上回说到辽东可能发生几十年不遇的雪灾，五皇子不及在林府多留，立时回宫向皇上禀明情况。皇上正在御书房，听了急报，也意识到事情的严重性，心中打定主意，不过为了考验子清，故意说道：“辽东几乎年年都有雪灾，想必今年也和往年相似，没什么大事。何况如今国库空虚，若是赈灾一时间难以凑措这么多银两啊？”

五皇子心想父皇向来教育我们民贵君轻，今儿怎么竟是这样的说法，也不怕顶撞皇上，直言道：“父皇的顾虑也是对的。但儿臣以为今年的灾情势必比往年严重得多，不然暗卫那里也不会800里加急报来，相信辽东总督那边很快也会有奏折送来。若是咱们不早作准备，耽误了营救和安顿灾民，尤其是在年关之时，很有可能造成民怨沸腾，而流民涌向京师附近难保民心不稳。

第二，辽东以东的高丽素来对咱们虎视眈眈，倘若伺机而动，对我们极为不利。还有，有心之人利用此事大做文章，会给我们一个措手不及。所以，儿臣恳请父皇，宁可早作打算，也不能临阵慌乱。

至于赈灾银两，除了国库出一部分，是否可以考虑京城这么多的豪门权贵以及富裕商户呢？”

皇上露出满意的笑容，赐五皇子坐下，方说道：“其实在你进来之前朕刚收到辽东总督成化文的加急奏折，说已经有不少村庄被暴雪掩埋，现在消息不通，估计很是危险。暴雪依旧不停的话，辽东全境都面临雪灾，请求立即赈灾。

朕才想叫你来商议呢，没想到你来的正是时候，看来玉丫头的情报系统也很快啊。已经传令子威、子誉、莫相、户部尚书立即进宫，这回也该到了。”

一语未完，果然太监来通传四人在外求见，皇上叫快传。

进来行了礼，皇上就叫五皇子把灾情叙述一遍，问他们有何看法。大家对赈灾一事自是没有异议的，主要是银两物资和人选的问题。

最后决定，先由国库拨款100万两银子，加上10万石粮食和50车御寒之物，送去辽东救急。然后在京城进行捐助，筹集200万两银子，20万石粮食，100车御寒衣被半月之内发往灾区，捐助之事就由莫相负责。

这些倒是容易解决，但如此严重的灾情，必得派一个钦差大臣前往全权负责，一个是便宜行事，一个是表示朝廷的重视。皇上扫视一圈，问道：“几位爱卿以为派谁去好呢？”

不说辽东路途遥远，暴雪之下随时都有生命危险，光是一去至少也得有两个月时间，年是不用想过了。可是如果没有选好人，去了个欺上瞒下贪污舞弊的官员，那样不但虚费国库物资，而且如何对得起那些在受冻受饿的老百姓呢。

这般一想，五皇子站出来跪下说道：“父皇，儿臣愿往。”

皇上也考虑过五皇子，这是自己最疼爱的儿子，如果遇到危险他不得痛心死，可是既然他生在天家，他的一生就注定不平凡，现在不加以历练以后如何撑得起江山社稷呢。看到儿子那么坚定的眼神，不觉老怀大慰，亲自扶起五皇子说道：“清儿既然愿往，父皇就等你的好消息！”

莫相看着虽然年轻但坚毅的五皇子，很庆幸皇上选对了接班人，自己跟对了主子。户部尚书张德暗中倒向了大皇子这边，本来希望大皇子会请命赈灾，可惜他的主子只会在锦衣玉食里打滚，压根没有想到自己堂堂王爷亲自去那种地方。三皇子清楚这是个立功的好机会，但他必须韬光养晦，凡事低调，不能让人怀疑他的实力。

皇上圣旨一下，五皇子先去坤宁宫和慈宁宫向皇后、太后辞行，随即出宫直奔林府。让他没想到的是黛玉正在院子里训话，前边站着十二个黑色劲装的护卫，一看便知全是难得的高手。一见五皇子进来，黛玉先让他们给五皇子行礼，吩咐他们以后五皇子才是他们的主子，他们必须誓死保护他安全。

等到众人退下，黛玉才挽了五皇子的胳膊回到房间里，一股暖气扑面而来。五皇子疑惑的问：“玉儿为何又送我那么多护卫，我身边已经有了二十个高手，他们留着保护你便好，这样我也好放心不是。”

黛玉和五皇子一齐坐在暖炕上，柔柔地偎到他胸前，低低述道：“你明儿就要北上，这一路怕是凶险得很，多几个人在你身边我才能安心些啊。”

这是黛玉第一次主动靠近五皇子，五皇子按耐住心中的激动，紧紧搂着黛玉问道：“我还没说，玉儿怎么就知道父皇会派我去呢？”

“还用你说嘛，我早猜到了，只有你去皇上才能放心啊，而且你自己也能放心。我想过了，朝廷拨去的银两物资只够勉强应付过去，所以你一走我已经派人回扬州告诉爹爹，请他调集一批物资尽早送来。虽说林家在北方也有不少生意，但那些都以赚钱为主，此次用到的粮食衣被数量很少。好歹江南是粮仓，这些东西还是极其容易的，你就安心去吧，我一定会给你保证后勤供应的，等你回来。”这四年来，黛玉和五皇子很少分离，便是她住贾府两人也同在京城，见面不难。但这次不同，不但路远迢迢，而且有多少潜在的危险存在，相信有人不会错过这个机会，是以黛玉极其担心，不过绝不会阻止他去，只会支持他。

五皇子松了松怀抱，怕黛玉喘不过起来，轻轻在黛玉鬓边吻了一下，才道：“玉儿，我特别感激当年那个刺杀我的人，若不是他我也不会伤重逃到林府，也不会遇见你。如果没有你，我的人生该有多么空白啊！”

黛玉扑哧一笑，仰头对着五皇子娇憨道：“臭子清，我竟不知你也会说甜言蜜语，还不赶紧交代和谁学的？”一时间，离别的悲伤气氛冲淡不少，两人在炕上闹成一团。

当晚，五皇子直接宿在林府，黛玉又给他包了几件大毛衣服，备了些散碎银两，两人歇下不提。

自五皇子一走，黛玉这边也忙到了十分去。每日听报辽东传来的消息，又要准备年节送给贾府及其他王公贵族的礼物，检查各地年终账目，赏赐府里及全国各地林家之人，还有时时留意京城各府的动向，尤其是忠顺王府和威亲王府誉亲王府。

莫相那里筹集银两物资还算顺利，皇上下旨谁敢不从，各府中都以自己的等级依次捐款捐物，黛玉也代表林家捐了20万两银子和几车粮食。这事传到贾府又掀起一股轩然大波，毕竟荣国府和宁国府一共才捐了10万两银子，虽然林家级别比贾府高多了，但林如海不在京城林家意思意思即可，没想到黛玉这么大方，20万两银子捐出去眼皮都不眨。

在贾母院中，王夫人好不容易忍了这口气，回了自己房中冲着丫鬟金钏儿又骂又打，想起当时元妃省亲建园子之时，几次欲向黛玉开口借银都没机会，早知最后让她捐了她无论如何都应该弄到手，只能以后再找机会了。

不到半个月，皇上要求的银两物资都已集齐，派了一队士兵火速押往辽东。

恰好这日，黛玉歇晌之时，春纤回报说萧风扬公子押了粮食衣被到了京城驻扎在城外庄子里，现在萧公子在大厅等小姐示下。

黛玉一听，困意全无，由雪雁雪鸥伺候着穿戴整齐，急急往大厅行去。

三年多来，萧风扬一共就见过黛玉两次，每年终去林府向黛玉汇报军队事宜，这次还能见到黛玉心里隐隐有些期待。见那个比去年长高了不少的身影朝自己走来，脱了稚气多了婉约，强压下心头悸动，屈身给黛玉行礼。

黛玉一把扶起萧风扬，口中嗔道：“风扬，都说了不准行礼怎么又不听？一路上可还顺利，你一路奔波实在是辛苦了。爹爹怎么正好派你前来呢？”说着，黛玉让风扬坐下，唤丫鬟沏茶来。

萧风扬也不客气，坐到黛玉下首说道：“本是我去扬州给林大人请安兼请示明年之事，林大人才准备好一应物资，怕路上不安全，就让我来押送，顺便来京城助小姐一臂之力。”

黛玉抱着小火炉，喝了口热茶方笑道：“还是爹爹想得周到，你一来我就放心了，由你亲自押运自然不会出事。半月前子清已经出发去辽东了，如今还得拜托你辛苦一遭，灾区的百姓急需这些东西呢。”

“小姐但有所命，风扬无所不从，现在其他兄弟都在城外休整，明儿一早出发可行，还得准备些路上需用之物。”风扬也考虑到了黛玉可能使他去辽东一事，是以并不吃惊。

黛玉很是高兴，说道：“何时启程皆随你，你们路上的食粮衣物我已命人备妥，就等你们呢。那里情况不太好，你要小心自己身体，万事不要为难，你们的安全才是我最挂心的。还得请你多多协助子清，到时和他一起回来便好。”

“小姐放心，那就这么定了。”

黛玉原想留他用了晚饭再走，可是风扬说将士们都在城外，他不能一人享乐，坚辞而去。黛玉只得让庄子里的人好好犒劳他们，需要什么只管开口，心想她果然没有看错萧风扬其人，想必军队里的士兵都很服他吧。