“江上往来人，但爱鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里。”女童稚嫩的声音在这午后的庭院里回荡，叫人听了甚是清凉。
夏天如约而至，屋子里都是静气宜人的檀香，为了怕女儿中暑，苏晚吟不准她去西湖边上看荷花，就请人种了碗莲在家里看。此刻她将女儿抱在膝上，教她来念唐诗。
“真是顶好的日子，顶好的诗句啊。”说这话进来的是一个年轻的女子，她由人搀着，慢慢走进来。“小宝，叫荷风姨。”苏晚吟拍拍怀中的女儿，小女孩却好像不乐意似的，“她对娘亲不好，我不喜欢她。”
“不得胡说！”苏晚吟有些惊讶女儿的反应，面上也十分尴尬，“荷风妹妹且坐，小孩子不懂事，我也不知道她这是从哪里听来的。”荷风却不动声色，只管坐下，讨了一碗清茶喝，“苏姐姐清闲，能教养孩子，不像我，孩子要出生了，却没有时间好好想想他的未来。”说着拍了拍自己隆起的小腹。
“妹妹是有福气的人，孩子将来定会有福气。”“庶出的孩子，能有什么大的福气？”荷风笑了笑，甚是讽刺的样子。“话不是这样讲，现在莫家堡由灏公子管着，也不见得就要出什么乱子，可见这人只要有用的，嫡出庶出没什么差别。”苏晚吟接话道，像是要可以讨好她似的。
荷风笑了笑，“说来也是，如果被小人害了，嫡出的姑娘，也不见得有好的下场，不是吗？”她的笑容让苏晚吟倒吸一口凉气。于是她将女儿放下，站起身来，“荷风妹妹有什么不满尽数冲我来就是，我都担得起。但是你如果要对小宝做什么，我可是半点都不会退让的。”“姐姐不必这么惊慌，相公去齐州几天，我只是过来问问，姐姐缺什么不缺，现在，我还不想做什么。日子还长，我们走着瞧吧。”荷风笑着，像是在玩笑，却看起来那么叫人害怕。
“回来了，回来了！”这个时候枣儿冲了进来，她正是原先眉庄看门的丫头，随着苏晚吟和荷风一起陪嫁到莫家堡来的。
“相公不是刚走不久吗，这么快就回来了？”荷风有些惊讶，苏晚吟想要孤注一掷，若荷风真要对她的孩子做什么，吕茗友恐怕是她唯一的指望了。
“不！是小姐，宝儿小姐回来了！今天苏州传来的消息！”荷风和苏晚吟对望一眼，眼眶中都盈满了泪水。
莫宝儿回来了，距她走的时候已经整整八年了，她是一个人离开莫家堡的，谁也不知道她去了哪里，连那个时候的她自己，也不知道。
“与其逼她择一个人嫁了，不如像她母亲说的那样，放逐江湖，任她去留。我莫家女儿，在哪里都会过的很好。”莫堡主对她们说的话还在耳边，就像是昨天才说的一样，宝儿离开莫家堡的这些年，时光仿佛被冻结了。
苏晚吟和荷风匆匆赶回莫家堡的时候，房中传来竹露的哭声，她们明白这哭声，太久了，就像永远不会再见的人又重新活过来了一样，那种激动是难以掩饰的。这些年，荷风和苏晚吟各自有了归宿都离开了莫家堡，只有竹露一个人还在这里苦苦等着，她总相信，莫宝儿会回来的。
莫宝儿就在吟霞堂里坐着，就是苏晚吟第一次到莫家堡呆时的那个地方，这么多年来，她很少来这里。那一幅刻在立柱上的纂字还在那里，她曾私下问过懂的人，说上面刻的是“开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月”。
“小姐怎么在这里，不回眉庄去？”荷风一边擦着眼角的泪水，一边问道。好像忘记了自己已经是吕府管家的姨娘，仍是那样一副莫宝儿侍女的模样，殊不知此刻的她比莫宝儿穿戴的还要讲究得多。“眉庄现在辟出来给灏儿的几房妻妾做了园子，只怕不方便回去住了。”莫宝儿答得轻巧，半点也不难过。
苏晚吟却有些忍不住气，“外公尚在，谁给他的胆子做这样的事情。”“苏姐姐真是一点也没变，还这么美。”莫宝儿盈盈屈膝，向她行礼，“灏儿做这件事的时候问过我，我允了的，现在莫家堡不比从前，能卖的园子已经卖了干净，眉庄自然也没有闲着不用的道理。”
“宝儿，你吃苦了...”苏晚吟前去握住她的手，现在的莫宝儿真像一个干练的江湖人，再也没有以前那些个睡觉都有许多讲究的娇脾气了，可是她眼角俏皮的神情却半点也没变，这些年，她应该也是过得很快活的。
“小姐方才说你允了，这些年，你和灏公子书信？”竹露睁大了眼睛，不敢相信。“自然有的，你别气，是我不准他说，灏儿当家有许多不易，我也需要给他出出主意。近几年他大了，自己拿主意多了，我才没有管了。”莫宝儿笑着，还是那样美。
“东苑的小屋收拾妥当了，姐姐现在过去吗？”莫灏走过来，他放下这代理堡主的架子，将长衫挽起来，亲自在东苑收拾，教人不得不相信他的诚心。
“妈！东苑的屋子和我们在古陶的一样，问舅舅再多一个鱼塘，好不好？”这个时候有个男孩跑进了吟霞堂，一把抱住了莫宝儿的腰，他看起来已经六七岁大了，大夏天的，满脸都是汗珠子，倒像个十足的乡下孩子。
“好，你说怎样，都好。”莫宝儿爱怜地给他擦去额上的汗珠，“你先跟着舅舅下去吃点西瓜，妈妈一会儿就去找你，可好？”孩子在夏日自然最爱西瓜，他点点头，然后退开半步，向这些不认识的漂亮姨们行了礼，才慢慢退出去，此刻看起来，又是个书香门第的孩子。
“没想到，小姐的儿子已经这么大了。”竹露不知该哭还是该笑。“这个孩子是个可怜的孩子，也是缘分使然，才做了他的母亲。”言下之意，这个孩子只怕不是莫宝儿的亲生孩子。