四人这次并不迎掌，纷纷后跃。其中一个九尺大汉连忙叫道：“穆迦思老哥，不认识咱长白四兽了么？”桐掌柜一怔，撤下掌来，仔细一瞧，四人各具特征，不是长白四兽是谁？当即笑道：“小汉得罪了，这几年在中原隐姓埋名，倒忘了四位兄弟的面容。”长白四兽见他面露笑意，方才宽心。仇赤虎道：“穆迦思老哥说得对，咱兄弟四人这些年四处漂泊，倒是苍老了不少，难怪老哥一时瞧不出来。咱四兄弟今日能在此处遇见老哥，却是大出意料。老哥不是一直在吐蕃国辅佐二王子么？怎跑到中原来了，还做了如此卑微不起眼的小掌柜？”穆迦思眼珠一转，笑道：“小汉自有自己的打算。倒不知道四位兄弟跑到这荒瘠之地来做什么？”
四兽萧野狐一脸愤意，抢口道：“狄青那厮害得咱四兄弟不浅。想当初咱兄弟四人在西夏做军师时，是***何等威风。自狄青一来，西夏军节节败退，***很快就和大宋讲和。咱兄弟四人因此丢了饭碗。这几年来，无涯漂泊，好不凄惨。近段时间，好不容易得惠帝（侬智高在雄距昆仑关时自封帝制）重金相聘，***却不料又逢得了狄青那厮。狄青那日刚来宾州，咱四兄弟又被他帮凶打伤，***倒霉之极。而今脓军大败，连老巢都被端了。咱兄弟四人投奔无着，又得四处漂泊了。***狄青那厮专与咱四兄弟作对，咱们跟他没完！”
穆迦思笑道：“原来是这般。那还迟疑什么，若是老汉，就趁狄青此时还在宾州就结果了他。”萧野狐摇了摇头，道：“狄青那厮诡计多端，帮凶甚多，***很难下手。”穆迦思笑了笑，不再答话。陈恭此时闻言更是大喜，便道：“竟然大家都与狄青有仇，不如携手一起取了他脑袋。”四兽闻言，点了点头，表示同意。穆迦思却叱道：“小畜生，老子跟狄青可没仇，全是为了帮你。”陈恭忙诺道：“那是那是，小生说错话了。”
当即六人围坐一起，商讨对付狄青的办法。最后一致决定，狄青拥有兵马大权，乃朝廷枢密副使，不能冒然下手。先由陈恭前往汴京找其舅上表皇帝老儿，中伤狄青，去了狄青官职再说。只须狄青一失势，杀他便容易了。主意说定，六人互为嘱咐，各自散去。
狄青于次日班师回朝，一行人行得四五日，进入汴京境内。这日，突然遥见前方奔过来一队人马。奔得近来，方才瞧清，全是宫中侍卫模样打扮。为那人翻身下马，对狄青施礼道：“皇上得知枢密副史凯旋归来，特令卑职前来接应。并附有一圣旨宣读。”狄青客气一番，与众人一同下马领旨。那侍卫取出圣旨朗读，言简意赅，却听得众人个个欢喜。原来仁宗皇帝见狄青南下剿灭了一大顽寇，龙颜大悦，再度将狄青提职，升为大宋朝全**队总率，枢密正使。狄青身后将士无不欢跃，狄青自是高兴，当即领旨回朝，参见了皇上。朝中大臣无不上前道贺，狄青频频回礼，当日便返回狄府。
狄青之女狄凤，年方十八，正自妙龄，自小琴棋书画无一不精。江定国八岁被江万风送来狄府，两人便一同长大，二小无猜，且渐渐互生爱慕之心。前些日子，狄凤探来口风，说是爹要将她许配给江定国，心下便欢喜得紧，时时盼望着这一日的到来。狄青不忘南下途中对江定国的许婚之言，高兴之下，索性来个喜上加喜，趁这几日成全二人算了。心**至此，当即在府中大摆宴席，纵邀亲朋好友、朝中大臣。然后疾书两封，叫了两名差使，快马加鞭，一封送至西面黔山，一封送至北面灵山。
次日，江万风携带大儿江安邦一同到来。前往灵山的差使第三日方才返回，抑且独自一人，给狄青呈上了灵山摩云宫掌门摩云夫子的一封回笺。狄青当即拆开来看，原来北方辽军愈加猖狂，屡次在大宋边境杀人越货，无所不为。摩云夫子率领全宫弟子予以强烈打击，是故走不开。狄青看罢，不觉惋惜。江万风却笑道：“摩云兄忙得紧，不来也没甚大不了。”当下便与狄青等人给江定国狄凤两位新人主持了婚礼。宴席直至第二日半夜方歇。
凌晨子丑时分，北方飞驰过来一匹快马，马上驮着一人，直至狄府门前。那人从马上滚了下来，仿似受伤不轻。接着勉力爬了起来，扣响狄府大门。狄府家丁随即开门，见状大吃一惊，慌忙入内禀报了狄青。不稍片刻，狄青江万风等人一同出来。只见那人血肉模糊地倒在地上，气若游丝。江万风取来火把凑近细瞧，见那人手中紧握一柄软剑，透过血迹，见剑柄上镌刻着“灵山”二字，当是细若蚊脚。灵山武学天下闻名，其剑法更具声势。江万风陡惊，连忙将那人搂在怀中。那人乃是个中年汉子，此时饶有一口气在，嘴唇翕动，吐出几个字来：“灵山有难……”一语未完，中气突失，当即死去。
江万风木然半晌，站起身与狄青道：“灵山情势危机，我必须尽快赶去。”狄青听灵山有难，亦是大惊，忙言要一同前往。江万风却道：“灵山这次是碰上了江湖夙敌。亲家乃朝廷将士，江湖之事，还是不插手较好。”狄青想想也是，当即叫下人为江万风备马。江万风江安邦父子跨上马匹，向众人道了几句别语，便并辔驰去。
时日如梭，一晃便过半个月。这日，黔山突然送来狄府一封信笺。狄青拆开一瞧，不由惊呆了半晌。原来，信中江万风言半个月之前，灵山摩云宫全宫弟子尽丧契丹贼子的铁蹄之下。要知灵山八子名震东北，是无人不知，无人不晓。八子各具其强，追随摩云夫子驱逐契丹靼子，令契丹人闻风丧胆。江万风在信中还言，契丹人此次能一举拿下灵山，全是因为有琴箫双魔相助。狄青更是疑惑，这琴箫双魔是何等人物，竟能将已臻泰山北斗的武学颠峰之地夷为平地。
狄青心中**着那日在昆仑关与摩云夫子雪中饮酒的情景，不由痛从心生，更是增添了心中对契丹贼子的憎恶。狄青仔细思来，觉得事情已到极为严峻的地步，便立马上书皇上，要求皇上派他带兵前往北方边境，给契丹贼子予以严厉的打击。岂不料，折子递上去，一两个月都未批下来。狄青正值纳闷焦急，这日突然看见汴京城内大摇大摆进来一大队人马。这队人马衣饰奇特，锦冒雕裘，尽显富贵之气。一路走来，早有朝廷侍卫出来相迎。一行人浩浩荡荡进了宫中。而后，狄青方才知道，这队人马正是从北方辽国而来。契丹国王子耶律洪基带上厚礼以示相好。仁宗皇帝甚为欢喜，忙以礼节浓重相迎。
看着此番景象，狄青愤怒之极，又再番五次上书，叫仁宗皇帝立马将耶律洪基等一干辽人尽数处决，以防后患。哪知如上次一般，仁宗皇帝似若未闻，反而在宫中大摆宴席，招待耶律洪基等人。狄青愤怒交加，便招来全城百姓，写得一本万名册，上书给仁宗皇帝。这一下，弄得满城风雨，仁宗帝眼见耶律洪基神色大为不满，不由对狄青的作为大雷霆。便在此时，突然下方朝廷官员又上传来几道奏本，均是控告狄青通敌叛国等大罪。仁宗这下勃然大怒，提笔就挥下一道圣旨，罢去狄青官职，全家配至河南陈州。
狄青忠心护国，却被认为滋生异心，列为叛逆之徒，当是心中痛楚万分，便带着一家老小辞了汴京，下陈州而去。
走得两三日，狄青一行已进陈州境内。这日，一行人须得渡过龙湖，便雇得一艘大船，众人登上。船夫们大声喊着号子扳桨摇楫，大船在龙湖上缓缓行驶。狄青心潮起伏，便叫了江定国伫立船头，欣赏湖景，畅谈世事。遥遥望去，只见龙湖浩瀚无际，水色同蓝天一致，甚为广阔。渐渐时近酉时，湖中红光艳艳，如道道金碧，煞时好看。其时正值春夏交际，玉轮坠下，却在天际镶上了一层层金色的边。