冬日的太阳，象年迈的老者，披着臃肿的外套，迈着蹒跚的步伐，缓缓出现在人们面前。又在不经意间，悄悄的躲回屋里，只余下淡淡的光芒，告知人们它曾来过。

西苑大殿笼罩在微黄的夕照下，空气似乎有点疲倦，停止在原地不动，一切象凝固似的。

朱厚熜的脸色泛青，猜不透是冻的，还是生气所致。

龙案上摆放着十来份奏章，每一份都把矛头指向成国公朱希忠，随便将他连带，说什么放纵歹徒、滥施恩惠。

明朝文官在气节上跟清朝官员全然不同，他们可以为了一件认为值得拼争的事情，不惜得罪皇上，哪怕丢官去职、身陷囹圄也在所不惜。

当然，像严嵩等人除外。在严嵩眼里，皇上代表一切。只要为了皇上的利益，他可以不顾天下百姓、社稷安危。

只是这一回，他站在言官的立场上。

人不为己天诛地灭，为了自身利益，只能把皇上的利益暂时放在一边。当然，他并不打算把皇上往绝路上逼，他只是利用这一事件，树立自己在百官中的威望。

“皇上，这事成国公确实欠缺考虑。他非但大肆铺张为朱时继洗尘，还借机敛财，完全不考虑皇上的处境。

臣以为可将朱时继重新收监，交付三司会审。这样既平息众怒，也可抚慰沈府尹，为沈公子昭雪。”

朱厚熜何尝不曾想这样做，只是昨日刚放人，今日又重新抓人，置威望于何地？

倘若今后再有此类事情，百官只要哄闹一场，便不得不向他们屈服，那还有脸面吗？自己不是成为傀儡皇帝吗？

此风万万不可开！

这个愚不可及的朱希忠，猪一样的家伙，成事不足败事有余！

朱厚熜一边暗骂，一边解释说：“严爱卿，朕曾派林凌启调查此案，他汇报说，沈爱卿之子极有可能身患暗疾，朱时继上门哦打之时，应该引起暗疾发作，从而一命呜呼，故此朕便释放朱时继。”

下属有时候是用来办差的，有时候是用来出卖的。对于朱厚熜来说，维护自身尊威至上，其他人就得为出作出牺牲。

严嵩没想到林凌启跟此事有纠葛，老眼昏花的他不禁发出脸色的光芒。

哈哈！天作孽犹可活，自作孽不可活！林凌启呀林凌启，这回你休想再全身而退！

“皇上，据臣所闻，沈府尹之子身强体壮，从来没有什么暗疾之说。臣以为，林凌启必定收受成国公贿赂，帮朱时继开脱罪责，其心可诛！宜将他收监审讯，以弄清是非曲直。”

“这个……”

朱厚熜有些踌躇。

他有心为自己开脱，但为了朱时继而牺牲林凌启，委实下不了决心。毕竟林凌启在他心目中的地位，绝非朱时继可比。

但问题是不把林凌启交出去，很难堵住严嵩的嘴。这是对冤家，一方占尽上风时，绝不可能留给对方一丝余地。

政治斗争就是这么残酷！

他朝一旁黄锦使了个眼色。有些话由黄锦说出来，效果远比自己来得妥当。

长期侍奉在皇上左右的黄锦，自然明白他的意思。

“启禀皇上，林爵爷今日忽患急病，臣奉皇上旨意，领御医前去医治。御医检查一番后，说是林爵爷肠道紊乱，疑是操劳过度，需安心静养。

臣以为林爵爷最近劳烦公事，带疾劳作，从而得此疾症。臣甚至怀疑，林爵爷此疾由来已久，只不过凭借年轻力壮，才苦苦支撑。所以林爵爷调查朱时继之案时，因为身体原因，导致判断有些偏差……”

“偏差？黄公公居然说是偏差？”

严嵩毫不留情的打断黄锦的话，“黄公公，如果说一个普通百姓，因为庄稼播种、耕作而出现偏差，可能导致一户家庭的生计出现问题，这算不了什么。

但是，我们身为臣子，尤其是掌控国家政事，容不得有任何偏差。试想，我们一个小小的失误，就可能影响一县、一府，乃至一省的政治、民生出现严重状况。

林凌启身为伯爵，肩负皇上嘱托，调查朱时之案。就因为他的一丝偏差，已经引起朝政震荡……”

严嵩象打了鸡血似的，滔滔不绝述说着。

他仿佛回到跟前首辅夏言争斗时，言语无不刁钻刻薄、引经据典、直指要害，意图将林凌启一击毙命。

满大殿都回荡着他的声音，寒冷的空气似乎也被他激荡，被他点燃。

朱厚熜跟黄锦脸色变得通红通红，一阵阵火辣辣的疼痛感蔓延之全身。

“……昔秦人商鞅立木为信，取信万民，才有后来秦始皇一统六国。今林凌启与成国公狼狈为奸，糊弄皇上，欺瞒百官，谈何而信！

信不立则民心散，民心散则国不固。皇上，千万不能因为林凌启一人，而致大明国威于不顾。请皇上下旨，惩奸除恶，以正风气！”

严嵩的才华不是盖的，害人的本领更是一骑绝尘，令朱厚熜无以反驳。

良久，朱厚熜才说：“严爱卿所言极是，但林爱卿确实身患疾病，纵有差池，也在所难免。或者等其病愈之后，再严查此事。”

严嵩意识到皇上的口吻不是那么坚定果断，已经被自己思想左右，便趁热打铁说：

“皇上，林凌启此人可谓聪慧狡黠，连叱咤草原的俺答汗，皆中他的诡计。臣以为，林凌启应该是意识到，朱时继之案必定会引起公愤，他为了逃避嫌隙，故意装病……”

为了证明自己所言，又加了一句：“皇上，据臣所知，昨晚林凌启在京城翠云楼花魁绿珠姑娘那里留宿一夜。试想，他昨晚尚有精力寻花问柳，今日怎么会一下子病倒？未免太过蹊跷吧？”

这话极有杀伤力，不管林凌启真病还是假患，后路皆被堵死。

黄锦见朱厚熜眉头越蹙越紧，双手渐渐捏成拳状，便知其准备下决心惩治林凌启。忙说：

“皇上，林爵爷随驾征北不久，在民间素有威望。如果将他知罪，那么百姓信任倒塌，会认为朝中一片黑暗，除皇上外，人人皆是贪官污吏。这样一来，岂不玷污皇上圣明！”

作为执政者，但凡考虑问题，绝不出个人喜恶出发，也不知看到问题的单面性。

朱厚熜想了又想，难以决断，最后说：“两位爱卿容朕再思虑。”

说完，他便离开大殿，直往一偏殿，找蓝道行商议此事。