太稳妥，为父只有你和琦儿两个儿子，自不能让曹操绝了血脉。”道了一声后，刘表又道：“你兄长的个性看着有些棉弱，但其实性子很是固执，他懂得自己姓刘。”

“这些日子，他跟你叔父刘正相处很厚，曹操一来，他定没有主意，一定会想到刘正。而刘正此人，当初为父也只是想看看透彻，清楚，才把他唤到了跟前，但此人为父却怎么也看不透，像个浮夸，但有时却很滑溜。但值此大难之机，他却毅然北上与刘备相随，是个能信任的。”

“要是他们两个合在一起南下奔走，你想想父亲，别拦着他们，让他们逃命去吧。”刘表有刘表的眼光，他始终不认为刘备会成功。

在他心里，长子能随着刘正逃命，是最好的一种结局了。也叮嘱这刘琮念在他这个心愿上，让他兄长逃命去。

“嗯。”刘表的嘱咐，刘琮应下了。

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