少年公子闭目待死。

突然脑门一痛，竟被一只温热的手指轻轻弹了一下脑壳。

“嘿嘿，傻小子，留在这里等那瘦猴子回来绑你么？还不快和我走。”一个稚嫩的声音轻声说道。

少年公子微微睁开双眼，借着刚刚露出的月光，仔细打量身前这个比自己稍矮一些的鬼，并不是一副凶神恶煞的模样，而是一个俊朗清秀的少年。

这个少年正是叶凌云。

方才他本要看看这个少年公子的热闹，但听闻贼人要斩去少年的耳朵，他侠道热肠，怎忍心见到无辜之人受害，情急间别无他法，正自着急，突然看见旁边有一座孤坟，地上被挖开一道缺口，想是被人盗过。

他计上心头，胡乱把头发披散弄乱，也顾不得洞中凶险，一纵身跳了进去，然后从洞口伸出手臂，借着夜深人静、孤夜鬼火，放声怪叫，扮起了鬼怪，将贼人吓走，救了这少年公子一命。

叶凌云拉着少年公子的手，怕贼人去而复返，连马匹也顾不得牵走，一路狂奔逃命。

叶凌云熟悉周遭地势，带着少年公子七绕八绕，爬山涉岭，终于来到了一处高岗之上。

二人一夜奔波，都以跑的精疲力尽。叶凌云大字样倒在了地上，口中呼哧带喘，道：“不行了。。。我再也跑不动了。。。歇息会。。。歇息会。”

少年公子惊魂未定，颓然坐在地上，口中嘟囔道：“这贼人不会再追上来吧。”

叶凌云忽的坐起，双手将散乱的头发向后一拢，得意笑道：“小爷扮鬼有九分像，借他十个胆子也不敢回头来寻我的晦气。便是他回过味来，去而复返，我也保他找不到我这秘密营地。”

“你方才没见，这个蠢贼被我吓得尿了一裤子，险些让我笑出声来，哈哈哈。”

两个少年想起方才惊险一刻，心中即是后怕，又是兴奋。

那少年公子突然拱手跪倒，纳头便拜。

叶凌云吃了一惊，赶忙把他扶了起来，口中道：“你这是要做什么！”

那少年公子道：“今日多谢兄台救命之恩，小生无以为报，唯有磕头谢恩，方能表达心中感激之情。”

叶凌云哈哈一笑，洒然道：“天下人管天下事，生而为人，怎有见死不救的道理，今日算你命大，遇到了我，他日你还需小心为上，千万莫要带着个蠢驴走夜路了。”

少年公子知道他说的蠢驴指的是胡大勇，心中也是怨他鲁莽，转而对叶凌云说：“敢问兄台尊姓大名，家住何处，他日有缘，胡某人必定相报。”

叶凌云挠挠后脑，道：“这个嘛，我也没什么尊姓大名，我叫叶凌云，报答嘛就不必了，我这人打小就爱管闲事，嘿嘿。那你叫什么啊？”

那少年公子一笑，道：“在下胡萧，家住在金陵城中，今日有缘得遇兄台，你又如侠士一般豪气洒脱，在下万分佩服，既然兄台不求回报，在下不再强求，只是还有一事望兄台应允。”

叶凌云一笑，道：“哈哈，有事便说，只要不违道义，我叶某人当仁不让。”

胡萧拱手道：“在下听闻古有伯牙子期知音难求，又有桃园结义生死与共，今日我与兄台一见如故，甚是投缘，只想与兄台义结金兰，做生死弟兄，不知叶兄意下如何。”

叶凌云自小便随余铁头在金陵城打铁谋生，闲来无事便要到茶楼酒肆偷听几段先生讲的评书，三国演义不知来来回回听过多少遍，心中自然向往刘关张桃园结义的画面。

今日听胡萧提议，心中自是汹涌澎湃，顾不得一身疲累，一下站起，豪气道：“好！今日你我兄弟便要效仿古人，八拜结交，做同生共死的好兄弟！”

胡萧也激动地站起，四只手紧紧握在一起，眼中都发出了兴奋的光芒。

他们逃往一夜，东方天际已泛起了鱼肚白，旭日以肉眼可见的速度缓缓升起。

二人堆土为炉、插草为香，面朝朝阳，双双跪倒在地，口中念道：“苍天在上，厚土为证。”

“我，叶凌云。”

“我，胡萧。”

“今日结为异姓兄弟，此生立誓有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，如有违约，必遭天谴！”

言罢，面向朝阳，认真的磕了三个头！

谁又能想到，此刻本是孩童间的嬉笑游戏，竟左右了日后大明王朝数十年的兴衰巨变。

二人结义为兄弟，胡萧大了二月有余，为兄。叶凌云为弟。兄弟二人结拜后越发有聊不完的心事，真的难舍难离。

天空转白，叶凌云道：“大哥，天色已然大亮，贼人定然不敢拦路抢劫，此刻金陵城门已经开了，想来你带来的蠢蛋寻不到你，一定回禀你父亲广撒人马找你去了，不如我领你尽快回城，免去老人家担心。”

胡萧正为此时担忧，听叶凌云如此说，自然高兴，道：“如此甚好，你我这就下山去吧。还有，我那大哥叫做胡大勇，乃是从小与我一起长大的兄弟，比我年长十岁，父子二人都做了我家的武师，平时对我多有照拂，贤弟待要见了他，万望不要讥讽。”

叶凌云哈哈一笑，道：“原来如此，大哥还是心地仁善，我嘴上少说些倒是无妨，只是这种糊涂虫，还是难堪大用，怕要坏了大事。你还是要小心为上。”他自知语失，又唤那胡大勇是糊涂虫，哈哈一笑，自己轻轻掌了一嘴。

兄弟二人哈哈大笑，携手高高兴兴下山去了。

叶凌云和胡萧虽然料到盗贼在光天化日之下不敢行凶，但心中仍不免忐忑，不敢沿原路下山。叶凌云对此地地形熟悉，专挑一些小路行走，一路上甚是安全，不到两个时辰，便来到了金陵城下，直到此刻，二人的心才真正放下。

胡萧此刻仿佛变了一个人，再没有昨晚的弱不禁风的感觉，昂首阔步直入城门。

若在寻常，入城之时都有官兵盘查一番，此刻官兵见到胡萧，都恭恭敬敬侍立两旁，守城头目更是一脸谄笑，不敢多言半句。

胡萧像是没有看到他们一般，拉着叶凌云轻松过关。叶凌云见平日里耀武扬威的官老爷在大哥面前竟如此卑微，心中一惊，不知这位结拜大哥到底是什么来头。

胡萧也不解释，拉着叶凌云沿着大道走入金陵城的中心。

大明王朝将子民分为民、军、匠三大籍，世代不可更籍，各自更有专门的活动区域，此刻他们所处的，正是临近皇宫的显官府邸区域。四周都是高大门楼院落，到处都是繁华异景，让人眼花缭乱。叶凌云何时来到过如此地界，眼中如看了万花筒一般，用都用不过来。

不一刻，二人来到一座最为壮观的府邸门前，胡萧一指这处大宅，言道：“贤弟，这边就是我家的府邸了。”

叶凌云顺着胡萧手指的方向抬头观望，只见一对高大的石狮侍立两旁，朱漆大门之上悬挂着一幅巨大的金字牌匾，上书三个大字“丞相府”。