伯爵府的会客厅金碧辉煌，不过论品味，远远不如格罗塞尔家那个客厅。除了正中央悬挂着光明神的戎装巨像外，墙壁上就只剩下军功章和嘉奖令了。

不过，联想到这斯特林出身寒微，在帝国西北防线上靠积累军功而受封伯爵，也实在可以理解了。毕竟，戎马一生换得衣锦还乡，若是赶上了个夜晚，那一身华服无人欣赏，也是个大煞风景的事情。

按理说，一个帝国伯爵的女儿，再差也不至于到了十五岁还没订亲。但一来这位娅蕾尔小姐恶名远扬，二来这位伯爵大人在帝都诸贵族中的口碑实在不怎么样，用洛克菲勒的话说，“简直糟糕透顶”，三则是因为这个爵位也并非世袭，而伯爵两个儿子也实在不怎么争气，子承父业肯定是指望不上。

那些家史悠久的，眼光自然高远，不会在这种毫无前途的权贵身上浪费精力。是以那些个求婚者，要么是存着幻想的破落贵族，要么则是想求点名头的富家子弟。这些人，伯爵大人自然是看不上的。

洛克菲勒忐忑不安地坐在椅子上，而克拉克明显没见过这种排场，看着一个个军功章和嘉奖令，双腿微微颤抖。林赛则找了个很舒服的姿势，靠在椅子上，目光穿过门廊，落在院子中的那个巨大的白色占星塔上。

那白塔高达数十米，是典型的莫拉克风格的建筑，这种建筑华丽、神秘，轮廓线条柔和，是大多数占星塔的选风格。难得的是，眼前这个占星塔的设计者似乎还对占星术颇有研究，在几处显要的位置，更是以黑色的宝石为星辰，缀成几个星座，暗暗和星相对应。

不知道为什么，看着这个白塔的时候，林赛眼前总是浮现起一张苍白的脸来。

“不知道拉蒙那小子好起来没有？”

茶水冷了三次之后，老伯爵在娅蕾尔搀扶下出现了。三人赶紧起身行礼。

斯特林两鬓斑白，身材佝偻，步履蹒跚。长期艰苦的军旅生活和征战生涯让他比林赛想像的要苍老许多，而那眼睛中密布的血丝则显然是娅蕾尔离家出走之后新添的。看样子，林赛的那个铜币不用付给娅蕾尔了。

娅蕾尔身着一袭长裙，缓缓扶老伯爵坐下之后，意味深长地看了林赛一眼。出人意料的是，老伯爵坐定之后，并没有开口兴师问罪。

“三位，这几天小妮子给你们添了不少麻烦，听说还让你们死伤了几个人。一会几位离开的时候，记得找我的管家拿点钱回去。”

三人面面相觑，看样子是躲过一劫，那苦肉计是不需要了。洛克菲勒咳嗽一声，冲林赛和克拉克使了个眼色，站起身来就准备告辞：“多谢伯爵大人招待！这一路之上，小人照顾不周，让小姐受委屈了。至于那死伤的几个佣兵，我们列维斯商会已经了抚恤金，就不牢伯爵大人您破费了，小人这就告退。”

“混账！一笔是一笔！！”伯爵一拍桌子，震得三人眉毛直跳。“今天这钱，你们拿也得拿，不拿也得拿！！”

娅蕾尔面色古怪，悄悄地扯了扯老伯爵的衣襟。

“鄙府准备了丰盛的晚餐，不知道三位肯否赏光？”

林赛心道，就冲这老家伙说话的水平，没给帝都那帮政治老手给弄死，光明神一定是打瞌睡去了。

洛克菲勒本想推迟一番，可伯爵的脸色似乎不怎么对头，赶紧应了，只是心中忐忑，不知道娅蕾尔到底说了些什么。不过看今天这形势，似乎这小妞并没有将事情全盘托出，至少是那些糗事没有说出来。

不管怎么说，只要不是鸿门宴，林赛还是愿意好好应付一番的。而且有那个胖子在，待人说话，一切自有人负责，到时候顶多装傻充愣就是了。

伯爵府的晚餐自是丰盛无比，只是三人如坐针毡，眼前纵然有绝世佳肴，也是食不知味的。老伯爵先是表达了对洛克菲勒的感谢，接着是暗示洛克菲勒，此事断不可宣扬。

洛克菲勒灵活无比，也不问原因。一番场面话之后，直入主题，力陈对伯爵大人的仰慕之情，敬仰之意。这马屁拍得炉火纯青，不漏痕迹，让林赛在一旁看得眼睛亮。

“帝国前任军务大臣冯?卡萨诺侯爵半年前到列维斯商会订购了一批货，正是小人送上门的。侯爵大人留小人吃了顿饭，席间论起帝国百年来的名将，感叹连连。”胖子一顿，“侯爵大人说，百年来，名将如云，但论起真英雄，能入了他眼的，只有一个半！您猜猜这一个半都是谁？”

老伯爵浑浊的双眼顿时一亮。

胖子继续说了下去，“那一个嘛，自然是九十年前的风语大公海德?克劳德，而那半个，则正是伯爵大人您啊！”

说起这位冯?卡萨诺，也算是斯特林的前任上司了，与斯特林也曾有过几面之缘，这位前军务大臣可是出了名的“公正无私，吝于誉人”。

显然这马屁斯特林大公很是受用。

“过誉！过誉！！卡萨诺侯爵大人真是过誉了啊！！”

胖子察言观色，打蛇随棍上。“侯爵大人还说，风语大公虽是贵族旁支，但也算是出身名门，有如此功绩自是当然。而斯特林大公您，出身贫寒，纯以军功累誉伯爵之位，实为帝国百年难得之才！”

看斯特林一张老脸皱纹横生，笑得如那骄阳下的迎春花，胖子话锋一转。“侯爵大人还说了一些话，只是这些话，不知当讲不当讲。”

老侯爵大手一挥。“讲！”

胖子正色道：“克劳德大公功成身隐，激流而退，于八十年前留书一封之后，神秘失踪。自然是免了那些眼红之人的谗言佞语，算是留了个一世清名。而伯爵大人您……”胖子稍稍一顿，“而大人您出身低微，功勋卓著，自然免不了有那奸佞之人造谣生事……虽然是身正不怕影子斜，可三人成虎，人言可畏……”

这番话深得老伯爵之心，想自己征战数十载，功勋卓著，若是那出身高贵的，依这军功，早就累为侯爵了。老伯爵此刻恨不能立刻休书一封，与那卡萨诺侯爵攀上点交情，好促膝谈心，把酒言欢。接下来，洛克菲勒又把话题一转，继而开始询问老伯爵曾经指挥过的几场著名战役的细节来。

斯特林虽然头昏眼花，可谈起军事来却毫不含糊，加之这些战役也是自己亲身经历，说起来自然是条理清晰、面面俱到，这之中自然免不了爆些不为外人所闻的小内幕。席间斯特林只觉得眼前这胖子越看越顺眼，颇有相见恨晚之感。

林赛将这一切看在眼里，心中缓缓浮现血手法诺尔的几句话来。

“神赐福世人以力量、勇气与智慧，而世人不知谦卑。骄傲，或失去谦卑，乃各样罪恶之源。而骄傲，真是令人欢喜的原罪啊！”

待到高氵朝处，推杯换盏，更有那助兴节目，莺歌燕舞，一时间宾主尽欢，气氛融洽无比。就连娅蕾尔也是含笑连连，嗲声嗲气地向三人敬酒，三人心下虽是嘀咕不已，但冲这场面，也不禁多喝了几杯。

晚宴之后，三人从伯爵府出来，浑身轻快无比。回想起洛克菲勒的种种说辞，林赛不禁开口问道：“洛克菲勒先生，帝国百年来名将无算。那卡萨诺眼光高远，言辞苛刻可是出了名的。眼前这斯特林伯爵功勋卓著，可谓猛将，若是论及英雄，纵是半个，怕也有些过誉了吧？”

胖子神秘地一笑：“没想到林赛大师也是博学多识之人呐！这斯特林伯爵出身低微，可谓功成，而那名声就差了太远。自然是难入卡萨诺侯爵法眼的。”

“那你就不怕斯特林找那卡萨诺通通气？”

“这斯特林出身寒微，除军事外，一无长处、更兼这列支士墩行省远离帝都，见识自然是短浅了许多的。至于那卡萨诺，言辞苛刻倒是不假，愤世嫉俗也是真。那日侯爵倒也提到过斯特林，只不过那原话则是出身低微、竖子当道云云。不过三分实话，七分虚夸，则也成了真话。至于斯特林，得了这赞誉，断然不会去自讨没趣……”

林赛恍然。看样子以后得好好跟这胖子学学那揣摩人心，知人说话的本领了。

只是那帝都侯门如深海，鱼有鱼塘，龙有龙池，就是那小虾米，也有水草可依，自己一介白衣，虽说是天道酬勤，可想入了那圈子，分他一杯羹，也得多结交结交那些权贵。否则纵如眼前这个斯特林大公，战功赫赫，鸟尽之日，就是弓藏之时，最终落个“告老还乡”，况且到时自己有没有斯特林这好运气全身而退，独霸一方还真难说。

不过，纵水深如海，林赛也是铁了心，要去探上一探的。

打定注意之后，林赛反倒一身轻松，开始安心冥想起来。