“什么？你跟陛下说自己是外戚，注定一生碌碌无为，所以没必要娶我管着你？”

“嗯，发自肺腑之言！”

沈其音居住的客栈大堂里，肖锦得意地满饮一杯，似乎沉醉于自己坦诚敢言的男子气概之中。

沈其音伸手在他的脑门上使劲弹了一下，埋怨道：

“你就不会用点别的说辞？你这样讲的话，岂不是说一旦陛下委以重任，给你建功立业的机会，你就没有拒绝这门婚事的理由了？”

肖锦一愣，随后摆手笑道：

“委以重任？那怎么可能！我可是外戚啊！”

“外戚怎么了？那些文官搞歧视也就算了，怎么你自己也看不清楚？”

“前车之鉴嘛，历朝历代亡于宦官外戚者甚多……”

“那是亡于外戚专权！重点在专字上！”沈其音把客栈的木桌子当成黑板一样，半握拳头，用手指节敲得梆梆响，“当一个人臣在朝堂之中获得了过于庞大的集权，权倾天下，自然就会埋下祸根。而之所以外戚尤甚，是因为他们依仗后宫之中的裙带关系，更易获得与才能贡献不符的权势地位，而且由于身为皇亲，地位稳固，难以被其他官员威胁。但只要皇帝英明，外戚自律，二者满足其一，即便外戚参与到朝政军务当中，也不会出现专权之祸。我问你，‘任人唯亲’四个字，错在哪个字上了？”

“……亲？”肖锦小心地选了一个答案。

沈其音又一个脑崩儿弹在肖锦的额头上。

“笨呐，我刚才的话白说了吗？当然是错在‘唯’字上啦！”

沈其音很想把一打外戚利国的例子甩到肖锦脸上，可无奈他熟知的历史在这里就如同镜花水月，什么卫青，窦危，长孙无忌，孙继宗……这个世界上根本就没出过这号人物，说出来就跟编故事没什么区别。

无奈，只能勉强找个先秦的例子佐证一下观点了。

“《吕氏春秋》中《去私》一篇里曾有‘举贤不避亲仇’之言，举了晋平公选才，祁黄羊举荐的例子。外举不避仇，内举不避子，祁黄羊可谓公矣——这可是来自孔子的称赞。现在的儒生儒臣书都都傻了，不知变通，才会死咬着外戚不得干政的规矩。你听他们的干嘛？”

“所以你是说，姐夫还是有可能会重用我的？”

“只要你有那个能耐！”

肖锦听了眼睛直发光，虽然他办报纸办得很开心，甚至比领兵打仗更有成就感。但作为肖家独子，他可不会忘了家族的利益与传承。只要朝廷给机会，该打仗该立功的时候，他肖锦依旧是当仁不让。

肖锦高兴了，沈其音可没那么开心。

“这话只是陛下听了还好，若是传到皇后娘娘耳朵里，事情就该热闹了。皇后娘娘那么要强的女子，怎么会容忍幼弟不思进取，随遇而安呢？说不定更下决心让我嫁进肖家，好好教你管你……就像现在这样！”

沈其音见肖锦傻笑着沉浸在自己的幻想之中，气不打一处来，连着在他的大脑袋上弹了三下。

肖锦吃痛，一手护住脑门，一手反过来去拨沈其音的手，两个人就在客栈的大堂里闹将起来。

反正客栈已经包下了没有别的客人，大家都是朋友，也就没那么多顾忌了。

二人玩笑打闹的时候，正好客栈大门被推开，宋知璃走了进来，身后还跟着狗皮膏药一样的宋雪筱。

看清了来人，沈其音和肖锦也僵在那里，一时间，八目相对，仿佛空气都凝固了一样。

宋知璃神色复杂地看了二人一眼，胡乱打了个招呼，就往自己的房间走去。宋雪筱也挑着眉毛跟了上去，从沈其音身边经过时还重重地哼了一声，不知是在讽刺还是示威。

肖锦叹了一口气，整理了一下自己的袍服，说道：

“好啦好啦，以后不跟你闹了，被人撞上多不成体统。”

“也对，是不该打你脑袋，越打越傻了怎么办？”沈其音轻轻拍了拍手，动作潇洒，脸上却怎么也洒脱不起来，“你说他俩整天一起出门……到底干什么去了？”

肖锦继续喝酒吃菜，漫不经心地答到：

“你问我，我问谁去呀？”

宋知璃的行程动向颇有些神秘，沈其音有心探究，却没有节外生枝的闲暇。

第二天早朝，宋世平果然出手了。只随口说了一句听闻京中又有报纸问世，但内容却多有不妥，为京城民风考虑，还是应当调查整顿一番为好。

在夏家的补救措施出台之前，皇帝先开了金口，哪怕最终的结局都是一样的，这功劳和名声也不会落在夏伯严头上。

头一次真正参与到朝堂争斗中的肖锦很是兴奋，总觉得这是一场意义重大的胜利，沉重打击了权相的声望。

“行了行了，还庆功酒？昨天晚上刚喝过一场，今天白天接着喝，都不用做正事了吗？有这功夫，还不如多面试几个编辑和记者，后面几天肯定要忙破头的，局面还不知道会有什么变化呢，小心点吧！”

沈其音这话不是危言耸听，站在对面的毕竟是把持朝政多年的一国宰相，计划可以大胆，但态度必须谨慎。不管是谁起的头，不管口碑销量如何，不管今后会面临怎样的处罚与整改……现在夏家手上也有一份报纸了！光这一点，就值得沈其音打起十二分的精神来。

而夏伯严那一边，经过早朝上的小小插曲，心情肯定不会太美妙就是了。

“本相让你提早发售第二期，尽快亡羊补牢，可你是怎么做的！？一拖再拖，拖到陛下发话都还没完成？再拖下去，怕是按时发售都难了吧！”

“姐夫……我也难啊！您说的第二期要多发点正经文章，可那文章也不是天上掉下来的，还不是得请人一字一句地去写？小弟我又不认识什么正经文人，韶文介绍的几位又都不是什么快手。就那几位爷的速度，小弟能按时把第二期排完，就已经算是劳苦功高了呀！”

董宇恒一面秀委屈一面邀功，那市侩的丑态让夏伯严无法忍受。

“自己惹下的祸事，连补救都做不好，却还敢称功？没用的东西，滚滚滚！”

滚？

一向文雅的夏伯严口出此言，在董宇恒听来还是头一回。抬头一看那青筋暴起涨得通红的老脸，董宇恒也不敢再争辩，逃也似地离开了夏府。留在夏伯严面前的只剩下战战兢兢的夏韶文一人。

“父亲……”夏韶文只觉得口干舌燥，什么话都说不出来。

可董宇恒离开之后，夏伯严脸上的愤怒却忽然消失得无影无踪，仿佛根本无事发生一般。夏伯严饮了一口茶水润润喉咙，尔后竟然微笑着对儿子说道：

“韶文啊，你的文章写得不错。”

“……啊……？”

本以为是乌云密布，暴雨如注，可没想到天象突变，云开雨歇，阳光洒过来还是前所未有的和煦。

这让夏韶文彻底懵了——我爹该不会是给气晕了吧？