朱厚熜用迅雷不及掩耳之势，宣布对沈白父子的处置，没有作半点解释。

当然，这也没必要解释，一个活着的沈忠诺就是最好的解释。

现在该对这些要求严惩林凌启、朱时继的官员们下手了。

这几天来，应该说朱厚熜承受了不少压力，在迫不得已的情况下拉林凌启来挡箭。

他恨这些官员捕风捉影，在没有真凭实据情况下咄咄逼人，不处置他们，难消心头之恨。

不过他还有更深一层意思。

前几日因为撤销爵位世袭一事，明显打压了武官队伍，导致朱希忠事发，武官们没一个站出来为其求情。

朱厚熜不需要一个非常强大、团结的武官群体，但也不能坐视武官势力就此颓废、削弱。

只是让爵位继承人的身份，由参加考核确定的决议已经形成，他才舍不得推翻。那么如何恢复武官们的信心，眼前就有个好机会。

朱厚熜寒着脸说：“沈白父子沦落到这等地步，完全是咎由自取。但是，朕发现在事情发生过程中，许多人不调查事情真实情况，道听途说、捕风捉影，完全不负半点责任，推波助澜，把一心为公的靖北伯往绝路上推，其心可诛！”

他把‘诛’字说得特别重，仿佛马上要将上奏章的官员们推出午门问斩，吓得下面的官员心惊胆战，趴在地上连连磕头。

朱厚熜要的就是这个效果，啪啪当众打文官的脸面，无疑让武官们长了不少脸。

于是，一些官员去职，一些官员下狱，一些官员罚俸，闹得人心惶惶。不需花上一文钱，便将文武官员的势力维持平衡，手段可谓是高明之极。

严嵩怎么也没想到，自己在完全掌控住局面时，竟然翻船了。

亲信入狱，声望受损，连顺天府尹这般重要的人选，也不再是自己阵营中人，损失不可谓不大。

在失礼与朝会上的丢丑双重打击下，严嵩一回到府上，便卧床不起，气色极差。

严世蕃不禁急了。

尽管他的智慧超群，但他深知，没有父亲这棵大树庇护，他不过是急流中的浮萍，再无扎根之处。

忙着请大夫熬药，一番折腾后，严嵩总算恢复些精神。

“父亲，您好心养病。林凌启不过跳梁小丑，即便现在得势，也蹦哒不了多久。等到皇上遗弃他的那天，他必定死无葬身之地！”

严嵩哀叹一声说：“东楼，为父已七十有余，只怕等不到那天了。”

严世蕃忙拉住严嵩干枯冰冷的手，急声说：“父亲不用多想，你一定会长命百岁的。”

“唉！为父何尝不想长命百岁，能亲眼看你踏入内阁，掌控朝政。可是世事无常……”

严世蕃脑袋象拨浪鼓似的摇着说：“父亲，你千万不要这么悲观。”

“人必有一死，象皇上那般炼丹祈祷，最终不过是井中月、镜中花。为父不是怕死，为父是担心归天之后，你怎么办？

今日挫折固然惨重，然我方根基雄厚，造不成致命伤害。只是今日之争，令徐阶得了大便宜。现皇上命吏部侍郎吴鹏暂兼顺天府尹，而吴鹏跟徐阶来往过密，无疑是个劲敌。”

严世蕃不解：“父亲，徐次辅不是事事以父亲马首是瞻吗？就算吴鹏是他的人，那也无关大局。”

严嵩长叹一声，这个儿子虽然精明机智，但对徐阶为人尚未看透，得敲打敲打。

“东楼，徐阶表明上对为父事事尊重，不敢独揽大权，但暗中却在布局。你想想看，现今裕王府讲官张居正是他的门生，而张居正聪慧过人，他日必成大器。

一旦皇上驾崩，裕王登基，他们师生俩不就能掌控朝政了吗？那我们置于何地？”

严世蕃一经点拨，立马意识到事情的严重性。但他心中还是有些怀疑：“父亲，孩儿听说张居正之所以上裕王府当讲师，完全是因为柔善公主的推荐。

而柔善公主又与林凌启关系密切，孩儿估计十有八九是林凌启在操控此事。我们应该防林凌启才对，干嘛怀疑徐次辅呢？”

严嵩见他还不领悟，耐着性子说：“林凌启毕竟年轻，并无完善的政治布局。而徐阶就完全不一样，他在宦海沉浮多年，且一直居为父之下，他难道就没有想过取代为父的位置？”

严世蕃思量一下说：“就算张居正这颗棋子是徐阶所布，但皇上向来疼爱景王、冷淡裕王，谁能保证裕王最终定能登上皇位呢？如果是景王登基，徐阶不就竹篮打水一场空吗？”

“唉，这就是徐阶的厉害之处。你可知道蓝道行时而上景王府大谈养生之道吗？蓝道行是徐阶举荐给皇上，现在蓝道行又与靖王攀上关系，一旦景王登基，蓝道行替徐阶周旋一番，徐阶不就能顶替为父的位置了吗？”

严嵩的顾虑不无道理。

徐阶既在裕王身边插入门生张居正，又让蓝道行跟靖王打下坚实基础。今后不管哪个登基，徐阶都是有备无患。

这一招的确高明。

严世蕃眉头紧蹙，盘算着目前的局面，深感忧虑。

如果真如父亲所判断那样，就算今后自己有机会进入内阁，也迟早被徐阶一脚踢开。

怎么破这个局呢？

他双手抱胸，来回不停走同，谋划着每一种方案。时而点头，时而摇头，脸色阴晴不定。

过了约一顿饭的功夫，他终于停止脚步，嘴角带着些笑容。

“父亲，孩儿觉得，接下来我们应该接近景王，辅助其登上宝位。”

严嵩一惊：“东楼，继承皇位讲究嫡庶长幼，裕王虽比景王只长一月，但终究是裕王排在景王之前。将筹码押在景王身上，是不是过于冒险？”

严世蕃呵呵一笑说：“正因为风险大，所以收获也大。假如裕王登基，就算我们站他一边，他也认为是理所当然，不会将功劳记在我们头上。

而景王相对机会较小，如果得我们大力扶持，他日登基必定感激我们。到那时，什么林凌启、徐阶，统统不在话下。”

“但如果裕王登基呢？”

严嵩承认儿子所说有些道理，但此举关系重大，必须考虑周全。

严世蕃轻笑一声说：“也没什么关系。只要我们把蓝道行与徐阶、景王三者关系说与裕王听，徐阶休想讨到好处。说不定裕王还恼烦他这种两面三刀之人，岂不与我们有利！”

“妙哉！”

父子俩大笑起来，仿佛胜利的曙光已经照耀到他们身上一般。