去死？桃姑的眉皱了皱，是，现在死了还好，死了就能见到爹了，楚大郎见妹妹的神色顿时变了，心头有了不好的**头，急忙上前拉住她的袖子：“妹妹，你嫂子刀子嘴豆腐心的，她心里不是这样想的，你休要走了短见。”

楚大嫂放下手里的菜刀，卷了袖子走上前来一巴掌就打在楚大郎的脸上：“少来这出，她死了，正好去找裘家要钱。”说着拿起旁边放着的一根麻绳丢到桃姑面前：“还不快些拿着去了？要记得，吊死在裘家的大门口，我们说话也好响亮。”

楚大郎没料到浑家竟然来真格的，疾步就要追上去，谁知袖子被浑家紧紧拉住：“你去做甚，难道你又多余的米粮养她不成？”楚大郎虽说为了钱财把自己妹妹的婚事卖了，心里却也还有一丝怜惜之情，挣着手道：“那总是自家妹子，难道真望着她寻死不成？日后地下我也没脸见爹娘。”

说着又要往外追赶，楚大嫂紧紧拦住门：“你现时还不到三十，就算活到六十，到死也有三十来年，等你死了，公婆只怕早就投胎转世去了，想那些做甚。”

他们夫妻在这里吵嚷，桃姑手里拿了麻绳，飘飘荡荡出了村，寻死，却要往哪里吊呢？村口有棵大桃树，听说自己出世时候，桃花盛开，娘这才给自己起名叫桃姑，既生于桃花开的时节，就死在桃花开的时候，也算个完全的事情，桃姑信步往桃树那边走去，有路人见到她，招呼道：“二妹妹这是回娘家来了，想来清明要到了，这是给二叔上坟去的？”

上坟？桃姑嘴里漫应着，这不就是往爹墓去的路，爹，女儿这就要寻你去了，桃姑岔上一条小路，走了半里，来到父亲的坟前，没有带锄头，用手把上面的杂草拔了，折了几支野花供在坟前，又大哭一场，把眼泪擦干，头拢好，恰好坟边就有一棵高大的杨树，桃姑把麻绳挂在杨树上，打了个圈，这总要有个垫脚的地方，桃姑去坟边预备搬块石头过来，石头刚一拿起，露出下面的一个布包来，这是谁会藏什么东西？

桃姑捡起布包，这布是很普遍的蓝布包，难道说是什么小贼偷了东西就藏在这里，桃姑不由抬头看看，见四周都没有人，打开看时，里面有一张纸，纸旁边还有个圆筒，这纸上画的东西是桃姑从没见过的，还有些奇奇怪怪的，蚯蚓样的字。

桃姑拿起这圆筒，这圆筒看着轻巧，还是有些分量，两头都是水晶样的东西，这什么东西镶着水晶，定是贵重之物，桃姑不由把圆筒凑到自己眼前一看，呼，离自己还很远的庄子一下就在眼前，这唬了桃姑一跳，难道说这就是书上说过的千里眼？

桃姑定定神，又把圆筒凑近眼前，果然庄子里的树木看的清清楚楚，桃姑不由笑了，这还真好玩，这东西是千里眼，那这张纸又是什么？再说这样东西，定不是寻常人家有的，那个胆大的小贼会偷这东西？

桃姑拿着那张纸反复看也看不出什么名堂，渐渐天黑了下来，桃姑决定把这东西带回家，失了这东西，定会有人来寻，那时惊动庄子里的人，再还他不迟。

桃姑刚把东西原样包好，走了两步就见杨树上挂着的麻绳，顿时泄气，自己出来是寻死的，这还活着回去的话，大嫂的话就更难听，再说若不死，又有什么路可走？

裘家给的银子，看来也是拿不回来，自己生成这样，连做个粗使婆子也不成，真的是走投无路，桃姑的眼泪又往下掉了，爹爹生前常说天无绝人之路，可是自己现在就已走到绝路，没有半点旁的希望了。

桃姑不由靠到墓边，用手描摹着父亲碑上的字，爹爹，你若有灵，就告诉女儿该往哪里走？心里默**不了，一道霹雳打了下来，照的这边雪亮一片，霹雳打过，雷声响起，接着洗洗刷刷下起雨来。

桃姑又没有个躲雨处，不一时就被淋湿，只得蹲在墓边，到底该往哪里去？这折腾了这么一会，也不想死了，这做鬼定是没有做人快活，再说听的吊死鬼要等找到替身，方可投胎转世，而且吊死鬼那舌头伸的老长，自己本就长的不好看，再伸个老长的舌头，只怕连替身都找不到。

桃姑还在苦苦思索，突然听见有人说话的声音，那话音里带有嘲讽：“我说你这小子胆小，这不过下了个雨，就不敢出来寻那东西，这关过不了，大爷定不会让你上船的。”接着是另一个人有些胆怯的声音：“这，这这不是胆小，好哥哥，你左右没事，不出来陪兄弟我走走。”

寻东西？桃姑低头看看自己怀里的布包，难道是寻这个？探头看一眼，果然就见两个年轻男子走到那块石头那里，年纪小一点的男子伸手去搬石头，结果石头一揭开，下面空空无有，这男子急了，把石头搬开，又瞧了一遍，带着哭腔对那个打着伞的男子道：“三哥，东西不见了。”

那被叫三哥的把伞塞到他手里：“你这小子，没细细寻就这样说，看三哥给你找出来。”这三哥自然也找不出来，这下两人都急起来，那年纪小的其实不过十四五岁：“三哥，这怎么办，要真丢了，大爷定会要了我的命。”

三哥年纪大些，看起来也镇定些，拍一拍他的头：“定是下雨，被水冲走了，放在坟圈子里，总不会被鬼拿走了。”说着示意再找找。

桃姑听了半响，知道这布包是他们的，想是当家人对他们的一个试炼，出声道：“不要寻了，东西在这里。”这时又有一道霹雳打过，把桃姑的面貌看的清清楚楚，那年轻些的把伞一扔：“鬼啊。”转身就要跑。

鬼？桃姑自认自己虽长的黑了些，但还不是鬼，那三哥看起来不光年纪大，也镇定些，伸手把那小子抓住：“什么鬼？看她有影子，那里是鬼了。”桃姑此时已站起身来，那三哥上前抱拳：“大嫂怎知东西在哪里？”

桃姑把手里的布包一亮：“就在这里，不过你们须的告诉我里面是什么，我这才能拿了给你。”三哥毫不迟疑：“里面不过一张地图，一副望远筒罢了，这东西旁人拿了也无用。”原来那张纸叫地图，桃姑暗自点头，把布包递了过去。

三哥打开一瞧，里面的东西果然都在，忙道：“多谢大嫂，只是不知夜这般深，大嫂怎么还在这里？”这话让桃姑不知如何回答，那小子拉一拉三哥的袖子，示意他往杨树上看，三哥一眼看到杨树上的绳圈，明白些许，开口道：“大嫂家住何方，此时夜深，不如就送大嫂回家，也便向尊夫致谢。”

这三哥的本意本是以为桃姑是不是和丈夫吵了架，这才一口气憋不住来这里寻死的，这样说话不过是打消桃姑寻死的**头罢了，桃姑听了这话，心里却似打翻调料罐子，什么滋味都涌上来，喃喃的道：“什么丈夫，不提也罢。”

这话听在三哥耳里，反而更坐实了猜测，忙道：“大嫂，蝼蚁尚且惜命，人身不易，大嫂怎轻易跑撇？”此时雨倒停了，桃姑脸上的水汽却依旧：“若能有一线之机，谁又肯走这条路？”

这三哥是个热心肠，听出桃姑话里不好，反正雨已经停了，东西也已拿到，索性坐在石头上听桃姑慢慢讲来。

桃姑也是心里憋的久了，况且陌路人转瞬就分开的，一五一十把在裘家的话和自己大嫂的话说了出来，落后道：“若还有一丝可行的地方，我也不会走这条路。”三哥叹气不已：“天下哪有这等事体？大嫂此时却可还有旁的路？”

桃姑黯然道：“还能有什么路，既寻死不成，就剪了头做姑子去。”三哥正待说话，那小子突然开口：“可是他们这样辱你欺你，又颠倒黑白，难道你不想报了仇？”桃姑眼里闪出光：“但凡我是个男子，也要去闯了这天下，可惜不过是女儿身。”

那小子低头叹息：“你要真是个男子就好了，可以求大爷带你出海，出海一趟，十两银子可以赚回百倍，这样出了十来回，不就挣下大大家事，可以报的了仇。”

出海，挣钱？男子？桃姑心里突然有丝光闪过，这三哥轻哧那小子：“你啊，还是先想想自己的事情。”说着就要起身，谁知桃姑扑通一声跪到了他们面前，这吓坏了三哥：“大嫂快些起来。”

桃姑怎肯起身：“方才那小哥已经说了，出海一趟，利息颇大，我想这男子能做的，女儿家为甚不能做，还请两位在你们大爷面前美言几句，千万携我上船。”那小子没料到愣在那里，这三哥皱一皱眉：“大嫂，话不是这样说的，海路辛苦，女子始终不便当。”

桃姑连连摇头：“我不怕辛苦，当日那般苦都熬过来了，再说，”桃姑继续道：“我本来就生的丑，索性扮了男装去。”