周围的村民一听要把吴良他们带走，全都围了上来，你一言我一语地议论着。

“大人不要啊！不可以把他们带走！”

“我亲眼看见是误杀！不是故意的！”

“是啊是啊，这可是为我们牛家村除掉了一个害虫啊！官府这样做，会令人心寒的！”

为首的捕快脸色沉了下来。他也不想抓人，但这是本职。而且，即便你是无罪的，都要带回去让州主亲自审定，还要签字画押，才能放人走。

现在，村民们在这里围着，很显然，是不想放他们走。

一个捕快一手按着刀站出来，声色俱厉地说道：“你们想造反不成！敢如此阻拦捕快办案，是不是也要把你们抓起来？”

那些村民一听，有些人的脸上显现出害怕的神情，有些则慢慢地往后面退去。

但还是有些不愿意离去的，看来，申一根确实是把牛家村的人给祸害惨了，这些人宁愿被抓起来，也要帮吴良的忙。

吴良心里很高兴，他没想到，村子里的人会这样维护一个外乡人。但是他们堵在这里也不是个办法，古代的王法还是很残酷的，说要抓你，就要抓你，是不会让你跑掉的。

让这些村民多拖延些时间吧，争取崔七先生早日到泸州城，那样，自己即便到了泸州城，也好有一个照应的。

如此拖延了半个多时辰，捕快们早已不耐烦，有一个更是直接把刀拔了出来。

为首的捕快见有人拔刀出来，他立刻呵斥道：“你们干什么？想要对付老百姓吗？还不快给我收起来！下次若再是这样，我对你们就不客气了！哪里来的，滚回哪里去！”

那个捕快十分不服气，嘀咕道：“头儿，要是耽误了州主大人办案，看你怎么办！”

“哼！出了事情我自然会自己摊着，绝不会怪到你的身上来的！”

又等了半个时辰，眼看天色就要黑了，为首的捕快也显现出不耐烦的神情来。

吴良看时间差不多，估计已经很难再拖延了，他站出来说道：“各位父老乡亲们，你们不要怕。我此去泸州城，并没有性命危险。我相信官府不会冤枉一个好人的。”

“感谢大家能够站出来，天就要黑了，大家还是回去吧，我们也好跟着这一位大人回去复案。”

那些村民听了，这才慢慢地散去。为首的捕快再一次打量了一下眼前这个青年，他没想到这个青年会如此厉害，三言两语就让大家散开了。

原先守着申一根尸体的那个庄客也被绑了。他们五个人被五花大绑，捕快们骑在马上，用一根绳子牵了他们，带上申一根的尸体，慢慢地往泸州城而来。

报案的那两个申一根的朋友，也跟着捕快们一同往泸州城而来。

泸州城距离牛家村其实不算远，吴良他们之所以久久没有走到的原因，是他们想拖延时间。

但是这一次和刚才不同。捕快们骑着马，根本不管吴良他们是否在拖延时间。要是你不走，那只好让你在地上拖着了。

到泸州城的时候，天已黑透，此时的泸州城城门紧闭，不知什么时候已经戒严了。捕快们与守城将士交涉一番，才得以进去。

因为州主现在已经休息，吴良他们五个人被投放到一间牢房里面去，等到第二天州升堂时再做定夺。申一根的尸体则交给了仵作，他们能给出更准确的死亡依据来。

幽深的大牢，带给人们的是恐惧与不安。惨淡的月色透过窗棂投在牢房的地面上，窗台上栖息着一只不知名的鸟儿，它的影子也印在了地上，分外渗人。

半夜时分，黎平还没有睡去。他一只盯着那只鸟儿，也不知道在想什么。突然，那只鸟儿“呱呱”叫了两声，飞走了。

旁边的牢房里关押着许多犯人，有一个白发苍苍的老者，看见那只鸟儿飞走了，喃喃道：“乌鸦飞走了，看来，明天又要死人了！”

吴良也被那只乌鸦的叫声惊醒。他回头看见黎平还没有睡觉，问道：“阿四，你怎么还不睡呢？”

黎平回过神来，他不安地说道：“阿哥，明天……”

吴良打断了他的话，道：“你不要乱想。有我在，会保你周全的。”

最终，黎平还是忍受不住疲倦，睡去了。反而是吴良睡不着了，明天见着州主，要是崔七先生还没有赶来，自己该如何应对？万一州主像老伯他们说的那样，不讲道理呢？

他想了一晚上，也没有想出一个好的办法来。

到了天亮，果然有牢头来将他们提出去。他们跟在牢头后面，东拐西拐，来到泸州城的州主府。

泸州城的州主是一个黑脸汉子，像极了包公，但是远比包公瘦，好似几块木炭凑合在一起，瘦骨嶙峋的，随时都要散架。若是点起一把火，吴良相信，不出半刻钟，那一堆木炭就会化为灰烬。

“升堂……”州主扯着嗓子喊了一声。

两旁站着的衙役们一齐举起杀威棒，不住地点在地上，口里同时喊着：“威……武……”

声势极为震撼。只有站在中间的人才明白其中的厉害，若是胆子小的，见着那么多凶神恶煞的人，胆子早就吓破了一半。

升堂仪式结束后，那黑脸州主重重地拍了一下惊堂木，喝到：“堂下所跪何人？”

吴良扯了一个谎，道：“小人名叫吴良，是溱州城四甲里周家村人氏，他们都是我家里面的庄客。”

“尔等所犯何事？”黑脸州主又拍了一下惊堂木，问道。

吴良便将事情的前前后后诉说了一遍。黑脸州主听了，又说道：“传证人上堂！”

很快，申一根的两个朋友就被带上来了。他们一口咬定黎平是故意杀害申一根的，吴良他们百口莫辩，竟在堂上吵了起来。

黑脸州主一看这局势就要失去控制，他急忙操起惊堂木，重重地拍在桌子上，争吵的人一下子停下来，整个公堂静得出奇，连落针的声音都能听见。

“来人，传林捕快和仵作上堂！”

两人被传上来之后，黑脸州主问道：“仵作，你说说，那申一根究竟是怎样死的？”

仵作说道：“回大人，从伤口看来，确实是被人用利刃从后面刺死的……不似无意的刺杀，倒像是谋杀……”

黎平的脸上瞬间没有了血色。