※吠边四海楼的乔鹏利在专心一意的准备四海楼的参赛的荤昭，是”道以羊肉为主材的菜。

当年乔云山苦心研究了羊肉菜肴，结合了一些扬州本地做菜的技法，以前在宫中，先帝最爱吃的御膳房的一道菜，便是以鱼和羊为主材做的一道鱼吞羊。

鱼羊为鲜，以鱼羊为主材的菜自古就在民间流传，但是乔云山虽然无意见过一次那位做鱼羊的御厨做那道菜，回到扬州后多次模仿均为成功，口味不尽如人意，是以也就搁下了，但是将这道菜的想法和简单的做法传给了乔鹏利，乔鹏利这些年都差不多要忘了这些事了，到今日乔四海提起来，乔鹏利才想起了这道菜。

乔鹏利和乔四海商量了一番。这边乔鹏利先研制这道鱼羊为主材的新菜，同时城东四海楼的主厨负责做另外一道以羊肉为主的菜肴。在最后时刻再决定由哪道菜来参选。选自然是乔鹏利做的鱼羊一菜，如果最后乔鹏利那里最后结果不甚理想的话，备选之一的菜城东的陈主厨在乔鹏利指点下做出的另外一道以羊肉为主材的菜，最后的一招便是没有办法的时候推出的芙蓉鱼。

有了这么多重的保险。齐四海的心终于放平来了。

在每个酒楼都在准备参赛的作品的同时，数张大大的告示也同时贴在扬州城各处显眼的地方。

大概的意思就是扬州要举办一个美食大赛，邀请扬州所有的老百姓做评委，评委最后定为十一人，但是所有的人都可以报名，最后当选的评委不仅仅可以尝遍扬州所有酒楼精心烹制的参赛美食，还可以得到一定的报酬，评委的唯一条件就是对美食有一定研究和爱好。

这一下可是炸了锅了，这等好事迅就传遍了整个扬州城，街头巷尾，都是议论纷纷。

报名的地方就在离衙门不远的一处地方，门外非常的宽阔。里面有两个差役，所有的人按顺序进去。

报名的程序非常的简单，每个人进去和两个衙役简单的说上两句，在另外一处的两个文书那里登记一下即可，一旦被选中，衙门自会派人去通知。

熙熙攘攘的人将门口一大块地方挤得和和菜市场一样，但是在门口却非常的有秩序，两个人一轮的进去。

在文书所在的位置后面。是一处被屏风遮挡住的小屋，从屋内可以非常清楚的将每一个在文书那里登记的人的样貌看得一清二楚。

刀疤汉子和白净的汉子两人轮流的盯着文书所在位置，两人所处的地方甚是隐蔽，是以从外头看并不是非常容易看得到里面。

白净的汉子见从衙役走向文书处登记的是两今年青的汉子；看也不看的回到了位置上。

“怎么样？”刀疤汉子见白净汉子这么快就回到座位上，有些奇怪。

“不是他，是再今年青人。”白净汉子叹了口气。盯着摆放在桌上的那张画轴。

白净汉子端起桌上的茶水，一饮而尽，低声道：“大哥，这都第三天了，按理说，那个姓曲的听到了这个消息，应该第一时间就来报名的，怎么现在还不见踪影，不会他察觉到了什么吧。”

刀疤汉子目光闪动。摸了摸画轴，摇了摇头道：“他不可能知道我们兄弟在找他的消息的，这事除了王爷之外，就没有其他人知道，就算那个委知县，也只是会狐疑我们的目的，但是绝对不会猜到我们是来找曲老头的，而且估计委知勤也根本不认识曲老头，也不知道曲老头一直就呆在扬州。”

“不过，大哥，我始终觉的有些奇怪，我们行动如此隐秘，应该没有外人知道我兄弟此行的目的。但是这事却透着诡异，你记不记的我们网到没多久，前尚书大人李耀明也到了扬州，怎么会如此凑巧？”白净汉子狐疑道。

刀疤汉子用摸了摸胡子。陷入沉思，李耀明当年和曲老头有些交情的事，他是知道的，但是李耀明这一路并无可疑之处，而且在扬州呆的时间极短，不是在客栈里，就是去酒楼品尝美食，而且他们两人的目的，李耀明是觉得不可能知道的啊。

“你的意思是，曲老头不见，会和李耀明有关？”刀疤汉子迟疑的问道。

“不能排除，要不哪有这么巧，我们前脚到，他后脚就跟看来了。”白净汉子点了点头道：“而且我们花了这么长的时间，始终找不到曲老头的踪影，大哥莫要忘了，既然我们能知道曲老头在扬州，想必当年曲老头的好友李耀明也应该知道的。”

刀疤汉子沉思片亥，终于道：“也好，我先写一封信先禀告王爷，将这种怀疑也告诉他，看看王爷如何吩咐再说，你先去盯着那边，说不定这曲老头还没有听到这个消息，所以迟了，今天来的人依然不少，所以我们还没有完全失去希望。”

白净汉子再饮了一杯水，点了点头，又回到了观察的位置上，仔细看着每一个来文书处登记的人。神色变得有些不耐烦起来。

城东，方家。

方家亭台楼谢，在中心处有一个亭子，平日里是方家的人聚会常去的地方，亭子在池塘的中央，一条长廊连着对面，如是夏天，此处必是接天荷叶，但是此时已经是秋天了，惨败的荷叶在水中显得格外的刺明，全无半点生气。

方香怡独自一人坐在亭子的边沿，看着残败的荷叶，有些失神，这几日方香怡并没有去书院。而是一个人将自己闷在方家，连平时的饭菜也是让仆人送进去，这可急坏了方家的老祖宗。

秋意浓，一阵凉风袭来。方香怡不禁打了一个哆嗦，抱紧香肩。她只觉得浑身无力，也没有精神。她虽为人洒脱，但是那日被林逸峰拒绝之后，心中却是抑郁无比。

远处，方老太太眼中充满了慈爱和关切，她已经通过那日送方香怡的仆人大概问出了一些眉目。只是知道自己这个孙女一向好强，这种事情打死了也不会说了出来的，一时间，这个实际的方家之主也不知道如何是好？