狭长的魂断谷尽头是一座碉堡。碉堡就地取材，以山石堆砌而成，搭在两山之间，大有雄关气势。不过因为面朝北部山脉，近千年来未逢战事，年久失修，山石被风化得不成样子，碉堡也显得有些颓败。

碉堡上一面蓝底火狮旗迎风招展，门口的哨卡处，一群盔甲鲜明的士兵在旗下执勤。看到前面来人，立即剑拔弩张，摆出一副防御架势来。

奥利克立即放下武器，从怀中掏出一张皱巴巴的捕猎证，双手举起，大喊着走上前去。

“我是紫荆佣兵团的奥利克，这是捕猎证。”

“站住别动！我们马上派人出来查验！”一个胖胖的军官朝奥利克喊道。

一名步兵小跑着来到奥利克身前，开始仔细地核对猎捕证。

“碉堡卫队隶属于联邦火狮军团，这帮家伙名义上是防备那些偶尔迷路或者找不到食物的魔兽，阻止偷猎者，保护冒险者的合法权益，实际上却是以防备安全为名，向合法冒险者收取第二道手续费。别看这个位置不起眼，每年秋季收取的手续费却至少能武装三个重骑兵连队。”弗雷德在向林赛介绍着前面的哨卡，不过更主要的是想给林赛提个醒，避免和他们生冲突。

“这支卫队是火狮军团的嫡系，队长胡克，就是那个胖子，是火狮军团团长的侄子。他们装备精良，不过战力相当低下，最大的特长就是敲诈勒索，完全是一群披着军服的强盗。如果不是有火狮军团的背景，这帮混蛋早被人一窝端了。幸好光明神开眼，三个月前的魔兽暴乱中，这帮混蛋死伤了一半。不过胡克那头肥猪却趁此机会，把手续费提高了一倍！”弗雷德不无仇恨地补充道。

“哦？这胖子倒还真是生财有道呢！”林赛打趣道。

“好了！都过来吧！”奥利克大手一招，手续相当顺利。

小队在通过哨卡时，奥利克向胡克走了过去。

“胡克大人幸苦了！”

一个钱袋伸了出来，胡克不动声色，麻利地接了。

“奥利克你这老东西，这回收成相当不错啊！瞧瞧，还有两头亚克蜥幼崽！”

“那也要感谢大人这么多年的照顾啊！”又一个钱袋落到胡克的手上。

“我怎么不记得你队里还有个这么漂亮的小子？”

“呵呵，大人您忠于职守，每天如此幸苦，进出关口的人数以百计，不记得很正常啊。”一个更大的钱袋落在了胡克手中。

“嗯，还是你这老东西识相。上次就有一个来路不明的小子想混进去，被老子一眼看出来，当场格杀了。”

“大人，您法眼如炬，小人佩服！”

“好了，滚吧！教堂那帮蠢货，说什么要抓个异教徒。***也不想想有老子坐镇，怎么会让什么来路不明的异教徒混进去？”胡克嘟囔着，抖了抖钱袋，心满意得地挥了挥手，示意奥利克滚蛋。

奥利克恭维了两句，带着队伍离开了。

出了哨卡，一条大路在树林中蜿蜒，直接延伸至远方的伍赛德镇。终于要回家了，大伙的心情都非常不错。

大路朝天，行人逐渐密集。健谈的弗雷德不用出去侦查，跟在队伍里，一行人聊得很欢畅。

梅丽雅按捺不住心中的疑问，“你给班诺喝的那瓶药剂真有那么神奇？”

“你觉得呢，我们的药剂师小姐？”林赛笑得很开心，一路上，林赛曾经不止一次地和梅丽雅探讨过药剂学的知识，这让他受益匪浅。小姑娘虽然天分不足，不过记忆力惊人，加上后天的努力，不仅年纪轻轻就成为中级药剂师，而且居然可以跨级调配几种高级药剂。

“在我的记忆里，好像没有一种药剂的效果能够潜伏一个月，而且还能根据配置者的意志选择作或者消散……我不知道魔法师有没有这方面的技能，不过据我所知，单纯的药剂调配，不可能做到。”梅丽雅思考的样子颇为惹人喜欢。

“我也觉得不可能。”林赛嘴角上扬，笑得更加开心了。

“我的天！你简直骗死人不偿命！”梅丽雅惊呼道，“那你给班诺喝的是什么？”

“我的招牌治疗剂！双份药效的那种！”

“你小子！”弗雷德拍着林赛的肩膀，表示彻底佩服。“我敢打赌，那个小倒霉蛋至少三天之内是吃不下东西了。我对你的药剂有信心！”

“对了，胡克说的那个什么来路不明的异教徒是怎么回事？”林赛好奇地问道。

“哦！这个说来可就话长了。”弗雷德兴奋地看着远处的伍赛德镇，“正好一路无聊，就从魔兽暴乱讲起吧。”

大光明历1682年8月15日晚，也就是三个多月前，天上一轮蓝色满月突然变成血红色。北部山脉中央，似乎是出现了极为恐怖的事情，大大小小的魔兽往南部亡命奔逃。当时禁猎期刚过，不少抱着财梦的冒险者丧命于那场魔兽暴乱之中。梅丽雅的哥哥巴鲁特就是在那天晚上受的伤，不过他很幸运，捡回了一条命。

这场魔兽暴乱持续了整整一夜，第二天早上，惊魂未定的魔兽们才66续续回到自己的领地。这之间，又有不少倒霉蛋葬身于魔兽腹中。

那些度快的，逃到魂断谷哨卡之后，朝准备卫队起了亡命攻击。幸好都是些小型魔兽，不然以哨卡卫队的实力，恐怕还不够魔兽塞牙缝的。饶是如此，两百人的卫队也损失了一半人马，幸好是火狮军团嫡系，装备精良，胡克那头肥猪连同剩下一百来号人才逃过一劫。

8月16日当天，就有人开始散布谣言，大6上一个绝迹近四百年的邪教组织死灰复燃，更是宣称他们的真神已经苏醒，神使即将出现。

8月17日，光明神殿传出消息，要彻底剿灭异端。教皇甚至暗示北部山脉的魔兽暴动是有心人策划，联邦迫于压力，命令火狮军团配合神殿骑士团查明真相。

一个多月以后，调查仍然毫无进展。不过那个邪教组织也逐渐偃旗息鼓，时间久了，这件事情就这样搁置了下来。

不过光明神殿却找到了借口，趁此机会大肆逮捕异端。

“因为对之前的调查结果非常不满意，光明神殿也找到了口实，要求火狮军团配合他们的一个秘密任务。”关键时刻，弗雷德卖了个关子。

“你那点消息根本就不能叫秘密了，胡克本身就是个大嘴巴，手下那个军需官更是只差在大街上喊了。”汤姆不识时务地插嘴道，“神殿要他们秘密搜查一个异教徒，是吧？”

“你不说话没人会拿你当哑巴的！”弗雷德老脸通红，朝汤姆吼道。

“一个异教徒？我没有听错吧？难道那个邪教组织的神使传言是真的？”林赛很是诧异。

“是不是真的我就不知道了，反正不少人都这么猜测。上回我在酒吧碰到那个军需官，请他喝了几杯。几杯烈酒下肚，那小子差点把他的独眼闺女许给我。我也是当场婉拒，不过关于那个异教徒，我也得到了不少新消息。汤姆你个混蛋要是知道这些消息，老子请你喝一个月的火焰龙舌兰，独眼巴克酒店的那种！”

“什么消息？”这回不光是林赛和汤姆，连梅丽雅和奥利克的胃口都被吊了起来。

“嘿嘿，据说这个异教徒比恶魔还残忍，比魔鬼还恐怖。”弗雷德朝林赛怪笑着，“不怕你笑话，看到米耶亚的下场时，我都有些怀疑是你。”

“是吗？”林赛微微一笑，心中大跳。

“弗雷德，不要乱开玩笑！如果被神殿那帮不分青红皂白的疯子知道了，你我都不会有什么好下场！”奥利克急忙喝止，还好这段路上行人稀少，不用担心被人偷听。

“我从十五岁开始当佣兵到现在，见过的刑讯高手不下二十人，可没有一个能够越你。说实话，直到现在，我一想起米耶亚的下场，都会不寒而栗。”

“呵呵，在我老师那里，那是一门用来救人技巧，我只不过是拿来杀人罢了。对付不怕死的人，最好的办法不是以死相逼，而是让他一心求死，这不是刑讯的技巧之一吗？”

林赛处理完米耶亚之后，好奇的弗雷德执意要去查看一番。结果却把弗雷德吓了一跳，这个女人的身体表面仍然完好无损，精神却已经完全崩溃。体内的斗气经络混乱不堪，漂亮的脸蛋因为痛苦而扭曲到了极致。尽管米耶亚的生命力急剧流逝着，用不了半天就会死去，弗雷德还是一刀帮她得到了解脱。临死前，米耶亚竟然用颤抖的声音朝弗雷德说了声“谢谢”。而米耶亚那张扭曲惊恐的脸到现在还在弗雷德脑海之中萦绕，挥之不去。当然，这还要归功于林赛谨慎的天性，在手术完毕之后，还用大治愈术将米耶亚的伤口催合，否则弗雷德这辈子恐怕都会难以忘怀。

“嘿嘿，你说得对！对敌人的仁慈，就是对自己的残忍，不过这并不是我消除怀疑的关键。”

“哦？”林赛对弗雷德的解释非常满意。

“因为我知道你绝不是那个异教徒！”

“废话！”奥利克一掌拍在弗雷德肩膀上，显然对这句话相当不满。

“那个异教徒有着和东大6人一样的黑黑眸。色可以改变，眼瞳颜色却是无法更改的。”弗雷德的话让众人彻底安心下来。

梅丽雅拍着心口，长吁了一口气。刚才的谈话内容太过紧张，让小姑娘惊出了一身冷汗。

林赛的脸上，笑容依旧迷人，肌肉却有些僵硬。