长长的严冬终于远去，伯克利市随处可见的洋槐树上已经隐约可见淡淡的绿色了。作为南萨米尔群府，伯克利市商贾云集，佣兵如织，是帝国与联邦通商线路上的最后一站。
亚拉瑟斯联邦出产的香料、珠宝和各种特产穿过国境线后在这里中转，然后销往帝国各地；来自西奈帝国的各种布匹绸缎和各种工艺品在这里汇集，由大小商队运往亚拉瑟斯联邦。
两国官方上是严禁军火和战略物资交易的，不过商人们追求的永远都是利益，只要顾客肯出钱，他们甚至能够弄来两**方的制式装备。
通往恩格诺的路并不太平，这也给了佣兵冒险者以机会。大型商会或许有自己的武装力量，可中型商会或者小商人实力就差了许多，自然就得依靠这些佣兵了。
任何时候，雇佣佣兵都得小心谨慎。
当然了，你可以选择帝国那几个大型佣兵团名下的佣兵，价格是高了点，不过足够安全，至少他们不会像那些杂牌佣兵团一样，心情好的时候是佣兵，心情不好的时候，摇身一变成为强盗。
不过只要你肯冒险，杂牌也有杂牌的好处，一来价格低廉，二来不挑食，比如捕奴，比如杀人放火……只要价钱合适，他们什么任务都敢接，什么任务都肯干！
当然，在伯克利市，“大型”和“杂牌”之间的区别并不大，他们都是合法的、登记在册的、拥有佣兵执照的……总之，一切你能想到的证件他们都能拿出来，而且还是官方放的。
而这一切都要归功于南萨米尔群特殊管理方式。
和其他配到这里的贵族一样，南萨米尔群的总督也多是戴罪之臣，敛财自然也是历任总督的必修课。
从某种程度上讲，总督大人的权限还没有领地贵族高，至少他不能像那些贵族一样，在南萨米尔群内打着各种赋税徭役的名号胡乱征收税务。
下辖各领地内的贵族上缴的赋税是有限的，那些大小商会是不能随意盘剥的，而调离此地所需要金钱却是无限的。五十年来，总督们费尽心思，最后终于将目光锁定在那些佣兵冒险者身上。
十个金币一张佣兵执照，五百个金币的保证金就能让任何佣兵团成为登记在册的合法组织，如果保证金达到一千个，官方还会为佣兵团开具荣誉证明！如果上缴的金币达到一万，总督大人甚至会考虑在佣兵团的名册上签下自己的名字！
当然，这些钱绝对不可能全部落入总督大人手中。负责边境防守和群内日常安全的第九军团要抽走三成，否则总督大人极有可能在睡梦中被人割掉脑袋；负责突**件的雪狼骑士团要抽走三成，不然谁也不能保证哪天暴民突然冲进总督府……至于剩下的四成么？一成用来支付日常开支和私人卫队薪酬，一成留作己用，另外两成，才是用来打通各种关节的活动费。
人过留影，雁过拔毛，历任总督们经过数年的训练，倒也走出了几位理财高手，其中一名甚至进入了帝国财政部门，成为财务大臣的席智囊。
和前面那些总督比起来，弥瑟无疑是最不幸的。就任不到一年，就赶上了亚拉瑟斯联邦神迹降临，用脚指头都能想到，南萨米尔这块土地要不了多久就会迎来战火的洗礼了。
鞠躬尽瘁死而后已，让联邦人的铁蹄踏过自己的身躯？开玩笑！那可是军人们的职责！
弥瑟大人，可是高等文官！
自三个月前，弥瑟大人的睡眠质量就下降了好几个层次！不时会从噩梦中惊醒，惊出一身冷汗。
噩梦中，联邦的铁蹄踏过，无数尸骨堆砌成山……
“该死的神迹……”弥瑟心底暗暗诅咒着，右手撑在下巴上，忿忿地道，“是时候向那些该死的商人开刀了，从明天起，凡雇佣佣兵的商队，都必须缴纳每人二十个金币的人口流动费！”
年轻的副官一丝不苟地将总督大人的命令记录完毕，仔细检查了一遍，这才抬起头，极其谦恭地道：“大人，征收人口流动费目前还没有惯例……不过大人您的智慧堪比日月，小人……小人一定尽快制定出详细的征收制度。”
弥瑟并没有理会副官的谨小慎微，只是抚摸着光洁的下巴，拿起条桌上那面精致的镜子，自顾自地欣赏起来。镜子里的脸庞英俊、白净，双眸闪烁如电，如果不是略有些淤青的眼睑，这张脸简直就是完美的代名词！
总督大人目光朝上，看见了自己淡金色的眉毛，浓密柔顺若锦缎般的金色长，长上因为光线和质过于光滑而产生的浅浅光圈……这一切，都令总督大人万分满意。直到……
在那金色之中，总督大人看见了一根细细的白！
“白头！白头！我居然有白头了！”“啪”地一声，产自于帝国南端的水晶银镜被得粉碎，总督大人柔和的声音也因为咆哮而显得有些尖利。
“这些该死的、一毛不拔的商人！只进不出的第九军团！专死人财的雪狼骑士团！统统……”总督大人深吸了一口气，高亢地尖叫了出来，“统统都该下地狱！”
副官很明智地缩在一旁，装出瑟瑟抖的样子，小心翼翼地护着怀里的纸和笔。
桌子上一个个精美的摆件、花瓶不断地从总督大人手中飞出，在墙上、地上砸成碎片。
一个瓷质古董花瓶划出一道优雅的曲线，笔直飞向副官。
在那一瞬间，副官犹豫了两下，终于，伸出左手，将这件足足有五百年历史的花瓶保了下来。
不为人知地，副官叹了一口气。三个月来，这位大人砸东西的频率越来越高了，若不是看在价值近万金币的份上，这个古董花瓶只怕早就化成瓷片了。
门外传来一阵骚动声，副官竖起耳朵，仔细听辨了来人的脚步声，无奈地看了看还在和花瓶斗气的总督大人，轻声道：“大人！坎贝尔将军来了！”
总督大人却不为所动，顺手在桌子上摸了摸，抄起了一根精致的水晶笔，朝大门摔了出去。
吱呀一声，沉重的木门打开。
一个身着白色半身甲的壮硕身影迈了进来。来人五十岁上下，一头花白短打理得一丝不苟，鼻直口方，目光如电，内中闪烁着点点森寒光芒。那套半身甲不知由什么材料制成，式样质朴，毫无纹饰，只在肩膀处点缀着两个同样是白色的肩章，肩章显然是以最为昂贵的瑟银制成，上面还点缀着一个硕大的狼头。
赫然正是雪狼骑士团将军坎贝尔！
坎贝尔轻轻咳嗽了一声，屋内寒意顿生。
飞在空中的水晶笔翻滚着，在来人身前骤然停住，凝出一片雾蒙蒙的冰晶，继而化作点点尘埃，轻飘飘落在了地上。
总督大人脸色变幻了数次，尴尬地收回了还保留着投掷姿势的右手，满腔怒火终于彻底消失，气息也渐渐平复下来。
“弥瑟大人好像很有些不开心啊！”坎贝尔将军在屋内扫视了一眼，略有些失望地叹了口气，就要转身离开，“看样子我来的很不是时候，这样吧，等南萨米尔东线那些贵族全部死光了我再过来吧！”